Увидев свирепый вид тюленя, Лилия нервно вцепилась мне в руку. Ледяные шарики, которые она в него бросала, похоже, не возымели никакого эффекта, кроме ярости. Защита этого парня была поистине впечатляющей.
Я даже подумал, что если бы у меня был защитный костюм, сделанный из кожи этого огромного парня передо мной, меня бы не так сильно избили в битве с Дугу Ци.
Домашний тюлень смотрел на меня угрожающе, его глаза сверкали свирепостью. Я подумал про себя, что с этим парнем, похоже, не так-то просто поладить.
Внезапно меня осенила идея, и я вытащил ивовый кнут из-под груди.
Я передал ивовый кнут Лилии и сказал ей: «Если он посмеет внезапно броситься на меня, вложи всю свою темную энергию в ивовый кнут, а затем хлестни его».
Домашний тюлень оказался совсем нетерпеливым. Понаблюдав за нами всего мгновение, он бросился к нам. Этот парень был небыстр, но громкий «тук-тук», который он издавал при движении, заставил нас содрогнуться.
На маленьком личике Лилии отразился страх, но мысль о мести за Да Хуна и Сяо Хуна все еще преобладала. Она внезапно подняла руку и обрушила «Ивовый кнут» на своего питомца-тюленя. Ледяная темная энергия в теле Лилии вызвала цепную реакцию в «Ивовом кнуте». Из «Ивового кнута» потекли потоки леденящего душу воздуха. Когда «Ивовый кнут» обрушился на питомца-тюленя, тот издал мучительный рев, подобный бычьему.
На его металлической оболочке из тюленьей кожи было видно ярко-красное пятно.
Ивовый кнут обладает силой, почти сравнимой с силой божественного артефакта; как же питомец третьего уровня низкого уровня сможет ему противостоять?
Том 3. Сад домашних животных, Глава 3. Тайная пещера (Часть 2)
Боль лишь разжигала свирепость чудовища, и с ревом оно снова потащило свое тяжелое тело к Лилии.
Лилия, сиявшая от радости, внезапно испугалась его безумного вида и беспомощно наблюдала, как тюлень бросился на нее, забыв о невероятно мощном ивовом кнуте в своей руке.
К счастью, я оказался там. «Панлун Цзинь» быстро вырвался из меридианов в моей руке, сконденсировавшись в короткий, тёмный энергетический посох длиной более метра и толщиной с детскую руку, гладкий, как нефрит. Я тихонько вскрикнул, и посох обрушился на голову моего питомца-тюленя. Тюлень вскрикнул от боли и отступил.
Однако, казалось, что домашний тюлень, так долго господствовавший на озере, никогда не терпел такой большой потери. Поэтому, после того как Лилия и я дважды отбили его атаку, он все равно неустанно кружил вокруг нас, выискивая следующую возможность для нападения.
Лилия постепенно оправилась от страха, но ее внимание переключилось на ивовый кнут в ее руке. Заметив, как она странно смотрит на этот похожий на растение кнут, я спросил: «Тебе нравится?»
Лилия кивнула, явно испытывая симпатию к этому оружию, способному многократно усиливать её тёмную энергию. Я сказал: «Если ты сможешь использовать его, чтобы победить этого здоровяка, я дам тебе ивовый кнут».
Лилия удивленно воскликнула: «Правда? Ты собираешься отдать это Лилии? Спасибо, брат Ланьху!» Лилия с восторгом прыгнула ему на руки и радостно закричала.
Если бы она знала, что это почти божественное оружие, она была бы вне себя от радости. Как только Лилия бросилась мне в объятия, домашний тюлень увидел свой шанс и предпринял третью атаку, его огромное тело врезалось в нас, словно бульдозер.
Я сказала: «Лилия, ударь по нему кнутом».
Под моей защитой Лилия собрала всю свою храбрость и снова ударила кнутом. Возможно, на этот раз Лилия была слишком сильна, так как вложила почти всю свою темную энергию в кнут. Холодная темная энергия вырвалась наружу, словно густой туман, и в тот момент, когда она коснулась тюленя, пленка воды на его поверхности быстро замерзла, фактически заморозив тюленя. В этом густом тумане появилась и исчезла фигура. Я ясно видела ее; это был Листохвостый Змей, выходящий из-под кнута.
Под гнетущим воздействием мощной темной энергии, исходящей от этого высокоразвитого зверя-питомца, тюлень так испугался, что лежал неподвижно на земле, словно маленькая собака.
Я с изумлением смотрел на Листохвостого Змея. Я никак не ожидал, что Листохвостого Змея, которого Лю Юаньтэн так старался призвать, Лилия сможет призвать так легко. Но у Лилии не было питомца-Короля Зверей; у неё даже не было ни одного ручного зверя.
Может быть, и ивовый кнут и она предназначены быть вместе? Это меня очень озадачивает.
Загадка была разгадана лишь гораздо позже. Среди новых людей, не обладающих артефактом «Укротитель зверей», существует лишь одна ситуация, которую могли бы узнать новые люди, имеющие этот артефакт.
Только новообращенные люди, не имеющие домашних животных, обладающие тем же атрибутом темной энергии и чистым сердцем, имеют шанс получить признание духов-зверей, заключенных в артефакте, хотя вероятность этого очень мала.
Хвостовая змея быстро вернулась к ивовому кнуту, но домашний тюлень по-прежнему выглядел испуганным, постоянно скулил и молил о пощаде, в его глазах больше не было той свирепости, которую он демонстрировал мгновениями ранее.
Лилия оказалась гораздо смелее, чем я ожидал. Увидев щенячий, льстивый взгляд своего питомца-тюленя, она осмелилась подойти и погладить его. Однако, когда я подумал о том, что питомец тёти Роланда, чёрная пантера, тоже была беспомощна перед Лилией, я не мог не почувствовать облегчение. Лилия даже не боялась питомца высокого уровня, такого как чёрная пантера, так почему же она должна бояться чёрной пантеры низкого уровня (третий уровень)?
Домашний тюлень полностью утратил свой свирепый нрав и вместо этого начал игриво резвиться с Лилией, словно одомашненный щенок.
Увидев, что этот здоровяк больше не испытывает к нам враждебности, я спокойно огляделся. Два золотых карпа привели нас сюда, вероятно, не только для того, чтобы мы могли полюбоваться чудесами подводной пещеры. Более того, воздух здесь был свежим, явно связанным с внешним миром, или, возможно, в пещере была система вентиляции.
Пещера, в которой мы сейчас находимся, очень большая, и, похоже, кто-то специально её отремонтировал. Внезапно мне пришла в голову мысль: а может ли здесь кто-то жить?
«Брат Ланьху, иди скорее!» — внезапно крикнула мне Лилия.
Я обернулся и увидел, что Лилия, ведомая своим питомцем-тюленем, обнаружила еще одну пещеру, которая соединялась с этой. Опасаясь, что с Лилией может что-то случиться, я быстро последовал за ней.
Тюлень шел впереди, его огромное тело волочилось за ним. Лилия и я следовали за ним бок о бок. В другой пещере мы увидели еще больший водоем. Тюлень с плеском прыгнул в него и, развернувшись, окликнул Лилию и меня, словно приглашая нас спуститься вместе с ним.
Этот здоровяк довольно неуклюж на суше, но в воде все совсем по-другому. Дикие водные животные от природы любят воду, а с тюленем в воде я бы, наверное, едва справился.
Однако я не слишком беспокоилась о том, что оно может внезапно напасть на нас в воде, потому что домашние животные не обладают таким уж высоким интеллектом.
После недолгого колебания мы с Лилей все же прыгнули в незнакомую воду. Когда тюлень увидел, что мы ныряем, он с восторгом несколько раз обогнул нас, а затем повел вперед.
Путешествие через этот участок воды оказалось намного короче, чем я себе представлял; мне оставалось проплыть всего несколько десятков метров, прежде чем я выбрался из очередного водоема.
Увиденное нас с Лилией поразило нас обоих. Перед нами предстала каменная комната, похожая на спальню, с кроватью, столом и стульями, и даже с какой-то странной формы посудой.
За спальней располагался цветочный сад, вернее, фруктовый сад, занимавший площадь почти в двести-триста квадратных метров...
Лилия удивленно воскликнула и радостно побежала к огромному цветочному саду.
Хотя мои познания в области цветов, фруктов и других растений ограничены, я знаю, что невозможно, чтобы здесь одновременно росло столько разных видов цветов с различными ароматами. Должен же здесь кто-то жить, и этот прекрасный цветочный сад, естественно, является шедевром местных жителей.
Удивительно, кто вложил столько усилий в пересадку такого большого растения.
Края клумбы в основном покрыты ярко окрашенными цветами. Эти цветы похожи на некоторые из тех, что я знаю, но это определенно не один и тот же вид. По информации Сяоху, эти цветы цветут в разное время, но сейчас они цветут одновременно. Более того, каждый цветок такой красивый и яркий, не проявляя никаких признаков увядания. Как будто они цвели очень долго и никогда не завянут.
В центре клумбы росли какие-то необычные плодоносящие растения, которых я никогда раньше не видел, и я не смог найти никакой информации о них в базе данных Сяоху.
«Ах!» — наконец воскликнул я, увидев в центре клумбы невысокое «Древо Эволюции». Это «Древо Эволюции», должно быть, выросло из семени, поэтому выглядело очень хрупким, и никаких явных колебаний темной энергии не наблюдалось.
«Брат Ланьху!»
Услышав крик Лилии, я бросился к ней, даже не взглянув на «Древо Эволюции». Внезапно, без предупреждения, ивовый кнут, который держала Лилия, испустил клубы холодного воздуха, и из него выскочил Листохвостый Змей. Однако я быстро понял, что он не причинил вреда; похоже, его что-то привлекло, и он раскрыл свою истинную форму.
Видя, как оно лениво обвивается вокруг ивового прута, словно наслаждаясь идеально сбалансированным ароматом цветочной клумбы, я также почувствовал, что в этом странном аромате присутствует какое-то колебание темной энергии, которое я не мог различить.
По всей видимости, это жилище было построено с большим трудом предшественником какого-то нового человека. Однако, проходя мимо каменной камеры рядом, я увидел, что каменная кровать и другие столы, стулья и посуда выглядели так, будто ими давно не пользовались.
Лилия молча оглядела клумбу, проявляя неподдельный интерес.
Я инстинктивно вошла в каменную камеру, но случайно нашла дневник на каменном столе.
Открыв дневник и пролистав несколько страниц, я наконец узнал, кто был владельцем этого места.
Владельцем этой пещеры был древний человек, или, скорее, культиватор из числа древних людей, вроде братьев Бай, которых я встретил в городе ХЗ. Он был искусен в боевых искусствах и культивировал в своем теле энергетическое тело, отличное от темной энергии. Однако этот древний человек явно не интересовался боевыми искусствами.
Ее интересы лежат в области выращивания цветов, растений и деревьев, и это место можно считать одной из ее многочисленных лабораторий. Цветочные клумбы внутри служат ей экспериментальными полями.
Ее дневник свидетельствует о том, что она, по-видимому, была искусна в своего рода «алхимии» и одержима ею — древним изобретением, позволявшим синтезировать лекарства путем извлечения особых компонентов из различных цветов, трав и фруктов.
Она явно отличалась от других; её очень интересовала эволюция новых людей, поэтому её исследования были сосредоточены на том, как улучшить физическое состояние древних людей, чтобы они также могли приобрести тёмную энергию, подобную энергии новых людей.
На самом деле, я думаю, это следует рассматривать как своего рода медицину, способствующую эволюции древних людей.
Конечно, это была непростая задача, но в результате она изобрела множество странных пилюль. Хотя они и не могли заставить древних людей эволюционировать в новых людей за одну ночь, они могли в определенной степени улучшить физическое состояние древних людей, сделав их сильнее, быстрее и способными прыгать выше.
Новые люди также могут в некоторой степени увеличить накопление темной энергии, принимая эти пилюли. Однако самым большим сюрпризом является то, что они эффективны и для ручных зверей; на самом деле, у обычных зверей, принимающих эти пилюли, больше шансов превратиться в ручных зверей, чем у древних людей.
Растения на клумбе, разумеется, представляют собой тщательно отобранные и улучшенные сорта.
Она использовала эти материалы для приготовления множества эликсиров.
В дневнике очень мало информации о ней самой; большая его часть описывает процесс алхимии, используемые ею специальные материалы, результаты и эффективность пилюль. Однако многие из них оказались некачественными продуктами.
Стоит упомянуть, что тюлень, который привёл нас сюда ранее, был странным зверём, которого она привезла из Бэйхая. Она назвала его Маленький Толстяк. У него очень раздражительный характер, но он предан своей хозяйке. Хотя на суше он неуклюж, под водой у него есть несколько особых способностей, что делает его очень сильным водным питомцем.
Она привела сюда Маленького Толстяка, потому что боялась, что странный аромат с его колебаниями темной энергии привлечет алчность некоторых чудовищ. С этим вспыльчивым типом ни одно чудовище не смогло бы избежать атак Маленького Толстяка из воды и добраться сюда.
Два золотых карпа-питомца предназначены для очистки источника воды, чтобы духовные цветы и экзотические растения в цветочном саду имели достаточно чистой воды для своего роста.
Том 3. Сад домашних животных, Глава 4. Алхимия (Часть 1)
В течение следующих нескольких дней мы с Лилей возвращались домой по вечерам, а после того, как тётя Роланд уходила днём, мы пробирались сюда со стороны озера. Это был наш с Лилей маленький секрет; мы даже тёте Роланд ничего не рассказывали.
За последние несколько дней я многому научился, читая этот дневник. Самое важное — я освоил несколько простых алхимических техник. Я также узнал названия и применение многих трав. Теперь я могу определить почти все травы в цветочном саду и описать их лечебные свойства.
Цветы, которые постоянно цветут по периметру клумбы, — это лучшие сорта, отобранные и улучшенные владельцем. Этот процесс не только значительно продлевает период цветения, но и позволяет цветам высвобождать питательные вещества, поглощенные из почвы, в виде легко усваиваемой темной энергии. Это также объясняет, почему владелец сажает ценные лекарственные травы в центре клумбы — чтобы культивировать их и обеспечить наличие в их плодах как можно большего количества темной энергии.
Владелец этого места приложил немалые усилия для создания эликсиров, способных изменять человеческую фигуру. К сожалению, искусственное ускорение эволюции древних людей — задача явно не из легких.
Согласно последней странице дневника, владелица этого места ушла из жизни более десяти лет назад. Причина не указана. Возможно, она была в унынии, потому что изготовленные ею пилюли никогда не могли удовлетворить её потребности.
Я закрыла дневник, закрыла глаза и привела свои мысли в порядок. Хотя пилюли, созданные благодаря алхимическим способностям мастера, были не так полезны, как плоды «Древа Эволюции», они всё же оказывали благотворное воздействие как на людей, так и на животных. По крайней мере, когда тёмная энергия истощалась, их можно было использовать как пилюли для быстрого восстановления тёмной энергии.
В последние несколько дней я высаживал Сокола и маленького волка на клумбу, и это пошло им на пользу. Раны у маленького волка полностью зажили, и, судя по его крепкому телосложению, его темная энергия тоже вернулась в норму.
Это доказывает, что цветы на клумбе, излучающие тёмную энергию, действительно полезны. Однако возможно и то, что у двух питомцев слишком большая потребность в тёмной энергии, поскольку эти яркие, казалось бы, никогда не увядающие цветы уже начали увядать. Тем временем лекарственные травы в центре клумбы начали плодоносить. Я предполагаю, что через несколько дней смогу собрать первую партию плодов и попробую изучить алхимию согласно указаниям в дневнике.
Четыре дня спустя, рано утром, мы с Лилией приехали к озеру, и две золотистые кои, которые с нетерпением ждали нас, высунули головы из воды. К нашему с Лилией удивлению, на этот раз, в отличие от предыдущих раз, за двумя золотистыми кои последовала большая группа разноцветных рыб.
Разноцветные маленькие рыбки явно следовали за двумя золотыми карпами. Как только мы с Лилей нырнули в озеро, они ловко разделились влево и вправо, следуя за нами на некотором расстоянии.
Мы уже видели этих маленьких рыбок раньше, когда ныряли, но они всегда кормились небольшими группами. Сегодня же, по какой-то причине, они собрались в такую большую группу, следуя за нами повсюду. Я взглянул на двух золотых карпов; как вожди всей рыбьей стаи в озере, они, должно быть, и заставили этих рыб следовать за нами.
Как обычно, мы нырнули глубоко в озеро. Вокруг была кромешная тьма. Внезапно перед нашими глазами вспыхнул яркий свет. Некоторые рыбы в стае вдруг начали излучать слабый свет, похожий на свет фонарика. Однако большая группа слабых огоньков, собравшихся вместе, уже была довольно яркой.
Лилия с восторгом поплыла к стае светящихся рыб, и, похоже, она уже решила забрать двух из них в свою спальню.
Я неспешно следовал за золотым карпом, наблюдая, как Лилия играет с этими странными рыбками, когда внезапно мое внимание привлекло быстро движущееся черное пятно. Сначала я подумал, что это тюлень, вероятно, из-за его характера — он всегда любил задирать двух золотых карпов.
Однако вскоре я обнаружил, что существо было не таким большим, как домашний тюлень. Приблизившись, я смог приблизительно определить его внешний вид. Это существо явно не было рыбой, но оно так ловко передвигалось под водой, что это наводило на мысль о том, что это, должно быть, чудовище, которое долгое время обитало в воде.
Не имея возможности издать ни звука под водой, я не мог предупредить Лилию, поэтому мне оставалось только плыть к ней со всей возможной скоростью.
Мы с Лилией много раз заходили в эту воду и выходили из неё, но никогда раньше не видели такого огромного экземпляра. Возможно, есть места в этом обширном водном пространстве, которые мы не заметили.
В мгновение ока незваный гость уже бросился к стае рыб, где находилась Лилия. В тусклом свете я увидел, как чудовище внезапно открыло пасть и проглотило более десятка разноцветных светящихся рыб. Я был потрясен и испуган, что это может навредить Лилии, поэтому я поплыл к нему быстрее.
Однако Лилия оказалась намного сильнее, чем я себе представляла. Увидев, как чудовище ведет себя свирепо, она в гневе достала ивовый кнут, который всегда обматывала вокруг пояса. В тусклом свете вспыхнул яркий свет, словно молния в воде, и поразил внезапно появившееся чудовище.
Уиллоу Вип и Лилия обладают одним и тем же свойством: обе являются темной энергией ледяного типа. В сочетании с врожденной любовью Лилии к животным, у нее уже сложились хорошие отношения с Листохвостой Змеей, которая находится внутри Уиллоу Вип. Никогда раньше не имея собственного питомца, Лилия относится к Листохвостой Змее как к своей собственной и очень дорожит ею, часто окликая ее, чтобы укрепить их связь.
Чудовище, похоже, не подозревало, что среди рыб скрывается грозный противник. Судя по сильным волнам, которые создавал его кнут, чудовище явно испытывало сильную боль.
Как раз когда Лилия собиралась продолжить размахивать своим ивовым кнутом, крошечная рыбка предприняла яростную контратаку. Внезапно большая группа рыб бросилась к ней и окружила, постоянно меняя позиции и оставляя чудовище в недоумении. Несмотря на своё массивное тело и острые зубы, чудовище не могло использовать свою силу и постепенно теряло ориентацию. С помощью двух золотых карпов-питомцев и атаки рыб, измученное чудовище наконец вырвалось из окружения и сбежало.
Наблюдая за ловкостью рыб, казалось, что они встречали это гигантское существо не раз. В ходе оставшейся части путешествия мы встретили еще несколько причудливых чудовищ. Хотя они и не были абсолютно свирепыми, все они были исключительно жестокими. К счастью, благодаря помощи Лилии и меня, рыбы понесли минимальные потери. Более того, рыбы казались хорошо обученными; я задался вопросом, не обучил ли кто-то их специально этой тактике окружения и атаки.
В прошлые разы, когда мы с Лилей ходили в секретную комнату, мы никогда не видели, чтобы золотой карп призывал так много рыб. Почему же на этот раз, словно у него было предчувствие, он призвал так много рыб, чтобы они сопровождали нас в секретную комнату?
Пока я размышлял об этом, мы прибыли в подводную пещеру. Благодаря моему знакомству с этим местом, я вдруг заметил, что несколько участков лавы в пещере имели следы разрушения и повреждений, как будто здесь только что произошла ожесточенная битва. Разбить такой густой слой лавы — задача не из легких; вероятно, это под силу только огромному телу Маленького Толстяка.
Внезапно из воды появилась большая темная тень, испугав меня. Присмотревшись, я обнаружил, что это было гротескное, мертвое, похожее на крокодила чудовище с огромной зияющей раной на шее, которая, по-видимому, стала для него смертельной.
Я вдруг догадался, что Маленький Толстяк тоже столкнулся с нападением монстра, которое мы пережили. И действительно, когда мы проплыли половину пещеры, мы увидели, как Маленький Толстяк ловко тащит свое огромное тело и сражается с двумя монстрами, которые были чуть меньше его.
Согласно результатам сканирования Сяоху, оба монстра принадлежали к тому же виду, что и мертвый монстр, которого я видела раньше. Оба напоминали крокодилов и, вероятно, были эволюционировавшими версиями крокодилов, поскольку их тела также были наполнены аурой темной энергии.
Видя, что Маленький Толстяк одерживает верх, мы не стали ему помогать. Однако ручной крокодил заметил наше присутствие и время от времени начал показывать нам угрожающие жесты.
Маленький Толстяк по-прежнему легко справлялся с двумя противниками, но не смог нанести смертельный удар двум ручным крокодилам. Все трое просто запутались.
Внезапно я задумался, почему сегодня здесь собралось так много монстров уровня питомцев. Эти питомцы были довольно умны; они не могли просто так здесь собраться. Затем меня осенила мысль — что же привлекло их всех к этому собранию?
Плоды на клумбе уже сформировались!