После того, как все получили свои задания, директор подошел ко мне, пока все рассматривали свои работы.
Я глубоко уважаю этого старшего; без его руководства я бы не добился нынешних успехов. Я почтительно поприветствовал его как «Директор». Директор доброжелательно улыбнулся и кивнул мне. Видя, что он, похоже, хочет поговорить со мной наедине, Ли Цююй и Лео благоразумно ушли, воспользовавшись возможностью пообщаться с членами команд своих школ.
Директор доброжелательным тоном сказал: «Я уже знаю о вашем романе с Лю Юаньтэном, но не стоит из-за этого зазнаваться. Вы должны понимать, что их сила заключается в прочном фундаменте, заложенном за многие годы, который намного превосходит ваш. Хотя вы очень талантливы, вы добились успеха быстро. Если вы не будете осторожны, вас вернут к прежнему состоянию, и тогда вам будет трудно добиться прогресса в боевых искусствах».
Я не ожидал, что последствия окажутся настолько серьёзными. Я в шоке тяжело кивнул и заверил директора, что буду осторожен и осмотрителен в отношениях с любым врагом.
Директор слегка удовлетворенно кивнул и сказал: «Похоже, вы совсем не ленились в течение этих трех дней в пустыне и получили новые знания. В противном случае вы бы не смогли применить то, чему научились за этот месяц интенсивной подготовки, и не смогли бы конкурировать с Лю Юаньтеном».
Я с восторгом воскликнул: «„Десять форм Царя Зверей“ — это как десять самых основных и простых движений человеческого тела. Эти десять движений можно комбинировать любым способом, чтобы развить бесконечное количество приемов. Поэтому, даже если учитель научил только десяти формам, в бою с врагом вы можете использовать их непрерывно, не беспокоясь о том, что они закончатся».
Закончив говорить, я взглянул на директора и обнаружил, что лицо старика было бесстрастным, и я совершенно не мог понять, о чём он думает.
Директор сказал: «Уже само по себе удивительно, что вы пришли к такому выводу в вашем возрасте и с вашим опытом. Однако вам еще немного не хватает, чтобы успешно пройти второе испытание, основываясь только на этом. Знаете ли вы, что все в мире рождается парами? Есть инь и ян, мягкость и твердость, жизнь и смерть, черное и белое, позитивное и негативное. Но есть ключевой элемент: равновесие. Только поддерживая равновесие вещей, они могут сохранить свою истинную природу. Как только равновесие нарушается, силы, которые их поддерживают, рушатся».
Мудрые глаза директора ярко сияли, но я не мог постичь истину в них. Я никогда не задумывался над вопросом равновесия. Мне казалось, что равновесие подобно дыханию и еде, неотъемлемая часть организма, нечто, что естественным образом проявляется в повседневной жизни, не требуя никаких размышлений.
Только когда я был совсем маленьким и только учился ходить, старшие напоминали мне, чтобы я был осторожен, сохранял равновесие и не падал. Я действительно не понимаю, какая важная связь существует между равновесием и боевыми искусствами.
Я ведь не тренирую какие-то навыки управления лёгким телом, требующие баланса. При необходимости я даже могу поддерживать очень высокую скорость и какое-то время летать в воздухе. Я действительно не могу догадаться о более глубоком смысле этого принципа.
Увидев мое растерянное выражение лица и несколько пренебрежительный взгляд, директор многозначительно улыбнулся и спокойно сказал: «Запомните, что я сказал; это может вам когда-нибудь пригодиться».
Я кивнул, и директор спокойно ушел.
После того, как директор ушел, Лео и Ли Цююй вернулись ко мне. Лео похлопал меня по плечу и сказал: «Чему тебя в этот раз научил директор? Расскажи нам, чтобы мы, его два друга, могли поделиться этим с тобой».
Я скривила губы и сказала: "Равновесие!"
«Что?» — удивленно спросил он, словно ослышался. «Всего два слова?»
Я кивнул, но Ли Цююй выглядел растерянным, похоже, тоже не совсем понимая смысл этих двух слов.
Мы втроем обсуждали значение этих двух слов, когда вдруг к нам неторопливо подошел Лю Юаньтэн, бросил на меня насмешливый взгляд, и его острые, как у ястреба, глаза промелькнули по моему лицу, когда он сказал: «Счастливица, я очень надеюсь встретиться с тобой снова в финальном раунде соревнований. Но будь уверена, встретимся мы на соревнованиях или нет, я лично тебя победю. Тогда тебе не повезет так, как вчера, и женщины не смогут быть твоей опорой на всю жизнь». Говоря это, он взглянул на Ли Цююй. Именно из-за того, что вчера рядом с ним стояла Ли Цююй, он колебался и не мог выложиться на полную.
Ли Цююй слабо улыбнулась, seemingly unfazed, а Лю Юаньтэн фыркнул и удалился от нас.
После ухода Лю Юаньтэна Ли Цююй улыбнулся и сказал мне и Лео: «Не обманывайтесь его безразличным видом. На самом деле он невероятно зол и обижен. Вот почему этот высокомерный парень винит меня во всех своих неудачах, думая, что я повлиял на его выступление и стал причиной его поражения от Лань Ху. На самом деле это просто попытка компенсировать своё разочарование. Я, Ли Цююй, осмелюсь сказать, что в следующий раз, когда он встретится с Лань Ху, он повторит ту же ошибку. Только честно признавая свои неудачи и серьёзно относясь к соперникам, можно добиться успеха».
Хотя Ли Цююй опровергала слова Лю Юаньтена, мне казалось, что она меня хвалит. Я почесал затылок, чувствуя себя немного неловко.
Вскоре мы вернули составленный нами «список наград и наказаний», и около дюжины космических кораблей, готовых к отплытию, доставили нас, примерно семьдесят участников, в разные уголки мира для выполнения второй миссии.
Мой пункт назначения — город ХЗ, известный в древней Европе как пристанище для преступников.
Менее чем в десяти милях от города HZ меня выпустили из космического корабля. Я выпустил «Сокола», чтобы он разведал небо. «Сокол» не появлялся уже много дней. Как только он вылетел, он взмыл прямо в облака. К тому времени, как он доложил мне о городе HZ, я уже жарил косулю, которую Маленький Волк только что добыл вместе с Маленьким Волком.
Это место известно как рай для преступников, но за пределами города царит мир и спокойствие: обширные леса, стаи птиц и множество диких животных. Здесь нет и следа переполненного и шумного мегаполиса древнего человеческого общества, о котором я слышал, что меня вполне устраивает.
Маленький волк без труда поймал косулю, разделал её, а я развёл костёр, чтобы зажарить. После того как мы разделали косулю на три части и все трое наелись досыта, я потушил пепел и, ведомый Маленьким Соколом, направился к городу ХЗ.
Хотя организационный комитет соревнований установил срок в один месяц, я все же направился в город. Маленький волчонок легко следовал за мной. Без внимательного наблюдения невозможно было заметить у него скрытую болезнь. Маленький волчонок вырос в величественное и необыкновенное существо с сильным телом и ростом, сравнимым с ростом обычного взрослого снежного волка. Однако его два волчьих глаза были гораздо острее, излучая властный и героический вид.
Этот парень уже обладает третью частью таланта Короля Зверей, но, к сожалению, он ещё не достиг той стадии, когда может слиться со мной и превратиться в доспехи. В противном случае у меня были бы очень хорошие шансы выиграть турнир на этот раз.
Поскольку ни один из моих питомцев не может слиться со мной, хотя я кажусь очень сильным, и мои индивидуальные способности должны были бы входить в десятку лучших среди всех участников, в настоящем соревновании, так как все они могут сливаться со своими питомцами, моя сила была бы намного ниже. С этим ничего не поделаешь.
Пока я бежал и размышлял, я вскоре добрался до городских ворот. Длинный крик маленького сокола над головой означал, что я достиг цели.
Я замедлил шаг и направился к городским воротам. Ворота были открыты для входа и выхода, но внутри никого не было. Городские стены были высотой более десяти метров. Хотя они выглядели обветшалыми и мрачными, они не могли скрыть своего величия и высоты.
Я вошла в город с некоторым волнением. Передо мной простиралась невероятно широкая дорога, окруженная зданиями высотой в несколько десятков метров, устремляющимися в облака. Это было потрясающее зрелище, и мне не терпелось подняться наверх и узнать, каково это – стоять так высоко.
Из сообщения от Маленького Сокола я узнал, что город HZ очень большой, в три раза больше, чем город Божественного Орла. Гуляя по этому лесу из железобетона, я, помимо ощущения незнакомости, почувствовал холодок, мне не хватало тепла и живости, присущих обычному лесу.
Однако новизна первого посещения древнего мегаполиса затмила все остальные чувства.
Я направилась к центру города, и толпа постепенно увеличивалась. Я шла по дороге со своей маленькой волчицей, и все смотрели на меня с любопытством, ведь только новообращенные люди ходят по улицам с домашними животными. В конце концов, древних людей в этом городе все еще было больше, чем новообращенных.
Когда люди проходили мимо, Сяо Ху просканировал их, и перед моими глазами быстро промелькнули их данные. Значения их темной энергии были равны нулю, их боевая мощь была ничтожно мала, а показатели жизни — серыми, в отличие от новых людей, у которых показатели жизни были зелеными. Чем сильнее были новые люди, тем мощнее была их жизненная сила и тем ярче становились их показатели жизни.
В обычных условиях продолжительность жизни новых людей более чем в два раза превышает продолжительность жизни древних людей. Именно поэтому древнее человеческое федеральное правительство создало специальное ведомство для изучения новых людей с целью разгадать тайну их продолжительности жизни.
Затем я пересёк квартал и продолжил путь к центру города. На улице было ровно столько пешеходов, сколько нужно, и все выглядели довольно расслабленными, хотя некоторые, казалось, очень спешили.
Я подумал про себя: все говорят, что город ХЗ — рай для преступников, но люди здесь кажутся очень мирными и живут спокойной жизнью. Я не видел ни одного злобного человека.
Внезапно меня охватило беспокойство. Я огляделся и понял, что все, кто шел рядом со мной, исчезли. Улица была пустынна, и остались только я и маленький волк.
Как раз когда я гадал, что происходит, из обычных домов по обеим сторонам улицы раздался громкий, маниакальный смех. «Малыш, разве твои родители не говорили тебе, что в районе Белого Песка новичкам не рады?!»
Маленький волк слегка опустил тело, его конечности были полны силы, готовые в любой момент рвануться вперед на полной скорости, и он издал низкое рычание в левую переднюю часть тела.
Передо мной появился крепкий мужчина без рубашки со зловещей ухмылкой. В то же время из-за меня выскочило более двадцати других мужчин, каждый с разным выражением лица и оружием в руках, все они смотрели на меня с недобрыми намерениями. По их глазам я понял, что они рассматривают меня как забавную добычу.
Подобно тому, как знатные люди охотятся, они делают это не для того, чтобы наесться, а чтобы насладиться азартом охоты.
Эти люди расставили ловушку, но не спешили меня поймать; было очевидно, что они наслаждались охотой.
Я взглянул на них, и перед моими глазами мгновенно отобразились боевые характеристики каждого. Никакой маскировки не было. Средний боевой показатель здесь был выше, чем у обычных древних людей, но по сравнению с новыми людьми он был эквивалентен силе новорожденного ребенка.
Я присел на корточки и попытался успокоить маленького волка. Этот раздражительный малыш был намного сильнее окружающих его древних людей.
Я посмотрел на первого заговорившего и спросил: «Вы их лидер?» Я спросил его, потому что его боевая мощь была самой высокой среди них. У древних людей его боевая мощь считалась очень сильной, но на самом деле это была сила обычного воина-питомца.
Он удивленно посмотрел на меня, видимо, потому что я не только не испугалась, но и осмелилась задать ему вопрос.
Он усмехнулся и сказал: «Вы, наверное, не представляете, насколько мы могущественны. Ни один новоприбывший человек, осмелившийся войти в район Белого Песка, ещё ни разу не вышел оттуда живым».
По взмаху руки окружившая меня толпа начала странно смеяться и приближаться ко мне.
Мне показалось, что местные жители тоже не очень-то дружелюбны к новоприбывшим.
Том второй: Соперничество домашних животных, Глава сорок восьмая: Борьба за превосходство в районе Уайт-Сэнд
Я огляделся и увидел, что меня окружили человек тридцать или сорок, все они свирепо смотрели на меня. Было смешно, что они не понимали, что их самодовольная сила для меня ничего не значит. Я и раньше видел всяких сильных парней, так почему же я должен бояться нескольких из них?
Даже без помощи Сяоху в определении их боевой мощи, я не боюсь. Просто взглянув на их ставку на численность, я понимаю, что у них нет никаких реальных навыков.
Тот, кто обладал самыми сильными боевыми навыками, внезапно крикнул: «Запустите сеть и захватите их живыми!»
С характерным "свистом" послышался звук резкого подпрыгивания пружин механизма.
Над моей головой внезапно появилась большая сеть. Я ударил маленького волка, и он, словно стрела, метнулся, не успев даже коснуться сети. В то же время я подпрыгнул в воздух, высвободив из руки «Сжатую Драконью Силу», и в моей руке появился почти осязаемый меч белого света.
Как только световой меч коснулся сетки, я почувствовал сопротивление, одновременно стальное и мягкое. Сетка порвалась не так легко, как я предполагал, но все же раскололась надвое от светового меча.
Все с изумлением смотрели, как я вырвался из сети. Возможно, никто из них не ожидал, что я смогу прорваться сквозь эту странную, огромную сеть. Десятки зазубренных железных крюков висели по четырем сторонам сети. Попав в сеть, человек неизбежно был бы пронзен этими крюками, и чем больше ты боролся, тем туже натягивалась сеть.
Я уверен, что эта сеть была изготовлена из какого-то особого материала, поэтому обычный Новый Человек не смог бы её преодолеть. Судя по глубокому, тёмно-красному оттенку железных крюков, они, должно быть, использовали эту свирепую сеть, чтобы захватить немало Новых Людей.
Правительство Федерации Новых Людей и Древних Людей давно подписало мирный договор, одновременно строго запретив преследование Новых Людей. Я никогда не ожидал, что эти люди будут так нагло захватывать Новых Людей. Если бы я был сегодня кем-то другим, меня бы захватили без исключения, подвергли бы пыткам и обрели бы жалкую смерть. Во мне пылало невыносимое пламя гнева.
«Ты действительно умеешь пользоваться световым мечом? Давай поднимемся и одолеем его!» — сердито крикнул парень с наивысшей боевой мощью.
Когда я посмотрел на него сверху, маленький волчонок уже бросился к нему. Поскольку он часто ловил здесь новых людей, он, естественно, знал, насколько сильны ручные звери. Увидев, как маленький волчонок несется к нему, словно порыв ветра, он немедленно вступил с ним в бой, как будто столкнулся с грозным врагом.
Маленький волчонок мерцал слабым белым светом, явлением, вызванным бурлящей в его теле темной энергией. Он внезапно бросился в атаку, устремившись к сильнейшему противнику. Высоко в небе сокол также искал возможность устроить засаду. Маленький волчонок еще не вырос, поэтому его сила еще не достигла зрелости, но его острые когти и молниеносная скорость уже были достаточны, чтобы вселять ужас в врагов и держать их в постоянном напряжении.
В тот же миг, как я приземлился на землю, древние люди со всех сторон закричали и бросились на меня, стоявшего посреди них. Их боевая мощь внезапно возросла, словно они приняли какой-то стимулятор, что меня удивило. Неужели древние люди, подобно новым людям, могут мгновенно увеличивать свою боевую силу? — подумал я про себя.
Несмотря на то, что они стали намного сильнее, они по-прежнему не могут доставить мне никаких проблем. Я рассеиваю энергию своего светового меча, и для борьбы с ними мне не нужно тратить свою драгоценную темную энергию.
Я бросился в их окружение голыми руками. Мои движения и скорость были невероятно быстрыми; прежде чем они успели среагировать, я ударил двух парней, размахивавших железными прутами, в грудь и лицо соответственно, отбросив их в толпу с болезненными стонами.
Я двигался сквозь толпу, словно призрак, используя окружающую местность, чтобы не дать им полностью окружить меня. Каждая короткая остановка заставляла какого-нибудь древнего человека кричать и падать на землю, теряя боеспособность. Хотя их было больше, чем меня, они не могли угнаться за моей скоростью и, казалось, всегда сталкивались с моими атаками в одиночку, их боевой дух был сильно подорван. Вскоре некоторые из испуганных людей начали тайно убегать.
Я взглянул на маленького волчонка; он и сокол действовали в идеальном единстве, готовясь к молниеносной атаке на сильнейшего бойца. На теле мужчины уже было множество кровавых царапин от когтей двух зверей. Но меня удивило то, что, несмотря на острые когти, способные легко оставить след даже на самом твердом камне, он получил лишь поверхностные раны, без повреждений внутренних органов или костей. Этого я никак не мог понять.
Я не почувствовал в этом человеке никаких следов темной энергии, но там была другая странная сила, которую я никогда раньше не видел. Колебания этой силы были необычными, непохожими ни на какие известные мне в природе колебания свободных энергетических молекул. Но, без сомнения, эта сила была сравнима с темной энергией, присущей новым людям. Именно эта сила нейтрализовала темную энергию, содержащуюся в каждой лапе моих двух ручных зверей.
Он должен быть одним из самых грозных древних людей, если не считать сверхинтеллектуальных механических воинов, как упомянул Ли Цююй.
Пока все древние люди, замышлявшие против меня заговор, кричали на земле, самое грозное существо наконец оказалось прижатым лапами маленького волка. Его грудь быстро вздымалась, он задыхался, то ли от истощения, то ли от страха — сказать было трудно. Под пристальным взглядом маленького волка существо не смело пошевелиться. Сокол продолжал кружить в небе, время от времени издавая долгий крик, который почти неслышно затихал, когда он опускался на землю.
Парень, которого удерживал маленький волк, сильно потел, явно боясь, что волк в приступе ярости укусит его за горло. Я был на одной волне с маленьким волком; когда тот прижал его к земле, я велел ему прекратить нападение и просто наблюдать за ним, потому что мне вдруг пришла в голову одна идея.
Я перешагнул через лежащих на земле людей и подошёл к нему, присев на корточки, чтобы посмотреть на него. Он выглядел немного виноватым и не смел смотреть на меня. Я сказал: «Логически рассуждая, ты напал на меня первым, и я был вынужден ответить. Теперь, когда ты в моих руках, даже если я тебя убью, боюсь, никто за тебя не заступится. Кроме того, ты только что хвастался, что каждый новый человек, прибывший в район Белого Песка, не может уйти, что показывает, что ты в безумном порыве убил множество новых людей. Так что, если я захочу тебя убить, у меня не будет никаких угрызений совести».
Пока я говорил, я подсознательно поднял глаза и огляделся по сторонам, оглядев окрестности и улицу в нескольких метрах от себя. Кроме криков, было тихо, и ни одного человека не проходило мимо. Я подумал про себя, что эти люди, должно быть, имеют какое-то влияние в этом районе, иначе никто бы не обратил на это внимания и не осмелился бы стоять и наблюдать за этим зрелищем.
Он осознал своё бедственное положение: все, кто пришёл с ним, либо сбежали, либо упали без сил. Надежда на спасение была столь же иллюзорна, как отражение в воде. Его взгляд, устремлённый на меня, был полон страха. Кажется, каждый хоть раз испытывает страх.
На самом деле, я бы его не убил. Я мог бы смириться со случайным убийством человека в драке, но если бы мне пришлось убить того, кто не смог оказать сопротивление, то, казалось, в моем сердце существовала некая черта, которая не позволяла мне ее переступить.
Я намеренно злобно улыбнулся, притворяясь безжалостным убийцей, и сказал: «Я задам тебе вопрос, а ты на него ответишь. Если твой ответ меня устроит, я отпущу тебя и твоих братьев».
Он поспешно кивнул, опасаясь упустить этот редкий шанс выжить.
Я спросил: «Есть ли в городе ХЗ человек по имени Я Мухе?»
Он выглядел удивленным и на мгновение заколебался.
Опасаясь, что он солжет мне, я быстро ответил: «Если я узнаю, что ты лжешь, я убью тебя любыми средствами. Ты же видишь, какой я могущественный. Если я захочу тебя убить, думаешь, ты сможешь сбежать?»
Он быстро покачал головой и сказал: «В городе Хуанхэ проживает более 80 миллионов человек. Откуда мне, Бай Лао Эру, знать их всех? Но не волнуйтесь, если человек, которого вы ищете, находится в городе Хуанхэ, я обязательно попрошу своих братьев помочь вам его найти».
Я взглянул на группу людей, все еще лежащих на земле и стонущих, и спокойно спросил: «Только несколько из них?»
«Нет, нет, хотя мы и не самая большая банда в городе ХЗ, мы все равно одна из ведущих, насчитывающая более 300 членов». В его глазах мелькнула гордость, свидетельствующая о том, что он очень гордится своей бандой.
«Хм, а где они? Если у вас так много людей, почему никто до сих пор не пришел вам на помощь?» — подозрительно спросил я.
Он объяснил: «Сегодня рано утром мой старший брат, Босс Бай, взял с собой десятки своих людей на встречу с Ша Ваньли, крупнейшим гангстером города. Остальные братья обычно разбросаны по разным местам, и мы собираем их вместе только тогда, когда это необходимо».
Я сказал: «Раз так, я тебе поверю. У тебя есть три дня, чтобы найти Яму и этого человека». Сказав это, я погладил маленького волка, и тот послушно вынул свои острые когти.
По моей просьбе он встал и крикнул: «Братья, пойдемте со мной, найдем кого-нибудь».
Он сделал всего один шаг, когда перед ним внезапно появился маленький волк, преградив ему путь. Испугавшись, он отшатнулся на два шага назад. Он повернулся ко мне с притворным удивлением. Я спокойно сказал: «Извини, тебе придётся остаться здесь со мной. Скажи своим братьям, чтобы они пошли искать его. Если они не найдут его в течение трёх дней, можешь забыть о своей жизни».
Я беспомощно наблюдал, как он приказывал своим людям отправиться на поиски Я Мухэ, и внутренне усмехнулся. Он думал, что я слишком молод и легко поддаюсь обману, но я сразу раскусил его план. Если я позволю ему взять своих братьев на поиски Я Мухэ, они либо сбегут, либо найдут себе помощников, чтобы разобраться со мной. Я не позволю ему поступить по-своему. Однако у него есть старший брат по имени Босс Бай. Думаю, его старший брат придет ему на помощь в течение трех дней.
Я подумал, что это хорошая возможность проверить навыки эксперта по древнему человеческому обществу, прежде чем я найду похитителя яиц. Я надеялся, что его старший брат окажется более способным, чем младший, иначе мои два ручных зверя смогут справиться с ним без моего вмешательства.
Город ХЗ мне совершенно незнаком. В древнем человеческом обществе мне было бы крайне сложно найти человека, известного воровством и внесенного в «Список наград и наказаний». Хотя территория братьев Бай находится только в районе Байша, у них наверняка много друзей. Лучше попросить их помочь мне найти его, чем пытаться сделать это самостоятельно.
Бай Лао Эр обладал свирепым лицом и крепким телосложением. Его глаза сверкали угрожающим светом, когда он оглядывал людей с ног до головы, вызывая мурашки по коже. Но, зная, насколько я могущественен, он не смел сопротивляться и вместо этого стал очень послушным, покорно заведя меня в логово их банды.
Это небольшой двор, расположенный в центре района Байша, что позволяет удобно контролировать весь район Байша.
Некоторые из людей Бай Лао Эр жили внутри. Когда они увидели, как их обычно вспыльчивый заместитель, свирепый, как бык, почтительно относится к незнакомцу, все они приняли меня за высокопоставленного гостя, и никто не осмелился меня потревожить.
Мы с Бай Лао Эром расположились в роскошном номере, который изначально принадлежал двум братьям. Я сосредоточил свой разум и в тишине культивировал темную энергию. Маленький волк присматривал за Бай Лао Эром, и я не боялся, что он сможет сбежать.
На следующий день из входа во двор внезапно раздался яростный голос: «Где этот новорожденный человеческий ребенок? Вы, кучка бесполезного мусора, даже ребенка поймать не умеете!»