Мужчина средних лет раздраженно взглянул на него и сказал: «Ты хочешь отнять у меня кого-нибудь? Разве ты не пытался переманить у меня достаточно людей? Я ни за что не отпущу этого молодого человека. Если хочешь это со мной обсудить, забудь об этом!»
Я почувствовал на себе пристальный взгляд и тут же настороженно оглянулся. Ощущение слежки внезапно исчезло. Я невольно огляделся и случайно встретился взглядом с парой острых глаз. Я посмотрел ему в глаза. Его решительное лицо выражало железную волю, а его высокий и стройный рост выделялся из толпы. Его выдающийся темперамент позволил мне легко догадаться, что он — печально известный «мясорубка» в армии.
Пока я оценивала его взглядом, он тоже оценивал меня, в его глазах читалась надменность, словно он смотрел на меня свысока, на никому не известную особу.
Я улыбнулась и вежливо кивнула ему в знак приветствия.
После короткого обмена любезностями большая группа людей прибыла на арену, специально предназначенную для меня и мясорубки. В просторном помещении был деревянный пол, слегка приподнятый посередине на 30 сантиметров, занимавший примерно три четверти комнаты и, вероятно, служивший нам ареной.
В соответствии со стандартной процедурой были зачитаны правила соревнований, после чего настало время официального начала.
Мы с противником переоделись в самурайские костюмы разных цветов и встали по разные стороны арены.
Наблюдая за ними вблизи, я понял, насколько необычен мой противник:
Мужчина, которому было около тридцати, был одет в белый самурайский мундир. У него была прямая спина, широкие плечи и крепкое, внушительное телосложение. Волосы были коротко подстрижены под машинку, но при этом он выглядел утонченным и образованным, излучая интеллектуальную элегантность. Его глаза сияли мудростью, свидетельствующей не только об исключительном владении боевыми искусствами, но и о глубоких знаниях. Такой солдат, искусно владеющий как боевыми искусствами, так и литературой, был поистине редкостью.
Толстая, мощная шея, выглядывающая из-под воротника, намекала на сильные мышцы под одеждой, полные взрывной силы; иначе прозвище «мясорубка» было бы вполне заслуженным!
«Эй, старый приятель, где ты нашел этого молодого человека? Чем больше я на него смотрю, тем больше он мне нравится. Он действительно многообещающий талант. Ты заметил, что он ни капли не испугался, столкнувшись с мясорубкой? Его лицо было спокойным, и он проявил большую стойкость в борьбе с мясорубкой».
Мужчина средних лет презрительно сказал: «Уловки, которые вы использовали раньше, на мне больше не сработают. Если бы я сказал вам, где я его нашел, он, вероятно, уже на следующий день перестал бы мне принадлежать. Вы уже обманули меня на троих, используя этот метод: сначала выведали их адреса, затем завоевали доверие их семей, а потом заманили в армию! Хм, на этот раз я на это не поведусь».
"Эй! Старый приятель, значит, ты еще помнишь это? Как насчет такого варианта: выбери трех человек из моей армии, кроме мясорубки! Что скажешь?"
"Ха-ха, вы так добры, наверное, хотите, чтобы я обменял его на вас, да?"
Старик посмотрел на меня со сцены и сказал: «Какой многообещающий талант! Старый друг, не цепляйся так крепко за такой талант. Держать такого хорошего человека в системе общественной безопасности – пустая трата времени. Только поступив на военную службу, он сможет обеспечить себе лучшее будущее и внести больший вклад в развитие страны. Не разрушай его будущее ради своих эгоистичных желаний!»
Мужчина средних лет рассмеялся и сказал: «Вы так красноречиво говорите, но в конце концов, разве вы не пытаетесь заставить меня отдать вам этого молодого человека? Что бы вы ни говорили, на этот раз я на это не поведусь».
Стоя на сцене, я невольно покачал головой с кривой улыбкой. Это было настоящее соревнование на сцене, и зрители с таким же энтузиазмом принимали в нём участие. Эти двое стариков были просто невероятными... ха-ха.
«Ты мне не соперник, просто признай поражение!»
Я удивленно посмотрел на него. Мясник продолжил: «Хотя это всего лишь соревнование, это все равно миссия. Получив задание, ты должен полностью сосредоточиться на нем, отбросив любые личные чувства или отвлекающие факторы. Только тогда ты сможешь более рационально проанализировать свою миссию и выполнить ее наилучшим образом. Ты явно не соответствуешь этому требованию. Я всегда действую жестко. В моих глазах ты всего лишь ребенок. Тебе лучше признать поражение. Я не хочу тебя запугивать!»
Я улыбнулся и остался невозмутимым в отношении его слов. На самом деле, я вполне согласился с его теориями. Только полностью исключив личные эмоции, можно рационально проанализировать факторы в каждом аспекте задачи. Жаль только, что я этого совсем не умею.
Однако это была всего лишь битва лицом к лицу между двумя людьми, что совершенно отличалось от тех так называемых миссий. Он изо всех сил старался успокоиться. Вода, которая только что кипела, теперь стояла неподвижно, как застоявшийся водоём.
Я уже оттянула назад ауру, которая исходила от всего моего тела, и приняла базовую защитную стойку, характерную для боевых искусств. Я слегка улыбнулась и сказала: «Хе-хе, я не сдамся».
Мясорубка неуклюже стояла передо мной, руки свободно свисали вдоль тела. Внезапно в ее прищуренных глазах мелькнул безжалостный блеск. Она слегка покачала плечами и сделала шаг вперед. Шаг был длинным, она сделала пять шагов, и к тому моменту, когда сделала второй шаг, уже оказалась передо мной.
Его удар был стремительным, как ветер, сокрушительный удар, направленный мне в плечо.
Я, кажется, слишком поздно среагировал, и только когда он нанес удар, я поспешно отступил. Мое быстрое отступление заставило людей подумать, что меня уже ударили.
В тот момент, когда он двинулся, я использовал свою особую способность «Ближний бой», точно определив направление и скорость его удара. Как только его кулак достиг моей груди, я медленно и неуклонно отступил, не отставая от него.
Мой противник был настоящим мастером. Видя, что не может меня ударить, и чтобы его удар не иссяк, он намеренно замедлился и увеличил дистанцию между нами, прежде чем силы его иссякли.
Я собрался с духом и встретил его взгляд в воздухе. Мясорубка действительно оправдала свою репутацию лучшего специалиста в армии. Хотя её удар меня не задел, сила его была в три-четыре раза больше, чем у обычного человека. Внешняя сила удара вызвала жгучую боль в груди.
Я подозреваю, что он практиковал цигун, но, возможно, недостаточно, поэтому не мог свободно контролировать высвобождение и управление ци, хотя её сила уже значительно возросла.
Мясорубка смотрела на меня угрожающе, ее выражение лица постепенно становилось серьезным, а все тело напрягалось, принимая наиболее наступательную позу.
Я втайне восхищался его серьезным отношением. Всего одним движением он понял, что моя сила ничуть не уступает его собственной, и смог спокойно изменить свое отношение, перестав недооценивать противника. Такое изменение отношения кажется простым, но на самом деле это довольно сложно!
Противник снял рубашку и отбросил её в сторону, обнажив своё внушительное мускулистое тело. По многочисленным шрамам, пересекающим его тело и уже зажившим, можно было догадаться, что он много раз оказывался на грани жизни и смерти, отсюда и его впечатляющий послужной список.
Кулак размером с миску, внушительные, устрашающие мышцы, высокий и стройный рост, серьезное лицо — все это вместе создавало угрожающую ауру!
Я тихонько усмехнулся, затем рванулся вперёд, двигаясь со скоростью кролика и ловкостью кошки, ничуть не менее впечатляюще, чем его предыдущее выступление. Моя фигура промелькнула мимо, и моя сверхспособность «Яд влюблённых» снова сработала. Идеально рассчитанный удар мясорубки промахнулся мимо цели.
Тридцать процентов его энергии обрушились на него с оглушительным грохотом.
Мясорубка слегка покачнулась, но осталась стоять, что меня удивило. Затем я быстро нанес несколько ударов, каждый из которых сопровождался громким хлопком, но по выражению лица противника было трудно понять, какой эффект они произвели.
Прежде чем мясорубка успела точно определить мое местоположение, мне удалось вырваться из зоны ее атаки. Воспользовавшись моментом, пока я отступал, мясорубка внезапно с молниеносной скоростью увеличила скорость, приближаясь шаг за шагом. Ее удар, словно ядовитая змея, выползающая из своей норы, был на удивление мощным.
Я подумал про себя, что даже если бы меня защищала внутренняя энергия, этот удар всё равно причинил бы мне боль. Я тайком собрал силы и в решающий момент, словно угорь, ускользнул от его верного смертельного удара, обошел его сбоку, согнул руку и ударил его локтем в живот, отбросив на четыре-пять шагов назад.
Вокруг разразился шум, все обсуждали этот вопрос. «Мясорубка», которого раньше высоко ценили и считали лучшим бойцом в армии, оказался в невыгодном положении и даже был отброшен назад одним ударом молодого выскочки.
Даже такой искусный в контроле эмоций, как «мясорубка», не мог не испытывать гнева после череды поражений. Его меридианы начали набухать, указывая на то, что он все еще обладает огромным потенциалом, который еще не раскрыл, и теперь накапливает еще большую силу.
Я продолжал трясти руками. Я недооценил его и не сосредоточил свою энергию на ударах руками, что привело к небольшому поражению. В процессе ударов я также повредил некоторые меридианы на руках.
Я втайне подумал, что его кожа тверже стали, значит, он, должно быть, обладает какими-то навыками цигун, иначе он не смог бы поранить мне руку.
Под моим целенаправленным контролем энергия Ци циркулировала по всему моему телу, непредсказуемо закручиваясь и расширяясь.
Поврежденные меридианы быстро восстановились, и я громко рассмеялся: «Какой удивительный жесткий цигун! Он намного мощнее, чем тот цигун, который популярен среди простых людей».
Увидев, что я мгновенно оценил его мастерство, он на мгновение замер, подозрительно глядя на меня. Затем его глаза вспыхнули решимостью, и он взревел, его мышцы напряглись, и он обрушил на меня яростную атаку. Его методы мгновенно изменились, но одно оставалось неизменным: простота. Он действительно был ветераном многих сражений. Каждый его удар кулаком и ногой был лаконичным и мощным, без малейшего намека на замысловатые приемы.
Я видел подобные впечатляющие навыки только у демонов-ниндзя, но даже их умения — это лишь малая часть того, что я могу сказать.
Несмотря на его невероятную силу, я всё ещё уверен, что он мне не ровня. Он даже меня не сможет обойти, не говоря уже о том, чтобы сразиться с таким сильным противником, как мой учитель.
Мясорубка работала лишь немного медленно, и я тут же ухватился за мимолетное отверстие, протиснулся ему в объятия, схватил его сильную руку над головой и, используя прием, называемый «Ласточка возвращается в гнездо», с огромной силой отбросил его, заставив тяжело рухнуть на землю, где даже пол слегка задрожал.
После падения он застонал, поднимаясь, зарычал, как тигр, и снова бросился на меня.
Как раз в тот момент, когда я собирался нанести удар и выбить его за пределы ринга, из-за пределов ринга внезапно раздался громкий, раскатистый голос: «Стоп!»
Услышав голос, эти люди, словно мясорубки, с трудом сдерживали свой гнев и замерли на месте. Я тоже тут же остановился и посмотрел на того, кто говорил. Пожилой мужчина лет семидесяти, с энергичным выражением лица и пронзительным взглядом, излучал внушительную ауру и уверенно шагал к нам.
Когда посетитель приблизился, мясорубка почтительно поприветствовала его: «Учитель!»
Я с изумлением смотрел на улыбающегося мне старика и думал про себя: «Значит, этот человек — учитель мясорубки! Неудивительно, что мясорубка такая послушная!»
Старик был румяным, сиял, выглядел очень энергичным. С первого взгляда было ясно, что он достиг высокого уровня мастерства в боевых искусствах. Глядя на него, я невольно подумал о своем учителе. Мы оба были мастерами боевых искусств, так почему же один следовал праведному пути, а другой все дальше и дальше сворачивал на темный?
Я глубоко вздохнула.
Старик подошел к мясорубке и с легкой улыбкой сказал: «Мой добрый ученик, ты ему не ровня. Просто взглянув на его грациозные движения, лишенные малейшего намека на гнев, ты можешь сказать, что он практикует цигун и является его мастером, достигшим очень высокого уровня совершенства».
"Хм! Если бы мой жесткий цигун еще не достиг стадии Великого Совершенства, я бы точно этого не делал..."
Старик прервал его, сказав: «Хе-хе, это не обязательно правда. Даже если ты достигнешь уровня Махаяны, боюсь, ты не сможешь с ним сравниться. По моему мнению, его сила примерно равна моей».
Мясорубка в ужасе воскликнула: «Примерно то же самое, что и у Мастера?!»
Старик улыбнулся и сказал: «Не могли бы вы предоставить мне возможность стать вашим учителем и устроить дружеский спарринг с этим молодым другом?»
Мясник воскликнул: «Ты собираешься опуститься до того, чтобы конкурировать с ним? Это плохая идея».
Старик усмехнулся: «А что в этом плохого? Статус и положение ничего не значат в мире боевых искусств. По-настоящему ценны только равные тебе противники».
Я никак не ожидал, что Чэн Яоцзинь вдруг появится из ниоткуда. После победы над младшим появился старик. У меня мало уверенности в своих силах, чтобы победить старика передо мной. Его богоподобная внешность, должно быть, сформировалась естественным образом после многих лет совершенствования Ци.
В надежде, что кто-нибудь заступится за меня, обе стороны молчаливо договорились позволить старику занять его место и сразиться со мной, а не с его учеником.
Старик подошел с улыбкой и спросил: «Молодой друг, какой вид цигун ты практикуешь? Можешь рассказать?»
Я робко произнес: «Цигун "Мандариновая утка"».
Старик на мгновение задумался и сказал: «Я никогда не слышал о таком виде цигун. Интересно, сколько лет вы практикуете цигун, юный друг? Ваш учитель помог вам заложить основы, когда вы были молоды?»
Я сказал: «Прошло десять лет». Изначально я хотел сказать правду, но потом подумал, что достижения за несколько месяцев намного превосходят успехи других за несколько лет, что было довольно удивительно, поэтому лучше было сохранить это в секрете.
Старик погладил свою седую бороду и сказал: «Неудивительно, что ваша ци так чиста и сильна. Ваш учитель — настоящий мастер. Не могли бы вы представить мне своего учителя?»
Моё лицо тут же помрачнело, и я медленно произнёс: «Мой учитель умер пять лет назад».
Старик тут же ответил: «Вот так вот. Мне очень жаль, что я рассказал вашу печальную историю. Покойного больше нет, и было бы очень утешительно, если бы он продолжил дело вашего учителя».
Он понятия не имел, что я чувствую. Я выдавила из себя улыбку и, стараясь говорить бодрым тоном, сказала: «Нельзя терять время на спасение заложников. Давайте начнём. Пожалуйста, будьте снисходительны».
Старик рассмеялся и сказал: «Молодой друг, ты всё очень хорошо обдумал. Хорошо, давай начнём. Что касается проявления милосердия, то твой уровень развития ничуть не уступает моему, а ты намного моложе меня. Я должен попросить тебя проявить милосердие».
Я подумал про себя: «Какой хитрый старик!»
Долгожданное противостояние между мастером боевых искусств и восходящей звездой вот-вот начнётся, и это обещает стать захватывающим зрелищем!
Ци непрерывно циркулирует в организме, вызывая колоссальные изменения.
Старик взмахнул руками, начертив перед собой красивую дугу, которая оказалась исходной позой тайцзицюань.
Я с изумлением воскликнул: «Тайцзицюань!»
Старик слегка улыбнулся и сказал: «Молодой друг, обрати внимание!» Его одежды без ветра развевались и шелестели, что явно было вызвано циркуляцией ци по всему телу.
Вместо тонких техник, которые я использовал ранее, сосредотачиваясь на защите, я применил принцип использования мягкости и твердости для взаимного пробития. Я использовал крайнюю твердость, чтобы пробить крайнюю мягкость. Под моей волей моя самурайская мантия начала двигаться без ветра, и моя ци потекла быстрее. Мои мышцы начали напрягаться, а лицо наполнилось свирепой и властной аурой. Интенсивный импульс распространялся в воздухе кругами.
В тот момент, когда все восхищались моим преображением, я закричал и с молниеносной скоростью нанес прямой удар кулаком в лицо старику. Мощный удар, сопровождаемый свистящим звуком, произвел самое сильное впечатление как визуально, так и на слух.
Выражение лица старика изменилось, оно стало еще более напряженным и серьезным. Он увидел мой внезапный прямой удар прямо перед собой. Хотя моя сила инерции была непревзойденной, казалось, что это был самый высокий, самый свирепый и самый мощный удар в мире, и все на свете должно было склониться перед ним.
Мой боевой дух горел на пределе, и я чувствовал себя безумным львом. Любое чудовище задрожало бы и склонилось перед царственной силой льва. Звук чего-то, рассекающего воздух, был слабым, переходя от свистящего свиста к пронзительному крику, а затем внезапно исчезая.
В моих глазах не было никого, кроме старика и меня. Я слышал только биение собственного сердца. Мои яростные кулаки казались бездонными черными дырами, и вся сила моего тела непроизвольно устремилась к ним.
Старик, глубоко тронутый, крикнул: «Убирайтесь с дороги!» Он не был уверен, что даже его самые искусные навыки тайцзицюань смогут пробить мой сокрушительный удар.
Хотя тайцзицюань известен тем, что мягкость побеждает твердость, и почти ни одно другое боевое искусство в мире не может его превзойти, именно это оружие против твердости впервые в жизни заставило меня усомниться в моем невероятно мощном ударе!
Глаза старика, словно глаза ястреба, высматривающего добычу, сверкали необычайной интенсивностью, когда он пристально следил за каждым моим движением. Он пробормотал себе под нос: «Молодые такие вспыльчивые, всегда хотят драться насмерть с самого начала. Хочешь решить всё одним движением? Хорошо! Я исполню твоё желание. Тайцзицюань, тайцзицюань, на этот раз всё зависит от тебя!»
Одежда старика стала еще более вычурной, энергия в его теле стремительно бурлила, а глаза сияли пронзительным светом.
Всё произошло в одно мгновение, прежде чем люди успели отреагировать. Решающее противостояние двух сильнейших людей XXI века развернулось в одном движении.
Глава пятьдесят четвертая: Битва между Учителем и Учеником
Энергия старика исходила изнутри наружу, постоянно распространяясь в попытке заманить меня в ловушку, но все это было тщетно. Его энергия была подобна родниковой воде, пробивающейся сквозь лед, совершенно бесполезной против моей яростной атаки.
Изначально я не хотел решать исход битвы с ним одним движением, но, к сожалению, у меня не было выбора. Энергия в моем теле после неожиданного и умелого удара была подобна вышедшей из берегов Желтой реке, неудержимой, с бушующими ураганами и разбивающимися волнами, что привело к неловкой ситуации, когда исход был решен одним ударом.
Окружающая энергия последовала за моей энергией и начала закручиваться вокруг моей руки. Эта мощная спиральная энергия была чем-то, чего я никогда не смел себе представить, не говоря уже о том, чтобы испытать. Я даже не мог понять, насколько поразительна её разрушительная сила.
Глаза старика расширились от гнева, и энергия, накопленная им за десятилетия, вырвалась наружу, образовав огромный вихрь, подобный океанскому водовороту. Всё, что попыталось бы войти внутрь, было бы раздавлено в пыль вихревыми воздушными потоками и в конце концов опустилось бы на дно моря.
Эпическая схватка развернулась на наших глазах в мгновение ока, совершенно неожиданно.
Ветер яростно завывал, оставляя после себя беспорядок из внутренних построек. Арена давно обрушилась под натиском неимоверной силы ветра, а специально построенный дом скрипел, как мышь, под воздействием нашей мощной энергии, словно мог в любой момент расколоться надвое!
"Бум!"
Наконец, произошло столкновение века. Моя спиральная энергия и его вихревая энергия взаимно нейтрализовали друг друга и поглотили. Сначала это была лишь внешняя энергия, поглощающая друг друга, но затем к битве подключалось все больше и больше энергии. Мелкомасштабная партизанская война в конечном итоге переросла в ожесточенное сражение на равнинах. Интенсивное трение и сжатие порождали взрывы всех размеров, которые продолжали происходить вокруг нас.
Наши взгляды встретились в пустоте, словно молния с неба ударила нам в глаза. Наши взгляды столкнулись в воздухе, породив яркие искры, не менее яростные, чем борьба наших дыхательных движений.