Der Himmel über den Flüssen und Seen ist sehr klar

Kapitel 56

“Su Su…” Ruan Lianhua, de pie a la derecha del trono de jade, parecía sorprendida y algo expectante. Dio un paso adelante, pero luego se detuvo en los escalones de jade, con los ojos brillantes mientras me miraba y preguntaba: “¿Cuándo regresaste? ¿Por qué no me informaron de tu regreso? ¿Estás… bien?”

Solo habían pasado unos días desde la última vez que lo vi, pero ahora estaba allí, en los escalones de jade del magnífico salón, con las mangas a la espalda, el cabello recogido con una corona de jade blanco, meticulosamente peinado, dejando al descubierto un rostro tan puro como la nieve de las montañas Tian Shan. Sus ojos, oscuros como fantasmas bajo sus pestañas, me miraban con el ceño ligeramente fruncido, dejándome algo aturdida, como si en tan solo unos días aquel joven gentil se hubiera convertido en un árbol de jade ante mí.

Me arrodillé ante Su Alteza, bajé las cejas e hice una reverencia, diciendo: "Gracias por su preocupación, joven amo. Estoy muy bien".

Permaneció en silencio, y la sala quedó en silencio por un instante. Miré alrededor de los escalones de jade y vi que el Protector Izquierdo estaba allí, pero Yan Shu no estaba por ninguna parte.

Yan Shu no estuvo presente en un acontecimiento tan importante como el nombramiento de un Protector del Dharma. Lógicamente, su regreso a la secta debería haber provocado un gran revuelo, pero ahora todo parece tranquilo y pacífico, como si nada hubiera sucedido.

Un instante después, el viejo líder del culto se sentó de nuevo en su trono de jade, me miró con el ceño fruncido y resopló fríamente, diciendo con voz grave: "Su Xie, has regresado. ¿Qué crimen deseas imputar?".

Volví a hacer una reverencia antes de decir: «Su Xie no logró completar su misión de proteger el Dharma y regresó tarde a la secta. Sabe que no puede escapar de su castigo, así que ha vuelto para aceptarlo y se pondrá a disposición del líder de la secta».

El salón principal estaba muy silencioso. Miré a Ye Baizhi y pregunté sorprendida: "¿Será que la hermana Baizhi ha completado la misión?".

Ye Baizhi me miró con furia, pálida. Le dije de nuevo: "¿Dónde está la cabeza de Ruan Bicheng? Déjame verla y desahogar mi ira".

Nadie en el salón pronunció palabra. Observé cómo el rostro de Ye Baizhi palidecía y se sonrojaba, esperando a que hablara. Efectivamente, un instante después, se puso de pie en los escalones de jade y me respondió: «Aunque Baizhi no trajo la cabeza de Ruan Bicheng, este fue envenenado y murió hace varios días. Baizhi también pensó en el bien común y acompañó primero al joven maestro. El joven maestro puede dar fe de la buena voluntad de Baizhi».

Su nuevo protector es, en efecto, Ruan Lianhua; no es de extrañar que traicionara a Yan Shu con tanta facilidad.

Miré a Ruan Lianhua. Dudó un instante y luego asintió. Dije "Oh" y volví a mirar al viejo líder de la secta, preguntándole: "¿Es el líder de la secta un hombre de palabra, un hombre de palabra?".

El viejo líder de la secta resopló fríamente y me miró fijamente, diciendo: "¿Cuándo he faltado a mi palabra? Mi palabra es mi garantía".

«¿Desde cuándo las instrucciones del líder se han vuelto tan triviales?». Antes de que pudiera enfadarse, le dije sin rodeos: «Si la misión de guardián es tan infantil, ¿por qué se molestó el líder en implementarla? El fracaso en la misión se castiga con la muerte. Su Xie no entiende por qué eligieron a Ye Baizhi como guardián hoy. Si fue decisión del líder, Su Xie no tiene ninguna objeción».

Después de terminar de hablar, tenía las piernas entumecidas y doloridas por haber estado arrodillado, así que simplemente me arrodillé sobre mis pantorrillas y esperé a que el viejo líder del culto se enfadara. El viejo líder del culto frunció el ceño y no dijo nada, pero Ye Baizhi habló primero: "¡Ruan Bicheng ha sido envenenada por el Gu del Ciempiés, no hay absolutamente ninguna posibilidad de que sobreviva!"

—¿Y si aún estuviera vivo? —le pregunté, entrecerrando los ojos mientras decía—. Hermana Baizhi, ¿te atreves a apostar conmigo? Si Ruan Bicheng está realmente muerto, me suicidaré para expiar mis pecados. Si no está muerto... por el crimen de engañar al líder, no podrías expiarlo ni aunque murieras cien veces.

Se quedó paralizada, con el rostro pálido. No se atrevía; no corría riesgos fácilmente si no estaba segura, sobre todo porque desconocía si yo le había dado el antídoto a Ruan Bicheng.

Soy diferente. De todas formas voy a morir, así que vale la pena hacer sufrir antes de morir a quienes me han causado problemas.

Se quedó paralizada un instante, luego se giró e hizo una reverencia al anciano líder de la secta, diciendo: «En aquel momento, Licheng estaba sumido en el caos. A Bai Zhi no le importaba nada más con tal de proteger al joven maestro. Si hubo algún error, Bai Zhi está dispuesto a aceptar el castigo...»

No pude evitar esbozar una mueca de desprecio: "¿Así que dices que el joven amo te metió en esto? ¿Acaso no es nuestra responsabilidad proteger al joven amo? ¿Qué insinúas, hermana Baizhi?"

"¡Eso no es lo que Bai Zhi quiso decir!", explicó Ye Bai Zhi apresuradamente, mirándolo fijamente y apretando los dientes. "Su Xie, ¿crees que el líder no sabe lo que tú y los sacerdotes hicieron en Licheng?!"

La miré con recelo, luego al viejo líder. "El joven amo sabe mejor que nadie lo que he hecho. Si lo hubiera traicionado lo más mínimo, ¿me permitiría seguir en este salón?"

¿Quién sabe más sobre lo que pasó en Licheng que Ye Baizhi y Ruan Lianhua? ¿Y acaso cree que Ruan Lianhua podría haberlo logrado todo sola? Si el viejo líder de la secta no lo sabía, ¿por qué habría dejado que Ruan Lianhua dirigiera a sus tropas a Licheng? ¿Y por qué me estaría escuchando hablar con tanta calma?

Si hubiera sospechado de mí alguna traición, no me habría dejado entrar con vida.

Pero mis palabras fueron demasiado duras, sin embargo, él no se enfadó ni se puso hostil.

Ahora, sentado en su trono de jade, se frotó las sienes. Justo cuando Ye Baizhi estaba a punto de hablar de nuevo, se recostó en su silla y agitó la mano, diciendo: "Está bien, está bien, a este viejo le duele la cabeza con todo este alboroto...".

"Maestro." El Protector Izquierdo tomó apresuradamente las píldoras que Shen Qing le entregó, se inclinó y se las dio al anciano maestro, preguntando en voz baja: "Entonces, ¿cuáles son sus planes ahora, Maestro...?"

El viejo líder de la secta, con una pastilla en la boca, bajó la mirada y agitó la mano con impaciencia, diciendo: "Dispersaos, estáis molestando mucho a este viejo".

"¡Maestro!", exclamó Ye Baizhi apresuradamente.

El viejo líder del culto frunció el ceño y le dijo con voz grave: "Lo que debes hacer ahora es traer de vuelta la cabeza de Ruan Bicheng, o deshacerte de Su Xie".

Ella se quedó desconcertada, pero el viejo líder del culto ya había ayudado a la criada a levantarse y se dirigía hacia el salón interior.

Todos en la sala se arrodillaron. El Protector de la Izquierda ordenó a todos que se dispersaran. Justo cuando estaba a punto de levantarme, el viejo líder de la secta se dio la vuelta y dijo fríamente: "Su Xie, ven aquí".

Respondí con un "sí" y, con la cabeza gacha, me abrí paso entre la multitud hacia el salón interior. Mientras subía los escalones de jade blanco, vi sin querer a Ye Baizhi arrodillado en el suelo, agarrando el dobladillo de la túnica de Ruan Lianhua. Se inclinó y le susurró algo al oído, momento en el que Ye Baizhi la soltó. Ella levantó la vista y me fulminó con la mirada, escupiendo entre dientes: "¡Su Xie, morirás de una muerte horrible!".

Le sonreí, levanté la cortina y entré en el vestíbulo.

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El viejo líder de la secta ya se había recostado en el sofá, cubierto con un abrigo de piel de zorro, y había tomado la medicina de Shen Qing y se la había echado en la boca. Cuando me vio entrar, resopló con frialdad y dejó el cuenco.

Me arrodillé rápidamente a unos pocos pasos de la cama.

Ruan Lianhua entró conmigo y me dijo: "Padre, Su Su acaba de regresar y no se siente bien. Por favor, déjela levantarse y hablar".

Shen Qing se inclinó hacia mí y me miró de un lado a otro, luego chasqueó la lengua y dijo: "¿Cómo es que regresaste casi sin vida después de haber salido un rato? Pareces medio muerto...".

El anciano líder del culto no me miró, sino que le habló en voz baja a Ruan Lianhua: "Buen chico, tú y Shen Qing bajen primero. Padre tiene unas palabras que decirle a Su Xie".

Ruan Lianhua bajó la mirada y me observó, con un aire algo preocupado. El viejo líder del culto repitió: «No te preocupes, sé lo que hago. Puedes irte».

Tras una breve vacilación, le dijo al viejo líder de la secta: "Sí", y luego se dio la vuelta y salió del salón interior.

Al ver que se había marchado, Shen Qing guardó su botiquín, se agachó y me dijo: «Ven dentro de un rato y te tomaré el pulso». Luego se echó el botiquín al hombro y salió también.

Solo el viejo líder del culto, unas cuantas sirvientas y yo permanecimos en el salón interior. Reinó el silencio durante un largo rato antes de que el viejo líder del culto finalmente hablara: "¿Sabes por qué no te he castigado?".

Fruncí el ceño y dije: "Su Xie no lo sabe".

Dio un suspiro de alivio y dijo en voz baja: «Como fuiste entrenado por mí, confío en mi criterio. Sé todo lo que pasó en Licheng. No me importa lo que haya ocurrido entre tú, Ruan Bicheng y ese bastardo de Yan Shu. Simplemente me has decepcionado demasiado».

Bajé la mirada y no dije nada.

Mientras hablaba, se angustiaba cada vez más, apretando los dientes: «Creciste a mi lado desde pequeño, ¿cómo es que te has vuelto cada vez más inútil? ¡Para ser un hombre, te has dejado manipular por completo por ese pequeño Ye Baizhi! ¡Has conseguido a tantos hombres con tanta facilidad, ¿cómo es que eres tan cobarde con Ruan Bicheng?!»

Suspiré y respondí: "Hasta los caballos pueden tropezar, y las personas pueden cometer errores..."

¡Tonterías! ¡Deja de decirme estupideces! El viejo líder de la secta estaba furioso, deseando poder bajar corriendo de su cama y abofetearme. "¿También oí que te tiraste por un acantilado para escapar de Yan Shu?"

¿Ese era el mensaje oculto del antiguo líder de la secta...?

«Si bien tu valentía y tu actitud al jurar lealtad hasta la muerte son encomiables, ¿qué te he enseñado? ¡No puedes permitir que otros se salgan con la suya!», exclamó el viejo líder de la secta, cada vez más indignado. Una sirvienta se apresuró a ayudarlo a levantarse, pero él la apartó y me señaló, diciendo: «Dime, si vas a morir, ¿por qué no te llevas contigo a ese mocoso de Yan Shu? ¡Todavía tienes el descaro de regresar!».

Estaba furioso, y yo me arrodillé allí obedientemente, sin decir palabra. Lo escuché refunfuñar y maldecir durante un buen rato antes de que finalmente se calmara. Se recostó sobre la suave almohada, agarrándose el pecho y gimiendo: "¿Cómo puedo esperar algo de ti en el futuro...?"

También suspiré y dije: "Ahora que el joven maestro es inteligente, astuto y tiene una mente brillante, el líder de la secta no tiene por qué preocuparse demasiado. Con el protector de la izquierda allí, ¿qué necesidad hay de Su Xie? Además, ¿acaso el joven maestro no ha sometido ya a Ye Baizhi?".

—¡Hmph! —El viejo líder de la secta resopló fríamente, mirando de reojo mientras decía—: Esa jovencita, Ye Baizhi, fue ascendida por el mismísimo Yan Shu. Ha heredado todas las verdaderas habilidades de Yan Shu. Es astuta, traicionera y malvada. Si pudo traicionar a Yan Shu sin dudarlo, también puede traicionar a Lianhua para protegerse y obtener poder. ¿Acaso crees que es dócil?

Él lo sabe mejor que nadie.

Suspiró: «Nombrar a Ye Baizhi como protector hoy fue un último recurso. Primero, es para establecer la autoridad de Lianhua. La Secta Saluo eventualmente le será entregada, y primero necesita ganarse a los seguidores. Ye Baizhi fue su elección, y debo proteger su prestigio. Segundo, tu destino es incierto. Ese canalla de Yan Shu ha estado ocupado buscando venganza contra ti estos últimos días y ha descuidado la secta, por eso las cosas están estables. Necesito estabilizar la situación antes de que tome represalias. Ye Baizhi ha ofendido a Yan Shu, y sin duda ella jurará lealtad a Lianhua para eliminarlo, lo cual beneficiará a Lianhua...»

Siguió hablando sin parar, analizando la situación en la secta. Explicó que Yan Shu lo había estado buscando afuera durante los últimos días y no había prestado atención a la secta, por eso reinaba la calma. Pero quería encontrar ayuda para Ruan Lianhua antes de que Yan Shu causara problemas, para que Ruan Lianhua tuviera suficientes hombres para ayudarlo a contener a Yan Shu.

Ye Baizhi es un excelente candidato.

Me arrodillé ante la cama y de repente me di cuenta de lo difícil que debió haber sido para el viejo líder de la secta ser padre... Lo había arreglado todo para su hijo, tanto por las apariencias como por consideración, por si acaso su hijo sufría alguna pérdida.

Suspiró repetidamente y, tras hablar un rato, se volvió hacia mí y me dijo: «El puesto de Protector del Dharma se le asignará a Ye Baizhi por ahora. Cuídate mucho. Lianhua dijo ayer que le caes bien y me pidió que les diera una oportunidad a los dos».

Mi corazón dio un vuelco y pregunté: "¿Ha dado su consentimiento el líder?".

—Estoy de acuerdo —dijo el viejo líder de la secta, frunciendo el ceño al mirarme—. Mientras Lianhua sea feliz, aceptaré cualquier cosa. ¿Aún no estás satisfecho?

Nota del autor: ¡Actualización! ¡Ya casi estoy recuperado! ¡Gracias a todos por su preocupación!

Me estoy relajando poco a poco, ¿lo ves? ¿Te sientes relajado ahora? ¡Será aún más fácil! ¡Confía en mí!

El cariño que el viejo líder de la secta le tiene a su hijo es indignante... ¿No te alegra? ¿Te entristece? ¿Te alegra? ¡Te destruiré!

Sesenta y siete

"¿Cómo podría ser eso?" Bajé rápidamente la mirada y sonreí, "Ni siquiera al líder le importan mis orígenes humildes, así que ¿cómo podría estar triste?" ¿Cómo podría ser mi lugar estar triste?

El anciano líder de la secta asintió y luego dijo: «Este asunto no es urgente. Dejémoslo de lado hasta que nos deshagamos de Yan Shu». Me hizo una seña: «Ven aquí, ven a mi lado».

Me levanté, bajé la cabeza y me acerqué a la cama, haciendo una reverencia y preguntando: "¿Cuáles son sus órdenes, amo?".

El viejo líder de la secta me agarró de la mano y me hizo sentar. Me acarició el dorso de la mano con cariño y me dijo con sinceridad: «Eres alguien a quien yo mismo crié, como a mi propia hija. Solo puedo confiarte a Lianhua. Lo has cuidado desde pequeño y le encanta estar cerca de ti. Esto es muy bueno...»

¿Parecía estar elogiándome? ¿Expresando su confianza en mí? ¿Actuando como si estuviera a punto de encomendarme una tarea importante?

Asentí con la cabeza y estuve de acuerdo, entonces él suspiró repentinamente y dijo: "Entonces tienes que ayudar de todo corazón a Lianhua a lidiar con Yan Shu, ¿entendido?"

Me quedé perplejo, y entonces él dijo: «Cuando te cases con Lianhua en el futuro, lo que es suyo también será tuyo. Esta Secta Saluo, en última instancia, pertenecerá a ambos. Aunque no tengas el puesto de protector, debes ayudar a Lianhua, priorizar la situación general, presentar primero a Ye Baizhi y hacer todo lo posible para ayudar a Lianhua a deshacerse de Yan Shu y asegurar el puesto de líder de la secta. ¿Lo entiendes?».

Eso es lo que significa. No esperaba que el viejo líder fuera tan meticuloso, pensando en todo. Supongo que Ruan Lianhua y Ye Baizhi debieron haber hablado de algo de antemano. Este puesto de protector debe pertenecer a Ye Baizhi, por eso el viejo líder usó tácticas tanto sutiles como contundentes para decirme tanto.

Ahora me cree a medias y a medias duda de mí, temiendo que realmente lo traicione y me ponga del lado de Yan Shu, pero también temiendo que si no lo traiciono, podría confabularme con Yan Shu para obtener el puesto de protectora. Por eso me prometió un futuro tan grandioso: ¡la futura esposa del líder de la secta! ¡Qué título tan deslumbrante y brillante!

Retiré la mano, me quité la túnica, me arrodillé ante la cama y dije con la mayor lealtad: "La bondad del Líder de la Secta hacia Su Xie es tan pesada como una montaña, y Su Xie la recordará para siempre".

"Mmm." Asintió con satisfacción, puso su mano sobre mi cabeza y me la acarició suavemente. Mi espalda se tensó al instante. Dijo amablemente: "Bien, lo entiendes. Sabes qué hacer cuando Yan Shu regrese, ¿verdad?".

Hice una pausa, lo miré, parpadeé y luego bajé la mirada, diciendo: "Gracias, Su Xie".

Entonces no había nada más que decir.

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Al salir del vestíbulo interior, me di la vuelta y me topé con Ruan Lianhua, que me esperaba en los escalones de jade. Se giró con gracia, con el ceño fruncido, y me sonrió: "Su Su".

Sus rasgos seguían siendo los mismos, con sus hoyuelos y su dulce sonrisa, pero había algo insondable en sus ojos.

Hice una reverencia y dije: "Joven amo".

Extendió la mano para ayudarme a levantarme, y yo retrocedí, lo miré y sonreí: "Joven amo, ¿tiene algo que decirme?".

Hizo una pausa y luego retiró la mano. Mirándome, sonrió levemente, dejando ver sus hoyuelos, y dijo: «No te ves bien. Estaba preocupado y quería pedirle a Shen Qing que te viera». Tras una breve vacilación, añadió: «¿Se ha neutralizado tu veneno?».

Aún ahora, me cuesta creer que todo lo que hizo Ye Baizhi fuera premeditado con Ruan Lianhua. Siempre pienso que... solía ser un chico tan gentil y obediente, tan bien educado y sin rastro de agresividad.

"Está resuelto, joven amo, no tiene que preocuparse." Le respondí, esperando a que dijera lo que tenía que decir, pero después de esperar un buen rato, no dijo nada, solo me miró con vacilación.

Tras una larga, larguísima pausa, finalmente logró balbucear: "Lo siento, Su Su... Solo quería deshacerme de Yan Shu, nunca imaginé que tomarías veneno..."

La palabra que más temo en mi vida es "Lo siento". Cada vez que escucho esas tres palabras, sé que voy a sufrir otra tragedia o que se aprovecharán de mí.

Lo interrumpí rápidamente: "¿No tiene el joven amo nada más que decirme?"

Hizo una pausa, y yo ya no pude contenerme, así que solté: "¿Qué se necesita para que el joven amo me entregue al niño?"

Aparentemente sorprendido por mi pregunta directa, hizo una pausa por un momento y luego dijo: "El niño ahora está..."

Se me aceleró el corazón y sentí un escalofrío. Extendí la mano y le agarré la manga. "¿Qué le pasa al niño?"

"Su Su, no te preocupes." Me apretó los dedos y sonrió. "La niña está bien, solo que está muy débil. Ahora está con Shen Qing, te llevaré allí." Se hizo a un lado y dio dos pasos hacia adelante.

Me apresuré a acercarme y lo oí explicar: «Cuando conocí a Xiao Jiu, el niño que llevaba en brazos estaba al borde de la muerte. Ye Baizhi dijo que era hijo de Leng Baichun. Pensé que Xiao Jiu le haría daño, así que lo traje de vuelta... Su Su, no me malinterpretes». Se giró para mirarme: «¿No me crees?».

No lo miré, simplemente sonreí con calma y dije: «Por supuesto que te creo. ¿Por qué no lo haría? Mientras me devuelvas al niño, nada más importa». Me giré para mirarlo también. «Me devolverás al niño, ¿verdad?».

Hizo una breve pausa antes de decir: "La niña está muy débil. Sería mejor que Shen Qing la cuidara. Además, tú estarás dando clases todo el tiempo, así que la niña estará a tu lado. ¿No sería mejor que la cuidáramos juntos?".

¿Qué significa eso? ¿Significa que no me permitirán irme con mi hijo?

La ligera nevada había cesado, dejando una fina capa de color pálido sobre las flores y los árboles del jardín. Le sonreí, me acerqué un paso y le susurré al oído: «Joven amo, ¿no desea usarme una vez más?».