Не прислоняйтесь к западному перилу, чтобы запечатлеть ясную осеннюю погоду

Глава 63

Qiu Ye saß zusammengesunken auf dem Brokatstuhl, sein Gesichtsausdruck gleichgültig, sein Blick gedankenverloren zur Seite gerichtet. Seit er wieder zu Bewusstsein gekommen war, hatte er jeden Tag nach Leng Shuangcheng gesucht, doch sie war wie eine Fata Morgana im trostlosen Mondlicht jener Nacht verschwunden. Selbst als er die Nordgrenze erneut besuchte, war er zwar voller Bedauern, aber auch von einer Frage geplagt: Warum versteckte sie sich vor allen?

Der Nebel und die Dunkelheit der Nacht beunruhigten ihn. Er starrte sie eine Weile kalt an, bevor er seinen Blick in die Halle wandte.

Der Saal war vom Duft von Parfüm erfüllt, der nur gelegentlich von einer sanften Brise verweht wurde. Zahlreiche anmutige Frauen, deren Gesichter mit weißen Tüchern verhüllt waren, lagen ausgestreckt auf dem Boden, wie flüchtige, vergängliche Blüten der Nachtkerze. Qiu Ye blickte sich um und fixierte dann eine schlanke Gestalt.

Es war Ziying. Er erkannte sie auf den ersten Blick, denn sie war sehr spärlich bekleidet, was ihre exquisite Figur betonte, und ihre Augen glichen lodernden Flammen, die vor intensiver Leidenschaft und unerschütterlichem Blick auf sein Gesicht brannten.

Qiu Yeyi blickte sie an, ohne dass sich ihr Gesichtsausdruck veränderte.

Als die Trommelschläge verstummten, bauschten sich Ziyings wallende Ärmel, und zwei zarte, schneeweiße Gaze-Streifen senkten sich langsam herab und ließen sie so schön wie eine Blume erscheinen. Dankbar warf sie sich nieder, hob leicht den Kopf, um Qiuye Yijian direkt anzusehen, ihre Augen voller Tränen, und rief deutlich: „Die Zeremonie ist beendet!“

Qiu Ye erkannte Zi Yings Gestalt durch das Schwert hindurch, während Leng Shuangcheng Zi Yings Worte verstand. In ihrer Panik begriff sie Zi Yings Absicht – Zi Ying hatte Tang Wus Zwang letztendlich ignoriert und konnte es nicht über sich bringen.

Sogleich hatte sich Leng Shuangcheng, als Dienerin mit blauem Hut verkleidet, in die Halle eingeschlichen, um Ziyings Aufenthaltsort zu finden. Doch egal, wie sie aussah, jede Frau vor ihr war schön und bezaubernd und besaß die unvergleichliche Anmut von Lady Ziying. Da sie keine andere Wahl hatte, blickte sie zu Qiu Yeyijian auf und erkannte, seinem Blick folgend, die Wahrheit: Die Person, die Qiu Yeyijian erkannte, war Ziying, doch er blieb ungerührt. Ziyings Gesicht strahlte von entschlossener Schönheit, als würde sie mit einem atemberaubenden Tanz anmutig von dieser Welt scheiden!

Leng Shuangchengs Körper zitterte leicht. Sie starrte Ziying an, zutiefst schockiert über deren drastische Veränderung. Kaum hatte Ziying ausgeredet, konnte sie sich nicht länger beherrschen. Mit einer flinken Drehung stürzte sie sich auf sie.

Ein schwacher blauer Schatten huschte vorbei, und ein leichter Windhauch schien durch den Saal zu wehen. Blitzschnell verschwand die Gestalt der Tänzerin aus dem Blickfeld aller. Qiu Yeyi starrte mit erstarrtem Gesicht vor sich hin, lange Zeit regungslos, zu geschockt, zu unsicher, was er selbst gesehen hatte. Nur Augenblicke zuvor, als der Schatten sich bewegt hatte, hatte er die Spitzen ihres ungleichmäßigen, schwarzen Haares im Wind wehen sehen.

Qiu Ye kam wieder zu Sinnen, sah Zhao Yingcheng an und rief: „Zhao Yingcheng!“

Zhao Yingcheng war bereits aufgestanden. Als er die Stimme hörte, drehte er sich um und stellte fest, dass Qiu Yeyijian nirgends zu sehen war. Er hatte Qiu Yeyijian noch nie so unbedacht reden hören. Obwohl Zhao Yingcheng nicht besonders aufmerksam war, ahnte er, dass etwas Ungewöhnliches vorgefallen sein musste. Er seufzte leise und blieb zurück, um die Lage unter Kontrolle zu halten.

Leng Shuangcheng hielt Ziying fest in seinen Armen, während sie durch den Nachtwind rasten. Ziyings Gesicht war blass, und Tränen rannen ihr über die Wangen, als sie murmelte: „Shuangcheng, wenn du ein Mann wärst, würde ich dich auf jeden Fall heiraten.“

Leng Shuangcheng trug sie in eine Ecke, seine Hände flitzten umher, während er ihre Druckpunkte drückte und ängstlich fragte: „Wie geht es dir? Wurdest du vergiftet? Wo ist Tang Wu? Ich hole das Gegenmittel!“

Zi Ying blickte gierig auf Leng Shuangchengs schönes Gesicht, dessen kalte, tiefe Augen in der Nacht heiß glänzten. Sie lachte bitter auf und sagte: „Warum sollte die Welt an der Macht des Tang-Clans zweifeln? Selbst wenn ich heute Nacht handeln würde, was könnte ich schon ausrichten? Tang Wu würde mich immer noch nicht gehen lassen! Glaubt ihr etwa, ich sei wirklich gekommen, um den jungen Meister zu ermorden? Ich wollte ihn nur ein letztes Mal sehen, bevor ich sterbe!“

Leng Shuangchengs Gedanken waren wie leergefegt. Sie packte Ziying panisch am Kragen und schrie: „Warum, warum ist das alles so? Madam, und Sie auch … Sagen Sie mir endlich, wo ist Tang Wu?“

Leng Shuangchengs Schreie waren laut und tragisch, durchdrangen den Nachtnebel und hallten schaurig am stillen Seeufer wider.

„Der Grund des Sees.“ Auf Leng Shuangchengs Gebrüll folgte eine leise Stimme.

Leng Shuangcheng drehte sich um und sah Lin Qingluan zwischen den Blumen und Weiden hindurchgehen. Im leichten Nebel wirkten seine Augen unruhig.

3. Wiedersehen

„Tang Wu liegt tot auf dem Grund des Sees.“ Lin Qingluan stand still in den dunklen Schatten der Nacht und wagte es nicht, Leng Shuangcheng in seine leeren und verwirrten Augen zu blicken.

Ihre Augen verloren augenblicklich ihren Glanz, tiefe Trauer durchdrang sie von innen heraus. Die klaren, schwarz-weißen Pupillen glichen einem ruhigen, unglücklichen Teich, hell und doch zitternd.

„Die Ruder des Vergnügungsbootes verfingen sich in Tang Wus Körper. Als ich ankam, war er bereits tot, getötet mit einem einzigen Schwerthieb, sein Körper funkelte.“ Lin Qingluan beendete ihren Satz langsam und fügte hinzu: „Es tut mir leid.“

Zi Ying hustete leise in der kühlen, mondhellen Nacht. Sie warf Lin Qingluan einen Blick zu, schloss die Augen und ihr Atem beruhigte sich. Leng Shuangcheng erwachte aus ihren Gedanken, stand still im ätherischen Nebel und sagte plötzlich leise: „Junger Meister.“

Lin Qingluan hob den Blick und antwortete, doch ihr Gesicht erbleichte, als sie hinter Leng Shuangcheng blickte.

Qiu Ye tauchte langsam aus dem nebligen Nachthimmel auf. Sein Körper war so kalt und ätherisch wie der weiße Nebel, doch sein Gesicht so tief und strahlend wie ein natürlich entstandener, kalter Stern. Seine weißen Gewänder wehten makellos und frei, und seine tiefen Augen schimmerten schwach durch die Wolken. Der nächtliche Anblick von Guiyun war von natürlicher Schönheit: Spiegelungen, schimmernde Wellen, Sternenlicht und Wiesen. Doch was Lin Qingluan zutiefst erschreckte, waren die eisigen, nachdenklichen Augen des Mannes. Sie glichen einem stillen See, dessen Tiefe kristallklar war, dessen Oberfläche den schwebenden Frost und das Eis reflektierte – völlig frei von Wärme.

Leng Shuangcheng wusste, wer es war. Normalerweise waren Qiu Yeyis Schritte mit ihrem Schwert leicht und lautlos, wie Schneeflocken auf dem Wasser. Nur wenn sie jemandem ein Zeichen gab, klangen ihre Schritte wie das Läuten einer Morgenglocke, jeder Schlag traf ihr Herz.

„Da du mich den ganzen Weg verfolgt hast und dennoch ungerührt geblieben bist, ist klar, dass du zu deinem wahren Wesen zurückgekehrt bist.“ Leng Shuangcheng stieß ein kaltes, höhnisches Lachen aus und unterdrückte das Zittern in seiner Stimme. „Bitte, junger Meister …“

Sie brachte die nächsten Worte nicht über die Lippen.

Qiu Yeyijian blickte Lin Qingluan tief in die Augen und trat dann kühl hinter Leng Shuangcheng. Er streckte die rechte Hand aus und berührte ihre Wange; seine Handfläche war eiskalt, seine Knöchel scharf. Leng Shuangcheng zuckte nicht zusammen, sondern zitterte leicht. Qiu Yeyijian fixierte Lin Qingluan sofort mit seinem Blick, legte ihr dann leicht seine langen, blassen Finger auf die Augen und sagte: „Wenn du dich nicht bewegst, werde ich mich natürlich auch nicht bewegen, denn ich bin nur damit beschäftigt, dich zu beobachten.“

Leng Shuangcheng wagte es nicht, Ziying anzusehen, noch wagte sie es, sich umzudrehen. Sie stand da, leicht zitternd, ihre Stimme zitterte: „Ich… wage es nicht,… jemals wieder irgendetwas zuzustimmen. Ich verspreche dir… ich werde nicht weglaufen.“

Qiu Yeyijian hatte auf diese Worte gewartet. Er zog seine Hand zurück, blickte geradeaus und strich Leng Shuangcheng mit seinen fünf Fingern von der Spitze bis in die Haarspitzen. Kalt sagte er: „Für dich kann ich eine Ausnahme machen, aber nur dieses eine Mal.“

Nachdem sie das gesagt hatte, bückte sich Qiu Yeyijian und hob Ziyings schwachen Körper vorsichtig hoch. Dann drehte sie sich um und ging mit neutralem Gesichtsausdruck davon.

Lin Qingluans Gesicht war so blass wie das eines Ertrinkenden. Er blickte in Leng Shuangchengs gesenkten Blick und konnte sich ein leises Knurren nicht verkneifen: „Aha, deshalb waren deine Haare und Schuhe tropfnass, als ich dich das erste Mal sah, aber deine Kleidung war völlig trocken! Du trugst also den legendären wasserabweisenden Umhang! Du stammst also wirklich vom Anwesen der Bösenabwehr …“

Lin Qingluan wollte am liebsten schreien: „Du bist also wirklich der junge Meister der Sekte der Dämonenbekämpfer!“ Doch tief in seinem Inneren klammerte er sich noch an einen Funken Hoffnung und bat Leng Shuangcheng nur um eine Erklärung. Als sie seinen schmerzverzerrten, leisen Ton hörte, wurde Leng Shuangcheng noch unruhiger, doch sie beherrschte ihre innere Unruhe und schwieg.

„Wie konnte ich das nur übersehen? Du bist von Natur aus vorsichtig und misstrauisch, und trotzdem hast du zugelassen, dass er deine Wange berührt und dir so nahe kommt. Wie konnte ich nur so dumm sein … Er hat dich die ganze Zeit nicht angesehen; seine Augen waren auf mich gerichtet, als wollte er mich verschlingen …“

Lin Qingluans Worte verblüfften Leng Shuangcheng, und sie erhob leicht die Stimme, um ihn zu ermahnen: „Junger Meister, bitte achten Sie auf Ihre Worte.“

Lin Qingluans Gedanken waren in Aufruhr. Leng Shuangcheng war plötzlich in seiner Welt erschienen. Ihr Verhalten und ihre Manierismen unterschieden sich völlig von den üblichen süßen und sanften Kurtisanen. Es war, als bestiege er versehentlich einen malerischen Berg und blickte hinab auf einen plätschernden Gebirgsbach, dessen ätherisches Rauschen ihn tief beeindruckte.

Leng Shuangcheng betrachtete sein blasses Gesicht und wischte sich hastig den kalten Schweiß von der Stirn, bevor ihr bewusst wurde, dass Qiu Yeyi unbemerkt ihre Maske abgenommen hatte. Sie fasste sich ein Herz und sagte leise: „Junger Meister, lasst uns gehen. Ich möchte Tang Wus Leiche sehen.“

Tang Wus Leiche war etwas angeschwollen und roch nach dem Eintauchen in Wasser nach Seewasser. Leng Shuangcheng starrte sie lange durch den leichten Nebel an. Lin Qingluan sah sie von hinten an und bemerkte, dass ihre schmalen Schultern regungslos waren, als ob sie in Gedanken versunken wäre.

"Junger Meister Lin." Lin Qingluan hörte sie ruhig rufen, "Ich weiß nicht warum, aber ich fühle mich sofort mit Ihnen verbunden, deshalb bitte ich Sie, mich nicht zu täuschen."

„Was die junge Dame meinte, war…“

„Habt Ihr Tang Wu getötet?“, fragte Leng Shuangcheng direkt, ihr Körper in Nebel gehüllt, kühler als der weiße Nebel selbst. Lin Qingluan stand hinter ihr, ihr Lächeln wie eine verwelkte Pfirsichblüte, traurig und betrübt im Nachtwind: „Warum sagt Ihr das, junge Dame?“

„Tang Wus Gesichtsausdruck war ruhig, und er zeigte keine Furcht, als er starb. Ich habe einst mit Tang Wu gekämpft, und seine Handflächentechnik war kraftvoll und wuchtig, sodass es jedem, der ihm zu nahe kam, schwerfiel, ihr standzuhalten. Diese beiden Punkte erklären eines: Tang Wu wurde von jemandem, den er kannte, aus nächster Nähe getötet. Und dem Zeitablauf nach zu urteilen, konnte dies nur Ihr, junger Meister, getan haben.“

„Gut gesagt.“ Lin Qingluan behielt ihren Tonfall bei und sprach leise und langsam: „Gerade eben lobten Sie mich noch für meine Rechtschaffenheit und Ritterlichkeit. Ich hätte nie gedacht, dass ich nur wenige Stunden später zu einer schamlosen Mörderin werden würde!“

Leng Shuangcheng schwieg und schämte sich zutiefst für seine Worte. Ihr wurde klar, dass ihre Panik und ihr Schmerz ihr Urteilsvermögen getrübt hatten. Sie verbeugte sich leicht vor Lin Qingluan, und ihre Stimme klang entschuldigend: „Ich bin ganz benebelt … Ich kann an nichts denken … Ich muss mich erst beruhigen.“

Nach diesen Worten ging Leng Shuangcheng schnurstracks zum Seeufer und stürzte sich ohne zu zögern ins Wasser. Lin Qingluan blickte ihn erstaunt an und seufzte nach einer Weile leise: „Es tut mir leid, Lin Qingluan ist normalerweise keine gerissene Person, aber ich kann dir die Wahrheit nicht sagen.“

Die Wellen auf dem Guiyun-See sind still, und ein leichter weißer Nebel hüllt die Oberfläche des Sees ein und schafft so eine Szene, die zugleich real und illusionär, geheimnisvoll und elegant ist, wie ein Märchenland auf Erden.

Ziying öffnete ihre schwachen Augen und betrachtete schweigend das schöne Gesicht, das hell vor ihr erstrahlte. Die Sterne am Himmel waren vom Nebel verhüllt und undeutlich, doch die Sterne in ihren Augen leuchteten kalt und starrten sie an, ohne zu blinzeln.

„Hat die Dame sonst noch Wünsche?“, fragte Qiu Yeyi kühl.

Als Ziying hörte, wie er sie „Madam“ nannte, spürte sie einen bitteren Stich im Herzen. Sie seufzte und sagte: „Ich bin schon zufrieden, dass Ihr mich so behandelt, junger Herr. Ich habe in meinem Leben viel Böses getan und nie etwas Gutes vollbracht. Wie man so schön sagt: ‚Die Worte eines Sterbenden sind gut.‘ Ich habe vor, Euch vor meinem Tod noch ein paar Dinge mitzuteilen, von denen ich einige der verschlossenen Leng entlockt habe …“

Qiu Yeyijian wartete geduldig, bis sie ausgeredet hatte, und legte sich schließlich flach in das bemalte Boot auf dem See und rief: „Nacht.“

Wie aus dem Nichts tauchte ein schwarz gekleideter Mann aus der Nacht auf, vollständig in einen schwarzen Umhang gehüllt, sein Gesicht im Nebel, seine Züge undeutlich. Er verbeugte sich respektvoll und fragte: „Was sind Eure Befehle, Eure Hoheit?“

„Kehren Sie über Nacht nach Yangzhou zurück. Ich brauche dringend eine Antwort von Ihnen.“ Qiu Yeyijian drehte sich nicht um und stand kalt am Ufer des bemalten Bootes: „Ich habe zwei Fragen an Wu Suanzi: Erstens, hat er Leng Shuangcheng gesagt, dass er mich nicht sehen darf? Zweitens, wer ist Lin Qingluan?“

Der Schattenwächter verbeugte sich und ging fort. Qiu Ye, die Ärmel leicht geöffnet, schwebte mit der Lingbo Weibu (einer Kampfkunsttechnik) anmutig wie eine weiße Feder über den See. Als er zu dem Baum an der Ecke eilte, fand er nur eine kühle Brise und leichten Nebel vor; von Leng Shuangcheng war keine Spur.

Qiu Ye Yijian wirbelte herum, sprang auf einen Baum und stand dort so fest wie ein grüner Berg. Mit dem Wind rief er: „Leng Shuangcheng … Leng Shuangcheng …“ Seine Stimme war kalt und laut, und die Worte hallten auf der glatten Seeoberfläche wider. Die Leere und Stille des Guiyun-Sees versetzte Qiu Ye Yijian in noch größere Panik. Mit aller Kraft wich er nach links und rechts aus und landete schließlich mit einem dumpfen Aufprall am Ufer.

Mehrere Gestalten waren bereits aus dem hell erleuchteten Bereich hervorgetreten, angelockt von Qiu Yes herzzerreißenden Schreien. Als Erste trat eine Frau in einem wallenden grünen Kleid hervor, deren Gesichtsausdruck Panik verriet. Sie stammelte: „Junger Meister … was ist los …“ Die Frau war Lin Qingya, die Besitzerin des Gasthauses Shuiyun und Lin Qingluans Schwester. Sie erschrak, als sie Qiu Ye in Weiß seitlich am See stehen sah.

Herbstblätter, die im dünnen Nebel an das Schwert gelehnt waren, schienen wie von einem heftigen Schlag getroffen auseinanderzufliegen und zu erzittern. Unter dem Bodhi-Baum herrschte Kühle und Stille; ein Schleier aus nebelverhangenem, weißem Gaze bedeckte die gesamte Wasseroberfläche, doch seine Aura durchdrang den leichten Nebel und die Nacht, intensiver und glühender als die Septembersonne.

"Leng Shuangcheng, du Lügner!" Seine Augen blitzten auf, sein schönes Gesicht zitterte, und plötzlich brüllte er: "Wie sonst willst du mich quälen? Wie sonst willst du mich in Stücke reißen, bevor du zufrieden bist!"

Lin Qingya erschrak und presste sich ein Taschentuch auf den Mund. Dieser Mann war nicht der junge Meister Qiuye; so hatte sie ihn in Erinnerung. Der junge Meister Qiuye saß kühl und gleichgültig in der Haupthalle und betrachtete alles um sich herum. Nun aber war das Haar dieses Mannes leicht zerzaust, und sein Gesichtsausdruck war grimmig. Wo war da noch auch nur ein Hauch von Gentleman-Manieren zu sehen?

Lin Qingya wollte gerade etwas rufen, als sie sah, wie Zhao Yingcheng neben ihr leicht den Kopf schüttelte. Ihr lief ein Schauer über den Rücken, sie machte einen Knicks und führte die Gruppe weg.

Qiu Yeyis Gesicht war bleich, sein schwarzes Haar und sein schneeweißes Gesicht hoben sich scharf von der Nacht ab. Nachdem er ihn mehrmals gerufen hatte, riss er plötzlich sein Hemd auf und enthüllte seinen glatten, weißen Kragen im Nachtwind: „Komm heraus und sag mir etwas, nur ein Wort! Wolltest du mich nicht zu Tode foltern? Wolltest du mich nicht töten? Ich bin heute hier, mach mit mir, was du willst! Komm heraus, komm heraus …“

Die Stimme, heiser und schmerzerfüllt bis zum Schluss, verhallte im Wind. Zhao Yingcheng hörte seine heisere, zitternde Stimme und sah seine blutunterlaufenen, verzweifelten Augen. Er konnte es nicht länger ertragen zu verweilen und wandte sich schweigend ab.

Lin Qingluan, verloren in der Dunkelheit, vergaß zu atmen. Er spürte, dass die Person vor ihm, dem Wahnsinn verfallen, nicht Qiu Yeyijian war, sondern ein in die Enge getriebenes Tier, dem es keinen Ausweg gab. Zwischen den schweren, klagenden Schreien entfuhr ihm: „Weder Mensch noch Geist … Also haben sie von dir gesprochen.“ Benommen murmelte er vor sich hin, während er davonging.

Das Rascheln der Kiefern an beiden Ufern war unaufhörlich zu hören; die Rufe hatten sich verlagert und waren bereits über unzählige Berge hinweggezogen. Qiu Ye, auf sein Schwert gestützt, verharrte einen Moment, senkte dann langsam sein rechtes Knie und sank vor dem Guiyun-See in die Knie: „Ich weiß … du bist wütend, dass ich deinen linken Arm verletzt habe, aber du hast dir nie vorstellen können, dass ich noch viel größere Schmerzen hatte als du … Da du mich nicht sehen willst, werde ich meinen Fehler wiedergutmachen …“

Nach diesen Worten senkte Qiu Yeyi ihr linkes Knie, hob dann plötzlich ihre rechte Hand und schlug mit voller Wucht auf ihre linke Handfläche!

„Junger Meister!“, rief Leng Shuangcheng, die aus dem leichten Nebel trat. Sie starrte Qiu Yeyis Hand an und rief: „Was tun Sie da?!“

Qiu Yeyi schwankte, als er sich auf sein Schwert stützte, schloss die Augen und verneigte sich tief vor dem See. Gerade als er sich tief niederwarf, zogen Wolken am Himmel auf und verhüllten das schwache Mondlicht. Es war, als ob der Himmel die Augen verschlossen und dieser Verneigung nur widerwillig entgangen wäre.

Leng Shuangcheng stürzte sich in den See, ursprünglich mit der Absicht, die Waffe zu finden, mit der er Tang Wu ermorden wollte: das Goldene Rad von Sonne und Mond.

Das eiskalte Seewasser ergoss sich in ihren Mund und ihre Nase, und die eisige Gleichgültigkeit durchdrang ihr Herz und trieb die Tränen hervor, die Leng Shuangcheng so lange unterdrückt hatte. Lange weinte sie verzweifelt am Grund des Sees, tastete sich lange umher und tauchte schließlich mit traurigem Gesichtsausdruck auf, um auf die Insel im See zu klettern.

Ziyings Tod verursachte ihr erneut unerträglichen Schmerz. Sie hatte nicht erwartet, dass in dieser tiefen Nacht noch jemand litt. Vertraute Rufe drangen aus dem Wind, und sie erwachte jäh und erinnerte sich an Qiuye Yijian.

Dieser Mann war rücksichtslos und herzlos, und doch konnte er alles an ihr ertragen; dieser Mann war herrisch und direkt und zwang sie Schritt für Schritt zum Rückzug; dieser Mann war wahnsinnig und ließ sie immer wieder hilflos zurück, bis sie schließlich vor seinem Wahnsinn, dieser Art von brennender Leidenschaft, die die Welt zutiefst verzehrte, gewarnt wurde.

Leng Shuangcheng blickte zurück und dachte angestrengt nach. Wenn sie und Qiu Yeyijian sich ein Tauziehen geliefert hatten, dann hatten seine wütenden Schreie und sein rasendes Verhalten in jener Nacht sie zutiefst erschreckt und ihr bedingungslose Unterwerfung beschert. Es war genau so, wie Cheng Xiang es ihr gesagt hatte, als sie Yangzhou verließ: „Qiu Yeyijian ist wie ein Leopard, und du bist der Käfig, der ihn hält. Obwohl du die Wildheit des Leoparden zügelst, kannst du seine Gewalt kontrollieren.“

Als sich der Nebel lichtete, ging Leng Shuangcheng schweigend auf Qiu Yeyijian zu, blieb vor ihm stehen und rief hilflos aus: „Junger Meister, was tun Sie da?!“

Nachdem Qiu Ye sich vor dem Schwert verbeugt hatte, erhob er sich langsam, blickte direkt auf den See und sagte: „Der Himmel hat wahrlich Augen; ich hätte ihm schon längst danken sollen.“

Leng Shuangcheng verspürte einen Stich der Traurigkeit, als sie dies hörte. Sie wusste nichts von Qiu Yeyis Angewohnheit, weder vor Himmel noch Erde niederzuknien, also was sollte sie sagen? Sie betrachtete sein blasses, hageres Gesicht und griff nach seinem Kragen, um ihn zurechtzurücken: „Junger Meister, bitte tun Sie das nicht noch einmal … wie ein Wahnsinniger …“

„Weißt du, das ist gut. Nur du kannst mich verrückt machen.“ Qiu Yeyi zog ihre Hände herunter, legte sie um ihre Taille und umarmte sie fest: „Ohne dich kann ich wirklich nicht leben.“

Leng Shuangcheng seufzte leise, stand in seiner zitternden Umarmung und schloss die Augen.

Der Nachtnebel waberte durch die grünen Bodhi-Bäume, wie ein feiner Schleier, der von den Zweigen hing, doch weißer und transparenter als Schleier, und zeichnete einen verschwommenen, violetten Umriss der Bäume. Nach langem Schweigen sprach Qiu Yeyi plötzlich wieder: „Leng Shuangcheng, ruf meinen Namen.“

"Herbstblätter".

Es schien, als ob der Mond schon seit Ewigkeiten geleuchtet hätte, bevor Leng Shuangcheng zögernd den Namen ausrief.

4. Schlaf

Der helle Mond hängt tief im Nebel des Sees, und in der Ferne steigen Rauchschwaden auf. Auf einer kleinen Insel mitten im See befindet sich der sogenannte Sternenstein, mehrere Meter lang und breit, der die Form eines Sterns hat. Der Wasserstand des Guiyun-Sees steigt und fällt, doch dieser Stein sinkt niemals. Der Legende nach ist er ein vom Himmel gefallener Stern, daher der Name Sternenstein.

Leng Shuangcheng saß schweigend auf dem Sternenstein und blickte zum Himmel empor. Sterne und Mond waren nur schwach zu erkennen, der See kräuselte sich, und Nebelschwaden stiegen aus dem Sternenwald auf und legten sich auf die schimmernde Oberfläche. Sie erinnerte sich an eine Legende, die ihr Vater ihr erzählt hatte. Sternschnuppen galten als Schicksal des Himmlischen Hofes; man sagte, jeder Stern am Himmel stehe für einen Menschen auf Erden, und für jedes verlorene Leben falle ein Stern vom Himmel.