Jiangnan Gaiden

Capítulo 96

Mientras He Yiyi y yo paseábamos y charlábamos por el jardín, ella sonrió y sus hoyuelos se hicieron más marcados. Dijo: «Qi Xiang, estoy pintando la ropa de una figurita. Mira, es de este tamaño. Cuando vuelva a la capital la próxima primavera, encargaré que un taller de bordado la confeccione».

Hizo un gesto con los dedos en el aire para señalar una prenda, diciendo que la falda debía estar bordada con motivos de manzanos silvestres.

El verde intenso se tiñe de escarcha, y el invierno se acerca gradualmente.

La joven que una vez se aferraba al brazo de su amado, diciéndole que quería fugarse con él, ahora se ha convertido en esposa y madre.

Originalmente tenía la intención de empeñar el abanico de marfil que me había regalado He Yiyi para conseguir algo de plata y viajar, pero en su lugar recibí una carta de Da Fengdai.

Solo había una línea de texto, escrita por el Tercer Maestro: Niña, tu maestro no se encuentra bien.

Se me aceleró el corazón; era tal como lo había imaginado.

[49] El viento de prueba de las lámparas

Con la llegada del invierno, una fina capa de nieve y arena se acumula en los aleros de la casa.

Empaqué mis cosas con la intención de despedirme de He Yiyi. Al acercarme a la ventana, la vi levantarse para tomar una taza de té, tambaleándose ligeramente, como si estuviera a punto de tropezar. Una mano le sujetó el hombro y la acerqué con cuidado. Lou Junyan, con la taza en la mano, la observaba con una sonrisa. He Yiyi bajó la mirada; sus espesas pestañas, como alas de mariposa, tiñeron sus mejillas de un rubor similar al de una puesta de sol.

Me dirigí a la puerta de la residencia He, con la intención de abrir mi paraguas de papel, cuando vi a Lou Xiyue, vestido con una elegante túnica azul, con unas pocas magnolias blancas bordadas en el cuello, sosteniendo un paraguas de seda con forma de abanico y varillas de bambú, de pie bajo el alero. Detrás de él, una ramita de ciruelo de invierno se extendía oblicuamente, adornada con dos o tres estambres rojos.

Le dije: "¿No me estabas esperando, verdad?"

Él asintió levemente. "¿Qué opinas?"

Estaba un poco confundido. "¿Sabes adónde voy?"

Se encogió de hombros. "No lo sé."

Le dije: "¿Entonces por qué me estás esperando?"

Lou Xiyue sonrió levemente: "Caminaré contigo".

Le dije: "Ni siquiera sabes adónde voy, ¿cómo puedes venir conmigo?"

Inclinó la cabeza y dijo en voz baja: "Oh, ¿puedo preguntarle adónde va, señorita?"

Pensé un momento y dije: "Necesito ir al este para encontrar a Qi Xiao".

Lou Xiyue asintió seriamente y dijo: "Yo también voy a las Tierras del Este, así que me queda de camino".

Yo dije, "..."

Me preocupé al saber que el veneno de Lou Zhao aún no había desaparecido, pero mi amo mejoró tras tomar la medicina y parecía recordar cosas del pasado. Al principio pensé que estaba curado, pero a juzgar por la carta de los Tres Duques, su estado no es bueno. Creo que Qi Xiao me está ocultando algo. Si de verdad es una princesa, debe conocer el antídoto para el acónito.

Lou Xiyue me dijo: "He oído que el Emperador de la Tierra del Este no logró refinar el elixir de la inmortalidad, así que siguió el libro antiguo y quiso reunir los cuatro talismanes de espíritus guardianes para prolongar su vida. Tomé prestado el jade blanco Xie Zhi de mi quinto hermano".

Le dije: "¿Quieres ofrecérselo al Emperador?"

Lou Xiyue respondió: "Primero, todavía hay algunas cosas sospechosas sobre el asunto de mi tercer tío, y necesito averiguar la verdad. Segundo..." Hizo una pausa, me miró, "y también quiero saber sobre tus antecedentes".

En el invierno del trigésimo tercer año de Chongyuan, Lou Xiyue y yo, junto con Dafeng, viajamos en un carruaje desde Yangzhou hacia el este.

A medida que la nieve caía con más intensidad ese día, la escarcha se aferraba a los aleros de las casas de paredes negras y tejas azules de Yangzhou.

Me ajusté la ropa y miré a través de la ventana de celosía de madera del vagón. Las calles y callejones bullían de actividad, probablemente porque se acercaba la Nochevieja. Oía petardos estallando en las puertas de las casas, lo que provocaba risas entre los niños.

Al mirar a Lou Xiyue, vi que estaba trasteando con algo con la cabeza gacha.

Me incliné más cerca y vi cómo me entregaba una túnica de tela con la figura de una marioneta de sombras que parecía la de un erudito.

Lou Xiyue me miró. "La última vez dijiste que no te gustaba el Gran General, pero esta vez te has disfrazado de erudito. ¿Te gusta?"

Lo miré fijamente sin expresión, luego aparté la mirada y dije: "Sigo prefiriendo a alguien como el Gran General".

Se frotó la frente, entre divertido y exasperado, y me entregó la marioneta de sombras que había hecho la última vez. "Siempre haces lo mismo, es realmente frustrante".

Me detuve un instante, luego me di la vuelta y me apoyé en la ventana sin decir una palabra.

Cuando se hace senderismo por las montañas de noche, no hay posadas donde descansar.

Me apoyé en la esquina del coche, escuchando el chirrido de las ruedas contra la grava, y me quedé dormido para recuperar el sueño.

El marco de la ventana era tan afilado que puse la mano debajo de la cabeza a modo de almohada.

Fuera del coche reinaba una noche oscura y brumosa. Las flores y la hierba se habían marchitado con la luz del día, y el paisaje era desolador. Nuestro coche era el único que circulaba por la carretera de montaña.

Lou Xiyue me apartó la mano y me ayudó a apoyar la cabeza en su hombro.

Abrí los ojos un poco y le eché un vistazo.

El cielo estaba completamente oscuro, y con la escasa luz de las estrellas, se podía distinguir vagamente que tenía los ojos cerrados, las cejas relajadas y una leve sonrisa en los labios.

Intenté apartar un poco la cabeza de su hombro, y justo cuando la levanté hasta la mitad, él pareció moverse un poco hacia arriba, desplazando su cuerpo para que yo pudiera apoyar la cabeza perfectamente sobre él.

Enderecé la cabeza, permanecí en silencio y me hice a un lado, pero Lou Xiyue me detuvo con una mano.

A pesar del sonido del viento afuera, mantuvo los ojos cerrados, con la voz teñida de risa: "Si te mueves un poco más, terminarás fuera del auto".

No pude distinguir bien sus rasgos, así que solo pude balbucear: "No hay mucho espacio en el coche, así que no hay manera de estirarse".

Emitió un suave "mmm", con un tono algo cansado, y con un ligero tirón, me dio la vuelta para que pudiera apoyar la cabeza en su hombro.

Me sentí un poco avergonzada e intenté alejarme, pero él me puso una mano en el hombro y parecía que estaba dormido.

Dije en voz baja: "Lou Xiyue, eh, tengo algo que decirte. Déjame sentarme derecho primero."

Parecía estar realmente dormido, con el rostro envuelto en una suave sombra. Me cubrió con la mano con naturalidad mientras decía perezosamente: «Estoy cansado. Hablamos de esto mañana».