Jiangnan Gaiden - Capítulo 108
El Tercer Maestro me miró, se sirvió una taza de té con voz temblorosa y dijo lentamente: "La gente no puede quedarse en este valle".
Le dije: "Iré a verte en un día oportuno en el futuro".
El tercer duque me miró de nuevo y resopló: "El destino es cruel, el destino es cruel".
Tomé el té del Tercer Maestro, di un sorbo y pregunté: «Esta vez he traído a un grupo de personas. Probablemente haya veinte o treinta visibles, y muchísimas más que no se pueden ver. ¿Podrá nuestro Valle del Rey de la Medicina acogerlas adecuadamente?».
El Tercer Maestro gruñó en respuesta y luego añadió: "No hay suficiente espacio en la casa".
Bajé la mirada y reflexioné durante un largo rato, y luego... dormiré en el suelo.
Después de estar sentado durante media hora, fui a la habitación de mi amo.
Al abrir la puerta, mi amo añadió leña al hornillo de medicinas, y las llamas lamieron una y otra vez el fondo de la olla.
Pregunté: "Maestro, ¿se siente mejor después de tomar la medicina?"
Mi maestro se dio la vuelta y me dijo: «Te he preparado una receta. Tu cuerpo es diferente al de los demás. Antes fuiste envenenado por el frío y luego tomaste una sustancia yang fuerte para suprimirlo, por lo que tu pulso es extremadamente irregular».
Me miró y me dijo con dulzura: "Xiao Xiang, esta medicina contiene hierba de tallo púrpura. Después de tomarla, debes calmar tu mente y evitar perderte en sueños."
Pregunté confundido: "Maestro, cuando me salvó en Yangzhou, ¿no usó hierba de tallo púrpura?"
El maestro se quedó un poco desconcertado, luego negó con la cabeza y dijo: «No, el resfriado que tenías en el cuerpo ya había sido neutralizado en ese momento. Quizás alguien te dio algún medicamento para suprimir el brote. Sin embargo, el medicamento que tomaste era extremadamente potente, y sería difícil para alguien que no practica artes marciales neutralizarlo sin energía interna. Cuando te conocí, todavía tenías fiebre».
Me quedé en shock. "¿Alguien más me estaba administrando la medicina?". Me llevé la mano a la frente y un pensamiento se fue instalando en mi mente, clavándoseme en el corazón como un cuchillo.
El maestro dijo con voz grave: "Esta enfermedad no debe demorarse. Prepararé la medicina mañana y podrás tomarla".
Tenía la mente confusa y murmuré una respuesta antes de salir.
El valle está repleto de flores en plena floración, cuyo aroma es delicado y dulce.
Me senté en el bosquecillo de bambú con una jarra de vino, la luz de la luna medio oculta por las innumerables hojas de bambú.
En ese breve instante de lucidez, recordé aquel sueño: el joven, sosteniendo una cuchara de porcelana azul y blanca, guiando la parte posterior de mi cabeza para administrarme la medicina; era Lou Xiyue.
¿De qué trata exactamente esta vieja historia?
¿Acaso él y Qi Xiao no se conocieron y expresaron sus sentimientos mutuos en aquel entonces?
Me preguntó varias veces si lo recordaba. ¿Me habrá confundido con Qi Xiao?
Me dolía mucho la cabeza. Me levanté y di unos pasos. Oí un crujido que venía del bosque de bambú.
Me costó abrir los párpados y vi que un fuerte viento había caído a mi lado.
Bajó la cabeza y me picoteó el hombro, lo cual me dolió bastante.
Lo aparté y le susurré: "Para, me duele".
Una pequeña nota cayó al suelo. La recogí y encontré una frase escrita: "Una chica dijo que si no lograba curar a mi tercer tío, adoptaría mi apellido, Lou. Me pregunto si esa afirmación seguirá vigente".
El papel de la carta estaba amarillento, lo que indicaba que se trataba de una carta de hace mucho tiempo, que ahora estaba siendo entregada por fuertes vientos.
Es muy tarde, muy, muy tarde.
Le grité a Dafeng: "O asciendo al trono o muero de enfermedad. ¿Cómo se puede considerar eso? ¿Cómo se puede siquiera considerar?"
Tomó un par de tragos de vino y dijo: "Aunque sirva de algo, ¿de qué servirá? La persona ya no está".
Con la jarra de vino en la mano, se apoyó en un tallo de bambú y lanzó un buen y sonoro grito.
Hubo una vez a alguien que rió y lloró conmigo. Han pasado los años y la ropa se ha desgastado.
Duermo en un barco pintado, escuchando la lluvia; monto a caballo, espada en mano, riéndome del mundo mortal.
Ahora, vivimos en mundos aparte y nos hemos olvidado el uno del otro.
Golpeé la jarra de vino contra el bambú con un fuerte "crujido" y señalé a Da Feng, diciendo: "Qi Xiang, eres un verdadero cabrón, un auténtico cabrón".
Entonces, todo se oscureció y me quedé dormido en el suelo.
Cuando me desperté al día siguiente, estaba tumbada en la cama, sintiéndome muy mareada.
Escuché vagamente a Zhuo Shang decirme: «Alteza, envié gente a averiguar el paradero del joven maestro Lou. Oí que está en la capital disfrutando de las flores y componiendo poemas. Incluso si lo traemos ahora, me temo que será demasiado tarde para que pueda reunirse con Su Alteza en privado».
La puerta se abrió con un crujido y se oyeron suaves susurros provenientes del interior.
Zhuo Shang le preguntó a su maestro: "Joven Maestro Xia, ¿confía usted en que puede curar a Su Alteza?"
El Maestro guardó silencio por un momento, luego se acercó a la cama, me ayudó suavemente a levantarme, me acercó el cuenco de la medicina a los labios y susurró: "Xiao Xiang, toma la medicina".
Miré a Zhuo Shang y dije: "¡Un encuentro secreto mis pies!".
Se volvió hacia su amo con una sonrisa forzada: "Amo, si no despierto, debe dejar a Dafeng sin comer durante tres días. Nunca llega a tiempo cuando entrega los mensajes, y lo he aguantado durante mucho tiempo".
Los ojos del maestro se entrecerraron y se detuvo, sosteniendo el cuenco de la medicina.
Bajé la cabeza y repetí: "Si en el futuro, si llega ese día, Lou Xiyue pasa por el Valle del Rey de la Medicina, y si pregunta, simplemente dile que me convertí en la Emperatriz de la Tierra del Este, cultivándome, administrando a mi familia, gobernando el país y trayendo la paz al mundo".
Habló con gran tristeza, casi como si estuviera pronunciando sus últimas palabras antes de morir. Reflexioné y comprendí que debía agradecer al cielo, a la tierra y a los cielos, a mis padres que me dieron la vida y luego fallecieron, a los fuertes vientos que nunca tuvieron el valor de enfrentarse a sí mismos, a mi tío tercero, que era viejo de cuerpo y mente pero tenía una esposa hermosa, a mi maestro, a mis compatriotas en la patria cuyo dinero robé cuando era joven, y a Lou Xiyue.
Si sigo resumiendo así, incluso alguien tan sentimental y artístico como yo acabará echándose a llorar.
Tomé el cuenco de medicina de mi amo, incliné la cabeza hacia atrás y me lo bebí de un trago.
Mi maestro presionó la punta de su dedo contra mi punto de acupuntura Baihui y dijo con voz grave: "Calma tu mente. Todo lo que ves es solo un sueño".
En mi estado de aturdimiento, forcé una sonrisa y le dije a mi amo: "Preferiría que esto fuera solo un sueño, un sueño que no servirá de nada cuando despierte".
Cierra los ojos y verás deslumbrantes fuegos artificiales que envuelven las nubes del crepúsculo como un brocado.
Las flores florecen y se marchitan, los pájaros vuelan por la mañana y se alejan al anochecer, como si hubiera regresado a Yangzhou.
Un sinuoso sendero de piedra azul se adentra en el valle del vino, con hojas de sicomoro caídas a lo largo del camino y una rama de plátano que asoma entre una casa común y corriente.
La lluvia matutina moja las calles y finas gotas caen de los aleros.
En la entrada del callejón, había un joven vestido con una túnica de brocado verde lago, que sostenía en la mano un abanico de seda con nervaduras de bambú y estampado de flores de durazno. Me sonrió y me dijo: «Señorita, aún es temprano. ¿Por qué no tomamos algo juntos?».
Entré con él a un restaurante, encontré una mesa junto a la ventana, pedí una copa de buen vino y algunos acompañamientos.
Lou Xiyue levantó su copa y se rió de mí: "No puedes retractarte de la apuesta que hiciste en la mansión Muxue en aquel entonces".
Incliné la cabeza hacia atrás y me bebí el vino de un trago, diciendo con entusiasmo: «Esto no es más que montar un puesto de adivinación, ¿verdad? Tu amo nunca falta a su palabra. Después de esta comida, sacaré mis utensilios de escritura y empezaré a enumerar mis negocios».
Fuera de la ventana, bajo el alero, estaba sentado un joven con una túnica de brocado blanco como la luna. Había preparado un tablero de ajedrez y una vajilla de té estaba dispuesta sobre la mesa. Bebía té y golpeaba suavemente el tablero con una pieza de ajedrez que sostenía en la mano.
Tenía el pelo ligeramente revuelto y una sonrisa en los labios, con un aspecto sumamente satisfecho.
El anciano que estaba frente a mí se dio una palmada en la frente y gritó: "¡Ah, perdí! ¡Vamos a intentarlo de nuevo!"
El joven de blanco tomó un sorbo de té y sonrió: "Tercer amo, la tercera ama lo estaba llamando desde dentro de la habitación hace un momento. Bajemos más tarde".
Dentro del restaurante, alguien tocaba una pipa y cantaba una pequeña melodía. El joven de blanco levantó la vista al oír el sonido y nuestras miradas se cruzaron.
Sus ojos eran amables, como si ya lo hubiera visto antes en alguna parte.
Lou Xiyue ladeó la cabeza para mirarme, con una sonrisa asomando en sus labios, y arqueó ligeramente una ceja. "¿En qué joven amo estás pensando?"
Apoyé la mano en la frente y señalé un pabellón cerca del Puente Half-Life. "Creo que ese lugar tiene buen feng shui, así que montaré un puesto allí".
Lou Xiyue se sirvió una copa de vino, se la llevó a los labios y dijo: "El pabellón de diez millas de largo sí que tiene una historia detrás".
Tomé un pastel de jade color oro. "¿Cuéntame sobre él?"
Una noche de otoño, durante una noche lluviosa, una joven se encontró con un erudito que buscaba refugio de la lluvia en un pabellón. Se sentaron allí a contemplar el amanecer y charlaron animadamente. Al día siguiente, el erudito debía partir para los exámenes imperiales. La joven, reacia a separarse de él, lo acompañó durante dieciséis kilómetros. El erudito le dijo que, tras aprobar los exámenes, volverían a encontrarse en el pabellón. Cada día, la joven se detenía allí, observando los barcos que pasaban bajo el Puente de la Media Vida y las hojas caídas flotando en el agua.
Un erudito, tras suspender el examen imperial, deseaba regresar a casa para estudiar con ahínco. Al pasar junto a un largo pabellón, se detuvo, con ganas de acercarse a la muchacha y abrirle su corazón.
Al verla fruncir ligeramente el ceño, le dijo al joven adinerado que estaba a su lado: "Mi amada vendrá aquí para casarse conmigo después de que apruebe el examen imperial".
El erudito estaba de pie junto al Puente de la Media Vida y la observó desde lejos; la expresión de la chica era muy obstinada.
Tres años después, el erudito obtuvo la máxima calificación en el examen imperial y regresó a casa triunfante a lomos de un caballo blanco. Pero tras cruzar el pabellón de diez millas, la muchacha ya se había marchado.
El erudito de tercer rango cabalgó diez millas, echó una última mirada al pabellón y luego desapareció en el vasto crepúsculo.
Suspiré: «Pienso en ti todos los días, pero no sabes nada de mi anhelo; bebemos del mismo río Yangtsé. Mi anhelo por ti es infinito, y el dolor de ese anhelo es insoportable».
Lou Xiyue me tocó la frente con su abanico plegable y se rió: "El clan Luo de Jade ha abierto recientemente una casa de cambio y una agencia de escolta de seguridad en la capital. Voy a encargarme de ellos. ¿Te gustaría venir conmigo?".
Lo miré expectante y le dije: «Hace tiempo que oí que en el condado de Wuli, al norte de la capital, hay zorros plateados de nueve colas. La sangre del zorro de nueve colas es un excelente ingrediente medicinal. He viajado por todo el país y soy famoso en el mundo de las artes marciales. Debo encontrar un tesoro valioso para protegerme».
Lou Xiyue, abanicándose, sonrió y asintió, diciendo: «También he oído que la nieve en la frontera norte es prístina y resplandeciente, un espectáculo verdaderamente magnífico. Consigamos dos abrigos de piel y vayamos a echar un vistazo».
Yangzhou está envuelta en niebla y lluvia, con solo dos o tres flores en flor.
Calienta una copa de vino frente a las flores, alza tu copa y ríe. El tiempo vuela, no nos apresuremos.
La vida en los sueños es suficiente para romperle el corazón a cualquiera.
Posdata (Parte 1)
Principios del invierno del trigésimo sexto año de Chongyuan.
La carretera estaba cubierta por una gruesa capa de nieve y arena, y el valle de Medicine King era un paraíso de color blanco plateado.
En medio de la bruma blanca que se arremolina, unas pocas flores rojas de ciruelo adornan los muros de piedra del patio, y la escarcha cuelga de los aleros.
Una muchacha, de unos diecisiete o dieciocho años, estaba parada afuera de la casa. Vestía una camisa azul de algodón, un sombrero de fieltro y llevaba un bulto a la espalda. Su rostro pálido estaba sonrojado por el viento.