Zhu Huihui nahm all ihren Mut zusammen und griff verstohlen hinter sich, die Hand noch immer über dem Kopf. Ein paar Zentimeter, zwei, drei … schließlich berührten ihre Fingerspitzen einen verkümmerten Finger. Ihr stockte fast der Atem. Plötzlich brach er mit einem scharfen Knacken ab. Sie umklammerte den abgebrochenen „Finger“ und fluchte innerlich: „Verdammt! Es war nur ein Ast! Ich habe mich zu Tode erschrocken!“
Gerade als sie erleichtert aufatmen wollte, spürte sie, dass es noch zu früh war – sie könnte jeden Moment in Gefahr geraten, bevor Bruder Liu Yue zurückkehrte.
Er grübelte: Wer war diese grüne Gestalt, die er eben gesehen hatte? War es eine der Fusang-Schildkröten, die nach ihrem Mord nicht verschwunden waren und ihm und Liu Yue auflauerten? Das schien unwahrscheinlich! Die Fusang-Schildkröten trugen stets schwarze Kleidung … Wer konnte es also sein? War der Mörder von Chen Yilang etwa eine dieser Fusang-Schildkröten? Konnte der Experte, der Chen Yilangs Leiche so ruhig vor Liu Yues Augen beseitigt hatte, etwa jener tote Kazama Yoru sein, der ihm ins Gesicht gekniffen hatte?
Während ihre Gedanken rasten, wurde es plötzlich stockdunkel. Sie fragte sich gerade, warum es so dunkel geworden war, als ihr klar wurde, dass etwas nicht stimmte. Diese Dunkelheit war völlig anders als die Dunkelheit der hereinbrechenden Nacht. Es war, als hätte jemand die Büsche und sie selbst in ein großes Tuch gehüllt. Es war nicht nur dunkel, sondern auch erdrückend.
Ein unsichtbarer Druck überkam sie, raubte Zhu Huihui den Atem und ließ ihr Herz rasen. Sie wollte aufspringen, hinausstürmen und der bedrückenden, furchterregenden Dunkelheit entfliehen, doch ihre Glieder fühlten sich schwer an, und sie konnte sich nicht bewegen. In diesem Augenblick überkam sie eine überwältigende Panik, als würde man sie lebendig in einen Sarg stopfen und für die Beerdigung vorbereiten; sie konnte sogar das Klirren der zugeschlagenen Sargdeckel hören…
Zhu Huihui konnte die Tränen nicht zurückhalten. In diesem Moment überkam sie ein tiefes Selbstverachtung. Die Welt war so unendlich groß, sie hätte überall hingehen können, und doch hatte sie sich töricht entschieden, zum Geisterturm zu kommen, um dort zu sterben. Nachdem sie sich selbst verflucht hatte, verfluchte sie Bruder Liu Yue. Was für ein junger Prinz, was für ein erfahrener Veteran! Er verstand nicht einmal eine kluge Ablenkungstaktik. Sich einen solchen Beschützer auszusuchen, war schlichtweg blind…
In diesem Moment hellte sich ihr Blick plötzlich wieder auf, als ob die Dunkelheit von etwas aufgerissen worden wäre, und der Druck auf sie verschwand. Sie blinzelte heftig und sah ein sanftes und schönes Gesicht …
Als Liu Yue das schmutzige kleine Gesicht vor sich sah, in dessen Augen noch Tränen glänzten, brach plötzlich ein strahlendes Lächeln in ihr aus, wie eine Lotusblume, die unter der gleißenden Sonne aus dem Wasser emporsteigt, blendend und leuchtend.
Plötzlich stockte ihm der Atem. Er hielt inne, ergriff die kleine, schmutzige Pfote und zog sie vorsichtig hoch.
„Bruder Liu… Bruder Liu Yue!“, rief Zhu Huihui und wischte sich die Tränen ab. „Du bist endlich zurück!“
Liu Yue sagte entschuldigend: „Es tut mir leid! Ich war so auf den Kampf konzentriert, dass ich dich erschreckt habe!“
"Es ist...es ist in Ordnung!"
Zhu Huihui blickte zu den Büschen, in denen sie sich versteckt hatte; nur noch wenige kahle Baumstämme standen da. Die umliegenden Wälder und Gebäude lagen in einem chaotischen Zustand, als hätte ein Hurrikan gewütet. Sie fasste sich unwillkürlich an den Hals. Hatte Bruder Liu Yue so heftig gekämpft, dass selbst ihr Versteck in Mitleidenschaft gezogen worden war?
"Bruder Liuyue, gegen wen kämpfst du?", fragte Zhu Huihui.
Liu Yue seufzte: „Das ist der Meister des Blutsehenden Pavillons!“
Zhu Huihui rief "Ah!" aus, und unzählige Fragen schossen ihr sofort durch den Kopf.
Liu Yue schien zu verstehen, was sie fragen wollte, und sagte: „Dieser Meister des Blutsehenden Pavillons wurde vergiftet. Er ist zwar nicht tot, aber er hat den Verstand verloren. Seine Kampfkünste sind zu hoch. Ich wurde von ihm verletzt, ohne es zu merken. Um mich zu schützen, blieb mir nichts anderes übrig, als …“ Er hielt inne, seufzte und strich sich vorsichtig die Kleidung glatt.
Zhu Huihui bemerkte einen großen Riss in seinem gelben Hemd unterhalb der Rippen und erschrak: „Bist du schwer verletzt?“
Liu Yue blickte sie sanft an und lächelte: „Alles in Ordnung!“
„Ist der Meister des Blutsehenden Pavillons etwa schon tot?“
Liu Yue nickte stumm, ihr Gesichtsausdruck war voller Entschuldigung.
Zhu Huihui war tief enttäuscht. Mit dem Tod dieses Fürsten würde niemand mehr wissen, was im Blutturm geschehen war! Doch als er Liu Yues Gesichtsausdruck sah, munterte er ihn auf und tröstete ihn: „Bruder Liu Yue, so ist es nun mal. Wenn du ihm nicht weh tust, wird er dir weh tun. Du brauchst dich nicht schuldig zu fühlen.“
Liu Yue atmete leise aus und wollte gerade etwas sagen, als sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich veränderte. Sie legte den Arm um Zhu Huihui und führte sie zur Seite.
An der Stelle, wo Zhu Huihui eben noch gestanden hatte, sprossen plötzlich unzählige wasserartige Schwertblumen hervor.
Das Schwert flog aus dem Dorfteich. Obwohl Zhu Huihui dem ersten Hieb ausweichen konnte, verfolgte und quälte sie die eisige Aura des Schwertes unerbittlich.
Mit einer schnellen Bewegung ihres langen Ärmels fing Liu Yue das Schwert ab, und die Wucht des Aufpralls schleuderte den Angreifer durch die Luft, sodass er heftig gegen die Wand krachte.
Zhu Huihui starrte aufmerksam und rief dann überrascht aus: „Song Xiaobei!“
Die Angreiferin war niemand anderes als Song Xiaobei, Chen Yilangs Ehefrau, aus dem „Wolfsbund“. Sie war von Kopf bis Fuß klatschnass, ihre Augen waren blutunterlaufen, ihr Gesicht purpurrot, und Blut tropfte ihr aus dem Mundwinkel. Sie schwang ein weiches Schwert mit der Wildheit eines rasenden Tigers und griff rücksichtslos an.
„Song Xiaobei, ich bin’s! Jemand, den ich kenne!“, rief Zhu Huihui laut. Sie wollte Song Xiaobei nicht näherkommen, sondern weil diese die Einzige war, die noch lebte, und sie sie um Informationen zu vielen Dingen bitten musste.
Song Xiaobei stieß ein heiseres Geräusch aus, unfähig, irgendetwas zu sagen, und schwang ihr Schwert wild um sich, jeder Schlag ein verzweifelter Angriff.
Liu Yue zog Zhu Huihui von ihrem Angriff weg, ihre Stirn runzelte sich plötzlich, und sie schwebte mit Zhu Huihui auf das Dach hinauf.
Unten schien Song Xiaobei nichts davon mitzubekommen und schlug und hieb wahllos um sich, wobei jeder Schlag ins Leere ging.
Sogar Zhu Huihui bemerkte, dass etwas nicht stimmte. Erstaunt rief sie aus: „Ist Song Xiaobei verrückt geworden?“
„Das ist kein Wahnsinn, das ist Gift!“, rief Liu Yue und stürzte sich auf Song Xiaobeis Druckpunkte.
Song Xiaobei warf ihr Schwert zu Boden und brach verzweifelt zusammen!
Liu Yue holte schnell ein kleines Fläschchen aus ihrer Brusttasche, schüttete ein paar Pillen hinein, stopfte sie Song Xiaobei in den Mund, spitzte dann die Lippen und stieß einen Pfiff aus.
Kurz darauf erschienen acht Gestalten wie Sternschnuppen. Sechs von ihnen waren Zhu Liuyues kaiserliche Leibwächter, die anderen beiden die beiden Hallenmeister von Fengxue City, die Zhu Huihui eskortierten. Sie hatten sie aus der Ferne verfolgt und waren sofort nach dem Ruf eingetroffen.
„Alle auseinandergehen und den Tatort untersuchen! Sucht nach Überlebenden! Alle hier sind an einer Vergiftung gestorben, also rührt sie bloß nicht an!“, befahl Liu Yue mit tiefer Stimme.
Die sechs Wachen und die beiden Saalmeister willigten ein und gingen.
Schon bald meldeten sich alle zurück. Es wurde bestätigt, dass es im Blutbefleckten Turm keine Überlebenden gab; alle 181 Dorfbewohner, unabhängig vom Alter, waren getötet worden.
Liu Yue schwieg einen Moment, dann sagte er: „Bringt Song Xiaobei den Berg hinunter zu Madam Wan auf die Insel der verborgenen Geister, und schickt dann jemanden den Berg hinauf, um die Leiche zu beseitigen!“
Die beiden Hallenmeister von Maple Snow City demontierten eine Türplatte, bastelten eine einfache Trage, trugen Song Xiaobei darauf und stiegen eilig den Berg hinunter.
Zhu Huihui holte wortlos einen Ohrring aus ihrer Tasche, legte ihn respektvoll unter einen Baum und sagte traurig: „Es tut mir leid, Schlangenbote! Ich kann deiner Tochter deine Botschaft nicht überbringen!“
Liu Yue stand neben ihr und riet ihr sanft: „Die Schlangenbotin ist eine Heldin, und ihre Tochter ist an ihre Seite getreten. Niemand wird dieses Kind mehr schikanieren …“
Zhu Huihui schwieg, ihre Stimme klang schwer vor Trauer. Ja! Egal was passierte, die Tochter des Schlangenboten war nun bei ihrer Mutter, was besser war, als dass sie in einem Zustand der Verwirrung lebte und nicht einmal wusste, wer ihre Mutter war…
Im Schutz der Nacht lag der Dongting-See glatt und warm wie tiefgrüne Seide. Ein kleines Boot glitt langsam über die sanft gekräuselte Oberfläche, und das Wasser umspülte es und erzeugte so ein Wellenmuster. Die Lichter des Bootes warfen Schatten, die den schneeweißen Wellen einen blassen Gelbstich verliehen.
Es war schon recht spät, doch Zhu Huihui saß noch immer am Bug des Bootes, das Kinn auf die Hand gestützt, scheinbar in Gedanken versunken. Huahua lag neben ihr und schnarchte zufrieden.
Liu Yue stand auf einer Seite des Schiffsgeländers und blickte ihr mit eindringlichem Blick nach. Dieses Kind scheint in letzter Zeit viele Sorgen zu haben…
Nach einer Weile ging er hinüber und setzte sich neben sie: „Grey, bist du nicht müde nach diesem langen Tag?“
Zhu Huihui schüttelte den Kopf und sagte: „Ich bin nicht müde. Bruder Liuyue, willst du nicht schlafen gehen?“