Jiangnan Gaiden

Capítulo 1

Capítulo 1

Texto principal [Prólogo] La luna sobre la ventana oeste

En ese momento, estaba sentado erguido en un banco de piedra en el valle, jugando con la taza de porcelana verde vidriada que tenía en la mano. Miré a mi alrededor y dije con calma: "¿Por qué has venido, joven amo?".

Los amentos de sauce revoloteaban en el aire, y unas cuantas hojas verdes de bambú se posaron sobre el hombre de la túnica azul. Movió el dedo, y las hojas de bambú de su manga danzaron como mariposas. Sus ojos brillaban intensamente. "¿Es usted el Rey Valley, Maestro de la Medicina del Valle?"

Me cepillé las uñas, acaricié la superficie de la cítara, admiré las flores que florecían y se marchitaban en el patio, observé las nubes que se desplazaban por el cielo, esparcí un poco de comida para peces en el pequeño estanque y me aclaré la garganta con gran elegancia: "Hmm—".

Las aguas cristalinas de la piscina reflejaban mi porte majestuoso e imponente como Maestro del Valle.

"He oído que el maestro de medicina del Valle, el doctor Xia, es un caballero apuesto y refinado. Hoy lo he conocido y, en efecto, posee un talento sin igual."

Tomé la taza de té, di un sorbo y, oculta por la manga, sonreí: la belleza legendaria e incomparable que una vez fui.

Dejó su taza y dijo con calma: «Aromático y suave, este es un excelente Tieguanyin. ¿Por qué no tomas una copa conmigo, hermano?». Dicho esto, le sirvió una taza.

Levantó el dobladillo de su túnica y se sentó, respondiendo: «Gracias, Maestro del Valle». Luego, miró el té, dio un pequeño sorbo y, arqueando una ceja y sonriendo ampliamente, dijo: «El Maestro del Valle es un hombre de carácter. Para ser honesto, hoy vine aquí para pedirle que me aceptara como aprendiz».

Me incorporé, con las yemas de los dedos rozando el borde del cuenco, y pregunté con naturalidad: "¿Puedo preguntarle cuántas esposas y concubinas tiene en su casa, señor?".

Hizo una pausa y luego dijo: "Todavía no estoy casado".

Me sacudí las hojas de bambú de la túnica, apoyé la barbilla en la mano y reflexioné un momento. "¿Cuántos años tienes, hermano?"

"Veintiuno."

Le sonreí y le dije: «Tengo dieciocho años. Quizás no lo sepas, pero en el Valle del Rey de la Medicina no aceptan discípulos mayores que yo». Tras decir esto, suspiré y añadí: «No está destinado a ser. Por favor, vete, hermano».

Se quedó perplejo. "Nunca había oído hablar de una regla así".

Me tapé la boca y bostecé. «Claro, se acaba de añadir este año. Innumerables personas vienen a mi Valle del Rey de la Medicina para convertirse en discípulos todos los días. Si no hubiéramos establecido reglas, el Valle del Rey de la Medicina habría sido arrasado hace mucho tiempo. Hermano, ¡qué coincidencia!».

“Es una verdadera lástima. He venido desde Jiangnan, desde muy lejos, para expresar mi gratitud al doctor Xia por haberme salvado la vida”. Abrió el abanico de papel con nervaduras de bambú que tenía en la mano y lo agitó suavemente. En la superficie del abanico, se veía una flor de durazno dibujada con tinta clara, dos o tres flores de distintos tonos, como si hubieran sido sumergidas en agua; debajo de las flores había un sello con un solo carácter inscrito: “Lou”.

Me incliné hacia adelante y observé con más detenimiento. Tras sopesar la situación, fijé mi mirada en la persona que tenía delante. Vestía ropas elegantes y tenía una apariencia distinguida. Sus labios se curvaban ligeramente hacia arriba y cada uno de sus movimientos desprendía encanto.

El séptimo joven amo de la familia Lou en Jiangnan, agitando un abanico, se ríe de los melocotoneros en flor y, sujetándose las mangas, camina sobre las nubes que se deslizan.

Mi corazón dio un vuelco y pregunté: "Hermano, ¿podrías ser Lou Qishan, uno de los Tres Jóvenes Maestros de Yangzhou?".

Los ojos del recién llegado brillaron y se inclinó respetuosamente ante mí. «Soy Lou Xiyue, un hombre humilde. Hace varios meses, mi padre tuvo la fortuna de recibir una sola píldora del Doctor Xia, que suprimió el extraño veneno. Hoy ha venido personalmente al Valle del Rey de la Medicina para expresar su gratitud. Siempre he admirado las milagrosas habilidades curativas del Doctor Xia. Dado que no estamos destinados a ser maestro y discípulo, solo puedo ofrecerle estas cuatro piezas de jade de buen augurio como muestra de mi agradecimiento». Tras hablar, hizo un gesto a su asistente, quien le presentó una caja de brocado.

Me quedé atónito. Me puse de pie, golpeé la mesa con la mano y derribé la taza de té. Dije con firmeza: «Un momento. Ya que eres tan sincero, haré una excepción y te aceptaré como mi discípulo hoy mismo». Si pudiera tomar bajo mi tutela al famoso Lou Qishan, lograría grandes cosas. En el futuro, cuando viajara por el mundo, podría llamarme «el último discípulo del Doctor Xia y el maestro del manto de Lou Qishan», y ayudar a que el Valle del Rey de la Medicina prosperara. A partir de entonces, sería famoso en todas las Llanuras Centrales, destacaría en la región y sería recordado para siempre en la historia. ¿No sería maravilloso?

Hizo una pausa, mirándome con un atisbo de duda.

Tras tranquilizarme, dije en voz alta: «Ejem, acabo de observar bien al joven maestro Lou y me di cuenta de que conectamos. Pero el destino es algo que no se puede forzar. Yo, Qi... Xia Jingnan, he conocido a muchísimas personas, pero al encontrarme hoy con el hermano Lou, sentí una extraña familiaridad, como si fuéramos viejos conocidos. ¡Qué coincidencia! ¡Qué coincidencia!»

Permaneció en silencio.

Levanté la vista y solté una risita seca. «Hoy hace buen tiempo y el cielo está despejado. ¡Qué día tan maravilloso! Es el momento perfecto para empezar como aprendiz».

Miró al cielo y permaneció en silencio durante un largo rato.

Fruncí el ceño y reflexioné: "Ah, olvidé que se suponía que debía subir a la montaña a recoger hierba sin hojas para refinar la píldora de resurrección".

Finalmente, Lou Xiyue se emocionó. Tuantuan juntó los puños y dijo solemnemente: "Es un gran honor para mí poder convertirme hoy en discípulo del Doctor Xia".

Hablaba con tanta seriedad, como si estuviera a punto de venderse como esclavo.

Dije en tono serio: "Muy bien, ya que el hermano Lou está dispuesto a unirse a mi Valle del Rey de la Medicina, llevemos a cabo esta ceremonia de aprendizaje y de ahora en adelante nos dirigiremos el uno al otro como maestro y discípulo".

Lou Xiyue cerró su abanico y sonrió: "La discípula Lou Xiyue rinde homenaje a su maestra".

Dije solemnemente: «West Yue, te tomaré como mi último discípulo y te transmitiré todos mis conocimientos médicos. Sin embargo, la ceremonia para convertirse en discípulo en el Valle del Rey de la Medicina es muy compleja. Hay que postrarse tres veces y hacer nueve reverencias para demostrar sinceridad, ayunar siete días para purificarse del polvo mundano, arrancar maleza en el valle para fortalecer la voluntad y copiar libros de medicina para cultivar el carácter».

El rostro de Lou Xiyue se congeló.

Me di la vuelta, me puse de pie con las manos a la espalda y le dije con seriedad: «El Valle del Rey de la Medicina no es como otras sectas con tantas reglas y normas restrictivas. Pero hay un principio, que es la esencia, y siempre debes tenerlo presente».

Preguntó, desconcertado: "¿Qué?"

Asentí con calma y dije: "Hay que mantener la calma al afrontar los asuntos, discernir entre la vida y la muerte, y sonreír con serenidad".

Un relámpago cruzó el cielo, seguido de un trueno que resonó por todo el valle.

Le sonreí a Lou Xiyue con un aire de sabiduría sobrenatural: "Entonces, Xiyue, comencemos la ceremonia de aprendizaje, empezando con tres reverencias y nueve postraciones".

Era marzo, época de lotos en flor y sauces frondosos. Aprovechando la partida de mi maestro del valle, acepté a Lou Xiyue como discípulo de tercera generación del Valle del Rey de la Medicina, una hazaña que se convirtió en el mayor logro de mi vida. Pensar que, a la tierna edad de dieciocho años, ya había alcanzado semejante cima; difícilmente puedo ser considerado una figura de renombre.

Años después, mientras bebíamos y comíamos en un restaurante, rememorando el pasado y hablando de aquel día, Lou Xiyue dijo con considerable desdén: "Sabía que tramabas algo desde el principio".

Hice una pausa, "¿Qué quieres decir?"

Me miró y dijo: "Por aquel entonces bebías perfume de hueso de jade".

Miré a mi alrededor y dije: "Jaja, tanto el Yu Gu Xiang como el Tie Guan Yin son buenos tés, con un aroma claro y suave. Simplemente es difícil distinguirlos a simple vista".

Lou Xiyue arqueó una ceja, cogió un poco de comida con sus palillos y se la tragó, luego me dijo con calma: "Los huesos de jade son fragantes como el vino".

Sentí un gran alivio. Resultó que Lou Xiyue ya había comprendido a la perfección la esencia del Valle del Rey de la Medicina antes de entrar en él. Tenía razón; mi intuición era realmente aguda.

El viento del oeste se levanta y la hierba ondula como olas verdes.

Todavía recuerdo que la flor de durazno en el abanico de Lou Xiyue estaba pintada con tanta exquisitez, con tanto realismo, que parecía extenderme la mano.