"Alles in Ordnung, Schwiegermutter?"
Als Oma Chen hinter sich ein knackendes Geräusch hörte, drehte sie sich um und sah, dass ein Pferd langsam den Bergpfad hinter ihr herkam.
Das Pferd war hässlich; sein Fell war stumpf grau und mit etwas übersät, das wie Wundstellen aussah. Aber so hässlich es auch war, es konnte nicht hässlicher sein als der Mensch, der darauf saß.
Sie war ein sehr hässliches kleines Mädchen mit einem Gesicht so schwarz wie Kohle. Sie trug ein schlecht sitzendes, grobes Hemd, und ihr linkes Bein war mit einem Stoffriemen und Bambusstreifen fixiert. Außerdem hatte sie ein Küchenmesser im Hosenbund.
Großmutter Chen antwortete hastig: „Nein, danke, es ist nichts!“ Unbewusst blickte sie in den Hof. Das Tor war ordnungsgemäß geschlossen. Sie verstand nicht, wie dieser gelbhäutige Patient plötzlich in ihrem Hof aufgetaucht war.
Die Patientin mit der fahlen Haut stützte sich mit einer Hand an der Holzleiter ab und half mit der anderen Oma Chen beim Heruntersteigen.
Genau in diesem Moment kamen der hässliche Mann und das hässliche Pferd an. Durch den Zaun fragte das hässliche kleine Mädchen: „Oma, ist das das Dorf der Bambuspferde?“
Oma Chen konnte nicht herausfinden, woher diese beiden Personen kamen, deshalb antwortete sie nur mit „ja“.
"Großer Held, sollen wir ins Dorf gehen?", fragte das hässliche Mädchen.
Der gelbhäutige Patient schüttelte den Kopf: „Nein, lass uns einen Umweg machen.“
Diese beiden Personen waren Feng Xuese und Zhu Huihui.
Der Tod von Zheng Hu und Sun Qing hat Feng Xuese großen Kummer und Schmerz bereitet, deshalb hat sie schon vor langer Zeit beschlossen, Menschenmengen zu meiden, bis sie sich von ihren Verletzungen erholt hat, damit sie, falls noch etwas passieren sollte, niemanden hineinziehen kann.
"Oh!" antwortete Zhu Huihui und fragte dann: "Großmutter, wirst du das Haus pflastern?"
"Ja."
„Ähm – wenn ich Ihnen beim Pflastern des Hauses helfe, könnten Sie uns dann etwas zu essen mitbringen?“ Seufz, wären da nicht ihre vielen Macken, bräuchte sie nicht für andere zu arbeiten, nur um etwas zu essen zu bekommen! Seht nur, wie fett die Hühner dieser alten Frau sind! Und seht nur, dieser große Hahn mit seinem schwarzen Schwanz, der nach oben ragt – gebraten wäre er ein Genuss…
Die alte Frau bemerkte den verstohlenen Blick des dunkelhäutigen Mädchens, das die frei herumlaufenden Hühner im Hof beobachtete, und erschrak. Schnell trat sie vor, um dem Mädchen die Sicht zu versperren: „Ach, schon gut! Wir haben nur nicht mehr viel Gutes zu Hause. Wir haben noch ein paar von den Wildgemüsebrötchen, die wir mittags gedämpft haben …“
Zhu Huihui strahlte vor Freude: „Ein Gemüsebrötchen ist immer noch ein Brötchen!“ Menschen wie er und der Held, manche lahm, manche blind, könnten jederzeit „kaputt“ werden und wären dann nicht einmal mehr in der Lage, ein Gemüsebrötchen zu essen!
„Großer Held, bitte wirf mich aufs Dach!“ Wenn das Haus schön dekoriert ist, gibt mir Oma vielleicht noch ein paar gedämpfte Brötchen mehr.
Maple Leaf lächelte schwach.
Dieses Mädchen ist immer eine kleine Diebin, aber sie stiehlt nie etwas Wertvolles – nur Dampfbrötchen oder Hühner, immer diese billigen Sachen. Sie ist immer pleite, fast mittellos. Zum Glück hatte er ein paar Geldscheine dabei, sonst hätten die beiden unterwegs wohl betteln müssen! Aber versucht diese alte Frau vielleicht, ihr Haus mit Reet zu decken? Vielleicht könnten wir ihr helfen.
Oma Chen sah nur noch eine verschwommene Gestalt vor ihren Augen, und der Patient war bereits außerhalb des Zauns und hob das hässliche kleine Mädchen vorsichtig vom Pferderücken. Dann huschte eine weitere Gestalt vor ihren Augen vorbei, und der Patient stand bereits mit dem hässlichen kleinen Mädchen auf dem Rücken auf dem Dach.
Oma Chen war fassungslos. Waren das etwa... waren das Unsterbliche? Nein, nein, so sahen Unsterbliche nicht aus; das waren wahrscheinlich Berggeister...
Feng Xuese setzte Zhu Huihui vorsichtig auf das Dach, beugte sich hinunter und sagte sanft: „Großmutter, könntest du mir bitte das Strohdach geben?“
"Oh, okay, okay!" Oma Chen reichte ihm hastig die Strohmatte.
Feng Xuese trug eine Strohmatte, sprang zurück aufs Dach und reichte sie Zhu Huihui: „Huihui, weißt du, wie man ein Haus mit Stroh deckt?“
„Ja, das kann ich! Ich kann sonst nichts, aber Reetdächer decken ist meine Spezialität!“, log Zhu Huihui. Tatsächlich hatte sie seit ihrer Kindheit dutzende Male Dachziegel abgerissen und Schornsteine verschlossen, aber noch nie ein Haus mit Reet gedeckt.
Obwohl sie noch nie Schweinefleisch gegessen hatte, hatte sie schon Schweine rennen sehen. Sie erinnerte sich an die Dorfbewohner, die ihre Häuser mit Stroh deckten, und tat es ihnen gleich, indem sie Strohmatten darunterlegte. Dann ließ sie Fengxuese mehrere Bündel ordentlich gestapelter Strohmatten aufs Dach bringen, sie Schicht für Schicht bis zum Dachrand stapeln und mit Werkzeugen verdichten. Nachdem sie fast den ganzen Tag daran gearbeitet hatte, war das Dach endlich repariert und sah recht gut aus.
"Großartiger Held, du hast es geschafft!"
Feng Xuese stand neben ihr, berührte mit der Hand das Dach, das sich recht dick anfühlte, und nickte anerkennend: „Sehr gute Handwerkskunst!“
Zhu Huihui kicherte nur, nicht einmal rot im Gesicht! Sie war schon immer faul und schlampig bei der Arbeit gewesen. Das Haus sieht jetzt zwar äußerlich ganz ordentlich aus, aber ob es dicht ist oder nicht, steht auf einem anderen Blatt. Jedenfalls hat sie schon Stroh aufs Dach gelegt.
Feng Xuese packte sie am Kragen und sprang herunter.
Ohne jede Höflichkeit streckte Zhu Huihui sofort ihre beiden kleinen schwarzen Hände vor Oma Chen aus: „Gib mir die gedämpften Brötchen!“
Oma Chen stimmte sofort zu: „Okay! Okay!“ Sie schlich zurück ins Zimmer, holte einen kleinen Bambuskorb hervor und füllte ihn mit vier oder fünf Gemüseknödeln.
Sie sagte entschuldigend: „Das ist alles! Fräulein, warum…“
"Hust, plötzlich... habe ich Bauchschmerzen!" Zhu Huihui krümmte sich wie eine Garnele, umfasste ihren Bauch und sagte dies mit besorgtem Gesichtsausdruck.
"Dann...möchtest du vielleicht hereinkommen und dich ein wenig ausruhen?", fragte Oma Chen freundlich.
„Nicht nötig, wir haben noch einen langen Weg vor uns!“ Zhu Huihui schien so große Schmerzen zu haben, dass sie ihren Rücken nicht einmal durchstrecken konnte. Sie griff nach dem Korb, hängte ihn sich über den Ellbogen und sagte: „Tschüss, Oma!“
"Auf Wiedersehen... auf Wiedersehen!" sagte Oma Chen.
Feng Xue Se seufzte tief, holte einen Stapel Silberscheine aus ihrer Brusttasche und reichte einen davon ihrer Schwiegermutter: „Schwiegermutter, das ist das Geld für dein Essen!“
Oma Chen zog hastig ihre Hand zurück: „Nein, nein! Ein paar Gemüsebrötchen sind nicht viel wert, und außerdem hilfst du mir ja, mein Haus zu reparieren!“
Feng Xuese lächelte schief: „Bitte nehmen Sie das Geld an, es ist nicht nur für die gedämpften Brötchen!“
Nachdem er das gesagt hatte, streckte er den Arm aus, hob Zhu Huihui hoch, sprang auf, schwang sich auf das Pferd und trieb es an, davonzureiten.
Oma Chen starrte sie verdutzt an, dann betrachtete sie den Hundert-Tael-Silberschein in ihrer Hand, überrascht und erfreut zugleich, wie im Traum. Sie stand lange da, drehte sich dann um und merkte plötzlich, dass etwas nicht stimmte. Nach kurzem Nachdenken rief sie schließlich aus: „Ah!“
Der Hahn, der früher seine Hennen und Jungen im Morgengrauen durch den Hof führte, um zu krähen, ist verschwunden!
Maple Leaf war sehr wütend.
Zhu Huihui hatte nicht übertrieben; sie war wirklich eine Meisterin im Hühnerdiebstahl! Im Hof seiner Schwiegermutter hörte er nur ein leises Gackern aus ihrer Kehle, dann verstummte der stolze Hahn. Es ging alles blitzschnell, nicht wahr? Das Huhn hatte ein Genick gebrochen und war unter ihrer Kleidung verschwunden. Es war so schnell gegangen, dass er nicht einmal Zeit hatte, es aufzuhalten!
"Zhu Huihui!", sagte er und unterdrückte seinen Ärger.
Zhu Huihui streichelte den großen, fetten Hahn, der sich unter seinem Bauch verbarg, war bester Laune und bemerkte nichts Ungewöhnliches an seiner Stimme. Laut antwortete er: „Jawohl, Sir!“
Feng Xuese sagte kalt: „Streck deine Hand aus!“
„Ja, Held!“, rief Zhu Huihui und streckte eine kleine schwarze Pfote aus. „Sie ist draußen, Held. Was ist los?“
„Ich werde dir eine Hand abhacken!“ Lässig zog er das Küchenmesser aus Zhu Huihuis Hüfte und schwang es nach ihr.
Zhu Huihui war so verängstigt, dass ihr fast das Herz aus der Brust wich. Im letzten Moment zog sie ihre Hand zurück und stürzte vom Pferd, wobei sie sich das verletzte Bein aufschlug. Schmerzerfüllt lag sie am Boden und schrie: „Warum hast du mir die Hand abgehackt?“ Vorher hatte er ihr nur gedroht, ihr Bein oder den Kopf abzuschneiden. Was hatte ihre Hand ihm denn getan? Und er hatte tatsächlich ein Küchenmesser benutzt. Ging das nicht zu weit?
Feng Xue Se wollte Zhu Hui Hui eigentlich einen ordentlichen Schrecken einjagen, doch als sie den Schmerz in ihrer Stimme hörte, wurde ihr Herz etwas weicher. Trotzdem behielt sie ihre ernste Miene bei und sagte: „Zhu Hui Hui, merk dir das gut: Wenn ich dich noch einmal beim Stehlen erwische, hacke ich dir die Hand ab, mit der du gestohlen hast!“ Beiläufig warf sie das Küchenmesser, und es knackte direkt neben Zhu Hui Huis kleiner Pfote.
"Ich..." Zhu Huihui starrte mit aufgerissenen Augen auf das Küchenmesser, das zwischen ihren Fingern lag, und war lange Zeit sprachlos.
"Was?"
"Ich verfluche deine Großmutter!" Zhu Huihui fluchte innerlich, musste es aber laut aussprechen: "Ich...ich werde es nicht wieder tun!"
Heimlich wischte sie sich den kalten Schweiß von der Stirn! Glaubt bloß nicht, dass der alte Mann sich leicht herumschubsen lässt, nur weil er blind ist. Dieser Hieb mit dem Beil eben war eine klare Warnung. Wenn er sie wirklich hätte zerhacken wollen, hätte er es längst getan, selbst wenn sie drei Hände gehabt hätte!
Feng Xuese schnaubte verächtlich und reichte ihr, vom Pferd hochreitend, von oben die Hand.
Zhu Huihui fragte ängstlich: „Was… was machst du da gerade?“
"Aufsitzen!"
"Nein... tu es nicht!" Warum aufs Pferd steigen? Es wird dir leichter fallen, die Sachen zu zerkleinern, wenn du näher dran bist.
„Komm herauf!“, rief Feng Xueses Stimme streng und energisch.
Zhu Huihui war entsetzt: „Es ist … es ist ein großer Held!“
Sie hasste sich selbst so sehr: Dieser alte Mann verdiente wirklich kein Mitleid. Wäre sie nicht aus Mitleid zurückgegangen, um ihn abzuholen, würde sie jetzt ein unbeschwertes Leben führen. Es stand ihm nicht zu, sie anzuschreien!
Doch sie wagte es nicht, dem alten Mann zu widersprechen. Sie hob das Küchenmesser auf, steckte es wieder in ihren Hosenbund und humpelte zum Rücken des Pferdes. Stur weigerte sie sich, seine Hand zu nehmen, und zog das Pferd am Hinterteil hoch.
Das fliegende Schneeross war groß und hatte lange Beine, sodass es selbst ohne Verletzungen schwer für sie gewesen wäre, von hinten aufzusteigen, erst recht jetzt, wo sie humpelte! Geduldig wartete das fliegende Schneeross lange, nur um festzustellen, dass dieses freche Mädchen ihm auf den Hintern klopfte und ihn betatschte, während es etwas murmelte. Es ertrug es immer wieder, und nur weil es eine Bekannte war, trat es sie nicht weg.
Ihr Besitzer hatte nicht so viel Geduld. Feng Xuese wartete eine Weile ungeduldig, verlor dann aber schließlich die Geduld, griff nach ihrem Halsband, hob sie hoch und stellte sie vor sich.
Zhu Huihui war es bereits gewohnt, von ihm herumgetragen zu werden, und da sie wütend war, hielt sie den Mund fest verschlossen und äußerte keine einzige Beschwerde.
Der Raum war beengt, was bedeutete, dass Zhu Huihui sich im Grunde in Fengxueses Umarmung eingekuschelt fühlte.
Seine Brust war breit, kräftig und warm. Sich an ihn zu lehnen, fühlte sich an wie auf einem bequemen, beruhigenden Stuhl zu sitzen. Unbewusst schmiegte sich Zhu Huihui enger an ihn und spürte seinen kräftigen Herzschlag an ihrem Rücken. Ihr Ärger und ihre Verbitterung verflogen und wurden von einem schüchternen, zärtlichen Gefühl abgelöst.
Nein, nein! Ich bin eine Person mit Rückgrat. Ich kann doch nicht so feige sein, nur weil es einfacher und bequemer für mich ist, mich auf ihn zu verlassen! Sie beugte sich sofort vor, verbeugte sich zum Pferdekopf und hielt dabei so viel Abstand wie möglich zu Feng Xuese.
Feng Xuese blieb ruhig, hielt die Zügel und ließ das Pferd langsam vorwärts schreiten. Obwohl Zhu Huihui wütend war und sich bemühte, ihm so weit wie möglich aus dem Weg zu gehen, streifte ihr vom Wind wehendes Haar immer wieder seine Wange und verströmte einen zarten Duft, weder blumig noch moschusartig.
Der Duft war schwach, aber angenehm. Er fragte sich unwillkürlich, wie ein so schmutziges Kind, das Baden hasste, so schlecht riechen konnte. Woher kam dieser Duft?
Nach einem kurzen Spaziergang konnte er nicht anders, als zu sagen: „Zhu Huihui!“
Zhu Huihui antwortete gleichgültig: „Ja, Sir.“
„Welche Gewürze führen Sie mit sich?“
Zhu Huihui drehte sich um und blickte ihn verwirrt an: "Nein!"
„Nichts?“, fragte Feng Xuese sichtlich verwirrt. Sie schnupperte erneut, und dabei wurde der Geruch viel stärker. Er musste von diesem schmutzigen Kind kommen, daran gab es keinen Zweifel!
Zhu Huihui sah ihn eine Weile an, dann sprach er besorgt: „Großer Held –“
Obwohl sie ihm immer noch böse war, weil er ihm die Hand abgehackt hatte, war der große Held bereits blind, und wenn auch noch seine Nase verletzt würde, wäre er nicht am Leben! Nun ja, sie war zu großmütig, um ihm nachzutragen, also sollte sie wenigstens etwas Mitgefühl zeigen!
"Äh?"
Zhu Huihui schmiegte ihre Nase an seine Brust und atmete tief ein. Ah, der Held hatte recht; tatsächlich umwehte sie ein zarter Duft, erfrischend und leicht kühl. Ihn einzuatmen, erfüllte ihr Herz mit einem Gefühl von Frieden und Ruhe.
Sie liebte den Geruch und schnupperte intensiv daran.
Der Anblick von Maple Snow ließ sie erschaudern: „Was machst du da?“
„Bestätigt. Ihre Nase ist in Ordnung. Es riecht tatsächlich sehr angenehm!“, berichtete Zhu Huihui dem alten Mann.
„Was?!“, kicherte Feng Xuese und schob ihren Kopf weg. Dieses Kind ist wirklich albern!
Nach diesen wenigen Worten entlud sich endlich der aufgestaute Zorn, den sie so lange zurückgehalten hatten.
Zhu Huihui blickte auf den Weg, den das Pferd einschlug: „Großer Held, wo gehen wir hin?“
"Ich weiß nicht."
"Ah?"
Feng Xuese reichte ihr die Zügel: „Gib Gas, meide die Dörfer und sag mir Bescheid, wenn du die Stele der Drei Reiche siehst.“ Nachdem sie einen Moment nachgedacht hatte, aus Angst, dieser Kerl könnte die Worte „Stele der Drei Reiche“ nicht erkennen, fügte sie hinzu: „Die Stele der Drei Reiche ist eine rotbraune Steinstele, sehr hoch und leicht zu erkennen.“
"Verstanden!" Zhu Huihui nahm die Zügel, trieb das Pferd an, einen Kreis um das Dorf Zhuma auf der linken Seite zu ziehen, und fragte dann: "Aber wozu reiten wir denn zu diesem Denkmal der Drei Reiche?"
Feng Xuese sagte einfach: „Nicht weit östlich der Stele der Drei Reiche befindet sich ein seit langem verlassener Tempel der Drei Reiche.“