Баклан кивнул и сказал: «Значит, ты родился не здесь. Неудивительно, что ты мне показался незнакомым, и ты такой высокий и крепкий, в отличие от низкорослых и слабых людей моего вида. Но я не знаю других мест, где есть крылатые люди, может быть, они и есть. Хм, я хочу задать тебе вопрос: ты такой высокий... ты всё ещё умеешь летать?»
Так вот чего ты боялся. Я слегка кивнул, затем сделал два быстрых шага, оттолкнулся от земли обеими ногами и взмахнул крыльями, поднявшись на несколько метров в высоту. Я сделал круг и полетел обратно к отправной точке.
Баклан с немалой завистью сказал: «Ты так легко летаешь. Твои ноги и крылья выглядят очень сильными».
Я подумал про себя: «Я просто немного переборщил, чтобы вы не слишком удивились. Если бы вы увидели, как я в мгновение ока взлетел на сотни метров в высоту, вы бы так удивились, что у вас случился бы сердечный приступ».
Баклан с нетерпением спросил: «Молодой человек, как вас зовут? Сколько ещё пернатых, подобных вам, живёт в вашей... земной деревне?»
Я сказала: «Меня зовут Лань Ху. Эм... в Земной деревне не так много крылатых людей, подобных мне, и все они уезжают, как только достигают совершеннолетия, поэтому их обычно трудно увидеть».
На самом деле, я соврал. На Земле до сих пор много воинов-питомцев, у которых есть летающие питомцы.
Баклан покачал головой и сказал: «Какая жалость, какая жалость».
Сяо Те, стоя в стороне с высоко поднятой головой, вмешался: «Дедушка-мэр тоже очень искусен; он наш инструктор по боевым искусствам!»
Баклану очень понравился восхищенный тон Сяо Те, и он вежливо погладил свою лысую голову, сказав: «Всего лишь небольшой трюк, всего лишь небольшой трюк».
Я сказал: «Похоже, здесь только что произошло нападение. Что случилось?»
Белый баклан яростно воскликнул: «Всё из-за этих свирепых людей из Звезды Снов. Они часто приходят группами по десять и более человек, чтобы грабить, а если им чего-то не хватает, они убивают и поджигают. Так много молодых и сильных крылатых людей уже покинули это место».
Том 7, Глава 13: Бедствие крылатых людей (Часть 3)
Я печально кивнул. Неудивительно, что город выглядел таким пустынным и безлюдным; я почти никого не видел.
Пока он разговаривал со стариком Баем, еще несколько человек пролетели с крыши его дома вдалеке, вернее… проскользнули мимо.
На такой скорости становится ясно, что оно не может ни обогнать, ни убежать от других, а лишь ждёт, когда его убьют. Его единственное преимущество — талант гида; оно никогда не забудет дороги, которые видело, и места, где побывало.
Те немногие крылатые существа, которые ко мне подлетели, действительно были, как и говорил старик Бай, в основном старыми и слабыми. У одного из крылатых существ мужского пола даже не было ноги, и он прилетел, опираясь на трость. Все они смотрели на меня с любопытством, вероятно, потому что никогда раньше не видели крылатого существа такого роста и силы, как я.
Когда Сяо Те увидел приближающуюся группу людей, он тепло поприветствовал их, назвав «дядей» и «дедушкой». Крылатые люди тоже были очень дружелюбны к Сяо Те, держали его за руки и расспрашивали о нем. Вскоре несколько маленьких крылатых детей, примерно того же возраста, что и Сяо Те, выбежали и смешались с ним, смеясь и шутя.
Старый Бай с необычайной тоской произнес: «Видите ли, большинство остальных — это такие же люди, как мы, которые не умеют летать. Когда приходят люди из «Звезды Мечты», у нас нет возможности им противостоять».
Я понимаю его скорбь; Крылатые Люди были на грани вымирания.
Старый Бай продолжил: «Только что в город пришла еще одна группа Воинов Звезды Снов, чтобы ограбить нас. Мы уже все забрали, и у нас даже еды почти не осталось. Что же они могли взять? Когда им это не понравилось, они подожгли несколько домов и убили нескольких человек, после чего ушли».
Я сказал: "Почему бы вам не объединиться и не оказать сопротивление?"
Старый Бай покачал головой и сказал: «Все расположенные поблизости деревни и города крылатых были разорены людьми со Звезды Снов. Их положение, вероятно, похоже на наше. Остались только старики, слабые, больные и инвалиды. Часть молодых и сильных крылатых была убита, часть изгнана, а часть захвачена и порабощена. Им требуется много рабочей силы для добычи ресурсов и выращивания пищи. Более того, у нас нет никакого оружия, так как же мы можем им противостоять? Если мы не будем сопротивляться, они пришлют всего лишь десяток человек. Если же мы будем сопротивляться, их армия придет немедленно, и уничтожение нашей расы будет неминуемо».
Его опасения были вполне обоснованными; учитывая сложившуюся ситуацию, народу Звездных Снов было бы так же легко истребить всю свою расу одним движением пальцев.
Песчанка нетерпеливо зевнула, и только тогда все заметили древнего зверя, который лежал позади меня, скрытый моими крыльями. Несколько крылатых существ вскрикнули от тревоги.
Я быстро ответила: «Не бойтесь, это мои питомцы, они вам не причинят вреда».
Как и другие крылатые люди, старик Бай, оценивающе разглядывая уродливых, коренастых и свирепых на вид пескарей позади меня, с удивлением глядя на них. Он, похоже, не совсем поверил моим словам о том, что я не причиню им вреда.
Неудивительно, что они удивились; эти пескари были просто слишком удивительны на вид. Кто когда-либо видел чудовище с четырьмя головами, телом, покрытым красной шерстью, шестью лапами и тремя хвостами?
Сяо Те внезапно воскликнул: «Он нам не повредит. Он такой же воспитанный, как мой Серый Серый!»
Говоря это, он подбежал. Старый Бай попытался остановить его, но не смог. Он вскочил, взмахнул крыльями, схватил рыжие волоски на теле пескаря и, фыркнув, забрался на него. Пескарь тряс телом, словно отгоняя муху, пытаясь прогнать Сяо Те. Я тут же сердито посмотрел на него, и ему ничего не оставалось, как послушно позволить Сяо Те забраться на него.
Маленький Железный, тяжело дыша, забрался наверх, погладил пескаря по голове, а затем позвал Грея. Однако сероглазый щенок почувствовал исходящую от пескаря ужасающую ауру и отказался подойти.
Затем Сяо Те повернулся и помахал своим друзьям, демонстрируя свою гордость.
Группа крылатых детей окружила рыбу, словно найдя новую и удивительную игрушку, образовав круг. Некоторые трогали чешую на теле рыбы, другие хватали ее за красную шерсть, а третьи пытались обнять ее хвост. Под моим пристальным взглядом рыба могла лишь послушно позволять детям делать все, что им вздумается.
Старый Бай слегка кашлянул и сказал: «Раз уж мы оба из расы Пернатых, почему бы тебе пока не остаться в нашем городе?» Затем он добавил: «Девять из десяти домов в городе пустуют. Просто выбери любой дом, в котором никто не живёт. Я могу попросить Сяо Те помочь тебе найти такой».
Я подумал, что в доме Сяо Те никого нет, поэтому решил остаться у него. Я сказал: «Тогда я останусь у Сяо Те».
Когда старик Бай вёл меня в город, он сказал: «Ну, это хорошо. Маленький Ти — жалкий ребёнок».
Я окликнул, и маленький волк последовал за мной в город. Пескарь, словно получив помилование, внезапно подпрыгнул более чем на три метра, вырвавшись из окружения крылатых детей, и побежал в город, оставив позади группу ошеломленных детей.
Старый Бай сказал: «В городе почти не осталось еды, так что я ничем не могу вам помочь».
Я сказал: «Не беспокойтесь об этом, у меня здесь есть еда».
«Хм», — кивнул старик Бай, и, немного пройдя, внезапно обернулся и серьезно сказал: «Если люди из Звезды Снов снова придут, вы не должны полагаться на свои силы для сопротивления, иначе вы навлечете на нас фатальную катастрофу».
Я согласился, мысленно вздохнув. Терпеть унижения и лишения можно лишь временно; почему бы не найти способ прогнать этих людей?
Большинство домов в городе четырех- или пятиэтажные, и на крыше верхнего этажа есть отверстие, так что, когда пернатые люди хотят взлететь, им не нужно бежать, они могут просто спланировать вниз с крыши.
Городок Птицелюдей был довольно пустынным, вдоль всей дороги царила мрачная и унылая картина. Время от времени окна домов вдоль дороги открывались, и внутри оказывались один или два истощенных пернатых человека.
Старый Бай отвел меня к дому на южной окраине города и остановился там, сказав: «Это дом Сяо Те. Жаль, что родители ребенка умерли. В будущем нам придется тебя много беспокоить».
Дом не был заперт, поэтому мы с мэром сразу вошли. Обстановка была очень простой, почти без украшений. В доме было холодно и пусто, никого не было. Это был просто обычный дом, принадлежащий Крылатому народу.
Спустя некоторое время старик Бай ушел, оставив меня одного в доме. Я поставил сумку на стол и огляделся. Дом был очень просторным. Возможно, это было особое предпочтение Пернатых Людей: снаружи дом выглядел как четырехэтажное здание, но внутри на самом деле было всего три этажа. Дом был очень широким и высоким.
Похоже, я останусь здесь надолго.
Во-первых, нам нужно выяснить, что планируют Люди Звезд Снов, живущие в горах напротив. Затем нам нужно попытаться создать метод совершенствования, который могли бы практиковать и Пернатые. Это действительно очень сложная задача. Однако эти Пернатые действительно жалки. Жизнь здесь подобна жизни агнца на заклание в овчарне.
Внезапно дом затрясся, и пескарь запрыгнул на крышу. Затем вбежала группа детей, смеющихся и шутящих. Глядя на этих худых, бледных детей, я достал из своей пачки оставшиеся прессованные печенья и раздал их, подумав про себя, что, похоже, отныне мне придется ходить на охоту каждый день.
Том 7, Глава 14: Передача боевых искусств (Часть 2)
«Как красиво!» — малыши смотрели с изумлением. Сяо Те спросил: «Дядя Лань Ху, как вы это сделали? Можете меня научить?»
«Ланьху, дядя, пожалуйста, научите нас!» — подхватили остальные, окружив меня своим болтовнёй. На звезде Хоуи, особенно в эту эпоху войны, боевое мастерство высоко ценится.
Я взвесил его в руке; этот металл был намного тяжелее других металлов того же объема. Учитывая телосложение этих детей, им будет трудно использовать более длинное оружие. Да и какая разница, есть у них короткое оружие или нет? Возможно, они смогут убивать мелких диких животных. Самое важное — изменить их физическое состояние. Похоже, разработка подходящего для них метода совершенствования крайне необходима.
Я успокоила детей и призвала их продолжать заниматься спортом, чтобы улучшить свою физическую форму.
Я вернулся в свою квартиру и начал работать поваром. Приготовив завтрак, я позвал Сяо Те и остальных вниз поесть.
После ужина все дети разошлись, и только Сяо Те остался дома один, с угрюмым видом.
Я удивленно спросил: «Почему ты не вышел поиграть с ними?»
Сяо Тедао: «Сегодня днем дедушка Бай Сяодяо проведет для всех урок боевых искусств».
«О, — вдруг меня заинтересовали занятия по боевым искусствам у старика Бая, — почему бы вам не пойти с нами?»
Сяо Те опустил свое невинное личико и вздохнул: «Мои мама и папа тоже учились боевым искусствам у дедушки-мэра, но они даже не могут победить Человека из Звезды Снов. Думаю, обучение у дедушки-мэра бесполезно. Дядя Лань Ху, не могли бы вы меня научить? Я знаю, вы очень хороши».
Его метод оценки вещей настолько прост, но при этом эффективен. Ему не нужно разбираться в сложном, запутанном процессе; ему достаточно взглянуть на результат. Однако большинство людей обременены этим процессом и игнорируют результат. С этой точки зрения, Сяо Те обладает высоким уровнем понимания.
Я немного подумал и сказал: «Пойдем посмотрим, как дедушка Бай тренируется в боевых искусствах. Дяде тоже захочется посмотреть».
Чтобы создать метод совершенствования, подходящий для крылатых существ, нельзя сотворить что-то из ничего; сначала нужно понять боевые приемы самих крылатых существ, а затем усовершенствовать их.
Сяо Те с неохотой поднялся вперед и показал мне дорогу.
На площади в восточной части города Птицечеловеков старик Бай усердно демонстрировал приемы боевых искусств, подавая пример другим. За ним находилось более двухсот крылатых людей, в том числе более тридцати детей примерно того же возраста, что и Сяо Те, очень мало молодых людей, и большинство были людьми среднего и пожилого возраста.
Мы с Сяо Те стояли в стороне и наблюдали. Когда старик Бай увидел нас, он улыбнулся, словно еще больше воодушевившись, и, громко объясняя ключевые моменты, начал демонстрировать движения. Бай Сяодяо тоже увидел нас и помахал Сяо Те, приглашая его подойти, но Сяо Те покачал головой и твердо встал рядом со мной.
Сяо Ху начал тщательно записывать все правильные и упорядоченные движения старика Бая.
На самом деле, мне не нужна была помощь Сяоху в записи. Я отчетливо помнила его движения по памяти. Его движения были медленными, как будто он хотел, чтобы все их увидели и запомнили. Поэтому мне не нужно было, чтобы Сяоху записывала их, а затем помогала мне разбирать каждое движение.
Старый Бай время от времени поглядывал в нашу сторону и, видимо, чтобы научить меня, приезжего, трижды повторял комплекс приемов боевых искусств, прежде чем закончить урок.
Этот набор боевых приемов очень прост, даже несколько ребячен на мой взгляд. Весь комплекс движений, похоже, состоит не просто из ударов руками или ногами, а скорее делает упор на координацию всего тела. В демонстрации дяди Бая большинство приемов бесполезны, эффектны, но непрактичны. Возможно, их можно использовать как аэробику, но как боевая техника, основная цель которой — разрушение, они кажутся слишком слабыми.
После окончания занятия по боевым искусствам Сяо Те и другие дети снова играли и смеялись вместе, а я вернулся в свою квартиру и сел на крыше, чтобы обдумать способы улучшения ситуации.
Звучит просто, но усовершенствовать эту технику, чтобы сделать её эффективной, непросто, не говоря уже о том, чтобы научить ей этих детей, большинству из которых ещё нет и десяти лет. Эти дети — семена Пернатого Народа. Пока они живы, Пернатый Народ не погибнет.
Я неоднократно мысленно вспоминал движения старика Бая, и каждое движение менялось по мере того, как я его обдумывал.
После дня размышлений, с наступлением ночи, он усовершенствовал боевые приемы, переданные всем стариком Баем, упростив их с более чем тридцати движений до двенадцати. Движения были упрощены, с упором на скорость и смертоносность. Он также включил в них некоторые движения, характерные для хищных птиц, из Десяти Форм Царя Зверей, благодаря чему крылатый человек мог использовать эти приемы скорее как свирепый орел, чем как беспомощный голубь.
На следующее утро я окончательно, довел до совершенства боевую технику, которую назвал «Двенадцать стилей орлиного прыжка».
Я поднялся на верхний этаж и остановился там в мягком свете. Неподалеку несколько маленьких человечков тренировались летать над городом.
Я закрыл глаза и мысленно просмотрел «Двенадцать форм орлиного прыжка». Затем я медленно начал выполнять движения, начиная с первой формы, повторяя её снова и снова. По ходу дела я обнаружил недостатки и исправил их. После шести повторений «Двенадцать форм орлиного прыжка» были в основном завершены.
После тщательного обдумывания я решил, что техника «Орлиный прыжок» не нуждается в дальнейших модификациях. Я закончил тренировку и посмотрел на нескольких маленьких существ, играющих в небе неподалеку. Я найду их позже и научу их технике «Орлиный прыжок», чтобы посмотреть, насколько хорошо она работает.
Успех техники боевых искусств зависит не только от её силы, но, что более важно, от её соответствия физическим особенностям обучающегося. В идеале, она должна быть разработана с учётом индивидуальных потребностей для достижения максимальной эффективности. На планете Хоуи каждая разумная раса обладает собственным набором техник боевых искусств, идеально адаптированных к их уникальным характеристикам.
Подобно Крылатым Людям, они слабы, но у них есть пара крыльев, которые помогают им, поэтому они компенсируют свою слабость скоростью.
После завтрака я позвал их и спросил: «Кто хочет научиться у меня боевым искусствам?»
«Я, я!» — поспешно крикнул Сяо Те.
Другие дети, хотя и были любопытны, не сразу согласились. Обучение боевым искусствам в городе Птицечеловеков долгое время контролировалось стариком Баем, поэтому они впервые услышали, чтобы кто-то, кроме старика Бая, сказал, что будет обучать их боевым искусствам.
Я рассмеялся и сказал: «Хорошо, тогда я сначала научу Сяо Те. Ты можешь наблюдать со стороны, а если хочешь учиться, можешь присоединиться».
Отведя детей на задний двор, я сказал Сяо Те: «Главная цель боя — убить врага и лишить его способности сражаться в кратчайшие сроки».
Я сказал: «Если вы хотите учиться у меня, вы должны запомнить каждое мое слово. Боевые искусства — это не для поддержания физической формы, а способ защитить себя и уничтожить врага в бою. Поэтому первый ключ к изучению боевых искусств — это иметь убийственное намерение, подобно орлу, охотящемуся на свою добычу».
Том 7, Глава 14: Передача боевых искусств (Часть 3)
Я продолжил: «Леденящая аура, которая запугивает врага еще до того, как он вступит в бой. Чем больше страха у врага, тем сильнее мы становимся, нанося смертельный удар в самый подходящий момент. Это основной принцип боевых приемов, которые я вам передаю».
Сяо Те серьезно кивнул, словно цыпленок, клюющий рис, как будто все понял.
Я сказал: «Боевое искусство, которому я собираюсь тебя научить, называется «Двенадцать форм орлиного прыжка». Используя это боевое искусство, ты должен представлять себя орлом, парящим с распростертыми крыльями, свирепым и храбрым, не проявляющим милосердия к своей добыче. Сегодня я научу тебя первой форме».
Затем, вместо того чтобы сразу обучать первому приёму «Маленького железа», я продемонстрировал двенадцать приёмов «Орлиного прыжка» от начала до конца. В одно мгновение завыл ветер, и повсюду озарил холодный свет.
Как только я закончил, я увидел пятерых детей, которые, широко раскрыв глаза, восклицали: «Ах! Вау!», с изумлением и восхищением в глазах. Дети отличаются от взрослых; у них более простые мысли, и они чаще боготворят людей с особыми способностями, которые затем глубоко запечатлеваются в их сердцах и могут оставаться яркими в их памяти на всю жизнь.
В такие времена войны и хаоса что может быть более достойным их восхищения, чем герой, высококвалифицированный воин?
Я завоевал их доверие и искреннее восхищение, благодаря чему они лучше запоминали мои слова и усерднее усваивали преподанные мной методики. В отличие от взрослых, которые постоянно спрашивают «почему», они безоговорочно доверяли каждому моему слову и воспринимали его как должное. Глубокая вера и отсутствие сомнений — вот что раскрывает весь потенциал человека, и именно этого эффекта я и добивался.
Я спросил Сяо Те: «Ты это хорошо видел?»
Другие дети вдруг закричали: «Дядя Ланьху, я хочу учиться! Я хочу учиться!»
Я втайне обрадовалась и слегка улыбнулась, сказав: «Хорошо, все желающие, вставайте в ряд рядом с Сяо Те».