Взмахом меча я отпустил пескаря. По свирепости эти три водных чудовища не сравнятся с пескарем; он, несомненно, тиран среди водных обитателей.
Как только пескарь вошёл в воду, он тут же пришёл в себя. Его три больших хвоста взбалтывали воду, а четыре головы наблюдали за быстро плавающими водными чудовищами с двух сторон. Прежде чем два свирепых водных зверя успели среагировать, пескарь схватил их шестью клешнями. Три хвоста хлестали по двум крупным водным чудовищам, словно кнуты, взбалтывая спокойную воду в пруду.
К тому моменту, когда пескарь выбросил двух водных чудовищ, те уже потеряли ориентацию и быстро утонули под течением.
Сидя верхом на мальке, я приказал этому свирепому существу унести меня вниз. Спустившись примерно на шесть-семь метров, мы приблизились ко дну водоема. На дне лежали три больших водных чудовища, и все они выглядели испуганными, увидев, как мы спускаемся.
Несмотря на кромешную тьму дна бассейна, мне все же удалось заметить, что на шее каждого из трех огромных водных чудовищ была железная цепь толщиной с руку. Другой конец цепи был глубоко зарыт в твердые камни на дне бассейна, не позволяя трем водяным чудовищам сбежать.
Я понял, что из-за постоянно льющегося в этот бассейн водопада еды этим трём огромным водным чудовищам не хватало, чтобы наесться досыта. Наверное, их кормит банда Чёрного Дракона, охраняющая врата куда-то. Эти трое выглядели довольно жалко.
Осмотрев дно водоема, они быстро обнаружили пещеру, наполовину скрытую огромным камнем.
Валун был настолько большим, что полностью закрывал пещеру, так что, видимо, Дин Тутян был слишком занят, чтобы убрать его обратно, когда бежал. Я поплыл к пещере, у которой был круглый вход радиусом около метра, достаточно большой, чтобы два человека могли идти рядом. У входа были видны следы искусственного ремонта, и я подумал, что, должно быть, нашел правильный путь.
Я взглянул на темную пещеру и призвал Маленького Тигра. С помощью Маленького Тигра я непрерывно преобразовывал свою темную энергию в светлую. Маленький Тигр сел мне на голову, держась за волосы, и испустил яркий свет, освещавший пространство в радиусе семи-восьми метров.
Я поплыл вперед, и, к счастью, в этой заполненной водой пещере не было других развилок. Я доплыл до выхода и выполз наружу.
Выходом оказалось небольшое озеро. Я выпрыгнул, и озеро оказалось окружено деревьями. Хотя была зима и пышной листвы не было, обилие деревьев все равно сильно ограничивало мой обзор.
На земле не было следов, но был только один выход. Дин Тутянь, должно быть, вытерся после выхода отсюда, прежде чем использовать свою технику легкости для побега, поэтому его следы на земле было так трудно обнаружить.
Я отпустил волчонка, надеясь, что он учует запах Дин Тутяня, но он не обнаружил никаких следов, как я надеялся. Вероятно, это произошло потому, что подводное путешествие ослабило запах Дин Тутяня, и даже обонянию волчонка, которое в десять раз чувствительнее, чем у обычных собак, было трудно его уловить.
Сначала мне нужно вытереться полотенцем, прежде чем призвать Сокола, чтобы слиться с ним.
Я взлетел в воздух, но не осмелился подняться слишком высоко, опасаясь, что, если буду лететь слишком высоко, то пропущу какие-нибудь следы на земле.
Облетая лес, я понял, что нахожусь недалеко от поместья, где Дин Тутянь устраивал свой праздничный банкет по случаю дня рождения. Я мог бы быстро добраться сюда с земли. Вероятно, Дин Тутянь спустился из-под воды, чтобы запутать меня, и надеялся, что три водных зверя, содержащиеся в бассейне, помешают мне и дадут ему время сбежать.
Наконец, как говорится, небеса вознаграждают тех, кто проявляет настойчивость, и я наконец заметил Дин Тутяня, стремительно пролетающего сквозь густой лес.
Резким взмахом крыльев оно поджало их под ребра и стремительно спикировало вниз, к Дин Тутяню.
Услышав голос, Дин Тутянь внезапно обернулся. Увидев, что это я, в его глазах появилось изумление. Казалось, он понимал, что у него нет шансов на побег, поэтому повернулся, принял оборонительную стойку и выглядел так, словно был готов сразиться со мной насмерть.
Как и следовало ожидать от хозяина, даже в смерти тигр сохраняет свою мощь. Хотя он был на грани отчаяния, его аура всё ещё не могла быть недооценена.
Я остановился перед ним и сказал: «Куда направляется главарь банды? Боюсь, вы пока не знаете. Даже если вам удастся сбежать, вы станете тем, кого все ненавидят».
Дин Тутянь холодно фыркнул и замолчал, словно презирая разговор со мной.
Я сказал: «Зачем ты провоцировал именно старшего Чжуо Фэна? Много лет назад старший Чжуо и его семья жили в уединении на небольшом острове в Южно-Китайском море, наслаждаясь мирной и спокойной жизнью. А ты настоял на проведении какого-то мероприятия, посвященного животным, и украл их островного зверя-хранителя, Феникса-Пернатого Дракона. Знаешь ли ты, что Чжуо Фэн был известной фигурой среди молодых людей несколько десятилетий назад? Он не только обладал высоким уровнем развития, но и имел широкий круг друзей. Ты захватил их Феникса-Пернатого Дракона и убил сотни коренных жителей острова. Думаешь, на этом все? Сейчас на твои филиалы «Банды Черного Дракона» в более чем десятке других городов нападают многочисленные эксперты. Даже если ты сбежишь сегодня, ты обнаружишь, что «Банда Черного Дракона» мертва лишь формально. Прежде чем умереть, надеюсь, ты расскажешь мне, куда делись остальные пойманные тобой звери».
Лицо Дин Тутяня побледнело, и он сказал: «Если я расскажу тебе секрет, ты отпустишь меня?»
Том 6, Глава 15: Шокирующая тайна (Часть 1)
Если бы я не слышал слов Дин Тутяня своими ушами, как бы я мог поверить, что главарь банды «Чёрный Дракон», известный своей безжалостностью, прибегнет к такому методу, чтобы выпросить себе шанс выжить?
Я спросил: «Откуда мне знать, правда это или ложь? Может, вы просто лжете, чтобы завоевать мое доверие?»
На лице Дин Тутяня читалась злость, но он быстро подавил её и сказал: «Что я за человек, Дин Тутянь? Как я мог быть таким мелочным? К тому же, секрет, который я собираюсь тебе рассказать, может быть загадочным для других, но ты сразу же сможешь отличить правду от лжи».
Меня это сразу же заинтересовало, и я сказал: «Тогда вы можете сначала рассказать мне. Если это действительно так, как вы говорите, я легко смогу отличить правду от лжи и, естественно, пощажу вашу жизнь. Если же всё наоборот, то мне нечего сказать».
Настроение Дин Тутяня улучшилось, и он воскликнул: «Отлично!»
Я посмотрела на него, делая вид, что внимательно слушаю.
Дин Ту Тянь сказал: «Знаете ли вы, что человечество обнаружило пригодную для жизни планету в другой звёздной системе, расположенной недалеко от Млечного Пути?»
Я вздохнул и сказал: «Это тот секрет, о котором вы говорили? Я легко могу отличить правду от лжи, но об этом уже известно всему миру, так что, похоже, мне не нужно, чтобы вы мне рассказывали».
Дин Тутянь поспешно сказал: «Не волнуйтесь, это всего лишь необходимая прелюдия. Вы знаете, сколько времени потребуется космическому кораблю, созданному на основе самых передовых земных технологий, чтобы достичь этой планеты?»
Я был ошеломлен; я никогда раньше не задумывался над этим вопросом. Я мысленно спросил Сяоху: «Сяоху, ты знаешь ответ?»
Вдруг раздался голос Сяо Ху: «Конечно, я знаю. Что же от меня скрывает? Космическому кораблю «Хоуи-3», разработанному на основе последних космологических научных достижений правительства Западной Федерации, потребуется сто лет, чтобы достичь той планеты с подходящими для жизни человека условиями. И это консервативная оценка, исключающая возможность нехватки энергии или столкновения с метеоритными бурями в межзвездном пространстве».
Видя, что я молчу, Дин Тутянь сам ответил на свой вопрос: «Чтобы долететь до этой планеты, потребуется как минимум 120 лет».
Я перебил его, сказав: «Но какое это имеет отношение ко мне?»
Дин Тутянь глубоко вздохнул, в его глазах читалась борьба, и затем он с решительным видом произнес: «Вы должны знать, что с момента основания моей банды «Черный Дракон» мы использовали различные средства для похищения ведущих ученых со всего мира и их доставки сюда. Один из наших исследовательских проектов — это проект межзвездных путешествий. Три месяца назад мы исчерпали бесчисленные ресурсы моей банды «Черный Дракон» и, объединив усилия двухсот ученых, наконец разработали сферический пилотируемый космический корабль. Хотя он может перевозить только одного человека, он может помочь человечеству сократить время жизни со ста двадцати лет до одного года. Это эпохальный прорыв».
Дин Тутянь произнес это на одном дыхании, демонстрируя свое волнение.
Я замолчал. Что означало появление этого космического корабля? Это означало, что человечество наконец-то сможет ступить на новые обитаемые планеты за пределами Земли. Как и говорил Дин Тутянь, этот прогресс был эпохальным. Этого было достаточно, чтобы в обмен пощадить жизнь Дин Тутяня.
Дин Тутянь нервно посмотрел на меня, словно боясь, что я передумаю.
Я спросил: «Есть ли у этого космического корабля какие-либо недостатки?»
Дин Тутянь сказал: «Честно говоря, технология для таких космических путешествий еще не до конца развита. Обычные люди не могут летать на таких космических кораблях. Только мастера боевых искусств с сильной энергией могут поддерживать свои жизненные показатели до достижения пункта назначения».
Я сказал: «Результатов этого исследования достаточно, чтобы спасти вам жизнь, но я буду внимательно следить за вами, пока не получу всю необходимую информацию».
Дин Тутянь вздохнул с облегчением и сказал: «Конечно».
Я сказал: «И последний вопрос. Банда Чёрного Дракона — это всего лишь преступная группировка, целью которой являются лишь деньги и территория. Зачем вам изучать космические корабли? Не говорите мне, что это просто ваш личный интерес, потому что даже этот небольшой интерес может привести любой крупный конгломерат к нехватке денег и на грань банкротства».
К моему удивлению, позиция Дин Тутяня была твердой: «Наша сделка касается только технических данных о космическом корабле. Что касается того, зачем мне нужно изучать космический корабль, это не входит в рамки нашей сделки».
Внезапная жесткость в поведении Дин Тутяня меня заинтриговала. Внезапно в его глазах мелькнул проблеск хитрости, и я понял, что этот парень что-то скрывает и не все мне рассказал. Мое выражение лица стало холодным, и я сказал: «Сделка отменяется. Готовьтесь, я решил действовать».
Дин Тутянь внезапно взревел от гнева: «Я тебя неправильно понял, и ты нарушил своё слово!»
Я спокойно сказал: «Если я не объясню, почему я вам не верю, вы, вероятно, не убедитесь. Хорошо, позвольте мне спросить вас вот что: сколько богатства может быть у банды, которая пришла к власти всего за несколько лет? Какими бы безжалостными они ни были, они не сравнятся с федеральным правительством, верно? Федеральное правительство уже более десяти лет занимается исследованиями космических кораблей, привлекая бесчисленное количество ведущих ученых, и до сих пор не совершило ни одного решающего прорыва. Как вы думаете, как я могу поверить, что всего несколько похищенных ученых смогли за несколько лет совершить прорывы, которых даже федеральное правительство не смогло легко достичь?»
Кроме того, это даже не обязательно должен быть я; любой здравомыслящий человек может сказать правду. Теперь вас устраивает эта причина?
Лицо Дин Тутяня побледнело, а затем потемнело, в глазах вспыхнула ярость.
Я вздохнула и сказала: «Что ещё ты можешь сказать? Оказывается, это была всего лишь ложь, которую ты сказала, чтобы выжить. Если тебе нечего сказать, готовься к борьбе».
«Подожди!» — тихо сказал Дин Тутянь. — «Хорошо, я тебе расскажу, но ты должен пообещать, что никому не расскажешь о том, что сегодня произошло, и ты должен сообщить посторонним, что я погиб сегодня от твоей руки».
Я с удивлением воскликнул: «Ты что, инсценировал свою смерть? Кто может так бояться такого гангстера, как ты?»
«Сначала ты должен мне пообещать».
Я сказал: «Хорошо, я тебе обещаю».
Дин Ту Тянь сказал: «На самом деле, много лет назад я получал секретное финансирование от Нового Альянса».
В тот момент меня осенило: неудивительно, что Дин Тутянь смог так быстро подняться из ниоткуда; оказалось, что за всем этим стоял Новый Альянс.
Дин Тутянь сказал: «Я всего лишь марионетка. Все, что я делаю, — это приказы свыше. Они сотрудничают с расколотым правительством Восточной Федерации в исследованиях космических кораблей. Следуя указаниям нового альянса, я постоянно привлекаю ученых из разных регионов для участия в исследованиях. Три месяца назад мы совершили прорыв и недавно получили готовый продукт. На самом деле, приглашение вас на этот праздничный банкет тоже было приказом свыше, указанием найти возможность устранить вас. Я просто не ожидал, что вы заключите союз с семьей Чжуо, и я не ожидал, что правительство Западной Федерации тоже вмешается в это дело».
Том 6, Глава 15: Шокирующая тайна (Часть 2)
Я задумался: «Не является ли этот новый альянс очередным примером того, как Дугу Ци дергает за нитки за кулисами?»
Дин Тутянь криво усмехнулся: «Я ничего об этом не знаю. Я всегда поддерживал связь с Великим Достопочтенным и Матерью-Землей культа Огня. Я знаю только, что за ними стоит таинственный лидер, но этот лидер так и не появился. Я подозреваю, что это всего лишь вымышленная фигура, созданная Великим Достопочтенным и Матерью-Землей, чтобы ввести последователей в заблуждение».
Я спросил: «Зороастризм служит Новому Альянсу? Откуда вы это знаете? Должно быть, это что-то очень секретное. Зороастризм — это церковь древних людей, а Новый Альянс — это организация новых людей. Эти два понятия принципиально противоречат друг другу. Если бы последователи знали, что всё это время они служили новым людям, они бы непременно немедленно покинули церковь».
Дин Тутянь низким голосом произнес: «Как я, Дин Тутянь, мог быть некомпетентным? Хотя я и нахожусь под их контролем, я не хочу быть их марионеткой вечно. Поэтому, по мере того как моя власть постепенно росла, я также тайно расследовал их деятельность и кое-что о них узнал. Однако я не знаю, является ли глава секты Дугу Ци».
Я мысленно вздохнул: «Сколько таких банд, как «Банда Чёрного Дракона», тайно контролируются Новым Альянсом по всему миру? Новый Альянс подобен опухоли, постоянно распространяющей раковые клетки по другим частям тела».
Дин Ту Тянь сказал: «Я рассказал тебе всё, что знаю. Надеюсь, ты сдержишь своё обещание».
Я посмотрел на него и сказал: «Конечно. После того, как я получу всю информацию об одноместном космическом корабле, я отпущу тебя, как мы и договорились. Но прежде чем отпустить, я должен еще раз предупредить тебя: ты убил бесчисленное количество людей ради своих собственных желаний. По сравнению со злодеями Нового Альянса ты ничем не лучше. Причина, по которой я оставляю тебя в живых, — это наша договоренность. Но уходи как можно дальше. Если я услышу еще какие-либо новости о твоих злодеяниях, я не отпущу тебя, даже если ты сбежишь на край земли».
В глазах Дин Тутяня внезапно вспыхнул яростный блеск, но спустя мгновение он уныло вздохнул: «Что легко получить, то легко и потерять. Я всё это видел насквозь. Даже если бы вы меня не предупредили, я бы просто нашёл место, где проведу остаток жизни. Я раскрыл столько секретов зороастризма; они меня не отпустят».
Я кивнул и сказал: «В таком случае, отведите меня за данными на одноместном космическом корабле».
Дин Ту Тянь сказал: «Информация находится на моей секретной базе. Даже я сам нахожусь под строгим контролем, когда туда захожу. Фактически, она контролируется зороастрийцами».
Я спросил: «Где находится база?»
Дин Тутянь повернулся и указал на горы впереди, сказав: «Мы выдолбили гору и построили внутри секретную базу. Однако, поскольку Город Змея всегда находился под контролем моей банды Чёрного Дракона, а Культ Поклонения Огню всегда относился ко мне как к сторожевому псу…» Он самоиронично усмехнулся и продолжил: «Поэтому вооружённые силы на базе невелики. Большинство из них — исследователи, и небольшое количество охранников. Их численность и термическое оружие, которым они оснащены, не представляют для нас угрозы. Единственные, кого мы можем опасаться, — это Великий Почтенный и Мать-Земля. Хотя их навыки боевых искусств сравнимы с моими, их объединённая сила значительно превосходит мои. Они всегда опасались меня. Те, кто напал на вас ранее, были Восемнадцатью Почтенными из их культа, якобы для моей защиты, но на самом деле они следили за мной».
К счастью, мы не встретим ни одного из них, как только войдем на базу.
Когда он сказал мне, что Великий Достопочтенный и Мать-Земля находятся в Змеином Городе, я вздохнул с облегчением и начал ему верить. Раньше я задавался вопросом, не раскрывает ли он намеренно какие-то секреты, чтобы заманить меня в свою тайную базу, а затем запереть дверь и спустить собак, чтобы они втроем, Великий Достопочтенный и Мать-Земля, могли напасть на меня. Если бы это было так, то, действуя сообща, они действительно могли бы серьезно ранить меня или даже убить.
В конце концов, все трое были мне равны по уровню боевых искусств. Я мог легко победить любого из них по отдельности и даже перехватить инициативу в схватке с двумя. Но если бы мне пришлось сражаться со всеми тремя одновременно, я бы точно либо погиб, либо получил бы серьезные ранения. Ради собственной жизни мне нужно было быть осторожным.
Я спросил: «Они оба на базе?»
Дин Тутиан без колебаний ответил: «Да, они прибыли в город Сенран несколько месяцев назад. Встреча Великого Почтенного и Матери-Земли – редкое явление. Я знаю, что они проповедовали во многих зонах боевых действий».
Я сказал: «Эти двое действительно дальновидны, понимая, что проповедовать нужно в зонах боевых действий, потому что там люди ближе всего к смерти, их друзья и родственники умирают каждый день. Поэтому они глубже всего понимают смерть и испытывают наибольший страх и одиночество. Им нужна духовная опора больше, чем кому-либо другому, и появление зороастризма идеально удовлетворяет их потребность».
Дин Ту Тянь сказал: «Да, именно это они и планируют. Вот почему зороастрийская церковь каждый день приобретает всё больше новых последователей. Это одна из главных причин стремительного роста их власти и влияния. Поэтому удивительно, что они вдвоём так долго остаются в городе Сенран».
Я сказал: «Это должно быть что-то более важное, чем миссионерская работа».
Дин Ту Тянь сказал: «Верно, на этот раз приехал сам глава секты».
«Вы не видели лидера секты?»
Дин Тутянь глубоко вздохнул и сказал: «Как же это жалко, правда? До сегодняшнего уничтожения банды Чёрного Дракона я даже не встречал того таинственного человека, который стоял за кулисами и в одиночку сделал меня тем, кто я есть. Это невероятно иронично. Я видел его только через окно машины, слышал его голос и знал, что это мужчина».
Я сказал: «Великий Достопочтенный и Мать-Земля не ушли. Значит ли это, что лидер культа поклонения огню всё ещё находится в Змеином городе?»
Дин Тутян ответил на каждый вопрос, сказав: «Верно. Глава секты находится в городе Сенран. Из нескольких слов Великого Почтенного и Матери-Земли я сделал вывод, что глава секты, возможно, находится на решающем этапе совершенствования какой-то техники, и эти двое охраняют его, чтобы защитить. Во избежание любых несчастных случаев они не могут уйти ни на минуту».
Люди в этом плане странные: как только они начинают говорить правду, они без всяких оговорок выскажут всё, что знают.
Я сказал: «Великая Мать-Земля всегда рядом с лидером секты, поэтому, если не возникнут особые обстоятельства, мы не должны с ними столкнуться».
Дин Тутянь кивнул.
Дин Тутянь немного подумал, а затем сказал: «Глава секты совершенствуется в огромной каменной камере, обустроенной отдельно на территории базы. Поэтому, если это не абсолютно необходимо, мы не должны раскрывать свою личность, иначе шум внутри базы обязательно привлечет их внимание. Если Великая Мать-Земля бросится сюда, невзирая на последствия, у нас будут проблемы».
Я нахмурился и спросил: «Какую технику совершенствования практикует ваш глава секты? Можно ли её прервать на полпути?»
Дин Ту Тянь сказал: «Метод совершенствования главы секты очень странный, и, похоже, он связан с ручными зверями, которых мы захватили в разных местах».
Я удивленно спросил: «А какое отношение это имеет к домашним животным?»
Он сказал: «Похоже, оно поглощает жизненную силу гигантских зверей и их питомцев…»
Внезапно раздался зловещий голос: «Дин Тутянь, должно быть, ты устал жить, поэтому так много говоришь».
Две фигуры вдали, стремительно двигавшиеся по лесу, словно драконы, змеи и призраки, бросились к нам.
P.S.: Я стараюсь писать больше каждый день, но в такую погоду у меня ужасно мерзнут руки, это очень больно. С тех пор, как я вернулась на похороны бабушки, у меня дома уже больше десяти дней подряд идёт сильный снегопад. Даже кондиционер не очень помогает. Я сижу за компьютером по несколько часов в день, и мне требуется много времени, чтобы руки и ноги согрелись, прежде чем я лягу спать.