Yeux charmants

Chapitre 4

Tianheng permaneció en silencio, solo extendió la mano para intentar atraparme. El nieto mayor del emperador tenía apenas tres años en aquel entonces, y por muy fuerte que fuera, no podría haber realizado una tarea tan difícil. Por eso, cayó conmigo, sirviendo de pequeño amortiguador.

Aunque mi intención era armar un escándalo, siempre sentí lástima por mi sobrino. En un abrir y cerrar de ojos, no pude contenerme y me invadió el arrepentimiento. De repente, alguien saltó de un lado y me sostuvo. Incluso con los ojos cerrados, no pude confundir ese abrazo familiar. Sentí un gran alivio, pero entonces oí un estruendo a mi lado. Probablemente alguien había volcado una mesa, derramando tazas y copas de vino en un caos total.

Con semejante alboroto, el sonido de los tambores cesó de forma natural. Ji Feng me abrazó con fuerza, algo inusual en él. Mi mejilla quedó pegada a su pecho. Con los ojos cerrados, agucé el oído. En medio del ruido, incluso pude oír claramente las vibraciones de su corazón.

Sabía que era excepcionalmente ágil y que esa distancia no le suponía ningún problema. Pero no esperaba que su corazón latiera tan rápido. Entonces comprendí que debía de estar bajo mucha presión psicológica y muy nervioso al enfrentarse a aquel guerrero del Reino Mo. Al pensar en ello, no pude evitar sentir lástima por él. Metí los dedos en la manga, pensando que nadie lo vería, y los moví lentamente hasta presionarlos suavemente sobre su pecho.

No habló ni se movió, pero debió sentir mi tacto, porque la forma en que me sujetaba hizo que su agarre se aflojara y dejara de ser tan fuerte.

Entonces, se oyeron pasos que se acercaban, seguidos de la voz del Emperador desde arriba: "Ping An, ¿qué ocurre?".

Fingí estar bien, forcejeando durante un buen rato antes de finalmente abrir los ojos. Luego me llevé la mano al pecho, simulando estar al borde de la muerte, y dije con voz débil: «Padre, de repente me siento mal y te he arruinado el ánimo». Mientras hablaba, miré de reojo a mi alrededor y vi a Tianheng en brazos de mi hermano, mirándome con los ojos muy abiertos.

¡Ay!, ¿acaso he proyectado una sombra infantil en el corazón de este niño? Mis disculpas, mis disculpas.

«Como no te encuentras bien, vuelve a descansar. Llama al médico imperial para que te atienda de inmediato. Tu padre vendrá a verte más tarde». Su voz era tranquila y no parecía enfadado. Las luces del salón eran deslumbrantes y me cegaban al alzar la vista, así que tuve que entrecerrar los ojos. Por supuesto, no podía distinguir su expresión en la penumbra de la cortina de cuentas.

Pero como mi padre ha hablado, Ji Feng y yo podemos irnos de aquí. Fruncí el ceño, pero estaba muy contenta. Sin embargo, era la primera vez en más de diez años que les mentía a mi padre y a mis hermanos, y me sentía un poco culpable.

El médico imperial llegó en un abrir y cerrar de ojos y se quedó fuera del salón. Me sacaron a la vista de todos. En este magnífico Salón de la Suprema Armonía, probablemente soy la primera mujer de la realeza que entra y luego sale en camilla. Me pregunto cómo me mirarán los demás y no sé si tendré la oportunidad de participar en el banquete de nuevo.

Pero en ese momento, me daba pereza pensar y ya no quería mirar a nadie. Giré la cabeza hacia un lado y la escondí en los brazos de Ji Feng, fingiendo que no existía.

La niñera y las criadas ya estaban arrodilladas ante la puerta del palacio, con los rostros pálidos. Al salir del salón principal y ver sus expresiones, no pude evitar cerrar los ojos de nuevo.

Esto sucede siempre. Aunque estoy enferma, sus expresiones siempre parecen reflejar aún más dolor que el mío. Es realmente difícil de comprender.

El carruaje imperial estaba listo y esperando al pie de las escaleras de jade blanco. Justo cuando mi numeroso séquito estaba a punto de partir, la voz del eunuco imperial surgió repentinamente desde atrás, aguda y estridente, perforando mis tímpanos.

"Por decreto imperial, la princesa Ping'an regresará primero al palacio, mientras que el guardia Ji Feng entrará en la sala para continuar el duelo."

Por un momento no podía creer lo que oía. Levanté la vista, con la intención de reprenderlo por sus tonterías, pero un repentino entumecimiento me recorrió la espalda y mi cuerpo se quedó flácido. Ji Feng me subió al carruaje y se dio la vuelta para marcharse. Estaba desesperada, incapaz de hablar ni moverme, así que solo pude mirarlo fijamente. Permaneció impasible hasta que finalmente me miró antes de desviarse. Las cortinas de gasa cayeron y todos los demás esperaban afuera a que me fuera. La mitad de su cuerpo estaba dentro de las cortinas. No dijo nada, simplemente extendió la mano y me acarició suavemente la cabeza.

~~ ...

Hai: ¡En el próximo capítulo, continuemos atormentando a Ping An! *aplausos*

Ping An: ¡Guardias, arrástrenlo y mátenlo a golpes!

Capítulo 12

Mientras el carruaje imperial partía, permanecí sentada dentro, incapaz de moverme, y oí pasos a ambos lados, junto con el saludo ocasional de "Su Alteza, Princesa".

Estuve muy ansioso todo el camino, pero no pude hacer ni un ruido que impidiera que esos malditos sirvientes se dieran la vuelta. Me preguntaba qué estaría pasando en el salón principal, y mi mente era un caos total.

El ambiente se fue calmando poco a poco, probablemente porque nos acercábamos a mi residencia. Cuando era niño, el médico imperial dijo que mi cuerpo necesitaba un descanso tranquilo y que no toleraba el ruido. Por eso, mi padre dispuso que viviera en un rincón apartado del Jardín Imperial, donde había poca gente, salvo quienes me rodeaban.

Mientras me preguntaba cómo explicaría el médico imperial mi inexplicable desmayo, el carruaje se sacudió bruscamente y se precipitó al aire. Se me paró el corazón, pero una poderosa fuerza se alzó contra la corriente, sujetando el carruaje y haciéndolo aterrizar en silencio.

Se levantó la cortina y un rostro extraño se asomó. Lo miré con los ojos muy abiertos. Era un hombre vestido de eunuco, de rasgos comunes pero con unos ojos increíblemente brillantes y vivaces. Me sonrió y me dijo: "¿Estás despierta?".

"Xiao Jin, sácala de aquí." Se oyó otra voz afuera, gélida. Se giró para hablar.

"Hermano, está despierta."

El carruaje se puso en marcha y, de repente, la cortina de gasa se abrió, dejando ver un rostro familiar. Era el viejo médico imperial que me había acompañado durante años. Me quedé tan atónito que casi se me salen los ojos de las órbitas, pero a él no le importó en absoluto. Extendió la mano y me dio dos golpecitos rápidos con los dedos, como si fuera el viento.

Jadeé. El viejo médico imperial era sumamente formal. Durante muchos años, incluso me había tomado el pulso a través de un toldo fuera de la tienda. Cuando me hablaba, se postraba en el suelo, sin atreverse a levantar la cabeza. Hoy, se había atrevido a ser tan rebelde y desafiante. Sentí tanta rabia que la sangre se me heló. Odiaba no poder moverme. En mi ira y vergüenza, mis ojos casi echaban fuego.

"Le han hecho acupuntura; llevémosla así sin más." El viejo médico imperial habló, pero su voz no era tan anciana como me la había imaginado; de hecho, se parecía a la fría voz masculina que había oído antes.

El pequeño eunuco reaccionó de inmediato y extendió la mano para arrastrarme. Sus movimientos eran bruscos, y lo miré con furia, con ganas de llamarlo sirviente insolente y abofetearlo de nuevo, pero mi cuerpo no obedecía mis órdenes, y en un abrir y cerrar de ojos, me arrastró lejos.

Caí pesadamente al suelo, el dolor me hizo llorar. No había luces en el Jardín Imperial, pero la luz de la luna brillaba. Hasta donde alcanzaba la vista, la anciana niñera, todas las criadas y los guardias yacían tendidos en el suelo, en silencio.

Por muy protegida que estuviera, para entonces ya comprendía mi situación. Cuando mi padre ascendió al trono, se granjeó muchos enemigos. Aunque el palacio estaba fuertemente custodiado, siempre había funcionarios traicioneros que venían a buscar su muerte. Mi hermano mayor me contó una vez el destino de varios asesinos ciegos que intentaron matarlo: simplemente los hicieron pedazos y los convirtieron en picadillo. Me lo dijo mientras yo comía empanadillas, lo que me hizo escupir una en el plato de mi sobrinito, y ambos sentimos un asco tremendo.

Como príncipe heredero, mi hermano mayor es el blanco del odio de todos, así que no es de extrañar que sea el objetivo de unos ladrones. Sin embargo, llevo una vida apartada y nunca he salido del palacio. Mucha gente común ni siquiera sabe que la familia real tiene una princesa llamada Ping An, y no entienden por qué estos dos ladrones ciegos me persiguen.

Una cosa es que me busquen, pero tenían que elegir un momento en que Ji Feng no estuviera. Desde que Ji Feng se convirtió en mi sirviente, hemos sido inseparables durante los últimos meses. Jamás imaginé que hoy, tras una breve separación, sería capturado por estos dos traidores. Es absolutamente odioso.

El suelo estaba frío, y yo estaba tan furioso que me ardía el corazón, que ni siquiera sentía el frío. El carruaje se detuvo en un lugar sombreado y reinaba el silencio. De repente, oí pasos a lo lejos. Levanté la vista y vi a dos eunucos que llevaban una silla de manos azul oscuro.

El carruaje volcó y mis doncellas quedaron esparcidas por el suelo. Si alguien hubiera visto esto, sin duda habría alertado a la guardia imperial. Me llené de alegría. Antes de que pudiera siquiera averiguar de dónde venía el carruaje, el pequeño eunuco que me había sacado a rastras se acercó a mí y le dio una palmada en el hombro al primer eunuco, riendo.

"¿Por qué tardaste tanto? Te estábamos esperando."

Resulta que todos esos funcionarios traicioneros y villanos están organizados en grupos. Puse los ojos en blanco y me sentí completamente desanimado.

~~ ...

Hai: ¡Monzón, algo anda mal, algo anda mal!

Narrador: ¿Tú... estás buscando la muerte?

Capítulo 13

Me empujaron a una silla de manos. El asiento era hueco y el espacio debajo estrecho. El pequeño eunuco era brusco y me obligó a bajar la cabeza. No podía moverme y solo pude mirarlo fijamente durante todo el trayecto. Antes de cerrar el asiento, me miró y sonrió, diciendo: «Esta hija del emperador perro tiene ojos grandes».

Estaba tan furioso que echaba humo, con los dientes castañeteando. Lo único que quería era darle una buena bofetada a ese desgraciado. En el instante en que ese pensamiento cruzó por mi mente, sus dedos, que estaban doblados a su espalda, temblaron ligeramente. De repente me llené de alegría, preguntándome si los puntos de acupuntura que Ji Feng acababa de presionar estaban empezando a perder su efectividad. Pero entonces todo se volvió negro. Ya había bajado la funda del asiento tras él, y la silla de manos se movió ligeramente. Supuse que el viejo médico imperial, que fingía debilidad, había entrado.

El espacio debajo del asiento estaba completamente oscuro, no entraba ni una pizca de aire, y ese maldito sirviente me había puesto en una posición sumamente incómoda. La sola idea de tener el trasero de ese viejo sentado justo encima de mí me hizo apretar los dientes.

Pero un pequeño arrebato de impaciencia puede arruinar un gran plan. Ahora mismo, lo único que puedo mover son mis dedos. He recuperado algo de sensibilidad en la lengua, pero la siento entumecida. No sé qué tan fuerte puedo hacer ruido, aunque me esfuerce al máximo. Además, una vez que la silla de manos empiece a moverse, reinará un silencio absoluto a ambos lados. El lugar donde me encuentro es, por decirlo suavemente, un paraíso terrenal. Para decirlo sin rodeos, es un páramo desolado lleno de flores. Aunque emita algún sonido, supongo que los únicos a quienes puedo molestar son a estos traidores. Solo conseguiré ser humillado sin motivo alguno.

Con ese pensamiento, me tranquilicé, me acurruqué en la oscuridad, cerré lentamente los ojos y escuché atentamente los sonidos que provenían del exterior de la silla de manos, mientras pensaba también en el monzón.

Curiosamente, su rostro se veía aún más nítido en la oscuridad. Parecía de lo más común, de pie en silencio a mi lado. Su cabello, negro y suave, había crecido y lo llevaba recogido en un sencillo moño junto a mi mano.

Me picaba la nariz, así que apreté los dientes y la contuve en la oscuridad, apenas atreviéndome a respirar.

Trescientos veintisiete, trescientos veintisiete, debo estar sano y salvo, no puedo morir bajo ninguna circunstancia.

La silla de manos se balanceaba y daba tumbos durante el trayecto. El ambiente era demasiado hostil y mi postura también era mala. Estaba encorvado, lo que me provocaba falta de aire y opresión en el pecho. Estuve a punto de desmayarme, así que tuve que morderme la lengua con fuerza para no desmayarme.

El sabor a sangre me inundó la boca poco a poco, pero el dolor se fue atenuando. Empecé a sentirme mareado, pero entonces oí voces humanas que me emocionaron de inmediato.

La silla de manos se detuvo y alguien dijo: "¿De qué palacio eres? Acércate y muéstrame tus pases de entrada y salida de la ciudad imperial".

Me llené de alegría al descubrir que habíamos llegado a la puerta del palacio. Mi lengua, que había recuperado la consciencia, lamió lentamente mis dientes. El sabor de la sangre me puso aún más alerta. Respiré hondo con todas mis fuerzas, levanté la vista y abrí la boca para gritar.

Pero de repente una fuerza tremenda me oprimió la cabeza, como si me pesaran mil libras encima. Se me cortó la respiración y perdí el conocimiento al instante, sin recordar nada más.

Me costó mucho esfuerzo volver a abrir los ojos. Tenía los párpados pesados, el cuerpo frío y me sentía como si estuviera sumergido en agua, sin calor alguno.

Mi primera reacción al recuperar la vista fue de furia. A mi alrededor reinaba la desolación, con cortinas desgarradas de color amarillo tierra colgando por todas partes. Me arrojaron sobre una mesa polvorienta, con un trozo de techo roto encima. El agua de lluvia caía directamente sobre mí, empapándome hasta los huesos.

Al ver a esos dos ladrones reunidos alrededor de una hoguera en un lugar seco, golpeé la mesa con la mano. Antes de que pudiera levantarla, alguien se acercó. Su rostro me resultaba completamente desconocido, pero sus ojos se movían inquietos. Era aquel pequeño eunuco de mirada ladrona.

Levanté la mano hasta la mitad y le di una bofetada en la cara. Ni siquiera giró la cabeza; simplemente retrocedió un paso como un fantasma y se echó a reír.

"¡Ay, este pequeño es bastante feroz!"

Abrí la boca, con la voz ronca, e incluso a mí me resultaba insoportable oírme, pero al menos logré decir algo.

Le dije: "¡Sinvergüenza! Te cortaré en mil pedazos y te haré picadillo para preparar albóndigas para los médicos imperiales".

~~ ...

Hai: Dejé un mensaje, dando vueltas, dando vueltas.

Capítulo 14

Se rió, se dio la vuelta y dijo: "Hermano, ven y escúchala hablar, es muy interesante".

Aquella voz fría resonó de nuevo: "Llévala al coche, todavía nos queda un largo camino por recorrer".

Recordé la voz. Me giré para mirar, pero no había rastro del viejo médico imperial. En su lugar, un joven se levantó y se acercó a la mesa donde yo estaba tumbado.

La luz se filtraba a través del techo ruinoso del templo, y las puertas rotas dejaban pasar la tenue luz de la mañana. El fuego se extinguía y las distintas luces se mezclaban, creando una atmósfera inquietante. Su rostro se veía borroso en esa luz. Había estado inconsciente demasiado tiempo y temía estar alucinando, así que intenté mirarlo fijamente durante un buen rato sin emitir sonido alguno. Él tampoco habló, solo me miró, probablemente pensando que mi silencio se debía al miedo que le tenía.

Me sorprendió que el hombre aún vistiera la ropa del antiguo médico imperial, y su voz era inolvidable. Pero su rostro se había vuelto liso y sin barba, con rasgos fríos y duros. Era tan hermoso que parecía inerte, como una escultura de piedra.

Lo miré fijamente, con los ojos muy abiertos, sin aliento. Finalmente, no pudo contenerse más y me preguntó: "¿Qué quieres decir?".

Respondí diciendo solo dos palabras.

"monstruo."

El rostro que estaba sobre mi cabeza adoptó de repente una expresión extraña, mientras que el pequeño eunuco a mi lado reaccionó con mucha más vehemencia. Tras oír lo que dije, su rostro se contrajo y, al cabo de un instante, no pudo contenerse y estalló en carcajadas, agarrándose el estómago y doblando la espalda.

Este hombre puede cambiar su voz y su cuerpo en un solo día, ¿qué otra cosa podría ser sino un monstruo? Ji Feng incluso me llamó monstruo, debería venir a ver por sí mismo lo que es un monstruo.

Se giró para mirar al pequeño eunuco, que inmediatamente guardó silencio, claramente aterrorizado por él, y luego extendió la mano para apartarme.

Ahora que puedo moverme, ¿cómo iba a permitir que ese canalla volviera a tocarme? Inmediatamente me apoyé en la mesa con ambas manos y retrocedí, luego le di una patada.

"¿Quién te dio permiso para tocarme? Piérdete."

No se molestó en absoluto y dijo con una sonrisa: "Alteza, por favor, colabore un poco. Si mi hermano mayor tiene que hacerlo, volverá a estar mareada durante medio día".

No debería haber dicho nada, porque en cuanto lo hizo, recordé la humillación que había sufrido antes y volví a mirar a aquel hombre con furia.

"Monstruo, ¿qué magia maligna me lanzaste antes?"

Ya se había dado la vuelta y se había marchado, y al oír esto, ni siquiera volvió la cabeza.

Ese pequeño ladrón despreciable era increíblemente rápido. Apenas había terminado de hablar cuando sacó un trozo de tela y una cuerda. Intenté darle una patada, pero fallé. En lugar de eso, me arrastró fuera de la mesa y caí al suelo con un golpe seco. Me golpeé la cabeza contra la esquina de la mesa y vi estrellas. Luego me retorció las manos a la espalda y me las ató con fuerza con la cuerda.

Jamás había sufrido así en mi vida. Hoy, volvió a suceder. Por suerte, reaccioné con rapidez y enseguida comprendí la diferencia entre dentro y fuera del palacio. Parece que es inútil comportarse como una princesa con estos sinvergüenzas. No importa, una dama de la realeza puede ceder y adaptarse. Como ser dura no funciona, probemos otra cosa.

Me costaba hablar: «¡Oye, tú, te hablo a ti, no te vayas! Te ordenaron secuestrarme, ¿verdad? ¿Cuánto te pagaron esos traidores? Yo te pagaré el doble. Libérame ahora, y como es tu primera ofensa, te perdonaré y te recompensaré con mil taeles de oro y mil acres de tierra fértil. ¿Qué te parece?».

Se detuvo, se dio la vuelta y me miró con frialdad. En secreto me sentí complacido, pero entonces lo oí preguntar: "¿Estás negociando con un monstruo?".

Me enfurecí al oír esto y luché con más fuerza. El pequeño ladrón no pudo sujetarme y logré liberarme. En un instante, vi al monstruo volar sobre mí y sellar mis puntos de acupuntura a la velocidad del rayo.

Mi visión se oscureció al instante y no podía mover ni las manos ni los pies, pero aún podía oír hablar al pequeño ladrón.

"Hermano, su cuerpo es tan débil, ¿acaso sellar constantemente sus puntos de acupuntura no dañará su sangre y le impedirá respirar?"

"Está bien. No sé quién le presionó los puntos de acupuntura antes, pero solo usaron la mitad de su fuerza y ni siquiera tocaron sus vasos sanguíneos. Después, simplemente usé mi energía interna para dejarla inconsciente. Ahora que los puntos de acupuntura están sellados, estará bien."

—Ya veo —dijo la pequeña ladrona, dándose cuenta de repente—. Con razón pudo moverse unos instantes antes. Casi lo estropea todo al salir del palacio. Por suerte, mi hermano se enteró a tiempo.

¿De qué estás hablando? Date prisa y cámbiate de ropa, la mansión ya te está esperando. El monstruo se negó a decir nada más, y entonces se oyó el crujido de la ropa al ponérsela.