Zhu Huihui war verblüfft: „Sie verfolgen diese Männer in Schwarz?“
Liu Yue nickte sanft: „Natürlich bin ich ins Tal des Xifeng-Gebirges gegangen, um Mo Xinxue aufzuspüren, aber als ich dort ankam, war er bereits getötet worden. Als ich ins Tal zurückkehrte, um nach dir und Bruder Xuese zu suchen, fand ich euch nirgends vor. Deshalb habe ich meine eigenen Ermittlungen aufgenommen.“
Zhu Huihui starrte ihn ausdruckslos an und sagte: „Vor ein paar Tagen hörte ich dich mit einem schwarz gekleideten Helden an einem Ort am Dongting-See ein Lied spielen. Ich wollte eigentlich warten, bis du fertig gespielt hattest, bevor ich dich grüßte, aber ich bin eingeschlafen. Als ich aufwachte, brachten mich Herr und Frau Beikong Valley weg. Sie sagten, ich sei schwer verletzt und kümmern sich seitdem um meine Genesung.“
Liu Yue wirkte leicht entschuldigend: „Es tut mir leid! Das war alles meine Schuld! An jenem Tag erhielt ich einige Hinweise auf den Mann in Schwarz und eilte deshalb nach Yueyang. Ich erfuhr, dass du dich auf der Xuan-Yue-Wasserinsel aufhieltest, und wollte dich besuchen, traf aber einen alten Bekannten. Aufgrund einiger ungelöster persönlicher Streitigkeiten verabredeten wir uns zu einem Duell an einem abgelegenen Ort am Dongting-See. Ich hatte nicht damit gerechnet, dich dort anzutreffen, was zu deiner Verletzung führte. Nachdem ich von deiner Verletzung erfahren hatte, brachte ich dich zu einem Arzt. Zufällig trafen wir die göttliche Ärztin Madam Wan, die am Ufer vor Anker lag, und ich bat sie inständig, dich zu behandeln.“
"Sind Sie mit Frau Wan sehr gut vertraut?"
Liu Yue lächelte leicht: „Ich bin ihr einmal begegnet, als ich noch sehr jung war. Über die Jahre hat sich ihr Aussehen nicht sehr verändert, aber sie erkennt mich nicht.“
Zhu Huihui lächelte daraufhin: „Madam Wan sagte, ein junger Mann in einem aprikosenfarbenen Gewand habe mich ihnen anvertraut, und ich vermute, dass Sie es waren!“
Liu Yue seufzte: „Du bist schwer verletzt. Ich hätte bei dir bleiben sollen, aber ich habe zufällig die Spuren dieser Männer in Schwarz entdeckt. Nach Abwägung der beiden Möglichkeiten blieb mir nichts anderes übrig, als dich vorübergehend Madam Wan anzuvertrauen und ihnen eilig nachzujagen. So bin ich hier gelandet.“
Er berührte ihre Stirn: „Aber warum bist du plötzlich hier?“ Dieses Kind ist wirklich schwer zu fassen. Jedes Mal, wenn ich ihr begegne, befindet sie sich an einem gefährlichen Ort. Ist es Schicksal oder einfach nur Pech?
Darauf antwortete Zhu Huihui: „Was für ein Pech! Nachdem Herr Chen und Frau Wan mich rausgeschmissen hatten, irrte ich ziellos umher, und wer hätte gedacht, dass ich hier landen würde. Hä? Wo bin ich denn hier?“
Sie blickte sich um und befand sich in einer einfachen kleinen Hütte. Spinnweben hingen in der Ecke, und neben dem Fenster stand ein Tisch mit einem fehlenden Bein und einer rissigen Platte, auf dem eine Öllampe stand. Sie lag auf einem abgenutzten, harten Holzbett, an dessen Fußende ein halb zerfetzter Vorhang hing. Ihr geliebtes Haustier, Hua Hua, schlief tief und fest in der Ecke – als sie es so friedlich schlafen sah, beruhigte sich ihr Herz endlich. Ach, es ist besser, ein Schwein zu sein! Egal, was passiert, man kann ruhig schlafen, wirklich sorglos…
Liu Yue blickte sie lächelnd an: „Es ist schon so lange her, und du fragst erst jetzt, wo es ist. Dieses Kind ist so unvorsichtig!“
„Dieser Ort ist gar nicht weit von dem entfernt, wo wir eben noch waren.“
„Wo liegt ‚nicht weit‘?“
Ein Windstoß wehte durchs Fenster, dämpfte das Licht der Öllampe, rüttelte sie ein paar Mal, ein Funke sprühte hervor, und dann wurde die Flamme heller.
Zhu Huihui sprang plötzlich auf: „Das ist das kleine Haus neben dem Friedhof.“
"Hab keine Angst, es ist nur das Haus des Totengräbers."
„Ich habe keine Angst, ich... ich habe etwas Dringendes!“ Hastig versuchte sie, aus dem Bett zu steigen.
Liu Yue lächelte und drückte sie nach unten: „Obwohl Ihre Kopfverletzung nicht schwerwiegend ist, ist es nicht ratsam, jetzt zu emotional zu werden.“
„Oh je! Du verstehst das nicht, ich bin so aufgeregt!“, rief Zhu Huihui eindringlich. „Ich muss los!“
Ihre Kopfverletzung durch die Schwertenergie war noch nicht verheilt, und in ihrer Angst wurde ihr sofort schwindelig, ihre Sicht wurde schwarz, und sie brach zu Boden.
Liu Yue nahm schnell ihren Arm und ließ sie sich an sich lehnen, während sie ihr mit der anderen Hand sanft über die Stirn strich.
"Was ist denn so wichtig?"
Zhu Huihui fasste sich: „Verwandte von General Yu und General Qi wurden von japanischen Piraten gefangen genommen und sollen nach Japan gebracht werden. Ich muss es dem Helden sofort sagen!“
Liu Yues Gesichtsausdruck veränderte sich leicht: „Diese Nachricht ist von großer Bedeutung. Woher hast du sie?“
„Es war der Schlangenbote unter den zwölf Tierkreisboten, der es mir erzählte!“, berichtete Zhu Huihui, was Liu Yue widerfahren war.
Liu Yues Gesichtsausdruck war ernst, als sie murmelte: „Kein Wunder, dass ich die Leichen von Männern in Schwarz und mehrere der zwölf Tierkreisboten im Wald gesehen habe. Deshalb also …“
„Bruder Liu Yue, ich wäre beinahe von den zwölf Tierkreisboten getötet worden, deshalb habe ich sie immer gehasst. Aber heute würden sie lieber sterben, als nicht das zu tun, was sie für richtig halten. Das meinte der große Held doch mit ‚Wo Gerechtigkeit ist, riskiert man Leben und Tod‘, nicht wahr?“
Liu Yue tätschelte ihr den Kopf: „Genau! Sie sind großartig! Jeder, der bereit ist, sein Leben für das Land zu opfern, verdient höchstes Lob!“
"Also, egal was passiert, ich muss mein Versprechen gegenüber dem Schlangengesandten halten, richtig?"
Liu Yue nickte: "Ja!"
Sie sah ihn erwartungsvoll an: „Könnten Sie mich dann bitte zu dem großen Helden mitnehmen?“
Sie bestand darauf, dass Liu Yue sie mitnahm, denn sie verfolgte einen geheimen Plan: Die Männer in Schwarz waren unglaublich furchteinflößend und konnten jeden Moment auftauchen, um sie zu töten. Angesichts von Liu Yues Kampfkünsten – selbst große Helden lobten sie – und der Tatsache, dass sie ihn persönlich dabei beobachtet hatte, wie er den Mann in Schwarz tötete, glaubte sie, dass sie in Sicherheit wäre, wenn er bereit war, sie zu beschützen.
Liu Yue wusste natürlich, von wem der große Held Zhu Huihui sprach. Er starrte sie mit undurchschaubarem Gesichtsausdruck an und fragte nur: „Ich bin direkt neben dir, und du willst Feng Xuese suchen?“
Zhu Huihui war verblüfft: „Hä?“
Plötzlich begriff er es: Oh je, wie wenig Ahnung er doch von gesellschaftlichen Umgangsformen hatte! Diese Leute aus der Kampfkunstwelt sind alle sehr stolz; mit solchen Äußerungen zeigte er Bruder Liu Yue ganz offensichtlich keinerlei Respekt. Kein Wunder, dass er wütend war!
Sie sah ihn entschuldigend an, nahm seine Hand und schüttelte sie sanft.
Liu Yue schwieg eine Weile, bevor sie schließlich ein Lächeln aufsetzte, das jedoch vom nebligen Wasser verdeckt wurde.
"Gut, ich bringe dich zu Bruder Xuese!"
Mit Einbruch der Dämmerung setzte leichter Nieselregen ein, und ein dünner Nebel lag über dem Dongting-See. Die grünen Hügel und das dunkle Wasser tauchten im Nebel auf und verschwanden wieder, wodurch eine Szenerie entstand, die an ein Märchenland erinnerte.
Ein Drachenboot fuhr vom Jangtsekiang in den Dongting-See und glitt langsam den Wasserweg entlang.
In der luxuriösen und komfortablen Kabine lehnte Liu Yue, in einen aprikosenfarbenen Umhang gehüllt, am zinnoberroten Geländer des Bullauges und blickte mit einem Anflug von Melancholie auf seinem schönen Gesicht auf den See. Das orangefarbene Licht der Palastlaternen am Bug warf wunderschöne Lichtbögen auf ihn und ließ ihn ätherisch und doch geheimnisvoll einsam erscheinen.
Zhu Huihui lag auf einem zinnoberroten Sandelholztisch, die Hände an den Wangen, und blickte ihn von hinten an; sie hatte das Gefühl, er sei sehr, sehr weit weg.
Ja, sie war sehr, sehr weit von ihm entfernt.
Sie erinnerte sich an jenen Tag auf dem Friedhof; tatsächlich hatte sie damals genau so empfunden…
"Na gut, ich verspreche, ich werde Feng Xuese besuchen!", sagte Liu Yue an jenem Tag langsam, "aber –"
"nur?"
Er ging zum Fenster und blickte durch die offene Scheibe hinaus. Ein schwacher weißer Schimmer war am östlichen Horizont erschienen und ließ den stillen Friedhof verlassen und trostlos wirken.
„Aber Sie können sich jetzt erst einmal ausruhen. Wir brechen nach Sonnenaufgang auf“, sagte er kühl. „Es ist fast Morgengrauen.“