Jiangnan Gaiden

Capítulo 39

Entonces, Zixia alzó el brazo para llamar al resto del equipo, y partieron a caballo.

Lou Xiyue me subió a su caballo, luego saltó sobre el suyo y cabalgó detrás de mí.

Le dije: "En realidad, tengo mi propio caballo".

Lou Xiyue me rodeó con sus brazos, tiró de las riendas y dijo con expresión impasible: "Estás completamente sola. Ten cuidado de que ese hombre del Este no te devore".

Mientras nos dirigíamos a la pradera, contemplamos las ondulantes montañas que se extendían a lo largo de kilómetros, fundiéndose con la verde pradera para formar una imagen infinita.

Extensos suburbios, caminos antiguos, vegetación exuberante, el cielo que lo abarca todo, aparentemente al alcance de la mano.

Lou Xiyue me preguntó: "¿Dónde crecen las ciruelas de nieve?"

Dije: "En el acantilado de Shihan, en Lishan".

Apretó ligeramente el puño. "¿Estás muy contenta hoy?"

Exclamé con alegría: "¡Esta es la primera vez en mi vida que estoy en el extranjero, y estoy muy emocionada!"

Le dije a Lou Xiyue: "Dios es verdaderamente original. Así que así son los extranjeros. Es tan diferente de lo que imaginaba. Es asombroso, una obra maestra de la naturaleza".

Preguntó: "¿Cómo te imaginabas originalmente que serían?"

Levanté la vista y pensé por un momento: "En realidad, no he fantaseado con mi apariencia, pero creía que toda la gente del Reino de Xue tenía el apellido Xue".

Lou Xiyue dijo: "..."

Cuando Zixia giró su caballo y caminó hacia nosotros, me dijo: "Qi Xiang, el Lago de la Luna Plateada está más adelante. Descansemos aquí esta noche y te prepararé un té con leche".

Pregunté con curiosidad: "¿Qué es el té con leche?"

Zixia sonrió y me tendió la mano: "Ven enseguida, te lo cocinaré solo a ti".

Lou Xiyue aplicó fuerza con las manos y el caballo de repente corrió más rápido.

Zixia aceleró el paso y le gritó: "Ya tienes una chica, ¿por qué no me das a Qi Xiang?".

Lou Xiyue lo miró con indiferencia: "A Qi Xiang no le gustas".

Zixia arqueó una ceja y dijo: "¿Cómo sabes que no le caía bien?"

Me asombró la desinhibida audacia y la ardiente pasión de la gente de Oriente, y aún más su franqueza y la rapidez con la que causaban una primera impresión. Tragué saliva con dificultad y murmuré: «Realmente no me caéis bien...»

Zixia gritó a la caravana: "¡Alto! Pasaremos la noche en el Lago Silvermoon".

Al caer la noche, una tenue sombra iluminada por la luna se cernía sobre el lago Silver Moon, cuya superficie brillaba con una luz plateada, mientras una luna llena pendía del profundo cielo azul.

Los miembros de la caravana se sentaron en el suelo junto al lago y sacaron trozos de carne y pan seco de sus bolsas para llenar sus estómagos.

Se encendió una hoguera junto al lago. Zixia sacó una bolsa de su cintura, extrajo un trozo de cuajada y lo puso en una olla pequeña. Me sonrió y dijo: «Qixiang, ven aquí, te enseñaré a preparar té con leche».

Intrigado, me acerqué. Zixia abrió una pequeña caja de brocado que contenía hojas de té verde. Cuando la leche en la tetera comenzó a burbujear, añadió algunas hojas de té y sal. Un ligero color verde se extendió, y el aroma del té mezclado con el de la leche llegó a mi nariz.

Zixia dijo con orgullo: "Este es té con leche de la Región Occidental. Aprendí a prepararlo cuando fui a la Región Occidental por negocios. Pruébenlo".

Me ofreció una tacita y di un sorbo; el sabor era suave y fragante.

Zixia me miró en silencio, sacó el cuchillo curvo de su cintura, cortó un trozo de carne cocida y me lo ofreció: "Qi Xiang, eres la chica más hermosa del Reino de Li que he visto jamás, tan hermosa como nuestra princesa".

Me atraganté y lo miré. Zixia me miró con sinceridad, lo que me hizo sentir involuntariamente avergonzada. Había llevado una vida obediente y ejemplar durante más de dieciocho años, y nadie jamás había elevado mi apariencia al nivel de poder menospreciar a los demás. Si bien durante un tiempo la gente me elogiaba por mi deslumbrante belleza, fue durante esos años que, lamentablemente, llevaba una máscara.

Supuse que el sentido estético de la gente de Oriente podría ser extraordinario, así que decidí buscar un criterio para medirlo. Señalé a Lou Xiyue y a Ji Jiu y le pregunté a Zixia: "¿Crees que Lou Xiyue es más guapo o la chica que está a su lado?".

Zixia dijo: "Esa chica es más guapa, pero no son tan guapas como tú".

Sus ojos eran extremadamente pálidos, me miraban fijamente y el pendiente de oro de su oreja derecha brillaba tenuemente a la luz de la luna.

Señalé su oreja y pregunté: "¿En vuestras tierras orientales, los hombres usan pendientes?"

Él sonrió ampliamente y dijo: "¿Te gusta? Te lo doy".

Tras terminar de hablar, extendió la mano para quitarse el pendiente.

Dije: "No es necesario".

Zixia pensó un momento y luego sacó un deslumbrante rubí de su bolsillo. "Estos pendientes no son lo suficientemente valiosos para ti. Este rubí me lo regaló Su Alteza el Príncipe cuando lo conocí. Te lo doy a ti."

Siempre me han encantado las piedras. Recojo cada guijarro con forma en el Valle del Rey de la Medicina, y a menudo froto los que no tienen forma en la palma de mi mano hasta que también toman forma. Al ver este rubí frente a mí, no puedo evitar querer extender la mano y tomarlo, pero me temo que las costumbres en Oriente son como las de nuestro Reino Li: "Quien come la comida de otro está obligado a hacerlo, y quien acepta el regalo de otro está obligado a hacerlo".

Analicé la situación con detenimiento: ya había bebido su té con leche y comido su carne cocinada, y como no podía vomitarlas, ya había cedido. Así que, dado que las cosas habían llegado a este punto, me sentí justificada al aceptar el rubí.

Zixia estaba radiante de alegría. De repente, se inclinó y me dio un gran beso en la frente.

No esperaba que hiciera eso, así que me incliné hacia atrás y le devolví el rubí apresuradamente.

Sentí que mi cuerpo se alzaba más ligero cuando Lou Xiyue me levantó en brazos, y con voz fría dijo: "Ella es mi chica".

Zixia se levantó de un salto y exclamó: "¡Qi Xiang aceptó mi rubí; se ha enamorado de mí!"

Lou Xiyue me miró y dijo: "¿Oh...?". Levantó las cejas y dijo lentamente: "Se ha ganado mi corazón, es mía".

Todavía me sorprendían las abrumadoras emociones de este amigo extranjero y su asombrosa capacidad para afirmarse, y luego seguí admirando la rapidez con la que Lou Xiyue logró dominar la forma directa en que los extranjeros se expresan con tanta habilidad.

Me toqué la nariz, reflexionando sobre si debía intervenir o no en esta situación.

Zixia posó una mano sobre la preciada espada que llevaba en la cintura. "Luchemos. Si pierdo, Qi Xiang será tuya. Si gano, tendrá que casarse conmigo."

"Ni se te ocurra pensarlo."