Nishino En sagte außerdem: „Die Männer in Schwarz, die mich und Lao Yan von Xuan Yue Shui Yu überfallen haben, ich kann zwar nicht sagen, ob sie aus Japan stammen, aber es ist sicher, dass ihre Kampfkunst japanischer Tradition ist!“
Zhu Liuyue nickte zustimmend.
Nach einem kurzen Wortwechsel über andere Dinge lenkte Xi Yeyan das Gespräch auf die Frage, die alle am meisten beschäftigte: „Bruder Liu Yue, befinden sich die Familien der Generäle Yu und Qi laut Miss Zhu tatsächlich in der Karawane der Westlichen Regionen?“
Zhu Liuyues sonst so fröhliches Gesicht verdüsterte sich. Nach kurzem Zögern sagte sie: „Vielleicht war sie vorher hier, aber jetzt ist sie fort.“
Bevor irgendjemand reagieren konnte, geriet Zhu Huihui in Panik: „Wie konnte das sein? Die zwölf Tierkreis-Gesandten des Blutpavillons haben dafür ihr Leben riskiert, das kann keine Falschmeldung sein! Wie konnten die Familien der beiden Generäle verschwunden sein?“
Feng Xuese ergriff ihre Hand und tätschelte sie sanft: „Huihui, keine Sorge! Bruder Liuyue hat bestimmt einen Plan!“ Huihui wollte, dass Zhu Liuyue sie zur Wasserinsel Xuan Yue begleitete, um ihr die Botschaft des Schlangenboten zu überbringen und so die Familien der beiden Generäle zu retten. Doch nachdem Zhu Liuyue diese wichtige Information erhalten hatte, würde er keinesfalls zögern. Er würde sie gewiss begleiten und insgeheim planen, sie zu retten – jeder hätte dasselbe getan, nur dieser kleine Dummkopf von ihm begriff es nicht …
Zhu Liuyues Blick verweilte auf den verschränkten Händen, ihre Augen dunkel und unergründlich.
Nach einem Moment wandte er den Blick ab und sagte ruhig: „Ich habe Fräulein Zhu zur Wasserinsel Xuan Yue gebracht. Gleichzeitig habe ich bereits Leute ausgesandt, um alle Händler zu überprüfen, die in den letzten Monaten den Zoll passiert haben. Am verdächtigsten ist eine Karawane aus dem Nordwesten, die nach Südosten zieht. Diese Karawane startete in der Hauptstadt, reiste nach Westen, um lokale Produkte zu kaufen, und zog dann nach Süden, nachdem sie Liangzhou erreicht hatte. Anschließend reiste sie ostwärts entlang des Wasserwegs. Berichten zufolge war sie auf dem Weg nach Jiangnan und in andere Regionen, um Seide, Porzellan, Tee und andere Waren zu kaufen und diese im Ausland zu verkaufen.“
Nishino En murmelte: „Ausgehend von der Hauptstadt, zuerst Richtung Westen, dann Süden und dann auf dem Wasserweg Richtung Osten?“
Das war's! Kein Wunder, dass wir die Familien der beiden Generäle nicht finden konnten; es stellte sich heraus, dass sie sich bei ihren Ermittlungen auf die falschen Dinge konzentrierten.
Nachdem die Generäle Yu und Qi fälschlicherweise beschuldigt und inhaftiert worden waren, wurden ihre Familien und Verwandten heimlich an die südliche Grenze verbannt. Einen Monat nach ihrer Abreise aus der Hauptstadt verschwanden sie spurlos. Ob Flammender Himmel, Ahornschneestadt, Tiefes Eisreich oder Wasserinsel des Verbindenden Himmels – alle konzentrierten sich auf den Weg aus der Hauptstadt. Niemand ahnte, dass der Feind tatsächlich eine Karawane infiltriert und sie heimlich nach Westen eskortiert hatte. Obwohl sie einen langen Umweg in Kauf nahmen, entkamen sie erfolgreich den Blicken ihrer Verfolger.
Was für ein gerissener Feind!
Zhu Liuyue fuhr fort: „Meine Männer fanden die Karawane an einem Ort namens Jinshui Post Station. Leider gab es bei der Ankunft meiner Männer keinen einzigen Überlebenden mehr in der Karawane.“
Alle waren verblüfft: „Was?“
„Alle Händler dieser Karawane, einschließlich des Wirts und seiner Angestellten, insgesamt einundvierzig Personen, wurden getötet. Allerdings wies keine der Leichen Merkmale auf, die mit den Familienmitgliedern der beiden Generäle übereinstimmten.“
Alle verstummten. Der Feind war unglaublich skrupellos! Seine konsequente Taktik war es gewesen, keine Überlebenden zurückzulassen und alle Zeugen wahllos zu eliminieren!
An diesem Tag holte Feng Xuese tief Luft und fragte: „Gift?“
„Ja, es ist Gift“, sagte Zhu Liuyue. „Experten zufolge handelt es sich um ein Inhalationsgift namens ‚Ein-Finger-Räucherstäbchen‘, das beim Einatmen sofort tötet. Meine Leute haben Spuren dieses Giftes in den Lampen der Poststation gefunden. Zum Glück liegt die Poststation Jinshui weitab von Städten; hätte sich das giftige Räucherstäbchen sonst über die Luft verbreitet, wäre die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich viel höher gewesen!“
Mit anderen Worten: Es wird keine Zeugen in diesem Fall geben, daher gibt es keine Möglichkeit, irgendwelche Hinweise zu finden.
Nach einem Moment der Stille seufzten alle gleichzeitig tief.
Zhu Huihui blickte sie an und wurde unruhig.
Sie hatte ihr Versprechen an den Schlangenboten, die Nachricht zu überbringen, bereits eingelöst, doch der Schlangenbote und seine Männer hatten ihr Leben riskiert, um die Familien der beiden Generäle zu retten! Nun hatten sie stattdessen die Familien der Generäle verloren. Sie... sie... sie hatte die zwölf Tierkreisboten so sehr enttäuscht...
"Was sollen wir tun? Was sollen wir tun?" Sie stand auf und ging in der Hütte auf und ab, murmelte vor sich hin, aber sie hatte keine Ahnung, was sie tun sollte.
Alle waren von ihrem ständigen Genörgel benommen und genervt.
West Yeyan drängte sie zum Gehen: „Zhu Huihui, es wird spät, du solltest dich ausruhen gehen.“
"Das wage ich nicht!" Zhu Huihui schüttelte den Kopf.
Nishino En war sehr überrascht: „Du traust dich nicht?“ Gibt es irgendetwas, was sie sich nicht traut zu tun?
Zhu Huihui sagte mit bitterem Gesicht: „Wenn ich mein Versprechen nicht halte, fürchte ich, dass die zwölf Tierkreiszeichen-Gesandten heute Nacht zurückkommen und mich erwürgen werden!“
Nishinoyan: „…“
Zhu Liuyue musste lachen und sagte: „Fräulein Zhu, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Ich habe bereits weitere Leute zur Untersuchung der Angelegenheit entsandt und werde dafür sorgen, dass die Familie des Generals nicht darunter leidet.“
Feng Xue Se sagte plötzlich: „Ich habe eine Frage. Bruder Liu Yue, könnten Sie sie mir bitte beantworten?“
"Bruder Xuese, bitte fahren Sie fort."
Feng Xuese sagte langsam: „Als Bruder Liuyue damals ins Luomei-Nonnenkloster kam, besuchte er da nur die verwaiste Tochter Eurer Meisterin, Mei Hanlin?“
Er, Fang Jianwu und Xiye Yan hatten dieses Thema bereits zuvor besprochen...
Er erinnerte sich, dass Zhu Huihui ihn kurz nach Xuan Yue Water Island gebracht hatte, als er Fang Jianwu von seiner Begegnung mit Liu Yue im Luo Mei Kloster auf dem Xi Feng Berg erzählte. Fang Jianwu hob daraufhin eine Augenbraue und sagte nur: „Was für ein Zufall!“
Er fragte Fang Jianwu, was sie mit dieser Angelegenheit meinte.
Fang Jianwu sagte: „Xue Se, Sie und Fräulein Zhu sind zum Luomei-Kloster gegangen, um in einem Mordfall nach Hinweisen zu suchen. Dieser junge Prinz Zhu ist zufällig im Luomei-Kloster aufgetaucht, und es war auch der Schauplatz eines Familienmordes. Ist das wirklich nur ein Zufall?“
Feng Xuese verstand Fang Jianwus implizite Bedeutung.
Ihr beharrliches Nachforschen in diesem Fall rührte nicht nur von ihrem Zorn über die wahllosen Morde der schwarz gekleideten Männer an unschuldigen Menschen und ihrem Wunsch her, ihre „Brüder, die sich weigerten zu essen und zu trinken“, zu rächen, sondern vor allem von ihrer Entschlossenheit, herauszufinden, ob die am Flussufer brutal ermordeten Menschen Verwandte der Generäle Yu und Qi waren, die nach ihrer Verbannung aus Peking auf mysteriöse Weise verschwunden waren.
Die beiden Generäle waren für ihre beispiellosen Leistungen und ihren anhaltenden Ruhm bekannt. Vom Hof bis zum einfachen Volk wurden sie allseits gepriesen. Obwohl sie fälschlicherweise beschuldigt und inhaftiert wurden, wäre jeder, der es wagen würde, ihre Familien zu ermorden, von der gesamten Nation verurteilt worden. Deshalb wurde das Massaker am Flussufer mit solcher Geheimhaltung durchgeführt; selbst Passanten, die Zeugen der Tragödie wurden, wurden zum Schweigen gebracht. Sogar ihre Verwandten und Nachbarn, die von dem Vorfall gehört haben könnten, sollten getötet werden, nur um zu verhindern, dass die Wahrheit ans Licht kommt und einen öffentlichen Aufschrei auslöst.
Zhu Liuyue befand sich zu jener Zeit zufällig im Kloster Luomei, was ein Zufall gewesen sein mag. Er war jedoch ein Prinz und pflegte enge Beziehungen zu den beiden Generälen. Jeder am Hof wusste, dass Prinz Xin loyal und rechtschaffen war und stets der kriegsbefürwortenden Fraktion angehört hatte. Er stand den Generälen Qi und Yu persönlich sehr nahe. Diesmal hatte er alles darangesetzt, die beiden Generäle ins Gefängnis zu bringen, und wurde dafür vom Kaiser selbst mit Hausarrest bestraft.
Fang Jianwu glaubt daher, dass Zhu Liuyues Besuch im Luomei-Kloster nicht, wie er behauptet, lediglich ein zufälliger Besuch bei der Tochter seines verstorbenen Meisters war, sondern vielmehr mit den Generälen Yu und Qi in Verbindung steht! Obwohl Prinz Xin vom tyrannischen Kaiser unter Hausarrest gestellt wird, erleichtern Zhu Liuyues Kampfkünste und sein Status in der Kampfkunstwelt ihm die Dinge manchmal deutlich mehr als einem hochrangigen Prinzen.
Feng Xuese dachte kurz darüber nach und fand Fang Jianwus Ansicht zwar plausibel, doch fehlte ihr eine wichtige Grundlage. Es war nämlich noch immer unklar, ob die Generäle Yu und Qi tatsächlich in den Fall verwickelt waren. Daher gab es keine stichhaltigen Beweise dafür.
Aus diesem Grund entsandte Nishino En sogar jemanden, um die Äbtissin des Luomei-Tempels zu untersuchen. Das Ergebnis bestätigte natürlich Liu Yues Aussage: „Die Äbtissin des Luomei-Tempels, Meisterin Jinghui, ist die einzige Tochter ihres Lehrers Mei Zihe. Sie verlor ihre Mutter in jungen Jahren, und ihr Mann starb kurz nach ihrer Heirat. Da sie keine Kinder hatte, kehrte sie nach Hause zurück, um ihrem Vater zu dienen. Nach dem Tod ihres Vaters wurde sie Nonne und verehrte Buddha.“
Während sie sorgfältig den Aufenthaltsort der Familien der beiden Generäle untersuchten, verfolgten sie auch das Massaker am Flussufer und den mysteriösen schwarz gekleideten Attentäter – leider waren zu diesem Zeitpunkt beide Spuren noch nicht zufriedenstellend.
Nun haben sich die beiden Handlungsstränge fast zusammengefügt und bestätigen endgültig, dass der Fall tatsächlich mit den beiden Generälen in Verbindung steht. Die Wahrscheinlichkeit, dass Zhu Liuyues Erscheinen im Luomei-Tempel ein Zufall war, ist also ziemlich gering, nicht wahr?
Zhu Liuyue lachte: „Wie erwartet, kannst du es vor Bruder Xuese nicht verbergen!“ Er hielt inne: „Mein Erscheinen im Luomei-Nonnenkloster kann man als Zufall bezeichnen, oder man kann sagen, es war unvermeidlich.“
Zhu Huihui fragte: „Was meinst du damit?“
Zhu Liuyue lächelte sie an, sein schönes Gesicht glich einer Blume: „Es ist ein Zufall, erstens, weil Äbtissin Jinghui vom Luomei-Nonnenkloster zufällig die verwaiste Tochter meines Lehrers ist; zweitens, weil das Schicksal Sie und Bruder Xuese zusammengeführt hat.“
„Warum gilt es dann als unvermeidlich?“