Не прислоняйтесь к западному перилу, чтобы запечатлеть ясную осеннюю погоду - Глава 101
Abgesehen vom leisen Heulen der Wölfe war der Wald außergewöhnlich tief und still. Nan Jingqi blickte auf und musterte die Umgebung. Seufzend sagte sie: „Dieser Ort ist sehr abgelegen; kein Wunder, dass Huang Yu ihn gewählt hat.“
Leng Shuangcheng schätzte, dass die Zeit fast abgelaufen war, holte die von Wu You gezeichnete Karte hervor und deutete vorsichtig auf Nan Jingqi: „Die Wachen der Huangyu-Shuxue-Fraktion sind im Weißen Steinwald versteckt. Jeder, der eindringt, wird gejagt und getötet, einzig und allein um das Geheimnis der Eisenmine unter dem Wolfstal zu schützen. Wilde Wölfe sind wild, und niemand wagt es, sich dem Wolfstal zu nähern. Dies stellt natürlich die zweite Barriere zum unterirdischen Eisensand dar. Sie hatte dies gründlich durchdacht und daher den Auslass der Sandtransportleitung im unterirdischen Bereich des Wolfstals geöffnet. Außerdem ließ sie den Weißen Steinberg neben dem Wolfstal aushöhlen, um eine abgeriegelte Eisenwaffenfabrik zu errichten, die keine Lücken ließ, um offensichtlich jeden Eindringling von außen zu verhindern … Doch sie hatte eines nicht erwartet: Ich bin ein Wolfskind, aufgezogen vom Wolfskönig. Fremde meiden das Wolfstal wie die Pest, und doch habe ich einen Weg hinein gefunden …“ (Siehe Kapitel 96 und 100 für Details)
„Ich nehme dich und Xiaotong zuerst mit. Ich warte, bis Shuxue mit dem Team kommt. Du bleibst im Dorf versteckt und lässt dich nicht finden. Wenn du das Team von Weitem siehst, gib mir ein Zeichen. Ich lasse die Wölfe die Mine vor Shuxue sprengen. Das ist der erste Schritt.“
„Wenn die unterirdische Arena gesprengt wird, ist Huang Yus jahrelange harte Arbeit umsonst. Ich habe sie schon einmal provoziert, und sie hasst mich abgrundtief. Sie wird mich ganz sicher töten wollen. Heute weht ein starker Wind von Süden nach Norden. Sie weiß, dass ich in den Bergen bin. In ihrem Zorn wird sie die Berge wahrscheinlich in Brand setzen. Ich muss sie nur von außen abschirmen. Wenn sie sich nicht rührt, werde ich die Berge ebenfalls in Brand setzen, um das Wolfsrudel zu provozieren. Das ist der zweite Schritt.“
„Ich habe berechnet, dass sich das Feuer mit Rückenwind in nur einer halben Stunde bis ins Wolfstal ausbreiten wird. Die Wölfe werden befürchten, dass das Feuer im Tal schwächer wird und sie nicht entkommen können. Sie werden sich am schmalen Klippenrand entlang drängen müssen. Dann werde ich euren Männern befehlen, Kongming-Laternen auszusenden und Schießpulver auf die Japaner zu streuen. Anschließend werde ich den Wölfen den Angriff befehlen. Dies ist der dritte Schritt.“
„Nur keine Eile, Nan Jing“, sagte sie erneut und unterbrach Nan Jingqis Frage. „Ich weiß, was du fragen willst: Was ist, wenn Huang Yu den Berg betritt, ihn aber nicht in Brand setzt? Tatsächlich ist es so besser. Sobald du sie kommen siehst, zünde einfach hinter ihnen ein Feuer an, und der Plan läuft wie geplant ab.“
"Shuangcheng!", warf Nan Jingqi schließlich laut ein, "Ich mache mir Sorgen um dich in den Bergen. Was wirst du tun, wenn das Feuer kommt?"
„Ich habe einen wasserabweisenden Anzug“, sagte Leng Shuangcheng lächelnd und klopfte sich selbst auf die Schulter. „Er hält nicht nur einen Tropfen Wasser ab, sondern schützt auch den Körper. Das solltest du doch wissen, oder?“
Nan Jingqi blickte auf ihr lächelndes Gesicht und seufzte: „Shuangcheng, ich habe immer das Gefühl, dass die Dinge nicht so einfach sind. Je süßer dein Lächeln ist, desto erdrückender fühle ich mich.“
Leng Shuangchengs Lächeln verschwand allmählich, und er sprach leise, als fürchte er, die umliegenden Bäume aufzuwecken: „Nan Jing, vieles ist unvorhersehbar, aber ich bemühe mich, ein reines Gewissen zu bewahren. Heute, in diesem Kampf gegen Huang Yu, fühlte ich mich etwas machtlos und hilflos und empfinde tiefe Schuldgefühle. Weil ich die Bergleute und Wölfe unter Tage nicht retten konnte, werde ich wohl bestraft werden.“
Leng Shuangcheng verabschiedete Nan Jingqi und die andere Person, sprang dann auf und setzte sich im Schneidersitz auf die Baumkrone eines Paulownienbaums, um die Landschaft rund um das Wolfstal zu betrachten.
Wohin man auch blickt, ist alles grün.
Unzählige gerade, aufrechte Bäume, dicht gedrängt, glichen Schwertern, die den azurblauen Himmel durchbohrten, oder Drachen, die durch die Lüfte segelten – außergewöhnliche Pflanzen, jede ein Meisterwerk der Natur. Der Himmel war trüb, doch die Wolken am Horizont leuchteten ungewöhnlich hell. Gierig sog Leng Shuangcheng die ihm entgegenströmende Bergbrise ein und wandte den Blick in die Ferne. Weiße Wolken zogen träge vorbei, einsam und ungebunden am weiten Himmel, ihre Bewegungen unberührt und natürlich. Die Zeit schien stillzustehen; alles war vollkommen still.
„Für dich lasse ich Schnee und Pflaumenblüten am Himmel erblühen; ein Händedruck und ein Lächeln überbrücken dreitausend Jahre.“ Sie lächelte gelassen, ihr Herz in vollkommenem Frieden. „Wann sehe ich dich wieder, Qiuye? Gäbe es keine weltlichen Sorgen, würde ich gern bei dir bleiben. Doch dieser Wunsch ist kläglich, denn er ist voller Unwägbarkeiten …“
Plötzlich erhob sich ein weißer Milan von einem fernen Berghang.
Leng Shuangcheng war zutiefst schockiert. Er holte tief Luft und sprang vom Baumstamm, wobei er eine Reihe pfeifender Geräusche von sich gab.
Der Wolfskönig spitzte die Ohren, hob den Kopf, legte das Fell an und entspannte es wieder – ein Signal, dass das Rudel angreifen sollte.
Ein Rudel Wölfe mit verfilztem Fell kam schnaubend und grunzend auf Leng Shuangcheng zu. Leng Shuangcheng kniete nieder und verbeugte sich respektvoll dreimal vor den Wölfen, bevor er wieder aufstand.
Der Wolfskönig hob den Kopf und heulte lang und gedehnt. Die Wölfe, die dem Heulen folgten, bewegten ihre Pfoten und folgten Leng Shuangcheng zum Eingang der unterirdischen Grube. Als Leng Shuangcheng stehen geblieben war, trat der Wolfskönig zögernd vor und heulte leise weiter, seine Augen glänzten wie Kerzenlicht. Da kam Leng Shuangcheng ein Gedanke: Dutzende Wölfe waren bereits in das Rohr verschwunden.
Sie zählte stumm bis hundert, warf einen Blick auf den Schneewolfkönig, entzündete ein Zunderhäuschen und warf es auf den letzten Wolf. Die Flamme zischte empor, und der Wolf zuckte vor Schmerz zusammen und stürmte wütend auf die Grube vor ihm zu.
Im selben Moment wich Leng Shuangcheng aus und wich schnell zurück, wobei er all seine Kraft einsetzte, um sich auf einen entfernten Tungbaum zuzustürzen. Wie ein flinker Affe sprang er hoch und klammerte sich fest an den Baum.
Der Boden schien von gedämpftem Donner widerhallt zu haben; der weiche, fadenförmige Erdreich zog sich tief in die Felswand hinein, und der Einsturz der Erdschichten war deutlich sichtbar. Sie klammerte sich fest an den Ast, seufzte und wartete auf das Feuer.
Am Fuße des Baishi-Berges, zur Stunde von Guiyou (癸酉).
Die Berge erbebten, und Erd- und Kiesbrocken rollten herab wie ein uralter Strom. Ein dumpfes Geräusch drang vom Himmel, und ein Robinienbaum am Straßenrand brach einen Ast ab, der eine klaffende Wunde von der Größe einer Schüssel hinterließ, die stumm gen Himmel ragte.
Der alte Jin wischte sich den Schweiß ab und starrte mit großen Augen auf die Bergkette, die wie ein Band vor ihm zu schweben schien; sein Gesichtsausdruck war ungläubig.
Mit Hilfe seiner Wassergeister konnte er dem Schatten des Einsamen Triumphschwertes nur knapp entkommen. Er folgte den Befehlen seines jungen Meisters und reiste zwei Tage lang ununterbrochen. Als er Baishi erreichte, wurde er Zeuge dieses unglaublichen Schauspiels.
Hinter ihm standen fünf Reihen schwarz gekleideter Krieger. Ihre Gesichter waren zwar müde, doch ihre Augen blieben wild. Die lange Reise hatte ihre Gestalten nicht erschüttert; sie standen aufrecht wie Speere.
Die zweitausend Mann starke Streitmacht umzingelte den Weißen Stein vollständig und ließ keine Lücke, durch die sich jemand hindurchzwängen konnte. Es sah aus, als hätten sie mehrere Schichten dicker, schwarzer Palastmauern errichtet.
Während Lao Jin noch zögerte, hörte er eine Stimme, so kalt wie Eis und Schnee: „Zündet den Berg an.“
Er drehte sich mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck um. Auf dem staubigen Dorfweg schwebte in der Ferne eine kleine Sänfte, deren weiße Quasten schimmerten und im Zwielicht ein schwaches Licht erzeugten.
Mit einer sanften Berührung ihres Haares bauschte sich der weiße Palastschleier hinter ihr auf und entfaltete sich, sodass sie wie eine himmlische Jungfrau wirkte, die auf dem Wind zur Erde herabstieg. Der alte Jin drängte sich freudig durch die Menge, um sie zu begrüßen: „Junger Meister, was führt Euch hierher?“
„Ich bin gekommen, um mir eine gute Show anzusehen.“ Shu Xue lächelte und schritt anmutig hinter der Menge her.
Der alte Jin fragte erneut, doch Shu Xue lächelte nur und antwortete nicht. Ihr Gesichtsausdruck war besonders geheimnisvoll, und stets huschte ein spöttisches Lächeln über ihre Mundwinkel. Ungeachtet des wechselnden Dämmerungsverlaufs blieb ihr Lächeln so lang wie ein Kerzendrache, ohne dass ein einziger Funke fiel.
Wie ein eisiger Gipfel oder eine Schneesäule, eine einsame Gestalt, die einen Schatten wirft, so erweckte dies, obwohl der junge Meister vor ihm von auffallender Schönheit war, den Eindruck, dass der alte Jin kalt und herzlos sei.
Nachdem die Menge ihre Niederwerfungen und Gebete beendet hatte, entzündeten sie das Feuer und setzten den Berg in Brand. Vom Wind getragen, breitete sich das Feuer rasch über die grasbewachsenen Hänge aus, wie Blumen, die den Berghang bedecken. Die Feuerdrachen, ineinander verschlungen und wirbelnd, brüllten und rollten die vielen Seiten des Berges hinauf.
Das Feuer wütete, und die sengende Hitze schoss in den Himmel und erleuchtete die Hälfte davon.
Der Wind frischte auf und wurde stärker, und allmählich brach die Nacht herein.
Der alte Jin hatte lange zugeschaut, aber da sein junger Meister keine weiteren Anweisungen gegeben hatte, konnte er sich nur umdrehen und sich verbeugen: „Junger Meister, was sollen wir als Nächstes tun?“
"Warte noch einen Moment." Shu Xue lächelte leicht, ihr Lächeln ruhig und gelassen, und strahlte eine kühle und distanzierte Aura aus.
Der Wind heulte wie Glocken, ein Ton nach dem anderen. Ein klagender Ruf hallte eine Stunde lang wider, dann trieben Laternen vom orangeroten Himmel und stiegen empor.
Weiße Schatten flackerten wie funkelnde Sterne, wiegten sich sanft wie zarte Triebe und erfüllten augenblicklich den Nachthimmel mit rotem Seidenschleier. Vor dem Hintergrund des Feuerscheins und der Nacht zogen sich lange, feine Fäden unter den quadratischen Kongming-Laternen entlang, ihre Enden schräg und verschwanden hinter den Häusern des Dorfes.
Shuxues Lächeln wurde breiter, und bevor sie aufhören konnte, schienen die Hinweise Augen zu haben, die alle im Nachtwind zitterten.
Das schwarze Pulver wurde vom Wind verstreut, trieb wie feine Seide dahin und wirbelte wie Nebel. Am erstaunlichsten war, dass die Lampen nicht über den Köpfen der Menschen angebracht waren, sondern dass das Pulver, vom Nordwind getragen, die schwarz gekleideten Personen vollständig bedeckte.
Die Menge, die die plötzliche Veränderung bemerkte, stürmte wie eine Flutwelle vorwärts und zerstreute sich. Shuxue stand anmutig allein da, ihre klare Stimme hallte wider: „Formation beibehalten!“
Der alte Jin blickte unsicher umher, als er langsam vortrat: „Junger Meister, worauf warten Sie? Warum haben Sie noch nichts unternommen?“
Shuxue blickte in den Nachthimmel, lächelte gelassen und sagte plötzlich: „Kommt ohne Schatten und geht ohne Windhauch… Mit solcher Handgelenkskraft und Geschicklichkeit verdienst du wahrlich den Titel Schattenlegion.“
„Weiß der junge Meister, dass Nan Jingqi hier ist?“, fragte der alte Jin mit einem kurzen Herzschlag und flüsterte eindringlich.
„Erinnert ihr euch an Kaiserin Kou? Sie hat schon sehr früh Spione in die Schattengarde eingeschleust. Wenn man darüber nachdenkt, kann man sich fast alles vorstellen, was Leng Shuangcheng getan hat.“ Bai Yishu Xue hob langsam die Ärmel ihres Palastkleides hoch, hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte. „Ihr versteht das alle nicht. Alles ist Teil eines Schachspiels. Ich spiele nur mit.“
"Junger Meister! Wovon redet Ihr? Warum riecht Ihr so stark nach Schießpulver?" Der alte Jin wurde beim Zuhören immer beunruhigter und griff unwillkürlich mit beiden Händen nach Bai Ying'er.
Shu Xue wich leicht aus, ihr Körper so anmutig wie ein Weidenzweig, und verströmte einen frischen und eleganten Charme: „Gesandter links, keine Aufregung, die Zeit ist fast um.“
Das Heulen der Wölfe brandete wie tosende Wellen heran und verschlang alles. Funken knisterten und flackerten, ihre roten Blütenblätter tanzten wild, ein blutroter Tanz, schöner als Azaleen im Wind. Die Flammen loderten und wirbelten wie Zungen und speiten intensive Hitze. Im lodernden Feuerschein stürzten sich unzählige dunkle Gestalten heulend auf die Schwarze Flut.
Tausende und Abertausende von Wölfen, deren verkohltes Fell sich wie eine Urflut ausbreitete und das Land dicht bedeckte.
Die Küstenformation geriet ins Chaos; Menschen schubsten und drängten sich. Vor dem plötzlichen Umschwung waren selbst die wildesten Tiere, so wild wie Tiger und so flink wie Leoparden, von Funken erfasst worden; sie schrien und wälzten sich umher. Die Schallwellen übertönten die lodernden Flammen und das klagende Heulen der Wölfe.
Der Mann in Schwarz spaltete mit seinem Messer die feuerspeienden Wölfe und trieb sie zurück. Doch das Wolfsrudel war überwältigend und blitzschnell. Wer zu langsam auswich, wurde von den Feuerwölfen umzingelt, schrie und stürzte zu Boden.
Die Luft war erfüllt vom Geruch verbrannten Fleisches; einige Körper waren bereits mit einem dumpfen Aufprall zusammengebrochen, Funken sprühten noch immer aus ihrer Haut.
Der alte Jin schwang wild sein Messer und schrie: „Selbst wenn ihr jemanden tötet, verschwindet von hier! Alle, verschwindet von hier!“
Die letzte Gruppe schwarz gekleideter Männer zerstreute sich und floh zu den verlassenen Häusern hinter ihnen. Gerade als zwei oder drei von ihnen eintraten, ertönten erneut Schreie, und der schmale Strom wich Schritt für Schritt zurück.
Nan Jingqi stand allein da, eine Feuerarmbrust in der Hand. Die Flammen an den Pfeilspitzen flackerten und glänzten, als er auf den Mann in Schwarz zielte. Hinter ihm erhoben sich Schatten wie Bambussprossen nach einem Frühlingsregen, jeder mit einer flackernden Flamme, geisterhafte Gestalten.
Die Schattenlegion.
Der alte Jin hatte keine Zeit zurückzublicken; er kämpfte verzweifelt gegen die herannahenden Feuerwölfe. Würde ihn auch nur ein winziger Funke berühren, wären die Folgen unvorstellbar.
Nan Jingqi spannte seinen Bogen und rief: „Feuer!“
Raketen regneten herab, und die Menge rannte panisch auseinander, während die Pfeile helle Bögen beschrieben und präzise die Körper der Männer in Schwarz durchbohrten.
Die offizielle Straße zum Baishi-Berg ist nur fünf Zhang von dem verlassenen Dorf entfernt, und diese fünf Zhang symbolisieren den Unterschied zwischen Leben und Tod.
10. Showdown
Die Hitze stieg wie eine Flutwelle empor, durchströmte die Bäume und ergoss sich über den Hang. Die züngelnden Flammen, gierig wie Zungen, fraßen an den Büschen am Rand des weißen Steins. Das Gras war mit Asche bedeckt, und im dunstigen, nebligen Licht sah Leng Shuangcheng durch die seidenartigen Flammen eine einsame weiße Gestalt hoch oben schweben, deren Röcke flatterten und deren Palastgewand sich wie eine himmlische Jungfrau auf dem Wind herabzog.
Es ist Shuxue. Der finale Kampf hat endlich begonnen.
Leng Shuangcheng unterdrückte den Blutdurst in ihren Augen, warf der Gestalt einen kalten Blick zu und wandte sich den glühend heißen Felsen zu. Sie prüfte die Temperatur mit der Hand, fand eine kühle, gut belüftete Stelle und legte den bewusstlosen Wolfskönig hinein.
Sein silbernes Fell wehte im Nachtwind und streifte die tiefen, fleckenartigen Wunden. Das Feuer hatte auch graue Spuren auf seinem Körper hinterlassen.
Leng Shuangcheng streichelte sanft sein Fell und spürte ein sanftes, ruhiges Zittern in ihren Fingerspitzen, genau wie ihren pochenden Herzschlag.
Der Wolfskönig befand sich gerade noch am Ende des Rudels, und sie tat ihr Bestes, um ihn zu schützen. Als sie den Alphawolf bezwang, sah sie deutlich trübe Tränen in seinen Augen.
Ihr Herz fühlte sich an, als wäre es ihr herausgerissen worden, und Tränen rannen ihr langsam über die Wangen. Das Feuer loderte noch immer um sie herum. Die beiden, Mensch und Wolf, standen wie erstarrt in der schwarzen Asche, ihre Schatten spiegelten sich im Feuerschein. In der Ferne wirbelte der Nachtwind die zerfetzten Ecken ihrer Kleidung auf, sodass sie wie flatternde Blätter aussahen.
Bevor Nan Jingqi ging, fragte sie sie: „Shuangcheng, bereust du es, den Wolfsberg niedergebrannt zu haben?“
„Ich kann es nicht bereuen.“ Ihre Stirn legte sich in Sorgenfalten, als sie niedergeschlagen sagte: „Der Himmel hat mir nur eine Chance gegeben. Wenn es möglich wäre, würde ich lieber für immer auf der Insel Wufang schlafen, als später so viel Schmerz zu ertragen.“
Nan Jingqi blickte sie mitleidig an, doch sie blieb ungerührt. Langsam und mit heiserer Stimme sprach sie, als kratzte ein stumpfes, rostiges Messer an ihrem Herzen: „Qiuye erinnerte mich daran, dass der Hof nach der Schlacht von der Eisenerzmine im Baishi-Wolfstal erfahren würde. Dann würden sie unweigerlich Truppen aussenden, um die Wölfe zu jagen und die Berge für den Abbau abzusperren … Sobald die Wölfe gestört sind, werden sie jeden Eindringling mit aller Macht verfolgen, um ihr Territorium zu verteidigen … Aber so viel Zeit habe ich nicht …“
Mit dem Ausbruch des Kältegifts fehlte ihr die Zeit, das Wolfsrudel umzusiedeln, und sie konnte auch nicht garantieren, dass die Wölfe die Dorfbewohner auf ihrem Weg nicht angreifen würden. Doch als sie Nan Jingqi ansah, gab sie keine Erklärung ab, sondern sagte nur emotionslos: „Der Himmel war mir nie wohlgesonnen. Ich hoffe, dass er mich nach dieser Entscheidung erlöst und mich von der Qual in meinem Herzen befreit.“
Leng Shuangcheng umklammerte die Sonnenfinsternis fest, deren rotes Licht ihre entschlossenen Brauen und Augen erhellte. Nachdem sie einige Schritte gegangen war und sich der Ungewissheit ihres Schicksals bewusst geworden war, drehte sie sich um, verbeugte sich zweimal vor dem Wolfskönig und schritt schließlich davon.
In der Ferne loderten Flammen in den Himmel, Schreie hallten wider. Huang Yushuxue stand allein auf dem höchsten Baumstamm des Dorfes, ein schwaches, kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen. Ihre Röcke flatterten, ihr Palastgewand wehte, ihre Schönheit ätherisch und entrückt, wie die einer Fee, die im Mondlicht Gedichte rezitierte.
Diese Höhe ist nur für diejenigen überwindbar, die über außergewöhnliche Leichtigkeitsfähigkeiten verfügen.
Obwohl es in den Höhen kalt ist, verströmt Shuxues ganzer Körper eine Aura aus Eis und Schnee, wie das Licht einer Schneelotusblume, die am Nachthimmel erblüht.
Dreißig Fuß entfernt lagen die schwarzen Leichen wie Schaum verstreut auf dem Boden und sprühten gelegentlich Funken; unter einem verschwommenen Heiligenschein stand sie groß und kalt da und beobachtete die Ameisen und Kreaturen am Boden, die sich wanden, heulten und kaum noch am Leben hingen...
Ihre Augen waren so kalt und gleichgültig; sie sah alles, zeigte aber nicht die geringste Spur von Mitleid, als ob alles nichts mit ihr zu tun hätte.
Ein langer Regenbogenstreifen schoss mit einem zischenden Geräusch heran, wie ein tobender Sturm. Die dunkelgrünen Äste schwankten wild, und noch bevor die Schwertenergie sie erreichte, knackten sie mit einem Knall.
Der Himmel war erfüllt von purpurroten Lichtschatten, und ein Mann in grünen Gewändern mit zerzaustem Haar schlug das Licht wütend auf Shuxue herab!
Shuxue berührte mit den Zehenspitzen leicht den Boden, ihr weicher Palastseidenstoff flatterte anmutig, ein Hauch von Rauch stieg zum Dach des Hauses auf. Noch bevor sie stillstehen konnte, erstrahlte das blendende Licht des Schwertes hell und schnitt geisterhaft aus der Nacht herab, unerbittlich auf sie gerichtet.
Leng Shuangcheng schwang sein Schwert und entfesselte eine gewaltige Schwert-Aura, die geradlinig durch eine Linie fuhr. Mit einem ohrenbetäubenden Knall zerbrach das Haus in zwei Hälften, die nun wie zwei Holzscheite aussahen. Die Wucht des Schwertes hielt an und ließ mehrere Erdhügel aus dem Boden aufsteigen, die wie Murmeln aufprallten und dann in die Ferne geschleudert wurden.
Ihr schneeweißes Kleid flatterte wie Schneeflocken und wirbelte sanft im Nachthimmel. Der lange, fließende Palastseidenstoff, geschmeidig und astlos, umrankte wie Ranken die purpurroten Schatten des Schwertes. Leng Shuangcheng, in fließendes Grün gekleidet, schwang die flammende Yang-Klinge; jeder Hieb ihres Schwertes schien die Erde zu erschüttern und hinterließ eine tiefe Furche im Boden.
Im kalten Glanz des Schwertes, dem Sonnenfinsternisschwert, dessen Klinge im bernsteinfarbenen Nachthimmel silbern schimmerte, strahlte eine neblige Schwert-Aura aus wie ein wütender Drache, der mit donnerndem Gebrüll durch den Himmel raste und die umgebende eisige Luft zerriss.
Shu Xue wich leichtfüßig zurück, ihr Körper wirbelte wie ein Windstoß und entging so der eisigen Schwertenergie. Nachdem sie auf einem nahegelegenen Haus gelandet war, lächelte sie leicht und verschmitzt: „Oh, Leng Shuangcheng, du bist aber mit ganz schön viel Wucht gekommen, wie ein tollwütiger Hund.“
Leng Shuangcheng flog zurück zum Querbalken, und Shi Yang landete seitlich. Er blickte Shu Xue kalt an und sagte: „Kleines Mädchen, ich sehe, deine Glatze ist noch nicht ganz nachgewachsen, und dein Gehirn funktioniert nicht richtig. Hast du den Schmerz vergessen, als dir vorhin die Haare abgeschnitten wurden?“
Die Erwähnung, dass ihr stolzes schwarzes Haar abgeschnitten werden sollte, erfüllte Shu Xue mit Groll, doch sie sagte mit einem süßen Lächeln: „Leng Shuangcheng, du bist nicht nur schamlos und eine Meisterin im Totstellen, sondern scheinst auch eine gute Zunge zu haben. Du bist eine richtige Zicke.“
„Du schmeichelst mir.“ Leng Shuangcheng lächelte kalt, schwieg dann und sammelte Kraft in seinen Fingern, um eine Gelegenheit zu finden, eine Schwäche bei Huang Yushuxue zu entdecken.
Shu Xue verspottete sie noch einige Male, doch Leng Shuangcheng starrte sie nur kalt an, ohne ein Wort zu sagen, sein Blick wirkte, als sähe er eine Närrin. Das purpurrote Licht der Sonnenfinsternis erstrahlte hell, und ein kalter Lichtpunkt sammelte sich an der Schwertspitze und spiegelte ihre reglose Gestalt wider.
Shu Xuejian blieb Leng Shuangcheng gegenüber gleichgültig, ihr Gesichtsausdruck war kalt und unbewegt. Nach kurzem Nachdenken hob sie die Hand, um sich die Schläfen zu streichen, und sagte plötzlich langsam: „Leng Shuangcheng, ich werde dir eine Geschichte erzählen. Ich bin sicher, du wirst sie sehr interessant finden.“
Shu Xues Erscheinung war anmutig und bezaubernd, und wie sie im Wind stand, wirkte sie unglaublich schön, fast wie eine Unsterbliche, die auf dem Wind ritt. Leng Shuangcheng erinnerte sich daran, wie sie die Tötung mitangesehen, aber gleichgültig geblieben war, und spürte plötzlich Zweifel in sich aufsteigen. Doch sie antwortete ruhig: „Oh? Ich möchte die Einzelheiten hören.“
„Es war einmal ein Mädchen namens Xiaoxue. Als sie zwei Jahre alt war, brachte ihre Mutter einen Mann mit nach Hause und sagte ihr, er solle ihr Hauslehrer werden und ihr Lesen und Schreiben beibringen. Der Mann war sehr gutaussehend und lächelte stets freundlich. Er hielt Xiaoxue im Arm und erzählte ihr Geschichten von der Insel. In diesen Geschichten gab es einen kleinen Jungen, der sehr stolz und klug war. Der Junge wuchs in den Geschichten Tag für Tag heran, und auch Xiaoxue wuchs heran, indem sie den Geschichten zuhörte. Vierzehn Jahre vergingen wie im Flug.“
„Doch der Meister wusste nicht, dass Xiaoxue es überhaupt nicht mochte, wenn er Geschichten anderer Leute erzählte. Um länger in seinen Armen bleiben zu können, gab Xiaoxue vor, ihm ganz brav zuzuhören und beobachtete aufmerksam die Veränderungen in seinen Augen und Brauen. Bis eines Tages Xiaoxues Mutter, Frau Xiaoju, kam und versprach, den Meister vom Gift zu heilen, unter der Bedingung, dass die beiden heiraten würden.“
„Xiaoxue geriet damals in Panik, als wären ihr die Lieblingskleider gestohlen worden. Sie flehte ihre Mutter an, die Entscheidung rückgängig zu machen. Ihre Mutter erklärte ihr, dass Yelü Bao, ein Adliger des Liao-Reiches, sie angesprochen und sie gebeten hatte, zunächst Chaos in der Zentralen Ebene zu stiften, um Liao zu helfen, das Land der Sechzehn Präfekturen Yan und Yun zu erobern. Sollte der Krieg gewonnen werden, würde Liao sie beim Einzug ins Östliche Königreich unterstützen und ihren Status als älteste Prinzessin der Königsfamilie festigen. Denn Xiaoxues Mutter war halb Han-Chinesin und wurde deshalb von der Königsfamilie stets gemieden.“