Nach kurzem Zögern fasste sie sich wieder und sagte: „Na gut, Flower, los geht’s!“
Die Diebin war feige und fürchtete, dass Shuixing bemerken würde, dass etwas fehlte, und Leute schicken würde, um sie zu verhaften, wenn sie dorthin ginge. Deshalb wählte sie, obwohl sie am Seeufer entlangging, abgelegene und verlassene Gegenden.
Sie gingen weiter zu einer anderen Stelle, wo das Seeufer von schroffen, hoch aufragenden Felsen umgeben war und die Wasserpflanzen unterhalb der Felsen üppig wuchsen. Wellen schlugen gegen das Ufer, Schneeflocken spritzten, und der See war breit. Es lag kein einziges Boot auf dem See, was ihn ziemlich verlassen wirken ließ.
Selbst Geister würden diesen Ort nicht aufsuchen, und ich bezweifle, dass irgendjemand, der "nach Shuixing gegangen" ist, ihn in absehbarer Zeit wiederfinden wird.
Zhu Huihui entspannte sich und spürte sofort, wie ihr verletztes Bein so schmerzte, dass es taub wurde. Sie konnte sich nicht länger festhalten und ließ sich mit einem dumpfen Geräusch nieder.
Der Boden am See war feucht und fühlte sich sehr unangenehm an. Doch sie war zu faul, sich zu bewegen, also kümmerte sie sich nicht darum. Sie griff nach dem linken Hosenbein, krempelte den Saum hoch und massierte sanft ihre Haut im Mondlicht. Sie spürte, wie ihr Bein wieder etwas anschwoll, und innerlich fluchte sie ein paar Mal, wusste aber nicht, wen sie verfluchen sollte, was sie sehr frustrierte.
Nachdem er sich eine Weile gerieben hatte, lehnte er sich ungeduldig zurück und legte sich ins Gras, den Blick in den weiten Nachthimmel gerichtet. Der Mond leuchtete hell, die Sterne waren wenige; der leere Nachthimmel war nur mit einer Handvoll funkelnder Sterne übersät, die im Mondlicht matt und glanzlos wirkten und eine zerbrechliche, aber nicht dekadente Schönheit besaßen – wie der tiefe, dunkle und grenzenlose Blick von Ahornblättern im Schnee…
Und tatsächlich, sobald er etwas Freizeit hatte, begann Zhu Huihui wieder über Maple Snow Colors nachzudenken.
Bald wird es dämmern. Wird der alte Mann sich mit Sonnenaufgang auf den Weg ins Tal der Trauer machen? Seufz! Ob die Wunderärztin des Porzellanmädchens wohl seine Augen heilen kann? Wenn nicht, wird es furchtbar. Der alte Mann hat zu viele Feinde und ist zu gutherzig; wenn er erblindet, wird es ihm schwerfallen, in der Kriegerwelt zu überleben! Aber wenn sie geheilt wird … dann bin ich in großen Schwierigkeiten! Sie ist mit den Sachen seines Freundes durchgebrannt; wenn er sie erwischt, dann sind die beiden kleinen Diebe wirklich in Gefahr!
Aber die Welt ist so groß, und wir werden uns wahrscheinlich nicht wiedersehen, also wovor sollten wir uns fürchten...?
Obwohl er das Gefühl hatte, dass seine Diebeshände zu 99 % sicher sein würden, erfüllte ihn der Gedanke, ihn nie wiederzusehen, mit einem Gefühl der Trostlosigkeit, und er konnte sich einen langen Seufzer nicht verkneifen.
Während sie dem Rauschen der Wellen lauschte, die gegen den Tisch schlugen, wurde Zhu Huihui schläfrig und schloss langsam die Augen. In ihrem benebelten Zustand hörte sie plötzlich ein leises „Ding“ von einer Zithersaite, extrem leise und doch glasklar, als würde sie direkt neben ihrem Ohr erklingen.
Nachdem sie tagelang gejagt worden war, hatte sie panische Angst und huschte, bevor sie das Geräusch einordnen konnte, in ein dichteres Grasbüschel. Sie hielt den Atem an und wartete lange, hörte aber nichts mehr. Vorsichtig schob sie das Gras beiseite und spähte leise hervor.
Dann erschien am Seeufer ein schwarz gekleideter Mann, so einsam und distanziert wie die Felsen.
Schwarze, schwarze, schwarze Männer in Schwarz...
Zhu Huihui erbleicht nun beim Anblick von Schwarz; ihre erste Reaktion beim Anblick einer schwarz gekleideten Person ist Angst! Doch als sie das schöne Gesicht des Mannes in schwarzen Gewändern im Mondlicht erblickte, beruhigte sie sich schnell.
Die Welt ist voller unterschiedlicher Menschen mit ganz verschiedenen Aussehen; kein Gesicht gleicht dem anderen, weder schön noch hässlich. Auch wenn das Sprichwort „Der Schein trügt“ nicht ganz zutrifft, steckt doch ein Körnchen Wahrheit darin. Manche Menschen haben einen scheuen Blick und einen finsteren Ausdruck, der ihre bösen Absichten auf den ersten Blick verrät; andere wiederum haben buschige Augenbrauen und große Augen und besitzen eine würdevolle Ausstrahlung, die sie in den Augen aller wie rechtschaffene Helden erscheinen lässt.
Dieser Mann in den schwarzen Gewändern hatte ein so heldenhaftes Gesicht.
Zhu Huihui verspürte etwas Erleichterung und blickte in die Richtung, in die der Mann in den schwarzen Gewändern schaute. Dort sah sie die Gestalt auf dem Drachenboot auf dem See, die im Mondlicht melancholisch und zugleich schön wirkte.
Zhu Huihuis Herz setzte einen Schlag aus.
Es ist Bruder Liu Yue!
Sie hatte ihn nicht mehr gesehen, seit er die Hexe aufgespürt hatte. Wie konnte er nur hier sein? Und wer war dieser Mann in den schwarzen Roben? Die beiden starrten sich aus der Ferne an – was trieben sie da? Hatten sie etwa ein Stelldichein? Pff! Das ist nicht das richtige Wort. Sie waren doch keine Ehebrecher; was für ein Stelldichein sollten zwei Männer denn haben? Hm, sie bereiteten sich wohl auf ein Duell vor! Diese Kampfsportler sind so langweilig. Wenn sie jemanden nicht mögen, können sie ihm doch einfach in den Rücken fallen; warum also diese aufgeblasene Show…
Doch ihrer Erfahrung nach ist es meist kein gutes Zeichen, in eine solche Kampfszene hineingezogen zu werden; sie könnte unverschuldet hineingezogen werden. Wie heißt es doch gleich? Genau, „Wenn das Stadttor brennt, leiden auch die Fische im Burggraben.“ Also hält sie sich besser fern, um nicht hineingezogen zu werden!
Obwohl sie es verstand, konnte Zhu Huihui ihre Neugier nicht zügeln. Regungslos lag sie im Gras, ihre Augen huschten zwischen Liu Yue und dem schwarzgewandeten Helden hin und her.
In diesem Moment runzelte der schwarz gekleidete Held die Stirn und betrachtete die schwarze Flöte in seiner Hand, sichtlich besorgt. Nach einer Weile erklang langsam ein klarer, melodischer Ton.
Auf dem Drachenboot kräuselten sich Liu Yues Kleider leicht, wie das Wasser eines Sees im Mondlicht. Anmutig setzte er sich und hielt eine uralte Zither auf seinem Schoß. Er schien mit der Nacht zu verschmelzen, seine Finger glitten sanft über die Saiten und entlockten ihnen einen melodischen Klang.
Die Klänge von Zither und Flöte setzten gleichzeitig ein.
Die melancholische, ferne Melodie der Flöte schien von der alten Grenzstadt im Schein der untergehenden Sonne herüberzuhallen, sich bis in die Dämmerung Jiangnans zu tragen, über die frostigen, taubedeckten Flüsse und Seen, bis hin zum weiten Horizont. Sie war ein ergreifender Ausdruck unausgesprochener Gefühle, eine Sehnsucht und eine Klage, die über den leeren See floss und in der Ferne verhallte.
Die Musik war kristallklar, wie eine kühle Brise, die durch ein Wolkenmeer weht, oder ein flüchtiger Schatten, der durch den hellen Mond huscht – ruhig, sanft, frei, ungezügelt und ätherisch, unberührt vom Staub der Welt.
Zwei unterschiedliche Musikklänge vermischten sich, und Zhu Huihui erinnerte sich vage an eine klare, verschneite Nacht vor langer Zeit.
Sie verirrte sich auf einem stillen, schneebedeckten Feld. Die Luft war eisig, und ihr Blut schien zu gefrieren. Sie stapfte allein durch den dichten Schnee...
Die Flöte stieg plötzlich um mehrere Töne an, als ob die Milchstraße umgekehrt wäre, eine Schicht, zwei Schichten, drei Schichten, höher und höher, bis sie in den fernen Himmel aufstieg, wo die Milchstraße floss, der Wind heulte und die Höhen unerträglich kalt waren.
Die Flötenmusik schien kalt und scharf zu sein und durchdrang Zhu Huihuis Herz. Ihr Herz raste augenblicklich um ein Vielfaches schneller, und das Blut schoss ihr mit den aufsteigenden Flötentönen in die Höhe. Sie konnte nicht anders, als sich die Ohren zuzuhalten; Blut sickerte bereits aus Mund und Nase.
Im Echo der Flöte wechselte die Melodie der Zither abrupt, wurde hoch und resonant, erfüllt von einem uralten Zauber und zugleich von einer unheimlichen Atmosphäre. Es war, als ob sich ein antikes Schlachtfeld abspielte, auf dem zwei Heere schreiend und aufeinanderprallend aufeinanderprallten, Berge und Flüsse einstürzten, Blut und Fleisch überall herumflogen und der tiefe, ergreifende Trommelschlag durch das Tal hallte…
Angetrieben von dem gewaltigen und erhabenen Klang, senkte sich die Flötenmusik allmählich, erst wie eine klare Quelle, die sanft unter einem Felsen fließt, dann wie das zärtliche Flüstern von Liebenden und schließlich wie der kraftlose Seufzer und das stumme Schluchzen aus dem tiefsten Inneren des Herzens eines wandernden Reisenden, eines Soldaten an der Grenze, eines Passanten im Auf und Ab des Amtswesens und einer schönen Frau in ihrer einsamen Kammer, erfüllt von Melancholie…
Inmitten der weiten, nebelverhangenen Wasserfläche wurde die Flötenmusik kälter und ätherischer, fast unmerklich, ihre leise Melodie entfachte eine fiebrige Leidenschaft in ihr. Zhu Huihui fühlte sich, als ob ein unsichtbares Seil ihren Hals umschloss; ihr stockte der Atem. Ihr Herz sank, sank immer tiefer, bis es nicht mehr tiefer sinken konnte. Eine Welle der Schwindel überkam sie, und sie brach bewusstlos zusammen und spuckte einen Mundvoll Blut aus…
„Die Soldaten an der Front sind halb tot und halb lebendig, während Schönheiten in ihren Zelten singen und tanzen.“
Gao Shis Gedicht „Yan Ge Xing“ beschreibt eine Szene auf dem Grenzfeld, wo Soldaten in der trostlosen Wüste bis zum Tod kämpfen, während der General sich in seinem Brokatzelt, umgeben von feinen Kleidern, Wein und tanzenden Kurtisanen, vergnügt...
Als Zhu Huihui spät abends allein unterwegs war, geriet sie zufällig in einen Kampf zweier Meister, die ihre innere Stärke entfesselten. Daraufhin hustete sie Blut, wurde schwer verletzt und brach zusammen; ihr Leben hing am seidenen Faden. Unterdessen war im Pavillon am Seeufer der Wasserinsel Xuan Yue das prunkvolle Bankett noch nicht beendet.
Als die Ahornblätter schneeweiß wurden und der Wind zu tanzen begann, unterhielten sich Xi Yeyan und Feng Jueya, der Seelenjäger der Tausend Meilen, angeregt über alte Geschichten aus der Kampfkunstwelt und die Fehden der Jianghu. Miss Chen Muwan aus dem Beikong-Tal hörte still zu, ohne zu unterbrechen, doch ihr bezauberndes Lächeln und ihre strahlenden Augen erfreuten alle Anwesenden und trugen zu einem noch angenehmeren Gespräch bei.
Genau in diesem Moment meldete ein Untergebener, dass Fräulein Zhu, die ein Schwein an der Hand hielt und einen großen Sack trug, das Tor des Herrenhauses verließ und davonritt.
Im Inneren des Pavillons am Wasser herrschte einen Moment lang Stille, als sich alle nach Feng Xuese umdrehten.
Feng Xuese senkte leicht den Kopf und starrte mit verträumtem Blick auf den Jadebecher in seiner Handfläche. Nach langem Schweigen fragte er: „Bruder Fang, welche Kampfkünstler sind in letzter Zeit in der Nähe von Yueyang aufgetaucht?“
Das Gebiet um den Dongting-See liegt im Einflussbereich der Insel Jietianshui, und keine Bewegung in der Welt der Kampfkünste entgeht Fang Jianwus Aufmerksamkeit.
Fang Jianwu zählte an seinen Fingern ab: „Vor sieben Tagen kamen Meng Zhao, der Jadegesichtige Schwertkämpfer aus Luoyang, und seine Frau zu ihrem alten Freund Dong Yuan und wohnen seitdem in Dongs Residenz; der Shaolin-Mönch Huixin hält sich im Dingjun-Tempel in Yueyang auf; Qu Jingcai von der Wuji-Sekte ist erst vor drei Tagen in die Stadt gekommen; Tiesuo Ke Youliang und Beijian Tian Dabiao sind auf Einladung von Luo Laosan aus Yueyang gekommen, um ihm zur Hochzeit seines Sohnes zu gratulieren; Huo Xiaoqing, der alles kontrollieren kann, ist in die Kurtisane des Mianhua-Turms verliebt und hält sich dort seit mehreren Tagen auf, ohne ihn zu verlassen …“
Feng Xuese war etwas erleichtert, da sie alle unbedeutende Figuren in der Welt der Kampfkünste waren und keine Gefahr für Zhu Huihui darstellen sollten.
Fang Jianwu fuhr fort: „Außerdem kam heute Abend Bruder Yan Shenhan aus dem Tiefwasserreich ebenfalls nach Yueyang, verschwand aber außerhalb der Stadt und hat sich seitdem nicht mehr bei mir gemeldet. Ich weiß nicht, warum.“
Xi Yeyan lachte und sagte: „Bruder Jianwu, keine Sorge. Die Wachen, die Yan Shenhan in die Zentralebene gebracht hat, sind bereits mit meinen Untergebenen zusammengetroffen. Der alte Yan hatte kurzfristig einen Termin und hält sein Versprechen, in die Stadt zu kommen. Mit seinen beiden zerbrochenen Jade-Schweberingen – wie viele in der Kampfkunstwelt können es mit ihm im Zweikampf aufnehmen? Wenn nichts Unerwartetes passiert, sollte er heute Nacht gegen 1 Uhr eintreffen!“
Fang Jianwu fragte: „Wen hast du eingeladen?“