„Das muss daran liegen, dass ich unweigerlich zu dieser Zeit am selben Ort sein werde.“
Zhu Huihui verstand nicht so recht, fasste sich an den Kopf und wirkte völlig verwirrt.
Zhu Liuyue sagte langsam: „Die Generäle Yu und Qi wurden zu Unrecht inhaftiert. Mein Vater hat sich unermüdlich für ihre Freilassung eingesetzt und gehofft, der Kaiser würde seine Meinung ändern. Doch mein Vater ist ein aufrechter Mensch und hat sich nie die Gunst des Kaisers erworben. Diesmal hat sein Eintreten für die beiden Generäle den Kaiser erneut erzürnt, und mein Vater wurde in seiner Residenz eingesperrt. Daraufhin kam noch in derselben Nacht eine Gruppe Attentäter. Ich befand mich zufällig in der Residenz und geriet in einen Kampf mit den Attentätern …“
Obwohl Zhu Liuyue kryptisch sprach, verstanden ihn alle außer Zhu Huihui, einschließlich Feng Xuese. Der Verdacht des Kaisers gegen Prinz Xin war weder am Hof noch im Volk ein Geheimnis. In den über zwanzig Jahren seit seiner Thronbesteigung hatte der Kaiser mindestens achtzig bis hundert Mal Attentäter zu Prinz Xins Residenz geschickt. Glücklicherweise war Prinz Xin loyal und rechtschaffen und hatte treue Anhänger wie den Oberhofmeister Qin, die ihr Leben riskierten, um ihn zu beschützen und ihm so immer wieder das Leben zu retten. Man sagte, Zhu Liuyue sei schon in jungen Jahren aus dem Palast geschickt worden, um bei einem Meister Kampfkunst zu lernen, eben weil Prinz Xin, um einem Attentat zu entgehen, sogar seine Blutlinie ausgelöscht hatte…
„Die Attentäter waren alle schwarz gekleidet, und ihre Kampfkünste waren allesamt beeindruckend, insbesondere ihre Bewegungen, die überraschend bizarr waren. Der Anführer trug eine Maske, und die Waffe, die er führte, war keine andere als die Wolkendurchdringende Mondverriegelnde Flöte, die Meister Han vor seinem Aufstieg zur Unsterblichkeit benutzt hatte …“
Zhu Huihui dachte sofort an jemanden, berührte unbewusst ihr Gesicht und rief aus: „Also war es diese Schildkröte!“ Verdammt, die Stelle, wo diese Schildkröte sie gekniffen hatte, scheint immer noch weh zu tun!
Zhu Liuyue blickte ihr ins Gesicht: „Was ist los?“
„Nichts Schlimmes, ich wurde nur versehentlich von der Schildkröte gekniffen!“, sagte Zhu Huihui. „Die Schildkröte ist aber ganz schön stark, du hast dich doch nicht verletzt, oder?“
Feng Xuese erklärte: „Der Mann in Schwarz ist Kazama Yoru. Er war es, der die Männer zum Xuan-Yue-Shui-Yu-Vorfall führte.“
„Genau, er ist Kazama Yoru, und seine Kampfkünste sind extrem hoch“, fuhr Zhu Liuyue fort. „Als ich ihn angriff, eilten die Wachen des Prinzenpalastes herbei. Die Attentäter erlitten schwere Verluste, und die Übrigen flohen sofort, als sie ihre Niederlage einsahen. Um jeglichen weiteren Ärger zu vermeiden, verfolgte ich Kazama Yoru umgehend, um sein Versteck ausfindig zu machen. Das war natürlich eine lange Geschichte. Später jagte ich ihn bis zum Luomei-Kloster. Damals wusste ich nicht, was Kazama Yoru dort zu suchen hatte. Als ich es erfuhr, war es zu spät; die Nonnen des Luomei-Klosters waren bereits ermordet worden. Kurz darauf trafen auch Miss Zhu und Bruder Xuese ein.“
„Im Laufe unseres Gesprächs erfuhr ich, dass Bruder Xuese gegen jemanden ermittelte, der möglicherweise mit der Person verwandt war, die ich verfolgte. Er war sich aber nicht sicher und wollte das Thema nicht ansprechen. Deshalb schlug ich vor, dass wir den Fall gemeinsam untersuchen, und Bruder Xuese stimmte zu…“
Feng Xuese nickte erleichtert – der kaiserliche Erlass, dass sich Prinzen und ihre Brüder gegeneinander wandten, war etwas, worüber sie weder öffentlich noch privat sprechen konnte. Außerdem hatte sie ihm damals nicht gesagt, dass sie vermutete, das Massaker am Flussufer stünde in Verbindung mit den Generälen Yu und Qi.
Zhu Liuyue sagte: „Später verfolgte ich Mo Xinxue und fand sie tot am Teich. Die Wunde an ihrem Hals ähnelte exakt derjenigen der Nonnen des Luomei-Klosters, was darauf hindeutete, dass sie mit Feng Jianye verwandt war. Ich schickte also Leute zur Suche in die Berge und eilte zurück, um Bruder Fangxiang und Fräulein Zhu zu finden, doch die beiden waren bereits fort. Genau in diesem Moment meldeten meine Untergebenen, dass sie Spuren von Feng Jianye gefunden hatten. Nach Abwägung aller Möglichkeiten blieb mir nichts anderes übrig, als Feng Jianye erneut zu folgen.“
„Vor etwas mehr als einem Monat folgte ich Kazama Yoru nach Yueyang, traf aber außerhalb der Stadt auf Bruder Shenhan. Wir hatten zuvor wegen einiger Kleinigkeiten Missverständnisse gehabt, deshalb …“
Yan Shenhan war von Natur aus streng und wortkarg, und nachdem er schwer verletzt worden war und all seine Kampfkünste verloren hatte, war er niedergeschlagen und sprach noch weniger. Als er nun hörte, dass er erwähnt wurde, nickte er nur leicht und sagte: „Deshalb habe ich Bruder Liuyue zu einem Duell am Dongting-See eingeladen, aber ich hätte nicht erwartet, dass es zu so vielen Dingen führen würde.“
Zhu Liuyue seufzte: „Es ist meine Schuld, dass ich so unvorsichtig war. Als ich Kazama Yoru verfolgte, kämpfte ich oft gegen ihn, und es war jedes Mal knapp. Später wusste ich nicht einmal mehr, ob ich ihn verfolgte oder er mich. Als ich mit Bruder Shenhan trainierte, hatte ich zwar bedacht, dass er mich aus einem Hinterhalt angreifen könnte, war aber trotzdem übermütig. Ich dachte, mit meinen Kampfkünsten und Bruder Shenhans Anwesenheit würde er gefangen genommen werden, sollte er sich blicken lassen. Wer hätte gedacht, dass der Mensch denkt und Gott lenkt, und ich habe am Ende Bruder Xiye und Bruder Shenhan mit hineingezogen!“
Nishino En lächelte bitter: „Sag nichts mehr, es war einfach ein Unglück, das Lao Yan und ich erleiden mussten!“
„Damals waren Miss Zhus Verletzungen zu schwerwiegend, deshalb musste ich sie zuerst wegbringen. Wir waren noch nicht weit gekommen, als wir unerwartet Herrn Chen und Frau Wan am Dongting-See trafen. Wir eilten zurück, aber Bruder Shenhan war bereits verschwunden. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt schon schwere innere Verletzungen erlitten und fürchtete, Kazama Ye könnte mich überrumpeln. Nachdem ich mich erholt hatte, konnte ich Kazama Ye nicht mehr finden. Später entdeckten die Wachen eine weitere Gruppe mysteriöser Männer in Schwarz. Wir folgten ihnen, um Nachforschungen anzustellen, und konnten dabei zufällig Miss Zhu auf einem Friedhof retten.“
Zhu Liuyue hatte seine Erklärung in einem Atemzug beendet, und als er gerade ein wenig Durst verspürte, reichte ihm Steward Qin sogleich eine Teetasse und legte sie ihm respektvoll in die Hände.
Zhu Huihui verachtete ihn; er war ein Speichellecker!
Zhu Liuyue bemerkte ihren Blick, lächelte leicht, nahm einen Apfel vom Tisch und reichte ihn ihr.
Zhu Huihui nahm ihn, biss hinein und lächelte süß: „Was für ein süßer Apfel, Held, hier, probier mal!“
Feng Xuese strich ihr sanft über das Haar und sagte leise: „Iss es selbst.“
Zhu Liuyue senkte den Blick, nahm einen Schluck Tee aus der Tasse und sagte langsam mit ausdruckslosem Gesicht: „Er ist so heiß!“
Zhu Huihui blickte ihn etwas überrascht an. Hatte Bruder Liu Yue sich etwa getäuscht? Dieser Teekrug war eindeutig nicht einmal ansatzweise heiß.
Draußen vor der Hütte begann die tiefe Nacht einen schwachen Lichtschein zu zeigen; die Morgendämmerung nahte.
Ehe wir uns versahen, war die Nacht im Nu vergangen.
Der Dongting-See bietet unzählige malerische Orte und historische Stätten. Die Insel Yinling mag nicht die bekannteste sein, aber sie ist mit Sicherheit die schönste.
Die Insel der Verborgenen Geister gehört zu den Gebieten von Maple Snow City. Aus der Ferne ähnelt ihre Form einem Eisvogel auf einem Ast. Verglichen mit dem Junshan-Berg wirkt sie klein, zart und sehr elegant.
In diesem Moment stand Feng Xuese am Geländer vor dem Pavillon und ließ ihre weißen Kleider im starken Wind flattern.
Die Brise, die sein Gesicht streifte, trug einen leichten Nebel mit sich, und die aufgestauten Gefühle, die sich in seiner Brust angestaut hatten, verflüchtigten sich mit jedem Atemzug.
Inzwischen war es bereits dunkel geworden.
Wenn seine Augen nicht verletzt gewesen wären, hätte er den Sonnenuntergang sehen können, die goldenen Schuppen, die auf den Wellen sprangen, die zurückkehrenden Segel und die Vögel, die in der Dämmerung flogen – aber wer weiß, ob er in diesem Leben jemals wieder einen so großartigen und schönen Anblick sehen wird.
„Großer Held, Herr Chen und Frau Wan sind nicht mehr im Tal der Trauer. Als ich ging, hielten sie sich schon lange in Qingfengya auf und behandelten dort eine seltene Erbkrankheit. Ich vermute, sie sind noch nicht abgereist. Wenn Sie jemanden schicken, der Herrn und Frau Chen hierher einlädt, können Ihre Augen geheilt werden …“
Zhu Huihuis süße und klare Stimme klang mir noch in den Ohren, und ein zartes Lächeln erschien auf ihren ahornfarbenen Lippen.
Dieses Kind ist normalerweise unvorsichtig und tollpatschig, daher ist es selten, dass er so vernünftig ist, es zu trösten.
Apropos, Qingfengya liegt ebenfalls am Ufer des Dongting-Sees, nicht weit von der Insel Yinling entfernt. Xiye Yan ist schon den ganzen Tag dort, und Herr Chen und Frau Wan sind immer noch da. Sie müssten doch inzwischen zurück sein, oder?
Der Grund für ihre große Eile, Herrn Chen und Frau Wan zu finden, lag nicht nur in ihren eigenen Augen, sondern auch in der Leiche von Fräulein Mu. Seit über einem Monat hatte sie sich nach Kräften um die Verletzungen von Xi Yeyan und Yan Shenhan gekümmert und war völlig erschöpft. Letzte Nacht hatte sie sich im Regen eine Erkältung zugezogen, und zusammen mit der Trauer über den Tod ihrer Magd und von Feng Jueya war sie schwer erkrankt.
Obwohl jemand beauftragt wurde, die Medizin nach dem von Miss Mu selbst verfassten Rezept zuzubereiten, würde es ihr besser gehen, wenn ihre Eltern in dieser Zeit an ihrer Seite wären.
Was ihre eigenen Augen betrifft, so war es selbst dann ungewiss, ob Lady Wan, selbst wenn sie die Reinkarnation von Hua Tuo wäre, diese heilen könnte – sie sollte ihr Bestes geben und den Rest dem Schicksal überlassen!
Leise Schritte drangen vom Weg vor dem Pavillon herüber, dann sprang jemand hinein und verströmte einen blumigen Duft. Das süße, intensive Aroma strömte wie Wasser und hüllte die ahornschneeweiße Landschaft ein.
"Großer Held, ich habe einen wunderschönen Ort gefunden! Ich bringe dich dorthin!" Das war Zhu Huihuis entzückte Stimme.
Feng Xuese fragte ruhig: „Warst du im Hinterland der Berge spielen?“
"Ja – warte, du hast es schon wieder erraten!" Zhu Huihui schüttelte ihr Haar, und ein paar Blütenblätter, die an ihren Schläfen klebten, fielen herunter.
Feng Xuese lächelte leicht.
Auf dem hinteren Berg der Insel der Verborgenen Geister wächst ein spätblühender Gardenienbaum. Seine Blütezeit setzt zwei bis drei Monate später ein als üblich, sodass die Gardenien jedes Jahr um diese Zeit den Berg wie verstreute Schneeflocken übersät. Dieses Kind, das vom Duft der Gardenien umhüllt war, war offensichtlich gerade vom Berg heraufgelaufen.
„Du hast die ganze Nacht nicht geschlafen, und anstatt dich richtig auszuruhen, läufst du überall herum!“, schimpfte Feng Xuese wie üblich mit ihr.
„Du schläfst ja selbst nicht mal, und trotzdem willst du mir vorschreiben, was ich zu tun habe!“, entgegnete Zhu Huihui wie immer.
„…“ Feng Xuese war sprachlos, als sie ihn konfrontierte. Doch selbst wenn er mehrere Tage nicht schlief, konnte er sich nach nur wenigen Stunden Meditation erholen. Konnte sie da mithalten?