Я просто лежала там тихо. Не знаю, почему я могла так спокойно встретить смерть. Может, из-за моей добродушной натуры. Хотя я чувствовала обиду и гнев, кто мог мне помочь в этом месте? Как бы я ни вела себя безумно или как бы ни боролась, в конце концов, это все равно была смерть, и я становилась лишь посмешищем для окружающих.
Теперь, когда мы оказались в таком затруднительном положении, мы можем винить только себя за то, что были недостаточно осторожны и попали в ловушку врага.
Пока я погружался в жалость к себе, из-за пределов камеры внезапно раздался голос, который разжег во мне ярость: «Довольны ли вы тем, что провели там?»
Не знаю, откуда взялась эта сила, но я внезапно вскочил с земли и в ярости бросился к двери камеры, колотя по железной двери и крича: «Ублюдок, чужеземец, я тебя убью! Ты мне солгал!»
За дверью раздался самодовольный голос иностранца: «Я, иностранец, всегда держу своё слово. Вы хотели увидеть Яму и того старого вора, и я уже позволил вам это сделать, просто другим способом. Теперь я предлагаю вам два варианта: первый — умереть! Второй — стать моим гладиатором, зарабатывать для меня деньги, и когда вы заработаете достаточно для выкупа, я отпущу вас. Я дам вам три дня на раздумья».
Когда звук затих, иностранец ушёл.
Человек в тени неторопливо произнес: «Значит, тебя захватил тот чужеземец. Он хитрый и коварный, и специализируется на захвате людей с высоким уровнем боевых искусств, чтобы сделать их своими гладиаторами. Молодой человек, я советую тебе покончить с собой. Стать гладиатором поистине хуже смерти».
«Кто вы?» В приступе ярости я вдруг пришла в себя. Раз уж я приговорена к смертной казни, разве этот человек тоже не приговорен к смертной казни? Но, судя по его словам и выражению лица, он, похоже, совсем не волновался. Неужели он не боится смерти?
Он ухмыльнулся и сказал: «Я Ямухе».
Я недоверчиво уставился на это место в темноте и воскликнул: «Ты — Я Мухе! Ты — Я Мухе из «Списка наград и наказаний»?»
«Что? Я уже в списке наказаний и поощрений? Вздох, я всего лишь украл несколько яиц от домашних животных, чтобы заработать на жизнь. Эти старики такие жадные». Он говорил с безразличием.
Я нисколько не сомневался, что именно этого человека мне и нужно было задержать, но, хотя он был прямо передо мной, я находился в камере смертников.
Глядя на эту темноту, я почувствовал непреодолимое желание броситься к нему, ударить и пнуть его, чтобы выплеснуть свою злость.
«Тц-тц, я не ожидал, что ты окажешься таким молодым, а уже охотником за головами. То, что ты согласился на задание от «Организации охотников за головами», означает, что они оценили твою силу, что весьма примечательно. Хе-хе, жаль, что даже если ты поймаешь меня сейчас, это тебе ничем не поможет. Ты не сможешь отсюда сбежать».
Первые несколько слов были довольно приятными, но остальные были намеренно саркастическими. Я холодно фыркнул и промолчал. Я уже дошёл до этого состояния; какое право я имею указывать пальцем на других?
Я Мухе, похоже, был таким из-за того, что так долго находился в плену, и никто с ним не разговаривал, или, может быть, он просто от природы был болтуном. С того момента, как я вошел в камеру, он постоянно отпускал в мой адрес саркастические замечания. Наступила вторая ночь, а еда была такой же, как и вчера — отвратительной, и, как обычно, этот старый негодяй Я Мухе все это съел.
Я восстановил много сил, но моя темная энергия совсем не восстановилась. Поскольку в моем теле нет темной энергии, и сокол, и волчонок находятся в спячке. Даже тигренок начал свою программу самозащитной спячки, потому что я не могу получить достаточно темной энергии из своего тела.
Если у меня не хватит темной энергии, чтобы пробудить их от спячки, они останутся в спящем состоянии.
Самое возмутительное то, что эти иностранцы использовали какой-то метод, чтобы отключить мою способность чувствовать энергию, препятствуя резонансу энергии в моих меридианах и делая невозможным извлечение темной энергии из внешнего мира.
Мой боевой дух был полностью угас, но после ночи спокойных размышлений он вернулся. Два года назад я чудесным образом пережил чуму, которая никого не щадила, и теперь я чудесным образом стал одним из лучших воинов-питомцев на Семи Континентах и Восьми Школах. Какое чудо не может произойти? Пока я жив, есть надежда сбежать из этого места.
Поэтому, как только ко мне вернулись силы, я усердно работал над тем, чтобы снять ограничения, наложенные на меня иностранцами, и восстановить свою темную энергию.
К сожалению, эффект был минимальным. Единственной оставшейся в моем теле темной энергией была «Панлун Цзинь», которая изначально непрерывно текла по моим меридианам. В этот момент она распалась на более чем десяток слабых нитей темной энергии, которые закрепились в определенной области моего тела.
«Не нужно тратить силы. Если бы уникальное ограничение, наложенное на этого известного иностранца, было так легко снять, зачем бы ему было продолжать заниматься этим делом? Не стоит тратить силы. Но если вы действительно хотите снять это ограничение, я могу указать вам два направления». Я Му долгое время меня доставал, но я молчал. Я был сосредоточен только на поиске способа преодолеть это ограничение.
После того как Я Му закончил говорить, он больше ничего не сказал, видимо, не беспокоясь о том, что я не буду его ни о чём спрашивать.
После некоторого ожидания я «проснулся» от медитации. Несмотря на все усилия, мое тело по-прежнему было пустым, и я понятия не имел, как преодолеть ограничения, наложенные иностранцем.
Я спокойно спросил: «У вас есть какая-нибудь возможность помочь мне снять печать?»
Как только я открыл рот, Я Мухэ нетерпеливо ответил, словно долгое время сдерживался: «Во-первых, иностранец развяжет это для тебя; во-вторых, конечно же, твой учитель. Только твой учитель понимает особенности метода совершенствования, который ты практикуешь, поэтому он уверен, что сможет помочь тебе снять это ограничение».
Мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что он сейчас, должно быть, выглядит самодовольным. В его словах был какой-то смысл, но в сложившейся ситуации это была полная чушь. Я не удержался и поддразнил его, сказав: «Один и тот же ручей может иметь разные характеристики и формы в зависимости от рельефа местности, по которой он протекает».
Метод совершенствования подобен ручью, а человек – местности. В зависимости от индивидуального понимания, метод совершенствования, естественно, будет отличаться. Хотя метод преподается мастером, он претерпевает огромные изменения из-за разных практикующих. «Если и есть второй человек, способный сломать печать чужеземца, то это, несомненно, буду я».
Яму почесал затылок в темноте и пробормотал: «В этом есть какой-то смысл, но…»
Я проигнорировал его и продолжил медитацию.
Хотя его слова были призваны опровергнуть Я Мухе, они также внезапно вдохновили его.
В плане знакомства с моими техниками и меридианами, этот чужак мне не соперник. Возможно, он лишь временно подавил мою темную энергию, используя нечто общее в ней, чего я еще не обнаружил, но пока я уверен в себе, я определенно смогу преодолеть его ограничение.
Разобравшись в этом, я почувствовал прилив уверенности в себе.
Если одного дня недостаточно, попробуйте два; если двух дней недостаточно, попробуйте три; если трёх дней недостаточно, попробуйте четыре… Короче говоря, пока я жив, у меня есть шанс. Что плохого в том, чтобы пока притвориться и стать его гладиатором? Главное — выбраться отсюда живым.
Я оставался в позе для медитации до утра третьего дня.
Яму, казалось, не мог вынести ощущения, что ему не с кем поговорить, и постоянно пытался спровоцировать мое желание заговорить. Я действительно не знаю, как он провел те дни, когда я не был заперт.
Я Мухе сказал: «Младший брат, как насчет того, чтобы заключить сделку?»
После паузы, заметив, что я его игнорирую, он не смог удержаться и сказал себе: «Никто не разговаривает, это сводит меня с ума. Пока ты со мной разговариваешь, я тебя отсюда вытащу».
Он говорил с большой убежденностью, особенно последнее предложение, которое излучало сильное чувство уверенности в себе.
Я усмехнулся: «Разве ты не знаешь, что я здесь, чтобы арестовать тебя? Не боишься, что я передам тебя охотникам за головами?»
Он был вне себя от радости, увидев, что я наконец-то готова говорить, и самодовольно сказал: «Разве вы не знаете одной особенности организации охотников за головами? Любого человека из «списка разыскиваемых» можно исключить из него, если он совершит какие-нибудь добрые дела или поступит так, что окажется очень полезным для новоиспеченных людей».
Я спокойно спросил: «Ты думаешь, раз ты меня спас, твое имя можно вычеркнуть из «Списка наград и наказаний»?»
Он вдруг странно усмехнулся: «Я объездил всю страну, воруя всякую всячину. Даже в самых опасных местах я могу приходить и уходить, когда захочу. Знаете, на что я способен? Всего лишь пара глаз и пара ног…»
Я прервал его хвастовство и холодно сказал: «Разве город ХЗ — логово драконов и тигров? Вас всё равно поймали чужеземцы и отправили сюда».
Он неловко произнес: «Эй, все совершают ошибки, даже лучшие лошади спотыкаются. Что в этом такого странного?»
Увидев, что я не стал продолжать его опровергать, он продолжил: «Мои глаза всё видят. Я с первого взгляда могу определить, что самое ценное! Возьмём, к примеру, тебя, ты думаешь, я не могу понять, что ты — Царь Зверей?»
"Что!" Моя личность была раскрыта, и я был в шоке. Я посмотрел на Я Му и остальных в темноте.
В тот же миг темная энергия внутри меня, казалось, восстановилась, и из моих глаз вырвались два луча белого света, вспыхнув в темноте.
В тот же миг я отчетливо разглядел внешность Я Мухе. Он показался мне тем же самым братом, что и иностранец: такой же невысокий и худой, с растрепанными черными волосами и двумя маленькими черными глазами, которые смотрели на меня с изумлением.
«Невозможно! Как ты смогла вырваться из-под наложенных им ограничений!» — инстинктивно выпалил он.
Я тоже был ошеломлен. Я никак не ожидал, что смогу преодолеть ограничения, наложенные иностранцем на мое тело в таких обстоятельствах. Переполненный радостью, я быстро снова погрузился в медитацию, чтобы найти способ преодолеть эти ограничения. Однако все оказалось не так просто, как я себе представлял. Через некоторое время я впал в отчаяние. Потребовалось еще время, чтобы разобраться в этом.
В камере смертников царила полная тишина.
Яму, казалось, почувствовал мои чувства, поэтому он молчал. Спустя мгновение он осторожно спросил: «Разве ты не хочешь узнать, как я догадался, что ты — Король Зверей?»
Я вздохнула и сказала: «Давай, расскажи мне».
Он откашлялся, притворяясь серьезным, и сказал: «Все вещи в мире обладают различными характеристиками, которые отличают их от других вещей из-за различий в среде обитания и способах выживания. Например, вы никогда не спутаете рыбу с кошкой, или кошку с кошкой».
Я сказал: «Что в этом такого особенного? Даже дурак отличит рыбу от кошки. Они так сильно отличаются, не говоря уже о том, что одна живет на суше, а другая в воде».
Он усмехнулся и сказал: «Ты такой упрямый, я правда не понимаю, как ты заслужил одобрение Короля Зверей. То, что ты говоришь, — это лишь верхушка айсберга. Если сбрить всю шерсть с кошки, а потом прикрепить к ней рыбью чешую, ты узнаешь в ней рыбу? Или если поместить и кошку, и рыбу на сушу или в воду, разве нельзя будет отличить рыбу от кошки?»
То, что вы только что описали, — лишь поверхностное явление. А я сейчас расскажу вам вечную истину, скрытую внутри вещей. Слушайте смиренно, молодой человек.
Его слова действительно меня заинтересовали; казалось, в простой разнице между рыбами и кошками скрывалась некая упущенная из виду истина.
Он сказал: «Различать все вещи можно по их присущим качествам. Возьмем, к примеру, рыбу. Она живет в воде, поэтому, какие бы изменения ни происходили, ее характеристики неотделимы от воды. Ее дыхание и поведение — это черты, которые развились для выживания в воде, отличая ее от других животных. Они не изменятся ни из-за чего. И просто потому, что вы бросите ее на берег, она не станет внезапно такой же проворной, как кошка, снующая по джунглям и лазающая по деревьям. Такова ее природа».
Ваши уникальные черты характера обусловлены вашим питомцем. Каждый ваш жест, включая каждое движение, даже простой вдох, неразрывно связан с вашим животным. Таким образом, вы неосознанно раскрыли свою истинную природу.
В моих глазах, как у опытного ветерана, тебе негде спрятаться. Я давно вижу мощную волчью ауру, скрытую в каждом твоем движении, будь ты идешь, сидишь или лежишь. И кто еще, кроме Короля Зверей, мог бы обладать такой властной осанкой и царственным видом?
Хе-хе, если присмотреться, можно определить, какое домашнее животное у того или иного человека.
Том второй: Турнир домашних животных, Глава пятьдесят первая: Путь гладиатора
Я Му говорил красноречиво, щедро делясь своими методами определения питомца собеседника. Честно говоря, это был очень особенный и практичный метод.
Среди новоиспеченных людей питомцы каждого воина-питомца — довольно личное дело. За исключением нескольких известных и могущественных воинов-питомцев, никто не хочет, чтобы другие знали, сколько у них питомцев и какие именно. Сохранение ореола таинственности может сыграть неожиданную роль в битве, послужив внезапной атакой.
Не стоит недооценивать это, казалось бы, незначительное преимущество; в битве между экспертами даже небольшое преимущество может определить исход игры.
Метод Я Мухе очень подробный, больше похож на древнюю технику физиогномики. Он даже включает в себя наблюдение за каждым взглядом другого человека, размером и частотой его дыхания, едва заметными изменениями цвета кожи, положением черт лица и т. д. У меня создается впечатление, что даже такой небольшой «нетрадиционный» способ определения питомца другого человека полон глубоких знаний.
Объяснения Я Мухе были очень интересными. Он использовал примеры для подтверждения своих тезисов, что позволило мне получить более полное и конкретное понимание.
Я внимательно слушала, когда Я Мухе внезапно остановился. Я уже собиралась попросить его продолжить, когда услышала шаги за дверью. Я вздрогнула и поняла, что это уже третий день.
И вот, спустя мгновение, из-за пределов камеры медленно раздался зловещий голос иностранца: «Срок истек. Что вы решили? Выберете ли вы путь смерти или покорно станете гладиатором, чтобы зарабатывать для меня деньги?»
Я был готов стать его гладиатором, но, услышав его снисходительный тон, словно в его руках жизнь и смерть, я разозлился. Если бы он не устроил мне засаду, он, возможно, не смог бы мне противостоять. Теперь он говорил со мной снисходительным тоном. Я фыркнул и уже собирался ему отказать.
Я Му вдруг первым заговорил: «Он готов стать гладиатором для иностранца и во всем будет следовать его указаниям».
Иностранец за пределами камеры удивленно ахнул. Он, конечно, не ожидал, что Яму заступится за меня, но тут же зловеще улыбнулся и сказал: «Говорят, чтобы прокатиться на лодке вместе, нужно десять лет совершенствования, а вы двое совершенствования достигли того, чтобы оказаться в одной камере смертников. Ха-ха, братья по несчастью, вас можно считать своего рода судьбой».
Услышав его саркастические замечания, я невольно захотела броситься к тюремным дверям, чтобы ответить, но меня внезапно схватил Я Му, и он закрыл мне рот своей вонючей, иссохшей рукой.
Несмотря на худобу, Я Мухэ был удивительно силен. Меня вдруг удивило, что он мог свободно использовать темную энергию. Неужели иностранцы не наложили на него никаких ограничений, когда приговорили к смертной казни? Меня переполняли сомнения, но я никак не мог понять, почему Я Мухэ мог так свободно двигаться.
Иностранец за пределами камеры дважды усмехнулся и сказал: «Стать моим гладиатором не так-то просто, парень. Завтра утром я устрою тебе поединок. Если не пройдешь, тебе конец. Чтобы завтра ты показал себя с лучшей стороны, сегодня я дам тебе дополнительный обед. Тебе нужно хорошо поесть, чтобы у тебя были силы».
Яму подобострастно сказал: «Спасибо, господин, спасибо за вашу щедрость».
Иностранец проигнорировал его, повернулся и покинул камеру смертников, его голос затих вдали.
Спустя ещё несколько мгновений Ямухе наконец отпустил меня.
Я крикнула: «Почему вы не дали мне высказаться? Если вы не позволяете ему снять с меня наручники, как я могу бороться с другими? Я должна полагаться только на грубую силу?»
Не обращая внимания на мою ярость, Я Му медленно и обдуманно произнес: «Разве ты не знаешь, насколько ты силен? Думать, что он снимет с тебя ограничения, — это просто пустые мечты. Если он снимет ограничения, ты сбежишь, а потом вернешь своих старших братьев, младших братьев, учителя и других, чтобы свести с ним счеты, разве он не испугается? Так что даже не думай, что он снимет с тебя ограничения».
Как раз когда я собирался защищаться, маленькое окошко в двери камеры внезапно открылось, и кто-то принес дополнительную порцию еды, которую обещал иностранец.
Я Му и Син, словно призраки, подлетели, чтобы поймать еду, и, поедая, сказали: «Теперь, когда вы наелись, вам лучше поработать».
В камере царила тишина, нарушаемая лишь звуками еды Яму. Я вдруг осознал, как он был добр ко мне; если бы он меня не остановил, меня, вероятно, убили бы в ярости этого иностранца. Меня переполнило чувство благодарности к этому воришке яиц, но почему он был так добр ко мне? Просто потому, что он был добросердечным воришкой яиц?
Но даже если у него есть ко мне какие-то намерения, чего именно он хочет от меня добиться?
Пока я еще пребывала в недоумении, Я Мухе уже закончил свой второй прием пищи за день. Он взволнованно отбросил столовые приборы, подплыл ко мне и, намеренно понизив голос, взволнованно сказал: «Не волнуйся, ты такая хорошая игрушка для него, чтобы заработать кучу денег. Как он мог убить тебя всех сразу? Завтра он обязательно найдет кого-нибудь, чья сила не сильно отличается от твоей нынешней».
Хе-хе, если ты сможешь пережить завтрашний матч, то следующий, вероятно, состоится через семь-восемь дней. К тому времени мой туннель уже давно будет вырыт, и мы сможем уйти отсюда незаметно. Когда он обнаружит, что это место пусто, он больше не сможет нас найти.
«Я спас тебя, Царь Зверей, и это великий поступок. Моё имя обязательно будет вычеркнуто из списка «Наград и наказаний», разве это не обрадует всех?»
Он говорил без умолку, но когда упомянул туннель, я оживилась. Оказалось, он уже вырыл здесь туннель. Неудивительно, что он все еще был так оптимистичен и смирился со своей судьбой, даже несмотря на то, что сидел в камере смертников.
По его указанию я обнаружил вырытый им туннель в самом глубоком углу камеры, в темноте. Сильный запах земли наполнил мои ноздри, и сердце затрепетало, словно сдувшийся воздушный шар наполнили воздухом надежды.
Я удивленно спросил: "Как далеко вы копали?"
Я Мухе сказал: «Они выкопали около восьмидесяти метров».
Я вдруг осознал, что это место окружено горами. Если мы случайно пророем туннель в склоне горы, нам никогда не удастся выбраться, даже если мы всю жизнь будем копать в горах.
Я Му высокомерно заявил: «Ваш вопрос крайне глуп. Вы должны знать, что я известный вор, и даже «Список наград и наказаний» не смеет игнорировать мое существование…»
Я невольно мысленно вздохнула, увидев его гордое выражение лица, словно быть в списке «наград и наказаний» было чем-то, чем можно было очень гордиться.
«Чтобы быть умелым вором, самое важное — не красть вещи, а уметь безопасно уйти, забрав украденное. Поэтому нам необходимо хорошо знать архитектурные особенности местности и географические особенности. По моему мнению, если мы продолжим копать в указанном направлении, то через шестьдесят метров доберемся до самого большого подземного канала в этом районе. Тогда мы сможем безопасно скрыться отсюда по подземному каналу».
«Куда делась выкопанная земля?» Я вдруг осознал серьезную проблему. При такой длине туннеля, должно быть, было выкопано очень много земли. Куда он ее девал? Если бы с ней обращались неправильно, ее легко было бы обнаружить, и план побега был бы обречен на провал.