Глаза баклана были налиты кровью. Схватив Божественный Меч Золотого Ворона, он взревел и яростно рванулся вперёд. Потрясающе ослепительный синий свет пронзил воздух, неудержимый. Двое никак не ожидали, что баклан, которого они считали рептилией, осмелится оказать сопротивление. Увидев направленный на них острый синий свет, они в жалком состоянии уворачивались влево и вправо.
Синий свет с огромной силой ударил в массивную печь, мгновенно расколов невероятно прочную конструкцию на две аккуратные половины и повергнув всех в изумление.
После нападения баклан, измученный, сгорбился и начал задыхаться. Он шарил по платформе, и вдруг в стене позади него появился проход. Не раздумывая, он схватил Божественный Меч Золотого Ворона, повернулся и вошел в проход. Дверь позади него медленно закрылась.
Увидев огромную мощь Божественного Меча Золотого Ворона, Дугу Ци и его спутник еще больше укрепились в своем желании завладеть им, и вместе они бросились к входу в проход.
В этот момент каменные скульптуры, которые еще не были разрушены в каменной камере, внезапно ожили. Эти человекоподобные скульптуры высотой четыре-пять метров проворно, тяжелыми шагами, бросились к людям в каменной камере.
Все снова были ошеломлены; механические навыки крысолюдей действительно нельзя было недооценивать.
Высокопоставленный воин, владевший мечом из Синей Звезды, ударил каменного голема, но сумел лишь нанести ему небольшую царапину. Вместо этого воин был поражен кулаком голема, закашлялся кровью и отлетел назад. Тело голема было настолько твердым, что камни внутри него, должно быть, были сделаны из железной руды Синей Звезды.
Шесть огромных каменных големов преграждали вход в проход. Очевидно, чтобы пройти, сначала нужно победить каменных големов-марионеток, созданных крысолюдьми с помощью механических приемов.
Шесть каменных человечков никак не могли преградить путь всем присутствующим, и Дугу Ци или старший принц клана Черепахи Сюань могли бы уничтожить их всех. Однако шесть каменных человечков успешно выиграли для белого баклана много времени.
Големы невероятно тверды, и обычные атаки им совершенно не вредят, но один их удар может вызвать у вас кашель с кровью.
Мои чувства тоже были крайне противоречивыми. Я не хотел видеть, как Дугу Ци и двое других захватывают Божественный Меч Золотого Ворона, и в то же время очень злился на Бай Цзы и Шань Хуа за то, что они жестоко использовали жизнь девушки для ковки меча. Однако, видя, как Шань Хуа жертвует своей жизнью, чтобы завершить последний этап ковки меча, я также испытывал некоторое нежелание видеть его смерть.
Шесть безмозглых каменных человечков-марионеток слепо атаковали всё на своём пути, словно враг, но их врождённая, почти непреодолимая разрушительная сила и неразрушимые каменные тела делали их присутствие невозможным для игнорирования.
Старший принц клана Черепахи Сюань внезапно отступил назад и приказал лягушкам возглавить личную охрану, чтобы уничтожить каменных големов-марионеток перед ними. Лягушки понимали, что их сил недостаточно, чтобы справиться с шестью каменными големами-марионетками, но у них не было другого выбора, кроме как смириться и броситься в атаку.
Дугу Ци холодно рассмеялся и тоже отступил.
Старший принц клана Черепахи Сюань прищурился, наблюдая за тем, как его подчиненные сражаются с шестью каменными големами-марионетками.
Том 7, Глава 28: Самопожертвование ради меча (Часть 8)
Золотой Ворон — Бог Войны? Кто знает, не пробудит ли он какого-нибудь древнего монстра, вроде Змеи Тэн? В тот момент я принял решение. Белый Баклан уже убил множество девушек из Пернатых; я не могу рисковать, позволяя ему пробудить Золотого Ворона — Бога Войны, иначе он может убить еще больше людей. Когда Лун Юань поведет сюда свою армию, военная крепость Народа Звездных Снов, естественно, будет прорвана. Старший принц клана Черепахи Сюань и его воины могут погибнуть в битве или быть изгнаны, но исход несомненен: они больше не смогут угрожать жителям этой земли.
Я тоже расправил крылья и полетел вперед.
С мечом «Запечатывающая рыба» в руке он прицелился в каменного человека-марионетку, и над его головой, словно молния, вспыхнул резкий желтый свет.
Затем голем перестал двигаться, и посередине его тела появилась трещина, которая постепенно расширялась, словно тяжелораненый воин, медленно падающий без сил.
Я летел по воздуху, пытаясь восстановить силы, потраченные на эту атаку. Каменный голем-марионетка действительно был выкован из железной руды Синей Звезды; его твердость была такова, что даже для создания самого острого оружия уровня божественного меча потребовалось бы значительное количество моей темной энергии.
После короткой передышки я стал искать следующую цель и увидел, как Дугу Ци ловко начинает с суставов каменного голема-марионетки, отрубая ему конечности одну за другой, обездвиживая его и тем самым устраняя угрозу. Хотя этот метод не был таким преувеличенным или поразительным, как мой, он был чрезвычайно практичным и потреблял очень мало энергии.
Дугу Ци тоже подлетел и громко рассмеялся, глядя на меня: «Как величественно! Какой божественный меч!»
С другой стороны, старший принц клана Черепахи Сюань наконец уничтожил каменного голема-марионетку. Услышав смех Дугу Ци, он поднял на меня взгляд, в его глазах сверкнула глубокая жажда убийства.
Дугу Ци хитер и коварен. Он пытается спровоцировать конфликт между мной и старшим принцем клана Черепахи Сюань, чтобы получить выгоду.
Однако старший принц клана Черепахи Сюань, сумевший управлять регионом и стать могущественной фигурой, определённо не был безрассудным человеком. Взвесив все варианты, он наверняка смог бы определить, что проще: отобрать у меня Запечатанный Рыбий Меч или Божественный Меч Золотого Ворона у Белого Баклана.
Я сердито посмотрел на него, но он, казалось, ничего не заметил и рассмеялся: «А как насчет того, чтобы мы втроем, братья, вместе убрали эти огромные камни, достали божественный меч, а затем разделили между собой права собственности на него?»
Я подумал про себя, что бесстыдство этого человека поистине исключительное.
Старший принц клана Черепахи Сюань приглушенным голосом произнес: «Трое, а меч всего один. Как же нам его разделить?»
Дугу Ци искоса взглянул на меня, собираясь что-то сказать. Я тут же предусмотрительно ответил: «Вам не нужно меня учитывать. Меня не интересует Божественный Меч. Просто пообещайте мне, что тот, кто в конце концов получит Божественный Меч, не причинит вреда Пернатому народу или Крысиному народу». Если бы я сказал, что буду участвовать в борьбе за Божественный Меч, Дугу Ци, естественно, использовал бы обладание мной Божественным Мечом как предлог, чтобы заставить меня занять твердую позицию, и мог бы даже объединиться со старшим принцем клана Черепахи Сюань, чтобы убить меня первым. Старший принц клана Черепахи Сюань, вероятно, был бы рад сначала устранить конкурента.
Дугу Ци удивленно взглянул на меня. В его сердце никогда не было слишком много хорошего, так как же он мог ожидать, что я добровольно откажусь от участия в соревновании, тем самым сорвав его план? Он кивнул и сказал: «В таком случае, давайте решим, кто получит божественный меч, исходя из нашей силы».
Старший принц клана Черепахи Сюань мрачным голосом сказал: «Хорошо, если кто-нибудь нарушит своё слово, двое других объединят силы, чтобы убить его».
После того, как мы втроем быстро сформировали оборонительный союз, мы сообща уничтожили оставшихся големов.
Найдя механизм для открытия прохода, мы втроем вошли внутрь.
Мы пошли по следам, оставленным на земле, когда баклан спешно убегал, и погнались за ним.
По пути мы столкнулись с охранниками-крысолюдьми. Дугу Ци и старший принц клана Черепахи Сюань не причинили им вреда, как было оговорено, а просто приказали своим личным телохранителям прогнать их.
Пройдя по длинному коридору, вы попадаете в сад, который теперь представляет собой лишь пустошь, где увядшие лианы цепляются за камни и землю.
В самом центре сада мы увидели баклана, стоящего на трапециевидном алтаре из голубого камня. На алтаре стоял круглый каменный столб примерно в половину роста человека, а на вершине столба — изображение золотого ворона, бога войны, вырезанное из нефрита.
В этот момент баклан уже перерезал себе запястье Божественным Мечом Золотого Ворона и воткнул его в вершину каменного столба, капая кровью в лужу воды на вершине столба. Вырезанный из нефрита Бог Войны Золотого Ворона на столбе впитывал кровь баклана и быстро краснел.
Никто нам ничего не сказал, но по поведению баклана мы поняли, что он пытается пробудить Бога войны Золотого Ворона, и мы втроем, без предварительной договоренности, бросились к баклану.
Нефритовая скульптура Бога войны Золотого Ворона окрасилась в ярко-красный цвет, а затем внезапно растаяла так же быстро, как снег, соприкасающийся с солнцем.
Я почувствовал, как внезапно появилась мощная сила.
Дугу Ци и другой мужчина почувствовали это так же, как и я, и резко остановились, их глаза были полны серьезности.
Скульптура быстро расплавилась, в конце концов превратившись в ничто, оставив в воздухе лишь чистый красный энергетический шар, покоящийся на вершине Божественного меча Золотого Ворона.
Внезапно Дугу Ци озарился странным светом и крикнул: «Истоки жизни!». Как только он закончил говорить, его тело, подобно гепарду, подскочило и схватило шар красной энергии.
Старейший принц клана Черепахи Сюань и я тоже начали двигаться. Как только Дугу Ци произнес слова «источник жизни», я сразу понял, что красная энергия была чем-то вроде Девяти Жемчужин Черепахи Сюань. Вероятно, это была сущность жизни, которую Бог Войны Золотого Ворона был вынужден оставить, когда был на грани падения, ожидая, пока его потомки возродят его.
Старший принц клана Черепахи Сюань воскликнул: «Кто предает свое обещание, тот заслуживает смерти!»
Его намеренное упоминание о предательстве было напоминанием о заключенном нами втроем соглашении: если кто-то его нарушит, двое других объединятся, чтобы убить его.
Но моя цель — этот источник жизни. Я обрушу на него всю мощь атаки, золотую молнию, яркую, как лунный свет, и уничтожу этот красный источник жизни, прежде чем он сможет возродиться.
Жизнь Дугу Ци оказалась под угрозой со стороны старшего принца клана Черепахи Сюань, что вынудило его развернуться и разобраться с ситуацией.
Красная жизненная эссенция, казалось, почувствовала опасность и поспешно увернулась, в то время как моя потрясающая атака точно поразила Божественный Меч Золотого Ворона.
С отчетливым «динх» Божественный Меч Золотого Ворона остался невредим, но я отбросил его в сторону.
Красная жизненная эссенция мгновенно подплыла к баклану, который открыл клюв и проглотил её.
Увидев, как баклан поглощает жизненную энергию, Дугу Ци взревел, словно дикий зверь, бросил старшего принца клана Черепахи Сюань и бросился обратно на баклана. Из его рук выросли острые, изогнутые когти, словно он хотел разорвать баклана пополам.
Старший принц клана Черепахи Сюань холодно фыркнул и не стал продолжать схватку, а вместо этого бросился в сторону, куда улетел Божественный Меч Золотого Ворона.
Меня переполняли сомнения и подозрения. Неужели происхождение жизни важнее для Дугу Ци, чем Божественный Меч Золотого Ворона?
Что бы я ни делал, я не мог просто стоять и смотреть, как баклана убивают у меня на глазах. Я, словно рыба, метнулся к баклану и нанес три быстрых удара мечом с разных сторон, чтобы перехватить его.
Том 7, Глава 28: Самопожертвование ради меча (Часть 9)
Сила этих трех ударов мечом была настолько велика, что он не смел недооценивать их и мог лишь с силой отступить в сторону, чтобы избежать моей атаки.
Дугу Ци в ярости зарычал: «Лань Ху, если ты попытаешься меня остановить, я тебе этого не позволю!»
Я сказал: «С того самого дня, как вы убили Лю Юаньтена, Бай Му и Янь Ли, мы стали заклятыми врагами».
Дугу Ци сердито посмотрел на меня, наколдовал в каждой руке огненные копья длиной около метра и с молниеносной скоростью обрушил на меня атаку, сначала слева, затем справа.
Осторожно отражая его атаки, я сказал: «Советую тебе взглянуть на Божественный Меч Золотого Ворона. Если он завладеет им, как ты думаешь, на кого он нацелится в первую очередь?»
Дугу Ци молчал, его два огненных копья, словно две ядовитые змеи, жаждущие сожрать свою добычу, обрушили стремительную и яростную атаку на мои жизненно важные точки.
В мгновение ока мы обменялись более чем десятью ударами, как вдруг баклан позади меня издал странный крик.
Я взглянул и увидел, что его глаза стали кроваво-красными, а зрачки — словно два красных солнца. Он согнулся от боли, и его хрупкие крылья внезапно претерпели драматические изменения. Сначала глаза стали огненно-красными, затем перья начали выпадать и заменяться новыми, а кости крыльев также быстро увеличивались в размерах.
В то же время его тело значительно увеличилось в размерах, кожа заблестела огненным сиянием, а из пары еще не полностью развитых крыльев постоянно вырывались языки пламени, поразительно похожие на огненные крылья Дугу Ци. Тогда меня осенило, что источник силы Бога Войны Золотого Ворона, вероятно, тот же, что и у Огненного Ворона, что объясняло стремление Дугу Ци завладеть жизненной энергией Бога Войны Золотого Ворона. Если бы он смог получить эту жизненную энергию, он мог бы немедленно поглотить и преобразовать ее в свою собственную силу, превзойдя как мою силу, так и силу старшего принца клана Черепахи Сюань. В этот момент жизни всех оказались бы в его власти.
Это укрепило мою решимость остановить его!
Наблюдая за изменениями в белом баклане, Дугу Ци всё больше встревожился. С каждым движением его парных пистолетов, казалось, разгорался огненный шторм, огромная мощь, созданная путём доведения силы огня до предела.
Я также сосредоточил свое внимание и использовал все свои силы, чтобы с помощью Меча Запечатывающей Рыбы блокировать волну за волной атак Дугу Ци.
Спустя короткое время баклан внезапно издал еще более пронзительный крик, звуковые волны которого разнеслись на большое расстояние с такой силой, что потрясли душу.
В этот момент Дугу Ци внезапно прекратил атаку, отступил на пять-шесть шагов и с негодованием посмотрел на белого баклана позади меня.
Я обернулся и посмотрел на баклана. Внезапно наши взгляды встретились в воздухе. Я увидел, как у него сверкнули глаза, и две огненные стрелы полетели в мою сторону.
Я был поражен; я никогда раньше не видел, чтобы кто-то атаковал врага взглядом.
Меч Запечатывающей Рыбы быстро вернулся в оборону, сумев лишь заблокировать две огненные стрелы.
Баклан словно превратился в другого человека, пронесся передо мной, как молния, и ударил меня лапой.
Я никак не ожидал, что его преображение окажется настолько поразительным. Застигнутый врасплох, он нанес мне прямой удар. Коварный поток огненной энергии пронзил мои меридианы, но тут же был погашен темной энергией внутри клеток на его пути. Я закричал: «Белый Баклан, это не ты! Ты ни в коем случае не позволишь Богу Войны Золотого Ворона контролировать тебя! Проснись сейчас же!»
Дугу Ци усмехнулся, стоя в стороне: «Не трать свою энергию. Он потомок Бога Войны Золотого Ворона, и его дух настолько предан, что он не может противостоять вторжению сознания Бога Войны Золотого Ворона. Он больше не он сам; он — Бог Войны Золотого Ворона!»
Я яростно заявил: «Раз так, я выбью Бога Войны Золотого Ворона из его тела!» Я освободил одну руку, чтобы встретить Бога Войны Золотого Ворона, который хватал меня.
Бог войны Золотого Ворона оказался не таким могущественным, как я себе представлял, поэтому я и осмелился похвастаться. Мой кулак ударил по твердым когтям Бога войны Золотого Ворона, и половина его темной энергии вырвалась наружу, словно пушечное ядро.
Бог войны Золотой Ворон издал жалобный стон и отступил в сторону. В ходе этой короткой перепалки я сломал ему три пальца.
Глаза Бога Войны Золотого Ворона вспыхнули свирепым светом, но он не стал снова атаковать. Вместо этого он развернулся и скрылся с такой скоростью, что все потеряли дар речи.
Дугу Ци, глядя на удаляющуюся фигуру, сказал: «Пытаетесь сбежать? Не так-то просто!»
Мы шли позади Бога войны Золотого Ворона, один за другим.
Бог войны Золотого Ворона летел с невероятной скоростью, и, учитывая его доскональное знание всего Храма Золотого Ворона, мы с Дугу Ци долгое время не могли его догнать. Мы могли полагаться только на воздушные потоки, создаваемые полетом Бога войны Золотого Ворона, чтобы определить его направление.
Внезапно раздались крики. Когда мы прибыли, на земле лежали мертвые несколько крысолюдей-охранников. На лицах некоторых из них все еще читался страх, они недоверчиво смотрели перед собой. Без исключения, у каждого из них была большая дыра в груди, что явно указывало на то, что они были убиты мгновенно — им разорвало сердце.
Меня переполняло праведное негодование. Военный бог Золотой Ворон был действительно никудышным. Он даже убил своих собственных потомков. Эти крысолюди-стражи явно не представляли для него никакой угрозы, и всё же он жестоко убил их.
Мы ускорили шаг, чтобы продолжить погоню, впереди эхом разносились крики крысолюдей. Я поклялся остановить его зверства, но Храм Золотого Ворона не был открытым полем, свободным от препятствий, что мешало нам развить максимальную скорость. Однако безжалостные убийства, совершаемые Богом Войны Золотого Ворона, неизбежно замедлили его. Наконец, во дворце, мы догнали его.
Бог войны Золотого Ворона вставлял руку в тело еще живого стражника, который тут же издал душераздирающий крик. Но крик становился все слабее и слабее, пока он не потерял сознание. Бог войны Золотого Ворона небрежно отбросил его в сторону и перевел взгляд на последнего оставшегося в живых стражника.
Дугу Ци усмехнулся: «Посмотрите, каких чудовищ они воскресили. Они сами навлекли на себя это».
С молниеносной скоростью Бог войны Золотой Ворон мелькнул перед крысолюдьми-охранниками, которые совершенно не подозревали о сопротивлении, и пронзил его тело одной рукой.
Я решительно заявил: «Мы не позволим ему сбежать на этот раз. Мы с тобой окружим его с двух сторон».
Дугу Ци прервал меня, сказав: «Это твоё дело. Этот безумец не имеет ко мне никакого отношения… Подожди, нет, он не безумец. Он силой забирает нераскрытую силу, таящуюся в его собственных потомках. Бог войны Золотого Ворона спал тысячу лет, и его сила ослабла. Самый простой способ восстановить его силу — это перебить своих собственных потомков и напрямую поглотить силу из их крови».
Дугу Ци был потрясен и, бросившись к Богу Войны Золотого Ворона, с тревогой произнес: «Мы не должны позволить ему получить еще большую силу от своих потомков. Как только он обретет полную форму и вернет себе силу тысячелетней давности, никто из нас не выживет».
Слова Дугу Ци тоже потрясли меня. Оказалось, что за жестокими поступками Бога Войны Золотого Ворона скрывалось нечто большее, чем казалось на первый взгляд. За короткое время перья на его крыльях постепенно стали гуще, излучая сияние, подобное фениксу. Его тело также значительно увеличилось в размерах, а мышцы конечностей стали демонстрировать ещё большую силу. И самое главное, его лицо теперь сильно отличалось от лица белого баклана. Похоже, как и говорил Дугу Ци, он восстанавливает свою силу.
Том 7, Глава 28: Самопожертвование ради меча (Часть 10)
Но это было столь же непростительно, и инстинкты повели меня на другую сторону, перекрыв еще один вход во дворец.