Der Himmel über den Flüssen und Seen ist sehr klar

Kapitel 1

【текст】

Линьфэнчунь

Автор: Су Мо

Последняя песня ветра, пересекающая луну и озеро ночью.

«Звук работающего за занавеской колодца пугает меня, на губах играет улыбка. Тени ив окутаны туманом, и моя заколка падает с опущенного виска. Я должна отдать все силы, чтобы сделать тебя счастливой сегодня…»

Слова невероятно красивы, а человек проявляет глубокую привязанность.

Весна в самом разгаре, и красный шелк источает тонкий аромат.

Изысканная расписная лодка на Западном озере, за тонкой занавеской из бусин, изображала самую популярную куртизанку, ее десять пальцев легко перебирали струны цитры. Ее полузакрытые, слегка приподнятые глаза смотрели на знатного молодого господина, сидящего наверху. Она, конечно, знала, насколько пленительна ее музыка и сколько богатых молодых людей в Ханчжоу ждут ее взгляда. Особенно завораживало то, как она прищуривалась и поднимала глаза — это было совершенно невыносимо.

Ханчжоуский префект, сидевший на нижнем месте, был слегка пьян после нескольких выпитых бокалов. Он спросил: «Молодой господин Ван, что вы думаете о Цзян Сяньэр и красавице из столицы?» Клерк позади него слегка кашлянул, услышав его невежливые слова.

Благородный юноша взял свой бокал с вином, на его губах играла полуулыбка, и он спокойно произнес: «Госпожа Линь слишком добр». В наши дни все сыновья знати предпочитали роскошную одежду, но он был одет лишь в простую синюю мантию, волосы были собраны серебряной заколкой, излучая элегантность и благородство без тени вульгарности.

Увидев его безразличное выражение лица, префект Линь не мог понять, о чём он думает: «Цзян Сяньэр смотрит свысока на молодых господ из наших аристократических семей, но, похоже, высоко ценит вас, молодой господин. У неё действительно хороший вкус, ха-ха-ха».

Его губы слегка дрогнули, и он равнодушно ответил: «Неужели?»

Префект Линь тут же засиял, как хризантема. Он давно слышал, что этот благородный молодой господин очень дисциплинирован и редко заигрывает с женщинами, поэтому предположил, что нынешнее выражение лица юноши — всего лишь юношеская застенчивость. Он уже собирался что-то сказать с похотливой ухмылкой, когда поднялась занавеска из бусин, и вошел довольно высокий мужчина. Мужчина был красив, высок и держал в руках длинный меч.

Мужчина посмотрел на сидящего над ним молодого господина и тихо сказал: «Я просто вышел навести справку и выяснил, что Небесный Меч действительно появился в районе Ханчжоу. Я также помог Оуян Е из секты Небесной Скорби передать сообщение».

Цзян Сяньэр продолжала играть на цитре, рассеянно поглядывая на занавеску, украшенную бусинами.

«Эта вещь находится в доме старого друга. Одной лишь фразы достаточно, чтобы снова погрузить регион Цзяннань в хаос». Мужчина опустил голову. «Неужели молодой господин хочет, чтобы его люди остановили его? Тяньцзянь так же знаменит, как и молодой господин. Если бы они могли сразиться, было бы хорошо показать миру, кто настоящий мастер меча».

«Столько людей хотят получить этот титул, но не стоит присоединяться к веселью». Его тонкие пальцы легко постукивали по столу. «Я выпью это первым в знак уважения, брат Мо, за все эти хлопоты». Он слегка приподнял рукав и залпом выпил вино из своей чашки.

Охранник по фамилии Мо уважительно ответил: «Юньчжи не посмеет проявлять самонадеянность».

Официант принес бокалы с вином, и Мо Юньчжи выпил три бокала залпом, после чего тихо встал позади своего молодого господина.

«Лорд Линь, что насчет того дела, о котором мы говорили ранее?» Молодой человек внезапно повернулся к префекту Линю. Возможно, он выпил несколько бокалов вина, так как его лицо слегка покраснело, а вокруг глаз виднелся едва заметный фиолетовый ореол.

«Это…» — Префект Лин был застигнут врасплох этим вопросом и на мгновение замолчал, лишь запинаясь, произнеся: «Это… на самом деле…» — сказал стоявший за ним писарь: «Ваше Превосходительство несколько дней назад послал людей на расследование, но люди, живущие на той одинокой горе, владеют какой-то злой магией. Все, кто проводил расследование, сказали, что заблудились в горах, а когда проснулись, их уже выбросило оттуда».

«О?» — небрежно ответил он, на его губах играла легкая ухмылка. — «Интересно».

Префект Лин вытер пот и с облегчением вздохнул, увидев, что собеседник больше не задает вопросов. Хотя он был молод, он занимал гораздо более высокое положение, чем он, поэтому он подобострастно улыбнулся и не смел ни в малейшей степени его обидеть.

«Вам больше не нужно играть на этой цитре». Цзян Сяньэр украдкой бросала кокетливые взгляды на занавеску, когда молодой человек внезапно заговорил, так сильно ее напугав, что она ослабила хватку и чуть не уронила пипу.

«Я не знаю, что не так с моей музыкой, господин. Пожалуйста, просветите меня». Цзян Сяньэр успокоилась, подняла занавеску из бусин и опустилась на колени. «Или же вам не понравилась моя слишком простая внешность?»

Молодой человек молчал, и расписная лодка мгновенно затихла, так тихо, что на мгновение раздалась нежная и затяжная мелодия флейты, исполнявшая необычайно красивое стихотворение:

В ярких рукавах она старательно держит нефритовую чашу. В те дни мы безрассудно пили, пока наши лица не краснели. Танец тихий, как луна, отражающаяся в павильоне, обрамленном ивами; песня заканчивается, как ветерок под веером из цветущих персиковых деревьев. С тех пор, как мы расстались, я вспоминаю нашу встречу, сколько раз моя душа и мечты были с тобой? Сегодня вечером я снова зажгу серебряную лампу, все еще боясь, что наша встреча – всего лишь сон.

На первый взгляд, мелодия флейты казалась извилистой и трогательной. Флейтист, словно повторяя музыку пипы Цзян Сяньэра, добавил еще больше нежности. Однако, прежде чем произведение закончилось, оно резко сменилось на другую мелодию, слегка прохладную, но полную юношеского задора: «Кто еще разбрасывает благоухающие лепестки по ветру? Пьяный, я прислоняюсь к перилам, мои эмоции накалены. Когда вернусь, пусть пламя свечи не горит красным, а подожду ясного лунного света, пока буду скакать на коне».

Музыка по-прежнему лилась плавно, словно флейтист был мастером мелодии. И всё же молодой человек невольно слегка нахмурился. Предыдущая пьеса, хотя и нежная и проникновенная, внезапно закончилась, оставив после себя слабый металлический звук, который затем был замаскирован другой мелодией. Даже если флейтист был талантлив и уловил суть каждой ноты, в её исполнении чувствовалась неоспоримая доля неискренности. Он встал и спокойно сказал стоявшему рядом с ним охраннику по фамилии Мо: «В такую прекрасную ночь, при ясном лунном свете, лучше напиться и прогуляться, чем сидеть на этой расписной лодке. Что вы думаете, брат Мо?»

На серьезном лице Мо Юньчжи также появилась улыбка: «Вы правы, молодой господин».

Молодой господин поднял полупрозрачную занавеску из бусин, даже не заметив, что находится посреди озера, и легким шагом поплыл к берегу. Позади него поднялась суматоха, и префект Линь крикнул: «Быстрее гребите! Осторожно, принц… берегите молодого господина!» Мо Юньчжи не мог сдержать смеха, увидев внезапное откровение префекта Линя о личности своего молодого господина и его самообманчивую тревогу. Он потянулся к углу стола, схватил кусок дерева, повернулся и направился к носу лодки. Используя этот небольшой кусок дерева, он, легко передвигаясь, поднимался и опускался, и у него закончились дрова всего в нескольких футах от берега. Он издал долгий свисток и уверенно приземлился на берег, охваченный странным чувством облегчения.

«Брат Мо, ты всё ещё опоздал». Молодой господин прислонился к иве, выглядя расслабленным и элегантным, но на подоле его одежды было влажное пятно, вероятно, от того, как он вошёл в озеро.

«Я познакомился с одной девушкой четыре года назад. Ее умение ходить без остановок было непревзойденным. Возможно, она могла бы ходить по воде, совсем не промокнув», — без колебаний сказал Мо Юньчжи.

«Неужели?» Он выпрямился и откинул рукав. «Кстати, о событиях четырехлетней давности, это было во время подавления восстания Цзинсян. Однажды я был очарован одной женщиной». Он, казалось, что-то вспомнил и слегка нахмурился, словно шутя: «Честно говоря, я ей ни слова не сказал. Я просто наблюдал за ее игрой на флейте издалека, но она все равно меня заинтересовала».

Мо Юньчжи знал, что его молодой господин очень дисциплинирован и редко позволял себе отношения с женщинами, не говоря уже о подобных вещах. По иронии судьбы, когда в регионе Цзинсян неоднократно вспыхивали восстания, Мо Юньчжи был одним из повстанцев, но его попытка покушения на придворного чиновника провалилась. Тогда он был потрясен, узнав, что присланный двором принц — не кто иной, как знаменитый принц-мечник Чжан Вэйи. Стремясь подавить хаос, он стал одним из телохранителей принца-мечника.

Чжан Вэйи, настоящее имя которого Чжу Юхань, был шестым принцем нынешней династии, носившим титул Сянсяо. Выросший в Удане, он прославился в юном возрасте и некоторое время, казалось, был готов соперничать с Небесным Принцем Меча, известным как лучший мечник в мире. Известная мастерица боевых искусств Сюаньцзи восхищалась им и однажды отправила ему веер с надписью всего из трех иероглифов: «Прекрасный молодой господин».

Прошло четыре года с момента подавления восстания в Цзинсяне. И вот, Чжан Вэйи вдруг упомянула об этом времени, и Мо Юньчжи лишь улыбнулся и сказал: «Была такая женщина… как она может сравниться с талантливой женщиной из Сюаньцзи?»

Чжан Вэйи, улыбаясь, посмотрела вдаль: «Ты говоришь о внешности? Я видела её только издалека. Я бы не сказала, что она красивая, но почему-то мне кажется…» Она сделала небольшую паузу и тихо произнесла два слова: «Особенная».

Мо Юньчжи почувствовал легкий холодок по всему телу. Он все еще не привык видеть, как его обычно сдержанный молодой господин вдруг проявляет детскую непосредственность. Возможно, как он и говорил, это называется влюбленностью без всякой причины.

Нежный звук флейты разносился по ветру, и эта картина смягчала сердце.

«В то время она, вероятно, была молода и сентиментальна. Когда я услышал, как она играет мелодию «Цветущий персик», она звучала так грустно и одиноко. Возможно, кто-то из её родственников тоже погиб в бою». Чжан Вэйи слабо улыбнулся, и вихревая мелодия флейты внезапно изменилась, показав, что это старинная мелодия «Цветущий персик».

Выражение лица Чжан Вэйи оставалось неизменным, но двоение в глазах и фиолетовый ореол внезапно усилились.

Словно четыре года назад я стоял в одиночестве на скале, и тогда на поверхность начала подниматься эта слабая, безрадостная меланхолия. Вдали цвели ярко-красные персиковые цветы, но это было всего лишь дерево, погружающееся в буйство, одинокое буйство красок…

Мо Юньчжи определил направление: «Похоже, звук идёт со стороны Гушаня».

«Одинокая гора…?» Он слегка нахмурился, на губах играла легкая улыбка. «Неужели? Ну, мы действительно столкнулись друг с другом».

Лунная ночь была прохладной и неподвижной, как вода.

Стройная фигура прислонилась к каменным перилам павильона у воды, держа в руках флейту из полированного красного нефрита, излучавшего мягкий, нежный блеск. Пальцы, державшие флейту, были длинными и тонкими, а с запястья свисала синяя шелковая лента, мягко покачиваясь на ночном ветру.

«Пора отдохнуть; скоро выпадет роса». Нежный голос, с легкой улыбкой, разнесся по ночи, его звучание успокаивало влажный воздух. Говорящая была высокой женщиной, лицо которой было скрыто тонкой вуалью, а глаза полны смеха: «Я слушала вашу игру почти полчаса. Вы заставили ту женщину, которая пела и играла соблазнительные мелодии на прогулочном катере посреди озера, почувствовать себя совершенно опозоренной?»

«У каждого свой образ жизни, и мы все не связаны друг с другом родственными узами». Флейта Хон Юмо медленно приблизилась к её лицу. Насыщенный красный и полупрозрачный нефрит был не столь очаровательным, как алая краска между бровями женщины. «Но когда я вижу тех, кто всегда жил мирно, мне всегда становится не по себе. Разве не пора отплатить тем, кто мне должен?»

«Ты действительно не можешь забыть… Верно, как я могу забыть все эти годы, все эти приходы и уходы?» Вуаль слегка приподнялась, обнажив легкую улыбку. «Ты знаешь, что даже если применяются пытки, это причиняет лишь временную боль, боль ощущается на физическом теле; когда ты бьешь мечом, ты сначала только боишься, и бывают моменты, когда ты не чувствуешь боли. Такая боль длится недолго».

«Старшая сестра, если это так, то ничто в этом мире не может причинить страдания». Она слегка подняла глаза и увидела в ночном небе полумесяц, изогнутый, как крюк, его холод пронизывал до костей, а его отражение мерцало в её глазах.

Высокая женщина прислонилась к каменным перилам, слегка улыбаясь: "А как же их там не было?"

«Самое мучительное в этом мире — это любовь. Ты думаешь, что она у тебя есть, но в конце концов разрушаешь её прямо у себя на глазах. В этом и заключается душевная боль от любви».

Могу я спросить, откуда вы возвращаетесь?

Регион Цзяннань известен своими выдающимися людьми и прекрасными пейзажами, а префектура Ханчжоу является родиной многих литераторов и выдающихся личностей. Среди тех, кто добился значительной известности в мире боевых искусств, помимо мастера Мэйхэцзю, который жил в уединении в бывшей резиденции Линь Бу на горе Гушань и был мастером традиционной китайской медицины, есть также секта Цюшуймэнь у моста Силин.

Осенние воды разливаются по внутреннему двору, а луна ярко светит по всему саду.

Эта мемориальная доска находится в главном дворе секты Цюшуй, и считается, что она создана легендарной женщиной, основавшей секту сто лет назад. В мире боевых искусств секту Цюшуй всегда возглавляла женщина, и хотя среди учеников есть мужчины, они редко появляются на публике. Секта Цюшуй преуспевает в боевых техниках, компенсируя некоторые недостатки женщин, занимающихся боевыми искусствами, что делает их не менее способными, чем мужчины.

Это было время прохладного ветерка и прекрасных пейзажей. Хотя пик цветения персиковых деревьев уже миновал, по пути все еще встречались отдельные группы туристов, наслаждавшихся видами.

«Знаете, когда демонстрируются боевые приемы секты Цюшуй, некоторые герои и рыцари всегда восхваляют их как выдающихся женщин, красивых и умных. Почему же, когда дело доходит до нас, все эти люди называют нас ведьмами?» Высокое лицо женщины было скрыто вуалью, и она взяла в руки шахматную фигуру. Фигура была идеально расставлена, а место для игры напоминало изящную лодку, даже расстояние от берега было в самый раз.

«Высокомерные и самовлюбленные мужчины всегда такие. Если победить их приемами боевых искусств, они будут презирать этот нечестный путь, тем более что поражение будет гораздо более серьезным. Но если же победить настоящим мастерством, то потеряешь лицо и будешь оскорблена. Назвать их ведьмами — это еще вежливо». Женщина напротив была одета в светло-зеленое платье, которое делало ее кожу еще более сияющей. Легкий оттенок красной краски между бровями придавал ей очарование и утонченность. Она сдержанно и элегантно смотрела на шахматную доску. Немного подумав, она поставила черную фигуру.

«Но эта боевая техника весьма искусна». Вуаль слегка затрепетала, и женщина подняла руку, обнажив реалистичный белый цветок сливы, вышитый на рукаве, ветви которого были искусно изогнуты. Она недолго думала, прежде чем поставить свою фигуру, и они в мгновение ока обменялись ходами. Женщина в светло-зеленом платье держала черную фигуру, колеблясь, прежде чем положить ее, но наконец слабо улыбнулась: «Старшая сестра Цинсюань, мои шахматные навыки не сравнятся с вашими, давайте закончим эту партию здесь».

«Похоже, ты, младшая сестра, не владеешь всеми этими разнообразными искусствами, такими как музыка, шахматы, каллиграфия, живопись и поэзия». Он подпер подбородок рукой, в его голосе звучала легкая игривость, но он не мог скрыть нежной улыбки.

«Вероятно, только мой старший дядя утверждает, что обладает обширными знаниями. Я просто использую это как прикрытие. Старшая сестра это знает, не так ли?» Она подняла руку и осторожно приподняла занавеску на лодке, ее улыбка была грациозной, как цветок персика. «Сейчас самое подходящее время».

Как обычно, территория вокруг гробницы Су Сяосяо возле моста Силин была популярным местом сбора туристов. Хотя в префектуре Ханчжоу было много красавиц, и многие из них поступали во дворец и получали титул благородной дамы, только одна из предыдущей династии была столь знаменита.

Невысокий, неряшливо одетый мужчина с вульгарной внешностью расхаживал по мосту, оценивая всех вокруг. Улыбающаяся женщина вон там, хоть и красивая, шла в сопровождении богато одетого мужчины, который казался неприступным; остальные были местными учёными, целыми днями излагавшими конфуцианские классические тексты, их вид был лицемерным — возможно, он только потеряет больше, чем приобретёт; что касается рыбачки, она была слишком невзрачной, чтобы вызвать у него интерес. Наконец, его взгляд остановился на двух незнакомцах из другого города. Один выглядел как молодой дворянин, одетый в синюю мантию с широкими рукавами, держащий веер; другой был ещё выше и внушительнее. Невысокий мужчина, почувствовав страх незнакомцев перед неприятностями в незнакомой обстановке, бросился вперёд, протянув руку, чтобы потянуть молодого дворянина за мантию. Он рванулся вперёд, но сумел схватить край мантии, даже не коснувшись ни единого кусочка.

Он на мгновение замер, но ему было все равно. Он разрыдался и закричал: «Подлый человек! Моя сестра была так предана тебе, но ты презирал ее, а теперь нашел чужую дочь. Как ты мог так с ней поступить?» Его плач был негромким, но все вокруг его слышали.

Молодой человек в синей мантии взглянул на него, затем повернулся и ушёл. Однако стоявший рядом мужчина не удержался и упрекнул его: «Что за чушь ты несёшь?»

Невысокий мужчина почувствовал самодовольство, и выражение его лица стало еще более искренним. Он опустился на колени и сделал два шага вперед: «Я с самого начала знал, что вам, богатым людям, нельзя доверять, но теперь, когда она беременна, как она может выйти замуж за другого?»

Всё больше и больше людей собирались вокруг, указывали пальцами и сплетничали, критикуя молодого человека в синей мантии за его бессердечность.

В небольшой лодке на озере высокая женщина, склонившись над столом, с большим интересом наблюдала за происходящим; шахматная доска уже была отодвинута в сторону: «Лянь Нин, удивительно, что тебе удалось найти такого замечательного человека».

«В тот день мы шли по уединенному переулку, и он вдруг выскочил оттуда с этими словами, только отвергнутым был он сам». Женщина в зеленом подняла занавеску на лодке, подперла подбородок рукой и посмотрела наружу. Внезапно она увидела, как молодой человек в синем повернул голову, словно взглянув в их сторону. Хотя на мгновение она почувствовала себя немного неловко, она не обратила на это особого внимания.

Внезапно из толпы вышла стройная женщина, лицо её было прекрасно, как цветок лотоса, а между бровями виднелся героический дух. Она подошла прямо к молодому человеку в синей мантии: «Судя по вашей внешности, этот джентльмен, похоже, не местный. Могу я узнать ваше почтенное имя?»

Молодой человек в синей мантии слегка приподнял уголки губ, словно улыбаясь, но не по-настоящему: «Моя фамилия — Чжан».

«Молодой господин Чжан, вы, кажется, хорошо разбираетесь в классической литературе. Либо вы немедленно женитесь на сестре этого брата и будете хорошо к ней относиться, либо…» Она растянула последний слог, но не закончила предложение.

Он взглянул на женщину, слегка замерев в своем складном веере. «Или что?» — спросил он. Он был красив, но его губы были тонкими, что говорило о хладнокровной натуре. Услышав это, выражение лица женщины стало крайне мрачным. «Или останьтесь здесь и станьте бродячим призраком». Как только она закончила говорить, из ее рукава вылетела парчовая лента. Лента была сделана из мягкого шелка, с маленьким медным шариком, привязанным сверху — одновременно прочная и гибкая. Такое необычное оружие было грозой короткоствольного оружия.

Как раз в тот момент, когда мужчина рядом с молодым человеком в синей мантии собирался что-то предпринять, складной веер мягко надавил ему на руку. Он сразу понял, что произошло, и отступил на два шага назад. Веер резко развернулся и толкнул медный шарик на парчовой ленте, отчего лента внезапно закрутилась и ударила женщину. Женщина, казалось, тоже испугалась и слегка отступила. Лента обернулась вокруг нее еще раз, прежде чем снова ударить.

«Этот человек довольно хорошо владеет боевыми искусствами». Высокая женщина неосознанно стояла на носу лодки, но ее лицо было скрыто вуалью, поэтому выражение ее лица было неразборчиво.

У элегантной женщины рядом с ним была тонкая киноварная метка между бровями и неописуемое выражение лица: «Боевые приемы по своей природе предназначены для противодействия короткому оружию. Хотя этот человек использовал складной веер, на самом деле он владел мечом».

Женщина кружилась, ее парчовая лента безупречно развевалась, создавая захватывающее дух, ошеломляющее зрелище. Толпа разразилась ликующими возгласами. Но только она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Сначала она предположила, что мужчина — всего лишь молодой дворянин, и даже если он владеет боевыми искусствами, его легко победить несколькими движениями. Но теперь все было совсем не так.

Молодой человек в синей мантии, по неизвестным причинам, имел все возможности победить своего противника, но уклонился от этого. Со временем женщина почувствовала его снисхождение и, сначала ощутив укол благодарности, тут же с гневом ответила: «Ты, похотливый негодяй!» Она напрягла память, пытаясь вспомнить имена известных ловеласов в мире боевых искусств, но не смогла вспомнить никого подобного ему, поэтому добавила: «Ты, похотливый негодяй!»

Другая сторона ничуть не рассердилась, и выражение его лица даже не изменилось. Рукава развевались на ветру, придавая ему вид красивого молодого человека. К сожалению, в глазах этой женщины он выглядел легкомысленным.

Как раз когда она обдумывала, как сбежать, подул холодный ветер, и высокая женщина подняла свой пояс, шагнув перед ней. Ее одежда слегка развевалась на ветру, но ее аура была, несомненно, внушительной. Молодой человек в синей мантии стоял неподвижно, взглянув на вышитый на рукаве другой женщины цветок сливы: «Значит, это Мастер Павильона Жуань из дворца Линсюань. Я так много о вас слышал». Вуаль Жуань Цинсюань слегка развевалась, обнажая легкую улыбку: «Судя по вашему непревзойденному мастерству владения мечом, не являетесь ли вы Мастером Меча секты Удан?»

Имя мастера меча секты Удан известно всем, и среди собравшихся есть также практикующие боевые искусства, поэтому неизбежны некоторые разговоры.

Молодой человек в синей мантии слабо улыбнулся: «Глава секты Жуань слишком добр».

Жуань Цинсюань снова улыбнулась: «Я никак не ожидала, что молодой господин Чжан окажется таким бессердечным и хладнокровным, это повергло нас, женщин, в шок. Разве не так, госпожа Чжоу из секты Цюшуй?» Последнюю фразу она обратила к женщине, стоявшей позади неё.

Чжоу Си, уже измученный предыдущей избиением, тяжело дыша, произнес с крайней ненавистью: «Чжан Вэйи, позор секты Удан! Жаль, что сегодня мои боевые искусства уступают твоим, но я обязательно заставлю тебя, негодяй, страдать в будущем!»

Женщина в зеленом, только что приплывшая на лодке к берегу, вдруг хихикнула, ее смех был грациозен, как цветок персика. Чжоу Си сердито посмотрел на нее и спросил: «Над чем ты смеешься?»

Она легко ступила на берег, борт лодки, на которой она стояла, даже не дрожал, и слегка улыбнулась трём людям, стоящим друг напротив друга, с совершенно невинным видом: «Я ни над чем не смеялась, неужели госпожа Чжоу думает, что я должна над вами смеяться?»

Чжан Вэйи просто молча наблюдала, искоса поглядывая на невысокого мужчину, который до этого ее донимал, как он медленно, не издав ни звука, удалился из толпы, выглядя совершенно отстраненным.

Чжоу Си, уже кипя от гнева, снова уронил парчовую ленту из своей руки: «Глава павильона Жуань, эта юная леди из вашего павильона Хуэйюэ?» Жуань Цинсюань не ответила, но женщина в зеленом слегка улыбнулась: «Я последняя среди четырех павильонов дворца Линсюань, совершенно бесполезная». Она слегка приподняла рукав, обнажив вышитый на нем цветок лотоса — знак главы павильона Люшао. Чжоу Си изначально считал себя ниже Жуань Цинсюань по уровню мастерства, но павильон Хуэйюэ был самой могущественной силой во дворце Линсюань, а боевые искусства Жуань Цинсюань были наивысшими среди четырех глав павильонов. В противоположность этому, Сюй Ляньнин, глава павильона Люшао, был известен своим мастерством в Шести искусствах, или, говоря прямо, мастером на все руки, но ни в чём не преуспевшим, к тому же обладавшим посредственными навыками боевых искусств.

Сюй Ляньнин наблюдала, как парчовая лента в руке Чжоу Си приближалась. Ее одежда развевалась, и она грациозно увернулась, слегка развернувшись в воздухе. Ее нефритовая флейта была направлена на Чжан Вэйи, стоявшего по другую сторону. Эта атака застала Чжоу Си врасплох. Она убрала парчовую ленту и тут же растерялась, не зная, что делать.

Жуань Цинсюань сделала шаг влево, заслонив Чжоу Си обзор: «Сейчас нам нужно просто стоять здесь».

Атака Сюй Ляньнин была невероятно быстрой, достигнув Чжан Вэйи в мгновение ока. Ее нефритовая флейта коснулась одежды Чжан Вэйи, ощутив легкую прохладу. Жуань Цинсюань, однако, заметила небольшое изменение в ее выражении лица. Она поспешно остановила движение, и как только ее пальцы ног коснулись земли, она повернулась и выпустила синий луч света из кончиков пальцев.

Чжан Вэйи был совсем рядом с ней, едва увернувшись от снаряда, который лишь задел его рукав. Жуань Цинсюань невольно вздохнула про себя. Чжан Вэйи взмахнул рукавом, ветер, казалось, нес в себе убийственный запах, его складной веер был нацелен на слабые места в ее движениях. Мастерство Сюй Ляньнин в обращении с оружием было непревзойденным, и ей удалось избежать опасности, но она никак не могла вырваться. Зная, что расстояние между ними слишком велико, она просто стояла неподвижно, не уворачиваясь и не вздрагивая, когда складной веер ударил ее по плечу. Чжан Вэйи наблюдал, как она внезапно остановилась, веер коснулся ее, но тут же отступил, на его губах играла улыбка: «Боевые искусства госпожи Сюй весьма впечатляющи».

Сюй Ляньнин не выказала паники: «Я далеко не так хороша, как молодой господин Чжан». Она стояла на ветру, ее голос и смех были спокойными, одежда развевалась, она была поистине несравненной красавицей.

Чжан Вэйи слабо улыбнулась, затем внезапно протянула руку и схватила ее за запястье: «Советую вам, юная госпожа, выбросить это спрятанное оружие». Она нахмурилась, тайком собирая силы, но не смогла вырваться. Ее и без того светлое, словно нефритовое, лицо стало мертвенно-бледным: «Отпустите».

«Ты устроил целое представление, а я подыгрывала, и ни слова благодарности? Похоже, глава дворца Жун даже элементарным правилам приличия нас не научил». Они стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга. С каждым словом Чжан Вэйи сердце сжималось, она не знала, как ответить: «Отпусти! Столько людей смотрят».

«Меня впервые в жизни назвали похотливой, так что я должна этим воспользоваться». Тон Чжан Вэйи был предельно спокойным, даже несколько мягким, но Сюй Ляньнин почувствовала крайнее отвращение, услышав это, и ее бледное лицо мгновенно посинело.

Увидев позу двух мужчин, Жуань Цинсюань встревожился, но его тон остался неизменным: «Молодой господин Чжан, моя младшая сестра добрая и утонченная. Она только что оскорбила меня. Прошу прощения».