Не прислоняйтесь к западному перилу, чтобы запечатлеть ясную осеннюю погоду - Глава 73
Das Mondlicht war trüb und tauchte die Gasse in ein kaltes, trostloses Licht. An Jie rieb sich die Augen und bemerkte, dass der Schatten der hohen Mauer zu seiner Linken ziemlich schwer war und ein schwaches blaues Licht wie eine Mondsichel reflektierte.
Er hatte sich nicht geirrt; es war blaues Licht. Blitzschnell griff er nach ein paar Blumenzweigen.
Langsam trat ein Mann in Schwarz aus dem Schatten. Er hatte ein kantiges Gesicht und buschige Augenbrauen und wirkte wie ein General, der schon viele Schlachten geschlagen hatte. Doch er trug ein Schwert mit einem lotusförmigen Griff.
An Jie erwachte augenblicklich aus seiner Starre. Eine nächtliche Brise vertrieb auf unerklärliche Weise seine Hitze und ließ ihn in kaltem Schweiß zurück. Obwohl er dieses Schwert noch nie zuvor gesehen hatte, hatte er im Herrenhaus gehört, dass es eine Waffe sei, der selbst der junge Meister nicht entkommen könne – das Goldene Rad von Sonne und Mond.
An Jie ließ den Neuankömmling nicht zur Ruhe kommen. Blitzschnell entströmten ihm acht Glockenblumenzweige. Als einer der Sieben Sterne besaß er neben seinen herausragenden Braukünsten auch eine unvergleichliche Fähigkeit, Qi mit Blumen zu kontrollieren; sie übertraf sogar die von He Qingxi, dem Experten für verborgene Waffen, der tragisch unter dem Goldenen Rad ums Leben gekommen war.
Er war stets von seiner Trinkfestigkeit und seinen versteckten Waffen überzeugt. Aus vier toten Winkeln feuerte er die acht versteckten Waffen ab. Auch wenn sie die Angreifer nicht ernsthaft verletzen konnten, verschafften sie ihm mit seiner eulenartigen Gestalt Zeit zur Flucht.
Doch dann zuckte ein blauer Lichtblitz auf, und alle versteckten Waffen verschwanden im Boden. Der Mann in Schwarz blieb wie ein Schatten dicht hinter An Jie. An Jie spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Er versuchte auf drei verschiedene Arten zu fliehen, doch als er merkte, dass er den Mann in Schwarz nicht abschütteln konnte, stürzte er in eine Gasse.
Der Neuankömmling war ihm in den Kampfkünsten eindeutig überlegen, und da er ihn nicht mit Schießpulver tötete, muss er versucht haben, ihn lebend zu fangen.
„Mein Name ist Wei Wuyi.“ Der Mann in Schwarz lächelte finster. „Obwohl Sie Ihre Kleidung gewechselt haben, habe ich Sie sofort erkannt, als Sie anfingen zu trinken. Zufällig sind Sie auch unser Gast, und unser Gastgeber hat mich gebeten, Sie zu sich nach Hause einzuladen, um sich mit Ihnen zu unterhalten.“
Der Mond hängt hoch am Himmel und beobachtet schweigend die Wechselfälle des menschlichen Lebens.
Ein gewöhnliches Gasthaus außerhalb der Stadt Qingzhou, in sanftes Licht getaucht, schlief friedlich.
Im Gegensatz zu seinem älteren Bruder An Jie, der alkoholabhängig war und Fehler machte, lag Chai Jin, der Besitzer des Sihai-Spielhauses, behaglich in dem Hauptzimmer, für dessen Instandhaltung er zwei Tael Silber bezahlt hatte.
Beim Gedanken an die zwei Tael Silber verspürte er einen Stich im Herzen. Als er sich an diesem Abend eine Unterkunft suchte, waren viele Gasthäuser bereits von Kampfsportlern belegt, die nach Bekanntwerden der Nachricht zu dem Treffen geeilt waren. Er überlegte lange, bevor er sich schließlich für diese günstige und komfortable Unterkunft entschied. Dann, im Gedanken daran, dass er das Geld am nächsten Tag bei der jungen Dame ausgeben konnte, lächelte er wieder.
Mit einem Klicken wurde das Fenster vom Wind aufgerissen. Chai Jin wandte den Blick ab, sein Gesicht wurde augenblicklich totenbleich, sein Körper zitterte heftig und seine Knochen knackten unaufhörlich.
Zwei steife Gestalten standen neben dem Bett, in graue Roben gehüllt, mit verschränkten Kiefern, jede trug eine dicke, schwarze Eisenstange.
„Doppelte Tang-Stäbe…“ Chai Jin stockte der Atem, seine Stimme zitterte: „Wie konnte das sein… wie konnte das sein…“ Plötzlich packte er die Decke, die wie Schneeflocken davonflog, und nutzte die Lücke in dem tödlichen Schlag, um in die Ecke des Moskitonetzes zu rennen und zu entkommen.
Die beiden Stäbe im Tang-Stil schnellten vorwärts und entfalteten ihre volle Kraft aus der Klinge, die von ihrer inneren Stärke durchdrungen war. Einer von ihnen rutschte ungeschickt nach links und blieb in Chai Jincais Fluchtweg stehen.
Chai Jin prallte hart gegen eine Metallplatte und fühlte sich schwindlig und desorientiert. Er sank in die Ecke des Bettes zurück und stöhnte unaufhörlich: „Sie sind direkt neben mir! Das sind wirklich zwei Tang-Schläger … Ich bereue es, dieses abgelegene Gasthaus gewählt zu haben. Jetzt bin ich völlig hilflos …“
Mondlicht drang in den Raum und erhellte die ausdruckslosen, leeren Gesichter der beiden Tang-Männer. Ihre weit geöffneten Augen, die in den dunklen Schatten der Bäume verborgen waren, wirkten unheimlich finster.
Chai Jin verlor den Mut zum Widerstand, und ohnehin war er machtlos. Voller Entsetzen beobachtete er, wie sich die beiden zombiehaften Gestalten mit ihren doppelten Tang-Stäben näherten. Draußen vor dem Fenster stand eine anmutige Gestalt in einer Baumkrone, gekleidet in schneeweiße Gewänder mit wallenden Ärmeln, wie eine Fee, die im Mondlicht tanzte. Ihr pechschwarzes Haar fiel bis zum Stamm des Baumes. Sie wandte den Blick vom Mondlicht ab und lächelte leicht, ihre Augen trüb, sanft wie Weidenzweige im Nebel: „Schlaf, mein Kind. Wenn du erwachst, wirst du genau wie sie sein.“
Chai Jincai bemerkte daraufhin jemanden vor dem Fenster und blickte auf. Das Mädchen in Weiß hatte ein wunderschönes Gesicht, besonders ihre kristallklaren Augen und ihr ätherisches Lächeln übten eine bezaubernde Wirkung aus. Chai Jincai warf ihr nur einen kurzen Blick zu, bevor er langsam den Kopf senkte.
Die Sterne leuchteten schwach in jener Nacht, und es war bereits nach Mitternacht. Um diese Zeit sind die Menschen oft erschöpft und schlafen tief und fest. Der ganze Lärm des Tages kann der alles verschlingenden Kraft der Nacht nichts entgegensetzen.
Das Hauptquartier in Qingzhou war luxuriös und imposant, erstreckte sich über ein weitläufiges Areal und war in vier Bereiche unterteilt: oben, unten, links und rechts. Qiu Yeyijian residierte im Osten, Zhao Yingcheng im Norden. Beide entsandten zahlreiche Männer zum Schutz des Südlichen Gartens, der Residenz von Zhao Linghui, Cheng Xiang und anderen.
Lin Qingluans Gefängnis lag hoch oben im Hinterhof, einsam wie ein Blatt an einem üppigen Baum; seine Isolation und Abgeschiedenheit waren bis in die Baumkrone spürbar. Wie Lin Qingluan erhielt auch Wu Sanshou, der in einem Gasthaus außerhalb des Gefängnisses wohnte, keinerlei Unterstützung, außer den drei Ältesten an seiner Seite.
Es war ein überaus geräumiges Zimmer im Obergeschoss, dessen hohe, imposante Struktur einen Panoramablick auf die nächtliche Landschaft von Qingzhou bot. Der Vollmond spiegelte sich tellerförmig in Ruan Ruans hellen, klaren Augen. Wu Sanshou lauschte dem donnernden Rauschen der Kiefern und blickte schweigend aus dem Fenster.
Als die Nachtbrise vorbeizog, erschien eine Gestalt in Blau am Fenster eines hohen Gebäudes. Die Kleidung wehte im Wind, die Gliedmaßen waren leblos. Ein stumpfes, blasses Gesicht wirkte in der Nacht unheimlich.
Wu Sanshou war entsetzt und brachte nur wenige Worte hervor: „Was … Person?“ Er traute sich nicht, „Person“ zu sagen, denn der Neuankömmling war weder Mensch noch Geist. Er hatte zuerst die Füße schräg durchs Fenster geschoben und war dann wie eine Tür hereingefallen.
Wu Sanshou besaß keinerlei Kampferfahrung, doch Zhu Lao und Lan Jun, die sich im selben Raum befanden, waren nicht zu unterschätzen. Sobald sie bemerkten, dass etwas Ungewöhnliches geschehen war und der Neuankömmling aus solch einer Höhe aufgetaucht war, zogen sie ihre Waffen und eilten ihm entgegen.
Zwei laute Schläge waren zu hören, und der Mann in Blau, dessen Arme wie ein Seil verdreht waren, wurde von den beiden alten Männern in die Zange genommen. Die beiden alten Männer wechselten einen Blick und riefen gleichzeitig: „Wer geht da?“
Der Mann in Blau stieß ein paar unheimliche Lacher aus, sein Gesicht von einem gespenstischen Grün: „Ihr drei verehrten Ältesten scheint einiges vergessen zu haben. Ihr erinnert euch wohl nicht an mich, die gequälte Seele. Seht genauer hin und erkennt, wer ich bin.“
Die Stimme war eiskalt wie das Heulen einer Nachteule, ihr Echo hallte noch lange nach, wie eine Stahlklinge, die am Herzen kratzt und einen vor Angst erzittern lässt. Auch Songbai war früh erwacht und warf sich schützend mit beiden Händen auf Wu Sanshou. Unerwartet beachtete ihn der Mann in Blau nicht einmal, sondern starrte die beiden alten Männer vor sich an und sagte mit finsterer Stimme: „Der Groll hat seinen Ursprung, die Schulden ihre Schuldner; keiner von ihnen wird entkommen.“
„Wu Xuan…“, platzte es aus dem alten Zhu heraus, nachdem er den Mann in Blau angesehen hatte. „Unmöglich, Wu Xuan wurde eindeutig vom jungen Meister mit einem einzigen Schwerthieb getötet“, erwiderte Lan Jun ohne zu zögern.
Der Mann in Blau kicherte seltsam: „Wenn ich nicht Wu Xuan wäre, wäre ich dann hier, um zu sehen, wer diese beiden sind?“ Damit bewegte er leicht seine Hand, und ein weiches, kühles, seidiges Seil kam aus seinem Ärmel hervor. Mit einem sanften Ruck zog er zwei Personen heran, als würde er einen Drachen steigen lassen!
Die beiden landeten mit den Füßen zuerst, schwebten wie Papier herein und schlugen dann mit einem donnernden Knall fest auf.
Doppel-Tang-Sticks!
Die vier Anwesenden waren aschfahl. Sie sorgten sich nicht nur um die Kampfkünste des Neuankömmlings, sondern auch um diese unbekannte und bizarre Technik. Da die Schwertkunst ihres jungen Meisters außer Frage stand, fragten sie sich, warum derjenige, der eigentlich tot sein sollte, noch lebte. Zusammen mit Wu Xuans kaltem, unheimlichem grünen Gesicht war alles völlig rätselhaft.
Bevor sie Luft holen konnten, schob der Mann in Blau seine Ärmel beiseite, und seine beiden Tang-Stäbe, so imposant wie eiserne Türme, näherten sich Schritt für Schritt. Lan Jun und Ältester Zhu stürmten vor und verhakten die Stäbe mit ihren Stäben und Bambusstöcken: „Mönch, bring den Meister zum jungen Meister!“
Songbai hatte dieselbe Idee. Er packte den verdutzten und unwissenden Wu Sanshou, durchbrach mit einem dumpfen Geräusch die Wand und sprang hoch.
Es war nicht so, dass ihm sein Bruder egal gewesen wäre, aber der junge Meister hatte einen Todesbefehl erteilt: Niemand sonst durfte sterben, nur Wu Sanshou nicht. Außerdem war der Mann in Blau in den Kampfkünsten unberechenbar, und ohne die Hilfe des jungen Meisters konnten sie diesen Fremden nicht bezwingen.
Doch er übersah ganz offensichtlich den Zweck des Mannes in Blau, der sich als Wu Xuan ausgab.
Da der Neuling die drei nicht mit einem Schlag bezwingen konnte, diente die Nachahmung von Wu Xuan meist dazu, ihre Gedanken zu verwirren und die Initiative zu ergreifen. Der Zug eines Meisters entscheidet oft über Leben und Tod.
Der Mann in den blauen Gewändern bewegte sich mit der Anmut eines Geistes und erschien vor den Kiefern und Zypressen. Blitzschnell hatte er die Gestalt des Mannes eingeholt. Seine Leichtigkeit war wahrlich erstaunlich.
Auch Songbai hatte dies erwartet. Er wich Wu Xuans finsterem Blick aus und schlug mit beiden Handflächen zu. Der Mann in Blau schien nur darauf gewartet zu haben, dass er wegsah; seine Handflächen, glitschig und kalt wie Schlangen, umklammerten Songbais Hände. Songbai versuchte, sich zu befreien, doch er fühlte sich wie in Watte gewickelt und konnte sich nicht losreißen. Er war zutiefst erschrocken und rief: „Herr, laufen Sie!“
Wu Sanshou, der auf den Baum geschleudert worden war, kam schließlich wieder zu sich und nutzte seine ganze innere Energie, um nach vorne zu springen.
Der Mann in Blau kicherte und wand sich in den Händen. Song Bai stöhnte vor Schmerz auf, als seine Arme zu Ketten gefesselt wurden und schlaff an seinen Seiten herabhingen. Trotz seiner Unbeugsamkeit, selbst nach seiner Verwundung, rammte seine Brust, so fest wie eine Festung, seinen Gegner! Der Mann in Blau stieß ein „Oh“ aus, wich dem Schlag lässig aus und griff dann mit der linken Hand hinter sich. Ein silberner Faden schoss hervor, wickelte sich mit unglaublicher Präzision um Wu Sanshous Hals und riss ihn zurück.
Songbai, schwer verletzt und am Boden liegend, um seine Kräfte zu sammeln, sah die Szene und schrie mit weit aufgerissenen Augen: „Bestie, halt an!“ Wu Sanshous Gesicht war aschfahl, und seine Kehle gab ein gurgelndes Geräusch von sich. Er drohte zu ersticken.
Der Mann in Blau kicherte finster: „Das muss Wu Sanshou sein, nicht wahr? Wenn er tot ist, wird Leng Shuangcheng untröstlich sein, und das wird mich freuen …“ Mit einem festen Griff um sein Handgelenk hörte Wu Sanshou endlich auf zu atmen. Songbai schrie auf und stürmte kopfüber auf ihn zu. Der Mann in Blau streckte eine Handfläche aus, presste sie gegen Songbais Kopf und wirbelte ihn, während er ihn wie einen Kreisel herumwirbelte, leise kichernd herum: „Du bist ein Bote, du kannst noch nicht sterben. Bitte überbringe diese Briefe.“ Mit einem leichten Tritt traf er Songbai mitten in die Brust und versiegelte augenblicklich dessen Druckpunkte.
Stetig, präzise und rücksichtslos.
Songbai brach zusammen, sein Mund war voller bitterer Erde, seine Augen weit aufgerissen: „Bestie, wir haben nur eine Chance zu gewinnen, wenn wir uns zu dritt trennen, was für ein Mann bist du denn …“ Der Mann in Blau trat auf Songbais rechte Schulter, zerquetschte sein Schulterblatt mit einem Knall und kicherte: „Ich war nie ein Mann, betrachte dies als ein großes Geschenk für Qiuye Yijian.“
Im Morgengrauen ist die rote Sonne im Begriff, den Himmel zu durchdringen.
Unter klarem, blauem Himmel, ohne Wind oder Wolken, hat selbst der helle Sonnenschein seine verborgenen Winkel – den zentralen Innenhof des kaiserlichen Lagers von Qingzhou.
Wu Sanshous Körper lag im Schatten eines Baumes. Leng Shuangcheng kniete seit einer halben Stunde neben ihm, regungslos wie eine Marionette, keine Träne in den Augen. Das Lächeln, mit dem sie ihm gestern zum Abschied gewunken hatte, war in ihrem Gedächtnis erstarrt. Ihre Augen waren weit aufgerissen, ihr Gesicht völlig emotionslos.
Songbai hustete heftig und legte sich auf die weiche Decke, während er detailliert schilderte, was geschehen war.
Als er ausgeredet hatte, streckte Leng Shuangcheng die Hand aus, strich Wu Sans Gewand glatt, stand dann auf und stolperte zu Songbai. Sie biss sich auf die Lippe und sagte: „Vielen Dank, Herr, für Ihre Hilfe. Bitte bleiben Sie stehen, Herr. Ich werde Ihre Wunden heilen.“
Sie nahm die von der Dienerin neben ihr bereitgestellten goldenen Nadeln hervor, legte ihre rechte Handfläche auf ihren linken Arm und streckte die Hand aus.
Meine Finger zitterten heftig.
Da Qiu Yeyi nicht gesprochen hatte, konnte auch keiner der anderen sie umstimmen.
Leng Shuangcheng streckte seine Handflächen aus, ließ sie einen Moment lang zittern, holte dann tief Luft, um die Unruhe zu unterdrücken, und begann blitzschnell mit der Akupunktur.
Das üppige Grün ist vom leichten Duft der Brise erfüllt, und die Blätter zittern und wimmern, als würden sie vor Kummer weinen.
Leng Shuangcheng unterdrückte ihren Kummer und führte die Akupunkturbehandlung entschlossen und anmutig durch, ohne ein Wort zu sagen.
16. Unternehmen
Eine einsame Bank aus weißem Jade und grünem Stein steht still unter den grünen Bäumen. Leng Shuangcheng schweigt, umgeben von den roten Blüten und grünen Früchten, die den Hof füllen, und sitzt gelassen da wie stilles Wasser. Er ist so anmutig und aufrecht wie eine weiße Pappel, sein Gesicht so rein und friedlich wie der blaue Himmel.
Wu Sanshous Leichnam sollte eingeäschert werden, und seine Asche und sein Haar wurden neben sie gelegt. Sie zeigte keine Regung, führte aber ruhig Akupunktur durch und gab Anweisungen für ihre Beerdigung. In diesen turbulenten Zeiten und inmitten der weitverbreiteten Angst verdienten sich ihre Stärke und ihr Verständnis den Respekt aller.
Die Leute in der Halle saßen verstreut, sodass sie im Hof ein Gefühl der Ruhe ausstrahlte. Denn sie wussten, dass manche Menschen ihren Schmerz tief in ihrem Herzen verbergen und die Wunden in ihren Herzen erst dann sichtbar werden, wenn sie am Ende ihrer Kräfte sind.
Auf dem Tisch lagen unzählige dringende Rundschreiben auf schneeweißem Xuan-Papier, scheinbar aus allen Richtungen, jedes in einem anderen Stil verfasst. Qiu Ye stand groß und stattlich da, auf sein Schwert gestützt, in ein weißes Gewand und einen Jadegürtel gehüllt, sein Gesicht noch immer von der unveränderlichen Gleichgültigkeit der Zeit gezeichnet. Als Ling Hui, in schlichter Eleganz gekleidet, ihn ansah, verspürte sie ein plötzliches Kribbeln im Herzen.
Was auch immer geschah, der junge Meister blieb ruhig und gelassen und zeigte keinerlei Anzeichen von Panik. Seine Weitsicht und Stärke ließen ihn wie einen geborenen König erscheinen. Sie konnte einen solchen Mann nicht bändigen und konnte nur zusehen, wie er Schritt für Schritt auf Leng Shuangcheng außerhalb des Hofes zuging.
Linghui wandte den Blick ab und schenkte ihm ein stummes, bitteres Lächeln.
Ein blasser Schatten fiel auf die Steinbank. Qiu Ye, auf sein Schwert gestützt, näherte sich der stummen Gestalt unter dem Baum, hob ihr Kinn an und blickte ihr eindringlich in die Pupillen. Diese Augen strahlten ein eisiges, herbstliches Licht aus, glänzten wie ein tiefer, kalter See. Er küsste ihre Unterlippe heftig und sagte kalt: „Erinnerst du dich, was Ruan Xiaoyu dir gesagt hat? Wenn deine Augen nur Hass enthalten, wird nichts erreicht werden.“
Leng Shuangcheng blickte zu Bai Yiqiuye auf. Seine Kälte und Entschlossenheit spiegelten sich in der Kraft seiner Hand wider und versetzten sie erneut in tiefe Bewunderung und Zuversicht. „Junger Meister“, sagte sie ruhig, „die Welt ist in Aufruhr, doch ich werde weder trauern noch in Selbstmitleid versinken, um Euch abzulenken. Ich weiß, was zu tun ist, junger Meister, Ihr braucht meine Entschlossenheit nicht zu unterschätzen.“
„Sehr gut.“ Qiu Yeyi bewegte seine Hand, erst kneifend, dann streichelnd, und liebkoste ihn sanft. „Ich habe wirklich die richtige Entscheidung getroffen. Du musst das Blutvergießen und die Grausamkeiten ertragen, die vor dir liegen. Nur dann kannst du als Leng Shuangcheng Seite an Seite mit mir vor anderen stehen.“ Er blickte ihm tief in die liebevollen Augen und auf sein ruhiges Gesicht und küsste ihn ohne zu zögern: „Vergiss nicht, in meinem Herzen bist du wichtiger als ich.“
Leng Shuangcheng war zutiefst erschüttert. Sie war ihm immer wichtig. Sollte ihr etwas zustoßen, wäre er es gewesen, der sie getröstet und ihr beigestanden hätte. Seine Entschlossenheit war unerschütterlich. Wie hätte solch tiefe Zuneigung einen Menschen nicht berühren können?
Sie senkte den Blick, umfasste seine Hand fest und führte sie zu ihren Lippen, um seine Handfläche innig zu küssen. „Ich verstehe, viele erbitterte Kämpfe erwarten mich in den kommenden Tagen … Da sie es gewagt haben, mich zu beleidigen, werde ich sie streng bestrafen.“
Zhao Yingcheng war für die Informationsbeschaffung zuständig. Seine Stirn war in Falten gelegt, genau wie die üppig grünen Zypressen draußen. Als sich alle um den Tisch versammelten, um die Informationen zu prüfen, erkannten sie mit Schrecken, wie komplex die Angelegenheit war.
Gestern Abend, ab der Bingzi-Zeit, wurden zahlreiche Gasthäuser außerhalb von Qingzhou angegriffen. Die Angreifer waren zumeist Mitglieder von Kampfkunstsekten, die am Wasser lebten, darunter die gesamte Kongtong-Sekte mit 83 Mitgliedern, die 30 Helden des Yandang-Berges und einige verstreute Mitglieder der acht großen Sekten – insgesamt über tausend Personen! Laut Berichten von Überlebenden lag ein bemaltes Boot die ganze Nacht über still im Fluss vor Anker. Eine Frau mit langen Haaren und in Weiß gekleidet lächelte der Menge zu, und diejenigen mit geringer innerer Stärke wurden widerstandslos gefangen genommen.