„Eine... Karawane... die jenseits der Grenzen unterwegs ist... Händler... die Eltern, Ehefrauen und Kinder zweier Generäle... sind... in der Karawane versteckt...“ Der Zombie war schwer verwundet, schien dem Tode nahe, doch die Übermittlung der Informationen war von höchster Wichtigkeit, also kämpfte er verzweifelt weiter: „Wir... wir dürfen auf keinen Fall zulassen, dass sie... nach Japan gebracht werden... wir müssen sie retten...“
Obwohl Zhu Huihui meist etwas zerstreut und unwissend war, wusste er doch, dass die beiden Generäle die Truppen im Kampf gegen die japanischen Piraten angeführt und die Hälfte Chinas verteidigt hatten – gab es da noch einen Grund, nachzufragen? Wenn die japanischen Piraten seine Familie gefangen nehmen wollten, dann hatten sie es offensichtlich auf das wunderschöne Land China abgesehen!
Sie war völlig schockiert. Als sie an den Mann in Schwarz im Wald dachte, wusste sie zwar, dass seine Worte größtenteils stimmten, aber es gab dennoch vieles, was sie nicht verstand. Deshalb wagte sie es nicht, ihm leichtfertig zu glauben, und fragte: „Wer sind Sie?“
"Siehe...Blut...Gebäude...zwölf...Sternzeichen..."
„Plumps!“ Zhu Huihui setzte sich wieder auf den Boden.
Unmöglich?! Das ist ein alter Bekannter!
Obwohl sie wusste, dass die zwölf Tierkreis-Gesandten des Blutpavillons nicht einfacher zu handhaben waren als die Männer in Schwarz, waren sie in ihren Augen nicht so furchteinflößend – der Grund für diese Schlussfolgerung war natürlich, dass sie durch sie keine größeren Verluste erlitten hatte.
Als ich mich hinsetzte, stieß mir etwas gegen den Po. Ich griff hinunter und berührte es – es war eine flache, runde Perle, etwa so groß wie eine Kinderfaust, schwer, mit einem Loch in der Mitte. Es war ein Abakus! Oh nein! Damit würde doch kein Geist spielen! Es war… es war etwas, das die zwölf Tierkreiszeichen benutzten!
Ich erinnere mich noch gut daran, als die zwölf Tierkreis-Gesandten mich und den Helden im Gasthaus „Zum Lauschenden Wind“ auf dem Berg ermordeten. Derjenige, der sich als Wirt ausgab – ich weiß nicht, was für ein Gesandter das war –, trug einen großen Abakus bei sich!
Als ich an den Wirt dachte, dämmerte es mir plötzlich: Kein Wunder, dass mir das graue Seil, das von der schwarz gekleideten Gestalt im Wald hing, so bekannt vorkam. Das, das, das – war das nicht die Waffe des Zwergdrachen-Gesandten? Er hatte damit schon den großen Helden und den Schlangen-Gesandten gerettet; ich erinnerte mich genau daran! Ihre Waffen waren noch da, aber wo waren sie? In den alten Geschichten aus der Welt der Kampfkünste, die meine Mutter immer erzählte, riefen manche Narren immer so etwas wie: „Solange die Waffe da ist, ist auch der Mensch da; stirbt die Waffe, stirbt auch der Mensch …“
Als ich an den Tod dachte, erinnerte ich mich plötzlich an den Berg aus Fleisch, der mich soeben überrollt hatte, dem ich mühelos den Kopf abgerissen hatte – er war… er sah genauso aus wie der Schweinebote…
Zhu Huihui fröstelte immer mehr, als sie darüber nachdachte. Sie nahm all ihren Mut zusammen, ging näher heran und strich dem Zombie die abstehenden Haare aus dem Gesicht. Fast die Hälfte der Haut auf der linken Gesichtshälfte, einschließlich des linken Ohrs, war abrasiert. Die Wunde war so tief, dass die Muskeln freilagen und das Fleisch blutüberströmt war. Doch die verbliebene rechte Gesichtshälfte erlaubte ihr noch vage zu erkennen, dass es sich um den Gesandten der Dämonenschlange handelte!
Obwohl er keinen guten Eindruck von dieser Person hatte, war er dennoch ein Bekannter, und Zhu Huihui glaubte den Worten des Schlangenboten aufs Wort.
"Du... wie bist du nur so geworden? Wo sind deine... deine Brüder?" Wo sind die anderen außer dem Schweinegesandten?
Der Schlangenbote erkannte sie nicht und sagte traurig: „Vielleicht sind sie … sie sind alle … tot! Wir … wir haben die Familie des Generals … in … dieser Karawane … zufällig … entdeckt und sind ihnen gefolgt … um sie zu retten … aber … aber … wir waren ihnen nicht gewachsen … wir verdienen den Tod … aber … wenn wir die Nachricht verzögern … und die Familie des Generals hineinziehen … werden wir im Jenseits niemandem mehr gegenübertreten können …“
Ihre Stimme verstummte: „Ich… ich werde auch sterben… um mich meinen Brüdern anzuschließen…“
Diese Schlacht, voller Intrigen und einem erbitterten Kampf bis zum Tod, zeugte von der überwältigenden Stärke des Feindes. Alle elf seiner Brüder fielen, und auch der Schlangenbote wurde schwer verletzt. Dank seiner gewohnten Geschicklichkeit im Umgang mit Giften und seiner enormen körperlichen Ausdauer starb er jedoch nicht sofort. Glücklicherweise war der Feind bestrebt, seine Verbrechen zu vertuschen, und führte keine gründliche Untersuchung durch, bevor er ihn hastig begrub.
Das Schwein, mit seinem feinen Geruchssinn und seiner Vorliebe fürs Wühlen, grub die Schlange tatsächlich aus der Erde. Ein kalter Windstoß weckte sie, und langsam erwachte sie. Zuerst dachte sie, ein wilder Hund verschlinge einen Kadaver. Der Himmel hatte ihr Gnade erwiesen, doch stattdessen war ein Mensch erschienen! Sie wusste nicht, ob er gut oder böse war, aber sie hatte keine Wahl. Sie hoffte nur, die Nachricht noch überbringen zu können, damit sie in Frieden sterben konnte!
„Ich…habe eine…Tochter…Wenn…wenn Sie Zeit haben…gehen Sie zum Blutbefleckten Turm…und sagen Sie ihr…dass ihre Mutter…obwohl sie eine Mörderin ist, die für Geld tötet, niemals…“
Die schlangenartige Gestalt neigte den Kopf, und ihre Stimme verstummte abrupt mitten im Satz.
Obwohl sie Feinde und keine Freunde waren, verspürte Zhu Huihui dennoch einen Anflug von Traurigkeit und vergoss Tränen: „Schon gut! Keine Sorge, ich werde die Nachricht überbringen!“
Die Leichen der Männer in Schwarz, die im Wald gefunden wurden, waren tatsächlich von den zwölf Boten des Tierkreises getötet worden! Dem Anblick im Wald nach zu urteilen, hatten sie sich einen blutigen Kampf mit den Männern in Schwarz geliefert und dabei selbst angesichts des Todes keine Furcht gezeigt. Allein deshalb würde sie diese zwölf Personen nie wieder als Schurken betrachten!
Schlangenbote, ich werde die mir anvertrauten Informationen überbringen und auch dein Kind besuchen, um ihr deine Botschaft zu übermitteln. Sollte mir dies nicht gelingen, dürft ihr alle zwölf heute Nacht zurückkehren und mich erwürgen!
Zhu Huihui hob ihren Ärmel, wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und nahm den Ohrring aus dem einzigen verbliebenen rechten Ohr der Schlange als Andenken. Dann legte sie den Schlangenkörper zurück in die Grube und bedeckte ihn vorsichtig mit Erde.
Der Schlangenbote verriet nicht, an wen die Nachricht gerichtet war, doch in Zhu Huihuis Herzen gab es nur dieses leicht kalte Gesicht und diese warmen Augen – er war die einzige Person, der sie in dieser Kampfkunstwelt vertraute!
Held! Ich muss den Helden finden! Schnell!
Hua Hua summte zweimal, rieb ihren Kopf an ihrem Bein und folgte ihr.
Das Licht in dem verfallenen Haus am Friedhof erlosch plötzlich.
In dem verfallenen Haus neben dem Friedhof war das Licht aus.
Doch das Licht im Wald nahm zu, und das flackernde Feuerlicht trieb und floss in der dunklen Nacht, bewegte sich nach Osten und Westen wie unzählige Glühwürmchen und schmückte den dunklen Wald mit einer blendenden Schönheit.
Es gab keinen Laut mehr auf der Welt.
Die Welt war still, als ob selbst die Zeit stillgestanden hätte.
Das Einzige, was sich bewegte, waren die flackernden Flammen.
Ein anderes Herz schlug mit halsbrecherischer Geschwindigkeit – Zhu Huihuis Herz stürzte mit halsbrecherischer Geschwindigkeit nach unten!
Ihr Herz sank! Auch wenn sie völlig unwissend war, wusste sie, dass es sich nicht um gewöhnliche Glühwürmchen handeln konnte – wenn es Insekten waren, wäre das besser! Sie hatte in ihrem ganzen Leben noch nie Angst vor Insekten gehabt!
Genauso verhielt es sich zeitlebens: Jeder, dessen Kampfsportkünste ihre übertrafen, hatte Angst vor ihr!
Letzterer lauerte ganz offensichtlich im Wald.
Wir wissen einfach nicht, ob es einer, zwei oder viele sind – aber das spielt keine Rolle. Für Zhu Huihui würde einer genügen, um sie zu töten. Sollten es viele sein, ist der einzige Unterschied, wer ihr den Kopf abschlägt.
Auf der einen Seite befindet sich ein verlassener Friedhof, wo es Geister, Zombies und wilde Hunde und Wölfe geben könnte, die sich von Leichen ernähren; auf der anderen Seite befindet sich ein wilder Wald, wo es mit Sicherheit böse Menschen, finstere Gestalten und Menschen gibt, die Köpfe mit Messern abhacken.
Böse Menschen und Schurken würden ihr nur den Kopf abschneiden; aber Geister, Zombies, wilde Hunde und Wölfe beißen wahllos zu und begehren sie nicht nur...
Nach kurzem Überlegen beschloss Zhu Huihui kurzerhand, aus dem Massengrab auszubrechen!
Der Himmel war dunkel, das Sternenlicht schwach, und hin und wieder huschte eine Sternschnuppe über den Himmel und hinterließ eine silberne Spur, die im Nu wieder verschwand.
Auf dem Friedhof standen Gräber dicht an dicht, viele alte mit großen Löchern, die Särge freigelegt, die Sargbretter verrottet, und bleiche Knochen verstreut, die im Sternenlicht bläulich schimmerten. Vor manchen neueren Gräbern steckten Trauerstäbe, an denen Geldscheine hingen, die im unheimlichen Wind laut raschelten und inmitten des Schreckens eine Atmosphäre grenzenloser Trostlosigkeit schufen.
Die Luft wurde von Schritten aufgewühlt, gespenstische Irrlichter jagten der purpurroten Asche hinterher, mal sammelten sie sich, mal zerstreuten sie sich. Wildes Gras wiegte sich, und immer wieder huschte ein dunkler Schatten zwischen den Gräbern hindurch, gefolgt von seltsamen, unheimlichen Geräuschen aus unbekannter Quelle.
Zhu Huihui spürte einen Schauer über den Nacken laufen, Gänsehaut überzog ihre Haut, und sie fühlte sich unwohl und murmelte vor sich hin:
„Hallo zusammen! Ich werde heute von Schurken verfolgt und muss euch um euren Durchgang bitten! Bitte beißt mich nicht, ich bade nicht gern und das hier würde mir Magenschmerzen bereiten. Die Kerle hinter mir sind stark und muskulös, und ihr Fett und ihr mageres Fleisch schmecken gut …“
Vorsichtig schritt sie durch die Gräber und hatte das Gefühl, auf etwas Tiefes oder Oberflächliches zu treten. Sie konnte nicht erkennen, ob das Harte ein Sarg, Knochen oder Erde war, das Weiche Unkraut, Leichen oder frische Erde. Ihr Herz klopfte ihr bis zum Hals, aus Angst, dass plötzlich ein Geist erscheinen oder ein Paar verdorrte Hände, bedeckt mit verrottendem Fleisch und klebrigen Fäden, aus einem Grabhügel greifen und sie hineinziehen könnten.
Der Friedhof war riesig, und Zhu Huihui fand sich nicht zurecht. Nach langem Umherirren schien sie den Ausgang nicht mehr zu finden. Gerade als sie sich fragte, ob sie an eine Geisterwand gestoßen war, spürte sie plötzlich, wie ihr etwas von hinten folgte.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Mit einem Zischen sprang sie über die beiden Grabhügel und rannte davon. Doch das Ding schien schneller zu sein als sie; sie konnte sogar den Wind spüren, den es erzeugte. Voller Angst rannte sie noch schneller.
Zhu Huihui hatte noch nicht einmal Zeit gehabt, den Hahn zu essen, den er für das Abendessen gestohlen hatte; sein Magen knurrte bereits, und nun, da er so schnell rannte, wurde ihm schwindelig. Gerade als ihm der Kopf schwirrte, verlor er den Halt und stürzte in ein dunkles Grab. Er rappelte sich auf, stemmte sich gegen den Boden und bemerkte einen Schädel, der an seinem Zeh baumelte.