Jiangnan Gaiden

Capítulo 72

El río ondulaba suavemente, pero no se veía ningún barco a la vista.

Las nubes oscuras en el horizonte se dispersaron gradualmente, dejando ver un pequeño resquicio de amanecer rosado.

Una bruma se elevó, cubriendo ligeramente la superficie del río, como un velo de seda oscura.

Lo pensé de nuevo y me di cuenta de que estaba en desventaja. Como todo era para salvar a su tercer tío, yo iba a emprender un viaje difícil y arduo hacia el norte solo, mientras que Lou Xiyue estaba en la capital bebiendo, admirando flores y componiendo poemas con muchos jóvenes maestros.

Cuando me siento solo, si los demás no se sienten solos, me siento aún más solo.

Lou Xiyue dobló el paraguas de ébano y me lo entregó, diciendo: "Ha dejado de llover. Guarda este paraguas por si lo necesitas en el camino".

Le dije: "He oído que la región fronteriza del norte es muy peligrosa, con chacales y tigres por todas partes, y que nadie que haya estado allí ha vuelto con vida".

Lou Xiyue me miró y dijo con gran interés: "¿Oh?"

Dije: "Soy tan valiente, estoy dispuesta a arriesgar mi vida para salvar a otros".

Hizo girar el abanico que tenía en la mano con las yemas de los dedos, mientras su sonrisa se acentuaba.

Un barco de seda negra atracó en la orilla, y el barquero utilizó una pértiga de bambú para separar las olas del agua.

Un grupo de personas desembarcó del barco, cargando bultos, mientras sus pasos crujían sobre la cubierta.

Una vez que todos se marcharon, las personas que esperaban el ferry en el muelle comenzaron a abordar el barco una tras otra.

Le pregunté a Lou Xiyue: "¿Ya llegó la persona que tienes que recoger?"

Él asintió y dijo: "Quizás en el próximo viaje".

Lo pensé un momento y dije: "Esperar así no es la solución. El barco solo viene una vez cada pocos días, y puede que no llegue hasta que oscurezca".

Él sonrió y me preguntó: "¿Cuál es tu mejor idea?"

Le dije: "¿Qué te parece esto? Tú y yo tomaremos un bote juntos, y verás a la persona que vas a recoger al otro lado, ¿de acuerdo?"

Lou Xiyue hizo una pausa por un momento y luego soltó una carcajada. Se abanicó y dijo: "Es una buena idea. Subamos al barco".

El agua es vasta y brumosa.

Las lejanas e indistintas cadenas montañosas, que se recortan contra el agua azul cristalina, crean una escena que recuerda a una pintura de tinta clara.

Las nubes se dispersaron y la lluvia cesó, y un arcoíris de siete colores se extendió por el cielo oriental al anochecer, una hermosa vista que evocaba imágenes de poesía ornamentada y melodiosa.

Lou Xiyue y yo estábamos de pie en la proa del barco, mientras él se apoyaba en el mástil, observando distraídamente las capas de humo y olas que se formaban bajo la esquina de la embarcación.

No lo había visto en casi tres meses y me sentía un poco incómoda a su alrededor. Había muchos temas de los que no sabía si debía hablar o no, como por ejemplo su esposa.

El barquero se dio la vuelta y le sonrió: "Joven amo, puede escuchar música en el puente de mando, ¿le gustaría?".

Lou Xiyue dio un paso al frente y dijo: "De acuerdo".

Dio unos pasos, se detuvo y se giró para mirarme. "Xiao Xiang, ¿quieres venir a escuchar esto?"

Levantamos la cortina y entramos, donde una joven estaba sentada con gracia en un taburete de caoba tallada, sosteniendo una pipa.

Al ver a Lou Xiyue, le preguntó con voz suave: "¿Qué le gustaría oír, joven amo?".

Lou Xiyue sonrió y dijo: "Luna vespertina sobre el río".

La joven pulsó con despreocupación las cuerdas de su cítara, y un sonido melodioso brotó de ella. Comenzó a cantar suavemente, con los ojos llenos de afecto mientras miraba con ternura a Lou Xiyue.

Mientras los acontecimientos se desarrollaban, las únicas personas que quedaban en la torre, además de Lou Xiyue, que escuchaba la melodía, y la joven que la cantaba, éramos un erudito que bebía té y comía semillas de melón, y yo, que llevaba escuchando lo que duraba la mitad de una varita de incienso pero aún no entendía lo que cantaba. Tuvieron que cubrirse el rostro y marcharse.

Le di un codazo a Lou Xiyue y le susurré: "¿Cómo está tu esposa últimamente?".

Hizo una pausa por un momento con su abanico, luego levantó la vista y preguntó: "¿Mi esposa?".

Asentí. "Sí, Ji Jiu dijo que tu padre te concertó un matrimonio. ¿No vas a volver para casarte?"

Negó con la cabeza. "En realidad no."

Dije: "O lo es o no lo es. Esta actitud ambigua y vaga de 'no cuenta como' es realmente frustrante".

Se tapó la boca y tosió levemente. "No."

Le dije: "Oh, entonces usted y la señorita pueden continuar. Yo iré a buscar un sitio por allá a comer semillas de melón y luego me iré".

Justo cuando estaba hablando, terminó de sonar la canción "Luna vespertina sobre el río".

El astillero estaba en silencio; los cuatro oímos claramente lo que dije.

La joven se sonrojó levemente, tomó su pipa y subió al segundo piso. El erudito se quedó perplejo, acarició las cáscaras de las semillas de melón que tenía en la mano y se retiró fuera de la puerta del barco.

Solo quedábamos dos personas en la habitación interior: Lou Xiyue y yo.

Lou Xiyue me tocó la frente con su abanico, riendo y llorando al mismo tiempo, "¿Estás satisfecha?"

Le dije: "Fue culpa mía. ¿Qué te parece si subimos al segundo piso y nos sentamos un rato?"

Lou Xiyue me miró y dijo: "Vete si quieres".

La cabina quedó en silencio, solo se oía el suave murmullo del agua y el chapoteo de las olas fuera del barco.

Me sentí un poco incómodo, pero no sabía muy bien por qué.

Lou Xiyue sostenía la jarra de vino de porcelana azul y blanca sobre la mesa, sirviéndosela y bebiéndola ella sola, girando ocasionalmente la cabeza para contemplar el paisaje ribereño que se veía a través de la ventana enrejada.

Le expliqué el antídoto para el acónito.