Jiangnan Gaiden

Capítulo 68

Qi Xiao me contó sus experiencias a lo largo de los años.

Dijo que la noche en que nos separamos, la casamentera se la llevó.

Me quedé impactada. "¿Traficantes de personas? ¿Traficando con mujeres y niños?"

Qi Xiao asintió solemnemente.

Le dije: "¿Cómo es que no lo sabía? ¿Por qué no me llamaste cuando te llevaron?"

Qi Xiao sonrió con indiferencia: "En aquel entonces, pensé que habíamos robado el bolso de alguien y que los sirvientes se habían enterado y habían venido a vengarse. Como no te sentías bien, te cubrí con paja para esconderte".

Tomó un sorbo de vino y dijo que después la vendieron a la capital para trabajar como bailarina. Durante ese tiempo, le pidió a alguien que regresara a Yangzhou a buscarme, pero no pudieron encontrarme. Hace unos días, se enteró de mi matrimonio con el Maestro Du, así que empacó sus cosas y se marchó sigilosamente, emprendiendo un largo viaje para encontrar a su familia.

Qi Xiao relató el pasado con calma y naturalidad, en tan solo unas pocas palabras, como si estuviera contando la historia de otra persona.

La miré, y las luces de la orilla opuesta cayeron sobre sus ojos. Se dio la vuelta y me sonrió.

En ese instante, recordé a Qi Xiao de cuando era pequeña. Me abrazó con fuerza y me dijo: "Hermana, Xiao Xiao está aquí contigo".

Qi Xiao recogió una piedrecita y la arrojó al río, salpicando una gota de agua.

Las barcas pintadas en el río abrían las aguas, creando ondulaciones. El mercado nocturno bullía de actividad, las luces brillaban como oro y el aire estaba impregnado de una bruma.

Le dije: "Xiao Xiao, vuelve conmigo al Valle del Rey de la Medicina".

Qi Xiao, apoyando la barbilla en la mano, me preguntó: "¿Te gusta, joven amo Xia?".

Asentí con la cabeza.

Dijo seriamente: "En realidad, quiero preguntarles a ti y a él..." Hizo una pausa, me miró significativamente y luego dijo significativamente: "...¿o...?"

Dije: "¿Eh?"

Qi Xiao desplegó su abanico de papel, levantó una ceja y se inclinó hacia mi oído para decir: "Ustedes dos, un hombre y una mujer, han estado solos en el Valle del Rey de la Medicina durante tanto tiempo, ¿ha pasado algo entre ustedes dos?".

Dije tímidamente: "Ah... no, no, todavía es temprano".

Le pregunté de nuevo: "En realidad, también me gustaría preguntarle, usted ha sido bailarina durante varios años, ¿ha tenido algún joven... eh... usted?"

Qi Xiao contempló la distancia durante un rato, observando el barco pintado envuelto en la niebla, con una muchacha a bordo que cantaba una canción folclórica sin decir una palabra.

Me preocupaba un poco que mis sospechas se confirmaran y que, de verdad, no pudiera ver a los ancestros de la familia Qi ni a mis padres, a quienes nunca había conocido. Pero luego lo pensé mejor y me di cuenta de que Qi Xiao y yo no compartimos el apellido Qi; para ser exactos, ni siquiera sé si compartimos el mismo apellido.

Al principio, cuando paseábamos por las calles de Yangzhou, yo la llamaba "hermanita" y ella me llamaba "hermana mayor". Con el tiempo, me di cuenta de que "hermana mayor" y "hermanita" eran términos genéricos. Si la llamaba "hermanita" en el mercado, atraería la atención de mucha gente, jóvenes y mayores. Además, a las dueñas de los burdeles les gustaba llamarse a sí mismas "hermana mayor" y a las chicas que usaban perfume, "hermanita". Así que elegí un día propicio y oficialmente nos pusimos nombres a ambas.

Cuando era joven, admiraba sobre todo a tres personas: el Rey Mono, Erlang Shen y las Siete Hadas. Por eso, elegí un apellido que sonara como un apellido: Qi.

Le di una palmadita en el hombro. "Xiao Xiao, ¿esa es la persona que te gusta?"

Ella asintió levemente y luego sonrió ampliamente: "No, no, todavía es temprano".

No estaba seguro de si el asentimiento de Qi Xiao era una respuesta a mi pregunta anterior o a la anterior a esa, pero dada la naturaleza delicada del tema, me sentí avergonzado de insistir.

La canción flotaba en el viento entre la fina bruma, mientras la luz de la luna y el puente de piedra se reflejaban en el río, borrosos e indistintos.

Bebimos y compartimos nuestros pensamientos más íntimos junto al río.

Qi Xiao me guiñó un ojo y dijo: "El joven maestro Xia es todo un personaje. Es un buen médico, un buen calígrafo, guapo, e incluso está interesado en ti".

Respecto a mi maestro, solo le describí dos cosas a Qi Xiao: primero, que él es mi maestro; segundo, que entré en el Valle del Rey de la Medicina hace tres años para convertirme en su discípulo.

Me sorprendió que pudiera sacar tantas conclusiones significativas de esas dos frases.

Le pregunté: "¿Cómo sabes lo que él significa para mí?"

Qi se rió y dijo: "Lo llamé cuñado hace un momento y no lo negó".

Bajé la cabeza. "Pero él tampoco lo admitió..."

Qi Xiao reflexionó un momento y luego dijo: "Él accedió".

Una pasión ardiente se encendió en mi interior. Ya fuera que mi amo estuviera de acuerdo tácitamente o lo negara en silencio, opté por creer las palabras de mi hermana.

Levanté la jarra de vino y bebí con ella.

A la entrada del callejón pavimentado con ladrillos de piedra azul, el número de personas disminuyó gradualmente, muchos restaurantes apagaron sus luces y solo las linternas frente a las casas de familias adineradas proyectaban una luz tenue.

A la luz de la lámpara, vislumbré sin querer el abanico de papel que Qi Xiao sostenía en la mano, y al examinarlo más de cerca, vi que también estaba adornado con un racimo de flores de durazno.

De repente pensé en el popular abanico de flores de durazno que Lou Xiyue tenía en la mano. Después de casarse, probablemente no lo usó mucho en ocasiones románticas.

El tenue sonido de una flauta podría llegar flotando desde los caminos brumosos, trayendo consigo la tristeza de la despedida.

Entrecerré los ojos y me pareció ver a Lou Xiyue, con sus túnicas ondeando, apoyada en la barandilla del barco pintado, con sus largos ojos ligeramente entrecerrados y una flauta de jade en la mano, apoyada sobre sus labios.

"hermana mayor."

Alguien me tiró del brazo y volví en mí, mirando a Qi Xiao. "¿Eh? ¿Qué acabas de decir?"

Me preguntó: "¿Vas a volver al valle de Medicine King esta vez para encontrar el antídoto contra el acónito para tratar a Lou Sanjian?"

Asentí con la cabeza.

Ella dijo: "Conozco el antídoto para este veneno".

Pregunté: "¿Existe algún antídoto para este veneno?"

Qi Xiao reflexionó profundamente: "Parece que usar la sangre del zorro de nieve de nueve colas, combinada con el dragón rojo que abraza el pilar, y agregar un lingzhi de cuerno de ciervo, podría curar este veneno".