Yeux charmants

Chapitre 41

Hao se contenta d'un léger hochement de tête, sans lui prêter plus d'attention.

La princesse lui dit calmement : « Xiaowu, voici la jeune maîtresse de la famille Wang. »

Na Xiaowu jeta un coup d'œil à Pang Di, puis se contenta de sourire et d'acquiescer sans s'incliner. Elle se tourna vers la princesse et demanda : « Princesse, la chanson « Ren Yue Yuan » que j'ai chantée tout à l'heure vous a-t-elle plu ? Jinqing m'a écrit les paroles hier soir. »

Hao et Pang Di furent tous deux surpris et profondément mécontents d'apprendre cela

: en tant que concubine, elle avait non seulement manqué de respect à la maîtresse, mais l'avait même ouvertement provoquée et défiée. Oser agir ainsi devant des invités laissait supposer qu'elle était d'une arrogance chronique.

La princesse, cependant, parut imperturbable et répondit : « En effet, il a bien écrit les paroles, et vous avez bien chanté aussi. »

Xiaowu laissa échapper deux petits rires, son regard se posant lentement sur le coffret de brocart posé près de la princesse. Curieuse, elle le prit et l'ouvrit, examinant attentivement le sceau de jade avant de s'exclamer avec joie : « Hier, Jinqing a dit qu'il me donnerait un morceau de jade. Est-ce celui-ci ? Jinqing a-t-il demandé à la princesse de le rapporter d'abord ? »

Voyant que la princesse restait silencieuse, Hao lui dit à côté : « Vous avez mal compris. Ce n'est pas quelque chose que votre beau-frère vous a offert ; c'est quelque chose que j'ai rapporté de Xijing pour votre sœur. »

« Oh. » Xiaowu était très déçue. Elle claqua la boîte et la jeta nonchalamment sur la table avec un bruit sourd.

Hao Wei semblait légèrement fâché et s'apprêtait à parler lorsque la princesse secoua la tête pour l'arrêter. Puis elle dit à Xiao Wu : « Si cela te plaît, prends-le. »

Xiaowu, folle de joie, s'est empressée de dire : « Merci infiniment, Princesse ! » Puis elle a tendu la main et a ramassé la boîte en brocart.

« Non ! » interrompit Hao. « C'est un cadeau que j'ai soigneusement choisi pour ma sœur ; vous ne pouvez pas le prendre. »

Xiaowu le regarda du coin de l'œil et dit : « Un simple sceau de jade a-t-il tant de valeur ? Pourquoi Son Altesse le prince Qi s'en préoccupe-t-il autant ? »

Hao répondit froidement : « C'est exact, cela me dérange beaucoup. »

« Hehe », dit Xiaowu avec un rire froid, « Tout le monde dit que le prince Qi est doux et gentil, et qu'il ne se dispute pas avec le monde. Je n'aurais jamais pensé qu'aujourd'hui il se disputerait avec une petite femme comme moi pour un jouet insignifiant. »

« Si c'était pour mon propre intérêt, je ne me donnerais absolument pas la peine de te défier », lui dit Hao d'un ton calme mais autoritaire. « Cependant, pour ma sœur, je dois me battre jusqu'au bout. Ce jade est un cadeau que je lui offre ; je t'en prie, n'y touche pas. »

Xiaowu resta un instant sans voix, ne sachant que répondre, et se demanda si elle devait reposer la boîte qu'elle avait ramassée.

« Hao, tu m'as déjà donné ce sceau de jade, n'est-ce pas ? » demanda soudain la princesse.

Voyant Hao hocher la tête, elle poursuivit : « Alors, puisqu'il m'appartient déjà, je devrais pouvoir en faire ce que je veux. Xiaowu, je te le donne. »

Xiaowu sourit et dit : « Merci pour le cadeau, Princesse. Xiaowu retourne dans sa chambre. » Elle lança à Hao un regard suffisant avant de partir avec le sceau, pleinement satisfaite.

« Ma sœur, pourquoi la gâtes-tu autant ? » soupira Hao. Il ne ressentait plus de colère, seulement de la tristesse pour la princesse.

« Inutile de s'en préoccuper. Ce n'est qu'un jouet, et nous n'en avons pas besoin de plus. Donnons-le-lui, ainsi elle ne se plaindra pas à Jinqing à son retour et ne fera pas d'esclandre », répondit calmement la princesse.

« Mais je ne veux pas que le cadeau que j’ai spécialement choisi pour ma sœur tombe entre les mains d’une femme comme celle-là », a déclaré Hao.

La princesse le regarda d'un air contrit et lui dit : « Le sceau de jade est toujours dans ce manoir, et tout ce qui s'y trouve m'appartient toujours, à mon époux et à moi. »

Voyant cela, Pang Di secoua la tête et soupira. Mais, constatant le mécontentement de Hao, il le conseilla : « Votre Altesse, ne vous laissez pas abuser par l'arrogance de Xiaowu. Ce n'est que la manifestation de son profond complexe d'infériorité. Issue d'humble origine, elle ne peut se comparer à la princesse et cherche donc une forme de réconfort en abusant des faveurs du prince consort et en rivalisant pour ces biens matériels. La princesse la prend probablement en pitié, c'est pourquoi elle ne la défie pas. De plus, bien qu'une Jieyu soit proche de l'empereur, elle reste une concubine. La princesse, étant si noble, n'a nul besoin de posséder le sceau Jieyu ; le conférer à cette concubine en signe de faveur serait tout à fait approprié. » Par ailleurs, que ce soit Zhao Feiyan, Zhao Hede ou Dame Gouyi, aucune d'elles n'a connu une fin heureuse ; posséder leurs biens porterait malheur. Cette pensée lui traversa l'esprit, mais Pang Di la trouva trop dure et garda le silence.

La princesse hocha légèrement la tête. Hao se tut et n'ajouta rien.

Au bout d'un court instant, la princesse appela soudain son jeune frère : « Hao… » Son expression était hésitante, comme si elle avait quelque chose à lui demander.

Hao sourit calmement et dit : « Est-ce que ma sœur veut encore que je me taise sur ce qui s'est passé aujourd'hui ? »

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bourgeon

La princesse, légèrement gênée, poursuivit : « Vous connaissez les raisons de tout cela. Si Xu l'apprend, vu son tempérament, il pourrait au moins se débarrasser de Xiaowu, ou au pire rétrograder Jinqing, voire même mettre le palais du prince consort sens dessus dessous. Cependant, se débarrasser de Xiaowu blesserait Jinqing, et le rétrograder le blesserait encore plus profondément. Et si Jinqing souffre, je souffrirai aussi. Blesser Jinqing, c'est me blesser moi-même. Vous êtes mes frères, comment pourriez-vous utiliser cela pour me nuire ? »

« Ma sœur, dit Hao avec gravité, tu ne peux vraiment plus supporter cela. Si tu crains que l'Empereur ne s'en prenne à ton beau-frère s'il découvre la vérité, je peux la lui cacher pour l'instant. Mais tu dois être forte et trouver une solution. Je ne veux pas te voir sombrer dans la tristesse et la dépression, à vivre tes jours sous le joug de cette concubine rebelle. »

« Il y a des choses qu'on peut endurer et qui finiront par passer. » La princesse regarda son jeune frère et dit doucement : « Hao, n'as-tu pas toujours enduré ce genre de choses auparavant ? »

Hao fut décontenancé et resta un instant sans voix. Après un long silence, il finit par dire : « C'est différent. »

La princesse rit et dit : « Mon frère et moi sommes assez semblables. Nous nous indignons et nous nous battons pour ce que fait l'autre, mais quand cela nous arrive à nous, nous n'y prêtons aucune attention. »

Hao sourit, impuissant, et dit : « Nos personnalités semblent quelque peu déplacées dans ce monde. »

Voyant que la conversation des frères et sœurs s'orientait de plus en plus vers des sujets privés et familiaux, et considérant qu'elle était une étrangère et qu'il était déplacé de les interrompre et de donner son avis, Pang Di se leva pour partir. La princesse ne parvint pas à la retenir et demanda à ses serviteurs de préparer une chaise à porteurs pour la raccompagner, elle et sa servante.

Hao et la princesse se dirigèrent vers la porte et la regardèrent partir. Lorsque Pang Di atteignit le pêcher dans la cour, Hao l'appela soudain

: «

Belle-sœur

!

» puis se précipita vers elle.

Pang Di s'arrêta, se retourna et attendit qu'il s'approche. « Y a-t-il autre chose, Votre Altesse ? » demanda-t-elle. Avant qu'il ne puisse répondre, elle se souvint de quelque chose et dit en s'excusant : « Votre Altesse souhaite parler de l'épingle à cheveux, n'est-ce pas ? Lors de notre dernier retour à la capitale, mon mari était encore malade, et je ne lui ai donc pas demandé de s'adresser à Votre Altesse pour récupérer l'épingle. Par la suite, il y a eu un malentendu à ce sujet, et je craignais qu'en lui en parlant maintenant, cela ne fasse qu'aggraver les choses… »

« Belle-sœur, ne t’inquiète pas. Je n’ai pas l’épingle à cheveux sur moi pour le moment. Je te la rendrai quand on se reverra. Quant à la rançon, tu la rembourseras quand tu auras le temps. » Hao rit doucement, surpris qu’elle pense qu’il voulait qu’elle récupère l’épingle : « Ce n’est pas de ça que je voulais parler. »

Qui sait quand nous nous reverrons ? Pang Di soupira intérieurement, puis demanda : « Que cherche à dire Votre Altesse ? »

Hao la regarda, et un sourire pur illumina son visage : « Je voulais simplement vous dire que le lotus exquis que j'ai cultivé selon la méthode que vous m'avez enseignée la dernière fois a fait germer des bourgeons, et qu'il pourrait bientôt fleurir. »

Pang Di sourit joyeusement et dit : « Vraiment ? C'est formidable. »

Ils se sourirent, debout sous le pêcher chargé de boutons roses. La princesse, appuyée contre la porte, contemplait la scène, la trouvant d'une beauté infinie

: deux êtres si charmants, réunis, comme si le monde s'était soudainement illuminé. Le ciel, auparavant couvert, était maintenant baigné de soleil, et leurs sourires chaleureux emplissaient l'air d'une douce chaleur.

Après l'avoir raccompagnée, Hao retourna dans le hall. La princesse lui demanda avec un sourire : « Tu as toujours semblé réservé et silencieux devant les filles depuis ton plus jeune âge, comment se fait-il que tu puisses bavarder et rire avec elle comme ça ? »

Hao a dit : « Je ne sais pas pourquoi non plus. Je trouve simplement que discuter avec elle est très relaxant et agréable. Il y a beaucoup de choses que je n'aurais pas osé demander à Wanji auparavant, mais je peux les dire naturellement devant elle. »

La princesse hocha la tête d'un air entendu, puis, se souvenant de l'air hagard de Pang Di, soupira : « Mais elle semble très malheureuse maintenant. »

Hao a dit tristement : « Je sais. »

« Hao, » la princesse le regarda et demanda soudain sérieusement, « As-tu jamais pensé que si tu avais écouté ta mère et que tu l'avais épousée, les choses auraient été différentes ? »

Pang Di retourna à la tour Wenxing et vit Wang Pang assis bien droit dans la pièce dès qu'il entra.

De retour à Bianjing, chacun regagna naturellement sa chambre, et personne ne jugea nécessaire que la jeune maîtresse retourne dans celle du jeune maître. Toutes ses affaires furent simplement transférées à la Tour Wenxing, et elle continua donc tout naturellement à vivre dans sa Tour Qin. Wang Pang ne lui avait pas rendu visite ces derniers jours, passant ses journées à l'extérieur et ses nuits dans son bureau, n'autorisant personne à entrer impunément. De ce fait, leurs occasions de se voir étaient bien plus rares qu'à Jiangning.

Pang Di fut naturellement ravi de revoir Wang Pang. Après avoir déboutonné son manteau et l'avoir tendu à Lüxiu, il s'approcha de Wang Pang et lui demanda avec un sourire : « Tu n'es pas occupé aujourd'hui ? Pourquoi es-tu monté ? »

Wang Pang sourit et dit : « Cela fait longtemps que je n'ai pas vu ma femme. Tu m'as beaucoup manqué. » Il la tira par la main pour qu'elle s'assoie à côté de lui, puis fit signe à Green Sleeve de partir. La servante comprit aussitôt, ferma la porte et descendit.

Cette scène ressemblait trait pour trait à celles qu'ils vivaient souvent lorsqu'ils étaient profondément amoureux. Pang Di rougit légèrement et baissa timidement la tête.

Wang Pang passa son bras autour de sa taille fine et demanda avec un sourire nonchalant : « Où es-tu allée aujourd'hui ? »

Pang Di répondit : « Je suis allée au temple Daxiangguo pour offrir de l'encens. »

Wang Pang, toujours souriant, demanda à nouveau : « Pourquoi cela vous a-t-il pris autant de temps ? »

Pang Di a déclaré : « J'ai rencontré la princesse Shu, et elle m'a invitée à sa résidence pour discuter. »

« Oh ? » demanda à nouveau Wang Pang. « Se pourrait-il que la princesse organise un banquet aujourd'hui ? Y a-t-il quelqu'un d'autre que vous ? »

Pang Di allait répondre que le prince de Qi était également parti, mais il se ravisa, se rappelant que Wang Pang se méfiait beaucoup de lui et qu'un malentendu s'était produit la dernière fois. Il valait donc mieux ne pas mentionner leur rencontre du jour. Il lui dit alors

: «

Non, il n'y avait que la princesse et moi. J'ai discuté un moment, puis je suis rentré.

»

Wang Pang lui releva doucement le menton, l'examina longuement, puis la fixa droit dans les yeux. Son sourire se figea : « Vraiment ? Mais j'ai entendu dire que le carrosse du prince de Qi était garé devant la résidence de la princesse. »

C’est alors seulement que Pang Di comprit ses intentions

: il savait pertinemment qu’elle avait rencontré le prince de Qi depuis le début, mais il l’avait interrogée ainsi délibérément pour la tester. «

Vous avez envoyé quelqu’un me suivre

?

» demanda-t-elle, incrédule, les sourcils froncés.

« J’ai fait en sorte que quelqu’un vous protège », dit-il calmement.

« Si vous voulez me protéger, pourquoi ne pas les laisser me suivre ouvertement et honnêtement, au lieu de rôder en cachette et d’enquêter sur mes déplacements ? » rétorqua Pang Di.

« Ne changez pas de sujet », dit froidement Wang Pang. « Veuillez expliquer pourquoi vous avez utilisé le prétexte d'offrir de l'encens pour rencontrer secrètement votre amant à la résidence de la princesse. »

« Que voulez-vous dire par “rencontre secrète avec un amant”

? Comment pouvez-vous le formuler si durement

? » Pang Di était à la fois en colère et le cœur brisé. «

Vous vous méfiez donc à ce point de moi

? J’ai vraiment rencontré la princesse par hasard au temple. Lorsqu’elle m’a invitée chez elle, nous étions loin de nous douter que le prince Qi reviendrait soudainement de Xijing pour lui rendre visite. Nous avons seulement échangé quelques mots avant que je ne prenne congé et rentre chez moi. Je n’ai eu aucune relation privée avec lui.

»

Wang Pang ricana et dit : « Si c'est le cas, de quoi te sens-tu coupable ? Pourquoi as-tu dit que vous étiez seuls, toi et la princesse, lorsque je t'ai posé la question tout à l'heure ? »

« Parce que je sais que si je te disais que le prince Qi est ici, tu te fâcherais sans raison », dit Pang Di. « Regarde, tu es en colère contre lui maintenant. Pang, pourquoi es-tu si méfiante envers moi et si jalouse de lui ? Tu t'inquiètes même quand je sors seule et que des gens me suivent. Nous vivons pourtant une vie paisible et harmonieuse à Jiangning, non ? Pourquoi as-tu changé d'attitude dès notre retour à Bianjing ? »

« J’ai envoyé quelqu’un te suivre car je savais que tu sortais pour le voir. » Le visage de Wang Pang pâlit de nouveau sous l’effet de la colère. « C’est compréhensible. Vous ne vous êtes pas vus depuis si longtemps. Tu dois souffrir du mal d’amour. Si tu n’avais pas de sentiments pour lui, pourquoi mentirais-tu à ton mari à ce sujet ? »

«

Vous êtes totalement déraisonnable

!

» rétorqua Pang Di avec colère. «

Vous jugez un homme selon vos propres critères mesquins

! Son Altesse le prince Qi est ouvert d’esprit et intègre

; comment pourrait-il se livrer à une chose sordide avec la femme d’un autre

? N’avez-vous pas honte de votre étroitesse d’esprit comparée à la sienne

?

»

Wang Pang saisit une tasse de thé sur la table et la jeta contre le mur. Un bruit sec retentit, des éclats volèrent en éclats, le thé gicla, et un fragment de porcelaine brisée rebondit et lui transperça le front, lui infligeant une petite plaie. Une goutte de sang perla et glissa lentement, traçant un sillon écarlate sur son visage pâle.

Pang Di laissa échapper un petit cri et tenta d'essuyer ses larmes, mais il repoussa sa main. Puis, d'une main, il la saisit par le cou, les yeux injectés de sang grands ouverts, et lui dit férocement alors qu'elle se débattait et était sur le point d'étouffer

: «

Écoute-moi bien

: tant que je suis en vie, tu es ma femme. N'envisage même pas d'avoir une liaison avec quelqu'un d'autre, sinon je ne peux vraiment pas te garantir que je ne vous tuerai pas tous les deux. À partir de maintenant, tu n'as pas le droit de sortir de la résidence du Premier ministre sans ma permission

!

»

Après avoir dit cela, il la lâcha et la jeta à terre, puis fit claquer ses manches, ouvrit la porte et partit.

Pang Di s'appuya contre le bord du lit, toussant longuement avant de pouvoir reprendre son souffle, puis des larmes coulèrent sur son visage.

Inquisition littéraire

L'impression et la publication, autofinancées par Wang Shen, du recueil de poèmes de Su Shi, «

Recueil Qiantang

», rencontrèrent un vif succès auprès des intellectuels de la capitale. En quelques jours, près de mille exemplaires furent vendus. Fou de joie, Wang Shen écrivit aussitôt à Su Shi pour lui annoncer la bonne nouvelle. Il prépara également des exemplaires de démonstration et le paiement afin de les lui remettre en main propre à une date convenue.

La princesse Shu apporta également plusieurs exemplaires du «

Recueil Qiantang

» au palais et les offrit à l'empereur Zhao Xu, à la Grande Impératrice douairière et à l'Impératrice douairière. Après les avoir lus, les deux impératrices louèrent le talent de Su Shi et les sentiments patriotiques qui transparaissaient dans ses poèmes. Elles félicitèrent également Wang Shen, reconnaissant son flair pour les talents et estimant que la publication du livre de Su Shi était un acte de grande bienveillance. La princesse, ravie, retrouva un éclat inhabituel sur son visage habituellement fatigué et soucieux.

Ces derniers soirs, Zhao Xu récitait chaque soir le «

Recueil Qiantang

», profondément impressionné par le talent littéraire exceptionnel de Su Shi et son style poétique magnifique et débridé. À chaque passage remarquable, il s'exclamait avec admiration

: «

Maître Zizhan est un véritable génie, digne de diriger le monde littéraire d'aujourd'hui

!

» Nombre de poèmes de Su Shi exprimaient ses idéaux et ambitions inassouvis durant ses années de frustration et d'échecs, laissant entrevoir ses espoirs pour l'empereur, et même son mécontentement face à l'état du monde, teinté de grogne. Zhao Xu le percevait aisément, mais il préférait en rire et ne s'y attardait pas.

Un soir, Lü Huiqing entra au palais pour s'entretenir avec l'empereur au pavillon Miying. Il remarqua un exemplaire du « Recueil Qiantang » sur le bureau et demanda : « Votre Majesté lit-elle également le nouveau recueil de poésie de Su Shi ? »

Zhao Xu sourit et dit : « Oui. J'ai entendu dire que ce recueil de poèmes s'est répandu dans tout Bianjing, et tous ceux qui l'ont lu louent le talent de Su Shi. Je n'ai pas vu de si beaux poèmes depuis longtemps ; ils méritent d'être lus attentivement. Le ministre Lü les a-t-il lus ? »

Lü Huiqing répondit : « J’ai acheté ce livre le jour de sa parution et je l’ai lu chez moi. C’était il y a cinq jours. En rentrant, j’ai vu le gendre impérial, le commandant Wang, le recommander personnellement aux fonctionnaires et aux érudits de la cour. Son enthousiasme était palpable. Je n’ai pas osé le sous-estimer et j’ai immédiatement acheté un exemplaire pour soutenir le gendre impérial… »

« Il y a cinq jours ? » Zhao Xu fronça soudain les sourcils et l'interrompit : « Vous voulez dire qu'il y a cinq jours, Wang Shen est venu personnellement à la librairie pour promouvoir ce livre ? »

« Oui, je l'ai vu de mes propres yeux », répondit Lü Huiqing. « On raconte que le commandant Wang est resté à la librairie toute la journée et n'est rentré chez lui que tard dans la nuit. Cela témoigne de la profondeur de son affection pour Su Shi. On dit qu'ils sont très proches et qu'ils ont gardé des contacts étroits même après la mutation de Su Shi hors de la capitale. Je n'y croyais pas avant, mais maintenant je sais que les rumeurs sont vraies. »

Il y a cinq jours, Xu pensait que c'était l'anniversaire de son neveu Yanbi. Il avait donc personnellement ordonné qu'une cérémonie religieuse soit organisée en son honneur au temple Daxiangguo. Sa sœur était allée prier pour lui, mais Wang Shen ne l'avait pas accompagnée. Il avait passé la journée à la librairie à vendre des livres à ses amis.

C'est scandaleux ! Il était furieux et son visage s'est assombri.

Lü Huiqing savait pourquoi l'Empereur était mécontent

; l'évocation des «

cinq jours précédents

» était en réalité une manœuvre délibérée de sa part, visant précisément l'effet escompté. L'Empereur était donc mécontent et pouvait enfin dire ce qu'il voulait. Su Shi, qui avait ouvertement refusé d'appliquer les «

réformes de la main

» à Mizhou, allait bientôt en subir les conséquences amères. De plus, la faction de Su Shi, dont faisait partie Wang Shen, constituait une force majeure insatisfaite de son règne, et il était temps pour eux tous d'être rétrogradés.

« Le talent littéraire de Su Shi est en effet excellent, mais… » Lü Huiqing hésita, puis balbutia : « J’ai quelques questions concernant les sujets abordés dans certains de ses poèmes, et je me demande si je devrais les traiter… »

Zhao Xu agita sa manche et dit : « Parlez. »

Lü Huiqing a déclaré : « Il y a un poème dans le recueil Qiantang qui dit : « Gagner la douce voix des enfants, c'est passer plus de la moitié de l'année en ville », ce qui semble être une satire de la loi sur les jeunes pousses. « Si la mer de l'Est connaissait l'idée de l'Empereur, elle transformerait les terres arides en mûriers », ce qui signifie que l'application par l'Empereur de la loi sur l'irrigation des terres agricoles pour transformer les terres limoneuses en terres fertiles était une erreur. « Lire dix mille volumes sans connaître la loi, on ne pourra jamais faire un dirigeant comme Yao et Shun », ce qui signifie que le système d'examens de la fonction publique pour les fonctionnaires a ses failles et que l'examen de poésie et de prose ne devrait pas être aboli. « Est-ce parce qu'on entend la musique de Shao qu'on oublie le goût de la nourriture ? Cela fait trois mois que je n'ai pas mangé de sel », ce qui est clairement une satire de l'interdiction du sel sur le marché. J'ai déjà vu beaucoup de ces poèmes qui calomnient les nouvelles lois en les lisant rapidement. Je suppose que la plupart des autres poèmes… » ont d'autres significations. Votre Majesté est si sage que vous ne devez pas les ignorer.

Zhao Xu a déclaré calmement : « Ce n'est qu'un coup de gueule passager, une tirade liée à ses revers politiques. Inutile d'y accorder plus d'importance. »

« Non ! » Lü Huiqing s'avança et s'inclina, disant : « Votre Majesté, après le bouleversement céleste, les nouvelles lois ont failli être abolies par l'opposition. Heureusement, Votre Majesté et vos ministres ont œuvré de concert pour surmonter les difficultés et les rétablir. Or, certains persistent et tentent, par la poésie, de critiquer l'empereur et de discréditer les nouvelles lois, espérant ainsi les faire abroger à nouveau. De plus, certains courtisans se sont alliés à eux et compilent et publient des recueils de poèmes aux propos profondément irrespectueux, qu'ils diffusent dans toute la capitale. Leur but est d'inciter les courtisans et le peuple à contester les nouvelles lois. Il s'agit là d'un courant réactionnaire que Votre Majesté se doit d'endiguer ! »

Zhao Xu réfléchit un instant, puis hocha lentement la tête et dit : « Ce que vous dites est logique. »

Lü Huiqing chargea donc ses acolytes, les censeurs Li Ding et Shu Dan, de rédiger des mémoires. Li Ding qualifia Su Shi de « traître et pervers », affirmant qu'il utilisait ses poèmes pour critiquer l'empereur et son père, et que « s'il n'est pas exilé, il perturbera les coutumes ; s'il s'immisce en politique, il corrompra la loi. Je demande humblement son élimination. » Il avait l'intention de le faire exécuter. Shu Dan rapporta ensuite que Wang Shen, gendre impérial et commandant, avait accepté les écrits satiriques de Su Shi sur le gouvernement ainsi que des dons d'argent de sa part. Su Shi nourrissait du ressentiment et calomniait l'empereur et son père, et Wang Shen en était parfaitement conscient mais ne le dénonça pas. Au contraire, il « échangea secrètement des pots-de-vin et se livra à des festivités illicites avec Su Shi », allant même jusqu'à publier un recueil de ses poèmes diffamatoires. Shu Dan affirma que Wang Shen, « bénéficiant d'une grande faveur de l'État et étant un proche parent, s'était associé à des individus aussi pervers, et ses intentions étaient d'une perversité absolue. Compte tenu des circonstances, ses crimes sont véritablement impardonnables. Je vous supplie de ne pas le gracier. » Il dressa également une longue liste de « factions » impliquées : « Parmi ceux qui ont accepté les écrits satiriques de Su Shi sur le gouvernement, outre Wang Shen, Wang Gong et Li Qingchen, figurent vingt-deux personnes, de Zhang Fangping à Zhang Fangping. Si des figures comme Sheng Qiao et Zhou Bin ne méritent pas d'être mentionnées, celles comme Zhang Fangping, Sima Guang, Fan Zhen, Qian Zao, Chen Xiang, Zeng Gong, Sun Jue, Li Chang, Liu Ban et Liu Zhi sont particulièrement dignes d'intérêt. » Il prétendit qu'ils avaient déshonoré les hauts fonctionnaires et les lettrés, et que leurs crimes méritaient la peine capitale.

Ainsi débuta l’« affaire de poésie de Wutai », la plus grande inquisition littéraire depuis la fondation de la dynastie Song.

Zhang Fangping et Fan Zhen présentèrent tous deux des mémoires plaidant pour la libération de Su Shi, mais leurs requêtes furent rejetées. Su Shi fut conduit à la capitale et emprisonné au Censorat. Face à la gravité de la situation, la plupart des fonctionnaires de la cour, craignant pour leur propre sécurité, n'osèrent donner aucun conseil. Wang Anshi et son fils gardèrent le silence, sans intervenir ni envenimer la situation. Cependant, le frère cadet de Wang Anshi, Wang Anli, prit la parole et conseilla l'empereur Zhao Xu : « Les grands souverains, à travers l'histoire, n'ont jamais jugé les gens sur la seule base de leurs paroles. L'intention de Su Shi était simplement d'utiliser son talent pour s'élever spirituellement par la poésie. Si Votre Majesté le punit pour cela, la postérité pourrait dire que Votre Majesté ne tolère pas le talent. Je vous en prie, ne l'emprisonnez pas. » L'empereur Zhao Xu répondit : « Je ne souhaite pas le punir sévèrement, mais il est nécessaire d'affirmer l'autorité et de faire taire les voix dissidentes. » Il admonesta ensuite Wang Anli : « Va-t'en maintenant et ne parle plus. Su Shi a accumulé un profond ressentiment à la cour ; si tu parles trop, le malheur de Su Shi pourrait impliquer ta famille. »