Не прислоняйтесь к западному перилу, чтобы запечатлеть ясную осеннюю погоду

Глава 93

Trotz An Jies sorgfältiger Bemühungen, verschiedene Mahlzeiten zuzubereiten, konnte er den jungen Herrn dennoch nicht zufriedenstellen.

Angesichts des eisigen, durchdringenden Blicks brach An Jie in kalten Schweiß aus, und Empörung raste in seinen Gedanken. Der Saal war hell erleuchtet, und das Gesicht des jungen Meisters war, wie die Glimmerscheibe hinter ihm, weiß wie Jade und strahlte ein kaltes Licht aus. Verschwunden war die warme, kühle Ausstrahlung einer Porzellanpuppe; stattdessen umgab ihn eine Aura der Gleichgültigkeit, wie schneebedeckte Berge im Nebel.

„Das schmeckt nicht richtig“, beharrte der junge Meister und versicherte, dass das Gericht anders zubereitet worden sei.

An Jie sagte mit leichter Missfallen: „Es ist wirklich immer noch dasselbe alte Rezept!“

„Tierrippen fühlen sich rau an und sind extrem schwer zu schlucken“, sagte er selbstsicher.

An Jie wandte sich hilfesuchend an Wu Suan. Wu Suan überlegte einen Moment, verbeugte sich dann und fragte: „Was möchtet Ihr essen, junger Meister?“

Das Gesicht des Jungen war vom Sonnenlicht umspielt, seine Züge waren exquisit und perfekt, doch sein Gesichtsausdruck blieb unverändert: „Ich möchte die Zunge eines Vogels essen; das ist das weichste Stück.“

Wu Suan nickte, und An Jie machte sich gemäß dem Befehl auf den Weg. Er befahl seinen Männern, alle Vögel auf der Insel zu jagen, ihnen die Zungen herauszureißen und sie mit den Herzen grüner Bambussprossen anzubraten, um dem jungen Meister ein Gericht zuzubereiten.

Sie aßen dieses Gericht, bis die Vögel ausgestorben waren. Erst dann warf der junge Meister den Adler in die Luft, drehte sich um und starrte An Jie an, wobei er sagte: „Jetzt wagt es kein einziger Vogel mehr, mein Territorium einzunehmen.“

An Jie schauderte und wagte es von da an nicht mehr, sich vor dem jungen Meister zu beschweren.

Der junge Meister wurde von Ye Cheng'an aufgenommen und lebte mehrere Monate im Hause Ye. Nach seiner Rückkehr schickte Ye Cheng'an ihm zu seinem achten Geburtstag zwei stattliche Jungen.

Leng Qi, in einem schwarzen Hemd mit weißem Kragen, besaß ein Gesicht von der Schönheit eines Elfenkindes. Die Diener vergaßen oft ihre Aufgaben, wenn sie ihn erblickten, doch seine Augen waren blutunterlaufen und sein Blick funkelte alle mit der Wildheit eines Wolfes an. Yin Guang, in einem eleganten weißen Gewand, stand im Hof wie ein Bambusrohr im Wind, doch seine Augen waren von Furcht erfüllt.

Der junge Herr ging mit den Händen an den Seiten zu den Stufen, musterte die beiden Männer aufmerksam und sagte nach einer Weile: „Der in den schwarzen Kleidern.“

Der Untergebene schob Leng Qi, den Befehl befolgend, in die Halle. Der junge Meister blickte ihn kalt an und sagte: „Du musst vor deinem Meister niederknien.“

Leng Qi reagierte nicht, doch der junge Meister hob plötzlich die rechte Hand und versetzte ihr eine heftige Ohrfeige. Wütend stürzte Leng Qi auf ihn zu und riss an seinem Hemd, um ihm wenigstens ein einziges Kleidungsstück vom Leib zu reißen.

Nach kurzer Zeit war Leng Qis Gesicht gerötet, und sie atmete schwer. Der junge Meister, in wallende weiße Gewänder gehüllt, umkreiste Leng Qi. Wenn er ihr nahe kam, griff er sie nicht an, doch wenn er weiter entfernt war, schwang er plötzlich seinen Ärmel und schlug ihr ins Gesicht, wobei das scharfe Geräusch der Schläge unaufhörlich nachhallte.

Eine halbe Stunde später waren Leng Qis Wangen geschwollen und rot, und ihre Glieder fühlten sich schwach an. Der junge Meister stand ruhig in der Ferne und sagte gleichgültig: „Hast du noch Kraft?“

Eine Stunde später lag Leng Qi auf dem Rücken und sagte kalt: „Du kleiner Bengel, wenn du den Mut hast, bring mich um.“ Der weißgewandete Jüngling näherte sich langsam und trat Leng Qi plötzlich, sodass dieser durch die Luft flog und gegen die Wand krachte. Mit den Händen hinter dem Rücken sagte er: „Du bist meiner Hände nicht einmal mehr würdig.“ Dann kam er erneut auf ihn zu und machte eine Bewegung, als wollte er ihn noch einmal treten.

Leng Qi biss die Zähne zusammen und schwieg. Der junge Meister trat ihn erneut, sodass er bewusstlos gegen eine Säule prallte. Er befahl: „Sorgt dafür, dass er täglich gut genährt wird, gebt ihm die beste Wundmedizin und behaltet ihn genau im Auge. Lasst ihn nicht sterben und lasst ihn nicht entkommen.“

Leng Qi war übersät mit blauen Flecken, sein Gesicht war entstellt und unkenntlich. Man trug ihn direkt vor Yin Guang fort. Der junge Meister drehte sich um und blickte Yin Guang an, die ihm in die Augen sah und in Tränen ausbrach.

Der junge Meister runzelte die Stirn: „So zart.“ Er wartete ungewöhnlich lange, und als er sah, dass Yin Guang immer noch schluchzte, sagte er plötzlich kalt: „Wenn du noch einmal weinst, picke ich dir die Augen aus.“

Silverlight nahm die Finger weg und warf ihm einen verstohlenen Blick zu. Der junge Meister pfiff, und ein Falke stürzte herab, ließ sich majestätisch auf seiner Schulter nieder, sein glänzender Schnabel direkt auf Silverlights Gesicht gerichtet.

Yin Guang erschrak so sehr, dass er erneut zu weinen begann. Der junge Meister stieß ihn sanft beiseite, und der Falke flog herbei und pickte nach Yin Guangs Gesicht. Yin Guang schrie auf und rannte panisch durch die Halle. Wu Suan befürchtete, dass Minister Xie um den Verlust seines geliebten Sohnes trauerte, und beruhigte daher schnell den Tumult. Er sagte zu dem jungen Meister: „Junger Meister, dieser junge Herr ist Minister Xies einziger Sohn aus Youzhou. Bitte gehen Sie nicht zu weit weg.“

Der junge Meister beobachtete ihn einen Moment lang kühl, dann sprach er plötzlich wieder: „Man sagt, die goldenen und silbernen Pfeile der Familie Xie seien weltweit unübertroffen. Dieser Junge hat einen kräftigen Unterkörper, aber sein Sehvermögen ist nicht gut, und er kann oft nicht zwischen Ranken und Bambus unterscheiden.“

Wu Suan war verblüfft. Zum ersten Mal blickte er dem jungen Meister direkt in die Augen und rief aus: „Der junge Meister ist erwachsen geworden.“

Ein paar Tage später verpasste der junge Meister Leng Qi eine ordentliche Tracht Prügel und sagte kalt zu ihm: „Schon am Tag deiner Ankunft hier wies dein Körper unzählige alte Wunden auf, was beweist, dass du oft geschlagen wurdest. Dein Körper sollte so stark wie Bronze sein. Schade, dass deine Augen so viel Hass verraten… Wenn du dich erst einmal benimmst, werde ich aufhören, dich zu schlagen.“

Einen Monat später senkte Leng Qi den Kopf.

An diesem Tag befahl der junge Meister jemandem, einen bunten Karpfen in einen tiefen Teich freizulassen, und befahl Leng Qi, jeden Tag zu fischen, um seinen Geist zu schulen; außerdem zerrte er Yin Guang, der sich im Bambuswald versteckt hielt, hervor und forderte ihn auf, sein schwarzes Haar, das im Wind wehte, zusammenzubinden.

43. Kindheit (Teil 2)

Qiu Yeyijian lebte ein Leben der stillen Kultivierung und asketischen Praxis auf Bixie Manor, lauschte dem Kommen und Gehen der Gezeiten, beobachtete den Sonnenaufgang und Sonnenuntergang und ließ die Jahre langsam auf der grenzenlosen Insel verstreichen.

Jeden Tag zur Stunde von Dingmao stand er auf, um sich das Gesicht zu waschen, und stieg dann im Morgennebel ins Meer hinab, um vier Stunden lang Schwertkampf zu üben. Nach dem Mittagessen übte er weitere drei Stunden. Wu Suan wartete dann ehrfürchtig am Meeresufer auf die Rückkehr des jungen Meisters. Am Abend erhielt er bis zur Stunde von Guihai Unterricht von Meister Dongge und ruhte sich anschließend aus.

Doch Herr Dongge bemerkte bald, dass der junge Herr oft im Lager Qingyi verweilte und die ganze Nacht im Dongge-Pavillon las. Das schwache Kerzenlicht flackerte und warf einen regungslosen Schatten. Oft starrte er auf das schöne Profil im Fenster und empfand dabei nur Bitterkeit: Der zwölfjährige Junge war bereits in der Lage, alles selbst zu regeln und hatte die Freude am Menschsein viel zu früh verloren.

Als alle beobachteten, wie der junge Herr immer besser aussah und distanzierter wurde, änderten sie stillschweigend ihre Anrede in „Junger Herr“. Wer hätte es gewagt, ihm gegenüber respektlos oder unvernünftig zu sein, nachdem er sein Verhalten aus erster Hand miterlebt hatte?

Uralte Zypressen ragten im Qingyi-Lager empor, ihre Äste knorrig und verdreht, ihre grünen Kronen wie Juwelen, Schicht für Schicht den Hof verdunkelnd. Schließlich, eines Tages, trat der junge Mann in Weiß ruhig aus dem Pavillon. Vier ganze Jahre lang, seit seinem achten Lebensjahr, hatte er alle Klassiker im Ostpavillon gelesen. Astronomie, Geographie, Astrologie, Wahrsagerei, die Werke verschiedener Philosophen – bis auf Medizin und Heilkräuter war das übrige Wissen wie ein Brandzeichen fest in sein Gedächtnis eingebrannt.

Im Gegensatz zu Wu Suan bemerkte Zhuge Dongge die List des jungen Meisters eines Nachts, als er zwölf Jahre alt war und die Kerzen angezündet wurden.

Das flackernde Kerzenlicht leuchtete heller als die Sterne. Draußen schüttelte ein kalter Wind die immergrünen Bäume, während drinnen die Flamme in der Nische nur noch schwach brannte und der Räuchergefäß noch immer in Betrieb war. Qiu Yeyis Gesicht, vom flackernden Kerzenlicht erhellt, offenbarte den kalten, glänzenden Schein seiner roten Lippen und seiner hellen Haut. Obwohl er so schön wie Jade war, umgab ihn eine eisige, herzlose Aura.

Xiang Bo wandte sich dem aufrecht stehenden jungen Meister im Ostpavillon zu, hob seinen blauen Umhang, beugte sich herab und las ihm in bedächtigem Ton die Geschichte vor: „Dann ging Xiang Bo in jener Nacht erneut auf den Weg, und als er das Heereslager erreichte, berichtete er König Xiang alles, was Liu Bang gesagt hatte. Er sagte: ‚Wenn Liu Bang nicht zuerst Guanzhong durchbrochen hätte, wie hättet Ihr es dann gewagt, einzudringen? Nun, da er einen großen Beitrag geleistet hat, wäre es ungerecht, ihn anzugreifen. Es wäre besser, ihn gütig zu behandeln.‘ König Xiang stimmte zu.“

Qiu Ye Yijian saß still hinter dem Schreibtisch, wie ein Schatten. Seine langen, dunklen Wimpern hingen ihm über das Gesicht, und er strich mit dem Kerzenlicht wie mit einem kleinen Pinsel darüber: „Warten Sie, Sir.“ Daraufhin hob er langsam den Blick, sein Blick so still wie ein tiefer See: „Sie brauchen es nicht zu lesen.“

Dongge fragte überrascht: „Junger Herr, warum?“

„Xiang Yu wird sicherlich besiegt werden.“ Qiu Yeyi sagte nicht viel, sondern nur ruhig: „Wenn du mich unterrichten willst, möchte ich nur eine einzige Fertigkeit lernen.“

"Bitte sprechen Sie, Sir."

„Ich will eine Methode lernen, eine Methode, mit der ich alle Feinde auf einmal vernichten kann.“ Seine dunklen Augen blieben unbewegt, so kalt und gleichgültig wie die Kieselsteine in einem Bach. „Ich interessiere mich für nichts anderes.“

Dongge dachte einen Moment nach. Offenbar beherrschte der junge Meister nur den Schwertkampf. Er hatte ihn noch nie etwas anderem widmen sehen. Daher fragte er: „Junger Meister, Ihr seid doch noch ein Kind. Gibt es denn nichts, was Eure Neugier wecken könnte?“

Ganz in Weiß gekleidet, mit gefasster Miene, blieb Qiu Ye Yi Jians Gesichtsausdruck kalt und unverändert, als er antwortete: „Was hat das alles mit mir zu tun?“

Dongge war tief betrübt und seufzte: „Was hat den jungen Herrn heute zu solcher Gleichgültigkeit veranlasst?“

Das Kerzenlicht flackerte wie Wolken und warf einen trüben, verschwommenen Schatten auf das weiße Jadegesicht. Qiu Ye dachte einen Moment lang schweigend nach, bevor er leise antwortete: „Als ich klein war, übte ich im Kristallpavillon auf dem Meeresgrund das Schwertfechten. Ich war sehr neugierig auf die bunten Bandfische vor dem Pavillon. Als mein Großvater sie entdeckte, vergiftete er sie, und ich sah nach meinem vierten Lebensjahr nie wieder einen Fisch. Mit sechs Jahren fing ich einen gemusterten Leoparden, den ein Schiff zurückgelassen hatte, und versteckte ihn unter dem künstlichen Hügel. Als ich am nächsten Tag nachsah, war der Leopard bereits tot im Teich. Zu meinem achten Geburtstag bekam ich einen Adler geschenkt. Hätte ich ihn nicht frühzeitig entdeckt, wäre er wohl durch die Hand meines Großvaters gestorben … Herr, sagen Sie mir, da alles sterben muss, warum sollte ich es dann wertschätzen?“

Qiu Yes Gesicht wirkte elegant und ätherisch, seine prächtigen weißen Palastgewänder flatterten und breiteten sich aus und ließen den überaus schönen jungen Mann wie den hellen Mond erstrahlen. Dong Ge blickte in seine klaren, kalten Augen und verstummte augenblicklich.

„Wenn du zu jenem Kristallpavillon auf dem Meeresgrund gehst, wirst du alles verstehen.“ Qiu Yeyijian streckte zwei lange Finger aus und blätterte langsam ein Blatt Papier um, ihr Körper blieb dabei vollkommen still. „Da du meine Frage nicht beantworten kannst, geh bitte.“

Dongge war von dem Befehl, zu gehen, völlig überrascht. Der sonst so distanzierte und höfliche junge Meister sprach nun offen und unzufrieden mit dem Wissen, das ihm sein Lehrer vermittelt hatte. Das konnte Zhuge Dongge, der selbst ein großes Talent besaß, nicht akzeptieren, dass ein Zwölfjähriger so etwas sagte.

„Ich habe noch eine Frage… Warum sagten Sie vorhin, Xiang Yu würde definitiv besiegt werden?“ Bevor Dongge ging, erinnerte er sich an das, was in den Aufzeichnungen des Großen Historikers stand, und fragte mit einem gewissen Unbehagen.

Qiu Yeyi antwortete nicht direkt, sondern sagte nur so etwas wie: „Wenn ich Xiang Yu wäre, hätte ich, als Liu Bang Xiang Bo benutzte, um ihn zu überreden, und glaubte, er hätte Erfolg gehabt und könne sich ausruhen, mit meiner Armee einen Nachtangriff auf Ba Shang gestartet, um ihn vollständig zu eliminieren und ihn zu überraschen.“

Dongge war sichtlich überrascht, sein Gesichtsausdruck verriet seinen Schock: „Junger Meister, ahmen Sie etwa Zhou Yu aus der Zeit der Drei Reiche nach? Setzen Sie einen Doppelagenten ein?“ Qiu Yeyi schwieg, was als stillschweigende Zustimmung gewertet wurde. Dongge zog sein rechtes Bein zurück und seufzte: „Ich erinnere mich, als mein jüngerer Bruder (Nie Wuyou, der sich damals auf der Insel befand) diese Geschichte zum ersten Mal las, antwortete er beiläufig: ‚Wäre ich Liu Bang, würde ich auch ausharren und auf den richtigen Moment zum Handeln warten.‘ Nun scheinen die beiden jungen Meister zwar unterschiedliche Persönlichkeiten zu haben, aber sie sind beide herausragende Individuen.“

Qiu Ye saß aufrecht, die rechte Hand leicht erhoben, und sagte: „Ich bin an diesem kränklichen Kerl nicht interessiert. Ich werde Sie zurück zu Ihrer Residenz begleiten, mein Herr.“

Nach jener Nacht dachte Zhuge Dongge lange nach und beschloss schließlich, Ye Cheng'an mitzuteilen, dass sein Sohn zur weiteren Ausbildung nach Kaifeng geschickt werden sollte. Ye Cheng'an war sehr großzügig; lange vor Qiu Ye Yijians zwölftem Geburtstag hatte er zehntausend Tael Gold für den Bau einer Villa für seinen Enkel in der Oststraße ausgegeben.

Ye Cheng'an bemerkte die beunruhigende Veränderung in Qiu Ye Yijians Verhalten. Nach langem Überlegen schickte er am Abend der Feier zum zwölften Geburtstag seines Enkels ein großzügiges Geschenk: Bai Li, die schönste Frau im Miao-Gebiet.

Obwohl Bai Li erst zehn Jahre alt war, ließen ihre geschmeidige Taille und ihre rosigen Lippen bereits die zukünftige Schönheit einer ätherischen Frau erahnen. Sie blickte auf das Gesicht des jungen Meisters und war erstaunt, ihn als himmlisch erscheinen zu sehen. Doch als sie seinem kalten Blick begegnete, senkte sie beschämt schnell das Gesicht.

"Was ist das?" Bai Li war so bestürzt, dass sie beinahe weinte, als sie den weißgewandeten jungen Mann, der wie eine Skulptur aus Eis und Jade aussah, ein paar Worte sprechen hörte.

Der elegant gekleidete Verwalter Wu erwiderte gelassen: „Junger Herr, Fräulein Bai wurde von Lord Ye persönlich ausgewählt, um Ihnen zu dienen. Sie wird auch zukünftig für Bixies Essen und Kleidung zuständig sein.“

Bevor Qiu Yeyijian die Stufen hinabstieg, musterte er Bai Li langsam und fragte: „Hat Ye Cheng'an das geschickt?“ Bai Li nickte leicht, als er die Bestätigung erhielt. Qiu Yeyijian drehte sich anmutig um und schritt davon, seine kalte Stimme hallte in der Luft wider: „Wie lange wird dieses kleine Küken überleben? Wird Ye Cheng'an es nicht töten?“

Bai Li war von Furcht und Unbehagen erfüllt, während Wu Suan leise seufzte und die Boshaftigkeit des jungen Meisters verstand.

Lord Ye unterdrückte alles, was den jungen Herrn in seiner Jugend interessierte. Der junge Herr kannte die Bedeutung der Konkubine, die ihm Lord Ye gegeben hatte, doch er nannte sie boshaft ein Vögelchen, denn in seinen Augen war diese blumenhafte Schönheit nichts anderes als ein Haustier.

Unter dem Pfirsichblütenbaum beobachtete sie den Lauf von Sonne und Mond; draußen auf der gewundenen Brücke sah sie den Wolken beim Vorbeiziehen am blauen Himmel zu. Wie im Flug waren vier Jahre vergangen. Bai Lis Gesicht war so schön wie die Pfirsichblüten im Hof, ihre Wangen zart gerötet. Ihre Gestalt war anmutig wie eine Weide im Wind, so zart, dass es unmöglich schien, sie mit einer Hand zu halten. In den Tagen, die sie mit Qiu Ye Yi Jian verbracht hatte, hatte sie das Wesen des jungen Meisters durchschaut und wagte es nicht, auch nur im Geringsten seine Grenzen zu überschreiten.

Doch Lord Ye fand sie, gab ihr eine Flasche Medizin und bat sie, diese in das Badewasser des jungen Herrn zu gießen.

Bai Li war zutiefst beunruhigt. Meister An Jie hatte die Nase des jungen Meisters zu außergewöhnlicher Empfindlichkeit geschult. Sollte der junge Meister herausfinden, dass er unter Drogen gesetzt worden war, wären die Folgen unvorstellbar.

Lord Ye ist mir jedoch wie ein zweiter Vater, und ich kann seinem Befehl nicht ungehorsam sein.

Da ihr keine andere Wahl blieb, schüttete Bai Li die Medizin in den Pool, aber sie konnte sich an nichts mehr erinnern, was danach geschah...

Am nächsten Tag ließ Qiu Yeyi jemanden Bai Li hinausschleppen und ihn vor ihm niederknien: „Bai Li.“ Er senkte den Kopf, und sein kalter, sternengleicher Blick ließ Bai Li ersticken. „Ich lasse mich von niemandem kontrollieren, verstanden?“

Bai Li blickte auf ihre zerzausten Kleider hinab und dachte an die roten Flecken auf ihrem Körper. Sie begann zu schluchzen, ihre Tränen fielen wie Regentropfen auf Herbstzweige: „Junger Meister, was ist passiert…“

„Tschüss Li!“, rief Qiu Yeyi kalt. Ihre tiefe, scharfe Stimme ließ alle Anwesenden erschaudern. „Großvater hat versucht, mich mit deiner Hilfe zu kontrollieren. Hat er sein Ziel erreicht?“

Bai Li verlor ihre Jungfräulichkeit wie in Trance und begegnete dann dem kalten, durchdringenden Blick des jungen Meisters. Sie verstand den Zusammenhang nicht und konnte nur noch weinend am Boden liegen.

Qiu Yeyi tötete Bai Li nicht, sondern sandte heimlich eine Nachricht an Ye Cheng'an: Bai Li habe ihre Jungfräulichkeit an einen anderen Mann verloren, sei keine Jungfrau mehr und daher keine gute Wahl für die Konkubine des Kronprinzen.

Dongge hatte den jungen Meister unter vier Augen nach dem wahren Grund gefragt. Angesichts seiner eindringlichen Worte gab der junge Meister schließlich nach: Bai Li könne nicht weggeschickt werden, da sein Großvater immer noch nicht aufgeben wolle und weiterhin alle möglichen Frauen schicken würde; die Medizin sei von seinem Großvater geschickt worden, aber ob es sich um einen Irrtum gehandelt habe oder nicht und mit wem sie eine Affäre habe, wisse sein Großvater nicht.

Dies blieb ein ungelöstes Rätsel, über das einige von ihnen aus der Ferne nachdachten und deren Herzen vor Neugierde kribbelten. Doch Dongge wusste, dass der junge Meister Bai Li zurückhielt, um sie später als Schutzschild zu benutzen.

Was echt und was gefälscht ist, wer kann das schon wirklich wissen?

Doch der Dämon wurde von Tag zu Tag größer.

Band Vier: Der letzte Unvorhersehbare

1. Prolog

Der Himmel war dunkel und düster, die Wolken waren unruhig und unberechenbar, und von fern brandeten Wellen heran, die mit ohrenbetäubendem Getöse tosten.

Unter den schweren Wolken stand der Wangjiang-Turm im Hafen von Qinglong einsam, wie der Xiunu-Stein am Ufer, und wachte schweigend über seinen unerfüllten Ehemann. Die Meeresbrise, die Gischt mit sich trug, strich über den Fuß des Turms. Der einsame Triumphator, von der Kälte aufgeschreckt, lehnte sich hustend an das Geländer.

Er stand auf der Veranda und blickte in die Ferne. Er konnte schemenhaft die Ecke eines riesigen weißen Segels erkennen, dessen Silhouette im dichten Nebel zwischen den hoch aufragenden Wellen zu einem winzigen Punkt verschwamm. Das Schiff steuerte hinter den Wolken direkt auf Wufang zu und nahm Leng Shuangcheng mit, der gerade durch Qinglong gekommen war.

Leng Shuangcheng schickte Yuwen Xiaobai mit Neuigkeiten über den Medizinmann, was unweigerlich auch Neuigkeiten über sie selbst mit sich brachte, obwohl sie eine große Gruppe von Menschen zu Zhan Wufang führte und obwohl sie den Wangjiang-Turm und ihn unbeabsichtigt mied.

Sie bat Xiaobai, einen Brief zu überbringen, in dem sie ihn um seine Mitarbeit bei der Operation bat, den Azurblauen Drachen und die Sieben Sterne als Barrieren gegen den Angriff der Tantrischen Sekte einzusetzen und die Überreste von Huangyu Shuxue in die von ihr gestellte Falle zu locken.

Kein einziges Wort erwähnte ihre eigene Situation, und die kunstvoll geschnitzte Siegelinschrift verriet nicht die geringste Spur ihrer Trauer.

Als Lone Triumph vor dem weiten Meer stand, konnte er sich Leng Shuangchengs Ruhe und Entschlossenheit vorstellen.

Vorhin stand Yuwen Xiaobai, gekleidet in ein wallendes weißes Gewand, im Pavillon und führte ein ausführliches Gespräch mit ihm.

„Shuangcheng scheint in schlechter Verfassung zu sein. Ihr Haar ist trocken und silbergrau, ihr Gesicht ist blass, und sie hat sogar Blut gehustet, als sie mich verließ … Ach, warum hält der junge Meister mein Handgelenk … Ich war sehr besorgt und fragte sie, was los sei. Sie lächelte und sagte mir, dass sie starke Schmerzen habe, aber nicht in Lebensgefahr sei. Junger Meister Gu, ich habe gehört, dass Sie ein erfahrener Arzt sind. Glauben Sie, dass das, was Shuangcheng gesagt hat, stimmt?“

Yuwen Xiaobai runzelte die zarten Brauen und neigte den Kopf, um Gu Dukaixuan aufmerksam anzusehen. Ihr Teint war sanft und fein, ihre Augen wie der Himmel nach dem Regen – klar und rein, frei von dunklen Wolken und Trübsal.

Die Meeresbrise strich über den Saum ihrer himmelblauen Robe und ließ sie wie Segel im Wind wehen. Lonely Triumph lockerte ihren Griff um Yuwen Xiaobais Hand, als suche sie Halt, und stützte sich an einer Säule ab. „Jetzt verstehe ich“, sagte sie. „Das kalte Gift, von dem sie sprach, war also echt, wirklich so gnadenlos … Sie ist so eine Närrin, die es wagt, sich wegen der Formel des Medizinmanns einen Virus einzufangen, die alles allein für die sogenannte Moral riskiert und unerträgliche Schmerzen erträgt … Ich …“

Lonely Triumph hustete heftig, sein einst schönes Gesicht farblos, so verlassen wie das Mondlicht über dem östlichen Teich. Der qualvolle Schmerz in seinem Herzen wogte mit jedem Atemzug und breitete sich wie Wellen über den Teich aus. Er drehte sich abrupt um, nur seine flatternden Gewänder schleiften hinter einer Ecke der Korridorsäule. Nach langem Schweigen sagte er ruhig: „Kleiner Bai, ist es nicht verabscheuungswürdig, wenn jemand von nun an anfängt, gegen andere zu intrigieren?“

Yuwen Xiaobai strich sich die vom Wind zerzausten Haare aus dem Gesicht, drehte den Kopf weg und sagte: „Verzeiht meine Unwissenheit, ich verstehe das nicht, deshalb kann ich dazu keine Stellungnahme abgeben.“

Wind und Wellen tobten und verwandelten sich in einen schwarzen Drachen, der am Himmel schwebte. Donner und Blitz grollten, zerrissen die aufgewühlte Meeresoberfläche und verschluckten die Stimme des einsamen Siegers, mal leise, mal schwer: „Dieser Mann ist von Natur aus beschränkt und völlig töricht. Wegen seines schwachen Körpers hält er sich stets zurück, aus Angst, die verborgensten Winkel seines Herzens zu berühren. Bis ihn eines Tages andere zwangen, einen Ehevertrag und eine Kriegserklärung zu unterzeichnen, was ihn zutiefst erzürnte. Er begann, Schwäche und Unterwerfung vorzutäuschen, um den Verdacht seines Gegners zu zerstreuen, und schmiedete im Geheimen akribische Pläne, um zwei Jahre später zum Gegenangriff überzugehen.“

Mit abwesendem Blick lehnte er sich an eine Säule und lachte, während er gebannt aufs Meer starrte. „Aber er hatte nicht erwartet, dass die Person, in die er sich verliebt hatte, nicht mehr leben wollte. Wenn dem so war, welche Pläne hatte er dann noch, und welche Konventionen kümmerten ihn?“

Sein summendes Geräusch wirbelte im Wind, wie der zarte Duft von Tee in der Sommerbrise, und verklang allmählich. Yuwen Xiaobai schien es zu verstehen, blickte aber seiner sich entfernenden Gestalt nach und spürte tiefe Trauer in ihrem Herzen: „Ich verstehe nicht, was Ihr meint, junger Meister, aber Großvater sagt mir immer, ich soll mir über Dinge, die ich nicht verstehe, nicht zu viele Gedanken machen …“

Lonely Triumph drehte sich um. Yuwen Xiaobai sah ihn eindringlich an, ihr Gesicht noch immer so unschuldig und kindlich wie das eines Kindes, doch in ihren kristallklaren Augen lag ein Hauch von Sorge. Lonely Triumph bemerkte ihren Ausdruck unwillkürlich und wie von einem klaren Kopf ergriffen, wurde er augenblicklich ernst: „Ich hätte dir nicht so viel erzählen sollen. Du bist noch so unschuldig wie ein Kind, du verstehst gar nichts …“