Я спросил: «Значит, это просто плановая проверка?»
Железный Медведь внезапно яростно толкнул меня головой, одновременно говоря: «Можешь и так это воспринять».
Я подумал про себя: «Сейчас самое подходящее время для того, чтобы утвердить свой авторитет, что в будущем greatly поможет мне в проведении тайных миссий».
Как высокопоставленный воин и член личной охраны клана Черепахи Сюань, Железного Медведя, естественно, нельзя было недооценивать в бою. Однако небольшое расстояние между нами помешало ему использовать всю свою мощь.
Я спокойно наблюдала за ним, пока его голова не ударилась мне в лицо, после чего я ударилась головой о него в ответ.
В тот момент, когда я прикоснулся к его голове, я понял, что был неосторожен. Его голова была твердой, как металл или камень. Это было не потому, что она была защищена энергией, а потому, что его кости от природы твердые. Возможно, это характерная черта расы Железных Медведей.
К счастью, я уже достиг седьмого из девяти поворотов и восемнадцати изгибов, и мои клетки стали носителями темной энергии. Темная энергия из всех клеток передней части моей головы мгновенно перетекает в ту часть лба, которая соприкасается с головой Железного Медведя.
С громким "бумом" у меня закружилась голова и появилось головокружение.
Звук удара на самом деле был не таким уж громким; он казался особенно громким только потому, что звук был очень близко к нашим ушам.
Мозг Железного Медведя явно работал намного быстрее моего благодаря многолетней умственной тренировке. Он покачал головой и растерянно спросил: «Неужели у всех Пернатых такие же твердые мозги, как у меня, у Железного Медведя?»
Но он не проявил ко мне ни капли сочувствия и не отпустил меня только потому, что у меня была твердая голова. Он ухмыльнулся и вдруг снова ударил меня головой.
Я покачала головой и посмотрела на него. Если он сделает это снова, я точно не выдержу. Я подняла ногу и с молниеносной скоростью ударила по его высокому телу. Темная энергия всей моей ноги, словно острый конус, попала мне в пальцы ног, пронзив его защитную энергию и попав прямо в его тело.
Железный Медведь издал душераздирающий крик и улетел очень-очень далеко...
После того как Железный Медведь исчез, за тем местом, где он стоял, появилась дверь, и я, пошатываясь, толкнул её и вошёл внутрь.
До меня донесся приятный аромат, и передо мной предстала прекрасная женщина. У нее были тонкие черты лица, светлая кожа и очаровательная красота, источающая некую притягательность. Она ласково улыбнулась мне, и я мгновенно очнулся от оцепенения.
Я сказал: «Извините, я зашёл не в ту комнату».
Она очаровательно улыбнулась и сказала: «Вы не ошиблись адресом. Это Его Величество послал меня служить вам».
«А, тебя послал Король». Я кивнул. Она несла совершенно новый комплект одежды, должно быть, тот самый особый боевой костюм, о котором говорил тот парень из клана Черепахи Сюань. Я сказал: «Положи одежду сюда, можешь идти».
Она сразу же прошла в другую комнату, где посередине стояла ванна с горячей водой. Она сказала: «Его Величество приказал мне подать вам ванну».
Неудивительно, что тот парень так двусмысленно улыбался раньше. Я мысленно выругалась. Использовать Крылатых Людей для шантажа было недостаточно; он хотел использовать красивую женщину, чтобы привязать меня к себе. К сожалению, мое сердце уже принадлежит кому-то на Земле. Внезапно подумав о Фэн Жоу, я почувствовала укол меланхолии, задаваясь вопросом, когда же я смогу вернуться на Землю. Я сказала: «Дай мне одежду, ты подожди снаружи».
Я забрала у неё одежду и сразу пошла в ванную. Я заперла дверь, разорвала связь, а затем приняла долгий горячий душ. Заодно я почистила перья Фалькона.
P.S.: Эта глава написана вчера; сегодня днем я обновлю еще одну или две главы, которые будут написаны сегодня.
Том 7, Глава 24: Вход в логово тигра (Часть 3)
Боевой костюм действительно был изготовлен на заказ, с учетом дополнительной пары крыльев, которые появятся после моего слияния с Хаябусой.
Я слился с Соколом, затем надел приготовленный для меня боевой костюм и вышел наружу. Женщина, стоявшая за дверью, была равнодушна к моему отказу. Конечно, мне было все равно. Она холодно что-то сказала и отвела меня к тому парню из клана Черепахи Сюань, который был их королем.
Он, увидев меня, выглядел весьма удивленным, взглянул на женщину рядом со мной и спросил: «Вы ею не очень довольны?»
Я сказал: «Меня всё устраивает, просто я к этому не привык».
Он многозначительно улыбнулся и сказал: «Значит, ты ещё не познал женщин. Можешь пожалеть об этом, когда узнаешь позже».
Несколько высокопоставленных воинов из «Звезды Снов», стоявших позади него, разразились смехом.
Я окинул взглядом толпу и заметил Железного Медведя. Его улыбка застыла, когда наши взгляды встретились, в его глазах мелькнула смесь гнева и страха. Судя по нашему короткому разговору, он явно понял разницу в силе между нами. Другие высокопоставленные воины, похоже, получили известие от Железного Медведя и относились ко мне с опаской.
Но тут парень позади короля клана Черепахи Сюань холодно фыркнул, привлекая мое внимание. Воин высшего уровня, тоже член клана Лягушки, мастер примерно того же уровня, что и Нава — неудивительно, что он смотрел на меня свысока.
Член клана Черепахи Сюань жестом пригласил нас сесть за длинный стол и сказал: «Отныне вы все — члены моей личной охраны. Вы должны хорошо служить нашей империи. Конечно, ваша главная обязанность — заботиться о моей безопасности. Обеспечение моей безопасности — это величайшая преданность империи».
Он указал на водолаза и сказал мне: «Это командир моей личной охраны. В будущем вам следует познакомиться поближе». Затем он указал на Железного Медведя и сказал: «Он заместитель командира». Потом он посмотрел на меня и сказал: «Поскольку ты смог победить Железного Медведя, ты станешь заместителем командира. Со мной, пока у тебя есть большая власть, ты можешь делать все, что хочешь, и получать все, что пожелаешь. Если ты сможешь победить его, ты станешь командиром».
Внезапно из выпученных глаз человека-лягушки вырвалось леденящее душу убийственное намерение, словно он был готов атаковать в любой момент, но парень из клана Черепахи Сюань остался невозмутимым.
Казалось, он подстрекал своих подчиненных к частным дуэлям. Я посмотрел на Те Сюна и улыбнулся ему, но он выглядел смущенным и не знал, как ответить.
Он продолжил: «У Его Величества пять сыновей. Я первый и старший принц, поэтому большинство моих подчиненных называют меня Вашим Величеством. Можете называть меня так и впредь».
Он взглянул на меня и сказал: «Его Величество Император направил десять армий для нападения на звезду Хоуи, уничтожения клана Божественного Дракона и полного захвата звезды Хоуи. Однако, по сравнению с захватом звезды Хоуи, есть нечто еще более важное, важнее всего остального. Это поиск девяти мистических жемчужин Черепахи, которые Небесный Почтенный Черепаха Сюань разделил на девять частей и разбросал по звезде Хоуи и Звезде Снов. Только собрав все девять мистических жемчужин Черепахи, мы сможем использовать тайный метод для совершения жертвоприношения с участием нашей королевской родословной и воссоединить физическое тело Небесного Почтенного Черепахи Сюань. Это важнейший приоритет для нашего народа».
Закончив говорить, он перевел взгляд на меня.
Еще до своего прихода я знал, что он не отдаст Девять Мистических Черепашьих Жемчужин, поэтому, чтобы помешать ему призвать все девять жемчужин, я спрятал две из них под землей и взял с собой только одну.
Не раздумывая, я достал Жемчужину Девяти Черепах. Кристально чистая жемчужина, после того как я направил в неё поток тёмной энергии, мгновенно излучала захватывающий дух свет, подобный кипящей воде. Это была моя первая черепаховая жемчужина, и, чтобы завоевать его доверие и ради грандиозного плана Лунъюаня, у меня не было другого выбора, кроме как предложить её.
Конечно, я не могу просто так отдать ему это бесценное сокровище. Это вызовет у него подозрения. В его и Дугу Ци представлениях у всех есть корыстные мотивы. В мире нет честных и порядочных людей. Раз уж я достал Девять Таинственных Жемчужин Черепахи, я должен потребовать награду. В противном случае они подумают, что у меня есть другие скрытые мотивы.
Все, включая короля и представителя племени лягушек, смотрели на Девять Мистических Черепашьих Бусин в моей руке, словно заколдованные.
Я сжал кулак, привлекая всеобщее внимание, и сказал: «В этом заключена огромная энергия, и это приносит неизмеримую пользу мастеру боевых искусств».
В его глазах сверкнула убийственная ярость, и он спокойно произнес: «Вы хотите, чтобы я потребовал компенсацию?»
Боевые пловцы позади него были еще более взволнованы и полны решимости действовать, готовые нанести удар по приказу короля.
Я задумался, не ошибся ли я. Как раз когда я собирался объяснить, он вдруг улыбнулся и сказал: «Я восхищаюсь вашим отношением. Раз уж вы что-то сделали, вы, естественно, ожидаете чего-то взамен. Не волнуйтесь, чего бы вы ни захотели, просто скажите мне, и я обязательно это сделаю».
Он посмотрел на меня с улыбкой, словно мы были близкими друзьями, а водолаз смотрел на него с недоверием, никак не ожидая, что тот так высоко меня ценит. Затем он уставился на меня с недружелюбным выражением лица, в его глазах читалось убийственное намерение.
Я сказал: «Я ещё ничего не придумал».
Он рассмеялся: «Всё в порядке, просто скажите мне, когда примете решение». Он играл с бусиной «Девять мистических черепах» в одной руке, выглядя очень счастливым. Он продолжил: «У вас всех есть шанс. Существует девять бусин «Девять мистических черепах». Если вы поможете мне найти хотя бы одну, я исполню одну вашу просьбу».
У всех членов Королевской гвардии от его слов заколотилось сердце.
Он спокойно сказал: «Насколько мне известно, у крысолюдей также есть Девятимиллионная Мистическая Черепашья Жемчужина».
Эти слова поразили меня как гром среди ясного неба. Как крысолюди могли завладеть Жемчужиной Девятиглавой Черепахи? Может быть, когда Черепаха умерла, одна из жемчужин упала в крысиную нору, и её подобрали крысолюди? Но я ничего не почувствовал, когда был гостем на их территории. Это ужасно! С боевой мощью Людей Звездных Снов крысолюди будут полностью уничтожены без малейшего шанса на сопротивление.
Если только Звёздный Человек Снов не знает точного местоположения крысолюдей под землёй, он может попросить меня указать ему путь. Поскольку я спас Санду в тот день, он, вероятно, догадается, что у меня необычные отношения с крысолюдьми.
В голове у меня всё перемешалось. Я инстинктивно посмотрел на короля, который тоже смотрел на меня. Он зловещим тоном произнёс: «Немедленно отдайте мой приказ: после обеда вся армия отправится в путь. Я хочу полностью уничтожить крысолюдей на этой неделе. Как смеют эти рептилоидные расы желать заполучить Девятимистичную Черепашью Жемчужину?»
Я ничего не сказал, но Железный Медведь громко ответил: «Да!» Я огляделся, и все они горели желанием попробовать. Все хотели завладеть Жемчужиной Девяти Черепах клана Крысолюдей и преподнести её ему, чтобы получить от него обещание.
Мой разум в смятении. Крысолюди находятся на грани уничтожения, и у меня нет возможности сообщить им об этом. Я могу лишь надеяться, что люди из «Звезды Снов» не смогут найти крысолюдей, иначе, вероятно, на этот раз им конец.
P.S.: Это сегодняшняя глава. Сегодня я опубликую только одну главу. У меня сегодня вечером дела, и времени на написание продолжения не будет.
Том 7, Глава 25: Путь, полный поражений (Часть 1)
Мы с моими охранниками сидели на вершине роскошно украшенного военного корабля короля и смотрели вниз.
После более чем десятка бомбардировок холмы и леса были опустошены, а горный хребет Хуанпин был разрушен мощным огнем.
Глядя вниз, можно было увидеть обширное подземное королевство скавенов, представшее перед взором Планеты Снов. Артиллерийский огонь лился градом, густой дым клубился из подземного царства скавенов, здания рушились одно за другим. На экране можно было увидеть испуганных скавенов, в панике убегающих в бегство. Воздух наполняли крики и вопли; страх распространялся среди скавенов, словно чума, превращая это место в настоящий ад.
Все обитатели Звезды Снов злобно улыбались, и меня пробрала дрожь, но я был бессилен остановить их. Я не мог остановить их жестокость; этот член клана Черепахи Сюань был ничуть не слабее меня, не говоря уже о его элитной охране. Если я не смогу сейчас нанести решительный удар и усмирить старшего принца клана Черепахи Сюань, это только разозлит его, и он обрушит свою ярость на Крысолюдей. Поэтому мне оставалось только терпеть, надеясь, что Крысолюди смогут вырваться из лап обитателей Звезды Снов.
Король холодным и бесстрастным тоном произнес: «Прекратите бомбардировку. Пришло время воинам выдвинуться. Отправьте пятьсот воинов на территорию крысолюдей внизу. Я хочу захватить их вождя живым».
Приказ был быстро передан по каналам связи военного корабля, и обстрел скавенов немедленно прекратился. Приземлилось несколько транспортных кораблей, и из них высыпали пятьсот воинов низкого уровня, источающих убийственные намерения. Пять воинов высокого уровня возглавили хорошо вооруженную группу и ворвались в подземное королевство скавенов.
До сих пор я не обнаружил второй такой жемчужины, кроме Девятимиллионной Черепашьей Жемчужины, принадлежащей старшему принцу клана Черепах Сюань.
Изображение на экране изменилось, когда пятьсот воинов низкого уровня вошли вглубь королевства скавенов. У каждого из пяти воинов высокого уровня были коммуникатор и камера, позволяющие им в любое время связаться с командным кораблем.
Картина, развернувшаяся в королевстве Крысолюдей, повергла меня в скорбь. Мирные и нетронутые, они были разрушены одной-единственной Жемчужиной Девяти Черепах. Королевство представляло собой картину полного опустошения, земля была залита кровью и внутренностями — кровью Крысолюдей, раздавленных обрушившимися зданиями во время бегства. Время от времени из руин доносились мучительные стоны — поистине ужасное зрелище. Но, очевидно, жители Звезды Снов не проявили к ним никакой пощады.
После того, как вошли пятьсот воинов, они немедленно начали свою резню под командованием пяти старших воинов.
Вскоре все крысолюди, оказавшиеся на виду у людей, были истреблены. Однако участок, который был насильно взорван, не являлся центральной территорией крысолюдей и не тем местом, где я в последний раз встречался с вождем крысолюдей. Сотни крысолюдей, живших здесь, вскоре исчезли, либо погибнув, либо сбежав.
Я пристально смотрел на экран, надеясь, что сегодняшняя операция подойдёт к концу, но я также понимал, что по сравнению с хладнокровными пришельцами из снов это только начало.
После тщательного обыска не удалось найти ни одного крысочеловека, но и вождя крысолюдей нигде не обнаружили, как и Девятизагадочной Черепашьей Жемчужины.
Старший принц клана Черепахи Сюань холодно произнес: «Неужели это всё, что могут предложить Крысиные Люди? У них наверняка есть туннели для побега. Мы выкопаем их во что бы то ни стало».
Итак, кто-то отдал приказ, и пятьсот солдат тщательно обыскали местность, дюйм за дюймом. Вскоре одна из групп обнаружила туннель под руинами, ведущий в другое место, а вскоре после этого другая группа нашла второй туннель.
Старший принц клана Черепахи Сюань зловещим тоном произнес: «Захватите вождя клана Крысолюдей живым».
Пятьсот человек немедленно разделились на две группы, одну по триста человек, а другую по двести, и вошли соответственно в два туннеля. Затем экран разделился на две части, отображая ситуацию в каждой из групп.
На самом деле это был не туннель, а проход для скавенов, соединяющий одну область с другой. Поэтому проход был не узким, а достаточно широким только для одной Звезды Снов. Все выстроились в одну линию и двинулись вперед по темному проходу.
Внезапно с экрана раздался резкий звук, за которым последовали крики боли нескольких воинов Звезды Снов низкого уровня. В какой-то момент в темноте в проходе внезапно появилось более десятка острых железных копий. Двое воинов низкого уровня были пронзены внезапно появившимися копьями и мгновенно погибли. Другим воинам Звезды Снов немного больше повезло. Некоторые были пронзены в подошвы ног, а некоторые — в бедра. Они зарычали от боли.
Несмотря на серьёзные ранения, узкий проход не позволял солдатам, идущим позади, переходить через раненых, стоявших впереди.
Подобно тому, как двести воинов справа внезапно попали в ловушку крысолюдей, триста воинов слева постигла та же участь. Из ниоткуда вырвался залп стрел, но, к счастью, проход был узким, а низкоуровневые воины Звезды Снов были крупными. Помимо человека в самом начале шеренги, изрешеченного стрелами, лишь второй воин получил незначительные ранения. Хотя потери были несерьезными, им пришлось отступить с ранеными и вернуться в проход.
С этого момента Люди Звездных Снов начали испытывать мучительные страдания.
Короткий проход был оборудован более чем дюжиной ловушек и механизмов. Иногда можно было внезапно провалиться в глубокую естественную пещеру, где никогда не знаешь, какие монстры там скрываются. Крики упавших были верным признаком беды. В других случаях из стен с обеих сторон внезапно появлялся ряд острых железных мечей. Даже в защитных боевых костюмах и с толстой кожей Воины Звездных Снов не могли противостоять стальному оружию, пронзающему их тела. Но самым ужасающим было, когда сверху внезапно падал огромный валун. Даже если он не попадал в голову, просто преграждение пути вызывало головную боль.
Жители Звезды Снов наблюдали за происходящим с мрачными лицами, но только я один смотрел с большим интересом. Я также подумал о том, что крысолюди были почти все искусными ремесленниками, жившими под землей на протяжении веков; вероятно, они проводили свободное время, изучая, как создавать ловушки. Эти ловушки, хотя и простые и древние, были искусно сконструированы для максимальной эффективности. Хотя ловушки не смогли уничтожить всех жителей Звезды Снов, они успешно выиграли время, позволив большинству крысолюдей сбежать, а также обеспечив передачу известия о нападении на Звезду Снов вождю крысолюдей.
Когда пятьсот воинов низкого уровня из «Звезды Снов» осторожно вышли из двух проходов, осталась лишь половина из них.
Из двухсот человек справа осталось всего около девяноста. Перед ними простиралась довольно просторная пещера с сухим, потрескавшимся красным земляным полом. Вдоль стен возвышались различные странные камни. Вся пещера была безмолвна. В конце пещеры тропа разветвлялась на две части.
P.S.: Хе-хе, я возвращаю долг. Эта глава считается вчерашней.
Том 7, Глава 25: Путь, полный поражений (Часть вторая)
В тот момент, когда два высокопоставленных воина, у которых оставалось еще более девяноста человек, обсуждали, следует ли им разделиться и преследовать врага, со всех сторон внезапно раздались странные звуки. Из расщелин острых скал по обеим сторонам выползли многочисленные крупные ярко-красные жуки. Прежде чем воины Звезды Снов успели отреагировать на этих внезапно появившихся жуков, те с необычайной яростью бросились вперед.
Эти огненно-красные, инопланетные жуки вытянули свои острые ротовые органы и напали на Воина Звезды Снов.
Однако и рядовые воины Звезды Снов были свирепыми и сильными. Они рычали и сражались с набегающими жуками. Хотя жуки были свирепыми, они не могли сравниться с воинами, вооруженными элитным оружием. Однако по мере того, как из окружающих скал появлялось все больше и больше жуков, воины Звезды Снов несли тяжелые потери.
Тем временем из прохода вышла другая группа из трехсот человек, оставив лишь двести шестьдесят. Перед ними раскинулась еще одна пещера, примерно размером с половину футбольного поля, заполненная причудливыми камнями и засушливой красной землей. В пещере стояла невыносимая жара. В дальнем углу их поля зрения находился еще один проход. Три старших воина, возглавлявшие группу, кратко обсудили, как перегруппироваться в пещере, прежде чем продолжить преследование.
Как только обитатели Звезды Снов начали прислоняться к каменным столбам и обрабатывать раны, в другом конце прохода внезапно появилась подозрительная фигура.
Крысочеловек был замечен сразу же после своего появления тремя бдительными высокопоставленными воинами.
Крысочеловек выглядел очень нервным, и как только он высунул голову, то тут же отпрянул, громко крича своим спутникам в проходе.
Появление человека-крысы мгновенно подняло боевой дух воинов, и двое ближайших воинов закричали и бросились к нему, чтобы схватить его.
Внезапно раздался механический звук, и более двухсот солдат тут же крайне встревожились, двигаясь с предельной осторожностью, опасаясь, что какой-то странный и опасный механизм может снова появиться.
Но спустя некоторое время в конце прохода обрушились две железные ворота, и после этого движение прекратилось.
Мы, сидя перед экраном, нервно наблюдали, потому что в другой пещере у Воинов Звездной Сновидения после уничтожения всех инопланетных жуков осталось всего одиннадцать человек.