Yeux charmants

Chapitre 19

Wen'er réfléchit un instant, puis rit et dit : « Je ne l'ai pas vu, donc je ne pense pas. Wang Shen était plus proche de Su Shi et Huang Tingjian, mais beaucoup plus distant de mon père et des autres. Hehe, même si je ne l'ai pas vu, je sais que les peintures de mon oncle ne peuvent certainement pas rivaliser avec les leurs. » À ce moment-là, Wen'er remarqua soudain un tableau représentant des dames admirant des fleurs de prunier dans la chambre de Pang Di. Immédiatement intriguée, elle se précipita pour l'examiner de plus près, puis demanda à sa belle-sœur avec un sourire : « C'est sûrement mon frère qui l'a peint pour toi, n'est-ce pas ? »

C'était le dessin à main levée d'une belle femme admirant des fleurs de prunier que Wang Pang avait peint plus tôt pour Pang Di. Pang Di rougit légèrement et dit : « Ce n'était qu'un gribouillage ; on ne peut guère le qualifier de raffiné. »

Wen'er arpentait délibérément la pièce tout en commentant l'œuvre, puis déclara

: «

La coloration, la technique picturale et la composition sont toutes discutables, mais l'accent est mis sur la transmission des émotions et du sens, ce qui est tout à fait remarquable. C'est bien mieux que les peintures de l'oncle Anguo.

»

Pang Di pensa : « Tu es si jeune, et pourtant tu sais si bien exprimer tes sentiments. Tu es vraiment précoce. » Elle se souvint alors que son beau-père, Wang Anshi, avait fait graver un poème sur un mur du palais Taiyi de l'Ouest : « Les feuilles de saule bruissent dans l'ombre verdoyante, les lotus rougissent sous le soleil couchant, trente-six étangs regorgent d'eau de source, je rêve de revoir Jiangnan dans ma vieillesse. » Plus tard, Su Shi l'avait vu et avait loué ses couleurs éclatantes et son imagerie éthérée, qualifiant Anshi de « vieux renard rusé ». À présent, en observant l'esprit brillant et le comportement excentrique de Wang Pang, ainsi que l'intelligence et la vivacité d'esprit de Wen'er, bien supérieures à celles des filles ordinaires, elle eut l'impression qu'épouser un Wang et passer ses journées avec eux revenait à tomber dans l'antre d'un renard. À cette pensée, elle ne put s'empêcher de sourire, sans se rendre compte que Wen'er venait de l'appeler par son nom à plusieurs reprises.

Ce n'est que lorsque Wen'er s'est approché d'elle et a tiré sur sa manche qu'elle est sortie de sa torpeur et lui a demandé ce qui n'allait pas.

Wen'er lui fit un clin d'œil malicieux et dit : « Je sais, tu recommences à penser à ton frère dès que je le mentionne. »

« Tch, à quoi pouvait-il bien penser ? Il pensait juste à autre chose. » Bien que ce fût sa tante, très proche d'elle, qui plaisantait, Pang Di se sentit assez gênée et se reprit aussitôt : « Je me disais que sous cette dynastie, il y a beaucoup de peintres spécialisés dans les fleurs, le bambou, les oiseaux et les paysages, dont beaucoup surpassent ceux des dynasties précédentes, mais les portraits de femmes sont relativement moins populaires. Les peintures modernes de femmes ont tendance à privilégier le coup de pinceau libre et à exprimer une impression de finesse et de grâce, mais personnellement, je préfère le style riche, raffiné et rythmé des portraits de femmes peints par Zhang Xuan et Zhou Fang de la dynastie Tang. Ma famille possède des copies de « La promenade printanière de Dame Guo », de « La préparation de la soie » et de « Dames aux cheveux fleuris », mais malheureusement, nous n'avons jamais eu l'occasion de voir les originaux. »

Wen'er demanda avec curiosité : « Belle-sœur, vous êtes si délicate et mince, comment pouvez-vous aimer les peintures de dames de la dynastie Tang qui les représentent comme si rondes ? »

Pang Di a déclaré : « La silhouette généreuse et gracieuse d'une femme est aussi une forme de beauté. De plus, cela n'a rien à voir avec ma propre morphologie. Ce que j'apprécie, ce n'est pas seulement leur style pictural, mais aussi l'élégance et la sérénité des femmes représentées, ainsi que le message véhiculé par la finesse de leurs voiles et leurs décolletés : elles vivent dans un environnement relativement libre et tolérant, chose inimaginable sous cette dynastie. »

« Haha, tout ça, c'est la faute des érudits hypocrites comme Cheng Hao ! » Un éclat de rire retentit à l'extérieur, et Wang Pang entra d'un pas décidé. Il s'avérait qu'il était revenu du palais et s'était arrêté pour écouter la conversation de sa femme et de sa sœur devant la porte. Il n'avait pas pu s'empêcher d'intervenir et avait donc fini par se montrer.

Après avoir ôté son chapeau officiel et le maillot de corps noir qu'il portait par-dessus sa robe pour se protéger du vent et de la poussière, il poursuivit : « La dynastie Tang était puissante et prospère, avec des politiques éclairées et ouvertes. Le peuple vivait dans l'abondance et la rondeur était considérée comme un critère de beauté. Les femmes de la dynastie Tang jouissaient d'une liberté sans précédent, pouvant se montrer en public à tout moment et profiter de la vie en ville comme à la campagne, au même titre que les hommes. Le troisième jour du troisième mois lunaire, l'air était frais et l'on pouvait apercevoir de nombreuses belles femmes au bord de l'eau à Chang'an. Au printemps, les femmes en promenade étaient omniprésentes et portaient généralement des turbans et des robes d'hommes, sans avoir besoin de se voiler le visage. » En parlant, il ne put s'empêcher de se souvenir de sa première rencontre avec Pang Di : elle portait un chapeau qui lui couvrait le visage, qu'elle avait laissé tomber par inadvertance, ce qui avait permis leur première rencontre. Il lança alors un regard significatif à sa femme, et ils échangèrent un regard complice. sourire.丈夫还可以主动提出离婚和改嫁。但到了本朝，国力大不如唐，君臣日日受内忧外患所困，那些道学夫子见无力在外强国破敌，就把整人的心思用在了家中妇女身上，要求她们笑不露齿、站不依门、行不露面，衣着定要严实保守不露肌肤，更强调三贞九烈，要人家手臂被人摸了都要砍下来，实是毁人之极。阿荻，那程颢你可记得？就是当初来我家与爹商议国事，我故意披头散发去见的那个。他就是一口口声声仁义道德的道学夫子，我最是厌恶，那天真应暴揍他一顿。若不是有他们这样的人在， "这番话王雱主要是针对程颢而说的。 En réalité, le concept de chasteté était peu ancré dans la dynastie Song du Nord, mais Cheng Hao fut le premier à le défendre avec vigueur. Ce n'est qu'après le développement dynamique de Zhu Xi qu'il devint une norme morale. Wang Pang désapprouvait le néo-confucianisme de Cheng Hao, et plus encore son hésitation face aux réformes. C'est pourquoi il le méprisa toujours, et ses attaques contre Cheng Hao, présenté comme une cible du néo-confucianisme, n'étaient en quelque sorte qu'un prétexte.

Pang Di trouvait ses remarques précédentes tout à fait raisonnables et acquiesça à plusieurs reprises. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que sa dernière phrase la concerne directement, comme si tout ce qu'il avait dit auparavant n'avait mené qu'à cette conclusion, surtout devant sa sœur. Naturellement, elle ne put s'empêcher d'être gênée. Elle lui donna une petite tape et dit : « Quelle frivolité ! » Elle pensa alors que, d'après ses dires, le style des portraits de femmes à travers l'histoire était lié à la puissance de la nation. La dynastie Tang était puissante, d'où des portraits aux formes généreuses et magnifiques ; l'instabilité politique des dynasties Wei, Jin et des dynasties du Nord et du Sud avait engendré des figures délicates et gracieuses ; et les portraits de femmes de la dynastie actuelle étaient encore plus minces et fragiles, à l'image de l'état actuel du pays. Elle soupira intérieurement.

Wen'er, qui écoutait Wang Pang parler, haussa soudain un sourcil vers son frère et dit : « Frère, tu es différent de ces lettrés confucéens. Tu es le plus compatissant envers nous, les femmes, et tu espères que nous pourrons avoir plus de liberté, n'est-ce pas ? »

Wang Pang a immédiatement répondu : « Bien sûr. »

« Alors, » dit Wen'er en se penchant plus près de lui, la tête renversée en arrière et en essayant de sourire gentiment, « pourriez-vous nous emmener assister aux festivités de l'autodafé du palais cette année ? »

Wang Pang était choqué : « Comment est-ce possible ! Seuls les fonctionnaires de rang académicien des Trois Salles ou supérieur sont autorisés à entrer dans le palais pour consulter les documents secrets de la Bibliothèque impériale. »

«

Les peintures des Archives secrètes exposées au soleil

?

» Pang Di fut intriguée. Les empereurs de la dynastie Song avaient constitué une vaste collection de peintures et de calligraphies célèbres de différentes dynasties, qu’ils conservaient dans les archives secrètes du palais, qui recelaient de nombreux trésors inestimables. Comme Bianliang (Kaifeng), la capitale, était située en zone basse et humide, les peintures et calligraphies de la collection du palais étaient sorties chaque année en mai et juin pour être aérées et asséchées – une pratique appelée «

aération des peintures

». Les fonctionnaires des Trois Académies et des rangs supérieurs, ou des érudits spécialement autorisés, pouvaient pénétrer dans le palais pour les admirer, ce qui devint peu à peu l’événement annuel le plus attendu par l’élite de la capitale.

« Tu disais justement admirer l'esprit libre des femmes de la dynastie Tang, comment se fait-il que tu aies changé d'avis ? Ne m'as-tu pas dit que certaines personnes amenaient des parents et des amis sans que personne ne s'en offusque ? Ma belle-sœur et moi, nous pouvons nous déguiser en hommes, porter des robes et des turbans, et prétendre être de ta famille. » Wen'er se tourna ensuite vers Pang Di et dit : « Belle-sœur, le palais abrite de nombreux portraits de dames par Zhang Xuan et Zhou Fang, dont ceux que tu souhaites le plus voir : « La promenade printanière de Dame Guo », « La préparation de la soie » et « Dames aux cheveux fleuris ». Il y a aussi « Dames aux cheveux fleuris » de Gu Kaizhi, datant de la dynastie Jin… » Aimes-tu les « Admonitions de l'historien » ? Elles sont également conservées au palais. Il y a aussi « La Femme mystérieuse remettant le talisman militaire à l'Empereur Jaune » de Cao Buxing du royaume de Wu, durant la période des Trois Royaumes, « Laozi montant vers l'Ouest » de Yan Liben de la dynastie Tang, et « L'Image de Vimalakirti » de Wu Daozi, autant de trésors rares et inestimables ! De plus, on y trouve plusieurs œuvres calligraphiques de maîtres tels que Dame Wei, Wang Xizhi, Zhong Yao, Liang Hu et Huaisu, ainsi que d'artistes contemporains célèbres. Allons les admirer avec notre frère ! Sur ces mots, il fit un clin d'œil à Pang Dilian, espérant qu'elle l'aiderait à convaincre son frère.

Pang Di était naturellement très tentée et regarda Wang Pang avec un air suppliant.

Wang Pang ne supportait pas de décevoir sa femme et ne pouvait résister aux supplications et aux provocations répétées de sa sœur. Après une longue hésitation, il finit par acquiescer.

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Princesse

La tradition des bibliothèques et collections impériales sous la dynastie Song remonte à la période des Cinq Dynasties de la dynastie Liang. Après avoir établi sa capitale à Bianliang (Kaifeng), la dynastie Liang fit construire des dizaines de bâtiments au nord-est de la porte Changqing, sur le côté droit de la cité impériale, et y fonda trois bibliothèques

: Zhaowen, Jixian et Shiguan. Initialement, ces trois bibliothèques étaient modestes, ne possédant qu'environ 12

000 volumes. Cependant, après la fondation de la dynastie Song, des dizaines de milliers de livres et de peintures furent collectés auprès des États pacifiés, et l'empereur publia un édit élargissant les possibilités de dons de livres, ce qui entraîna une augmentation spectaculaire du nombre d'ouvrages et de peintures dans les trois bibliothèques. Plus tard, l'empereur Taizong des Song ordonna la construction de trois nouvelles bibliothèques au nord-est de la porte Zuoshenglong. Le couloir est abritait la bibliothèque Zhaowen, le couloir sud la bibliothèque Jixian et le couloir ouest la bibliothèque Shiguan, divisées en quatre sections

: classiques, histoire, philosophie et littérature. Avec les bibliothèques Zhaowen et Jixian, elles formaient les Six Bibliothèques. L'empereur Taizong les baptisa Académie Chongwen, multipliant leur superficie et créant des jardins alentour. Il y planta fleurs et arbres, et détourna l'eau pour former des ruisseaux, créant ainsi un cadre enchanteur. Une porte latérale à l'ouest menait au palais impérial. En mai de la première année de l'ère Duan Gong, l'empereur Taizong fit construire le Pavillon Secret dans le hall central de l'Académie Chongwen. Magnifique et grandiose, ce bâtiment, coiffé d'un dôme et doté d'un intérieur spacieux, était surnommé le «

Ciel de Bois

». Une fois sa construction achevée, l'empereur ordonna que plus de dix mille rouleaux de livres authentiques provenant des trois académies, ainsi que des peintures et des calligraphies d'artistes renommés du palais, y soient entreposés. Ces ouvrages comprenaient des calligraphies de Wang Xizhi, Wang Xianzhi, Xiao Ziyun, des empereurs Taizong et Xuanzong, de Yan Zhenqing, d'Ouyang Xun, de Liu Gongquan, de Huaisu et de Huai Ren, ainsi que des peintures de Gu Kaizhi, de Han Gan et de Li Zanhua, roi de Dongdan des Khitans – chaque rouleau étant un trésor de l'Antiquité. Les empereurs successifs n'ont cessé d'enrichir la collection, portant le nombre de peintures et de calligraphies précieuses à un niveau toujours plus considérable. C'est pourquoi, chaque année, lors de la cérémonie annuelle de «

Dévoilement des Livres

», un grand nombre de lettrés et d'érudits étaient attirés par ces chefs-d'œuvre rarement exposés au public.

Au début de la cinquième année de l'ère Xining, les pluies s'abattirent sans interruption et l'humidité au Pavillon Secret fut encore plus élevée que les années précédentes. Par conséquent, la cérémonie d'autodafé, initialement prévue pour la fin mai, fut avancée au 8 mai.

Ce jour-là, le soleil brillait de mille feux et le temps était magnifique. Wen'er se leva tôt et revêtit la robe de brocart d'homme préparée depuis longtemps. Elle se coiffa en chignon, puis choisit avec soin un ruban délicat parmi les rubans exquis qu'elle avait spécialement demandé à sa servante d'acheter la veille. Elle l'enroula délicatement autour de son chignon, laissant deux longues mèches retomber. Elle tourna la tête sur le côté devant le miroir, observant les rubans flotter gracieusement. Elle était très fière d'elle-même, se sentant devenue une petite jeune noble. C'est alors seulement qu'elle prit nonchalamment l'éventail pliant qu'elle avait choisi plus tôt et, la tête haute et le torse bombé, elle partit à la recherche de son frère et de sa belle-sœur, telle une adulte.

Lorsqu'ils arrivèrent dans leur chambre, ils trouvèrent les deux hommes déjà habillés. Pang Di portait même une couronne, ce qui faisait encore plus ressortir son beau visage et ses dents blanches. À ce moment-là, Wang Pang lui dessinait les sourcils au pinceau. Wen'er rit doucement et dit : « Jadis, il y avait Zhang Chang, et maintenant, il y a Wang Pang. Frère, tu es de bonne humeur. »

Pang Di se tourna rapidement vers elle et expliqua : « Non, ce n'est pas ça. J'avais l'impression que, même si j'étais habillée en homme, mes sourcils étaient trop clairs et que mes traits féminins seraient immédiatement reconnaissables, alors j'ai demandé à ton frère de les dessiner plus épais et plus foncés. »

Wen'er trouva cela logique, alors elle alla directement voir son frère et lui dit : « Alors frère, dessine pour moi aussi. »

Wang Pang l'ignora, tenant son pinceau à encre sans le poser un long moment, observant attentivement le visage de sa femme de gauche à droite, l'air très préoccupé. Soudain, il laissa tomber le pinceau et soupira : « Madame, les sourcils de Hanyan sont si beaux, je ne veux vraiment pas les gâcher avec de la couleur. Très bien, vous pouvez venir avec moi comme ça. Si on me pose des questions, je dirai simplement que vous êtes deux petits eunuques du palais. »

Les deux femmes crachèrent à l'unisson, mais Wang Pang en rit. Après avoir bavardé et ri un moment, tous trois entrèrent au palais en palanquin.

Les gardes postés à la porte du palais reconnurent Wang Pang comme le fils du Premier ministre. Pang Di et sa belle-sœur, vêtues d'élégants vêtements et le suivant de près, ne furent pas interrogées davantage et furent immédiatement autorisées à entrer. Une fois à l'intérieur, plusieurs fonctionnaires et lettrés s'approchaient fréquemment par petits groupes de deux ou trois pour échanger des amabilités avec Wang Pang. Apercevant les deux femmes, ils s'enquéraient naturellement de leur identité. Wang Pang répondit simplement qu'elles étaient ses cousines, mais certains restèrent méfiants et le scrutèrent attentivement. Exaspéré, Wang Pang leur suggéra de marcher trois ou quatre pas derrière lui et, si quelqu'un s'approchait pour les saluer, de faire demi-tour et de feindre de ne pas le connaître. Les deux femmes acceptèrent et cessèrent ainsi de le suivre d'aussi près.

Les calligraphies et peintures exposées sont présentées à l'Académie Chongwen, soit suspendues à des étagères, soit disposées sur des tables en rangées denses qui semblent s'étendre à perte de vue. Chaque œuvre est entretenue par des servantes et des eunuques du palais, chargés de protéger le visiteur du vent et de la poussière, et de lui rappeler des points importants.

Pang Di avait découvert qu'il y avait effectivement parmi eux de nombreux trésors rares dont elle n'avait entendu parler que dans les légendes, tels que la « Femme mystérieuse offrant le talisman militaire à l'Empereur Jaune » et le tableau « La Soie martelée ». Elle n'avait pas cru Wen'er lorsqu'elle lui avait dit qu'ils étaient cachés dans le palais, mais maintenant qu'elle les avait vus de ses propres yeux, elle savait que Wen'er avait dit vrai. Autrefois, elle se serait réjouie de voir un chef-d'œuvre chez elle, mais elle ne s'attendait pas à en voir autant à la fois. Dans sa surprise et son émerveillement, elle fut peu à peu submergée par la variété et ne sut par où commencer.

Tandis qu'il observait les alentours, deux fonctionnaires d'âge mûr remarquèrent la présence de Wang Pang. Ils l'appelèrent aussitôt «

Jeune Maître Wang

» et s'approchèrent de lui en s'inclinant respectueusement. Wang Pang, les voyant, leur sourit et les salua en disant

: «

Frère Jifu, Frère Zixuan, êtes-vous venus aujourd'hui également pour admirer la calligraphie et la peinture

?

»

Ces deux hommes n'étaient autres que Lü Huiqing et Zeng Bu, les bras droits de Wang Anshi. Après quelques politesses d'usage, Lü Huiqing se tourna vers lui et murmura :

« La loi sur la régulation des marchés s'est avérée très efficace depuis sa mise en œuvre, mais le vieux Wen et ses acolytes tentent à nouveau de semer la zizanie… »

Voyant la foule animée et le bruit autour d'eux, Zeng Bu dit aux deux hommes : « Entrons et parlons tranquillement. »

Wang Pang hésita un instant, puis demanda aux deux d'attendre. Il se tourna vers Pang Di et Wen'er et dit : « Restez ici et regardez autour de vous. N'allez pas trop loin. J'ai quelque chose à faire et je reviens tout de suite. »

Les deux femmes acceptèrent sans hésiter, et Wang Pang et Lü Zeng se rendirent ensuite dans la salle pour discuter des affaires d'État.

Pang Di restait concentrée sur l'appréciation de la calligraphie et des peintures, tandis que le regard de Wen'er errait distraitement, pour finalement se fixer sur la porte ouest menant au harem de l'empereur.

Le harem impérial. Dès que Wen'er en avait compris le sens, il était devenu son lieu de prédilection. De tous les ouvrages historiques que son père lui faisait lire, son préféré, celui dont elle se souvenait le mieux, était la biographie des impératrices et des concubines. Elle savait que ces dernières vivaient dans le palais intérieur ; elles étaient toutes les femmes de l'empereur. Si l'une d'elles gagnait les faveurs de ce dernier, elle accéderait au sommet, dominant toutes les autres, et, avec un peu plus de chance, pourrait même s'emparer du pouvoir absolu, devenant ainsi la femme qui régnait en maître sur la nation. Bien sûr, il n'y avait qu'un seul empereur, mais d'innombrables concubines, si bien qu'une telle opportunité était forcément rare. Aussi, elles se battaient et rivalisaient pour le pouvoir, chacune employant ses propres stratégies : le Palais de l'Est, le Palais de l'Ouest, l'Hérétique de l'Est, le Poison de l'Ouest. Une guerre, un pari risqué, le succès d'une impératrice bâti sur les ruines d'innombrables autres, d'innombrables larmes versées.

Cela paraissait cruel, cela paraissait tragique. Mais Wen'er était rongée par la curiosité et le désir de ce genre de combat

; elle appréciait même l'odeur sanglante qui s'en dégageait. Elle croyait avoir hérité de son père sa soif de pouvoir, son intelligence et son esprit d'entreprise, et elle se croyait également dotée d'une ruse bien plus grande que la sienne.

Les intrigues. En réalité, «

intrigues

» n'est pas un terme péjoratif. Dans les arcanes du pouvoir, c'est une arme essentielle pour se protéger et dominer autrui.

Elle était donc impatiente d'essayer.

Cependant, elle ne présumerait pas d'une action précipitée

; il lui fallait d'abord évaluer la force de son adversaire. Non pas les concubines du palais, mais leurs époux, leur maître

: l'empereur Zhao Xu. Lui seul possédait les qualités et les capacités nécessaires pour être son véritable adversaire.

Wen'er sourit. En réalité, ses véritables intentions n'étaient pas celles qu'il paraissait

; si elle avait harcelé son frère pour qu'il l'emmène au palais, ce n'était pas pour admirer ces peintures et calligraphies ennuyeuses.

Elle s'éclipsa silencieusement de Pang Di, se glissa par la porte ouest menant au palais intérieur et s'aventura dans ce palais qu'elle avait imaginé d'innombrables fois mais qui lui était encore totalement étranger.

Pang Di ne s'aperçut pas du départ de sa tante

; la magnifique collection de milliers de peintures et de calligraphies d'artistes renommés avait captivé toute son attention. Elle les contemplait, les admirait, soupirait, se déplaçait lentement et savourait chaque détail, ses yeux ne quittant jamais rien d'autre.

Elle n'eut même pas le temps de lever les yeux. Lorsqu'elle s'en rendit enfin compte, elle heurta soudainement quelqu'un. Elle perdit l'équilibre et faillit tomber. Paniquée, elle tenta instinctivement de s'agripper au bras de la personne, mais celle-ci était également instable. Ils tombèrent donc tous deux au même moment. Le parchemin que tenait la personne tomba à terre, et le haut de son corps atterrit sur ses jambes.