Das Drachenboot war geräumig und prunkvoll ausgestattet. Nachdem Steward Qin außer Reichweite war, saß Zhu Huihui auf einem dicken Perserteppich, umgeben von Dutzenden Jadeplatten, und hielt einen Korb in der Hand. Die Platten enthielten allerlei getrocknete und frische Früchte, Gebäck und kandierte Früchte aus aller Welt, von denen sie viele noch nie zuvor gesehen hatte.
Zhu Huihui blickte sich um, ihr Gesicht strahlte vor Freude. „Hehe, ist diese Melone aus den westlichen Regionen? Sie sieht so schön aus! Ist diese Frucht aus Übersee? Sie ist so flauschig! Dieser Teppich ist so weich … Ah! Es ist so gemütlich, mit Bruder Liu Yue zusammen zu sein!“
Verglichen mit all diesen köstlichen Speisen wirkten die gedämpften Brötchen in ihren Armen unbedeutend. Zhu Huihui wollte sie eigentlich beiseitelegen, aber bei diesem Wetter würden sie schnell verderben – schließlich hatte ihr der Held sie geschenkt, und sie brachte es nicht übers Herz, sie wegzuwerfen. Nach kurzem Zögern beschloss sie schließlich, die Brötchen erst aufzuessen und dann das Essen zu verzehren, das ihr Bruder Liuyue gegeben hatte.
Sie griff nach einem gedämpften Brötchen und wollte es gerade essen, als ihr plötzlich etwas einfiel. Sie sah zu Zhu Liuyue auf und fragte: „Bruder Liuyue, möchtest du auch ein paar gedämpfte Brötchen?“ Er hatte sie schon so oft verwöhnt; es wäre doch viel zu viel Aufhebens, wenn sie jetzt geizig wäre!
Liu Yue setzte sich neben sie, nahm das Brötchen und aß langsam einen Bissen, scheinbar völlig unbeeindruckt von der kleinen schwarzen Pfote. Ihre pfirsichfarbenen Augen strahlten vor Freude.
Zhu Huihui biss selbst in das Brötchen und sagte: „Bruder Liuyue, ich bin in der ganzen Welt herumgereist und habe viele verschiedene Brötchensorten gegessen. Deine Brötchen sind die besten, und dann kommen noch die von der Heldenfamilie!“
Hehe, sie verfolgte tatsächlich eine Strategie! Sie hatte schon einige gedämpfte Brötchen gegessen, aber meistens von Straßenständen oder Straßenhändlern. Sie kaufte sie, wenn sie Geld hatte, und stahl sie, wenn nicht. Sie hatte noch nie gedämpfte Brötchen von einem Konditor in einem richtigen Restaurant gegessen, geschweige denn von den Köchen der Familie von You Liuyue und Feng Xuese.
Liu Yue lächelte sanft und sagte: „Grey Grey, du bist schon viel gereist?“
„Ja! So viele!“ Zhu Huihui neigte den Kopf und dachte einen Moment nach: „Es sind so viele, dass ich mich gar nicht an alle erinnern kann.“
Ein Anflug von Mitleid blitzte in Liu Yues Augen auf: „Wärst du bereit, mir von nun an zu folgen?“
„Dir folgen?“, fragte Zhu Huihui mit funkelnden Augen. Das war ein sehr verlockendes Angebot!
Jahrelang irrte sie durch die Straßen und hörte oft Schläger sagen: „Folge dem Boss, dann hast du was zu essen.“ Früher verachtete sie diese Leute, weil sie dachte, sie könnten nur Fleisch essen und hätten keine Ambitionen. Einem Boss zu folgen bedeutete für sie, arm zu bleiben und nichts anderes zu tun zu haben, als Fleisch zu essen. Die Untergebenen des Bosses hatten keine Zukunft.
Doch Liu Yue ist anders als diese armen Bandenführer. Er ist ein Prinz, reich und mächtig. Wenn man ihm folgt, kann man essen, was man will, und jeden schikanieren, den man will …
Liu Yue lächelte und sagte: „Ja. Wie wäre es, wenn Sie sich mir anschließen?“
Als Zhu Huihui in diese schimmernden schwarzen Augen blickte, fühlte sie sich, als würde sie darin ertrinken. Sie wehrte sich einen Moment lang vergeblich und stieß dann ein „Gut“ hervor.
Liu Yues Lächeln glich einer Sommerblume, ihre Wangen und Brauen strahlten sanfte Zärtlichkeit aus.
Doch kaum hatte Zhu Huihui zugestimmt, bereute sie es sofort. Ihm zu folgen wäre zwar vorteilhaft, aber sie hatte noch viel zu tun! Zum Beispiel musste sie ihre Mutter finden, und sie hatte versprochen, die Augen des Helden zu sein, falls dessen Augen nicht geheilt werden könnten. Außerdem würde sie, wenn sie Bruder Liu Yue als seine Gefolgschaft folgte, ständig den verweichlichten Verwalter Qin sehen und sich nicht nur von ihm herumkommandieren lassen, sondern ihm auch noch Tee und Wasser servieren müssen wie er…
Pff! Lakai zu sein ist zu viel Mühe, XX kündigt!
Es war ihm zu peinlich, sofort umzukehren, also sagte es: „Ich muss aber erst meine Mutter finden, bevor ich euch folgen kann.“ Bruder Liu Yue sollte warten. Wer weiß, wo sich seine Mutter versteckt? Sie zu finden ist ungewiss!
Zhu Liuyue war unglaublich klug; in dem Moment, als sie stehen blieb, wusste sie, was die andere Frau vorhatte. Sie lächelte, tat so, als ob sie nichts wüsste, und sagte: „Ich werde dir helfen, deine Mutter zu finden.“
„Hä?“ Zhu Huihui berührte ihre Nase und wandte den Blick ab. „Ähm, nun ja, das ist nicht nötig! Du bist beschäftigt, ich kann es selbst finden …“
Liu Yue kniff leicht die Augen zusammen und lächelte strahlend: „Schon gut. Du hast gesagt, du wolltest für mich arbeiten, also ist es nur richtig, dass du dich um deine Untergebenen kümmerst!“
Zhus Gesicht war aschfahl, wie eine Bittermelone.
Liu Yue blickte sie lächelnd an: „Eigentlich ist es gar nicht so schwer, deine Mutter zu finden!“
Zhu Huihuis Augen weiteten sich, aber sie sagte nichts. Innerlich dachte sie: „Würde man sterben, wenn man nicht prahlt?“
Liu Yue lächelte: „Es scheint, als ob Sie mir nicht so recht glauben?“
"Nun ja, es ist nicht so, dass ich es nicht ganz glaube, sondern dass ich –" ich glaube es einfach überhaupt nicht!
Nach jahrelangem Umherirren wusste sie, auch wenn sie nicht weltgewandt war, wie riesig die Welt war und wie viele Menschen es gab. Auf den Straßen sah man viele Frauen mittleren Alters, die ihrer Mutter glichen – unscheinbar, ohne Figur und mit einem eher kurzen Temperament. Man konnte jede von ihnen auswählen, und sie sähe genauso aus wie ihre Mutter. Sie hatte sie so lange nicht gesehen; was, wenn sie zu- oder abgenommen hatte? Sie war sich nicht einmal sicher, ob sie sie auf den ersten Blick erkennen würde, geschweige denn Bruder Liu Yue!
Als Liu Yue ihr schelmisches Grinsen sah, konnte sie nicht anders, als ihr sanft in die Wange zu kneifen: „Vielleicht können wir sie ja zu dir kommen lassen, anstatt dass wir sie suchen gehen.“
"Hä?" Zhu Huihui blinzelte und verstand immer noch nicht, was sie sagte.
Liu Yue lächelte und sagte: „Der Schlüssel, um deine Mutter zu finden, liegt im Muster auf deinem Arm.“
Zhu Huihui hielt einen Moment inne, dann griff sie nach oben, zog ihren rechten Ärmel hoch und neigte den Kopf, um ihn zu betrachten: „Das hier?“
Liu Yue tat so, als sähe sie den kleinen, dunklen und grauen Arm nicht, und ihr Blick fiel direkt auf das Muster.
Der feuerrote Vogel, der wie aus der Tiefe seiner purpurnen Haut emporwuchs, war von einem Dornenbusch aufgespießt, Blut tropfte von ihm. Doch wie eine lodernde Flamme breitete er seine Flügel aus, weinte und sang, seine Augen voller Tragik und Verzweiflung…
Gleicher Ort, gleiches Muster, nur andere Größe – kein Wunder, dass fünfzehn Jahre vergangen sind und mit dem Baby auch das Muster gewachsen sein muss.
Bilder blitzten in seinem Kopf auf. Obwohl viele Jahre vergangen waren, schienen die Ereignisse von vor fünfzehn Jahren tief in seine Seele eingebrannt zu sein, jedes Detail so vollständig und klar wie damals.
Eine einsame Insel, eine hastig errichtete Strohhütte, eine überaus schöne und elegante Frau, ein kleines Mädchen, das nie weint oder Aufhebens macht und nur mit geschlossenen Augen schläft, und ein Junge, der von seinen Eltern verlassen wurde.
Der Junge, damals erst sieben Jahre alt, sah es auf dem zarten Arm des kleinen Mädchens. Er beobachtete, wie die schöne Frau mit einer dicken, blutähnlichen Flüssigkeit Strich für Strich das Muster auf den Arm des Säuglings zeichnete. Die Flüssigkeit drang in die Haut des Babys ein, sobald sie diese berührte, als wäre sie dort auf natürliche Weise entstanden…
Die kalte Stimme hallte mir erneut in den Ohren: Dieser Vogel lebt am Ende der Welt, an einem Ort so fern, dass man kaum sagen kann, ob es Hölle oder Himmel ist. Vom Augenblick seiner Geburt an ist er mit blutroten Federn bedeckt und sucht unermüdlich nach einem dornigen Baum. Wenn er ihn endlich gefunden hat, stürzt er sich mit seinem Körper in die Dornen und blutet, während er verzweifelt das einzige Lied seines Lebens singt. Blutvergießen, Ruhm verblasst, Gesang verstummt – das ist sein Schicksal…
Die schöne Frau war die Mutter des kleinen Mädchens, doch sie schien das Kind überhaupt nicht zu mögen. Abgesehen davon, dass sie ihr täglich seltsame medizinische Flüssigkeiten gab, ignorierte sie sie völlig. Er hingegen hielt das Baby öfter im Arm – obwohl auch er von seiner Familie verlassen worden war, hatten seine Eltern keine Wahl. Was hatte dieses brave, rosige und bezaubernde kleine Baby nur falsch gemacht? Warum mochte ihre Mutter sie nicht…?
„Bruder Liu Yue, komm wieder zur Vernunft!“, rief Zhu Huihui und wedelte mit der Hand vor ihm herum.
Liu Yue drehte sich um, betrachtete das rosige Gesicht, lächelte sanft, tätschelte ihre kleine Hand und sagte langsam und bedächtig: „Grey Grey, ich habe das Muster auf deinem Arm schon als kleines Kind gesehen.“
Zhu Huihui war verblüfft: „Wirklich?“
Liu Yue stand auf, ging zum Bullauge und blickte in die Tiefen der Nacht, ihre Stimme so ruhig wie stilles Wasser.
„Vor fünfzehn Jahren regnete es eines Tages heftig…“
Antike Tempel, verlassene Dörfer und Gasthäuser.
Kalte Nacht, dichter Nebel, sintflutartiger Regen.
Die leidenschaftlichen Geschichten der Kampfsportwelt scheinen sich immer an solchen Orten und unter solchen Wetterbedingungen abzuspielen.
Der Puyuan-Tempel ist ein sehr kleiner Tempel, so klein, dass er nur aus drei verfallenen Häusern, einem Mönch und einem schmalen, etwa zwei Hektar großen Grundstück besteht.