Yeux charmants

Chapitre 69

Lo que me sorprendió aún más fue la petición que Ji Feng me hizo en su corazón.

Podría haberme exigido cualquier cosa sin ningún pudor, a pesar de que su padre, al rendirse, seguía siendo ciegamente leal y, sabiendo que la desgracia era inminente, simplemente despidió a todos sus sirvientes, prefiriendo dejar morir a su familia con él. Pero al menos podría haberme hecho exigencias.

Pero no lo hizo. Al final, solo hizo una petición, y ni siquiera fue por su propio bien.

Dijo que su padre había afirmado que, incluso después de muerto, jamás traicionaría al emperador reinante. Con mi plan, aunque lográramos superar todas las barreras e infiltrarnos en la prisión imperial, su padre no escaparía con vida. El resultado podría ser incluso el contrario. Si de verdad quiero rescatar a toda la familia Ji, debo hacerle entender a su padre que el emperador está completamente loco. Ni siquiera desea que su imperio disfrute de un breve periodo de paz y tranquilidad. No tiene sentido ser leal a una persona así. Mantener a un emperador semejante solo causaría más sufrimiento al pueblo.

También me dijo que esperaba que yo pudiera encontrar a alguien que curara la rara enfermedad del resfriado, ya que todos los médicos imperiales habían determinado que la princesa Ping'an estaba gravemente enferma y no viviría más allá de los dieciséis años. Tenía la esperanza de que hubiera alguien en el mundo de las artes marciales que pudiera curarla, y me rogó que la sacara del palacio para prolongar su vida y, si fuera posible, que le permitiera vivir una vida sana, con la única libertad de elegir lo que quisiera.

Por supuesto que no romperé mi promesa si ese es realmente su deseo. Pero me gustaría saber de dónde sacó esa princesita llamada Ping An tanta magia, que en tan poco tiempo Ji Feng se preocupó tanto por ella y se esforzó tanto por arreglarlo todo.

A pesar de que su padre era el hombre que había encarcelado a toda su familia, y su presencia en su vida era una gran deshonra.

Sacar a una princesa del palacio no era tarea fácil, pero tampoco imposible. Chengping mostró gran disgusto e incomprensión ante todo el plan, pero aun así lo llevó a cabo.

Sé que lo hizo todo por la confianza que tenía en mí, pero incluso en el fondo, no pude sentir ni una pizca de compasión por la princesa a la que nunca había conocido.

Su mayor error fue haber nacido en una familia imperial como esa, y cualquier persona o cosa relacionada con esa familia real era despreciable.

Tal como su hijo había predicho, incluso en aquel lugar oscuro e infernal, donde sufría el tormento diario de sus seres queridos, el general Ji se negó a convertirse en un ministro leal que hubiera escapado de la prisión.

Además, la Prisión Celestial está extremadamente vigilada. Si bien no es imposible infiltrarse, sacar a más de doscientas personas en silencio y sin bajas es, sin duda, un gran desafío.

No quiero que esta familia sufra más daño.

Y luego está la aún más problemática princesa Ping'an, que permanece oculta en lo más profundo del palacio.

Como Ji Feng había dicho, su cuerpo estaba al borde de una muerte prematura, y parecía tener una premonición y estar decidida a oponerse a nosotros. Cada vez que decidíamos actuar, se desplomaba por completo, dando la impresión de que su vida pendía de un hilo, ni hablar de sacarla del palacio. Con solo verla tendida en la cama, uno sentía que su vida pendía de un hilo.

Más tarde supe que si ella moría, las cabezas de las más de doscientas personas en la prisión caerían al suelo junto con ella, a menos que Ji Feng muriera por ella y muriera antes que ella.

¡Así que eso es lo que significa "acompañante"!

¡Esta es la familia imperial! Si esto fuera el mundo de las artes marciales, según sus reglas, deberían haberlo erradicado por completo, sin dejar ni una sola gota de sangre. Incluso las perversiones pueden ser hereditarias, así que es mejor ser minucioso para evitar que se repita.

Debido a estas complicaciones inesperadas, el plan, originalmente sencillo y detallado, se retrasó una y otra vez, y estallaron conflictos en el mundo de las artes marciales. Tuve que lidiar personalmente con muchos asuntos. Por mucho que me resistiera, tuve que abandonar la capital.

Jamás imaginé que la situación cambiaría tan drásticamente en tan solo unos días de mi ausencia.

Con la ayuda de un agente infiltrado en el palacio y un maestro del disfraz de la familia Yi, Chengping entró fácilmente en el palacio durante el banquete real y luego logró sacar a la princesa.

Cheng Ping se había comunicado conmigo previamente, como era de esperar. En aquel entonces, acababa de llegar a Shanxi y estaba lidiando con un asunto espinoso: dos importantes facciones del mundo de las artes marciales estaban a punto de enfrentarse en una sangrienta batalla debido a rencillas personales. Cuando recibí el mensaje de Cheng Ping por paloma mensajera, mi primera reacción fue preguntar de dónde venía ese informante.

Sin embargo, Cheng Ping describió al hombre con detalle en su carta, indicando que había sido presentado por un anciano de la Secta Zhenshan. Si bien era un funcionario de la corte, mantenía una estrecha relación con sus mayores y con el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales. Además, había sido puesto a prueba por la dinastía anterior. Todo lo que hizo por nuestra alianza fue apropiado y confiable.

Aunque la secta Zhenshan ha decaído en los últimos años, sigue siendo una secta importante con más de cien años de historia y siempre ha mantenido un estilo prudente. No es de extrañar que esta persona lograra ganarse la confianza de Cheng Ping gracias a la recomendación de sus ancianos.

Pero siempre sentí que algo no estaba bien.

¿Cómo es posible que un funcionario de tan alto rango en la corte tenga conexiones con gente del mundo de las artes marciales? Aunque el emperador es anciano, no es alguien con quien se deba jugar. ¿Acaso no le importa su cargo, ni siquiera su propia vida?

Tuve un mal presentimiento y decidí enviar un mensaje a Cheng Ping y a otros para que tomaran una decisión después de mi llegada a la capital. No me imaginaba que, aunque envié el mensaje, para cuando llegué a la capital tras una carrera contrarreloj, el caos ya se había desatado como un diluvio. De la noche a la mañana, incluso el país había cambiado de manos.

No fue hasta que me encontré con el mensajero de Chengping a mitad del camino que supe que mi mensaje enviado por paloma mensajera había llegado a manos de Chengping y se había convertido en otra carta.

La carta le ordenaba secuestrar a la princesa y abandonar el palacio, y que un miembro de la familia Yi se hiciera pasar por ella e ingresara a la ciudad imperial con el ejército. También instruía a los expertos de la alianza a fingir su ayuda, para que Ji Feng pudiera simular su muerte ante el ejército, permitiendo así que los más de doscientos miembros de la familia Ji escaparan de prisión sin problemas.

Miré la carta que había traído Tie Heng y me enfurecí.

¡Toda esta página de tonterías absurdas imita mi hermosa caligrafía; incluso Chengping cayó en la trampa!

Aunque la carta tenía su fundamento, mientras pudieran salir de prisión, rescatarlos en el camino, sin importar adónde fueran exiliados, sería pan comido. Quizás Chengping también lo pensó, por eso ni siquiera me lo confirmó antes de ponerlo en práctica de inmediato.

Pero nunca tuve la intención de poner a Jifeng en peligro delante de todo el ejército.

Aunque todo esté planeado, no estoy dispuesto a correr ese tipo de riesgo.

Era mi único amigo cuando era joven; ¡era como un hermano para mí!

Cualquiera capaz de hacer algo así debe ser un espía, quizás alguien cercano a mí.

¡He fracasado estrepitosamente como líder de esta alianza!

Le pregunté con urgencia a Tie Heng: "¿Cuál es la situación actual en la capital?"

Tie Heng es un maestro de la Secta Hai Sha de nuestra alianza. Es famoso por su Palma de Arena de Hierro, con la que puede partir enormes rocas con sus manos. Además, posee una gran fortaleza interior. Si bien no es tan ágil como Qingcheng Zongyun, tiene la ventaja de una gran resistencia. Los largos viajes hacen que su fortaleza interior sea aún más evidente. Por lo tanto, Chengping le pidió que entregara el mensaje, lo cual es la mejor opción.

Pero incluso un maestro como él se presentó ante mí en un estado desaliñado, con el cuerpo cubierto de marcas de quemaduras, como si acabara de salir corriendo de un incendio.

Sabía que algo andaba mal, y efectivamente, lo oí responderme con voz ronca.

"Líder, nos han engañado. Nuestros hermanos que se quedaron en la capital sufrieron numerosas bajas. Todos fueron utilizados por ese príncipe heredero que obligó al emperador a abdicar."

Finalmente, descubrí toda la historia. Resulta que el todopoderoso Príncipe Heredero nunca se había tomado a la ligera el mundo de las artes marciales, y que el supuesto agente del palacio, Lord Li, no era más que un peón que había colocado hacía mucho tiempo.

El príncipe heredero supo por sus espías que nuestra alianza pretendía salvar a toda la familia Ji y llevarse a la princesa Ping'an. Le pidió urgentemente al señor Li que fingiera un atentado interno. El secuestro de la princesa Ping'an enfureció al emperador, quien fue declarado culpable de traición y emitió una orden militar para que las tropas estacionadas fuera de la capital registraran minuciosamente la ciudad y sus alrededores. La región capitalina se sumió en el caos. Las fuerzas del príncipe heredero aprovecharon esta oportunidad para movilizar secretamente tropas hacia la ciudad y cambiar el curso de los acontecimientos de un solo golpe.

Este príncipe heredero es realmente desconcertante. El emperador ya es anciano, pero está dispuesto a sacrificar a su propia hermana y a conspirar con potencias extranjeras. Es tan inescrupuloso y depravado que es peor que una bestia y carece por completo de humanidad.

Afortunadamente, Chengping fue muy astuto y logró rescatar a los miembros de la familia Ji de la prisión en medio del caos.

Sin embargo, Ji Feng se negó a abandonar a la princesa, y la princesa Ping An fue casada con un miembro del Reino de Mo por su hermano recién entronizado.

¿Y qué si es una princesa? ¿Y qué si está casada con un extranjero? Como es la que Ji Feng quiere, por supuesto que le echaré una mano.

Dirigí a mis hombres para que siguieran la procesión nupcial, con la intención de aprovechar el monzón en la frontera para llevarse a la princesa. A partir de entonces, el mundo estaría a sus pies, y él podría llevarla a donde quisiera, siempre y cuando fuera feliz.

Espero que mi hermano sea feliz.

Lo que nunca esperé fue que mi destino final fuera su muerte.

El ataque sorpresa de los rebeldes mexicanos fue inesperado, la aparición de la formación alienígena con forma de serpiente fue inesperada, y lo que menos esperaba era esa explosión ensordecedora.

Cuando las rocas se rompieron y se derrumbaron, el pasaje secreto natural, en el último momento, surgió no por el monzón, sino por la princesa Ping'an.

Estaba despeinada y su rostro surcado de lágrimas. Al derrumbarse el pasadizo secreto, gritó el nombre de Ji Feng con un dolor desgarrador. Jamás había visto semejante expresión de agonía en el rostro de alguien que había soportado las torturas más terribles.

Desde el momento en que me di cuenta de que Jifeng seguía al otro lado del pasadizo secreto, lo único que me mantenía en calma era la inercia de haber sido líder de una alianza durante tantos años. Pero incluso en ese estado, aún podía sentir que el corazón de la pequeña princesa estaba roto.

La princesa Ping'an permaneció inconsciente durante medio mes antes de despertar en una habitación de la montaña Qingcheng.

Cuando recibí la noticia, acababa de regresar apresuradamente de Yunshan. El inmenso dolor me impedía mantener la calma. Aunque no quería confiar en nadie ni decir una palabra, muchas personas a mi alrededor evitaban instintivamente la sombra que se escondía tras mi silencio.

En el momento en que vi el cuerpo de Ji Feng, lo único que sentí fue que me habían atravesado el corazón, y que el viento frío le había pasado por la carne y la sangre, para luego salir por algún espacio vacío.

Yacía en silencio en el barranco, con el cuerpo cubierto de heridas, pero milagrosamente, su rostro permanecía íntegro; solo le faltaba el corazón.

Un discípulo se acercó a hablar conmigo, y de repente me giré, sobresaltándolo tanto que retrocedió varios pasos.

Sé que he perdido el control; mi instinto asesino es incontrolable. Quiero ver sangre, quiero matar a todos los que hicieron esto posible, aunque aún no sé quién cometió un acto tan atroz y cruel. Lo que no puedo perdonarme es no haber podido salvarlo a tiempo; al final, ni siquiera su cuerpo estaba intacto.

El persistente vacío en mi pecho, una sensación aún más insoportable que el dolor, me impidió respirar con normalidad durante tres días enteros.

Empecé a odiar a la princesa Ping An. Sé que era un caso de ira reprimida, pero sin ella, mi hermano no habría muerto.

Él murió, pero ella no; sobrevivió y puede vivir muchos años más.

Regresé a Qingcheng para verla; acababa de despertar de las puertas de la muerte. Aunque era joven, era realmente hermosa. A pesar de su delicado estado de salud y de haber estado postrada en cama durante tantos días al borde de la muerte, seguía siendo bastante atractiva.

Era tan delgada, con los huesos delicados claramente visibles bajo su fina piel, como si pudiera desaparecer con un solo soplo, que uno no podía evitar sentir una profunda cautela al mirarla.

Y luego estaba esa aura opresiva y mortal que la envolvía.

Se negaba a hablar, había perdido todas las ganas de vivir; la partida del monzón le había arrebatado toda su vitalidad.

Puedo ver que ella lo ama mucho.

De repente, ya no la odiaba tanto. Pero no podía evitarlo. Le había prometido a Ji Feng que la cuidaría bien para que estuviera sana y pudiera elegir la vida que quisiera.

Lo que no entiendo es que, bajo su densa aura de muerte, una fuerza sutil, quién sabe de dónde, la sostenía, permitiéndole soportar la cirugía poco segura de Cheng Wei, soportar el largo período de recuperación posterior a la operación y, en última instancia, sobrevivir.

Mis sentimientos respecto a su recuperación son complejos y sutiles, una mezcla de alivio y una profunda y vaga sensación de decepción.

Incluso pensé en secreto que debería haberse ido a vivir con Ji Feng.

Más tarde me di cuenta de que estaba luchando por sobrevivir para poder encontrarlo.

En el momento en que comprendí lo que había sucedido, quedé profundamente conmocionado.

No sé de dónde sacó esa convicción, pero estaba tan convencida de que Ji Feng no estaba muerto, sino que simplemente estaba en algún lugar esperándola a que lo encontrara.

Esta insistencia desesperada me impidió decirle la verdad.

Esta desesperada perseverancia puede ser la única motivación que la impulse a seguir viviendo.

No la dejé bajar de la montaña. Ambos países buscaban frenéticamente a la princesa desaparecida. Además, aún no he descubierto quién encontró el cuerpo de Ji Feng después de que el sendero de la montaña se derrumbara y le arrancara el corazón...

Quizás esas personas la estaban buscando a ella originalmente.

Dado el estado frágil y vulnerable de Ping An, si saliera de Qingcheng, podría desvanecerse silenciosamente en el aire como un copo de nieve.

La tomé como discípula y la llevé a la cima del monte Qingcheng para que cultivara en soledad. Todos los días la hacía practicar técnicas de cultivo de energía interna, diciéndole que guardara silencio para nutrir su vida y calma para nutrir su espíritu. Estaba muy asustada, pero aun así se negaba a hablar. La mirada en sus ojos era como si quisiera hacerme pedazos.

La miré con frialdad, pensando para mis adentros que si las almas realmente existieran, al verla así, Ji Feng sin duda no podría irse en paz.

Pero entonces pensé que, si aún estuviera vivo, al ver su persistencia, tal vez se sentiría un poco reconfortado.

La amaba tanto que ella incluso dio su vida por él. Si supiera que ella no está bien, se le rompería el corazón.

Decidí enseñarle artes marciales correctamente para que Ji Feng pudiera estar tranquilo.

Sin embargo, el talento en artes marciales de mi discípula, a la que entreno en privado, es realmente asombroso. Después de tres años, apenas ha dominado entre el 70% y el 80% de las técnicas más estudiadas del Zongyun, sin mencionar otros métodos de cultivo de energía interna, así como técnicas de puño, pie, espada y sable.

No quería quedarse en la montaña ni un segundo más. Si no fuera por su falta de habilidad para volar, no habría podido bajar. No creo que pudiera aprender ni siquiera lo básico de la técnica de volar entre las nubes.

Pero ella sí que bajó.

Ese día, me quedé al pie de la montaña y la vi rodar y rodar ladera abajo. La luz del sol era tan deslumbrante, como mil rayos dorados, que ocultaba su aspecto desaliñado y me hacía sentir como si hubiera volado.

Sé adónde vuela y sé que está destinada a decepcionarse.

Solo espero que esta decepción no se convierta en una desesperación total. Espero que el tiempo atenúe su obsesión, pero no sé si tres años serán suficientes.

Al pensar en esto, sentí un ligero escalofrío.

¿Cuándo empecé a pensar que el tiempo disminuiría su obsesión con el monzón?

Finalmente logré bajar de la montaña Qingcheng sano y salvo.

Con Jin Chaotang en apuros, no me quedó más remedio que bajar yo mismo de la montaña. Me preocupaba dejarla allí, en la montaña Qingcheng, ya que ella era capaz de usar la Técnica de Vuelo entre las Nubes para descender.

La princesa Ping An era la personificación andante de los problemas; se perdió nada más llegar a Dinghai.

La trágica muerte del jefe Jin en el Gran Canal ha provocado que todas las culpas recaigan sobre la Secta de la Llama Sagrada. Hace más de cien años, esta secta masacró al mundo de las artes marciales en las Llanuras Centrales, casi trastornándolo por completo. Posteriormente, finalmente fue expulsada hasta la frontera, pero las principales sectas también sufrieron numerosas bajas y tardaron más de diez años en recuperarse.

Si el Culto del Fuego Sagrado ha regresado, entonces este asunto es de suma importancia. La desaparición de Ping An en este momento crucial sin duda me distraerá.

Por suerte, pronto tuve noticias de ella y la encontré en una rama de la Secta del Fuego Sagrado escondida en las Llanuras Centrales.