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Chapitre 5

Jin se tocó la cara y dijo: "Alguien tan guapo como yo no puede fingir ser feo. Cuando los estaba golpeando, me di cuenta de que el Protector de Jade Hua Yunfeng era muy guapo, así que tomé prestado su rostro".

Jin Yue se burló: "No eres muy bueno disfrazándote, pero te gusta vestirte elegante todo el tiempo. ¿Crees que no se darán cuenta de la diferencia?"

A Jin no le importaba: "¿Y qué si lo descubro?"

Jin Yue arqueó una ceja: "¿No quieres mostrar tu verdadera cara?"

Jin respondió: "Eso es más interesante".

«¿Solo interesante?», se burló Jin Yue. No le importaba que las habilidades de disfraz de Jin Huanlai fueran ligeramente inferiores, pues disfrazarse no solo requiere una vista excelente, sino también meticulosidad y paciencia. Por lo tanto, la mayoría de los hombres no son tan buenos como las mujeres en esto de disfrazarse.

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La noche, en la mente de la gente, es tranquila y misteriosa, incluso un poco inquietante. Sin embargo, es el dominio de los ladrones. Arden las hogueras, y los líderes de los cuatro altares y las figuras prominentes del altar mayor se congregan en el salón.

Un manto negro brilló, y Jin Huanlai, empuñando una flauta de jade, hizo una entrada elegante.

El efecto fue fenomenal.

Todos miraron al apuesto Protector de Jade, Hua Yunfeng, al mismo tiempo. Hua Yunfeng no pudo evitar tocarse la cara. Un momento antes, todos especulaban sobre si el nuevo líder era hombre o mujer y cómo era físicamente. Ahora estaban todos atónitos.

Jin se sentó con aire de importancia y comenzó a admirar a sus subordinados con gran interés.

De los cuatro protectores, solo la Protectora Plateada Zheng Jiaojiao es mujer, experta en disfraces. Los otros tres son hombres: el Protector del Dinero Yin Fei, de unos cuarenta años, experto en armas ocultas y de personalidad bastante directa; el del pequeño bigote es el Protector de la Riqueza Yue Yiping, aficionado al veneno y con mucha experiencia; y el Protector de Jade Hua Yunfeng, un hombre muy apuesto en la secta, que aún no ha cumplido los treinta. Actualmente, aparte del líder de la secta, posee la mejor habilidad de seducción. Le gusta alardear de sus encantos y cortejar a las mujeres por doquier. La mayoría de las mujeres más destacadas de la secta han caído en sus redes.

Además de tomar prestados los rostros de otras personas, Kim tampoco tiene mucho interés en los hombres guapos.

La Protectora Plateada era bastante hermosa, pero probablemente aún pensaba en la paliza que le había dado el líder de la secta el día anterior sin motivo alguno. Mantuvo la cabeza baja y parecía lastimosa, lo que le hizo sentir un poco culpable.

Jin Yue, que estaba cerca, fingió descaradamente no ver nada, apretando los dientes y continuando con la ceremonia. Sería el hazmerreír si se supiera que el digno líder de la secta había golpeado a una mujer sin motivo alguno. ¡Qué canalla!

Jin bostezó de nuevo.

De repente, todos se pusieron de pie e hicieron una reverencia respetuosa a la persona que estaba arriba.

¿Qué es eso? Jin recobró el sentido y entonces se fijó en la ficha dorada, brillante y del tamaño de la palma de la mano, incrustada con joyas relucientes.

Jin Yue sostenía la ficha con ambas manos, con el rostro sombrío: "Esta es la Ficha de las Mil Manos, entregada personalmente por el Ancestro Jin Sihai. Ver la ficha es como ver al líder de la secta. A partir de hoy, tú, Jin Huanlai, eres el líder de la undécima generación de la Secta de las Mil Manos. ¡Acepta la ficha!"

Jin se puso de pie y lo aceptó con ambas manos.

"Por favor, denos sus instrucciones, Maestro." La multitud volvió a hacer una reverencia.

Jin Yue asintió con la cabeza.

¿Una reprimenda? Jin Huanlai se sintió bastante molesto. Tras pensarlo un rato, tosió dos veces, levantó la mano y adoptó la voz del apuesto Protector de Jade: "Lo que yo, el líder de la secta, quiero decir está todo en las reglas de la secta. Eso es todo."

Todos quedaron estupefactos.

«Siéntate, siéntate». Jin, impaciente, se sentó primero. Pensó que con recibir una ficha sería suficiente, pero ¿quién iba a imaginar que habría tantas reglas? ¿Acaso el anciano se burlaba de él a propósito? ¿Por qué no había dicho antes que iba a dar una charla? Dejó en mal lugar al líder de la secta.

Resultó que el nuevo líder era un hombre de pocas palabras, un hecho que los seguidores recordaron bien, y se sentaron.

Finalmente, el protector Qian y Yin Fei fruncieron el ceño, se pusieron de pie y juntaron las manos: "Este subordinado tiene una pregunta".

Jin arqueó una ceja.

Dado que el líder del culto no le había pedido que hablara, Yin Fei tuvo que preguntarse: "¿Por qué el líder del culto no muestra su verdadera cara?".

Jin preguntó, desconcertado: "¿De verdad el líder de la secta tiene que mostrar su verdadera cara?"

Originalmente era una pregunta muy sencilla, pero como todos estaban acostumbrados a la forma de hablar del antiguo líder Jin Yue, cuando estas palabras salieron de la boca del nuevo líder, Yin Fei las interpretó automáticamente como descontento y provocación. No se atrevió a decir nada más y se sentó en silencio. El protector de la riqueza Yue Yiping, a su lado, se regodeó: «¡Idiota! El nuevo líder acaba de llegar. Debería al menos controlar su temperamento antes de hablar. Mira, se ha metido en un lío».

El nuevo líder no es fácil de servir. No muestra su verdadera cara, probablemente para que sea más fácil vigilarlo. Tendremos que ser extremadamente cuidadosos en el futuro. Los seguidores permanecieron en silencio y la sala quedó en calma.

Inesperadamente, Jin Huanlai recordó algo de repente y se levantó de un salto: "¡Este líder quiere añadir una regla a la secta!"

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¿Añadir normas religiosas? Todos se miraron con incredulidad. La apariencia y las acciones del nuevo líder fueron verdaderamente impactantes.

El protector Qian Yin Fei no pudo evitar levantarse de nuevo y le recordó con voz grave: "Probablemente no sea apropiado que el líder haga este viaje. Las reglas de nuestra Secta de las Mil Manos fueron revisadas por sucesivos líderes. ¿Cómo se pueden añadir o quitar a voluntad?".

Jin volvió a sentarse: "¿Acaso no eran líderes todos los líderes anteriores? Ellos podían cambiar, ¿por qué yo no?"

Sin duda, Yin Fei había dado a esta simple afirmación una interpretación compleja, llegando a la conclusión de que el nuevo líder del culto tenía mal genio y que cada palabra que decía era punzante, por lo que guardó silencio.

El nuevo jefe barre a fondo, y en su primer día añadió nuevas reglas, con la clara intención de complicarles la vida a todos. Te lo has buscado, te has metido en un buen lío. El protector Yue Yiping rió para sus adentros y se levantó para calmar los ánimos: «El líder tiene razón. El protector Yin es demasiado terco. Aunque estas reglas fueron establecidas por líderes anteriores, los tiempos han cambiado. El líder no pretende modificarlas arbitrariamente; solo añade una regla. ¿Qué tiene de malo?».

Tal como se describía, este Protector de la Riqueza era más astuto y sensato que los demás. Jin se rió entre dientes: «Toma nota mental de esto».

Entusiasmado por haber ganado el favor del nuevo líder, Yue Yiping inmediatamente pidió pluma y tinta: "¿Qué cláusula desea añadir el líder?"

Jin asintió: "Nuestra Secta de las Mil Manos es la más rica del mundo. De ahora en adelante, seremos nosotros quienes llamemos pobres a los demás. Si alguien se atreve a insultarnos, hmph..." Se burló dos veces: "Puedes decidir qué hacer".

Los creyentes quedaron estupefactos.

Yue Yiping dejó la pluma, se secó el sudor y comenzó a pensar en cómo explicar el contenido de "hazlo como mejor te parezca" de forma más precisa, clara y específica.

Mediodía.

Yue Yiping volvió a coger su pluma y preguntó con detalle: "¿Puedo preguntarle al líder cuál sería el lugar más apropiado para añadir esta regla?"

Jin comentó casualmente: "Agreguémoslo después del décimo".

Yue Yiping quedó muy sorprendido.

Todo el profesorado y el personal permanecieron en silencio.

Jin Yue se sintió avergonzado de que su discípulo hubiera quedado en ridículo y maldijo para sus adentros. Sin embargo, no tuvo más remedio que arreglar el desastre. Así que tosió ruidosamente y dijo: «La Secta de las Mil Manos tiene nueve reglas. La intención del líder de la secta es que esta sea la décima».

La gente siempre había temido a Jin Yue, e incluso ahora que había abdicado, su influencia persistía. Por lo tanto, nadie se atrevía a reír; todos bajaban la cabeza y permanecían impasibles.

Yue Yiping se secaba el sudor de la cara con la mano izquierda mientras tomaba notas en silencio con la derecha.

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Tras la ceremonia, todos se dispersaron. Jin Yue, inusualmente, ni maldijo ni se movió. Simplemente se quedó allí de pie con las manos a la espalda, observando a Jin Huanlai con gran interés.

Jin suspiró: "Adelante, maldice. Recuerdo que había diez reglas, pero de alguna manera se convirtieron en nueve".

Jin Yue preguntó: "¿En estos cinco años, has leído las normas religiosas dos veces?"

Jin se atragantó por un momento: "Es un asunto tan insignificante, y sin embargo, lo has investigado con tanto detalle".

Jin Yue dijo: "He preguntado sobre muchas cosas".

"¿Qué más quieres saber?"

"La señora Yu ha muerto."

Jin no escuchó con claridad: "¿Qué?"

Jin Yue se rió: "La esposa del joven maestro Yu de la ciudad de Huai'an, de apellido Wen, ha muerto".

Entendiera o no, Jin dijo "Oh", se levantó, se estiró y miró por la puerta: "Parece que aún es temprano, antes del amanecer".

Jin Yue suspiró y le dio una palmada en el hombro: "Aunque me lo prometiste, puedo hacer una excepción esta vez..."

Jin agitó la mano: "No voy a ir a la ciudad de Huai'an".

Jin Yue dejó de presionarlo y retiró la mano: "Está bien, solo llevas unos días en el cargo, deberías familiarizarte más con los asuntos de la secta y pensar en el antídoto para este ingrediente de las Siete Hierbas en tu tiempo libre."

Jin se quedó atónito por un momento, luego su expresión cambió drásticamente: "¡Me diste el Elixir de las Siete Hierbas!"

Jin Yue asintió.

Jin, apenas conteniendo su ira, preguntó: "¿Qué tipo de hierbas usaste?"

Jin Yue negó con la cabeza.

Sabiendo que no obtendría respuesta, Jin preguntó con impotencia: "¿Cuántos días me quedan?".

Jin Yue rió a carcajadas: "El veneno hará efecto en tres días".

Jin Huanlai exclamó de nuevo: "¡Tres días! Con tanta hierba, ¿cómo voy a saberlo?"

—Con las habilidades del líder, tres días deberían ser demasiado —Jin Yue se dio la vuelta, rió y se marchó—. Mis métodos no son mejores que los tuyos ahora. En circunstancias normales, nunca te habrían golpeado. ¿Por qué reaccionas tan lento hoy?

Jin miró fijamente su figura que se alejaba, apretando los dientes: "¡Viejo, esta es la última vez!"

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Las ramas y las hojas junto al arroyo susurraban levemente, desprendiendo unas gotas de rocío. El agua fluía suavemente, produciendo un tintineo claro. El reflejo de la luna parecía moverse en el agua, brillando con una luz fría.

Una enorme capa negra se ceñía a su cuerpo, dándole la apariencia de un murciélago con las alas recogidas. Permanecía inmóvil sobre una gran roca junto al arroyo, abrazando sus rodillas, contemplando el reflejo de la luna en el agua, absorto en sus pensamientos.

La luna reflejada en el agua es hermosa como un sueño, pero jamás podrá ser alcanzada.

No investigó a fondo la causa de su muerte. Durante cinco años, jamás había preguntado por esas noticias, ni lo haría ahora ni en el futuro, porque él era simplemente Jin Huanlai, el nuevo líder de la Secta de las Mil Manos.

Tengo futuro, pero no pasado, porque lo he olvidado.

Sacó la jarra de vino y bebió tres tragos en total. Luego levantó lentamente el brazo y observó cómo el vino fluía de la jarra, convirtiéndose en un fino chorro que se vertía en el arroyo, salpicando pequeñas gotas de agua y creando ondas que se extendían hacia afuera.

Había una fragancia tenue y embriagadora, y uno se sentía como si estuviera ebrio.

Cuando se terminó el vino, arrojó la jarra lejos, luego tiró de su capa y hundió la cabeza en ella, como si todo su cuerpo estuviera a punto de encogerse dentro de ella.

Un leve sonido provino de la parte trasera izquierda; alguien se acercaba.

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Este pequeño truco no podía pasar desapercibido para el digno líder de la Secta de las Mil Manos. Jin permaneció inmóvil, con la cabeza gacha y las rodillas encogidas, pero en su interior seguía burlándose. La gente común no vendría a un lugar así a fingir ser fantasmas en medio de la noche. ¿Qué criatura ignorante se atrevía a meterse con el abuelo Jin? ¡Matad a los hombres y comeos a las mujeres!

Después de un largo rato, seguía sin haber movimiento.

La persona parecía haberse detenido a menos de un metro de él, sin acercarse más, como si lo estuviera observando con cautela.

Siguió un largo silencio.

Sin darse la vuelta, Jin supo que debían ser unos ojos brillantes e inofensivos, porque no percibía ninguna intención asesina.

Jin detestaba profundamente esa sensación. Detestaba que lo espiaran, absolutamente no. La sola idea de esas posibles miradas indiscretas lo enfurecía.

Así que decidió dejar de ser educado.

Con varias armas ocultas en la mano, a punto de ser entregadas, justo en ese momento, una voz suave y vacilante finalmente provino de atrás.

¿Tienes hambre?

Primer encuentro con los niños

Aunque estaba seguro de que la gente común no deambularía por la noche, el digno Maestro Jin jamás usaría un arma oculta para atacar a una mujer. Así que, al oír esa voz clara y cautelosa, Jin recuperó rápidamente la compostura y la dignidad, y detuvo con firmeza el arma oculta.