Выражение её лица слегка изменилось. После недолгого раздумья она вложила меч в ножны и сказала: «Если хочешь, чтобы я тебе поверила, не оставайся сейчас на почтовом отделении Лунтэн. Возвращайся со мной во дворец Линсюань».
Ю Шаовэнь с готовностью согласился: «Хорошо, я пойду с тобой».
Сюй Ляньнин взглянула на него, услышав, как он так легко согласился. Он усмехнулся и сказал: «Хотя дворец Линсюань не намного лучше, он гораздо комфортнее, чем почтовое отделение Лунтэн. Раньше мне некуда было идти, даже если бы я захотел уйти, а теперь все по-другому».
Они вдвоем вышли через боковую дверь, и, поскольку с ними был Юй Шаовэнь, никто их не остановил.
«Куда нам теперь идти?» — спросил Юй Шаовэнь, оглядываясь по сторонам.
Сюй Ляньнин подошла к иве у дороги, чтобы освободить Е Чжао, которого она ранее там привязала. Она боялась, что что-то может пойти не так, поэтому заранее привела Е Чжао неподалеку, чтобы потом уехать верхом. По дороге Е Чжао стал очень ласков с ней, нежно прижимаясь к ней, когда она приближалась.
Она отвязала поводья и вдруг услышала, как Е Чжао издал протяжное ржание, после чего поскакала прямо за ней.
Сюй Ляньнин обернулся и увидел высокую фигуру, стоящую в глубоких сумерках. Е Чжао подбежал к нему, радостно заржал и некоторое время кружил вокруг него.
Сюй Ляньнин стоял неподвижно, когда по ветру раздался знакомый, чистый голос: «Я не ожидал, что после стольких лет, Ляньнин, ты настолько одурманился, что поверил даже этому брату Ю».
Лучше не встречаться, чем встречаться.
Наблюдая за медленно приближающимся человеком, Сюй Ляньнин внезапно почувствовала, что ей даже стало немного трудно дышать.
На нем была струящаяся синяя мантия, его иссиня-черные волосы развевались на ветру. Его красивое лицо, как всегда, было слегка бледным, но улыбка в уголке рта была точно такой же, как я ее помню.
"Вэй И...?" Однако в тот же миг ему стало трудно сделать шаг.
Чжан Вэйи слегка прищурилась, глядя на нее, и с улыбкой произнесла: «Да, это я».
Сюй Ляньнин нахмурилась и спросила: «Что ты здесь делаешь?»
Чжан Вэйи тихонько усмехнулся: «Я знаю, ты стесняешься, но разве тебе не следовало подождать, пока ты не бросишься мне в объятия, прежде чем задавать эти неуместные вопросы?» Он взглянул на Юй Шаовэнь, стоявшую рядом с ней: «Разве это не брат Юй с почтового отделения Лунтэн? Почему ты вдруг изменила свои привычки и выбрала другой путь? Или, может быть, у тебя другие планы?»
Юй Шаовэнь вытащил свой изогнутый меч и выдавил из себя фразу: «Чжан Вэйи, я действительно восхищаюсь тобой. Ты можешь быть таким бесстыдным».
В глазах Чжан Вэйи мелькнула слабая искорка эмоции, и он говорил очень мягким тоном: «Лянь Нин, иди сюда. Если хочешь верить этому брату Юю, то, вступая в переговоры с тигром, напрашиваешься на неприятности».
Сюй Ляньнин повернула голову и взглянула на Юй Шаовэня, увидев лишь его бледное лицо и слегка стиснутые зубы. Чжан Вэйи же спокойно посмотрела на него с полуулыбкой на лице. Она взглянула на правый рукав Чжан Вэйи, который оказался не пустым, как она ожидала: «Твоя правая рука... она полностью зажила?»
Он улыбнулся и сказал: «Значит, ты знала. Но теперь всё взаимосвязано, так что тебе не о чем беспокоиться».
Сюй Ляньнин вдруг растерялась, сердце её словно опустошило: «Даже если Шаовэнь из почтового отделения Лунтэн, разве ты не из их числа? Почему ты всё ещё хочешь сеять раздор?» Её разум был в смятении, но слова были спокойны, как вода: «Я действительно тебя не понимаю. Люди из почтового отделения Лунтэн отрубили тебе руку, а ты всё равно предпочитаешь быть с ними. Молодой господин Чжан, не могли бы вы мне это объяснить?»
Чжан Вэйи посмотрела на неё, без колебаний сказала «О», помолчала немного, а затем добавила: «Значит, ты всё поняла. На самом деле, это к лучшему, мне не придётся придумывать другие способы, чтобы тебя потом уговаривать».
«Брат Чжан, зачем ты до сих пор тратишь на них силы? Разве не проще было бы просто действовать?» — раздался холодный голос сзади, и подошли около дюжины человек в форме станции «Парящий Дракон». Тот, кто шел впереди, держал в руке длинный меч и выглядел очень презрительно. «Или ты просто слишком мягкосердечен, чтобы убить того, кого уже встречал?»
Чжан Вэйи слегка улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз: «Я и так калека, как же мне хватит сил держать людей здесь? Придётся полагаться на брата Хана».
Человек по фамилии Хань был ещё более презрителен, но всё же смиренно произнёс: «Брат Чжан, что ты говоришь? Все знают имя Мастера Меча. Он потерял всего лишь руку. Он не может быть таким уж плохим, не так ли?» Он указал на Юй Шаовэня и сказал: «Ты предатель почтового отделения Лунтэн, если мы позволим тебе сбежать сегодня, мы больше не сможем жить как люди».
Держа в руках изогнутый меч, Юй Шаовэнь усмехнулся: «Хань Цзицзянь, ты действительно не умеешь быть человеком».
Хань Цзицзянь не выказал страха и повернулся, сказав: «Брат Чжан, раз ты не хочешь действовать, может, ты постоишь за мной на страже?»
Чжан Вэйи небрежно произнес: «Хорошо». Не успев договорить, он вытащил меч левой рукой, слегка повернул тело, и ослепительный свет меча исчез в сердце Хань Цзицзяня. Хань Цзицзянь не ожидал нападения противника. Он протянул руку и схватил глубоко вонзившийся клинок: «Ты… ты смеешь…» Чжан Вэйи слегка улыбнулся: «Не волнуйся, я улажу все с главой секты Лю». Он сделал рывок вперед, меч вонзился еще глубже.
События развивались так стремительно, что Сюй Ляньнин и Юй Шаовэнь были совершенно застигнуты врасплох.
Чжан Вэйи вытащил свой меч Тайцзи, его взгляд был холодным и отстраненным. Его зеленая мантия слегка развевалась, и несколько полос серебряного света вспыхнули, уничтожив всех оставшихся учеников Лунтэнъи.
Его методы были безжалостны, даже Юй Шаовэнь невольно содрогнулся.
Сюй Ляньнин смутно чувствовал, что боевые искусства Чжан Вэйи были довольно эклектичными, когда тот учился в секте Тяньшан. Иногда он внезапно применял некоторые приемы владения мечом, которые полностью противоречили сути школы Удан. Сейчас это чувство усилилось еще больше. Особенно сейчас, когда он держал меч левой рукой, он не только не испытывал дискомфорта, но и чувствовал себя очень естественно.
Чжан Вэйи вытер кровь с меча тайцзицюань и спокойно сказал: «Эти игры в отказ от тьмы ради света кажутся мне смешными, и я никогда бы в них не участвовал. Просто эти люди мне мешают, и я давно их недолюбливаю».
Сюй Ляньнин протянул руку и схватил рукоять меча: «Но как ты собираешься это объяснить главе секты Лю?»
Он посмотрел на собеседника с полуулыбкой на лице и сказал: «Мертвецы не могут говорить, поэтому я могу выдумывать все, что захочу. Например, Хань Цзицзянь переоценил себя и пытался остановить тебя, но ему очень не повезло».
Сюй Ляньнин слегка удивилась: «Вы не собираетесь нас остановить?»
Чжан Вэйи отошла в сторону, чтобы уступить им дорогу: «Конечно, чувствуйте себя как дома».
Ю Шаовэнь больше не мог сдерживаться и сказал: «Чжан Вэйи, перестань притворяться и просто изложи свои условия».
Выражение лица Чжан Вэйи было безразличным, а тон слегка высокомерным: «Зачем мне усложнять жизнь побежденному противнику?» Он взглянул на Сюй Ляньнин: «Сегодня я делаю это только из-за наших прошлых отношений. Если мы встретимся снова в будущем, мы обязательно станем врагами. Берегите себя, госпожа Сюй».
Сюй Ляньнин остановилась, прошла мимо него и услышала, как тот тихо сказал: «Лучше нам не видеться в будущем».
Пройдя долгий путь, Юй Шаовэнь тихонько кашлянул, нарушив молчание: «После смерти моего учителя я некоторое время бездельничал. Позже я начал помогать другим мстить и убивать людей, если они могли заплатить. Когда я в тот день перехватил и убил Чжан Вэйи, я не знал, что за этим стояло столько сложных причин».
Он помолчал немного, а затем сказал: «В то время я думал, что Небесный Меч и Управление Мечом — это просто название, раздутое шумихой, но на самом деле никаких способностей у них не было, поэтому я согласился на работу. Кто бы мог подумать, что я окажусь замешанным в инциденте на станции Вознесения Дракона и не смогу оттуда выбраться. Я не мог гарантировать, что смогу избежать преследования после того, как покину станцию Вознесения Дракона, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как остаться там».
Сюй Ляньнин сказал: «Но как только эта ночь закончится, они поймут, что ты нас предал».
Ю Шаовэнь криво усмехнулся: «Я никогда не был очень амбициозным человеком. Иногда, когда я чем-то взволнован, я склонен сосредотачиваться на том, что передо мной, и забывать о том, что позади».
Сюй Ляньнин передал ему кольцо главы секты: «Ты знаешь, что я практикую ограничение влияния демонов крови. Кто знает, когда моя истинная энергия может дать обратный эффект? Лучше передать тебе должность главы дворца как можно скорее».
Ю Шаовэнь сжал ладони и спросил: «Сколько раз у тебя уже случался этот приступ?»
«Четыре года назад, когда я впервые освоила это, я столкнулась с негативными последствиями, но в последнее время чувствую, что моя истинная энергия становится все более неуправляемой. Прежде чем впасть в состояние демонической одержимости, я обязательно разорву свои меридианы и никогда полностью не попаду на демонический путь». Она слегка улыбнулась: «Так что у вас нет выбора, кроме как неохотно согласиться».
Ю Шаовэнь надел кольцо: «Хорошо, я возьмусь за эту сложную работу из чувства преданности».
Сюй Ляньнин усмехнулся: «Ты точно будешь так счастлив, что не захочешь уезжать».
Он лёг на спину на траву, скрестив руки за головой: «Когда наступит рассвет, я отправлюсь на Древнюю Тропу Хелан и стану госпожой этого проклятого дворца».
Сюй Ляньнин сел рядом с ним, чувствуя растерянность и не зная, что делать.
«Ты помнишь, как выглядели твои родители? Я видел их только во сне, и они всегда размыты; я никогда не могу разглядеть их отчетливо». Он слегка прищурился и вдруг спросил.
Сюй Ляньнин немного подумала и честно ответила: «На самом деле, я тоже не помню».
«Послушайте, люди такие странные. Они даже не помнят, как выглядит другой человек, но при этом помнят, какие обиды и конфликты их связывали».
Она улыбнулась и сказала: «Да».
«Я не понимаю, почему так много людей борются за звание лучшего в мире, постоянно думая об объединении мира боевых искусств, о богатстве и славе. Они плетут интриги и заговоры, но то, что они получают, меньше того, что теряют…» Он открыл глаза и посмотрел на звезды на небе. «Если бы мы могли быть свободны и делать все, что хотим, разве это не было бы интереснее?»
Сюй Ляньнин посмотрела на небо и почему-то вдруг вспомнила тот день, когда они поклялись друг другу в любви в павильоне Чунли. В тот момент глаза Чжан Вэйи были ясными, и она дала клятву на всю жизнь.
Все они считали это правдой.
Но теперь нет возможности выполнить эти обещания.
Су Лин прошла через двор и была поражена тремя винными кувшинами на каменном столе. Она обошла двор и наконец нашла человека на крыше: «Я думала, вы слишком много выпили и упали в канаву, но вы совершенно трезвы».
Чжан Вэйи сидел, прислонившись к карнизу, и мягко улыбнулся, услышав это: «Со мной все в порядке. Не пытайся вмешиваться в мои дела только потому, что ты какой-то старый друг». Помимо легкой бледности, он выглядел вполне вменяемым.
Миндалевидные глаза Су Лин слегка изогнулись в улыбке, когда она подошла ближе: «Я помню, как впервые увидела тебя в Удане, ты была такой невысокой и милой, с розовой и нежной кожей. Я никогда не думала, что ты вырастешь такой непривлекательной».
Чжан Вэйи слегка кашлянул и спокойно сказал: «Господин Су, вам не нужно постоянно напоминать мне о вашем возрасте».
Су Лин пришла в ярость: «Не нужно мне об этом напоминать!»
Чжан Вэйи поднялся, слегка покачиваясь, и прикрыл рот рукой, словно его вот-вот стошнит: «Уже поздно, я иду спать». Су Лин наблюдала, как он спрыгнул с крыши, его шаги были неуверенными. Сделав несколько шагов, он вдруг схватился за ствол дерева, выглядя неважно. Су Лин поняла, что он слишком много выпил, и беспомощно сказала: «Вместо того чтобы топить свои печали в алкоголе, лучше объяснить все прямо».
Чжан Вэйи не обернулся, а лишь слегка улыбнулся: «Объяснять? Что тут объяснять? Разве дело не в том, что я боюсь смерти, цепляюсь за славу и богатство и устроился на работу в почтовое отделение Лунтэн?»
Су Лин спокойно сказала: «Хотя Лю Цзюньру полна интриг и уловок, она не сравнится с твоей скрупулезностью. Молодой господин Чжан, мой господин помогает вам открыто и тайно только из-за нашей давней дружбы. Не заходите слишком далеко».
«Лорд Су, вас когда-нибудь кто-нибудь использовал?» Он выпрямился и медленно произнес: «Я смутно помню, что вы были готовы быть использованным кем-то».
Выражение лица Су Лин слегка изменилось, и спустя долгое время она сказала: «Хех, я просто жду, чтобы увидеть твою судьбу, будет ли она лучше моей».
Чжан Вэйи медленно пошла назад, предметы перед ней слегка покачивались, вызывая у нее беспокойство.
Какая разница, хорошая его судьба или плохая, кому это дело до других?
Ему вообще не нужна ничья защита.
Чжан Вэйи неуверенно пошёл обратно в свою комнату. Чайник на столе давно остыл, и ему было лень просить кого-нибудь заварить новый. Поэтому он поднял правую руку, чтобы взять чайник, но, несмотря на все усилия, не смог поднять его до самого края чашки.
Он криво усмехнулся и переложил руку в левую, чтобы наполнить чашку чаем.
Всё ещё не желая сдаваться, он снова потянулся правой рукой к чашке. Это привычное действие внезапно стало крайне затруднительным. Крышка и чашка тихонько звенели друг о друга, но он всё ещё не мог поднести их к губам.
Дело в том, что я просто не хочу это принимать.
Моя некогда гибкая правая рука словно перестала мне принадлежать.
На самом деле, нам следует быть благодарными хотя бы за то, что господин Су приложил огромные усилия, чтобы принять его обратно, чтобы другие не думали, что он инвалид.
Однако они даже не могли налить чай или одеться.
Он изо всех сил пытался поднять чашку, чтобы поставить её на нужное место, но его пальцы внезапно ослабли, и чашка упала на пол и разбилась вдребезги. Чжан Вэйи тихо сидел, а затем внезапно опустился на стол.
Сквозь резную оконную решетку смутно виднелась яркая луна за окном. Лунный свет отражался на его лице с оттенком одиночества, в нем каким-то образом проскальзывали нотки уныния и разочарования.
Одна-единственная песня может разбить сердце.
С рассветом Сюй Ляньнин собрала свои вещи и уже собиралась покинуть арендованный двор, когда увидела, как на пороге переступил мужчина в простой синей одежде. Он слегка улыбнулся, в его глазах мелькнуло что-то знакомое: «Я думал о тебе, поэтому и пришел тебя навестить». Казалось, все события прошлой ночи были всего лишь кошмаром, и она проснулась, обнаружив себя снова в прошлом.
Сюй Ляньнин улыбнулся в ответ: «Молодой господин Чжан, вы забыли, что сказали?»
Чжан Вэйи медленно вошла и огляделась: «Хотя это место немного отдаленное, здесь тихо».
Она небрежно заметила: «Я выбрала это место, потому что оно уединенное».
Он долго молча смотрел на неё, а затем медленно спросил: «Ты помнишь, какой сегодня день?»
Сюй Ляньнин на мгновение задумалась, но не смогла понять его намерения, поэтому смогла лишь сказать: «Сейчас время Спуска Мороза».
Чжан Вэйи слегка улыбнулся и сказал: «Я заметил, что в последние несколько дней многие ходят в ближайший храм исполнять свои обеты. Почему бы нам не прогуляться вместе, чтобы проветрить голову?» Он протянул руку и взял её за руку, его прикосновение было нежным, но притягательным. «Я не забыл, что мы говорили вчера вечером, кроме сегодняшнего дня. Сегодня мы будем такими же, как и раньше?»
Сюй Ляньнин усмехнулась и тихо сказала: «Ты не боишься, что я буду тебя беспокоить и после сегодняшнего дня и испорчу твои планы?» Как только она закончила говорить, человек, державший её за руку, внезапно остановился, и она почувствовала резкую боль в руке. Чжан Вэйи не обернулась и, спустя долгое время, прошептала: «Ты однажды спросил меня, что я выберу: красоту или власть. Думаю, я уже знаю ответ».
Сюй Ляньнин не ответила. Всё было достаточно ясно; дальнейшие вопросы выглядели бы лишь жалко. Она не хотела унижаться. Дело было не в том, что ему было всё равно, но его заботы было недостаточно, совершенно несравнимо с властью, богатством и славой. Чжан Вэйи вёл её за руку, идя впереди, не в силах идти рядом. Тропа, ведущая к нескольким известным храмам неподалеку, была полна людей. Чжан Вэйи шёл впереди, осторожно ограждая её от давки и толкотни. Сюй Ляньнин безучастно смотрела ему в спину — высокий, элегантный, одетый в струящуюся синюю мантию. Неужели отныне она будет видеть только его холодную, безразличную спину?
«А может, сходим в храм Цися?» — спросил он, слегка наклонив голову.
Сюй Ляньнин улыбнулась, сделала два быстрых шага вперед, чтобы идти рядом с ним, и сказала: «Куда угодно». По пути она слышала, как он время от времени тихонько кашляет, и не могла не спросить: «Твоя рана еще не полностью зажила?»
Чжан Вэйи слегка улыбнулась: «Ничего серьезного, я, наверное, просто немного простудилась».
Пока мы разговаривали, мы уже были довольно близко к храму Цися. Немного левее входа в храм стояла стела с надписью «Цися», традиционно приписываемой императору династии Тан Гаоцзуну Ли Чжи. Пройдя через горные ворота, мы достигли Зала Будды Майтрейи. По ступеням позади зала находились Зал Махавиры и Зал Вайрочаны. В это время многие люди возносили благовония, и весь комплекс был окутан слоями благовонного дыма.
«Почему там так много людей?» — спросила Чжан Вэйи, глядя на открытое пространство за главным залом, где вокруг дерева Бодхи собралось множество мужчин и женщин. Сюй Ляньнин, взглянув на дерево, сказала: «Это, должно быть, свадебное дерево. Говорят, что на дереве Бодхи вешают деревянную табличку с именами двух человек. Я помню, что видела такое и в Ханчжоу».
«Давайте тоже повесим одну на гвоздь».
"Эм?"
Чжан Вэйи отвернула голову, ее щеки покраснели до ушей: «Кхм... возможно, это даже не сработает. Раз уж мы здесь, давайте просто присоединимся к веселью».
Сюй Ляньнин наклонила голову и слабо улыбнулась: «Почему ты смущаешься? Мне кажется, ты всегда был любимцем женщин».