Der Himmel über den Flüssen und Seen ist sehr klar

Kapitel 24

Me quedé perplejo, y en un instante, alguien me vino a la mente, pero no estaba seguro. Pregunté: "¿Quién?".

Dio un paso más cerca y me miró. "¿Quién crees que querría salvarte más?"

El nombre se me atascó en la garganta, pero lo reprimí, incapaz de pronunciarlo. Di un paso atrás, a punto de decir algo, cuando una repentina ráfaga de viento frío me sorprendió por detrás.

Me sobresalté y me aparté, pero de repente me apretaron la muñeca. Abrí la boca y mordí la mano que me sujetaba, y oí a la persona gruñir y decir con frialdad: «Soy yo, suéltame».

¿Eh? Ese tono tranquilo y sereno, y esa muñeca gruesa... Lo solté y levanté la vista para ver el rostro de Xiao Jiu, una mezcla de diversión y exasperación. "Hermano Jiu..."

Miró el dorso de su mano, que rezumaba sangre, y dijo con expresión de conflicto: "Qué dientes tan afilados..."

Un poco avergonzada, me limpié la manga con un tirón y le dije con una sonrisa forzada: "Fue una reacción instintiva... no te preocupes, no te preocupes".

"¿Está bien el hermanito noveno?" Ye Baizhi demostró una vez más su asombrosa habilidad para cambiar su expresión, acercándose con una mirada lastimera en sus ojos.

¿Lo llamas "el noveno hermano pequeño"?

Xiao Jiu retiró el brazo sin mirarme a la cara y dijo: "Vámonos".

El rostro de Ye Baizhi se tensó por un instante, luego sonrió y dijo: "Entonces dejaré a la hermana Su Xie al cuidado del hermano Jiu. Todos ustedes deben tener cuidado".

Xiao Jiu no dijo mucho, pero extendió la mano y me agarró la muñeca antes de irse.

Ya casi puedo adivinar quién me va a salvar. Han usado tanto a Ye Baizhi como a Xiao Jiu; solo puede ser el Líder de la Alianza.

Cuanto más se comporta así, menos lo soporto.

"Hermano Jiu." Luché por agarrar a Xiao Jiu y le pregunté: "¿Estás aquí para salvarme o te envió el Líder de la Alianza?"

Hizo una pausa, luego frunció ligeramente el ceño y preguntó: "¿Hay alguna diferencia?".

—Para mí es muy importante —dije riendo—. Si me salvaras, con gusto te devolvería el favor con mi propia vida, pero si el Líder de la Alianza me encomienda esta tarea… —Sacudí su muñeca, que sujetaba la mía—. Te estaría profundamente agradecido por semejante favor. Por favor, perdóname por mi desagradecimiento.

"Tú..." Xiao Jiu parecía particularmente sin palabras.

Suspiré y dije: "Soy un poco terca, no he cambiado desde que era niña, por favor perdóname, hermano Jiu".

Le hice un gesto para que me soltara, pero Ye Baizhi dijo tímidamente desde atrás: "¿Sabe la hermana que Changhuan y el Protector Leng han desaparecido?"

¿Desaparecido?

Miré a Xiao Jiu con asombro y confusión: "¿Qué quieres decir con 'desaparecieron'? ¿Cómo es posible que dos adultos simplemente desaparezcan?"

Xiao Jiu evitó mi mirada por primera vez, sin atreverse a mirarme. Antes de venir, le pedí que cuidara de Leng Baichun porque era leal y de mente abierta.

Dijo con voz grave: "Les he fallado. No esperaba que al regresar de preparar la medicina, me arrestaran".

¿Quién es?

Negó con la cabeza. "Era de noche, así que nadie lo vio".

Un escalofrío me recorrió el cuerpo.

Ye Baizhi vaciló, luego frunció ligeramente el ceño y dijo: "Podría ser la Reina... pero no puedo estar seguro. Solo he oído que registró la ciudad".

«¿Cómo podía saber ella de Changhuan y del Protector Leng?» No lo entendía. Mi grupo y yo habíamos entrado en Licheng sin hacer ruido, así que ¿cómo podía la Reina, que estaba tan lejos en el palacio, saber de esas dos personas? «Además, ¿por qué capturó a Changhuan y al Protector Leng? No, no…»

Ye Baizhi abrió la boca, miró a Xiao Jiu y luego se contuvo.

No la soportaba así, y algo molesto, le pregunté: "¿Qué quieres decir?".

Volvió a mirar a Xiao Jiu, sacó de su pecho la ficha con la que me había traído y dijo: «Me la dio el líder de la alianza, Ruan. Fue al palacio a ver a la reina por la noche y no sé de qué hablaron. Cuando regresó a la posada, me la dio y me dijo que viniera a buscarte, que el hermano Jiu te recibiría...»

Mi corazón latía con fuerza, un millón de hilos de emoción se enredaban y anudaban, y no tuve más remedio que preguntar: "¿Desaparecieron el Noveno Hermano Changhuan y el Protector Leng después del regreso del Líder de la Alianza?"

Xiao Jiu afirmó con firmeza: "Bi Cheng no fue quien lo hizo. Lo garantizo con mi vida".

Ignoré todo eso y espeté: "¿Solo te pregunté si lo eras o no?".

De repente dejó de hablar y no respondió.

Toda la culpa recaía sobre Ruan Bicheng, y todos lo entendíamos tácitamente.

En la quietud de la noche, mi corazón estaba inquieto, cada centímetro de mi piel se tensó, y dije en voz baja: "Volvamos a la posada".

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"¿No le crees?" Habíamos permanecido en silencio todo el camino, pero cuando llegamos a la posada, Xiao Jiu me preguntó de repente.

Me detuve un momento y luego me reí. "¿Debería creerle? ¿En quién puedo confiar?"

Guardó silencio durante un largo rato antes de decir: «Deberías creerle. Aunque Ruan Bicheng es inflexible en sus acciones, no es para nada un villano traicionero. No hizo algo tan despreciable. Además, hizo todo lo posible por salvarte».

Sí, sí, me salvó, hizo todo lo posible por salvarme, debería estarle agradecido, ¿cómo podría dudar de él?

Aún le debo mucho. Cuando vivía, le agradecí enormemente que me tomara cariño. Ahora, me ha salvado con gran bondad. ¿Acaso no debería devolverle esa bondad con mi cuerpo y seguirlo hasta la muerte?

Abrí la ventana y una brisa fresca llenó la habitación, haciendo que las luces parpadearan y las cortinas se mecieran. Reí sin motivo y le pregunté a Xiao Jiu: «Aunque no lo creas, me iré y dejaré todo este lío atrás. ¿Qué quieres decir con "Joven Maestro de la Secta Demoníaca" o "Líder de la Alianza de Artes Marciales"? ¿Qué me importa? El mundo no se sumirá en el caos aunque yo me vaya».

Me miró y me dijo con seriedad: "Aunque no estés en el mundo de las artes marciales, el mundo de las artes marciales te encontrará".

“Eso es realmente profundo.” Me encogí de hombros y le sonreí. “Lamentablemente, no lo entiendo.”

Él seguía mirándome fijamente: "Eres Su Xie, la demonia Su Xie de la Secta Demoníaca. ¿Adónde puedes ir? En el mundo marcial, ¿quién se atreve a protegerte aparte de Ruan Bicheng?"

¿Adónde puedo ir?

Tras perder a su joven maestro y a Leng Baichun, regresó a la Secta Demoníaca solo para ser asesinado por el Protector Izquierdo con un único golpe de palma. Antes incluso de sucumbir al veneno mientras vagaba por el mundo marcial, fue desmembrado por las sectas justas.

De hecho, aparte de Ruan Bicheng, ¿quién se atrevería a protegerme a mí, esta zorra a la que todos quieren matar?

Me reí entre dientes.

Luego añadió abruptamente: "Tú tampoco lo harías. Yo, Xiao Jiu, nunca juzgo mal a la gente. Lo que más admiro de ti es tu honestidad y lealtad".

¿Estás hablando de mí?

No pude evitar reírme a carcajadas y le di una palmada en el hombro, diciéndole: «Entonces me has juzgado mal esta vez. Nunca he sido de los que sacrifican sus propios intereses por el bien común. Si te dijera que salvé a Ruan Bicheng por necesidad, que salvé a Leng Baichun por necesidad, e incluso que me quedé aquí para salvar al joven amo porque tenía que hacerlo para sobrevivir, ¿no te sentirías muy decepcionado?».

Me miró y sonrió, "No, no juzgaría mal a nadie".

Eso es incluso más obstinadamente seguro de sí mismo que yo.

Suspiré y dije con una sonrisa irónica: "Ya que confías tanto en mí, ven conmigo a buscar a esa persona mañana".

—¿A quién buscas? —me preguntó Xiao Jiu, desconcertada.

—Por supuesto que es el sumo sacerdote a quien la reina está desesperada por ver —dije, sirviéndome una taza de té y dando un sorbo—. Él es el causante de todo este lío. Si no dejamos que la reina lo vea, me temo que ninguno de nosotros podrá salir de Licheng.

Xiao Jiu asintió, luego frunció el ceño y dijo: "Licheng no es tan grande, pero tampoco tan pequeño. ¿Cómo vamos a encontrarlo? ¿Estás seguro de que todavía está en la ciudad?".

«Mientras el joven amo no muera, jamás abandonará Licheng». ¿Estás bromeando? Hizo todo lo posible por sacar al joven amo de la ciudad solo para que yo pudiera matarlo. ¿Acaso se iría voluntariamente sin ver morir al joven amo?

«No te preocupes, la Reina es más diligente que nosotros. Ha buscado por toda la ciudad muchísimas veces y aún no la ha encontrado. Solo hay una posibilidad». Apoyé la barbilla en la mano y pensé un momento. ¿Cómo era posible que nuestra extravagante y llamativa sacerdotisa hubiera buscado por toda la ciudad y aún no la hubiera visto?

Estaba en la ciudad, pero no había rastro de él en ninguna de las posadas ni casas de huéspedes. Dada su personalidad, ¿cómo iba a rebajarse a ocultar su verdadera identidad y disimular su verdadera naturaleza? Pasar desapercibido era impensable.

Pensé durante un buen rato, luego golpeé la mesa con el dedo y pregunté: "¿Puede el hermano Jiu volar por encima de los muros y caminar por los tejados?".

"¿Eh?" preguntó Xiao Jiu, desconcertado.

Volví a preguntar: "El hermano Jiu debió de ser un bandido muy conocido, ¿verdad?".

Una pequeña vena le palpitaba en la frente.

Me incliné más cerca y me reí entre dientes: "Así que trepar muros y entrar en casas no es difícil para ti, ¿verdad? ¡No seas modesto conmigo!".

Xiao Jiu me miró con expresión sombría y dijo: "¿Qué es exactamente lo que quieres hacer?".

Me levanté y me acosté en la cama, hundiéndome en el suave edredón, y dije: "Duerme bien. ¡Mañana iremos a buscar al hombre más rico de Licheng y nos convertiremos en bandidos famosos!".

Veintiocho

Dormí profundamente desde la medianoche hasta el anochecer, y solo abrí los ojos a regañadientes cuando el hermano Xiao Jiu tosió torpemente a tres pasos de distancia.

La ventana estaba abierta, crujiendo con la brisa. En el tenue crepúsculo, la pálida luz de la luna se filtraba. Me estiré y sonreí a Xiao Jiu, diciéndole: «Buenos días, hermano Jiu».

Tosió levemente: "Ya casi es de noche".

Tenía la boca terriblemente seca, así que me levanté y me serví un vaso de agua. Xiao Jiu me entregó un papelito que estaba sobre la mesa. Mientras bebía, eché un vistazo al papel. "¿Hu Shang Fu Lu? ¿Qué es esto?"

—Me pediste que lo averiguara —me dijo Xiao Jiu frunciendo el ceño—. ¿Lo has olvidado?

«¡Cómo es posible!» Así que pasó todo el día preguntando por la persona más rica de Licheng... Me sentí un poco culpable, tomé la nota y miré los nombres y antecedentes que aparecían en ella, e incluso el mapa. No pude evitar exclamar: «¡El hermano Jiu sí que tiene experiencia! ¡Es obvio que es un veterano!»

Claramente no le gustó mi cumplido, me ignoró y preguntó seriamente: "¿Nos vamos ya?".

"Vete." Doblé la nota y la guardé en mi bolsillo, luego le sonreí y le dije: "Ve a comer, tengo hambre..."

Las venas de la frente de Xiao Jiu palpitaban ligeramente. Sonreí condescendientemente: "Salvar a la gente es importante, pero primero tenemos que comer. No he comido nada desde que estoy encerrada en la cárcel... No valdría la pena morir de hambre antes de poder salvar a alguien...".

Xiao Jiu se quedó sin palabras. Se levantó y dijo: "Voy a decirle al jefe que traiga la comida".

—No hace falta, no hace falta —lo interrumpí, me recogí el pelo con naturalidad y dije—: Llevamos varios días en Licheng, pero no hemos tenido la oportunidad de conocer las costumbres y la cultura locales. Salgamos a comer hoy.

Me miró con cierta sorpresa, luego dudó, probablemente porque no podía comprender mis inclinaciones gastronómicas.

Me daba pereza explicarle, así que lo saqué a rastras de la posada y nos pusimos a buscar comida por el camino.

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Xiao Jiu y yo estuvimos ocupados todo el camino. Yo había comido hasta saciarme y él casi se había gastado todo su dinero. Finalmente, nos detuvimos frente a un puesto de Yuanxiao (bolas de arroz dulce).

"¡Licheng es un lugar que reúne especialidades de todo el país! ¡Incluso tienen Yuanxiao (bolas de arroz dulce)!" Estaba emocionadísima. No había visto Yuanxiao desde que reencarné. Jamás esperé encontrarlo en este pueblo tan remoto. ¡Verlo me hizo sentir mucha nostalgia!

Con tristeza pedí dos tazones de bolas de arroz glutinoso, pero el hermano Xiao Jiu respondió fríamente: "No tengo hambre".

Lo miré con cierta incomodidad y dije: "En realidad... ambos cuencos son míos..."

El dueño trajo a la mesa dos humeantes cuencos de bolas de arroz glutinoso. Xiao Jiu finalmente no pudo soportarlo más, arrebató los humeantes cuencos de la mesa y susurró: "¿Todavía no estás lleno?".

Sentí una punzada de dolor, como si me hubieran robado a mi amor. Mirando a Yuanxiao, dije con voz lastimera: "Hermano Noveno, ¿me culpas por gastarme todo tu dinero...?"

Su rostro se ensombreció y me empujó las bolas de arroz glutinoso delante, burlándose: "¿Todavía tienes ganas de comer? ¿No tienes prisa?".

«¡Urgente!», exclamé, hundiendo la cabeza en el suelo y dándole un mordisco a la bola redonda de arroz glutinoso. La masa pegajosa y el jugoso relleno de cacahuete me llenaron la boca al instante. Me rasqué la cabeza, quemándome las orejas y las mejillas, y murmuré: «¡Qué ansiedad! ¡Estoy muy ansiosa!».

El hermano Xiao Jiu me miró con furia.

Mientras comía, le expliqué: "Mi hermanito no me entiende. Me da hambre fácilmente cuando estoy ansioso o nervioso, y no puedo calmar mi mente sin comer".

"¡Tonterías!" El hermano Xiao Jiu no me creyó en absoluto.

Estaba un poco confundido, así que lo miré y le pregunté: "Oye... ¿por qué el hermano Jiu tiene tanta prisa de repente?"

¿Acaso no son todos los que la Reina ha capturado miembros de nuestra Secta Demoníaca? El joven maestro Chang Huan, e incluso el protector Leng…

—¡Oh! —exclamé de repente, dándome cuenta de algo y engullendo con entusiasmo la bola de arroz glutinoso de un solo bocado. Estaba tan caliente que sentía que me ardían el corazón y los pulmones. Me golpeé el pecho y balbuceé: —¿Podría ser... que te guste...?