В глазах Ли Чжи мелькнул насмешливый блеск. Он стремительно двинулся вперед, высунув руки из груди и создав бесчисленные тени когтей, прежде чем потянуться к груди Фан Бина.
Увидев его мощные движения с самого начала, я подумал, что это определенно не просто дружеский жест. По одному лишь движению я понял, что его уровень развития необычайно высок. Я сосредоточил внимание на его кулаках и ногах, и вдруг меня осенила мысль, которая меня озадачила. Ли Цююй был Новым Человеком, так почему же её младший брат не был Новым Человеком? Потому что энергия, исходящая от его кулаков и ног, была не тёмной энергией, с которой рождаются Новые Люди, а скорее энергией, подобной Юань Ци, культивируемой древними людьми.
Однако мне сразу же пришло в голову, что, возможно, именно по этой причине и возник конфликт между Ли Цююй и Ли Чжи.
Боевые навыки Ли Чжи были поистине выдающимися; вероятно, он кропотливо оттачивал уникальную технику, такую как «Орлиный коготь», которая позволяла ему наносить удары с молниеносной скоростью и огромной силой. Более того, Фан Бин, похоже, не собирался наносить Ли Цююйюй удары и не имел намерения начинать упреждающую атаку, что делало его гораздо более сложным противником, чем Хэ Бяо ранее.
Мальчик выглядел ошеломлённым и не стал сразу же отступать. Фан Бин, чтобы предотвратить случайные ранения, был быстро поражён двумя когтями Ли Чжи. К счастью, уровень развития Фан Бина был выше, чем у Ли Чжи, поэтому она едва избежала травм в момент броска. Однако её одежда была разорвана в двух местах: на груди и руках, и даже на коже появились несколько заметных пятен крови.
Ли Чжи внезапно остановился и холодно посмотрел на Фан Бина, сказав: «Брат Фан, ты ведь не специально позволяешь мне победить, правда? На поле боя нет отцов и сыновей. Можешь забыть, что я младший брат Ли Цююй. Если ты не прислушаешься к моему совету, тебе неизбежно будет больно. Я не упущу сегодня возможности поучиться у брата Фана. Пожалуйста, не считай это нечестной дуэлью. В мире нет абсолютной справедливости».
Их взгляды встретились в молниеносном противостоянии, глаза Фан Бина постепенно сужались. Длинные волосы Ли Чжи, свисавшие с затылка, без ветра развевались назад, колыхая одежду и создавая странное очарование, сочетающееся с его решительным, мраморным лицом и холодным выражением.
Его обаяние привлекало даже мужчин, не говоря уже о девушках.
Фан Сянцзюнь пробормотал: «Хм, какой высокомерный. Увидишь позже. Этот парень стоял за спиной моего брата, как идиот, и из-за него ему стало больно».
Зная о силе своего брата, Фан Сянцзюнь не была глубоко впечатлена внушительным образом, созданным Ли Чжи. Однако её взгляд постоянно переключался между двумя мужчинами, явно не зная, кого из них поддержать. Это говорит о том, что Ли Чжи по-прежнему вызывал у неё сильное влечение.
Между ними возникла напряженная атмосфера, и те, кто находился в непосредственной близости от их боевой зоны, почувствовали необъяснимое давление, из-за которого им стало трудно дышать.
Я посмотрела на Фан Аомэй и увидела, как она слегка, почти незаметно кивнула, словно была вполне довольна тем, что Фан Бин наконец-то отнесся к делу серьезно.
Внезапно в ее ушах раздался приятный голос Фан Сянцзюня: «Смотри, кто победит — мой брат или он?»
Я подумал про себя: «Разве ты не была так уверена в Фан Бин? Почему ты спрашиваешь меня сейчас?» Она, казалось, проявляла ко мне большой интерес, изредка говорила мне несколько слов, но игнорировала всех остальных. Возможно, это потому, что в тот день я легко победил Ю Минцзе и Сян Уюня в поединке один на два, или, возможно, потому, что ее богоподобная тетя смогла меня победить без каких-либо травм, что и вызвало у нее такой интерес.
Я сказал: «Конечно, твой брат более искусен. Хотя Ли Чжи и способен на многое, он всё же не так хорош, как Фан Бин».
Она одарила его очаровательной улыбкой, распустившейся, словно цветок, и сказала: «Я знала, что мой брат справится лучше». Но затем с тревогой добавила: «Во всем виноват этот идиот, который стоял за спиной моего брата…»
"Ах!" — Не успел он договорить, как на арене раздался внезапный крик. Мальчик, стоявший позади Фан Бина, внезапно подскочил. Это произошло так внезапно, что даже Фан Бин не успел его остановить.
В воздухе раздался резкий, громкий звук, и серебристый свет вспыхнул, словно молния, быстро двигаясь вслед за движениями мальчика и направляясь прямо к лицу Ли Чжи.
Этот приём вызвал удивленные возгласы толпы. Он использовал серебряный кнут, и его навыки владения им явно были результатом упорных тренировок, намного превосходящих его прежнее мастерство.
Ли Чжи, не моргнув глазом, наблюдал, как серебряный кнут, словно ядовитая змея, несгибаемо смотрел на него.
В тот самый момент, когда кнут уже собирался ударить, кто-то внезапно дернул кончиком кнута, испугав серебряный кнут, который подпрыгнул в воздухе и резко повернулся назад.
Я мысленно вздохнул. Хотя техника владения кнутом была глубокой, было жаль, что уровень подготовки молодого человека был недостаточно высок, и он не освоил некоторые вариации, поэтому Ли Чжи так легко его парировал.
Только что произошедшее нападение, контакт длился всего мгновение, но мальчик получил ранение от скрытой силы, которую высвободил Ли Чжи. Это показывает, что Ли Чжи отнюдь не добросердечный человек.
Однако мальчик был полон непокорности, словно испуганный маленький зверёк. В порыве эмоций он уже не мог распознать опасность, и серебряный кнут, изменив направление, снова ударил.
В глазах Ли Чжи мелькнул яростный блеск, но, к счастью, Фан Бин на этот раз был готов и взял на себя инициативу в бою вместе с Ли Чжи.
Хэ Бяо, отступивший в середину группы из четырех человек, усмехнулся и выскочил из толпы, сказав: «Двое против одного, разве это не слишком много?»
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 17: Становление Мастером (Часть 1)
Лю Руши… Я был поражен. Внезапно я вспомнил технику работы кнутом, которую он использовал ранее, и она показалась мне странно знакомой. У него также была фамилия Лю. Неужели это он…?
Я спросил: «Лю Руши, ты знаешь Лю Юантэна?»
«Это мой брат», — невинно ответила Лю Руши, в её глазах читалось восхищение. «Мой брат очень силён. Если бы он был здесь, этот негодяй Хэ Бяо точно продержался бы против него три хода. Мой брат очень знаменит. Брат Лань знает моего брата? Ах, теперь я вспомнила, брат Лань тоже участвовал в соревнованиях по боевым искусствам среди восьми школ семи континентов, так что он должен знать моего брата. Спасибо за ваши тайные наставления, брат Лань, иначе, боюсь, мне было бы трудно победить Хэ Бяо».
«Ты совершенно бесполезен. Если бы не помощь брата Ланьху, ты бы потерпел сокрушительное поражение. Самое важное — знать свои пределы. Знать, что ты не можешь победить, но всё равно сражаться — это не храбрость, это глупость. Делай меньше глупостей в будущем, чтобы я не чувствовал себя виноватым, если ты снова совершишь что-нибудь глупое», — прямо сказал Фан Сянцзюнь.
Мальчик покраснел, ему хотелось возразить, но он открыл рот и не знал, что сказать. Его лицо покраснело еще сильнее, и наконец, опустив глаза, он пробормотал голосом, мягким, как жужжание комара: «Дайте мне два года, и я обязательно его превзойду».
«Хм», — Фан Сянцзюнь сморщила нос, выражая презрение.
Мне это показалось забавным. Оба они по-прежнему вели себя по-детски. Фан Сянцзюнь знала, что другой человек смело заступился за неё из-за неё, но именно потому, что он заступился за неё, она, по сути, связала свою честь с его. Если бы они победили достойно, она бы, естественно, сияла, но результат оказался прямо противоположным. Хотя Хэ Бяо так сильно избил Лю Руши, что она вся покрылась синяками, она также потеряла всё своё сияние.
Поэтому, несмотря на то, что она понимала, что с определенной точки зрения ей следует поблагодарить Лю Руши, она выразила свою благодарность с досадой в голосе.
Лю Руши нравилась Фан Сянцзюнь, иначе он бы не заступился за неё, даже зная, что не сможет ей противостоять. Однако он не смог защититься от обвинений Лю Руши. Молодой человек был очень обидчив и чувствовал, что его уровень развития ещё недостаточно высок, чтобы защитить её, поэтому его лицо покраснело ещё сильнее.
Увидев пристыженное выражение лица мальчика, я похлопал его по плечу и сказал: «Не расстраивайся. Ты же знаешь, что ты намного моложе его, и ты уже проделал отличную работу. Более того, как новоиспеченный человек, твой потенциал намного больше, чем у него. Если хочешь, давай потренируемся в ближайшие несколько дней. Думаю, ты очень быстро его догонишь».
«Правда!» Лицо мальчика озарилось удивлением. Я уже успел завоевать его доверие, и моя легкая победа над Ян Сюанем убедила его в том, что я могу помочь ему победить Хэ Бяо. Мальчик был так взволнован, что не знал, что сказать. «Брат Лань… Я… я действительно не знаю, как тебя отблагодарить…»
Я подмигнула ему и улыбнулась: «Мне тоже не нравятся его пять братьев, так что отныне разбираться с ними буду ты».
«Да». Он тяжело кивнул, выглядя очень взволнованным.
«Брат Лань, ты знаешь, где сейчас мой брат? Он не возвращался с тех пор, как сбежал из дома. Наши дяди и старшие пытались его найти, но так и не смогли». Лю Руши вдруг задал вопрос, от которого у меня разболелась голова.
Стоит ли ему рассказывать? Я колебалась. Учитывая его восхищение Лю Юаньтеном, смерть брата, вероятно, станет для него сокрушительным ударом.
Фан Бин с любопытством посмотрел на меня и сказал: «Уровень совершенствования брата Лю необычайно высок. Его семья установила партнерские отношения с федеральным правительством. Почему бы нам не пригласить и Лань Ху? С тобой, мной и Цю Юем у нас будет почти вся десятка лучших питомцев-зверей на соревнованиях».
В голове пронеслось множество мыслей, и я наконец решил пока сохранить это в секрете и рассказать подробности, когда представится возможность. Пока что, кроме тети Роланда и дяди Гу Ту, никто не знает о появлении в мире древнего свирепого зверя — Огненного Ворона. Это крупное событие, потрясшее весь мир, и лучше пока держать в секрете как можно меньше людей, пока мы не будем готовы.
Мои мысли метались, я подавляла все негативные эмоции в сердце и спокойно улыбнулась: «Я давно его не видела, с тех пор как мы расстались после соревнований. Я думала, ты знаешь, где он, но, оказывается, ты тоже не знаешь. Лю Юаньтэн, наверное, где-то прячется и занимается самосовершенствованием».
Мальчик выглядел разочарованным, и Фан Бин с сожалением сказал: «Лю Юаньтэн — человек, одержимый боевыми искусствами. Возможно, как вы и сказали, он действительно где-то скрывается, чтобы совершенствоваться».
Для всех эта нелепая драка уже была обычным делом, поэтому после того, как пятеро ушли, все снова сосредоточились и слушали, как Фан Аомэй продолжает свой урок.
После занятий мы разошлись. Лю Руши с большим интересом ходил за мной по пятам, задавая всевозможные вопросы, пока я не пообещал учить его боевым искусствам каждый вечер. Только тогда он с восторгом ушел. В военном лагере свободного времени нет; каждый день, двадцать четыре часа в сутки, заполнен заданиями.
Этот день становится самым расслабляющим, поскольку не требует никаких физических тренировок, только когда читают лекции эксперты такого уровня, как Фан Аомэй.
Я вернулся в свою комнату и уже собирался медитировать, когда внезапно ворвался Фан Сянцзюнь.
Я посмотрел на неё с недоумением, а она застенчиво улыбнулась и сказала: «Брат Ланьху, ты такой замечательный, не мог бы ты как-нибудь меня научить?»
Она закончила говорить, прикусив губу и посмотрев на меня с немного нервным выражением лица. Я нахмурился, и, видя, что, похоже, собираюсь отказаться, она заговорила первой: «Ты же не хочешь, чтобы меня запугивали эти плохие люди, правда?»
Я вздохнула. Я едва могла позаботиться о себе, не говоря уже о других. Я помогла Лю Руши отплатить Лю Юаньтену за услугу и успокоиться. Но времени у меня было мало. Мне предстояло столкнуться с чрезвычайно опасным зверем, непохожим ни на одного из тех, с кем я когда-либо встречалась. Я надеялась сосредоточиться на своем совершенствовании и как можно скорее освоить технику «Девять поворотов и восемнадцать изгибов» до девятого уровня, чтобы у меня был хоть какой-то шанс сразиться с Огненным Вороном.
Я сказал: «Дело не в том, что я не хочу тебя учить. Во-первых, у меня мало сил. Во-вторых, твой брат очень силён, а ещё есть твоя тётя, старшая Фан Аомэй, чей уровень развития даже выше моего. Зачем тебе так стараться, чтобы просить меня о помощи?»
Фан Сянцзюнь надулся и пожаловался: «Раз уж сестра Цююй вернулась, как у брата может остаться хоть какая-то энергия на меня? Посмотри, какая равнодушная тётя. Она не хочет меня терпеливо учить. Даёт мне советы всего пару раз и никогда не повторяет их. Я даже не смею задавать ей вопросы».
Говоря это, она высунула язык и сказала: «Поэтому я не буду её умолять. Она и учительница плохая. Вот почему я пришла к вам, брат Ланьху. Судя по тому, как терпеливо вы направляли эту идиотку раньше, я знаю, что вы добрый человек. Более того, у вас высокий уровень совершенствования и вы очень терпеливы. Пожалуйста, пожалуйста, согласитесь. В худшем случае, я с неохотой приму ваше наставление вместе с этой идиоткой».
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 17: Становление Мастером (Часть 2)
У меня не было другого выбора, кроме как согласиться, несмотря на настойчивые просьбы Фан Сянцзюня. Честно говоря, отказать такой красивой девушке было действительно трудно. Однако у меня была еще одна эгоистичная причина согласиться: создать больше возможностей для Лю Руши проводить время с Фан Сянцзюнем.
Так устроены отношения. Хотя, кажется, Фан Сянцзюнь недолюбливает Лю Руши за его «слишком слабую» натуру и сейчас не испытывает к нему особой привязанности, люди — не растения и не деревья, так как же они могут существовать без чувств? Пока они проводят больше времени вместе, и другой человек не является по своей природе плохим, по мере того, как они лучше узнают друг друга, неизбежно возникнут какие-то чувства.
Пока я размышлял об этом, после ухода сестры пришёл Фан Бин. Войдя в комнату и увидев, что я готовлюсь к медитации, он рассмеялся и сказал: «Твоё совершенствование так быстро продвигается, а ты всё ещё так много работаешь. Разве нам, оставшимся позади, не стыдно до смерти? Тебе следует немного сбавить темп и облегчить наше бремя».
Я улыбнулся, спрыгнул с кровати и сказал: «Я давно не видел сестру Цююй. Когда мы впервые встретились, она очень обо мне заботилась. Интересно, какого уровня совершенствования она достигла за последний год или около того?»
Фан Бин покачала головой и горько усмехнулась: «Вы все фанатики совершенствования, и мне стыдно признаться, что я не так хороша, как вы. На самом деле, я не такая воинственная и предпочитаю жить мирной и беззаботной жизнью. К сожалению, за мной лежит бремя семьи, от которого я не могу избавиться. Только что, после занятий, меня задержала тётя и сильно отругала. Она обвинила меня в том, что я сдерживалась в разговоре с Ли Чжи. Знаете, Ли Чжи — младший брат Цю Юя. У двух семей плохие отношения. Если бы я не сдерживалась, разве я бы только усугубила ситуацию?»
Я могла лишь ответить кривой улыбкой. К счастью, у меня нет таких забот. Семья Фэн Жоу — обычная семья, поэтому мне не нужно беспокоиться ни о каких семейных правилах или положениях.
Фан Бин сказала: «Иногда я тебе очень завидую. Ты совсем одна, а мир так огромен, что ты можешь найти свое место где угодно».
Я слегка улыбнулась и сказала: «Вы ведь пришли сюда не для того, чтобы пожаловаться мне, правда?»
Он внезапно оживился и сказал: «Когда я вернулся, мне пришло сообщение от Цююй. Она выполнила свою миссию и уже в пути. Она уже знала о твоей ситуации в лагере, поэтому вернулась без промедления после завершения своей миссии. Давай сегодня вечером поедем в город Хуаянь, чтобы хорошо провести время».
Услышав, что сестра Цююй возвращается, я не мог не обрадоваться. Было бы еще лучше, если бы Лео тоже был здесь.
Я спросил: "А как насчет завтрашнего занятия?"
Фан Бин сказал: «Не беспокойся об этом. Завтра ещё занятия у тёти, и я уже попросил у неё отгул за тебя. Кстати, с твоим уровнем развития тебе вообще не нужно ходить на занятия к тёте. Тётя лично сказала мне, что твой уровень примерно такой же, как у неё».
Я серьёзно сказал: «Это не так. Любой, кто достигает определённого уровня совершенствования, должен обладать необычайными способностями. Изысканное мастерство старшей Фан в использовании тёмной энергии поистине поразительно. Просто слушая её слова, я могу сэкономить себе годы тяжёлой работы. Как говорится, «учитель не обязательно лучше своего ученика, а ученик не обязательно хуже своего учителя». Перед лицом Великого Дао и истины все равны, и нет различия в мирской власти, знати или статусе».
Фан Бин сказал: «После того, что ты сказал, я понимаю, почему ты так быстро добился успехов. Твой нынешний уровень обусловлен не только твоим талантом, но в большей степени твоим отношением к делу. Если бы у человека третьего сорта была специализация, ты бы без колебаний обратился к нему за советом и поучился у него, в то время как я, хотя и не до презрения, скорее всего, смотрел бы на него свысока. В этом и разница».
Я рассмеялся и сказал: «Не вздыхай. Ты уже редкий мастер, и с таким мудрым учителем, как старший Фанг, я верю, что ты скоро догонешь остальных».
Фан Бин покачала головой и сказала: «Моя тетя отстраненная, и даже отец ничего не может с ней поделать. К тому же, у нее скверный характер. Даже если она дает мне какие-то советы, когда у нее хорошее настроение, она мало что объясняет. Смогу ли я их запомнить и понять, зависит исключительно от удачи».
Я усмехнулся и сказал: «Твои слова в точности совпадают со словами твоей сестры».
Фан Бин криво усмехнулся и промолчал, а затем внезапно спросил: «Я только что видел, как Сян Цзюнь вышла из твоей комнаты. Что этой девушке от тебя нужно? Она очень настойчивая. Если она сделает что-нибудь возмутительное, надеюсь, ты простишь её ради меня и Цю Ю».
Я рассказал Фан Сянцзюнь всё о том, как она попросила меня стать её учителем.
Фан Бин посмотрела на меня многозначительным взглядом и сказала: «С моей точки зрения, как её старшего брата, она определённо к тебе неравнодушна; другими словами, ты ей нравишься. На самом деле, моя младшая сестра довольно милая. Хотя в детстве она немного избалована нашей матерью, она всё ещё очень рассудительная и обычно довольно нежная и внимательная. В остальном…»
Я поднял руку и сказал: «Стоп!» Меня это одновременно и позабавило, и разозлило. Он должен был пригласить меня на встречу, а теперь заступался за свою сестру. Я сказал: «Это всего лишь твои догадки. Твоя сестра просто хочет, чтобы кто-то помог ей улучшить свои навыки совершенствования».
Фан Бин сказала: «Я очень хорошо знаю характер своей сестры. Она выросла в семье, и то, что она видела, слышала и чему ее учили, заключалось в том, что сильных уважают. Если семья хочет долго выжить и не быть уничтоженной, она должна стать сильной личностью».
Эта девушка всегда восхищалась сильными. С того самого дня, как ты выпрыгнул из реки, ты стал для неё воплощением силы. К тому же, ты не из тех, кто ей не нравится, поэтому неудивительно, что она тобой восхищается.
Я сказал: «Вы правы, это действительно поклонение».
«Хе-хе», — засмеялась Фан Бин, — «Девушки очень сложны в своих мыслях, особенно молодые. Их подсознание считает идеальным партнером сильного человека, похожего на отца, которым они восхищаются. Восхищение вполне может перерасти в совершенно иное чувство».
В тот момент я вдруг осознал, что совершил ошибку и что мне не следовало соглашаться на её просьбу.
Фан Бин сказал: «Теперь я вспомнил, у тебя есть подружка, как её зовут?»
"Фэн Жоу", - слабо произнес я.
Фан Бин моргнула и сказала: «Похоже, моей сестре так не повезло».
Я мысленно вздохнула, но, похоже, сейчас мне не стоит беспокоиться о личных делах. Мне нужно было сделать ещё много дел, например, узнать больше о прошлом Хэ Бяо и его группы из пяти человек, о силах, стоящих за ними, об их отношениях с тётей Роланд и об их отношении к новоприбывшим людям. Это было связано с моим будущим выживанием в военном лагере, поэтому к этому нельзя было относиться легкомысленно.
Я спросил: «Какие у вас отношения с этими пятью людьми? Кому они обычно доставляют проблемы? Они выбирают конкретную группу людей в качестве мишени или делают все, что захотят?»
Фан Бин сказал: «Давай поговорим об этом, когда Цю Юй вернется сегодня вечером. Это не то, что можно объяснить в одном-двух предложениях».
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 17: Становление Мастером (Часть 3)
Вечер наступил быстро. Услышав звуки за окном, я прекратил медитировать. Ли Цююй, Фан Бин и Фан Сянцзюнь вошли один за другим. Естественно, я был рад видеть сестру Цююй. Мы болтали, пока ехали на небольшом военном электрическом судне на воздушной подушке к самой оживленной торговой улице западного направления в городе Хуаянь.
Это место ярко освещено и переполнено людьми. Рестораны и магазины по обеим сторонам заполнены мужчинами и женщинами. Высотные здания, достигающие сотен этажей, ярко светят во всех направлениях. Бесконечно тянутся всевозможные причудливые рекламные щиты, заполняя поле зрения. В ночном небе постоянно курсируют различные транспортные средства.
Однако гражданским транспортным средствам, как правило, запрещено летать по воздуху. Улицы были заполнены восторженными толпами, лица которых сияли от радости — трудно было поверить, что они все еще находятся в разгаре гражданской войны.
Казалось, ночная жизнь только начиналась. Мы припарковали машину у входа в ресторан под названием «Жуюань». Витрина выглядела небольшой по сравнению с роскошным пятизвездочным отелем, мимо которого мы только что проехали за углом. Но там все еще кипела жизнь. Фан Бин сообщила хозяйке о нашем бронировании, и нас четверых проводили в номер.
При входе открывается просторная площадь с небольшим искусственным альпинарием и фонтаном в центре. Большая площадь разделена на четыре секции тщательно ухоженными газонами, каждая из которых ведет в отдельный внутренний дворик. Дворики ярко освещены, а приглушенный свет создает туманное сияние на обширной площади, в воздухе доносятся тихие звуки людей, свидетельствующие о процветании бизнеса.
Приветливая хозяйка с теплой улыбкой проводила нас во внутренний дворик с восточной стороны, и, пройдя через дворик и коридоры, мы оказались в совершенно другом мире.
Мне показалось, что я попала в тихий и элегантный сад с обрывистыми скалами, ароматными цветами и растениями, искусственными холмами и прудами, беседками и террасами, а также несколькими мощеными дорожками, соединяющими здания и скрытыми в бамбуковом лесу, что делало его необычайно тихим и неповторимым.