Я подумал про себя: «Какое могущественное существо». Затем я сотворил еще один световой меч из темной энергии и использовал его, чтобы разрезать паутину, в которой оказался волк-сокол. Удар мечом был легким и непринужденным; паутина, выплюнутая древним зверем, действительно была необыкновенной.
Я нанёс несколько ударов, прежде чем наконец прорвал угол паутины. К тому времени у морского паука полностью отросли новые лапы, и он с пронзительным криком снова набросился на меня. Я развернулся и выпустил в сторону морского паука тысячи лучей меча, но затем последовал большой комок паучьей жидкости. Лучи меча уже были выпущены, и их было трудно убрать, поэтому световой меч тёмной энергии неизбежно снова покрылся паучьей жидкостью.
В моей голове раздался голос Маленького Тигра: «Мастер, жидкость, выплюнутая морским пауком, обладает сильным эффектом поглощения энергии. Быстро выбросьте световой меч темной энергии, иначе вся темная энергия в вашем теле будет поглощена».
Услышав это, я быстро метнул световой меч из темной энергии. Морской паук стремительно набросился, схватил световой меч из темной энергии своими лапами и с удовлетворением проглотил его.
Я увернулся в сторону, сказав Маленькому Тигрице: «Немедленно проверь его слабые места».
Сяо Ху сказал: «Морские пауки очень хрупкие; нам нужно лишь уничтожить их плоть».
Глядя на этого грозного морского паука, я не был уверен, что смогу увернуться от его паутины и приблизиться к нему. Это существо было хитрым и свирепым, невероятно ловким; оно умело бегать, прыгать и плавать. Более того, если бы меня случайно задела его паутина, учитывая её прочность, я опасался, что мне будет трудно убежать. В таком случае я решил вступить с ним в бой на дальней дистанции.
Я полетел назад на высокой скорости и одновременно приказал Сяоху собрать «крылья» на правой руке.
Я не смела задерживаться в лесу, перепрыгивая с дерева на дерево, словно проворная обезьяна. Паутина, которую оно выпускало, следовала за мной по пятам, и если бы я хоть немного остановилась, меня бы тут же поймали и сделали добычей.
Несмотря на то, что его тело размером с колесо, у него не должно быть бесконечного запаса паутины. Это меня очень раздражало. Моё пространство для передвижения становилось всё меньше и меньше, а паутина была раскинута между деревьями вокруг, преграждая мне путь. Если бы я прилип к какой-нибудь из них, то прилип бы намертво благодаря невероятно липкой паутине.
Минуту спустя «Крылья» наконец были собраны. Одним движением запястья энергетическая стрела полетела в сторону высокомерного морского паука, словно у того были глаза.
"Писк!" — раздался резкий крик. Этот парень, похоже, не ожидал, что у меня есть такой трюк. Я ударил его еще раз, на этот раз по телу. Однако было ясно, что утверждение Маленького Тигра о хрупкости его тела было лишь относительным. Энергетическая стрела проникла лишь менее чем на одну пятую часть пути.
Оно странно закричало, видимо, разозлившись на меня, и в паутине бросило в меня паутину, твердо решив не сдаваться, пока не достигнет своей цели.
В одно мгновение повсюду разлетелась паутина, и множество пролетающих мимо птиц и зверей стали их добычей. Вскоре лес у источника наполнился криками птиц и зверей, а также звуками ожесточенной борьбы.
В моем сознании сформировалась подробная трехмерная координатная карта окрестностей в радиусе километра. Черная точка на карте представляла меня, а красная — морского паука, находящегося в ста метрах от него. С помощью этой карты я мог легко оценить окружающую местность и выбрать наиболее выгодное для себя место.
Я продолжал стрелять энергетическими стрелами, и морской паук, дважды усвоив урок, стал опасаться их, постоянно уворачиваясь от летящих в него стрел. Это дало мне очень мало времени для внесения корректировок.
Я подумал про себя: «Морской паук уже доставляет столько хлопот. По сравнению с огненным вороном, хотя морской паук тоже древнее свирепое чудовище, это всего лишь незначительное свирепое существо. Похоже, запечатывание огненного ворона не так уж и оптимистично, как я думал. Даже несмотря на то, что я теперь научился поглощать силу созвездия Жадного Волка, разрыв между мной и огненным вороном все еще очень велик».
Казалось, морской паук никогда прежде не оказывался в таком невыгодном положении, и он яростно погнался за мной, быстро пробегая через лес.
Внезапно с неба спустилась огромная черная тень, и пара гигантских когтей впилась в спину морского паука.
Морской паук издал свирепый крик.
Пока я сражался с морским пауком, волк-сокол уже разорвал паутину и скрылся.
Острые, похожие на крюки когти сокола крепко вцепились в спину морского паука, прижимая его тело размером с колесо к земле. Уродливые ротовые органы морского паука извивались и издавали пронзительные крики. Сокол сильно клюнул, и морской паук издал пронзительный вопль, но его выражение лица стало еще более свирепым и диким.
Сокол яростно клевал, словно вымещая свою злость на том, что оказался в ловушке паутины.
В считанные мгновения голос морского паука становился все слабее и слабее, пока он наконец не рухнул и не умер. Из раны на его спине хлынула вязкая, бледно-зеленая жидкость, растекаясь по земле.
Сокол, похоже, не проявил интереса к мясу. Разобравшись с морским пауком, он полетел обратно к краю родникового озера и прыгнул в воду, чтобы помыть свою шерсть и крылья.
Я пробормотал себе под нос: «С тех пор, как этот парень превратился в волка-сокола, он стал все больше помешан на чистоте, почти как при обсессивно-компульсивном расстройстве».
Пока Хаябуса чистился, я выпустил всех птиц и зверей, попавших в паутину. Затем я ушел вместе с Хаябусой.
Хотя лес «Туманный рассвет» полон опасных зверей, я никогда раньше не видел этого свирепого древнего вида.
У меня внезапно возникло предчувствие, что из-за того, что огненные вороны освободились от своей тюленьской оболочки, появились древние виды, которые существовали на этой планете тысячи лет.
После нашего ухода все пауки в округе устремились к этому месту, жадно пожирая тело морского паука и остатки жуткой зеленой жидкости на земле. По сравнению с ними, морской паук — очень развитая форма паука, и поедание его тела потенциально может изменить гены и привести к эволюции. Однако, может ли человек эволюционировать в форму морского паука, остается неизвестным.
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 2: Появление врага
Когда я вышел из «Туманового леса» на десятый день, я уже начал видеть проблеск четвертой части.
Прошлой ночью я с трудом преодолел третий этап техники «Девять поворотов и восемнадцать изгибов». Поскольку эта техника заимствует элементы из «алхимии», третий этап подобен трехэтапному алхимическому процессу, решающему препятствию на всем протяжении техники. К счастью, метод поглощения силы созвездия Жадного Волка я получил от Маленького Пса Волка, и только с помощью силы этого созвездия мне едва удалось преодолеть это препятствие. Если бы я не смог преодолеть третий этап с первого раза прошлой ночью, я бы навсегда остался на этом уровне, не в силах продвинуться дальше, если бы не произошло еще одно необычайное событие.
К настоящему моменту я полностью восстановился и нахожусь в наилучшей форме.
Мой уровень совершенствования за десять дней вырос семимильными шагами, что звучит как сон. Но на самом деле, без моего предыдущего опыта в освоении различных техник и помощи силы звёзд мне было бы трудно вернуться к своему первоначальному состоянию за такое короткое время.
Конечно, мне очень помогли и «Отравленное вино пяти стихий», и «Спящая красавица».
Покинув «Туманный лес», я помчался к «Городу Жёлтой Земли», где ненадолго отдохну перед тем, как отправиться в «Радужный город», ближайший город среднего размера. В настоящее время он должен находиться под контролем правительства Западной Федерации. Оттуда я смогу добраться до своего межконтинентального космического корабля, который доставит меня на другую сторону Земли, к моей цели: Диким Горам.
Конечно, Горы Дикой Природы находятся под юрисдикцией правительства Восточной Федерации. Обе стороны всё ещё находятся в состоянии войны, и пролёт космических кораблей через них запрещён. Я не могу напрямую добраться до Гор Дикой Природы на космическом корабле. Однако я могу добраться из «Радужного Города» на космическом корабле до границы территории, контролируемой правительством Западной Федерации. Там протекает длинная река с востока на запад, называемая «Река Храбрых». Правительства Восточной и Западной Федерации в настоящее время управляют вдоль этой реки раздельно.
Пересекая «Реку Героев», я достигну территории правительства Восточной Федерации, и тогда мне будет гораздо легче добраться до Диких Гор.
Приняв решение, я взглянул на маленького волчонка и сказал: «Пошли». С этими словами я рванулся вперёд, как стрела. Я уже отправил Сокола, разведчика, на разведку местности между городом Хуанту и «Тумановым утренним лесом» с высоты тысяч метров.
Мои взгляды повзрослели. Я больше не буду таким наивным, как прежде, думая, что битвы между сильными всегда честны и справедливы. На самом деле, такой силач, как Дугу Ци, не даст мне ни единого шанса на честный бой. Вероятно, больше всего он обрадуется, если меня полностью сотрут с лица земли еще до того, как я вступлю с ним в контакт.
Поэтому я предположил, что он, должно быть, спланировал против меня за пределами «Туманового утреннего леса», скорее всего, устроив засаду на этой дороге, ведущей в город Хуанту. Однако сокол продолжал кружить в небе, не заметив ничего необычного.
Весна прошла, и наступило лето; бескрайнее пространство перед нами подобно прекрасному пастбищу, заросшему высокой полынью.
Маленький волчонок бежал впереди меня, словно мимолетная тень. «Ядовитое вино пяти стихий» раскрыло свой потенциал и успешно залечило его раненую лапу. Теперь, освободившись от мучений, вызванных травмой, он увеличил свою скорость как минимум вдвое и двигался словно серебряная лента.
Его шерсть была блестящей и сверкающей, с длинными гривами, похожими на львиные, которые развевались на ветру. Такая длинная волчья шерсть очень редка среди волков. В его острых глазах теперь читалось безразличие и величие. Возможно, это то изменение, которое привнес в него мифический зверь Танланг.
Пока я рассеянно размышлял, я последовал за маленьким волчицей в сторону города Хуанту.
С наступлением ночи мы остановились примерно на трети пути от Хуантучэна. После короткого отдыха звездный свет постепенно становился плотнее. С этого момента и в течение нескольких часов после этого звездный свет достигал своей максимальной интенсивности. Многодневные тренировки позволили мне приблизительно определить момент, когда Большая Медведица сияет ярче всего.
Проглотив глоток разбавленного «Ядовитого вина пяти элементов» и почувствовав знакомую жгучую боль, я быстро вошел в медитативное состояние, направляя темную энергию внутри своего тела на непрерывное принятие и поглощение окружающего звездного света, а затем преобразование ее в собственную энергию источника.
Тем временем Сяо Ху непрерывно впитывал первозданную энергию моего тела, чтобы вывести изменения в технике «Девять кривых и восемнадцать изгибов». Я продолжал совершенствоваться без движения до рассвета, когда наконец очнулся от медитации. В тот момент звездный свет был слишком слабым для совершенствования.
Когда я открыла глаза, мои два питомца каким-то образом поймали газель и жадно её поедали.
На самом деле, они уже давно едят очень мало мяса, лишь изредка, раз в несколько недель. В большинстве случаев им достаточно небольшого количества энергии для удовлетворения своих ежедневных потребностей.
Я невольно задался вопросом, не изменил ли свет звёзд их физическую структуру, заставив их переродиться и, следовательно, снова начать питаться сырым мясом и кровью.
Размышляя над этими мыслями, я уснул. После ночи, проведенной за практиками, и с помощью своего разума, помогавшего Сяо Ху разгадать технику «Девять поворотов и восемнадцать изгибов», я был, честно говоря, довольно сильно истощен умственно.
Когда я проснулся на следующий день, ярко светило солнце, стояла невыносимая жара, а горячий ветер развевал траву, создавая волны зелени. Несколько маленьких птичек щебетали и летали над головой. Эта прекрасная картина была настолько живописной, что я почувствовал себя расслабленным и счастливым.
Я посмотрел на небо и увидел вдали маленькую черную точку. Сегодня по-прежнему не было никаких предупреждающих сигналов.
Я лениво повернул голову и взглянул на маленького волка. Кажется, он в последнее время сильно подрос. Я вспомнил огромное тело, которое показал божественный зверь Танланг, когда появился, — размером со льва. Интересно, вырастет ли маленький волк до таких размеров в будущем.
Маленький волчонок стряхнул с себя муху, севшую ему на нос, повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и его глаза наполнились теплым, нежным взглядом.
Я улыбнулся, погладил его по голове и приготовился продолжить свой путь в Хуантучэн. Внезапно маленький волчонок насторожился, его взгляд остановился на месте неподалеку, и вся шерсть на его теле встала дыбом.
От соколов в небе по-прежнему не поступало никаких известий.
Я издал пронзительный крик, чтобы призвать сокола с неба. С земли послышалась легкая рябь, за ней последовала еще одна. Частота ряби начала увеличиваться, как будто что-то вот-вот должно было прорваться сквозь почву.
Оказалось, враг прятался под землей. Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
Клыки маленького короля зверей были наполовину острыми, глаза зловещими, а выражение лица — крайне серьезным. Должно быть, что-то, что заставило маленького волка так насторожиться, — это могущественный враг.
В воздухе витала зловещая энергия. Я нервно смотрел на небольшой холмик, который постоянно поднимался в десятках метров от меня. С громким «свистом» холмик рухнул, и оттуда выскочила фигура. Жутко зловещая энергия заполнила каждый сантиметр пространства передо мной.
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 2: Появление врага (Часть 2)
Вспышка холодного света, и маленький царь зверей, словно обнаженный меч, бросился к незнакомцу, внезапно появившемуся из-под земли, издав тихий стон.
Незнакомец был настороже, и быстрая атака маленького короля зверей провалилась.
Король маленьких зверей, промахнувшись мимо цели, ни секунды не медлил и рванулся вперёд с ещё большей скоростью, чем прежде.
Я услышал тихое «А?» от собеседника, который, казалось, был весьма удивлен свирепостью маленького короля зверей. В одно мгновение маленький король зверей, словно вспышка белого света, с молниеносной скоростью пронесся вокруг незнакомца; звуки удара, низкое рычание и удивленные вздохи, казалось, возникли одновременно.
Сокол уже приземлился в ста метрах над их головами.
Когда фигуры разошлись, и маленький король зверей вернулся ко мне, я с ужасом увидел пятно багровой крови на правом боку белоснежного волка. Я не знал, чья это кровь, маленького волка или чужого человека.
Маленький волк холодно смотрел на другого человека, напрягая конечности.
Я посмотрел на старика передо мной. Он был невысокий и коренастый, лысый, с темной кожей и крючковатым носом. Он выглядел довольно мерзко и держал в руках бамбуковую трость, полностью зеленую, что казалось ему совершенно неуместным.
Старик усмехнулся, обнажив два желтых зуба, и издал пронзительный, высокий звук: «Эта маленькая собачка довольно хороша, даже довольно свирепа. Это собачье мясо особенно вкусное. Я, старик, обожаю есть такое собачье мясо. Парень, продай мне свою собачку».
Он направил свою изумрудно-зеленую бамбуковую трость на маленького волчонка, ухмыляясь, и говорил со мной. Клякса, еще влажная на кончике трости, указывала на то, что волчонок пострадал во время предыдущего нападения, получив ранение от похотливого старика, который напал на него раньше.
Маленький Король Зверей не только полностью оправился от полученных травм, но и поглотил значительную часть звездной энергии Звезды Жадного Волка. По силе его можно сравнить с таким мастером, как Чэнь Шерен. Однако в первой же схватке он был ранен таинственным лысым стариком, стоявшим перед ним. Очевидно, что с ним не так-то просто справиться.
Тот факт, что другая сторона появилась в этом месте, ясно означал, что они идут за мной. Избежать этого было невозможно, да и я не собирался.
«Объединяйтесь!» — крикнул я.
Я распахнула объятия, и Сокол превратился в белый свет и набросился на меня. Я почувствовала прилив энергии внутри своего тела, и мои чувства быстро улучшались. Два слабых потока воздуха пронеслись мимо моих ребер и слились передо мной, направляясь влево.
Когда крылья на моей спине внезапно вырвались из моего тела, я почувствовал внезапную легкость. Я резко открыл глаза, и лысый старик быстро приблизился ко мне. Я ясно видел его изумленное выражение лица и, конечно же, желтые пятна в белках его глаз.
Моё тело слегка дрожало, и я уже стоял перед ним, энергетический меч, материализовавшийся в моей руке, был направлен ему в горло. Лысый старик не мог скрыть шока в глазах; казалось, он не ожидал, что я так быстро отреагирую.
Конечно, я не ожидал такой скорости. Всё произошло спонтанно. Одной лишь мыслью я уже был рядом с лысым стариком. Я едва успел сконденсировать световой меч из тёмной энергии.
Лысый старик странно отступил назад, едва избежав попадания моего светового меча из темной энергии. Он принял позу, похожую на позу омара в воде; от одного лишь шага назад он двинулся всем телом.
Хотя он и увернулся от моей атаки, выглядел он несколько растрепанным, и прежнее высокомерное выражение лица исчезло. Взмахом бамбукового посоха перед ним появилась вереница зеленых теней, похожих на десять тысяч бамбуковых стеблей, устремляющихся в небо. Зеленый свет внутри них мерцал, ослепляя глаза и затрудняя восприятие изменений при полном зрении.
Однако на моем уровне развития зрение уже не является единственным средством наблюдения за врагами; обоняние, слух и осязание также помогают мне различать вражеские атаки.
Я увернулся, уклоняясь от атаки противника, и был втайне удивлен его необычайным уровнем развития. Застигнутый врасплох, он, тем не менее, спокойно и хладнокровно нашел возможность для контратаки. Этот лысый старик был моим грозным врагом, но мне было интересно, кто он такой в новом союзе, чтобы рисковать и прийти сюда, чтобы убить меня.
Меч вспыхнул, нанеся горизонтальный удар, который разбил тысячи бамбуковых теней противника, заполнивших воздух. Получив преимущество в атаке, пользователь обрушил на противника «Десять форм Царя Зверей» — поток ударов, устремлённых в его сторону.
Теперь, когда моя практика полностью восстановлена и я объединил силы с Соколом, мощь «Десяти Форм Царя Зверей» в моих руках несравнима с тем, что было раньше. В одно мгновение свет меча затмил небо и атаковал его, окутав подобно буре.
В пылу битвы из моей огромной, похожей на снежный ком энергии меча внезапно вырвалась зеленая тень. Словно ядовитая змея, она несколько раз изогнула свое тело и разбила вдребезги мои гордые «Десять форм Царя Зверей».
Я взмахнул мечом, чтобы спастись, но световой меч из темной энергии мгновенно разлетелся на куски. Однако эта короткая пауза дала мне достаточно времени, чтобы подготовиться. Я протянул левую руку и с молниеносной скоростью схватил бамбуковый посох.
Золотистые когти, похожие на крючки, крепко вцепились в бамбуковый посох в тот момент, когда я до него дотронулся. Однако бамбуковый посох внезапно начал сильно трястись с невероятно высокой частотой. Моя мутировавшая рука невольно отпустила его, словно ее ударило током.
Я поспешно отступил назад, но было слишком поздно. Меня дважды ударило, один раз в грудь, другой раз в живот, словно громом. Меня с огромной силой отбросило назад.
Я услышал вой маленького волчонка у себя в ухе, и когда обернулся, он взмыл вверх, словно молния.
«Не ходи туда!» — крикнул я.
Короткий, толстый, лысый старик злорадно усмехнулся.
Этот парень поистине непостижим, но сейчас меня это не волнует. Внезапным взмахом крыльев он резко остановил мое отступление, и одним движением запястья появился еще один световой меч из темной энергии. Мое тело слегка замерло, а затем я, словно вихрь, отлетел назад.
Невысокий, дородный старик отбился от маленького волка, повернулся ко мне, прищурился и усмехнулся: «Добрый день».
Я рванулся вперёд с молниеносной скоростью, крича: «Ветроломный удар!»
Звездный свет, пожалуй, самая загадочная и могущественная энергия во Вселенной. После трансформации под воздействием звездного света, высвободить эту мощнейшую энергию становится, очевидно, гораздо проще, чем раньше.