Jiangnan Gaiden

Capítulo 83

Me acerqué, coloqué la jarra de vino y dos copas sobre la mesa y le dije: "Hoy brindaré contigo".

Lou Xiyue alzó ligeramente la vista y tarareó en señal de asentimiento.

Sostenía en la mano un pequeño cuchillo inclinado y, con expresión seria, talló y cinceló una figura en un trozo de piel de burro, representando a un hombre con una cabeza grande, un cuerpo pequeño y ojos saltones, parecido a un leopardo.

Le pregunté: "¿Qué estás haciendo?"

Lou Xiyue respondió: "Seré titiritera de sombras".

Cambió a un cuchillo triangular, con tallado en huecograbado y en relieve, y se concentró intensamente en cortar y empujar la piel con movimientos fluidos y sin esfuerzo.

Lo miré con los ojos muy abiertos y no pude evitar exclamar: "¡Tu cocina es realmente buena!".

Lou Xiyue me miró con una sonrisa, luego tomó su pincel y pintó la figurita, convirtiéndola en un guerrero con el rostro pintado de negro y vestido con ropas militares. Tras aplicar los colores, cubrió la cara con una capa de aceite de tung. Finalmente, remachó las articulaciones de la figurita con cuerda de cuero y le colocó el pincho.

De sus manos surgió un general leal y valiente.

Lou Xiyue me lo entregó diciendo: "Esto es para ti".

Lo sostuve en mi mano y jugué con él un rato. Por alguna razón, de repente recordé una frase que Ji Jiu dijo cuando estábamos en el Este.

Ella dijo: "El Séptimo Príncipe es bueno conmigo. A menudo hace sombras chinescas para hacerme reír".

Miré a Lou Xiyue; se sirvió una copa y me miró con una sonrisa, con la barbilla apoyada en la mano.

Entonces recordó su destreza en la fabricación de títeres de sombras; resultó que a menudo hacía este tipo de cosas para complacer a las niñas.

Con la llegada del invierno y el descenso gradual de las temperaturas, me calenté la garganta con un poco de vino y, de repente, perdí el interés por las sombras chinescas.

Tras dar un sorbo al vino, sentí una opresión en el pecho.

Puse el hombrecito de cuero sobre la mesa y dije: "No lo quiero".

Lou Xiyue la examinó y dijo: "¿No te gusta?"

Le dije: "Bueno, no me gusta el aspecto de este general. Prefiero al tipo erudito e intelectual".

Se rió entre dientes, frotándose la frente, y dijo: "¿No dijiste que te gustaba el General?"

Me levanté y dije: "Este vino está un poco frío. Iré a pedirle al tendero que me lo caliente".

Extendió su abanico para detener mi mano, diciendo: "El vino aún está tibio; si se calienta más, estará demasiado caliente para beberlo".

Abrí el ventilador, cogí la botella de vino y salí a la calle. "No hace nada de calor, hace un frío terrible".

Di dos pasos hacia adelante cuando me agarró por detrás, tirándome de la cintura. Lou Xiyue me giró y me miró fijamente. "¿Qué pasa?"

Aparté la mirada y dije: "Es que la marioneta de sombras está un poco fría. Solo quería encontrar la tienda para calentarla".

Me miró, con sus ojos color melocotón que parecían sonreír pero a la vez no, y nos miramos. Lentamente dijo: «Si no te gusta la marioneta de sombras, tírala».

Mi estado de ánimo, que ya era deprimido, se intensificó, así que golpeé la botella de vino contra la mesa, me di la vuelta y volví a entrar.

En el interior ardía un brasero, y el ambiente lleno de humo me inquietaba mucho.

Me quedé tumbado, rígido, en el sofá, completamente vestido, mirando fijamente las tres nervaduras de madera de la viga del techo, que resultaban bastante llamativas.

Tras haber transcurrido el tiempo necesario para tomar una taza de té, se oyeron una serie de sonidos de "palmitadas" procedentes del exterior de la ventana.

Salí de la casa y vi a Xiao Jiu alzando sus patas delanteras y posándose en la ventana. Giró la cabeza y me miró, luego saltó y arrastró sus patas traseras hacia el patio. Caían finos copos de nieve del cielo, formando una delgada capa de arena de nieve sobre el suelo de piedra azul.

Xiao Jiu se acercó a los pies de Lou Xiyue y se frotó contra él.

La lámpara se apaga, dejando al descubierto a Zhuo Fenghua; la nieve que cae cubre el pabellón bajo.

Sobre la mesa, varias jarras de vino estaban colocadas sin orden ni concierto, y su superficie brillaba con una luz azul verdosa bajo la luz de la luna.

Lou Xiyue apoyó la frente con una mano y sostuvo la copa con la otra, agitándola suavemente y derramando unas gotas de vino.

Entrecerró los ojos, con la mirada perdida, como si estuviera algo ebrio.

Dudé un instante, y luego me acerqué para ayudarle a levantarse.

Me miró, cogió la tacita, echó la cabeza hacia atrás y se la bebió de un trago.

Le dije secamente: "Deja de beber, se está haciendo tarde, vete a dormir".

Lou Xiyue me miró con indiferencia, pero de repente entrecerró los ojos. Extendió la mano y me agarró, sujetándola a su espalda. Me acorraló contra un pilar del pabellón y me miró con una expresión de sordera, medio borracho y medio despierto.

Me quedé atónito. "¿Qué estás haciendo?"

Me acarició la frente con los dedos y luego los bajó poco a poco. Su aliento tenía un ligero olor a alcohol, lo que me hizo sentir un poco mareada.

Lou Xiyue sonrió, arqueó una ceja y susurró ambiguamente: "¿No sabes lo que voy a hacer?".

Sus largos dedos rozaron mis mejillas, rozando suavemente mis labios.

[42] El tiempo vuela y llega la primavera, el agua fluye suavemente, las flores que vuelan son como humo, los albaricoques verdes son pequeños, la ropa es fina y el follaje rodea las casas.

Sequé los libros de medicina sobre las hojas de mostaza verde que había fuera de la casa, lavé algunas prendas junto al estanque cristalino del valle, preparé una tetera de té de brotes de bambú morados y la llevé a casa de mi amo para servirle una taza.

Tras tomar la medicina, la tez del amo mejoró gradualmente, lo que indicaba que la receta era efectiva. Aunque todavía soy joven, no suelo actuar a menos que sea necesario, pero cuando lo hice, curé fácilmente esta rara y poderosa enfermedad, lo cual es realmente vergonzoso.

Sin embargo, después de que su amo se curara del veneno, a menudo lo invitaban a realizar consultas médicas. Incluso cuando regresaba al valle, permanecía en su habitación para regular su respiración y perfeccionar la medicina, sin permitir que nadie lo molestara.

Desde aquel día en que lloré desconsoladamente con él, no he tenido la oportunidad de decirle más que unas pocas palabras.

Al llegar a la entrada de la casa, la puerta estaba entreabierta. El amo estaba sentado a la mesa, con expresión serena, y con una mano, distraídamente, pulsaba las cuerdas de una cítara de madera de siete cuerdas que tenía delante.