Не прислоняйтесь к западному перилу, чтобы запечатлеть ясную осеннюю погоду - Глава 7
"Ist das richtig, junger Meister Nie?"
Ruan Si erschrak und sah genauer hin. Draußen vor dem Fenster stand eine Gestalt unter der Pappel und schwankte.
Der Besucher hustete ein paar Mal leicht: „Gut gesagt, erster Tag des Monats.“
Ruan Sigang sah den kranken jungen Herrn ebenfalls unter dem Baum stehen. Kaum hatte er ausgeredet, trat er irgendwie ans Fenster.
„Draußen ist es windig, bitte kommen Sie herein, junger Herr.“
Der kränkliche junge Meister schwebte herein wie ein Blatt Papier. Seine Haut war totenbleich, doch in der pechschwarzen Nacht schien sie in einem unheimlichen, kalten Licht zu schimmern. Sein Blick ruhte auf Chu Yis Gesicht: „Chu Yi, wen, glaubst du, warne ich?“
„Genau das verstehe ich nicht. Ich habe lediglich einige wenige Vermutungen über die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt angestellt. Bitte klären Sie mich über den Rest dessen auf, was ich nicht verstehe.“
Die Lippen des kränklichen jungen Meisters zuckten leicht, sein Blick war auf Chu Yis Augen gerichtet.
„Am 10. Oktober erhielt ich eine Nachricht vom Herrn der Einsamen Stadt, in der er mich bat, mich in zehn Tagen im Azurblauen Drachen einzufinden, um die Eskorte einer Kiste zu organisieren.“
„Mit Euren Fähigkeiten, junger Herr, wäre das Eskortieren der Kiste ein Kinderspiel. Aber warum habt Ihr unterwegs ständig Geräusche von Euch gegeben, um die Attentäter zu warnen?“
„Ich werde gemäß den Wünschen des Stadtherrn handeln.“
Nie Wuyou betrachtete den jungen Mann in Blau vor ihm. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, seine Augen klar und unerschütterlich. Sein Lächeln wurde breiter.
8. Kasten
Chu Yi senkte die Augenlider, wirkte teilnahmslos und ruhig, doch in seinem Kopf wirbelten rasch verschiedene Gedanken herum.
Das ist für mich wie ein Glücksspiel, um herauszufinden, ob der Ruan Si, den ich kenne, vertrauenswürdig ist. Zwei Gruppen von Männern in Schwarz sind in das heutige Getümmel verwickelt, jede mit unterschiedlichen Motiven. Dieser kränkliche junge Herr, dessen Lächeln listiger ist als das eines Fuchses, hustete den ganzen Tag und zog so die ständigen Mordanschläge der Männer in Schwarz auf sich, als fürchte er, dass niemand den Aufenthaltsort der Kiste erfahren würde. Selbst seinen Worten konnte man nicht ganz trauen. Der einsame Stadtherr scheint seine Geschäfte unabhängig zu führen, doch er hat unzählige Verbindungen zum Herrenhaus, das das Böse abwehrt…
Der kranke junge Meister hustete leise, sein Gesicht noch immer lächelnd: „Chu Yi, ruh dich gut aus. Ich habe Chu Yis Fähigkeiten heute zum ersten Mal gesehen, und sie sind wahrlich unergründlich. Es ist sicherer für mich, bei Chu Yi zu bleiben …“ Seine Stimme wurde allmählich sanfter, und er sank zu Boden und schwebte leicht auf das Bett, auf dem Chu Yi geruht hatte.
Chu Yi verzog unbestimmt die Lippen und lehnte sich leise in seinem Stuhl zurück. „Dieser Fuchs hatte Angst, dass Xiao Si mich nicht im Auge behalten könnte, deshalb ist er persönlich gekommen.“
In der Dunkelheit sprach Ruan Si plötzlich: "Junger Meister Nie, warum hat der Tang-Clan heute die vorherige Gruppe von Menschen getötet?"
Auch das verstand Chu Yi nicht. Schade, dass Nie Wuyou das Thema wechselte und die Antwort verweigerte. Anscheinend hatte Xiao Si es nicht für sich behalten können und schon früher nachgefragt.
„Ursprünglich wollten sie alles töten, indem sie die Schlangen mit Pfeifen vertrieben, aber nach dem Brand lud der einsame Stadtherr ein kleines Mädchen ein, und dieses kleine Mädchen war unglaublich mächtig.“
Der kränkliche junge Meister sprach mit hinter dem Rücken verschränkten Händen ruhig, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, sein Blick streifte beinahe unmerklich Chu Yi.
"Wer ist dieses Mädchen?"
"Ich weiß es nicht", antwortete Nie Wuyou prompt.
Chu Yi erinnerte sich an Yang Wans hervorragende Leichtigkeit und seine flinke Schwertkunst, die in der Tat nicht der Routine entsprachen, die er gewohnt war, und Nie Wuyou brauchte ihm nicht alles wahrheitsgemäß zu erzählen.
„Er ist kein gewöhnlicher Mensch, warum wird er also in keinem der klassischen Texte der Kampfkunstwelt erwähnt?“
Der kranke junge Meister kicherte leise: „In diesen turbulenten und chaotischen Zeiten erheben sich Helden und Meister sind überall. Menschen, die ursprünglich zurückgezogen in den Bergen lebten, sind alle hervorgekommen, um sich inmitten der Flammen des Krieges zu schützen.“
„Ist das der Grund, warum der junge Meister erschienen ist?“, fragte Chu Yi, der bis jetzt geschwiegen hatte.
„Chu Yi ist in seinen Worten und Taten sehr vorsichtig. Er spricht überhaupt nicht, aber wenn er es dann tut, stellt er gezielte Fragen.“
Chu Yi lächelte leicht, als er das hörte, sein ganzes Lächeln kehrte in sein Gesicht zurück, nur die Mundwinkel zogen sich leicht nach oben: „Es ist in Ordnung, wenn Sie es nicht sagen wollen, junger Meister.“
„Ganz einfach, Xiao Si. Du, ich, jeder, den ich kenne oder nicht kenne, der hier ist, hat einen Grund.“ Der Blick des kränklichen jungen Meisters wanderte leicht und ruhte auf Chu Yis Gesicht. „Warum ist Chu Yi hierhergekommen?“
Chu Yi senkte den Kopf und dachte einen Moment nach, denn ihm wurde klar, dass es nicht einfach sein würde, die Zweifel dieser beiden Personen zu zerstreuen.
„Es ist in Ordnung, es am ersten Tag des Mondneujahrs nicht zu erwähnen.“
„Ich bin überflüssig und es lohnt sich nicht, für mich zu sterben. Ich bitte nur darum, zu sterben und den Grund dafür zu kennen.“
Nie Wuyou und Ruan Si blickten beide zu dem jungen Mann in Blau vor ihnen auf. Sein Körper lag regungslos in der Abendbrise, sein Haar wiegte sich sanft, und sein Gesicht war von gleichbleibender Ruhe, doch seine Stimme verriet grenzenlose Müdigkeit und Abscheu.
Ein starker Wind heulte am Fenster vorbei, und man konnte sogar leise Kampfgeräusche vernehmen.
Chu Yi blieb regungslos am Fenster sitzen. Da Chu Yi still war, rührte sich Ruan Si natürlich auch nicht. Dann betrachtete er den kranken jungen Meister Nie Wuyou, schloss einfach die Augen und legte sich bequem hin.
Es wurde still im Raum. Die drei Männer blieben ruhig, doch der alte Meister Zhao im linken Hof geriet in Panik: „Sind sie alle tot? Jemand soll nach ihnen sehen!“ Niemand antwortete. Die Kampfgeräusche drangen allmählich zum Dorfeingang vor, wo Chu Yi und die anderen sich aufhielten.
"Kleine Vier!", brüllte Meister Zhao.
Ruan Si stand wortlos auf und ging langsam zur Tür.
Nach langer Zeit kehrte Ruan Si langsam zurück, und Zhao Laoyes Stimme war nicht mehr zu hören.
Ruan Si stand im Türrahmen und betrachtete die beiden Personen, die drinnen saßen und lagen. „Ist es euch egal, was passiert ist?“, fragte er mit einem kalten Blick in die Luft.
„Die Kiste ist in Ordnung“, antwortete der kränkliche junge Herr, der zu schlafen schien, gleichgültig.
Was befindet sich in der Schachtel?
Nie Wuyou nahm wieder ihre Haltung ein, bei der sie die Augen schloss, um sich auszuruhen.
„Yu Xue führte Dutzende von Leuten an und stahl die Grüne Federpeitsche.“ Mit diesen wenigen Worten beschrieb Ruan Si, was gerade geschehen war.
Im Gegensatz zu Chu Yis Schweigen stand Nie Wuyou sofort auf und blickte Ruan Si direkt an: „Wo ist das Drachenmuster-Schwert?“
Auch Ruan Si verstummte plötzlich.
„Vor einigen Monaten hat sich in der Kampfkunstwelt ein bedeutendes Ereignis zugetragen. Seid ihr beiden euch dessen bewusst?“, fragte Nie Wuyou plötzlich.
„Wir waren immer im Ausland und haben noch nie davon gehört“, antwortete Chu Yi im Namen von Ruan Si.
„Der junge Meister Bixie massakrierte zusammen mit Zhuge, dem Nachfolger des Medizinkönigs, dem Göttlichen Rechner, Schatten-Leng Qi, dem Silberlicht-Jungen Meister und einer Gruppe von zehn weiteren Männern den Tang-Clan.“
„In dieser Schlacht war das Gift des Tang-Clans wirkungslos. Die Schüler wurden allesamt von dem jungen Meister Bixie zu Tode gefoltert, der ihre Meridiane ausrenkte und ihnen die Knochen brach. Der jahrhundertealte Tang-Clan wurde im Nu vernichtet und hinterließ keinen Nachfolger. Nach der Schlacht war der grausame und bösartige junge Meister Qiuye so furchterregend, dass die Menschen in Angst und Schrecken versetzt wurden. All dies geschah wegen des Schatzes des Tang-Clans, dem ‚Glasierten Feuer‘.“
„Glasiges Feuer?“, wiederholte Chu Yi leise.
„Klein und leicht wie ein Regentropfen, aber unglaublich gewaltig, wenn es detoniert. Die Explosion ist anhaltend und die Umgebung wird dem Erdboden gleichgemacht. Seine Farben sind von außergewöhnlicher Schönheit, wie die Spitze eines gläsernen Turms am Himmel, daher der Name Glasfeuer.“
Nie Wuyou schien Chu Yis Gedanken zu erraten und fuhr ruhig fort: „Die Kiste enthält das Glasierte Feuer.“ Ruan Si war wie erstarrt, während Chu Yi gelassen auf seinem Stuhl sitzen blieb. Auch ihm dämmerte allmählich etwas: Warum hatte dieser unscheinbare Junge, Chu Yi, seine Aufmerksamkeit erregt? Und nicht nur das, auch die Leute der Bixie-Sekte hatten ihn genau im Auge behalten.
Seine Gelassenheit und Stille, seine zurückhaltende und unmerkliche Ausstrahlung machten ihn so ruhig, dass man ihn leicht übersah.
Ruan Si blickte Nie Wuyou an, noch immer fassungslos. Plötzlich erinnerte er sich an Chu Yis Frage von vorhin: „Ruan Si, warum bist du hierhergekommen?“ Der Tonfall dieser Frage klang eher wie ein Seufzer als eine Frage.
Es stellte sich heraus, dass Chu Yi die heimtückische Natur von Bixie Manor bereits durchschaut hatte, da dort das menschliche Leben mit Verachtung behandelt wurde.
Obwohl er nicht genau wusste, was sich in der Kiste befand, hob er sie vorsichtig an, vermied dabei das Gras und griff oder trat nicht danach – das zeigte, wie vorsichtig er war.
Dieser Mann ist so ruhig und intelligent, kein Wunder, dass Meister Zhao immer wollte, dass ich ihn begleite und ihn genau im Auge behalte.
Ruan Si schwieg lange Zeit, dann blickte er Chu Yi mit einem leichten Funkeln in den Augen an: War dieser Mensch wirklich selbstsicher oder, wie er sagte, nicht einmal den Gedanken an den Tod wert?
Bevor Ruan Si schweigen konnte, sprach Nie Wuyou langsam und bedächtig: „Drachenmuster-Schwert.“
„Die Männer des jungen Meisters Xue griffen in drei Gruppen das Dorf Qingshui an, wurden aber von Qingyu Whip im Hof und den herbeieilenden Bewohnern von Qinglong zurückgeschlagen. Plötzlich schlug der junge Meister Xue mit seinem Schwert auf Qingyu ein und packte ihn samt der Brokatkiste hinter ihm. Das kleine Mädchen und der Junge mit dem Nachnamen Yang waren ineinander verwickelt, als Schatten-Leng Qi plötzlich erschien und die Brokatkiste in der Luft schnappte. Der junge Meister Xue fegte Qingyu fort und ließ nur die Leichen der beiden Gruppen zurück. Das Drachenmuster-Schwert befindet sich noch immer in der Brokatkiste und ist nun in Leng Qis Händen.“
„Es scheint, als sei Leng Qi die ganze Zeit bei der Gruppe geblieben; er hat uns die letzten Tage nicht verlassen.“ Chu Yi sah Ruan Si an. „Er hat uns die ganze Zeit beobachtet.“
„Ich frage mich, warum der einsame Stadtherr sie nicht persönlich begleitet hat?“, fragte sich Ruan Si ebenfalls und spekulierte über den Zweck der Gruppe.
Chu Yi betrachtete Nie Wuyous gleichgültiges und zufriedenes Lächeln und sagte ruhig: „Nein, ich fürchte, der einsame Stadtherr ist auch hier.“
Nach einem Tag und einer Nacht voller heftiger Kämpfe dachten die Erstsemester wahrscheinlich alle dasselbe: Dieser endlose Kampf wird wohl nie enden.
Alle erledigten ihre Aufgaben gewissenhaft und verhielten sich, als ob sie auf dünnem Eis wandelten.
Niemand wusste, wer nebenan wohnte, ob es ihnen von Nutzen war oder welchen Zweck die Mission hatte; sie konnten nur anhand einiger Hinweise spekulieren.
Zum Beispiel wurde Zhao Qian, der Chef der Changfeng Escort Agentur, allmählich ungeduldig, abzureisen, nachdem er in der Nacht sechs seiner Agenten verloren hatte.
Ein starker Wind wehte die ganze Nacht und ließ die Eskortfahnen wild im Wind flattern. Eine dünne Schicht gelben Staubs legte sich auf die Wagen der Changfeng-Eskortagentur, doch Zhao Qian kümmerte das nicht im Geringsten. Am frühen Morgen, als alle noch schliefen, rief er die verbliebenen Männer zusammen, um heimlich aufzubrechen.
Qian Er, einer der Untergebenen, richtete sich aus seiner geduckten Haltung auf, nachdem alle schon ein gutes Stück gegangen waren, und lobte den stellvertretenden Chef (Leibwächter/Eskorte) überschwänglich: „Der Chef ist so aufmerksam, er hat die Pferde und Wagenräder mit gelbem Gras umwickelt, damit sie leichter laufen.“
Zhao Qian wirkte in Gedanken versunken, beugte sich aber dennoch vor und schritt voran, wobei er sagte: „Beeilt euch, beeilt euch. Wir haben die Ausläufer des Qingshui-Berges noch nicht verlassen.“
Im Morgengrauen schienen die verlassenen Dorfmauern entlang der Straße in ein kaltes, düsteres Licht getaucht und erstreckten sich bis zum Horizont. In der Ferne waren die Herbstgewässer spärlich, die kalten Berge kahl und die dunklen Wälder still.
"Tang Shiyi, glaubst du, du kannst entkommen?"
Als die Mitglieder der Changfeng-Eskortagentur die düstere und kalte Stimme unheimlich im Morgenwald widerhallen hörten, zeigten sie allesamt Gesichtsausdrücke des Entsetzens.
Ein dunkler Schatten schwebte leicht auf einem Pappelast.
Seine dunklen Augen blitzten scharf und kalt auf, verengten sich leicht und vermittelten zusammen mit seinem blassen Gesicht ein unbeschreibliches Gefühl von Sarkasmus und Spott.
Qian Er blickte zu dem gutaussehenden jungen Mann auf, der einem Dämon aus der Hölle ähnelte, schluckte schwer und nahm all seinen Mut zusammen, um zu fragen: „Wer sind Sie? Warum blockieren Sie unsere Changfeng Escort Agentur?“
Der Junge in Schwarz zeigte wieder dieses höhnische Lächeln.
„Lass die Kiste da und lass den Menschen zurück“, sagte er kalt.
"Welche Kiste?" Qian Er blickte sich um und sah, dass alle verwirrt aussahen, während der einzige Leibwächter/Eskort Zhao Qian den Kopf gesenkt hielt und schwieg.
Aus dem Wald drang ein scharfes Rascheln, wie der Wind, der durch gebrochenes Holz und Gestrüpp pflügte. Als das Geräusch des Windes nachließ, waren die Leibwächter um die Karawane verschwunden.
Zhao Qian reagierte blitzschnell, sein hochgewachsener Körper sprang in die Luft, seine Augen voller Ungläubigkeit.
Gerade eben, in diesem Windstoß, spannten sich unzählige winzige, kaum wahrnehmbare Spinnennetze aus dem Wald, dem Gras und dem Boden. Wie Spinnen, die Beute schnappen, wurden die gefangenen Körper in die Schatten gezogen, noch bevor sie stöhnen konnten.
Als Zhao Qianpu sich bewegte, entwich den Lippen des Jungen im Baum leise eine kurze Melodie. Zhao Qianpu verlagerte mehrmals sein Gewicht in der Luft, und als er die Flötenmusik hörte, stürzte er plötzlich schwer zu Boden. Wut, Angst und Hass schossen ihm augenblicklich in die Augen, wie einem gefangenen Tier, das im Netz heult.
Der Junge, der auf dem Ast stand, rührte sich nicht; nur seine Kleidung flatterte sanft im wechselnden Licht der Morgen- und Abenddämmerung.
Zhao Qians blutrünstiges Gesicht verzog sich allmählich: „Leng Qi, du bist ganz schön gerissen, ganz schön...“
Leng Qi starrte kalt auf den am Boden liegenden Körper, seine Stimme klang völlig gefühllos.
„Tang Shiyi, wie schmeckt das Blut-Gu? Ich brauche keinen Finger zu rühren, um dich zu töten.“
Zhao Qian fühlte, als würden seine inneren Organe brennen, und die aufsteigende Hitze in seinem Blut verursachte ihm unerträgliche Schmerzen. Er mühte sich, seinen zusammengekrümmten Körper zu stabilisieren und fragte mit zitternder Stimme: „Woher wusstet ihr, dass ich Tang Shiyi bin?“
„Eure Gestalt, eure Stimme, eure Kampfkünste und eure Vorlieben sind makellos. Nach dem Vorfall mit dem Tang-Clan ist es euch tatsächlich gelungen, die Changfeng-Eskortagentur zu infiltrieren und einen Gegenangriff zu starten. Wie konnte der junge Meister nichts von Tang Wu, Tang Qi, Tang Shiyi, den Zwillings-Tang-Stäben und den anderen Geflohenen wissen? Eine einzige Kiste könnte euch alle anlocken und mit einem Schlag gefangen nehmen!“ Ein kalter Glanz blitzte in Leng Qis dunklen Augen auf. „Gestern haben sich Li Jingtangs ehemalige Untergebene als Männer in Schwarz verkleidet und angegriffen. Eure Jünger des Tang-Clans folgten ihnen und griffen von beiden Seiten an, um das Glasierte Feuer zu finden und die Kiste zu stehlen. Aber ihr habt etwas übersehen.“
Zhao Qians Gesicht zuckte und verzerrte sich vor unerträglichen Schmerzen. Er brüllte heiser: „Was ist los?“
Leng Qis spöttisches und gleichgültiges Lächeln erschien wieder: „Gestern hast du noch Wache an der Holzkiste gehalten, aber du konntest nicht länger als dreizehn Züge durchhalten, bevor du Anzeichen der Niederlage zeigtest. Der wahre Zhao Qian hätte mindestens zwanzig Züge durchgehalten. Du warst zu ungeduldig, Tang Shiyi.“
Zhao Qian lag am Boden, sein Blick war leer, und er schien allmählich den Verstand zu verlieren. Er lag ausgestreckt da, sein Rücken zitterte leicht.
„Sobald du unachtsam warst, wusste der Tang-Clan, wo die Kiste war. Letzte Nacht startete Yu Xue einen Nachtangriff, und du nutztest das Chaos, um die Kiste zu stehlen und sie über Nacht zu verschicken. Du hast nicht einmal einen Blick auf die Leiche des tragisch getöteten Leibwächters geworfen, was nur beweist, dass du nicht Zhao Qian bist! Du hast dich auf die Fähigkeit des Tang-Clans verlassen, alle Gifte zu heilen, und dachtest, du könntest durch den Austausch der Kisten entkommen? Woher wusstest du, dass das, was du zuvor erhalten hattest, kein Gift, sondern Miao Gu war? Dieses Blut-Gu tanzt beim Hören des Geräusches, verschlingt das Blut des Wirts, und die Toxine wandern in die inneren Organe. Du wirst sofort sterben.“