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Chapitre 16

Jin dijo entonces: "¿Por qué no empezar con esas personas que te están vigilando?"

—Solo me están vigilando. Usan marcas para contactar a sus superiores —suspiró Jiang Xiaohu—. Con tanta gente entrando y saliendo por la calle, dejar una marca tan visible significa que cualquiera puede verla.

Jin regresó y preguntó: "¿Lo sabes?"

Jiang Xiaohu dijo: "Envié gente para arrestarlos e interrogarlos".

Jin volvió a preguntar: "¿Qué más averiguaste?"

Jiang Xiaohu se rió: "Eso es todo. La persona murió al día siguiente".

Jin Huanlai reflexionó: "Las acciones de esta persona son realmente impecables; el antiguo líder del culto también envió gente a investigarlo".

Jiang Xiaohu asintió: "Así es. Probablemente esa persona pensó que lo habías hecho tú y no sospechó de mí. No puedo actuar precipitadamente ahora, de lo contrario lo alertaré y será difícil encontrarlo y vengar esta enemistad irreconciliable en el futuro".

Jin le devolvió la mirada con furia: "Eres increíble, haciendo que la Secta de las Mil Manos cargue con la culpa de tus propios actos".

Jiang Xiaohu se rió: "No te conocía entonces. Para no revelar mi secreto, no tuve más remedio que culparte a ti".

Jin respondió: "¿Y qué si ahora nos conocemos?"

Jiang Xiaohu respondió sin dudarlo: "Ya que somos amigos, no debería importarte llevar mi carga".

Jin se burló: "Tienes la piel tan gruesa que podrías afilar un cuchillo".

Jiang Xiaohu sonrió sin decir una palabra.

Jin lo miró fijamente durante un buen rato y negó con la cabeza: "Se ha tomado tantas molestias. Si supiera cuál es tu tesoro, estaría furioso".

Jiang Xiaohu dijo con calma: "Gobernar el mundo marcial no es necesariamente algo bueno. No olvides que todavía existe la corte imperial. Esta persona ha asesinado a más de cien miembros de mi familia Jiang. Ha estado tramando y conspirando todo por un tesoro inexistente".

Jin respondió: "Esto no es infundado. Si este secreto saliera a la luz, te habrían hecho pedazos hace mucho tiempo".

Jiang Xiaohu dijo con tristeza: "La familia Jiang no es numerosa. Mis tíos no tienen hijos, y mi padre solo me tiene a mí. Para protegerme, mi abuelo guardó este secreto durante más de diez años, sin importarle nadie más".

—Supongo que él también ya ha hecho los preparativos necesarios para ayudarte a vengarte y reconstruir tu familia en el futuro —dijo Jin, mirándolo de nuevo—. No soporta la idea de abandonar a alguien como tú. De hecho, si fueras mi hijo, yo tampoco estaría dispuesto a abandonarte.

Jiang Xiaohu le arrojó la copa de vino a la cara: "Tu esposa está borracha".

Jin tomó la taza y se dio la vuelta. La niña ya estaba desplomada sobre la mesa, con las mejillas sonrojadas. Resultó que había estado tan concentrada en hablar con Jiang Xiaohu que había estado bebiendo y se había olvidado de que la niña era un poco ebria.

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Jiang Xiaohu rió: "Esta niña es bastante interesante. ¿La hierba tierna es deliciosa?"

¿Estás ciego? ¿De verdad le crees? —preguntó Jin angustiado—. Esta chica perdió a su madre a una edad temprana y casi nunca sale, así que es un poco menos inteligente que las demás. Por desgracia, yo, el líder de esta secta, tengo la mala suerte de encontrarme con ella, así que no me queda más remedio que compadecerme y salvarle la vida.

Jiang Xiaohu asintió: "No me extraña que sea diferente a los demás".

Jin guardó silencio por un momento y luego suspiró: "Tienes razón, no siempre puedo protegerla".

"Podrás disfrutarlo tú mismo en un par de años. No te preocupes, nadie se reirá de ti por salir con una chica joven." Al decir esto, Jiang Xiaohu pareció recordar algo, se enderezó de repente, miró fijamente una parte de su cuerpo y lo observó extrañado. "Todas las chicas jóvenes dicen que son tu esposa, y te has acostado con ellas, pero aún no se han aprovechado completamente de ti. Tú... ¿estás bien?"

Antes de que Jin pudiera reaccionar, volvió a reír: "Es una pena dejar a una esposa tan hermosa por ahí. Si de verdad no puedes con ella, entonces quédatela para mí. Esta jovencita es justo mi tipo..."

Jin se levantó de un salto y le dio una patada.

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De vuelta en Jin Garden, arrojaron a la niña sobre la cama y ella despertó justo a tiempo.

Se frotó los ojos, observó a su alrededor y preguntó, algo confundida: "¿Hemos vuelto?".

Jin resopló: "¿Qué sentido tiene no volver si estás borracho?". Tras quejarse, le entregó con indiferencia un tazón de sopa para la resaca: "¡Tómate esto y vete a dormir!".

Con sus grandes ojos parpadeando, Qiu Lingling terminó obedientemente su bebida.

Jin se quitó la capa y el sirviente mudo le trajo agua. Tras un rápido lavado, se sentó en la cama y comenzó a aflojarse el cinturón, preguntando: "¿Cómo está mi querido amigo?".

Qiu Lingling lo recordó y dijo alegremente: "Es genial".

Tras recibir la respuesta que esperaba, Jin se sintió algo incómodo. «¡Tch! ¿Se llevaron tan bien después de un solo encuentro? ¿Cómo es que son tan compatibles? Esta chica se dejó engañar por unas pocas palabras. Es muy poco fiable».

"Ya que te gusta, ¿por qué no te casas con él y te conviertes en su esposa?"

“Esto…” Qiu Lingling comenzó a reflexionar.

Jin se cubrió con la manta, se tumbó y cerró los ojos.

Un instante después, una manita suave le tocó la cara con ternura para consolarlo, y susurró: "Pero soy tu esposa".

Estas palabras le vinieron a la mente a Jin Huanlai, y de repente abrió los ojos, pero no emitió ningún sonido.

Aún algo ebria, su rostro pálido estaba sonrojado, y bajo la luz tenue, lucía tan hermosa como una flor de durazno, radiante y encantadora. Tenía la mirada baja y los labios apretados, visiblemente avergonzada.

Su cabeza comenzó a arder de nuevo. Jin respiró hondo, cerró los ojos y recitó en silencio tres veces: «La forma es vacío, el vacío es forma». Se dio cuenta de que, desde que la niña entró en el Jardín Jin, estas eran las dos frases que más repetía. Dormía con una hermosa muchacha todos los días y no podía hacer otra cosa. Existía una alta probabilidad de que un hombre normal se convirtiera en monje o eunuco.

¡Está bien, está bien, este líder pronto recuperará su libertad!

Al pensar en esto, Jin se sintió mucho mejor. Abrió los ojos de nuevo, la señaló y la amenazó: "¡Escucha, de ahora en adelante, no tienes permitido beber! ¡Y no tienes permitido decir que eres mi esposa!".

"¿Por qué?"

"¡Sabes cómo ser una esposa!"

—¡Quién dice que no lo sé! —dijo con tristeza—. Mi madre es la esposa de mi padre. Comen juntos y duermen juntos. Yo también puedo.

—¿Puedes? —Jin se quedó sin palabras—. ¿Puedes? ¡Ni de coña! Me sentiría como una basura, haciendo cosas con una niña tonta e ignorante...

"¡No quiero una esposa!"

"¡Insisto!"

Jin tenía una idea en mente y arqueó una ceja: "Bien, si quieres ser mi esposa, a partir de ahora solo podrás vestir de negro".

¿Qué niña de catorce o quince años andaría por la calle vestida de negro? Las jóvenes son naturalmente bellas, y esta es la edad en la que más aprecian la belleza. Les encanta la ropa de colores vivos. Incluso las familias más pobres visten de azul o verde. ¿Quién querría vestir de negro? Aunque a veces les guste, sus padres jamás permitirían que sus hijas usaran un color tan soso y considerado de mala suerte.

Qiu Lingling dudó, como era de esperar: "¿No puedo ponerme otra cosa?"

Jin se rió, y luego puso cara seria: "No, solo me gustan los negros".

Bajó la cabeza: "Ya veo..."

Mira, esto es lo que significa "gustar" para esta niña. Es casi como si a la líder de una secta le gustara la ropa bonita. Jin estaba a la vez molesto y divertido. Al ver su mirada indecisa, sintió un poco de lástima por ella y cambió de tema: "¿No querías ser ladrona?".

Qiu Lingling, en efecto, dejó de lado la pregunta anterior y preguntó alegremente: "¿Vas a enseñarme?".

"¿De verdad quieres ser un ladrón?"

"amabilidad."

Jin la miró fijamente durante un buen rato antes de decidirse finalmente: "Mañana te enviaré a buscar un maestro, y podrás aprender kung fu con él. ¿Qué te parece?".

Qiu Lingling preguntó con decepción: "¿No vas a enseñarme?"

"¡Estoy demasiado ocupado para enseñarte!" Jin Huanlai se transformó en un diligente líder de culto.

"No voy a ir." (Disgustado)

¿Por qué no irías?

Con los ojos ligeramente enrojecidos, Qiu Lingling se dio la vuelta y dijo: "No voy a ir. Voy contigo".

"¡Mira lo que he recogido!", se quejó Jin para sus adentros, y luego puso una expresión feroz: "¿Por qué lloras? Si quieres ser mi esposa, tienes que saber kung fu. ¡Quedarte aquí solo me trae problemas!"

silencio.

Qiu Lingling dudó durante un buen rato antes de preguntar en voz baja: "¿Estará muy lejos?".

"Está justo detrás de la montaña."

"Entonces volveré cuando lo haya aprendido."

"Bien, bien, bien." Jin estaba tan agradecido que casi se inclinó para agradecer al líder del culto, quien se sintió aliviado de que ya no sufriera.

Cómo burlar al líder del culto de la belleza del sapo de fuego

Una ligera llovizna caía del cielo nublado. Ya fuera por el clima o por una formación mágica, el valle estaba envuelto en niebla, haciendo que los picos circundantes aparecieran y desaparecieran indistintamente. Las esbeltas piedras, el estrecho sendero, la cerca de bambú, los crisantemos y las pocas y sencillas casas de piedra estaban bañados por la llovizna, y el frío del final del otoño parecía impregnarlo todo.

Sin embargo, la espaciosa casa de piedra era tan cálida como la primavera.

Una gruesa alfombra de fieltro blanco y negro de pelo largo cubría el suelo, y un costoso cojín de piel de zorro blanco adornaba el sofá. Joyas y juguetes de colores brillantes se exhibían sobre la mesa y las paredes. Un gran brasero ardía junto al sofá, y la luz roja brillante del fuego, cálida y resplandeciente, sonrojaba los rostros y reconfortaba el corazón.

Jin Yue se sentó en el sofá, mirando de arriba abajo a la niña que estaba arrodillada frente a él, y permaneció en silencio durante un largo rato.

La niña se portaba muy bien, con unos ojos brillantes y claros que reflejaban curiosidad, miedo y confusión. Mmm, Jin Yue se acarició la barba; parecía bastante divertida…

Al ver que permanecía en silencio, Jin no pudo evitar preguntar: "Oye, ¿vas a aceptarlo o no?".

Jin Yue dijo con calma: "¿Por qué tanta prisa? Ella es quien quiere ser mi discípula. Al menos debería mostrarme algo de sinceridad. Un maestro por un día es un padre para toda la vida. Puedo hacerla arrodillarse todo el tiempo que quiera. ¿Acaso eso no está permitido?".

Jin fue estrangulado.

—No está mal, me gusta mucho —Jin Yue aplaudió, hizo una leve reverencia y preguntó con una sonrisa—: Chica, si estás dispuesta a arrodillarte aquí durante una hora, te tomaré como mi discípula. ¿Estás dispuesta?

Jin replicó airadamente: "Viejo, ¿estás haciendo esto a propósito?".

Qiu Lingling tiró rápidamente de su ropa: "No tengo miedo".

—Qué chica tan sensata y buena —dijo Jin Yue con una sonrisa—. Ahora que el discípulo mayor se ha convertido en el líder, se niega a arrodillarse ante su maestro, así que dejemos que el discípulo menor lo haga por él. ¡Qué buena idea!

Jin resopló: "¿Vas a aceptarlo o no?"

Jin Yue se rió: "¿Cómo nos atrevemos a rechazar a alguien traído personalmente por el líder de la secta?"

Jin Huanlai inmediatamente bajó la cabeza de Qiu Lingling: "Haz tres reverencias y levántate".

Jin Yue dejó de reír: "Un momento, ¿acaso las reglas de la secta dicen que el antiguo líder de la secta enseñaba a los discípulos en nombre de otros?"

Jin suspiró y dijo: "Te lo ruego, ¿está bien?"

Jin Yue puso los ojos en blanco y se burló: "Nunca acepto discípulos fácilmente, para no arruinar mi reputación en el futuro. Ahora que es alguien que has traído, haré una excepción, pero primero la pondré a prueba".

Jin frunció el ceño: "¿Qué quieres?"

—Tengo algo que preguntarte —Jin Yue cambió de tema repentinamente—. Me enteré el otro día de que Baili Ying consiguió un sapo de fuego más allá de la Gran Muralla y que pronto pasará por nuestra ciudad. ¿Por qué no haces el favor de traerlo de vuelta?

Jin estaba eufórico: "¡Verdaderamente un tesoro! He oído que el sapo de fuego puede disipar el frío y desintoxicar, lo que lo convierte en un tesoro excepcional".

Jin Yue dijo: «Ya he descubierto que el grupo de Baili Ying está formado por 65 personas, incluyendo 23 expertos de primer nivel. Planean escoltarlos en secreto de regreso a la aldea de Baili. Baili Ying custodia al Sapo de Fuego y ningún forastero tiene permitido acercarse a él. Analizará cada taza de té y cada comida en busca de veneno. Deberías llevar a esta chica para que lo analice, pero es mejor no molestar a nadie más».

Jin se sorprendió: "¿Te la llevas contigo?"

Jin Yue asintió: "Así es".