Старуха улыбнулась и сказала: «Я не брала учеников уже несколько десятилетий. Никогда не думала, что в моем возрасте мне еще удастся найти несколько учеников с отличными способностями. Раз уж вы настаиваете на обучении алхимии у меня, я согласна».
Мы тут же ликовали. Старуха сказала: «Но я должна вам кое-что сказать. Сможете ли вы в конечном итоге развить Сердце Эликсира или что-то другое, зависит от вашей собственной судьбы. Через несколько месяцев состоится грандиозная жертвенная церемония «Весна персикового цветения», и у вас двоих не будет возможности принять в ней участие. За это время я заложу основу для ваших алхимических навыков».
Моя свекровь повернулась ко мне и сказала: «В это время тебе следует сосредоточиться на развитии своих алхимических навыков. Лучше всего, если ты сможешь изготовить трехступенчатую пилюлю до начала торжественной церемонии. Чем выше твои алхимические навыки, тем больше шансов получить высокоуровневую алхимическую печь. Поэтому в это время тебе следует передать все свои обязанности им двоим».
Свекровь говорила очень серьезно, а Фэн Жоу слушала с удивлением. Казалось, она не видела здесь ничего, что требовало бы больших усилий.
Конечно, только на следующий день, когда я помог ей и Ван Цзинью освоиться и взять на себя мои повседневные обязанности, они поняли, что это не простое и непростое дело.
За те несколько дней, что меня не было, разнообразие растений в цветнике значительно расширилось, и все они оказались редкими лекарственными травами. Похоже, домашние животные приложили немало усилий, чтобы раздобыть понравившиеся им эликсиры.
Когда Фэн Жоу и принц Ню увидели ряд разных домашних животных, держащих или обнимающих редкие и ценные вещи, словно обмениваясь ими, они были весьма удивлены.
Я усадил Фэн Жоу на пень и дал ей бутылочку золотых пилюль. Затем я начал обмениваться предметами с питомцами по одному, в то время как принц Ню стоял в стороне, отвечая за прием и сортировку предметов, принесенных питомцами.
Они постепенно пришли в себя после шока, но Фэн Жоу была слишком добросердечной и всегда брала несколько лишних гранул, чтобы угостить ими любых милых питомцев, которых видела.
После обеда я водил их знакомиться с окрестностями, где росли вкусные ягоды, где они могли охотиться на добычу и где водились свирепые чудовища. Через четыре дня они наконец привыкли к такой жизни.
А свободного времени у меня было достаточно, поэтому свекровь начала серьезно объяснять мне, как использовать силу Дансинь.
Верность — это самая развитая сила, которую человечество открыло на сегодняшний день. Её развитие заключается в правилах, регулирующих её применение. Это похоже на уровень цивилизации в обществе: чем варварнее общество, тем меньше в нём правил; и наоборот, чем цивилизованнее общество, тем больше в нём правил, затрагивающих все сферы жизни и влияющих на каждый уголок общества.
Выслушав объяснение свекрови, я вмешался: «Иными словами, некоторые приемы боевых искусств, которые я раньше использовал, применяя темную энергию, больше нельзя использовать».
Мудрое выражение лица старушки выдавало доброжелательность: «Вы правы, но это относится только к продвинутым техникам боевых искусств. Некоторые обычные, базовые техники боевых искусств всё ещё могут быть использованы».
«Почему?» — недоуменно спросил я.
«Чем выше уровень боевого искусства, тем более продвинутым является понимание и применение той или иной силы, которую оно представляет. Это включает в себя множество правил, регулирующих применение этой силы. Если эти правила нарушаются, то, естественно, данное продвинутое боевое искусство нельзя использовать. Однако между этими силами есть некоторые общие черты, поэтому боевые искусства низкого уровня — это лишь самые базовые применения этой силы. Следовательно, независимо от того, какую силу вы используете, вы все равно можете использовать ее нормально», — объяснила старуха.
Моё выражение лица слегка помрачнело. «Значит ли это, что я больше не могу использовать свою „Технику Панлун“ и „Десять форм Царя Зверей“?»
Моя свекровь кивнула. На самом деле, я знала, что две самые сильные техники и навыки боевых искусств, которым я научилась, были чрезвычайно продвинутыми применениями темной энергии. Теперь, когда я культивировала Дансинь (тип метода развития внутренней энергии), я, естественно, не могла использовать их обычным способом.
Моя свекровь утешила меня, сказав: «Кунг-фу Панлун действительно чудесно, но ты уже постиг его суть. Возможно, однажды, когда ты овладеешь применением Дансинь, ты сможешь создать еще одно подобное кунг-фу, как «Кунг-фу Панлун»».
В ответ на слова утешения свекрови я могла лишь кивнуть. Самое важное сейчас — восстановить силы, будь то темная энергия или преданное сердце, они мне отчаянно нужны.
Под руководством свекрови месяц пролетел в мгновение ока. В течение этого месяца она не занималась изготовлением пилюль; вместо этого она велела мне развивать свою внутреннюю сущность, сжимать свое внутреннее сердце и изготавливать пилюлю «Трехоборотный метод». Материалов для пилюли «Трехоборотный метод» было в изобилии, поэтому я продолжал изготавливать пилюли. За месяц я изготовил пилюли десять раз, но каждая партия в конечном итоге оказывалась неудачной.
Оказалось, что создание Эликсира Трех Вращений — задача не из легких, но даже несмотря на это, я ничуть не обескуражилась. Ведь я постепенно освоила некоторые приемы применения Сердечного Эликсира. Ощущение силы принесло некоторое утешение моему тревожному сердцу. Однако Сердечный Эликсир по-прежнему не проявлял никаких признаков сгущения, поэтому мне пришлось снова спросить бабушку.
Старуха выглядела очень спокойной и медленно произнесла: «Очень трудно обрести чистое сердце. Даже божественному существу требуется около десяти лет упорного труда, чтобы это сделать. Тем, кто обладает хорошими способностями, понадобится как минимум от пяти до восьми лет. Ваша ситуация очень специфична. Исходя из вашей ситуации, я недавно провела несколько специальных экспериментов и получила некоторые возможные предположения».
Я с тревогой спросил: «Каковы ваши предположения?»
Старуха сказала: «Это связано с вашим физическим состоянием. Вы отличаетесь от обычных людей, то есть, вы — новый человек. Обычный новый человек в вашем возрасте обычно имеет только одно ручное животное. А у вас их два».
«Но это, похоже, никак не связано с лояльностью», — возразил я.
Старуха сказала: «Мир так удивителен. Многие, казалось бы, не связанные между собой вещи на самом деле соединены таким образом, что это нельзя игнорировать. В этом мире существует несколько видов чрезвычайно простых энергий, таких как энергия воды, энергия ветра и энергия огня. Как новый вид в человеческой эволюции, ты рождаешься с одной из этих энергий. Эта энергия, независимо от того, в каком виде она существует в природе, называется тобой темной энергией. И ты уникальным образом наделен сочетанием множества темных энергий».
Жизненная энергия, культивируемая древними людьми, была преобразована из темной энергии и, следовательно, обладала определенным чистым свойством. Например, «Белое дерево Тайшань», которое вы видели, культивирует жизненную энергию на основе воды. Дансинь же, с другой стороны, представляет собой новое энергетическое тело, образованное путем слияния различных темных энергий в определенной пропорции; вы можете рассматривать его как эволюционировавшую форму той темной энергии, которой вы обладаете.
Том 3. Сад домашних животных. Глава 17. Подготовка к торжественной церемонии (Часть 3).
Я пробормотал: «Эволюционировавшая форма».
Старуха спокойно сказала: «Верно. Дансинь — это эволюционировавшая форма той особой, не обладающей никакими атрибутами, тёмной энергии, которой вы обладаете, а Дан Ци, использованная для конденсации Дансинь, получена из вашей тёмной энергии. Ваш собственный талант наделил вас огромным количеством тёмной энергии, несоразмерным вашему возрасту, а ваши два высокоуровневых питомца также обладают очень сильной тёмной энергией. Этого достаточно, чтобы преобразовать тёмную энергию в Дан Ци».
У меня внезапно возник вопрос, и я спросил: «Раз верность — это более высокий уровень власти, почему никто из ваших друзей не учится более высокому уровню власти?»
Старуха сказала: «Для освоения такой продвинутой силы требуется чрезвычайно высокий талант. По сравнению с соотношением новых и древних людей, тех, кто может овладеть Дансинь, меньше одного из тысячи новых людей. Конечно, многие из моих знакомых обладают чрезвычайно высоким талантом и вполне способны освоить эту более мощную силу. Но это означает, что им придётся отказаться от своей нынешней силы, чтобы освоить другую, которую они, возможно, не смогут освоить. Не у всех хватит смелости начать всё сначала».
«Понятно. Тогда зачем бабушка меня этому научила?»
Свекровь улыбнулась и сказала: «Дело не в том, что я тебя учу. Ты и до этого училась самостоятельно, и у тебя очень хорошая база знаний. Конечно, свекровь тебя поддержит».
Я вдруг с некоторым унынием произнес: «Получить пилюлю третьей стадии настолько сложно, что это совершенно за гранью моего воображения». Причина моего разочарования заключалась в том, что при получении пилюль первой и второй стадий я почти не сталкивался с трудностями.
Моя свекровь задумчиво посмотрела на меня, а затем вдруг доброжелательно взглянула и сказала: «Тогда давай сначала усовершенствуем пилюлю второго этапа. Возможно, тебе еще нужно понять ее сущность. Может быть, ты слишком быстро продвинулась и еще не постигла ее суть. В то же время, ты можешь усвоить больше энергии пилюли. Возможно, благодаря этому ты сможешь сконцентрировать в ней сердце. В конце концов, ты несколько раз не смогла усовершенствовать пилюлю третьего этапа, поэтому количество усвоенной энергии пилюли ограничено».
Я кивнул. Думаю, моя нынешняя унылость, вероятно, вызвана тем, что я слишком много раз подряд потерпел неудачу и потерял уверенность в себе. Было бы неплохо разработать двухступенчатую таблетку; это могло бы стать хорошей возможностью вернуть себе уверенность.
Недавно к нам в гости пришли несколько более могущественных питомцев, некоторые из которых даже сравнимы с Соколом. Им нужны таблетки более высокого качества, которые обычные золотые таблетки им не поддаются.
Эти могущественные существа могут разозлиться и даже прийти в ярость, если не получат нужные им пилюли, и я не хочу подвергать Фэн Жоу опасности из-за этого. В конце концов, хотя эти могущественные питомцы и умны, они не так умны, как люди, и не могут контролировать свои эмоции. Когда они впадают в ярость, их боевая мощь становится весьма пугающей.
Рано утром, выслушав наставления свекрови, я неспешно прогулялся по лесу. Я не стал сразу же приступать к изготовлению пилюль второго этапа. Сначала мне нужно было привести в порядок свое состояние ума, успокоить беспокойное сердце и понять, что состояние спокойствия — наилучшее условие для изготовления пилюль.
Неподалеку громогласный голос принца Ню, словно мегафон, кричал: «Краснохвостая змея предлагает три „Травы драконьей бороды“ в обмен на две „Пилюли змеиной слюны“».
Издалека доносился мягкий, нежный голос Фэн Жоу, который наставлял: «Не принимайте всё сразу. Нужно принять в два приёма. Вторую «пилюлю змеиной слюны» можно принять только через три дня. Так будет наилучший эффект».
На моих губах появилась лёгкая улыбка. Моё настроение значительно смягчилось, меня привлекло её присутствие. Женское обаяние не знает границ; она даже давала указания домашней змее. К счастью, эти питомцы умны, и со временем они научились понимать кое-что из того, что подразумевают люди.
Проведя столько времени в «Тумановом лесу», я чаще всего встречал этих похожих на змей домашних животных. Доля других видов животных, которые эволюционируют в домашних питомцев, гораздо меньше, чем доля змей.
Возможно, это связано с тем, что змеи живут очень долго; пока на них не нападают хищники, они могут продолжать линять и жить. Чем дольше они живут, тем больше у них шансов на эволюцию.
Темная энергия домашних животных змееподобных типов примерно определяется тем, кто проживет дольше.
Знакомый голос Ван Цзинью раздавался снова и снова, но внезапно он задрожал, пытаясь продолжить: «Э-э, это, что за олень...»
Голос Фэн Жоу продолжил: «Какой огромный олень! Должно быть, ты здесь впервые. Я тебя раньше никогда не видел. Какую пилюлю ты хочешь? Дай посмотреть. Золотую пилюлю? Нет, спасибо. Пилюлю Цветочной Пчелы? Тоже нет, спасибо. Пилюлю Божественной Силы? Снова нет, спасибо. Пилюля Божественной Силы может увеличить силу».
Затем я остро почувствовал тяжелое дыхание дикого зверя и тихие вопли маленькой золотой обезьянки, словно она хвасталась перед новичком. Эта маленькая золотая обезьянка считалась высокопоставленным питомцем; своим милым личиком она привлекала множество самок обезьян с момента своего появления в лесу, что привело к двум крупным сражениям между группами обезьян. Однако она оба раза победила царя обезьян, поэтому теперь считалась сама себе царем, и ее крики были гораздо увереннее, чем прежде.
Подойдя ближе, я увидел золотистую обезьяну, которая игриво размахивала лапами и кричала на огромного оленя, что было довольно забавно.
За гигантским оленем выстроилась вереница домашних животных, ожидающих обмена. Среди них было много могучих существ, но они не смели издать ни звука, потому что их пугало давление, исходящее от гигантского оленя.
Направляясь к огромному оленю, я мысленно дал Маленькому Тигрице команду осмотреть его.
Я быстро получил ответ от Маленького Тигра: это был питомец 5-го уровня, низкосортный зверь по имени «Олень с ножевидными рогами», известный своими рогами, похожими на лезвия.
Хотя рогатый олень — травоядное животное, он известен своим скверным характером, а также отличается крепким телосложением и силой, что делает его редким домашним питомцем.
Этот рогатый олень на самом деле достиг уровня низкосортного зверя пятого ранга. Его тёмная энергия невероятно сильна. Этот парень, вероятно, один из немногих повелителей в «Тумановом утреннем лесу». Неудивительно, что все его питомцы ведут себя хорошо, подумал я про себя.
Фэн Жоу перерыла все флаконы с пилюлями, но ни одна из них не удовлетворила его. Медные, похожие на колокола глаза здоровяка постепенно налились кровью, показывая, что он несколько недоволен.
Увидев перед собой огромное существо, постепенно проявляющее признаки нападения, Фэн Жоу и Ван Цзинью напряглись. Ван Цзинью сказал: «Сестра, я задержу их здесь. Иди и позови Лань Ху или бабушку».
Хотя нападения домашних животных, приходящих за обменом, случаются нечасто, они бывали и раньше, и обычно Фалькон и маленький волчонок справлялись с этим. Однако на этот раз эти двое малышей явно не смогут противостоять этому большому зверю.
Фэн Жоу, принц Ню и я принимаем «детоксикационные пилюли», чтобы избежать контакта с домашними животными, в организме которых автоматически накапливаются ядовитые газы. Конечно, Фэн Жоу также принимает «пилюли небесного аромата», которые помогают сохранить женскую красоту. Любовь к красоте — это природа девушки, и Фэн Жоу не исключение.
Я подошла к принцу Ню, наклонила голову и немного подумала, а затем спросила: «Что же такого редкого принесли в обмен?»
«Хм», — принц Ню на мгновение задумался, а затем внезапно широко раскрыл глаза и сказал: «Ах, да, я еще не принял его эликсир. Эй, чем ты обменяешь наши драгоценные пилюли?»
Глядя на его самодовольное выражение лица, полностью игнорирующее яростный взгляд Кроваво-красного оленя с рогами-лезвиями, можно сказать, что порой этот парень бывает невероятно милым и невинным.
Том 3. Сад домашних животных. Глава 18. Цветение сливы (Часть 1).
Как только принц Ню закончил говорить, рогатый олень поднял рога и бросился вперёд. Его четыре огромные лапы топнули по земле, заставив её дрожать, словно барабанный бой, отдававшийся в моём сердце.
Такое внушительное присутствие действительно подобает питомцу 5-го уровня низкого ранга; я втайне восхищался им.
Принц Ню увернулся в сторону, и Фэн Жоу тоже ловко увернулся от атаки рогатого оленя. Мы все трое переключились на алхимию, и наша первоначальная сила быстро истощалась. Особенно я, почти вся моя темная энергия сконденсировалась и превратилась в алхимическую энергию.
Увернувшись, Фэн Жоу легонько ударила рогатого оленя ладонью. Хотя удар выглядел легким, сила была значительной. Неожиданно рогатый олень даже не отреагировал на удар, повернув голову и бросившись на Фэн Жоу.
Даже на пике своей силы Фэн Жоу не могла справиться с питомцем 5-го уровня низкого уровня. Теперь же, когда её тёмная энергия ослабела, она была ещё больше подавлена питомцем-рогатым оленем, и на какое-то время оказалась в серьёзной опасности.
Увидев это, принц Ню уже собирался броситься на помощь, но я схватил его и закрыл глаза, чтобы почувствовать силу Дансинь и применить её законы. В тот же миг, как я открыл глаза, я крикнул: «Фэн Жоу, отойди с дороги!»
Фэн Жоу даже не успела взглянуть на меня. Она инстинктивно увернулась в сторону, как только услышала мой крик. Я закричал, и внутренняя энергия вырвалась из моего тела, мгновенно превратившись в несравненно острый и леденящий душу клинок, как только он оказался на воздухе.
Лезвие пронеслось с невероятной скоростью; на мой взгляд, прошло лишь доля секунды, прежде чем оно ударило по огромному рогу на голове рогатого оленя.
С резким лязгом мой клинок был отброшен рогами рогатого оленя, но сами рога остались совершенно неповрежденными. Однако его тяжелое тело было отброшено назад от удара клинка.
Рогатый олень издал мычание, повернул голову и бросился прямо на меня.
Очевидно, моя внезапная атака сильно его разозлила! За такое короткое время Олень с рогами-лезвиями смог добраться до меня всего за несколько движений. Я подумал про себя: «Всё кончено». Клинок — это базовая функция, которая приходит с силой Сердца Верности. На моём нынешнем уровне я могу использовать только два или три клинка в день.
У меня не было времени всё обдумать. Я закрыл глаза, чтобы ощутить силу и законы Дансиня, и выпустил оставшиеся два клинка.
Оба лезвия успешно ударили оленя с глухим стуком, оставив на его теле две кровавые раны. Удар также остановил движение оленя вперед, заставив его с глухим стуком упасть на землю. Однако это было лишь незначительное повреждение.
Я был в ужасе; этот парень оказался невероятно стойким.
После нанесения двух ударов клинком я сразу почувствовал, как меня накрыла волна слабости. Хотя мне удалось нанести всего три удара клинком, это был мой предел. Более того, каждый удар клинком был обусловлен большим количеством внутренней энергии, которая, будучи мощной, также потребляла значительную часть внутренней энергии и моей физической силы.
Я крикнул: «Пошли!»
Рогатый олень сердито посмотрел на меня, а затем внезапно встал, готовый к ответному удару.
В этот момент внезапно появилась старуха, голос её был таким же спокойным и неторопливым, как всегда, и она сказала: «Бежать больше не нужно, этот рогатый олень — мой старый друг».
К моему удивлению, крайне раздражительный рогатый олень подошел к моей бабушке, словно послушный щенок, и высунул язык, чтобы лизнуть ее.
Старушка посмотрела на него дружелюбным взглядом и сказала: «Старый друг, как дела?»
Рогатый олень мычал, но гораздо тише, чем прежде.
Старуха сказала нам троим: «Я встретила его, когда училась здесь алхимии. Он был моим другом в лесу. Я никогда не думала, что спустя столько десятилетий у меня будет шанс встретиться с ним снова. Не волнуйтесь, он больше не причинит вам вреда, теперь, когда знает, что вы мои ученики».
Человек и животное общались каждый по-своему, и нежность, проявленная домашним рогатым оленем, заставила нас поверить, что они действительно старые друзья.
Старуха сказала: «Ему нужна „пилюля из цветков сливы“».
«У нас нет „таблетки с ароматом цветущей сливы“».
В глазах старушки мелькнула нотка воспоминаний, когда она сказала: «„Пилюля из цветков сливы“ была первой трехступенчатой пилюлей, которую я научилась изготавливать. На ее создание у меня ушло пять месяцев. Первоначально „Пилюлю из цветков сливы“ использовали для приготовления вина. Одна „Пилюля из цветков сливы“ позволяла приготовить целый кувшин вина высшего качества, аромат и цвет которого напоминали цветки сливы, а вкус был мягким, как у десятилетнего винтажного вина. Второе применение „Пилюли из цветков сливы“ — для избавления от холода. Независимо от того, насколько холодно было, всего одна „Пилюля из цветков сливы“ мгновенно согревала, как весной. Третье применение — для лечения болезней. Кожа рогатых оленей толстая и жесткая, но в молодом возрасте все они страдают от кожного заболевания, вызываемого мелким насекомым. Это заболевание невозможно предотвратить, и, заразившись, кожа изъязвляется, постепенно восстанавливаясь только в очень жаркое лето. Однако, если применять вино, приготовленное из цветков сливы, От «таблетки с ароматом сливового цветка» до кожи рогатого оленя — всё заживёт быстро.
Мы втроём одновременно сосредоточили взгляды на рогатом олене перед нами. Два моих удара клинком остановили этого зверя, но он, казалось, остался совершенно невредим. Похоже, у него не было никаких кожных заболеваний.
В глазах старухи мелькнула тревога, когда она сказала: «Думаю, это может быть её ребёнок. Возможно, у её ребёнка кожное заболевание, иначе она бы не стала прилагать столько усилий, чтобы найти эссенцию сливового цвета и принести её нам».
«В чем суть цветения сливы?» — повторял я про себя. (Китайский сайт Восьмой армии)
Бабушка махнула рукой, и мы поняли, что она держит ветку сливы с одним-единственным цветком. Но этот единственный цветок вызвал у нас странное чувство, словно жизненная сила всего сливового дерева была сосредоточена в этом одном цветке.
Благодаря своему яркому цвету и толстым лепесткам, даже несмотря на то, что это всего лишь один цветок, я чувствую, что он излучает ослепительное сияние, превосходящее все остальные цветы.
Я неосознанно взглянула на цветочное поле неподалеку. Там было посажено множество редких и экзотических цветов, но ни один из них не мог сравниться с этим цветущим сливовым деревом.
«Как красиво», — тихо произнесла Фэн Жоу, выражая искреннюю похвалу.
Старушка слабо улыбнулась и сказала: «Только цветы сливы, которые непрерывно росли более десяти лет, ни разу не завянув, можно назвать «сущностью сливы». Слива может цвести только раз в год. Цветение круглый год нарушило бы законы природы, поэтому сливе очень трудно цвести круглый год. Следовательно, «сущность сливы» встречается крайне редко».