Zhu Huihui empfand tiefes Bedauern. Sie hatte auf den Hals des Feindes gezielt, doch ihr Schuss war danebengegangen, und sie hatte ihn um beträchtliche Entfernung verfehlt...
Der Großköpfige Geist raffte seine letzten Kräfte zusammen, ertrug den Schmerz und holte mit dem Bein aus, traf Zhu Huihui am Schienbein und schleuderte sie durch die Luft.
Zhu Huihui hörte ein Knacken und wusste, dass ihr Bein wohl gebrochen war; der Schmerz ließ ihre Sicht verschwimmen. Doch sie umklammerte das Hackmesser fest und biss die Zähne zusammen, während sie auf den großköpfigen Geist zukroch. „Verdammt noch mal, selbst wenn es mich umbringt, ich werde dir zuerst den Kopf abhacken!“
Der großköpfige Geist schrie: „Er ist blind! Er ist blind! Seine Augen…“ Seine Stimme trug weit, doch bevor er den letzten Satz beenden konnte, hatte das schneeweiße Schwert bereits sein Herz durchbohrt.
Von dem Moment an, als Zhu Huihui mit ihrem Messer nach vorne stürmte, bis zu dem Moment, als Da Tou Gui getötet wurde, geschah alles blitzschnell.
Feng Xuese hustete einen Mundvoll Blut aus, hielt einen Moment inne und sagte: „Zhu Huihui!“ Ihre Stimme klang besorgt.
"Ich...ich bin hier!" Zhu Huihui hatte so starke Schmerzen, dass sie beinahe ohnmächtig wurde, aber sie schaffte es dennoch zu antworten.
Feng Xuese schwankte leicht und trat an ihre Seite. Er streckte die Hand aus und berührte sie, spürte aber nur ihren schweißbedeckten Kopf.
Wo befindet sich die Verletzung?
"Nein...es ist nichts, es ist wahrscheinlich...mein linkes Bein ist gebrochen."
Zhu Huihui biss die Zähne zusammen und sagte, dass sie am liebsten laut aufgeschrien hätte, aber aus irgendeinem Grund, als ihr Blick auf die Leichen von Zheng Hu und Sun Qing fiel, besonders als sie Sun Qings geschwollenen Bauch sah, fühlte sie, wie ihre Augen Feuer spuckten, und die wenigen Tränen des Schmerzes wurden verbrannt, bevor sie fließen konnten!
Feng Xuese streckte die Hand aus, berührte ihre Wade, summte leise zustimmend und sagte: „Sie ist nicht gebrochen, es ist wahrscheinlich nur ein Knochenbruch.“
Er streckte die Hand aus, berührte den Bambuszaun und brach zwei Bambusstangen in der Mitte durch. Er riss ein Stück seines Hemdes ab und fixierte damit schnell ihr Bein. Tröstend sagte er: „Grey Grey, halt es erst mal aus. Wir kümmern uns richtig um deine Wunden, sobald wir durchgebrochen sind!“
Zhu Huihui sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Großer Held, mir geht es gut, keine Sorge!“
Feng Xuese strich sich über das Haar und dachte: „Dieses Kind ist brav.“
„Sind die neun Unterwelten und die zehn Geister nun alle tot?“
„Ja, ja!“, sagte Zhu Huihui. Neben Zheng Hu und Sun Qing lagen noch zehn weitere Leichen am Boden – es stellte sich heraus, dass es nur zehn der Neun Unterweltgeister gab! Sie hatte neunzehn angenommen. Sie war entsetzt!
"Na schön, dann lasst uns Zheng Hu und seine Frau begraben und uns dann den Weg freikämpfen!"
„Jawohl, Held!“, rief Zhu Huihui, kroch vom Boden herüber, hob Zheng Hus Hacke auf, und Feng Xuese nahm sie entgegen. Sie gingen zum Gemüsegarten, hoben eine große Grube aus und legten dann, auf Zhu Huihuis Anweisung hin, die Leichen von Zheng Hu und seiner Frau hinein und begruben sie mit Erde.
Während Zhu Huihui beim Bedecken der Erde half, sagte sie: „Große Helden, ich werde sie immer in Erinnerung behalten!“
Zhu Huihui erinnerte sich an den herzzerreißenden, widerwilligen und tragischen Ausdruck auf Sun Qings Gesicht, als er ihren Bauch streichelte, und konnte nicht anders, als erneut Tränen zu vergießen.
Dieses Paar – der Mann nicht gutaussehend, die Frau nicht schön und keiner von beiden in Kampfsportarten bewandert – wurde von einem Gefühl der Gerechtigkeit getrieben, ihr eigenes Leben und das ihres ungeborenen Kindes zu missachten. Ist das vielleicht die Bedeutung von Selbstaufopferung für die Gerechtigkeit?
Sein ahornfarbenes, schönes Gesicht war so kalt und distanziert wie Schnee, seine Stimme ruhig: „Auch ich werde ihrer gedenken.“
Obwohl dieses Paar unter den 360.000 Anhängern von Maple Snow City, die über das ganze Land verstreut waren, nur eine unbedeutende Gruppe darstellte und er sie nie gesehen hatte, würde er sich stets daran erinnern, dass ihr Blut Maple Snow City einen Hauch von Heldentum verliehen hatte. Er wusste nicht, dass Sun Qing schwanger war, und hätte er es gewusst, wäre er wohl noch untröstlicher gewesen.
Schwere, bleierne Wolken türmten sich am Himmel auf und drohten mit Regen, der aber nicht ganz einsetzte, was die Menschen nur noch deprimierter und unwohler fühlen ließ.
Es dämmerte bereits, als außerhalb des Dorfes Zhuma ein einsamer Hof mit einigen strohgedeckten Hütten stand.
Oma Chen, die allein lebt, blickte zum Himmel vor ihrem Haus und seufzte.
Das Reetdach ist sehr alt, und das Haus ist bei Regen stark undicht. Schon bei leichtem Wind wird das Reet abgedeckt. Wenn das Dach nicht bald repariert wird, werden diese beiden Reethütten diesen Regen vielleicht nicht überstehen!
Großmutter Chen schlich auf Zehenspitzen zum Holzschuppen im Nebenzimmer und holte eine Bambusleiter. Vorsichtig stellte sie diese auf das Dach und trug dann mühsam ein dicht gepacktes Bündel Strohmatten hinüber. Mit Mühe band sie sich die Strohmatten auf den Rücken und kletterte dann, die Leiter festhaltend, mit leicht zitternden, kleinen Füßen die Bambusleiter hinauf, um die Strohmatten auf dem Dach auszubreiten.
Früher, als ihr Mann noch lebte, erledigte er alle Arbeiten, und sie musste nur unter dem Dachvorsprung stehen und ihm das Werkzeug reichen. Doch seit seinem Tod im letzten Winter ist sie eine einsame alte Frau ohne Kinder oder Verwandte, die auf niemanden zählen kann und deshalb alles selbst erledigen muss.
Stufe 1, Stufe 2, Stufe 3...
Die Leiter war möglicherweise nicht sicher aufgestellt und rutschte unter dem Gewicht der Person zur Seite.
Großmutter Chen schrie erschrocken auf. In ihrem Alter würde sie bei einem heftigen Sturz entweder sterben oder sich mehrere Knochen brechen...
Plötzlich streckte sich eine Hand von der Seite aus und stützte die Leiter. Nach einem kurzen Moment wurde die Leiter langsam wieder in ihre ursprüngliche Position zurückgestellt.
Oma Chen, immer noch sichtlich erschüttert, blickte zu Boden.
Auf den ersten Blick wirkt das Gesicht fahl, als sei die Person todkrank, doch bei näherem Hinsehen erkennt man, dass die Gesichtszüge überaus attraktiv sind, mit strahlenden, tiefen Augen und einem sanften Lächeln.
"Alles in Ordnung, Schwiegermutter?"
Als Oma Chen hinter sich ein knackendes Geräusch hörte, drehte sie sich um und sah, dass ein Pferd langsam den Bergpfad hinter ihr herkam.
Das Pferd war hässlich; sein Fell war stumpf grau und mit etwas übersät, das wie Wundstellen aussah. Aber so hässlich es auch war, es konnte nicht hässlicher sein als der Mensch, der darauf saß.
Sie war ein sehr hässliches kleines Mädchen mit einem Gesicht so schwarz wie Kohle. Sie trug ein schlecht sitzendes, grobes Hemd, und ihr linkes Bein war mit einem Stoffriemen und Bambusstreifen fixiert. Außerdem hatte sie ein Küchenmesser im Hosenbund.
Großmutter Chen antwortete hastig: „Nein, danke, es ist nichts!“ Unbewusst blickte sie in den Hof. Das Tor war ordnungsgemäß geschlossen. Sie verstand nicht, wie dieser gelbhäutige Patient plötzlich in ihrem Hof aufgetaucht war.
Die Patientin mit der fahlen Haut stützte sich mit einer Hand an der Holzleiter ab und half mit der anderen Oma Chen beim Heruntersteigen.
Genau in diesem Moment kamen der hässliche Mann und das hässliche Pferd an. Durch den Zaun fragte das hässliche kleine Mädchen: „Oma, ist das das Dorf der Bambuspferde?“
Oma Chen konnte nicht herausfinden, woher diese beiden Personen kamen, deshalb antwortete sie nur mit „ja“.
"Großer Held, sollen wir ins Dorf gehen?", fragte das hässliche Mädchen.
Der gelbhäutige Patient schüttelte den Kopf: „Nein, lass uns einen Umweg machen.“
Diese beiden Personen waren Feng Xuese und Zhu Huihui.
Der Tod von Zheng Hu und Sun Qing hat Feng Xuese großen Kummer und Schmerz bereitet, deshalb hat sie schon vor langer Zeit beschlossen, Menschenmengen zu meiden, bis sie sich von ihren Verletzungen erholt hat, damit sie, falls noch etwas passieren sollte, niemanden hineinziehen kann.
"Oh!" antwortete Zhu Huihui und fragte dann: "Großmutter, wirst du das Haus pflastern?"
"Ja."
„Ähm – wenn ich Ihnen beim Pflastern des Hauses helfe, könnten Sie uns dann etwas zu essen mitbringen?“ Seufz, wären da nicht ihre vielen Macken, bräuchte sie nicht für andere zu arbeiten, nur um etwas zu essen zu bekommen! Seht nur, wie fett die Hühner dieser alten Frau sind! Und seht nur, dieser große Hahn mit seinem schwarzen Schwanz, der nach oben ragt – gebraten wäre er ein Genuss…
Die alte Frau bemerkte den verstohlenen Blick des dunkelhäutigen Mädchens, das die frei herumlaufenden Hühner im Hof beobachtete, und erschrak. Schnell trat sie vor, um dem Mädchen die Sicht zu versperren: „Ach, schon gut! Wir haben nur nicht mehr viel Gutes zu Hause. Wir haben noch ein paar von den Wildgemüsebrötchen, die wir mittags gedämpft haben …“
Zhu Huihui strahlte vor Freude: „Ein Gemüsebrötchen ist immer noch ein Brötchen!“ Menschen wie er und der Held, manche lahm, manche blind, könnten jederzeit „kaputt“ werden und wären dann nicht einmal mehr in der Lage, ein Gemüsebrötchen zu essen!
„Großer Held, bitte wirf mich aufs Dach!“ Wenn das Haus schön dekoriert ist, gibt mir Oma vielleicht noch ein paar gedämpfte Brötchen mehr.
Maple Leaf lächelte schwach.
Dieses Mädchen ist immer eine kleine Diebin, aber sie stiehlt nie etwas Wertvolles – nur Dampfbrötchen oder Hühner, immer diese billigen Sachen. Sie ist immer pleite, fast mittellos. Zum Glück hatte er ein paar Geldscheine dabei, sonst hätten die beiden unterwegs wohl betteln müssen! Aber versucht diese alte Frau vielleicht, ihr Haus mit Reet zu decken? Vielleicht könnten wir ihr helfen.
Oma Chen sah nur noch eine verschwommene Gestalt vor ihren Augen, und der Patient war bereits außerhalb des Zauns und hob das hässliche kleine Mädchen vorsichtig vom Pferderücken. Dann huschte eine weitere Gestalt vor ihren Augen vorbei, und der Patient stand bereits mit dem hässlichen kleinen Mädchen auf dem Rücken auf dem Dach.
Oma Chen war fassungslos. Waren das etwa... waren das Unsterbliche? Nein, nein, so sahen Unsterbliche nicht aus; das waren wahrscheinlich Berggeister...
Feng Xuese setzte Zhu Huihui vorsichtig auf das Dach, beugte sich hinunter und sagte sanft: „Großmutter, könntest du mir bitte das Strohdach geben?“
"Oh, okay, okay!" Oma Chen reichte ihm hastig die Strohmatte.
Feng Xuese trug eine Strohmatte, sprang zurück aufs Dach und reichte sie Zhu Huihui: „Huihui, weißt du, wie man ein Haus mit Stroh deckt?“
„Ja, das kann ich! Ich kann sonst nichts, aber Reetdächer decken ist meine Spezialität!“, log Zhu Huihui. Tatsächlich hatte sie seit ihrer Kindheit dutzende Male Dachziegel abgerissen und Schornsteine verschlossen, aber noch nie ein Haus mit Reet gedeckt.
Obwohl sie noch nie Schweinefleisch gegessen hatte, hatte sie schon Schweine rennen sehen. Sie erinnerte sich an die Dorfbewohner, die ihre Häuser mit Stroh deckten, und tat es ihnen gleich, indem sie Strohmatten darunterlegte. Dann ließ sie Fengxuese mehrere Bündel ordentlich gestapelter Strohmatten aufs Dach bringen, sie Schicht für Schicht bis zum Dachrand stapeln und mit Werkzeugen verdichten. Nachdem sie fast den ganzen Tag daran gearbeitet hatte, war das Dach endlich repariert und sah recht gut aus.
"Großartiger Held, du hast es geschafft!"
Feng Xuese stand neben ihr, berührte mit der Hand das Dach, das sich recht dick anfühlte, und nickte anerkennend: „Sehr gute Handwerkskunst!“
Zhu Huihui kicherte nur, nicht einmal rot im Gesicht! Sie war schon immer faul und schlampig bei der Arbeit gewesen. Das Haus sieht jetzt zwar äußerlich ganz ordentlich aus, aber ob es dicht ist oder nicht, steht auf einem anderen Blatt. Jedenfalls hat sie schon Stroh aufs Dach gelegt.
Feng Xuese packte sie am Kragen und sprang herunter.
Ohne jede Höflichkeit streckte Zhu Huihui sofort ihre beiden kleinen schwarzen Hände vor Oma Chen aus: „Gib mir die gedämpften Brötchen!“
Oma Chen stimmte sofort zu: „Okay! Okay!“ Sie schlich zurück ins Zimmer, holte einen kleinen Bambuskorb hervor und füllte ihn mit vier oder fünf Gemüseknödeln.
Sie sagte entschuldigend: „Das ist alles! Fräulein, warum…“
"Hust, plötzlich... habe ich Bauchschmerzen!" Zhu Huihui krümmte sich wie eine Garnele, umfasste ihren Bauch und sagte dies mit besorgtem Gesichtsausdruck.
"Dann...möchtest du vielleicht hereinkommen und dich ein wenig ausruhen?", fragte Oma Chen freundlich.
„Nicht nötig, wir haben noch einen langen Weg vor uns!“ Zhu Huihui schien so große Schmerzen zu haben, dass sie ihren Rücken nicht einmal durchstrecken konnte. Sie griff nach dem Korb, hängte ihn sich über den Ellbogen und sagte: „Tschüss, Oma!“
"Auf Wiedersehen... auf Wiedersehen!" sagte Oma Chen.
Feng Xue Se seufzte tief, holte einen Stapel Silberscheine aus ihrer Brusttasche und reichte einen davon ihrer Schwiegermutter: „Schwiegermutter, das ist das Geld für dein Essen!“
Oma Chen zog hastig ihre Hand zurück: „Nein, nein! Ein paar Gemüsebrötchen sind nicht viel wert, und außerdem hilfst du mir ja, mein Haus zu reparieren!“
Feng Xuese lächelte schief: „Bitte nehmen Sie das Geld an, es ist nicht nur für die gedämpften Brötchen!“
Nachdem er das gesagt hatte, streckte er den Arm aus, hob Zhu Huihui hoch, sprang auf, schwang sich auf das Pferd und trieb es an, davonzureiten.
Oma Chen starrte sie verdutzt an, dann betrachtete sie den Hundert-Tael-Silberschein in ihrer Hand, überrascht und erfreut zugleich, wie im Traum. Sie stand lange da, drehte sich dann um und merkte plötzlich, dass etwas nicht stimmte. Nach kurzem Nachdenken rief sie schließlich aus: „Ah!“
Der Hahn, der früher seine Hennen und Jungen im Morgengrauen durch den Hof führte, um zu krähen, ist verschwunden!
Maple Leaf war sehr wütend.
Zhu Huihui hatte nicht übertrieben; sie war wirklich eine Meisterin im Hühnerdiebstahl! Im Hof seiner Schwiegermutter hörte er nur ein leises Gackern aus ihrer Kehle, dann verstummte der stolze Hahn. Es ging alles blitzschnell, nicht wahr? Das Huhn hatte ein Genick gebrochen und war unter ihrer Kleidung verschwunden. Es war so schnell gegangen, dass er nicht einmal Zeit hatte, es aufzuhalten!
"Zhu Huihui!", sagte er und unterdrückte seinen Ärger.
Zhu Huihui streichelte den großen, fetten Hahn, der sich unter seinem Bauch verbarg, war bester Laune und bemerkte nichts Ungewöhnliches an seiner Stimme. Laut antwortete er: „Jawohl, Sir!“
Feng Xuese sagte kalt: „Streck deine Hand aus!“
„Ja, Held!“, rief Zhu Huihui und streckte eine kleine schwarze Pfote aus. „Sie ist draußen, Held. Was ist los?“
„Ich werde dir eine Hand abhacken!“ Lässig zog er das Küchenmesser aus Zhu Huihuis Hüfte und schwang es nach ihr.
Zhu Huihui war so verängstigt, dass ihr fast das Herz aus der Brust wich. Im letzten Moment zog sie ihre Hand zurück und stürzte vom Pferd, wobei sie sich das verletzte Bein aufschlug. Schmerzerfüllt lag sie am Boden und schrie: „Warum hast du mir die Hand abgehackt?“ Vorher hatte er ihr nur gedroht, ihr Bein oder den Kopf abzuschneiden. Was hatte ihre Hand ihm denn getan? Und er hatte tatsächlich ein Küchenmesser benutzt. Ging das nicht zu weit?
Feng Xue Se wollte Zhu Hui Hui eigentlich einen ordentlichen Schrecken einjagen, doch als sie den Schmerz in ihrer Stimme hörte, wurde ihr Herz etwas weicher. Trotzdem behielt sie ihre ernste Miene bei und sagte: „Zhu Hui Hui, merk dir das gut: Wenn ich dich noch einmal beim Stehlen erwische, hacke ich dir die Hand ab, mit der du gestohlen hast!“ Beiläufig warf sie das Küchenmesser, und es knackte direkt neben Zhu Hui Huis kleiner Pfote.