Der Himmel über den Flüssen und Seen ist sehr klar

Kapitel 24

« C’est exact », acquiesça Li You, « mais quelqu’un l’a vue frapper quelqu’un ce jour-là. »

Yang Nianqing ne remit pas en question leur perspicacité et leur jugement, mais réfléchit et dit : « Si elle ne connaît pas les arts martiaux, elle ne connaîtrait naturellement pas la Paume des Dix Mille Poisons, et elle n'est certainement pas la meurtrière, mais elle a été avec Zhang Mingchu pendant si longtemps, alors elle pourrait connaître certains indices. »

Li You a dit : « Je lui ai déjà dit que nous habitions ici. »

Yang Nianqing secoua de nouveau la tête : « Et si elle s'obstine à ne rien nous dire ? »

En ce moment même—

La porte s'ouvrit brusquement et une personne entra.

Avec un doux sourire toujours présent dans ses nobles yeux de phénix, Nangong Xue ajusta légèrement ses vêtements, s'assit et fit un clin d'œil à tout le monde en disant : « Je me promenais simplement dans la rue. Devinez qui j'ai croisé ? »

He Bi fut surpris de le voir devenir soudainement enjoué.

Li You prit sa tasse de thé et dit sans réfléchir : « Monsieur Chrysanthème. »

Nangong Xue fut d'abord stupéfaite, puis secoua la tête et sourit avec ironie : « Il est rare que je pose une énigme, mais je ne m'attendais pas à ce que vous la deviniez tout de suite. »

« Si Frère Nangong s'y intéresse autant, c'est forcément quelque chose d'inattendu, et quelqu'un d'inattendu », dit Li You en souriant. « En automne et en hiver, pourquoi Monsieur Chrysanthème ne s'occupe-t-il pas de ses chrysanthèmes dans sa résidence de loisirs, mais vient-il plutôt à Jinling ? »

« Il a été invité à effectuer une visite médicale à la résidence du préfet Wu. »

« Quoi ? » Li You reposa aussitôt sa tasse de thé, comme s'il venait d'entendre la plus grosse blague du monde. « Il fait vraiment des visites à domicile ? »

Voyant sa surprise, Nangong Xue sourit : « Honnêtement, je ne m'attendais pas non plus à ce qu'il accepte au début. »

Li You resta longtemps stupéfaite, puis esquissa un sourire amer : « Honnêtement, je n'y crois toujours pas. »

Nangong Xue cligna effectivement des yeux, chose rare, et une expression espiègle apparut sur son beau visage : « Mais ensuite j'ai entendu quelque chose, et cela ne m'a pas du tout surpris. »

« Qu'est-ce que c'est ? » Cette fois, demandèrent-ils à l'unisson.

« Le préfet Wu l'a persuadé avec un pot de "Vert Vague Printanière". »

En entendant cela, Li You se laissa aller dans son fauteuil, ses longs yeux fins pétillant de sourire

: «

Alors c’est ça. Je pensais seulement qu’il s’agissait d’un chrysanthème rare, mais je ne m’attendais pas à celui-ci. On dit qu’il n’existe que trois pots de «

Vert Vague Printanière

», pas étonnant qu’il ait été tenté.

»

Voilà Qiu Bailu, le «

Monsieur Chrysanthème

», l'avare qui a mis à la porte son ami venu de si loin, le laissant affamé. Yang Nianqing ne put s'empêcher de ricaner

: «

Il a des compétences médicales si exceptionnelles, et il faut encore lui offrir des cadeaux et le supplier de sauver des vies…

»

Li You secoua la tête : « Même si nous lui envoyons quelque chose, il ne sera peut-être pas disposé à nous aider. »

« Il est toujours le même. Sans ce pot de chrysanthèmes, il ne serait certainement pas venu », dit Nangong Xue en souriant. « Il a simplement dit qu’il ne voulait pas que cette rare variété “Vert Vague Printanière” tombe dans la résidence de la famille Wu et soit souillée par l’atmosphère officielle. »

« Quel hypocrite ! » Yang Nianqing leva les yeux au ciel.

Li You la regarda : « Sais-tu comment la formation de Nanshan s'est formée ? »

«Vous les avez cultivés vous-même?»

Nangong Xue sourit : « C'est pour les médicaments. »

« L'argent pour les médicaments ? »

Avec un regard de pitié et de compassion dans ses nobles et doux yeux de phénix, Nangong Xue soupira doucement : « Quand des pauvres tombent malades et n'ont pas d'argent pour consulter un médecin, il leur dit de planter des chrysanthèmes pour payer leurs médicaments. »

Li You a également ri et a dit : « Depuis qu'il est devenu célèbre à l'âge de quinze ans, ces chrysanthèmes suffisent maintenant à former un magnifique ensemble de formations de Nanshan. »

Yang Nianqing était stupéfait.

« J'étais tellement absorbée par ces discussions que j'en ai oublié l'essentiel ! » Nangong Xue se souvint soudain de quelque chose et dit avec regret : « Tout à l'heure, en montant les escaliers, j'ai aperçu vaguement Mlle Liu Yanyan. Je suppose qu'elle se méfiait de nous et qu'elle est venue nous tester exprès ? »

He Bi fronça immédiatement les sourcils et demanda : « Où est-elle ? »

Nangong Xue a déclaré : « Dès qu'elle m'a vue, elle a filé se cacher au coin de la rue. »

Après un long silence, il secoua la tête, l'air dubitatif

: «

Étrange, comme vous le savez sans doute tous, elle n'a aucune compétence en arts martiaux, mais tout à l'heure…

»

Il marqua une pause, l'air hésitant.

Li You le regarda : « Comment ça va ? »

Il soupira : « Quand elle a esquivé tout à l'heure, de loin, on aurait dit les mouvements d'une experte en arts martiaux. C'est vraiment troublant, et je commence à douter de ce que je vois. »

Avez-vous pratiqué ?

Tous trois étaient abasourdis.

Bien que Nangong Xue ne fût pas doué en arts martiaux, personne dans ce milieu ne remettait en question son jugement. Mais qu'en était-il de Liu Yanyan

? Son talent était-il intermittent, ou était-elle véritablement possédée, comme l'affirmait Madame Wang

?

He Bi se leva soudainement : « Allons voir. »

Volume 1 : Pourquoi trouver une raison à la présence d'un visiteur nocturne ?

La ruelle Lao Liu était un endroit paisible. Dès qu'on y pénétrait, le brouhaha du marché nocturne s'estompait et le calme régnait. Non loin de là, une lanterne était suspendue devant une maison

; sa faible lumière projetait les ombres de quatre personnes, accentuant l'impression de désertion.

Arrivée devant la porte de la cour, Nangong Xue leva la main pour frapper, mais se figea.

La porte de la cour était entrouverte.

Une lumière vive filtrait à travers la porte entrouverte, indiquant que la personne à l'intérieur était encore éveillée. Mais pourquoi la maison d'une femme ne serait-elle pas fermée à clé la nuit

?

Nangong Xue hésita un instant, puis frappa plusieurs fois à la porte et cria : « Je me demande si Mlle Liu est à la maison ? »

Personne n'a répondu.

Il ne put s'empêcher de se retourner vers eux trois et de secouer la tête

: cette Liu Yanyan était vraiment maligne

; se pouvait-il qu'elle sache qu'ils venaient et qu'elle ait agi ainsi intentionnellement

? S'introduire chez une femme la nuit… même les hommes les plus effrontés n'oseraient pas faire une chose pareille.

Immédiatement, les six paires d'yeux se tournèrent vers Yang Nianqing.

En voyant la porte entrouverte devant elle, Yang Nianqing ne put s'empêcher de frissonner. Ce n'était pas qu'elle avait peur de Liu Yanyan, mais depuis qu'elle était entrée dans cette ruelle, elle sentait que quelque chose clochait, sans pouvoir dire exactement quoi.

Le cœur lourd, elle s'apprêtait à tendre la main et à pousser la porte —

Au sol, la silhouette se mit soudain à vaciller, et une légère brise sembla s'infiltrer par la fente de la porte, emportant une légère odeur de poisson.

« Pas bon ! »

He Bi fronça les sourcils et, la poignée de son couteau à la main, il ouvrit brusquement la porte de la cour et se glissa à l'intérieur le premier.

Quatre lanternes étaient suspendues en hauteur à la porte et à l'avant-toit, illuminant toute la cour. Pourtant, face à la scène qui se déroulait sous leurs yeux, ils restèrent tous quatre figés, tels des statues de bois.

Trois cadavres gisaient sur le sol !

Au sol, tout près de la porte, gisaient deux jeunes filles, qui semblaient être des servantes, sur le flanc. Leurs visages juvéniles exprimaient la peur et la panique de leurs derniers instants. Elles auraient dû vouloir s'enfuir, mais le temps leur avait manqué. Toutes deux avaient été tuées d'un seul coup d'épée en plein cœur. Il semblait que le meurtrier n'ait pas pu supporter de leur infliger davantage de souffrances.

L'instant d'après.

Quatre paires d'yeux se tournèrent simultanément vers un autre cadavre non loin de là.

Elle portait un haut violet et une jupe rouge vif. Allongée sur le dos, son visage familier, autrefois si vif et pétillant, avait perdu son éclat ; ses yeux fixaient le vide, empreints d'une pointe de peur et de ressentiment.

De sa poitrine jusqu'au sol autour de lui, il y avait du sang rouge foncé qui n'avait pas encore complètement coagulé.

Fumée de saule !

Liu Yanyan est morte elle aussi !

Les quatre restèrent là, muets, pendant un long moment.

Finalement, He Bi regarda Li You et dit froidement : « C'est une blessure à l'épée. »

Li You serra les poings, fixant en silence le cadavre étendu au sol. Sous ses longs cils, une rare lueur de rage brilla dans ses yeux. Il avait été témoin d'innombrables morts innocentes tout au long de sa vie, et quelles que soient les circonstances, il avait toujours gardé son calme et son sang-froid, analysant la situation avec maîtrise. Qui aurait cru qu'il pourrait un jour perdre le contrôle à ce point

?

La raison est simple, mais étrange : il est plus difficile de pardonner l'erreur d'un ami que celle d'un autre.

« Ce n’était certainement pas son intention », dit Nangong Xue en lui tapotant soudain l’épaule, puis en regardant le corps gisant au sol, son visage s’assombrissant. « Nous l’avons détruite. Que savait-elle… »

Malheureusement, les morts n'auront plus jamais l'occasion de parler...

Une demi-journée.

Yang Nianqing, le visage pâle, dit doucement : « Et si… on y allait ? »

He Bi hocha la tête : « Retourne d'abord, j'irai au yamen demain. »

Li, tu n'as pas dit un mot et tu t'es retourné pour partir.

Nangong Xue jeta un coup d'œil à He Bi et secoua la tête. Au moment où tous les quatre s'apprêtaient à sortir de la cour, une silhouette élancée surgit soudainement de l'extérieur.

« Qui est là ? » demanda une voix douce et claire.

Tous les quatre étaient stupéfaits ; quelque chose d'incroyable s'était produit !

Une autre Liu Yanyan !

De grands yeux, une petite bouche, et le même chemisier violet et la même jupe rouge.

Voyant qu'il s'agissait à nouveau des quatre, Liu Yanyan laissa transparaître un certain mécontentement. Cependant, à la vue des trois cadavres gisant au sol, la peur se peignit aussitôt sur son beau visage.

« Xiaoqiao ? Xiaoyue ! » Nannan resta longtemps abasourdie. Reprenant ses esprits, elle se précipita vers la femme à terre qui lui ressemblait trait pour trait, en criant : « Sœur ! Sœur ! Qu'est-ce qui vous arrive… »

Sœur ? Laquelle est Liu Yanyan ?

Les quatre personnes restèrent sans voix.

Après un long moment, Liu Yanyan cessa enfin de pleurer et se leva, les yeux rougis. Elle attrapa He Bi et le traîna dehors en criant

: «

Espèces d’ordures

! Vous n’avez rien pu me soutirer, et vous avez osé tuer quelqu’un

! Viens, allons voir le magistrat

! Vous paierez pour la vie de ma sœur

!

»

He Bi lui jeta un coup d'œil mais ne dit rien.

Voyant qu'elle ne pouvait pas le déplacer, Liu Yanyan cria de nouveau : « Au meurtre ! Vite ! »

Cependant, elle ne put prononcer qu'une demi-phrase avant de ne plus pouvoir émettre le moindre son.

Li You laissa échapper un long soupir, la regarda et secoua la tête : « Mademoiselle, pourquoi ne m'écoutez-vous pas dire quelques mots d'abord ? »

Bien que les points de pression de Liu Yanyan fussent scellés, elle continuait de fusiller tout le monde du regard, le ressentiment et la colère se lisant dans ses yeux. Il semblait qu'elle ait déjà décidé que ces quatre personnes étaient les meurtrières.

Yang Nianqing s'empressa d'expliquer : « Ne vous méprenez pas, nous n'avons absolument pas tué votre sœur. »

Après avoir dit cela, elle désigna immédiatement les trois personnes à côté d'elle

: «

Il s'appelle He Bi, et lui Li You. Vous les connaissez sûrement, n'est-ce pas

? “Pourquoi chercher une raison

?” – comment le meilleur inspecteur pourrait-il tuer quelqu'un

? Et voici Frère Nangong Xue. Êtes-vous au courant du carnage à la villa Nangong

? Nous sommes ici pour enquêter sur l'affaire. Comment pourrions-nous faire du mal à votre sœur

?

»

Les célébrités sont vraiment différentes. En entendant ces noms, le regard de Liu Yanyan passa de la colère à la surprise. Elle les fixa longuement, les yeux écarquillés, puis regarda He Bi avec suspicion, comme incrédule.

Li You ne dit rien, mais tapota l'épaule de He Bi, et une plaque de fer noir apparut dans sa main.

Nangong Xue sourit et dit : « J'ai entendu dire que Mlle Liu est exceptionnellement douée en musique, aux échecs, en calligraphie et en peinture. Même si vous ne nous croyez pas, vous devriez au moins reconnaître les mots sur cette pancarte. »

Liu Yanyan fixa longuement la plaque de fer avant de finalement s'exclamer : « Tu l'es vraiment... »

Elle s'arrêta, stupéfaite, car elle découvrit qu'elle pouvait à nouveau parler et crier.

He Bi la regarda, sa voix inhabituellement moins froide : « Vous avez sûrement entendu parler du massacre de Nangong Villa. Je me demande combien d'autres personnes perdront la vie à l'avenir. Refusez-vous toujours de dire la vérité ? »

Liu Yanyan resta un instant stupéfaite, puis s'accroupit près du corps et se remit à pleurer : « Si tu n'étais pas venu me chercher, ma sœur ne serait pas morte. C'est entièrement de ta faute… »

Tout le monde se tut.