Жуань Цинсюань предположил, что другая сторона не нарушит своего обещания на глазах у всех, поэтому с готовностью согласился: «Глава секты Лю первым опустит меч».
Лю Цзюньру действительно оставила свой меч и встала, сложив руки за спиной.
Жуань Цинсюань сделала два шага назад, внезапно оттолкнула Сюй Ляньнин и бросилась бежать вниз по склону горы. Прежде чем Сюй Ляньнин успела выпрямиться, она почувствовала, как кто-то нежно обнял её сзади, в его голосе слышался смех: «Я подыгрывала вам двоим в вашей игре, но на этот раз не получила никакой выгоды и даже получила несколько незначительных травм зря».
Сюй Ляньнин раздраженно ответил: «Я тебя к этому не принуждал».
Внезапно Лю Цзюньру наклонилась, чтобы поднять меч. Быстрым, размашистым движением она разрубила меч на куски, и все они метнулись вперед. Атака была настолько внезапной, что Сюй Ляньнин инстинктивно хотела предупредить Жуань Цинсюаня, чтобы тот был осторожен, но не смогла произнести ни слова.
Кто способен понять человеческие чувства, когда они сталкиваются с трудностями?
Внезапность нападения заставила Сюй Ляньнин инстинктивно захотеть предупредить Жуань Цинсюань, чтобы та была осторожна, но она не смогла произнести ни слова. Чжан Вэйи, не обращая внимания на раненую левую руку, осторожно взяла Сюй Ляньнин за руку и прошептала: «Если ты будешь действовать опрометчиво, все усилия госпожи Жуань окажутся напрасными». После того, как личность Жуань Цинсюань была раскрыта, Сюй Ляньнин, которая была ей очень близка, неизбежно окажется замешана. В конце концов, все, что она делала, было лишь показухой.
Вот почему Сюй Ляньнин поняла, что всегда была ей очень многим обязана: если бы она просто молча наблюдала за действиями своей учительницы, и все осталось бы лишь догадками, она бы ничего ей не смогла сделать. У нее было бы гораздо больше возможностей благополучно воссоединиться с сектой Тяньшан в будущем, вместо того чтобы напрямую противостоять мечам и копьям праведного мира боевых искусств.
Сюй Ляньнин могла лишь наблюдать, как фигура Жуань Цинсюаня приближается к подножию горы и удаляется от нее. Инстинктивно она протянула руку, чтобы схватить человека рядом с собой, но обнаружила, что она липкая.
Внезапно Жуань Цинсюань остановилась и долгое время оставалась неподвижной. Затем, постепенно, несколько багровых пятен расползлись по её одежде, словно красные сливовые цветы, распускающиеся в глубоком снегу. Меч в её руке с грохотом упал на землю, и по щеке медленно скатилась слеза.
Сюй Ляньнин огляделась, и все, что она увидела, было слегка размытым; ей казалось, что она полностью потеряла чувствительность.
Я смутно вернулся на древнюю, вечно холодную тропу Хелан, где высокая женщина в легкой вуали сорвала цветок сливы, затем мягко улыбнулась и произнесла: «Несколько бутонов только начинают прорастать, словно снег…»
...Пусть ветер поймет мое сердце.
Она внезапно обернулась, в ее голосе все еще звучала улыбка, но с оттенком холода: "Кто за мной?"
Игра окончена; игра практически полностью проиграна.
Сюй Ляньнин закрыла глаза, изо всех сил сдерживая нежность: «Со мной все в порядке. Я не могу допустить, чтобы она не смогла уйти спокойно…»
Чжан Вэйи с облегчением улыбнулась: «С тобой все в порядке, а теперь проблемы у меня». Сюй Ляньнин вдруг поняла, что держала его левую руку, покрытую кровью, и быстро отпустила ее.
Лю Цзюньру небрежно отбросил сломанный меч в сторону, повернулся к ученикам почтового отделения Лунтэн и сказал: «Как можно доверять людям из Демонической секты? Запомните это с этого момента».
Сюй Ляньнин был полон ненависти, но его улыбка стала еще более естественной, когда он шагнул вперед и сказал: «Этот младший благодарит главу секты Лю за то, что тот спас меня».
Лю Цзюньру повернула голову и долго смотрела на неё, прежде чем сказать: «Ничего страшного».
Сюй Ляньнин снова сказала: «Эта юная жительница уходит». Она сделала два шага назад, но увидела неподалеку своего учителя, выглядевшего печальным и словно постарелым на десять лет. Она не выдержала и тихо позвала: «Учитель».
Увидев её, Жун Ваньци тихо вздохнула, повернулась спиной и сказала: «Мастер Тяньян сказал мне, что хочет, чтобы ты вернулась в Удан. Думаю, лучше узнать твоё мнение».
Сюй Ляньнин спокойно сказал: «Этот ученик недостоин. Неважно, кому Мастер передаст ему свой мантию в будущем, Ляньнин сделает все возможное».
«Кроме боевых искусств я ничему другому тебя не учила и все это время позволяла тебе вести себя как попало», — тон Жун Вань был полон отчаяния. «С чего мне начать еще двадцать лет? Хватит, хватит». Взмахнув рукавом, она ушла. Сюй Ляньнин растерялась, внезапно почувствовав, что в этом огромном мире ей негде найти свое место.
Она вспомнила обещание, данное Жуань Цинсюань, однажды объехать всю страну, но теперь она была совсем одна.
Какая ей польза от должности главы дворца Линсюаня? Ей это совершенно безразлично.
Она тихо вздохнула, затем внезапно что-то вспомнила и обернулась, чтобы найти Чжан Вэйи. Она увидела его, стоящего там и улыбающегося, пока Ли Цинъюнь перевязывал ему руку. Она немного поколебалась, затем подошла, но тут же увидела, что Ли Цинъюнь настороженно посмотрел на нее. Сюй Ляньнин остановилась в трех шагах от них, не зная, как подобрать слова.
Чжан Вэйи слегка прищурился, наблюдая за ее колебанием, и наконец услышал ее слова: «Молодой господин Чжан, у меня есть просьба, и я надеюсь, вы ее удовлетворите».
Ли Цинъюнь тихо вздохнула с облегчением.
Сюй Ляньнин подождала некоторое время, но ответа не получила. Она растерянно посмотрела на него и увидела странное выражение лица, словно он хотел ее задушить. Спустя долгое время она услышала его ответ: «Пожалуйста, говорите».
Гробница Жуань Цинсюаня находится на задней горе Удан.
Надгробный камень из голубого камня стоит пустым.
Сюй Ляньцзин некоторое время молча наблюдала, затем повернула голову и улыбнулась: «Спасибо за уделенное время». Вероятно, она могла лишь достойно похоронить Жуань Цинсюань.
Чжан Вэйи стояла позади неё с полуулыбкой на лице: «Тогда я смогу свести с тобой старые счёты».
"Хм?" Она слегка нахмурилась, затем вспомнила цель своего визита к нему. Но с тех пор произошло слишком много всего, и у нее не осталось сил, чтобы со всем этим разбираться. Возможно, лучше сдаться сейчас.
«Потом я хорошенько всё обдумал. Ты не сказала, как надеешься, что я буду к тебе относиться, и как долго хочешь оставаться рядом со мной». Он опустил глаза и слегка усмехнулся. «Если бы я сказал, что у меня есть целая жизнь, чтобы постепенно хорошо к тебе относиться…» Сюй Ляньнин подняла на него взгляд и увидела, как по его красивому лицу медленно расплывается нежная улыбка. Она никогда раньше не видела его таким, словно он был беспомощен и в конце концов ему ничего не оставалось, как пойти на компромисс.
Сюй Ляньнин чувствовал разочарование. Что бы она ни говорила или ни делала раньше, другая сторона просто не попадалась на удочку. Но теперь он выражал свои чувства: «Если это на всю жизнь, то было бы убедительнее подождать еще пять или десять лет».
Чжан Вэйи слегка озадачился, затем улыбнулся и сказал: «Если я буду так же сильно заботиться о тебе через пять или десять лет, что ты будешь делать?»
Сюй Ляньнин пришла в ярость: «Тогда мы об этом поговорим».
Чжан Вэйи, казалось, нисколько не рассердился. Вместо этого он задал тривиальный вопрос: «Вы помните крестьянское восстание в районе Цзинсян четыре года назад?»
— Вы говорите о повстанческой армии под командованием Ли Юаня? — небрежно спросила она. — Так получилось, что в том году я была в Цзинчжоу. Что случилось?
«Ничего особенного». Он помолчал, а затем спокойно сказал: «Сейчас тебе нужно сделать очень просто. Просто прими мою доброту, ничего от меня не скрывай, и постепенно вы естественным образом станете неразлучны со мной».
Сюй Ляньнин понимала, что не стоило говорить эти слова, но не могла не спросить: «Если я забочусь о тебе, разве это не так же важно, как ты обо мне?»
Чжан Вэйи почувствовал себя так, словно его ударили по лицу. Спустя долгое время он медленно произнес: «Ты хочешь сказать, что просто играл со мной раньше? Хорошо, это всего лишь удар мечом, он не причинит тебе большой боли. Конечно, если твои боевые искусства лучше моих, то это уже совсем другая история».
Сюй Ляньнин мило улыбнулась, выглядя очень послушной: «Вэйи, ты действительно слишком много об этом думаешь». Внезапно она что-то вспомнила и невольно слегка нахмурилась: «Старшая сестра Цинсюань — я пока не могу изменить своего мнения. Она из секты Тяньшан. Как Мастер и остальные узнали об этом?»
Увидев, что она сменила тему, Чжан Вэйи просто сказал: «Ваша рана еще не зажила, поэтому не стойте слишком долго. Сядьте, и я вам все расскажу медленно». Сюй Ляньнин тоже немного устала, поэтому она взяла плоский камень и села. Чжан Вэйи сел рядом с ней и медленно начал: «Когда вы узнали личность госпожи Жуань?»
«Откуда мне знать…» Она не успела договорить, как Чжан Вэйи оглянулась и быстро изменила слова: «Хотя раньше у меня были некоторые сомнения, после того, что ты мне сказала, я почти уверена, что это она. Ты сказала, что лекарство можно приготовить заранее, но для этого все равно нужен катализатор. Я помню, что когда старшая сестра Цинсюань спарринговала с Лю Цзюньру, я почувствовала какой-то аромат, но он отличался от того благовония, которое она обычно любила жечь. А накануне вечером, когда старшая сестра Хэ и твоя младшая сестра Ли увидели меня на улице, я действительно последовала за старшей сестрой Цинсюань, но ничего не заметила. Сопоставив все это, можно сказать, что она действительно намазала меня лекарством в ту ночь, но одного этого было недостаточно. В день соревнований этот аромат, вероятно, и стал катализатором».
«Я тоже догадывалась об этом примерно в то время. Большинство людей захотели бы разорвать все связи с подобными вещами, но ты с удовольствием в это ввязываешься», — спокойно сказала Чжан Вэйи. «Что касается сегодняшней ситуации, то это придумала глава дворца Жун. Если хочешь узнать подробности, можешь спросить у неё».
«Я бы не посмел. Задавать такие вопросы было бы равносильно тому, чтобы сказать Хозяину, что я и так всё знаю и намеренно пытаюсь это от неё скрыть».
Чжан Вэйи прислонился к стволу дерева позади себя, слегка вытянулся и, прищурившись, посмотрел на нее: «Есть еще кое-что, о чем ты не сказала. Кажется, до того, как я причинил тебе боль той ночью, ты с кем-то дрался?»
«Я пришла на встречу, как и было указано». Она достала из кармана записку. «К счастью, я пришла раньше. Увидев, что другой человек был в маске, я поняла, что что-то не так, и столкнулась с тобой после того, как сбежала». Чжан Вэйи знала, что она очень искусно владеет техниками работы со световым телом, но всё равно у неё оказалось недостаточно внутренней энергии, поэтому процесс, должно быть, был крайне опасным: «Ты знаешь, кто этот другой человек?»
«Понятия не имею», — нахмурилась Сюй Ляньнин, но затем расслабилась. «Пока я буду оставаться дома по ночам, я буду в безопасности».
«Знаешь, это хорошо», — тихо усмехнулся он. «В любом случае, ты так долго занимаешь мою комнату, так что оставайся здесь». Сюй Ляньнин и так не хотела возвращаться в Чуньянский дворец, но она привыкла с ним спорить, поэтому не могла не спросить: «Чем ты занимаешься?»
«Да, у меня есть скрытые мотивы». Чжан Вэйи слегка прищурилась, лениво растягивая последний слог. «Ты действительно хочешь знать?»
Сюй Ляньнин почувствовала, как по спине пробежал холодок, и сказала: «Я не хочу, правда не хочу». Она невольно вздохнула про себя, подумав, что в плане бесстыдства она все еще намного уступает ему.
Затем они сели рядом и непринужденно болтали. Сюй Ляньнин смотрела на луну высоко в небе, чувствуя легкую сонливость. Сказав еще несколько слов, она постепенно заснула. В этом полусонном состоянии ей показалось, что она услышала очень тихий вздох.
Лунный свет омыл Сяо Цяньцзюэ.
Его брови были нахмурены, и на лице мелькнула тень сожаления, которая тут же исчезла.
«Учитель, люди прибыли», — тихо произнесла Юнь Цянь, стоя позади него.
Сяо Цяньцзюэ усмехнулся: «Приведите его сюда. Хочу посмотреть, хватит ли у него смелости меня видеть».
Вскоре к нему привели человека в черном. Человек стоял, склонив голову и слегка дрожа: «Учитель…»
Сяо Цяньцзюэ поднял руку в воздухе и с громким хлопком отвернул лицо мужчины в другую сторону. Он медленно и обдуманно произнес, каждое слово было холодным, как лед: «Если вы собираетесь воспитывать ничтожество, которое прячется за этими самопровозглашенными праведными сектами и наблюдает за трагической смертью Цинсюаня, то можете смело скормить его собакам».
Мужчина внезапно опустился на колени и сказал: «Ситуация крайне критическая, и противник превосходит нас численностью. Даже рискуя жизнями, мы не сможем вернуть госпожу Жуань. Сейчас есть только один способ уничтожить этих негодяев из уважаемых сект, не потеряв при этом слишком много своих людей».
Сяо Цяньцзюэ слегка приподняла бровь: "О?"
«Изначально осады подножия горы в течение года или полутора месяцев было бы достаточно, чтобы сравнять Удан с землей. Но я боюсь, что они могут сражаться насмерть, прижав себя к стене, и наша секта неизбежно понесет тяжелые потери. Возможно, лидеру секты следует временно отступить и бросить вызов Удану. Они боятся насмешек всего мира и, конечно же, придут сражаться. Если засада будет хорошо организована и с моей помощью изнутри, то…»
Сяо Цяньцзюэ холодно рассмеялся: «Почему я должен тебе верить?»
Мужчина просто стоял на коленях, не говоря ни слова.
Сяо Цяньцзюэ взмахнул рукавом и сказал Юнь Цяню: «Завтра рано утром мы отправимся к главному алтарю». Проходя мимо мужчины, он бросил: «В этот раз я тебя прощу, но если ты снова ошибешься, не смей ко мне приходить».
Я крепко спал до рассвета, это была очень спокойная ночь.
"Ты проснулась?" — раздался тихий шепот рядом с моим ухом.
Сюй Ляньнин слегка пошевелилась, а затем поняла, что что-то не так. Она вспомнила, что спала рядом с Чжан Вэйи, точно не в его объятиях и уж точно не с его рукой под собой. Она посмотрела на него и спросила: «Ты не спал всю ночь?»
«Хм, не могу уснуть». Чжан Вэйи потер затекшие руки, встал и сказал: «Мне нужно на утренние занятия, поэтому я не пойду с тобой». Он сделал два шага, затем внезапно обернулся, на его губах играла легкая улыбка: «Если встретишь опасность, помни, кричи громко».
Сюй Ляньнин раздраженно спросила: «Ты еще не уходишь?»
Наблюдая, как его высокая, стройная фигура исчезает вдали, она покачала головой, слегка нахмурилась и на мгновение застыла в безучастном взгляде. Она не чувствовала голода и не спешила возвращаться в Истинный Храм; она просто неспешно прогуливалась по холмам. Она смутно помнила, как в детстве переходила ручей; вода была настолько чистой, что можно было видеть дно, и в ней плавали рыбы.
На рассвете, когда небо еще темное, прогулка по обсаженной бамбуком горной тропе подарит незабываемые впечатления благодаря прохладному утреннему ветерку.
Сюй Ляньнин быстро нашла ручей, который раньше часто посещала. Наступило лето, жара усиливалась, и так хотелось снять обувь и носки и пойти побродить по воде. К сожалению, кто-то уже опередил её.
Мужчина, чья верхняя одежда еще была влажной, лениво сидел у воды. Сюй Ляньнин взглянула на него и увидела, что его пальцы, поддерживающие его на земле, были длинными и тонкими, а рядом лежал длинный меч. Мужчина тоже услышал звук позади себя, обернулся и слегка улыбнулся ей.
Сюй Ляньнин на мгновение замолчал, и почему-то ему в голову пришла фраза: «Горы зеленеют, реки бескрайни, а добродетель благородного человека так же высока, как горы, и так же непреходяща, как реки».
Мужчина молча посмотрел на нее, его глаза сияли, как утренние звезды, и слегка улыбнулся: «Встреча — это судьба, не нужно обращать внимания на имена или личности, что вы думаете, юная леди?»
Она уже собиралась выпалить: «Мастер Шан», но, услышав слова собеседника, быстро передумала и спросила: «Как вы нашли это место, молодой господин?»
Шан Минцзянь положил одну руку на колено, зажав между пальцами травинку, и ярко улыбнулся: «Я просто гулял, но заблудился в горах. К счастью, услышал шум воды и нашел дорогу сюда».
Сюй Ляньнин слегка улыбнулась и сказала: «В этих горах действительно легко заблудиться». Она подошла ближе к воде и ненадолго умылась. В отражении в мерцающей воде предстало лицо с острым подбородком и неописуемой усталостью в глазах. Она лишь усмехнулась. Внезапно позади нее раздался мелодичный звук травяной флейты.
Она повернула голову и увидела, что Шан Минцзянь уже встал, с тонким зеленым листочком на губах.
Он слегка повернул голову в сторону, солнечный свет позади него постепенно усиливался, но он не мог сравниться с улыбкой на его губах. Мелодия травяной флейты затихла, и Сюй Ляньнин увидела, как он на мгновение погрузился в свои мысли, после чего его взгляд упал на нефритовую флейту, которую она носила. Она небрежно сняла её: «Мне показалась эта флейта красивой, поэтому я её и ношу».
Шан Минцзянь рассмеялся и спросил: «Ты голоден?» Как только он закончил говорить, он вытащил меч из-за борта, несколько раз взмахнул им в воде, а когда вытащил обратно, меч уже был насажен на шампур с двумя рыбами.
Сюй Ляньнин подумал про себя, что жаль использовать такой прекрасный меч для нанизывания рыбы на вертел; это полная трата его потенциала.
Он ловко выпотрошил и очистил рыбу мечом, его движения были на удивление естественными. Сюй Ляньнин собрал ветки. Они развели костер и пожарили рыбу. Сюй Ляньнину это показалось забавным, и он не удержался и спросил: «Ты часто спишь на улице?» Шан Минцзянь был удивлен, а затем рассмеялся: «Домашняя рыба намного вкуснее магазинной». Он, кажется, что-то вспомнил и добавил: «Было время, когда меня так сильно преследовали, что я даже не мог остановиться в гостинице. Сейчас я скучаю по тем временам». Сюй Ляньнин улыбнулся в ответ: «Теперь, когда ты об этом заговорил, я действительно проголодался».
Шан Минцзянь насадил рыбу на ветку и жарил её на огне, постоянно переворачивая: «Было бы ещё лучше, если бы её посолили».
Сюй Ляньнин сказал: «Некоторые из этих частей обгорели».
Он взглянул на нее с улыбкой: «Ничего особенного».
После того как рыба была приготовлена на гриле, они разделили её на двоих. Сюй Ляньнин повернула голову, чтобы посмотреть на него, и увидела в его поведении элегантность, а смех — мягкость, подобную весеннему ветерку. Она не могла понять, почему Жуань Цинсюань говорил о нём с таким сарказмом. Шан Минцзянь тоже почувствовал её пристальный взгляд и слегка повернул голову, чтобы посмотреть на неё: «Что-то не так?»
Сюй Ляньнин покачал головой: «Ты только что сыграл мелодию „Зеленая мантия“?» «„Зеленая мантия“ — это стихотворение из раздела „Государственные мелодии“ „Книги песен“, плач по усопшей жене.
Шан Минцзянь на мгновение замолчал, а затем быстро ответил: «Давным-давно я обидел одного человека. К сожалению, даже после долгих поисков я не смог найти ни следа этого человека». Он улыбнулся: «Тогда я был молод и импульсивен, делал всё, что хотел, не задумываясь, и до сих пор так поступаю…» На этом он остановился.
Сюй Ляньнин спокойно спросил: «Ты до сих пор сожалеешь об этом?»
«Нет, ни в коем случае». Он поднял бровь и небрежно спросил: «Вы собираетесь вернуться?»
«Да, нам нужно всё это убрать, прежде чем мы уйдём», — Сюй Ляньнин указал на оставшиеся рыбьи кости и кости, прикреплённые к ветке дерева.
«Только мы вдвоём осмелились бы так неуважительно относиться к Богу Чжэньу», — со смехом сказал Шан Минцзянь, убирая беспорядок. Ещё со времён династии Сун даосские писания гласят, что Бог Чжэньу родился и вознёсся на небеса на горе Удан, откуда и происходит название Удан.
Сюй Ляньнин замер, а затем вдруг пробормотал себе под нос: "...Возможно, это потому, что я и раньше здесь слишком часто проявлял неуважение".
Закончив собирать вещи, они вдвоем пошли обратно по горной тропе.
Шан Минцзянь проводил её до входа в храм Фучжэнь, слегка улыбнулся и сказал: «Тогда я пойду. Как-нибудь ещё вместе пожарим рыбу».