Я горько усмехнулся про себя. Изначально я планировал изучить Царя Скорпионов-Волков, но теперь это исключено. В будущем мне придётся быть осторожным, чтобы этот парень снова не съел меня, когда я буду запечатывать монстров в свой меч. К счастью, Царь Скорпионов-Волков был монстром, исследованным семьёй Сян, свирепым и жестоким. У меня к нему тоже не было никаких добрых чувств, так что его смерть не будет большой проблемой.
Пока я мысленно прикидывал, внезапно подул приятный ветерок. Из всех женщин здесь, кроме Ли Цююй, единственной, кто могла подойти ко мне так тихо, была, пожалуй, Личжу из Китая.
«Почему ты здесь совсем один? Тебе не одиноко?» До моих ушей донесся приятный голос; это был Личжу из Китая.
Я с лёгкой улыбкой повернул голову и тут же был поражён. На ней была круглая шляпа в форме чаши, обрамлённая шёлковой сеткой. Шляпа была украшена ожерельями, жемчугом и нефритом, а её дизайн был изысканным и уникальным, что придавало ей одновременно великолепный и таинственный вид.
По сравнению с прежней полупрозрачной тканью, сквозь шелковую сетку передо мной полностью открылась ее потрясающая красота.
Эти глаза были словно чистая озерная вода в оазисе, в сочетании с тонкими бровями, достигающими висков, и кожей, белой как снег, она действительно была редкой красавицей.
Она стояла у подножия скалы, глядя на меня снизу вверх. Я спрыгнул с валуна и сказал: «Я пришел сюда, потому что почувствовал что-то особенное. Хотя это место выглядит безжизненным и пустынным, оно обладает неповторимой красотой».
В этот момент я повернулся к ней и сказал: «Интересно, как вы здесь оказались, юная леди?»
Она тихонько усмехнулась и сказала: «Конечно, я пришла сюда ради тебя».
Я был ошеломлен: "Для меня?"
Она показала свою хитрую, девичью сторону и спросила меня: «Знаешь, почему семья Сян, зная, что мы здесь, не смогла уничтожить нас всех?»
Я был еще больше поражен, задаваясь вопросом, какое отношение ответ на этот вопрос имеет к ее приезду сюда.
Я покачал головой.
Она сказала: «Из-за очень необычного рельефа местности каждые два часа начинается буря, которая преграждает путь семье Сян. Я боялась, что вы можете случайно забрести в запретную зону бури, поэтому пришла вас найти».
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 40: Давайте заключим союз (Часть 4)
Узнав, что здесь каждые два часа внезапно начинается буря, я понял, почему глава клана казался совершенно неподготовленным к приходу семьи Сян. Дело было в том, что из-за бури, которая начиналась каждые два часа, семье Сян было трудно беспрепятственно добраться до этого места.
Легкий ветерок дул примерно в десяти метрах передо мной.
Лижучина тихо сказала: «Ветер усиливается».
Ветер действительно налетел неожиданно, но был свирепым и мощным. Порывы сильного ветра слились воедино, образовав ужасающий шторм, способный разорвать в клочья всё, что попадёт в его ловушку. Неудивительно, что семья Сян всё ещё была бессильна перед этим пустынным племенем, которое находилось прямо рядом с их кроватью.
Мы с Личжу спрятались за валуном. Слушая ужасающий ветер позади нас, я не могла не испытывать благодарность за то, что Личжу пришла вовремя. Иначе я бы, наверное, слишком любопытна была, чтобы прятаться от невероятно сильного ветра.
На мгновение небо потемнело, солнце и луна скрылись за горизонтом. Даже отголоски шторма вызвали у меня изумление. Я искренне поблагодарил Личжу, Китай.
Кисточки и сетка, свисающие по бокам уникальной шляпы Ху, которую носила Личжу, раскачивались на сильном ветру, время от времени открывая проблески ее потрясающе красивого лица.
Она вдруг сказала: «Мы не можем уйти сейчас. Мы должны подождать, пока буря утихнет, иначе нас легко затянет в воду, и выбраться будет трудно».
Я кивнул. Время от времени я чувствовал порывы ветра, вырывающиеся из бури. Если бы я сейчас покинул это безопасное место, меня, вероятно, засосало бы в вихрь.
Личжу Китай с ностальгией сказал: «В юности я однажды попал в бурю из-за своего любопытства».
Она говорила медленно и размеренно, и хотя рассказывала о чем-то ужасном, в ее глазах появилась легкая улыбка. Я выпалил: «Вы все еще живы».
Однако он тут же понял, что его слова были очень невежливыми, и неловко улыбнулся ей. Она, похоже, не возражала и спокойно сказала: «Жизнь поистине удивительна. Когда кажется, что ты движешься в неправильном направлении, это неизменная судьба тянет тебя вперед».
Я с любопытством спросил: «Вы попали в бурю и пережили какое-то чудесное событие?»
Лижучина словно вернулась в детство, на ее лице читалась ностальгия. Она спокойно сказала: «Возможно, для других это была счастливая случайность, но я знаю, что это была судьба, которая вела меня вперед».
Она замерла, ее красивые глаза были устремлены на меня, и она сказала: «Угадай, что я увидела?»
Я удивленно покачал головой, подумав про себя: откуда мне знать, когда ты с этим столкнешься?
Она улыбнулась и продолжила: «В то время мне было всего восемь лет. С тех пор я стала святой девой племени и почиталась сотнями тысяч людей».
Я дотронулся до подбородка и сказал: «Ты до сих пор не рассказал, что видел».
На ее губах появилась хитрая улыбка. Она ничего не сказала, просто отвернула голову и уставилась в бушующую бурю.
Я криво усмехнулся про себя. Эта девушка действительно умела меня дразнить; она замолчала в решающий момент. Как раз когда я собирался спросить, из-за бури послышался странный звук — бег диких животных.
Сначала я был озадачен, потом ужаснулся. Что за зверь мог бежать в такую бурю? Это было поистине поразительно.
Звук копыт становился все громче по мере приближения, и из бури выскочил темно-красный зверь, окутанный пламенем. Я в ужасе схватил Личжу Китай за прекрасное запястье и с тревогой воскликнул: «Осторожно! Этот зверь невероятно силен. Мы в беде. Оглянись!»
Китайская рыба Личжу подняла на меня взгляд, песчаная сетка развевалась на ветру, открывая взору ее потрясающе красивое лицо, частично скрытое от глаз. Улыбка озаряла ее глаза, и я был потрясен. Такая святая красота действительно соответствовала имени святой.
Она позволила мне подержать ее за светлое запястье, шея ее покраснела, но она продолжала смотреть на меня и спрашивала: "Ты собираешься меня защитить?"
Внезапно я понял, что передо мной не хрупкая женщина, а первоклассный эксперт, уровень совершенствования которого мало чем отличался от моего. Зачем ей нужна моя защита? Я с неохотой отпустил её руку.
Она издала серебристый звук, и я сказал: «Этот зверь с головой леопарда и телом лошади невероятно силен. Я и не ожидал, что он вообще может летать на ветру. Мы должны быть очень осторожны».
Я произнес эти слова искренне, но она рассмеялась еще громче. Видя ее безудержный смех, хоть она и была очаровательна и прекрасна, я не смог оценить его по достоинству. Я полез в свои одежды и достал «Меч Запечатывающей Рыбы», осторожно отгоняя приближающегося издалека зверя с головой леопарда и телом лошади. Судя по его стремительному шагу, он явно замышлял что-то недоброе. Тот факт, что он мог так спокойно передвигаться сквозь бурю, был для нас крайне невыгодным. Я молча обдумывал ситуацию.
Когда чудовище с головой леопарда и телом лошади приблизилось, я уперся в валун, готовый отпрыгнуть, как вдруг меня дернули за одежду, и Личжу Китай схватила меня за руку. Я посмотрел на нее с изумлением, и она спокойно сказала: «Все в порядке».
Я снова сел, и зверь с головой леопарда и телом лошади подбежал и остановился в нескольких метрах от нас, угрожающе глядя на меня. Однако, когда он посмотрел на Личжу Чи, его взгляд смягчился.
Я был немного растерян. Китайский Личжу поманил меня, и чудовище с головой леопарда и телом лошади виляло хвостом и приближалось. Я тут же напрягся, собрав всю свою темную энергию и приготовившись к атаке в любой момент.
К моему полнейшему изумлению, зверь с головой леопарда и телом лошади послушно приблизился к китайской Личжу, время от времени кокетливо лаская ее изящную руку своей круглой головой. Однако, когда он изредка поднимал голову, чтобы посмотреть на меня, его глаза сверкали нескрываемой свирепостью, оставляя меня в полном недоумении. Как может быть такая огромная разница между людьми?
Китайская Личжу нежно погладила тонкую, мягкую шерсть на его шее, затем вдруг захихикала и сказала: «Леопардово-головой, лошадино-телый зверь!» Она покачала головой и повернулась ко мне, сказав: «Это священный зверь моего клана, которого зовут «Девятиглавый свирепый конь». Запомни, больше не называй его «Леопардово-головым, лошадино-телым зверем», иначе он будет недоволен. Хе-хе, какое ужасное имя, «Леопардово-головой, лошадино-телый зверь»…»
Я невольно криво усмехнулся и сказал: «Девятияянский Свирепый Конь».
Внезапно меня осенило, и я спросил: «Неужели в детстве вы встретили этого девятиглавого свирепого коня, попав в бурю?»
Она одобрительно посмотрела на меня и сказала: «Не совсем, но вот что. Я играла здесь, когда вдруг увидела жеребенка, который был еще меньше меня, с большими глазами и огненно-рыжей шерстью. Он блеял детским голоском. Возможно, он отделился от своей семьи, поэтому и скулил. Я подошла и взяла его на руки, но не ожидала, что сразу же разразится сильная буря».
Я с изумлением сказал: «В те времена оно было таким маленьким, что не должно было обладать такой способностью защитить себя во время шторма, не говоря уже о том, чтобы быть рядом с тобой».
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 40: Давайте заключим союз (Часть 5)
Я продолжил: «Вы знаете, что на этот раз мы приехали в город Юньян, чтобы усмирить этого свирепого зверя?»
Она слегка нахмурилась и сказала: «Ты до сих пор не понимаешь?»
Я удивленно спросил: «Что понять?»
Она покачала головой, закатила глаза и с раздражением сказала: «Когда ты умён, ты невероятно сообразителен, но когда ты растерян, ты растерян больше всех. Как можно вдруг сообщить о свирепом звере, нападающем на людей в городе Юньян, городе, который почти забыт?»
Я вдруг осознал: "Так вот как всё обстоит!"
Она сказала: «Семья Сян хотела уничтожить меня бесчисленное количество лет. Это всего лишь небольшая уловка, которую они используют под предлогом уничтожения моего Девятиглавого Свирепого Коня, чтобы воспользоваться властью вашего федерального правительства и разобраться с нами».
Я вздохнул: «Верно, теперь, когда я об этом подумал, это действительно так. Он просто использовал предлог свирепых зверей, опустошающих город Юньян, чтобы обратиться за помощью к отделу специальных операций. Если мы окажемся недостаточно сильными и будем убиты вами, они не понесут никаких потерь, и даже смогут использовать это как повод запросить у федерального правительства дополнительные ресурсы для борьбы с вами».
Лижучина мило надула губы и сказала: «Ты просто идёшь навстречу смерти. Люди здесь живут почти полностью изолированно от мира. Если придёшь сюда, попадёшь в лапы семьи Сян. Либо он тебя убьёт, либо мы тебя убьем, либо ты умрёшь в жестокой пустыне. Другого варианта нет».
Я спросил: «Есть ли у вашего племени что-нибудь для связи с внешним миром, например, беспроводной телефон или какое-нибудь устройство, которое может подключаться к интернету?» Учитывая, что все они использовали передовое оборудование, работающее на солнечной энергии для охлаждения, я, естественно, задал ей этот вопрос с большой надеждой.
Она без колебаний покачала головой и сказала: «Наши люди находятся здесь, в глубине пустыни, в поисках убежища. Нам невозможно проложить коммуникационную сеть из города Юньян. Беспроводной сигнал давно заблокирован Сянцзябао».
Я вздохнул. И действительно, как говорила Личжу Китай, под блокадой семьи Сян здесь невозможно было наладить коммуникационную сеть, связывающую это место с внешним миром.
Лижучина добавила: «Но не отчаивайтесь. В городе Юньян есть наши люди, и там наверняка найдутся необходимые вам вещи. Я позабочусь о том, чтобы мои люди их подготовили. Я также пришлю людей из своего клана, чтобы они провели вас по территории, где находятся стражи семьи Сян».
Я была вне себя от радости и сказала: «Большое вам спасибо!»
Она повернулась ко мне и усмехнулась: «Вообще-то, отец послал меня поговорить с тобой о союзе».
"Союз?" — удивленно спросил я. Но потом я понял, что враг моего врага — мой друг, и было бы еще лучше, если бы мы стали союзниками. Для них это совершенно нормально.
Лижучина сказала: «У нас у всех общий враг, не так ли? Надеюсь, ты поможешь нам победить демоническую семью Сян и навсегда изгнать их из пустыни, чтобы они никогда не вернулись».
Она посмотрела на меня с крайне серьезным выражением лица, и я удивленно спросил: «Зачем вы пригласили меня? На самом деле, хотя мы вшестером пришли вместе, я могу представлять только себя».
Лижучина сказала: «Отец намеревался обсудить этот вопрос после пира, но тебя здесь не было, поэтому он послал меня найти тебя и поговорить с тобой о союзе. Твои соратники наверняка знали об этом раньше тебя».
Я рассмеялся и сказал: «Я могу согласиться на союз только от своего имени. На самом деле, мои силы сами по себе очень ограничены. Если вы сможете их убедить, ваши силы значительно возрастут. Однако, если я не ошибаюсь, они не согласятся сразу».
«Почему?» — удивленно спросила она. — «Разве они и так не питали смертельной ненависти к демонам семьи Сян? Что могло бы положить конец такой ненависти?»
Я сказал: «Это из-за интересов. Они представляют интересы всей большой семьи, а семья Сян — могущественный враг. Из-за своих собственных связей они не могут легко привлечь в семью могущественного врага, поэтому заключение союза — очень сложная задача».
Она слегка кивнула и сказала: «Нашим людям нужно выживать, и их семьям тоже нужно выживать. Я их понимаю, это действительно очень жаль. Однако мы уже очень рады, что к нам присоединился такой эксперт, как вы».
Увидев, что она быстро повеселела, я не удержался от смеха и сказал: «Сила одного человека — ничто и мало что изменит. К тому же, я сам не так уж и хорош».
Она радостно рассмеялась и сказала: «Меня не обманешь. Даже Сян Тяньдао, самый могущественный глава семьи Сян, не сможет тебя победить. С таким сильным человеком, как ты, наша мощь значительно возрастет».
Я рассмеялся и сказал: «Возможно, скоро я превзойду Сян Тяньдао, но сейчас я ему не соперник. Днём мне удавалось лишь создавать ему трудности, используя различные методы. Если бы мы снова сразились, я бы точно ему не смог противостоять».
Ее глаза заблестели, когда она посмотрела на меня с улыбкой и сказала: «Вот уровня, которого может достичь настоящий мастер. Борьба с врагом — это не просто глупая схватка с кабаном, а сочетание мудрости и силы. Хотя тебе не хватает силы, ты превосходишь его в мудрости. Поэтому ты все еще мастер того же уровня, что и он».
Я от души рассмеялся и сказал: «Спасибо за ваши добрые слова, Святая Дева. Я непременно оправдаю ваши ожидания и буду стремиться превзойти его в силе в будущей битве!»
Она легко вскочила на спину Девятиглавого Свирепого Коня и сказала: «Буря утихла, пойдемте обратно».
Сказав это, она вырвалась вперед и помчалась галопом. В своих стремительных движениях элегантная и грациозная Личжу Китай была подобна фее из пустыни, очаровывая всех, кто ее видел. Меня переполнил героический дух, я отпустил маленького звериного царя и легко встал ему на спину. Маленький звериный царь и я были едины во мнении; в одно мгновение он уже умчался прочь.
Красный и серебристо-белый лучи пронеслись по ночному небу пустыни, один за другим исчезая вдали.
И Девятиглавый Огненный Конь, и Маленький Король Зверей были невероятно быстрыми зверями, и вскоре перед нами появилось племя. Костер мерцал, давая понять, что пир еще не закончился. Я мысленно усмехнулся; это был поистине народ, который верил в то, что нужно наслаждаться жизнью в полной мере.
Однако, прежде чем смех утих, я заметил, что Личжу Китай передо мной выглядела немного странно. Она больше не была в том же неземном и спокойном состоянии, что и прежде. В то же время её Девятиглавый Свирепый Конь издал протяжный рёв, его тело, объятое пламенем, стремительно бросилось к месту, где мерцало пламя.
«Вражеское нападение!» Эта мысль мелькнула у меня в голове. Семья Сян прибыла так быстро!
Я не знаю, сколько человек послала другая сторона. Если бы вся крепость воспользовалась ситуацией и штурмом, клан Личжу в Китае был бы уничтожен сегодня же. Однако я сразу же отбросил эту ужасающую мысль. Их слишком много, поэтому они точно не смогут скоординировать свои действия, чтобы избежать штурма. Поэтому прибыло лишь небольшое количество экспертов. Они пришли за местью.
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 40: Давайте заключим союз (Часть 6)
К тому времени, как я прибыл, враг уже отступил, оставив после себя лишь море огня и скорбные крики моего народа.
Лижучина бежала сквозь толпу, приказывая своим людям тушить пожар и оказывать помощь раненым. Вождь стоял прямо, волосы и борода развевались, глаза горели яростью.
Семья Сян вела эту битву очень умело. Они прекрасно знали, что в клане Личжу Чи много экспертов, и с учетом нашей группы было бы крайне неразумно просто использовать экспертов для засады. Поэтому, воспользовавшись нашей неподготовленностью, они использовали боевых роботов, чтобы устроить нам засаду сзади, подожгли и убили нас, а затем немедленно отступили.
Фан Бин вздохнул и подошёл ко мне, сказав: «Семья Сян отступила после одной битвы, но они разрушили много домов и убили нескольких рядовых членов клана своими боевыми роботами. Думаю, их целью было просто устроить беспорядки и выплеснуть свою утреннюю злость».
Я сказал: «Похоже, здесь нам небезопасно. Я только что попросил компанию Lizhu China помочь нам получить оборудование, которое позволит нам общаться с внешним миром».
Глаза Фан Бина загорелись, и он сказал: «Верно, таким образом мы сможем позвать подкрепление, чтобы подавить семью Сян».
Я сказал: «Эта пустыня, простирающаяся на тысячи километров, давно отгорожена семьей Сян, и радиоволны заблокированы. Даже с помощью средств связи будет трудно связаться с внешним миром. Поэтому мы должны отправиться в город Юньян. Личжу Чи организует конкретный маршрут. Как только мы прибудем в город, нас встретят ее люди».
Я наблюдал, как Ли Цююй и Фан Сянцзюнь бегали вокруг, помогая раненым. Темная энергия воды, созданная Фан Сянцзюнем, оказалась удивительно эффективной при лечении ожоговых ран. Я сказал: «В Китае Личжу меня спрашивали об этом союзе».
Фан Бин повернулся ко мне и спросил: «Ты согласилась быть с ним?»
Фан Бин выглядел немного взволнованным, и я понимал, чего он боится. Я улыбнулся и сказал: «Я лишь пообещал ей, что готов заключить с ними союз от своего имени».