Двенадцать воинов первыми унесли двух огненных ящеров. Это место находилось всего в чуть более чем дне пути от подземного города. Лижучина рассчитала, что к тому времени, как они вернутся в город, два огненных ящера не оживут полностью.
Неподалеку от места, где обрушилось гнездо трех огненных ящериц, частично разрушилось муравейник, который Личжу Китай называл «сталью и цементом», что свидетельствует о невероятной силе этих трех ящериц.
Фан Сянцзюнь была в восторге, увидев яйцо огненной ящерицы. Она культивировала водную темную энергию, унаследованную от своей семьи. Ее семья состояла в основном из людей, принадлежащих к категории «недочеловеков», поэтому ручные звери были редкостью. А поскольку вещи редки, они ценны. Поэтому она особенно интересовалась ручными зверями. Более того, ее брат Фан Бин отказался от культивации в качестве человека, принадлежащего к категории «недочеловеков», и вместо этого стремился стать воином-ручным зверем, поэтому она тоже надеялась завести себе ручного зверя.
Наблюдая, как она держит раскаленное яйцо огненной ящерицы, поглаживая его, словно домашнего питомца, с выражением экстаза на лице, я не мог удержаться от смеха и сказал: «Это яйцо огненной ящерицы — питомец огненного типа, в то время как ваша семья в основном использует темную энергию водного типа. Боюсь, как бы оно вам ни нравилось, в конце концов вы будете разочарованы».
Фан Сянцзюнь закатила глаза и сказала: «Кто это сказал? Я это пресеку и покажу тебе, что в этом мире нет ничего абсолютного».
Лижучина и остальные тоже собрались вокруг. Для них это было редкое зрелище; они никогда раньше не видели, как новоиспеченный человек может приручить яйцо-питомца.
Фан Сянцзюнь направила свою водную темную энергию в яйцо питомца, и вскоре с его поверхности поднялись водяные клубы. Руки Фан Сянцзюнь, державшие яйцо огненной ящерицы, сильно дрожали, указывая на то, что маленькая огненная ящерица внутри яйца оказывала сопротивление направленной ею темной энергии.
Вскоре Фан Сянцзюнь открыла глаза и сердито воскликнула: «Ты, маленькая девчонка, как ты смеешь поджигать меня! Это возмутительно! Я тебе урок преподам!»
Во время своего выступления он увеличил приток темной энергии из системы водоснабжения, но результатом стала очередная неудача.
Видя, что она вот-вот взорвётся от гнева, я рассмеялся и сказал: «Ты никогда раньше не приручала питомца. Есть поговорка: дыню не заставишь созреть. Нужно заслужить одобрение питомца, прежде чем он вылупится. Только тогда твои тёмные энергии смогут достичь высокой степени синергии, и только после слияния твоя тёмная энергия сможет высвободиться».
Фан Сянцзюнь сердито сказал: «Мы что, просто так это оставим?»
Фан Сянцзюнь, который до этого закатывал истерику, стал несколько упрямым. Я сказал: «Ты хочешь разбить его вдребезги? Мы с Личжу Китаем с большим риском украли это яйцо огненной ящерицы из гнезда. Ты должен отдать яйцо огненной ящерицы Лю Руши и Ю Минцзе на пробу. Как только мы решим дело семьи Сян, я обязательно помогу тебе найти яйцо питомца водного типа».
«Ты сам это сказал, ты не можешь отказаться от своего слова», — фыркнул Фан Сянцзюнь.
Иногда детей так легко угодить. Когда яйцо огненной ящерицы досталось Лю Руши, я не особо о нём думал. Он был тёмной энергией растительного типа, что не очень подходило для питомца огненного типа, особенно учитывая, что у него уже был такой. Я подумал, что Ю Минцзе — лучший кандидат. Он не культивировал чистую тёмную энергию огненного типа, а скорее побочную ветвь огненного типа, которая была менее мощной, чем чистая тёмная энергия огненного типа, но хорошо подходила для огненной ящерицы.
Яйцо саламандры передавали из рук в руки, но Лижучина и остальные были совершенно озадачены. Лижучина прошептала мне: «Что они делают? Неужели они действительно могут узнать, о чём думает маленькая саламандра внутри, просто прикоснувшись к ней?»
Я вкратце объяснила ей принципы приручения домашних животных. После того, как я закончила, глаза Личжу загорелись, и она застенчиво спросила: «Можно попробовать?»
Я не мог удержаться от смеха: «Тебя тоже это соблазняет? Знаешь, этих маленьких созданий не укротишь без темной энергии. Что ж, по твоим словам, мы нашли яйцо огненной ящерицы, так что тебе тоже стоит попробовать».
Как я и предсказывал, Лю Руши потерпел неудачу, и яйцо огненной ящерицы оказалось в руках китайского Личжу. Ю Минцзе не возражал, ведь именно китайский Личжу и я получили это яйцо.
Находившиеся поблизости воины тоже взволновались, увидев, как яйцо огненной ящерицы передают их святой. Они пристально смотрели на него.
Лижучина закрыла глаза, как и мы, и я почувствовала исходящую от нее мощную энергетическую вспышку — силу Змеи Тэн, которую я ощущала раньше. Мощная огненная энергия!
Внезапно я задумался, не вылупилось ли яйцо огненной ящерицы у неё в руках и не была ли она её приручена. В конце концов, у них был общий источник огненной энергии. В тот момент я почувствовал прилив напряжения. Если бы она смогла приручить эту огненную ящерицу, это доказало бы, что между её племенем и нами, новыми людьми, существует глубокая связь.
Колебания энергии пламени становились все сильнее и сильнее, и длинные черные волосы Личжу даже начали развеваться без всякого ветра.
Оранжевый свет осветил яйцо саламандры, но я сразу понял, что ошибся; яйцо саламандры излучало оранжевый свет изнутри наружу.
Как раз когда я начала нервничать, Личжу Китай внезапно отключила свою силу. Мгновение спустя она открыла глаза и с оттенком паники сказала: «На самом деле она поглощала мою силу».
«Что?» — спросил я. «Тогда ты почувствовал, как из яйца обратно в твое тело течет другая сила?»
Она покачала головой и спросила: «А оно ещё и твою силу поглощает?»
Я кивнула, затем покачала головой и объяснила ей: «Поглощение твоей энергии означает, что твоя темная энергия совместима с питомцем в этом яйце. Прежде чем он вырастет, нам всем нужно использовать свою собственную темную энергию, чтобы питать его; другими словами, наша темная энергия — это его пища. Если он вернет тебе свою силу, это значит, что он готов тебя принять. Ты видела маленького человечка в яйце огненной ящерицы?»
Лижучина снова покачала головой и сказала: «Я просто почувствовала, как живое существо поглощает мою энергию. А ты могла бы увидеть, что происходит внутри яйца, с закрытыми глазами?»
Она выглядела несколько разочарованной.
Я вздохнул: «Если ты даже не можешь увидеть, что происходит внутри яйца, это значит, что твоя сила не может установить связь с силой питомца. Похоже, твоя сила не подходит для приручения животных».
Лижучина вздохнула и вернула мне яйцо огненной ящерицы. Как только я дотронулась до него, почувствовала внутри кипящее пламя, по меньшей мере вдвое сильнее, чем прежде. Похоже, сила Лижучины — лучшее дополнение к ящерицам огненной стихии.
Нет, именно сила змеи Тенг является идеальным дополнением к Огненной ящерице.
Я передал яйцо огненной ящерицы Ю Минцзе и сказал: «Всё зависит от тебя, брат. Если и ты не сможешь её усмирить, то это яйцо огненной ящерицы можно будет использовать только в качестве жертвы, или же я могу отправить его обратно в гнездо огненной ящерицы».
Том 5: Битва священных зверей, Глава 5: Змей Шесть — мой старый друг (Часть вторая)
Спокойное выражение лица Ю Минцзе было окрашено легким волнением. Для новоиспеченного человека обладание могущественным питомцем было само собой разумеющимся. В такой ситуации никто…
Все они поддались бы искушению.
Ю Минцзе с серьезным выражением лица держал в руках яйцо огненной ящерицы, и спустя долгое время наконец произнес: «Если мне повезет, я буду счастливчиком; если нет, это моя судьба».
Я усмехнулся и сказал: «Брат, не нужно так героизничать. Это всего лишь ручной зверёк. Сохраняй спокойствие».
Он неловко усмехнулся и сказал: «Шучу, шучу. Мне, Лао Ю, плевать на домашних животных... но эта огненная ящерица меня ужасно раздражает».
Мы разразились смехом, и атмосфера немного разрядилась. Все присутствующие, кто мог, попытались, остался только Ю Минцзе. Хотя все смеялись, все взгляды по-прежнему были прикованы к нему.
Я медленно и обдуманно произнес: «Даже если тебе повезет и ты сможешь усмирить эту огненную ящерицу, на ее вылупление потребуется пятнадцать дней».
Под пристальными взглядами всех присутствующих Ю Минцзе медленно закрыл глаза. Вскоре между ними появился оранжевый свет, постепенно расширяясь и окутывая их.
Я отчетливо услышал несколько удивленных вздохов толпы. Китайская Личжу и ее люди, впервые увидевшие эту сцену, в основном смотрели на Ю Минцзе с изумлением. Лю Руши и Фан Сянцзюнь, которых не узнал ручной зверь, не испытывали зависти. Наоборот, они радостно улыбались. Многочисленные трудности давно сделали нас хорошими друзьями, способными вместе пройти через жизнь и смерть, поэтому никто не завидовал друг другу.
Спустя мгновение Ю Минцзе открыл глаза, полные восторга, и громко воскликнул: «Это действительно хороший питомец, как раз мне по душе. Лань Ху благодарит вас, Ли Чжу Чи На благодарит вас. Спасибо всем, я сегодня отлично провожу время, это за мой счёт».
Последняя фраза Ю Минцзе рассмешила всех. Фан Сянцзюнь не удержался и, указывая на него пальцем, спросил: «Что вы хотите нам здесь предложить?»
Обрадованный Ю Минцзе почесал затылок и сказал: «Я не могу пригласить вас сюда. Давайте подождем, пока вернемся. После того, как мы выгоним семью Сян, я приглашу вас всех к себе домой».
После непродолжительной беседы и смеха мы снова отправились в путь, продолжив наше путешествие под землей по более широкой боковой дороге. На это путешествие в оба конца у нас ушло шестнадцать дней.
Конечно, награда за риск для жизни тоже значительна: три каменных питона толщиной с бочку, восьмиглазый паук размером с жернов, две большие, похожие на акул, четвероногие рыбы-монстры, обитающие в лаве, гигантский скорпион, который специально ловит рыб-монстров, и леопардовая кошка, обладающая способностью управлять землёй.
Каждый свирепый зверь здесь чрезвычайно опасен. Во время охоты, даже с такими первоклассными экспертами, как я, Личжу Китай, Ю Минцзе, Лю Руши и Фан Сянцзюнь, а также многими ловкими воинами, сотрудничавшими с нами, мы все же получили некоторые ранения.
Ю Минцзе чуть не получил травму спины, попав в ловушку скального питона, а Лю Руши случайно попал в паутину восьмиглазого паука и чуть не стал его обедом. Со мной все было в порядке, за исключением укуса гигантского скорпиона. К счастью, я пил «Вино пяти элементов» и давно выработал иммунитет ко всем ядам, иначе один укус был бы смертельным.
Рука Фан Сянцзюня была ранена леопардовой кошкой, а у Личжу Китаян большая часть юбки была откусана гигантской рыбой, похожей на акулу, но, к счастью, она не пострадала.
Если бы все мы были такими, то у остальных, естественно, было бы еще меньше шансов избежать ранений. Двое воинов получили серьезные ранения, а шестеро — легкие. Как и захваченных жертв, их группами отправляли обратно в темницу.
На следующий день после нашего возвращения в подземелье яйца огненной ящерицы Ю Минцзе наконец-то вылупились, к его большой радости.
Небольшая ящерица, около пятнадцати сантиметров в длину, с нежными лапами и ластами, покрытая светло-красной чешуей.
Ю Минцзе с гордостью показал нам его, словно сокровище. Маленькая ящерица не проявляла никаких признаков нападения на своего хозяина, чего ранее опасался китайский Личжу. Время от времени она издавала детские звуки и неуклюже уселась ему на голову.
«Его чешуя просто восхитительна! Я прикоснулась к ней, она слегка шероховатая и немного теплая. На ощупь она напоминает нефритовый кулон, нагретый теплом тела», — первой прокомментировала Фан Сянцзюнь.
Однако маленькая огненная ящерица явно опасалась всех, кроме своего хозяина, и подняла голову и высунула язык, демонстрируя, судя по всему, довольно агрессивный вид. Я был рад за Ю Минцзе; это был действительно агрессивный питомец.
Живя в среде, постоянно окруженной убийцами, они, вероятно, даже более агрессивны, чем боевые домашние животные, живущие на улице.
Я также осмотрел чешую на теле маленькой огненной ящерицы. Чешуя была очень плотной, одна чешуйка покрывала другую, словно на ней были доспехи. Думаю, после слияния этот внешний слой чешуйчатой брони станет очень хорошей защитой.
«Что? Помню, у двух пойманных нами огненных ящериц чешуи не было такой!» — недоуменно спросила Лю Руши.
Я мысленно кивнула. Он очень внимательно наблюдал. Действительно, у гигантской огненной ящерицы не было такой чешуи. Я перевела взгляд на алтарь. Может быть, он поглотил силу Змеи Тэн, заключенную в Лижухине, и это вызвало изменения? Возможно, это было единственное объяснение.
Мы наблюдали за маленькой огненной ящерицей, когда кто-то вошел и сказал: «Святая Дева просит вас всех пройти в зал совета».
Ю Минцзе, казалось, больше хотел провести время наедине со своим питомцем и спросил: «Нам всем нужно уйти?»
Мужчина кивнул.
Поэтому у него не было другого выбора, кроме как пойти с нами в зал совета. Я подумал про себя, что у семьи Сян, должно быть, есть какие-то дела, или они готовят жертвоприношение, иначе они бы не стали просить нас о помощи.
Я сказал: «Брат Ты, на стадии роста питомцам нужна не только наша собственная темная энергия для восполнения, но и более твердая пища, то есть то, что им нравится, например, мясо, чтобы они лучше росли».
Услышав это, Ю Минцзе был вне себя от радости и начал спрашивать у меня совета по кормлению питомцев. На данный момент нам известно лишь то, что огненные ящерицы любят есть муравьев, вид, уникальный для подземного мира. Я улыбнулся и сказал ему: «Когда мы вернемся на поверхность, я отведу тебя в Город Божественного Орла, где собираются Новые Люди. Это еще одна новая сила, сравнимая с Альянсом Новых Людей».
«Своего рода сила. Мои партнеры там; вместе мы управляем брендом кормов для животных Beast King, которые мы производим с учетом вкусовых предпочтений большинства питомцев».
Мой рассказ заставил Ю Минцзе раздраженно почесать затылок и пожелать, чтобы у него тут же выросли крылья, и он смог бы немедленно прилететь.
В зале совета Личжу Китай и человек, стоявший спиной к входу, что-то обсуждали. Увидев нас, Личжу Китай улыбнулся и сказал: «Скоро у нас появится новый враг. А теперь позвольте моему союзнику подробно рассказать вам о текущей ситуации в городе Юньян».
Том 5: Битва священных зверей, Глава 5: Змей Шесть — мой старый друг (Часть 3)
«Змея Шесть!» — воскликнул я. — «Как это мог быть ты?»
"Твой друг?" — спросил Ю Минцзе.
Змей Шесть горько усмехнулся и сказал: «Он был моим первым другом, но я и представить не мог, что он до сих пор считает меня другом».
Я усмехнулся: «Друг, который чуть меня не убил?»
Брови Змея Шесть медленно нахмурились, выражение его лица было болезненным и испуганным, словно он погрузился в воспоминания об ужасных событиях прошлого. Он тяжело произнес: «Если бы вы встретили моего учителя, вы бы знали, каким хладнокровным и безжалостным человеком он был. Он стремился стать богом и святым. Знаете ли вы, почему он предал «Персиковый Цветок Весны» тогда?»
Кроме китайского Личжу, никто не знал о вражде между ним и мной. Теперь, когда казалось, что Змей Шесть вот-вот раскроет какой-то секрет, они невольно внимательно слушали.
Я низким голосом сказал: «Какое отношение это имеет ко мне? Объективный факт в том, что вы обманули меня и заманили в свою тщательно расставленную ловушку. Если бы мне не повезло, я, вероятно, уже был бы мертв на чужбине. Может ли ваше объяснение изменить тот факт, что вы невиновны?»
Глядя на худое и обветренное лицо Змея Шесть, я почувствовал невероятную злость. Если бы его появление не было связано с китайской компанией Личжу и семьей Сян, я думаю, я бы уже давно принял меры.
Под моими вопросами Змей Шесть успокоился и сказал мне: «Всю свою жизнь я верил в силу. Я всегда считал, что в этом мире нет добра и зла, есть только разница в величине силы. Я вырос в бедности, а после смерти родителей скитался, работая нищим, ребенком-рабочим и даже связавшись с преступным миром. Окружающая меня среда научила меня лишь мастерству владения силой. Позже мой хозяин обратил на меня внимание, забрал меня и обучил меня всевозможным навыкам».
Его исключили из Персикового Источника за попытку заполучить плоть и кровь мифического зверя Танланга для исследований. Он всегда мечтал жить вечно, подобно могущественным мифическим зверям древних времен. В его глазах все и вся были разделены по силе. Этому он научил и нас.
Его безжалостность невообразима. Когда он усыновил меня, у него было уже пятьдесят детей. Некоторые были бездомными, как и я, а некоторых он похитил. Он учил нас совершенствоваться, делая нас сильнее день за днем. В день нашего выпуска он отвез нас на необитаемый остров и сказал, что выжить сможет только один из нас.
Когда это сказал Змей Шесть, мы все были в шоке, и я начал понимать, что он хотел мне сказать.
Я не мог не сказать: "Вы можете либо избежать убийства друг друга, либо сбежать с острова".
Морщинистые глаза Снейка Шесть невольно несколько раз дернулись, и он вздохнул: «Невозможно. Мы не сможем сбежать. Один Мастер может убить нас всех, не говоря уже о том, что с ним двести человек».
На необитаемом острове ничего не было; даже за мышь боролись более десятка человек. Каждый должен был выжить, и прежде чем я успел опомниться, началась жестокая битва. Все были как дикие звери. Три дня спустя выжил только я. Мой разум опустел. Я в панике спросил его, почему он заставляет нас убивать друг друга. Он сказал, что разводит ядовитых насекомых; ему не нужно столько бесполезных людей. Только самые сильные и безжалостные достойны быть его учениками.
Я ахнула. Этот зверь Хари, которого я никогда раньше не встречала, был невероятно жесток. Неудивительно, что Змей Шесть так его боялся.
Змей Шесть вдруг самоиронично усмехнулся и сказал: «С того дня я его ужасно боялся. Я окутывал себя холодом, но на самом деле боялся больше всех. Только встретив тебя, я понял, что в этом мире еще есть люди, готовые рисковать жизнью ради других. Однако мой страх перед моим хозяином по-прежнему заставляет меня следовать его планам и заманить тебя в ловушку».
Змей Шесть на мгновение замолчал, а затем продолжил: «Увидев, как тебя захватывает этот свирепый зверь, я вдруг почувствовал сильную ненависть к самому себе. Даже страх, посеянный в моем сердце Харимоном, свелся к минимуму. Поэтому я принял самое смелое решение: остаться рядом с ним и найти возможность убить его».
Я нахмурился и сказал: «Тогда как же ты здесь оказался? Хм, раз ты здесь, значит, твои собратья-ученики тоже здесь».
Лижучина вдруг тяжело вздохнул: «Придут не только его пятеро учеников, но и его учитель лично возглавит отряд».
«Что?!» — снова воскликнул я!
Иметь дело с семьёй Сян и так было достаточно сложно, а теперь внезапно появились шесть лучших специалистов, особенно Гарри Зверь. Никто из нас здесь ему не ровня!
Лю Руши невинно спросил: «Брат Лань Ху, они очень могущественны?»
«Вздох», — вздохнула я. Они ничего не знали о Персиковом источнике и никогда не встречали старших братьев и сестер Змеи Шесть. Откуда им было знать о силе Зверя Хари?
Я застонал; это было действительно больно.
Змей Шесть сказал: «Мой учитель всегда поддерживал связь с семьёй Сян. Как только вы прибыли в город Юньян, семья Сян сообщила моему учителю о вашей ситуации. Если бы мой учитель не был в командировке, он бы немедленно приехал и убил вас всех».
«Подождите-ка, — сказал я, — вы хотите сказать, что семья Сян всегда поддерживала связь с вашим учителем?»