Потому что маленький волчонок начал голодовку.
Том первый: Снежный Волк-Король, Глава девятая: Мой второй домашний зверь
Как сказал директор, достоинство Царя Зверей не позволит ему прожить позорную жизнь в этом мире.
Маленький волчонок, проживший в этом мире всего несколько дней, отказался вселиться в мое тело и поглотить темную энергию внутри меня, чтобы вырасти.
Новорожденные питомцы остаются в спящем состоянии внутри тел своих хозяев, питаясь заключенной в них темной энергией. По мере взросления они начинают питаться пищей из окружающего мира.
С каждым днем оно худело, его роскошная шерсть увядала, а сгорбленное тело делало его похожим на бездомную собаку, которая вот-вот умрет.
Я была в полном отчаянии, ничего не могла с этим поделать. Ночью я держала его на руках, надеясь пошевелить и не дать ему покинуть меня.
Но оно лежало спокойно рядом со мной, неподвижно, в его глазах не было ни капли духа.
Я пристально смотрела на него, нежно поглаживая его тонкое, костлявое тело. Его шерсть была сухой и ломкой от недостатка энергии. Я прошептала его имя: «Маленький волчонок, маленький волчонок». Мой дедушка всегда так называл меня, когда я болела в детстве.
Иногда, когда я его звала, маленький волчонок открывал глаза и смотрел на меня пустым взглядом.
Возможно, оно не может адаптироваться к превращению из прирожденного царя зверей в царя зверей, утратившего свою силу.
Я продолжала бороться, утешая и поддерживая его. Я верю, что ему тоже нужна была поддержка; поддержка была необходима, чтобы набраться смелости жить в этом мире.
Я рассказывал много историй: истории о своем детстве и трудностях, с которыми сталкивался, живя с дедушкой, и истории об охоте в лесу. Я также рассказывал о тете Роланде, прекрасной Лилии и уважаемом дяде Гуту.
Наконец, однажды оно проявило инициативу, высунуло язык и лизнуло меня в лицо, и даже изо всех сил пыталось встать. Хотя у него много раз не получалось, в конце концов, с помощью трёх ног оно сделало то, для чего раньше требовалось четыре. Я обнял его и порадовался.
Это наконец-то подняло мне настроение; я больше никогда не потеряю своего первого питомца.
Гордый маленький волчонок превратился в упорного волка; хотя и истощенного, его свирепая звериная сущность была неоспорима. Гордый вой разнесся из нашего дома, неторопливо эхом разносясь по кампусу и коридорам. Маленький волчонок выл свой первый вой.
Я призвал его в своё тело силой мысли, и на этот раз оно не оказало сопротивления. Оно успешно превратилось в луч белого света и вошло в моё тело.
Половина темной энергии в моем теле была поглощена маленьким волком всего за несколько дней. Должно быть, он голодает уже много дней подряд.
После церемонии "усыновления" питомца школа открыла новый курс: Медитация.
Поскольку у каждого есть свои питомцы, темная энергия в их телах постоянно поглощается животными в качестве пищи. Если темная энергия будет восполняться медленно, этого будет недостаточно для удовлетворения потребностей как людей, так и их питомцев.
Таким образом, этот курс медитации учит людей, как быстрее ускорить процесс восстановления после воздействия темной энергии.
После трехмесячного периода роста домашние животные перестанут поглощать темную энергию своего хозяина и начнут питаться органическими веществами.
Неделю спустя директор велел мне пойти и забрать еще одно яйцо-питомец.
Я прибыл в кабинет директора. Директор не стал расспрашивать меня о собаках и волках, а вместо этого проводил в секретную комнату. Посреди комнаты стояла платформа, покрытая великолепной желтой пастой, на которой было размещено около дюжины яиц домашних животных.
Директор мягко сказал мне: «Это яйца с питомцами, оставшиеся с прошлой церемонии. Вы можете выбрать из них одного из своих любимых питомцев».
Я с большим интересом подошла к выбору, собираясь сделать его, когда вдруг мне в голову пришел вопрос. Я спросила: «Директор, разве вы не говорили, что у нового человека может быть только одно домашнее животное?»
Директор улыбнулся и сказал: «Тот, кто владеет Королём Зверей, может завести больше питомцев, потому что, будучи Королём Зверей, все питомцы будут готовы признать тебя своим хозяином».
Так вот как это бывает. Теперь я понимаю. Причина, по которой другие люди не могут завести больше питомцев, заключается в том, что они не смогут завоевать признание других животных.
Я выбрала яйцо-питомец и исследовала его темной энергией. К моему удивлению, внутри оказался тот самый хищник, которого я так сожалела, что не взяла в тот день. Его никто не выбирал во время церемонии связывания питомцев; мне так повезло.
Смешанные чувства радости и вины побудили меня разбудить его. Маленькое существо, уже разбуженное запахом царя зверей внутри меня, посмотрело на меня, вдруг издало громкое «чириканье», взмахнуло своими нежными крылышками и неожиданно взлетело.
Оно мощно взмахнуло крыльями и внезапно приблизилось ко мне, становясь всё больше и больше на моих глазах. Я почувствовал мощный прилив тёмной энергии, и в одно мгновение мне показалось, будто я превратился в огромного сокола, парящего высоко в небе. Земля раскрылась передо мной, словно великолепный и красочный ковёр.
Я свободно парил, воздушные потоки обдували мои крылья, в моих острых глазах раскинулись далекие горы. Я летел все выше и выше, все дальше и дальше над горами. Чувство нахлынуло на меня, и я вдруг открыл рот, мой громкий орлиный крик эхом разнесся по облакам.
Я внезапно изменил направление, пронесся сквозь густые облака над головой и взмыл в небо.
Когда я проснулся, я почувствовал себя совершенно слабым. Это маленькое существо поглотило всю мою темную энергию после того, как вылупилось.
Попрощавшись с директором, я вернулся в свою комнату в общежитии. Цю Лэй всё ещё преподавал, и я был единственным в комнате.
Я стоял перед зеркалом, на моем лице не было никаких других татуировок. Я снял рубашку и посмотрел на себя в зеркало, и не мог не воскликнуть от изумления.
Этот малыш, хоть и не царь зверей, занимал всю верхнюю часть моего тела.
Всё тело этого маленького существа отпечаталось у меня на груди, распростёртые крылья покрывали обе мои руки. Какая огромная и красивая татуировка! Я не мог не восхищаться ею. Голова была высоко поднята на моей груди, а гордое выражение лица напоминало взгляд добычи вдалеке.
Однако, среди домашних птиц соколы действительно имеют право смотреть свысока на других домашних птиц.
В природе соколы относятся к тому же классу хищных птиц, что и орлы и грифы. По сравнению с другими хищными птицами, они обладают естественным преимуществом.
Голова у него относительно небольшая, но клюв большой и загнутый на конце, что делает его хорошо приспособленным для разрывания и разгрызания костей и плоти. Кончики крыльев заострены, что делает его наиболее подходящей формой тела для охоты среди орлов.
Размах его крыльев может достигать двух третей размера крыльев взрослой особи.
Соколы обладают сильными ногами и когтями, отличным зрением и чрезвычайно высокой скоростью полета. Заметив добычу, они набрасываются на нее и забивают насмерть копытами.
Соколы обладают свирепыми охотничьими навыками. Заметив добычу, они пикируют вниз, словно стрела, и наносят удар когтями. Они невероятно сильны; мелких птиц легко обезглавить, а даже крупную добычу пробить огромным отверстием.
Этот охотничий навык значительно развит у эволюционировавших соколов.
Иногда они используют свои когти, чтобы крепко схватить добычу, сбивают её с ног, а затем двумя лапами хватают добычу за тело и голову соответственно, ломая ей шею.
Самое захватывающее — это охота сокола в воздухе, подобная маневрированию истребителя в воздушном бою. Он стремительно пикирует вниз и бьет добычу по голове и спине. Когда добыча оглушается и падает в воздух, сокол ловко следует за ней и хватает ее.
Их добыча весьма разнообразна и включает в себя всё: от жуков до различных мелких млекопитающих. Что касается скорпионов, то если бы они обычно не были активны ночью, то тоже попали бы в рацион сокола.
Тёмная энергия в моём теле полностью иссякла, и я почувствовал себя опустошённым. Конечности ослабли, поэтому я что-то съел и лёг на кровать.
Я так рада, что у меня теперь два питомца! Мне нужно ещё больше стараться, иначе моей небольшой доли тёмной энергии не хватит, чтобы их содержать.
Маленький Тигренок ползал по моей подушке. Это маленькое создание вчера впитало в себя всю темную энергию Цю Лэя, поэтому сегодня он такой энергичный.
Я лежала, когда внезапно вошёл Цю Лэй, напевая народную мелодию из своего родного города. Увидев меня лежащей на кровати, он удивлённо спросил: «Ты прогуляла занятия, да? Тебе плохо?»
Я застонал и сказал: «Моя темная энергия мгновенно иссякла. Я к этому не привык. У меня кружится голова, и конечности ослабли. Мне нужно немного отдохнуть».
Глаза Цю Лэя загорелись. Он небрежно поставил вещи на стол, подошел ко мне ближе и сказал: «Директор попросил тебя завести питомца? Какого питомца ты завел на этот раз? Дай посмотреть».
Я откинула одеяло, обнажив верхнюю часть тела, и хищная птица, готовившаяся взлететь, тут же оглушила меня.
Спустя мгновение Цю Лэй с удивлением воскликнул: «Ух ты, тебе так повезло! Эта птица, должно быть, как минимум четвертого уровня. Я тебе так завидую; у тебя же есть два ручных зверя!»
Я закатила глаза и сказала: «Ты — недочеловек, новоиспеченный человек, который культивирует темную энергию, чему тебе в мне завидовать? Что ты привез с собой?»
Я указал на набитый до отказа мешок, который он поставил на стол, и спросил его. Он усмехнулся и сказал: «Это результат моих кропотливых исследований. Это устройство для хранения энергии…» Объясняя, он вынул содержимое мешка.
Он вытащил из кучи всякой всячины небольшой шарообразный предмет и сказал: «Это устройство для хранения энергии. Его можно установить на тело Маленького Тигра. Таким образом, каждый раз, когда он преобразует солнечную энергию, он сможет передавать избыток энергии сюда. Затем, когда ему будет не хватать энергии, он сможет поглощать её отсюда».
Хе-хе, разве это не решает проблему нехватки энергии у Маленького Тигра?
«Эй, это отличная идея!» Я не ожидал, что он предложит такое удобное и простое решение.
По всей видимости, он и так сильно страдал от необходимости каждый раз пополнять запасы энергии Сяоху, поэтому и приложил немало усилий, чтобы придумать такое решение, которое раз и навсегда устранило бы эту проблему.
Сяо Ху также с большим интересом рассматривал маленький шарик у себя в руке. Этот маленький шарик был, по сути, похож на перезаряжаемую батарею, за исключением того, что он мог накапливать больше энергии и работать дольше.
Установка этого накопителя энергии избавит меня от ежедневных переживаний по поводу энергии Сяоху. Я попросил Цю Лэя установить накопитель энергии на Сяоху.
Небольшое шарообразное устройство для хранения энергии закреплено на спине Маленького Тигра, из-за чего он выглядит как робот с рюкзаком — довольно забавно. К счастью, оно практично; внешний вид второстепенный.
И так моя жизнь стала насыщенной и полноценной.
Каждый день я провожу большую часть времени на занятиях, а когда возвращаюсь, мне приходится медитировать еще усерднее, чтобы у меня накопилось достаточно темной энергии для моих двух питомцев.
Иногда мне приходится проводить время и с Сяоху. Он как ребенок, постоянно цепляется за меня. Если я долго с ним не играю, он становится капризным. А еще я часто провожу эксперименты с Цю Лэем.
Очевидно, чтобы прокормить своих двух питомцев, мне нужно тратить на медитацию вдвое больше времени, чем другим. После нескольких ночей медитации подряд я совершенно измотан. Даже при этом мои питомцы могут съесть только около 80% своего рациона. Опасаясь, что они не будут нормально расти, я могу медитировать еще усерднее.
В тот день я воспользовался временем после обеда, чтобы снова помедитировать. Цю Лэй сказал: «Ты слишком много работаешь. Ты сбросил десять фунтов за две недели. Через два дня ты, вероятно, станешь кожей до костей».
Я беспомощно вздохнула и сказала: «Если бы только медитация могла ускорить восстановление темной энергии».
Цю Лэй вдруг сказал: «Ваши слова напомнили мне, что существует множество способов увеличить темную энергию, а не только медитация. Медитация — это лишь самый базовый метод».
Я был ошеломлен его словами и с удивлением воскликнул: «А есть еще другие методы?»
Цю Лэй самодовольно сказал: «Конечно! Мы, новообращенные люди, которые ставят перед собой цель стать чуть сверхчеловеками, достигаем прогресса, наращивая свою темную энергию. Если наша скорость такая же низкая, как ваша, как же тогда чуть сверхчеловек может сравниться с воином-питомцем?»
Я вскочил с пола, схватил его и сказал: «Почему ты не сказал мне раньше? Расскажи мне о своих методах тренировок, чтобы я смог избавиться от бессонницы».
Цю Лэй сказал: «Сейчас я изучаю метод повышения уровня темной энергии, который на два уровня выше, чем медитация. Сейчас я научу вас его использовать. Если что-то непонятно, просто спросите меня».
Я радостно кивнул. Это было словно своевременный дождь в пустыне.
Двое не подозревали, что воины-питомцы не могут использовать методы недочеловеков для тренировки своей темной энергии; они могут лишь постепенно наращивать свою темную энергию с помощью самых примитивных методов.
Потому что тело воина-питомца содержит не только его собственную темную энергию, но и темную энергию его питомца.
Темная энергия домашнего животного пронизана его собственным сознанием.
Более продвинутый метод увеличения темной энергии заключается в том, чтобы позволить собственной темной энергии многократно циркулировать по меридианам тела под руководством человеческого сознания, обмениваясь при этом энергией с внешней средой, тем самым получая больше темной энергии.
Однако темная энергия ручных зверей, заключенная в телах воинов-питомцев, — это то, что никому не позволено направлять, поэтому воины-питомцы не могут использовать методы недочеловеков для самосовершенствования.
Более того, поскольку в моём теле заключена тёмная энергия двух моих ручных зверей, использовать этот метод для меня ещё более невозможно.
Под руководством Цю Лэя я с энтузиазмом направлял оставшуюся в моем теле темную энергию по меридианам.
Поначалу всё шло относительно гладко. Тёмная энергия медленно двигалась под моим контролем. Но когда она достигла моей груди, её внезапно заблокировал энергетический шар. Это было синее энергетическое тело, которое не позволило моей тёмной энергии пройти сквозь него.
Несколько попыток прорваться были заблокированы синим энергетическим телом, но в конце концов мне удалось пробиться сквозь него, хотя меридианы в моей груди горели от боли.
Цю Лэй только что сказал, что в первый раз, когда ты используешь эту технику, может быть немного больно, но ты привыкнешь. Я немного отдохнул, и когда боль в груди утихла, я снова начал направлять циркуляцию темной энергии. На этот раз это было явно намного плавнее и быстрее, чем раньше.
Неожиданно, когда тёмная энергия достигла его груди, она снова столкнулась с той же синей тёмной энергией.
На этот раз синяя темная энергия кажется гораздо более плотной, чем раньше. Раньше она была похожа на большой комок хлопка, а теперь стала более сжатой, словно синий кристалл.
Я снова приказала своей темной энергии прорваться сквозь кристалл, тот разбился, и моя темная энергия прошла сквозь него, отчего моя грудь заныла еще сильнее.
Я остановился и задумался над тем, что только что произошло; что-то было не так.
Я спросил Цю Лэя: «Когда ты направляешь темную энергию в свою грудь, не блокирует ли тебя какая-нибудь кристаллоподобная масса темной энергии?»
Цю Лэй с удивлением воскликнул: «Нет, кроме моей собственной темной энергии, в моем теле нет никакой другой».
Я нахмурился и сказал: «Каждый раз, когда я прохожу здесь, меня блокируют, и после того, как я прохожу, мне очень больно, как будто грудь разрывается на части. Почему это происходит? Я что-то делаю не так?»
Цю Лэй сказал: «Возможно, вы допустили ошибку. Как вы это организовали?»
Я повторно изложил свой метод работы с темной энергией.
Цю Лэй задумался и сказал: «Нельзя ошибиться. Может быть, это тёмная энергия зверя-питомца у тебя на груди?»
«Ах», — вспомнил я, — татуировка с маленьким соколом была у меня на всей груди и руках, и эта синяя темная энергия была в точности темной энергией маленького сокола.
Я несколько раз повторила метод, предложенный Цю Лэем, но моя темная энергия почти не увеличилась. Наоборот, боль в груди стала невыносимой.