Не прислоняйтесь к западному перилу, чтобы запечатлеть ясную осеннюю погоду

Глава 4

—¿Qué opinas, hermana? —pregunté con cautela.

Hermana, si el hermano Zhong me tratara así, sería feliz incluso si viviera eternamente en el reino de los fantasmas. Es una lástima que tenga una vida tan dura. Su expresión era sombría, y temí decir algo inapropiado y herirla, así que no me atreví a hablar. Zhong Jiao hizo una pausa antes de continuar: «Hermana, creo que…». Antes de que pudiera terminar la frase, un agudo grito de un pequeño fantasma a lo lejos interrumpió su relato.

«Algo ha pasado». Zhong Jiao volvió en sí, murmurando algunos conjuros en voz baja. En un instante, los pequeños fantasmas invadieron el desolado patio desde todas direcciones, temblando tras Zhong Jiao. Una figura saltó ágilmente al patio desde fuera del muro y se detuvo frente a nosotros. A la luz de la luna, vi que era una mujer hermosa de rasgos delicados, con las manos en las caderas, sonriendo mientras decía: «Veamos adónde podéis huir ahora. Me aseguraré de que vuestras almas se dispersen con el viento».

«Debes ser del reino divino, jovencita. ¿Por qué te tomas tantas molestias para exterminarlos?», preguntó Zhong Jiao, poniéndose de pie, sin mostrar humildad ni arrogancia. «Incluso los fantasmas y los demonios tienen sus maneras de sobrevivir. ¿Cómo te han ofendido, jovencita? Yo, Zhong Jiao, puedo darles una lección en su nombre».

La mujer parpadeó: "Así que eres la hermana de Zhong Kui. Esos fantasmas y demonios no se atreverían a ofenderme, pero no soporto que roben el dinero de la gente".

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [12]: "Entonces usted ha malinterpretado, señorita. Les ordené que tomaran la riqueza de los ricos y despiadados para ayudar a los pobres. Quienes desconocen el motivo inevitablemente malinterpretarán la situación." Zhong Jiao explicó pacientemente.

La mujer se mostró escéptica y luego rió con desdén: "¿Los fantasmas pueden hacer buenas obras? Jamás había oído hablar de algo así". Esa risa me hirió profundamente. Solía temer al mundo de los fantasmas, pero oír a alguien insultarlo ahora me incomodaba.

Zhong Jiao quería dar más explicaciones, pero no pude contener mi ira y me levanté: "¿Y qué si es un fantasma? Creo que algunos mortales son incluso peores que los fantasmas. Hermana, ¿por qué malgastar tu aliento con ella? Si quiere exterminar a todo el mundo, ¿acaso necesita alguna razón?".

“Hermana, estás siendo imprudente. La gente del reino divino no es tan irracional”. Zhong Jiao parecía algo incómodo, usando la acusación de que yo era demasiado impulsiva para implicar que la otra parte debería distinguir entre el bien y el mal.

Lo que ella no sabía era que sus intenciones habían sido malinterpretadas. La mujer, furiosa, exclamó: «¡Fantasma insolente, te atreves a acusarnos a nosotros, los dioses! ¡Te voy a dar una lección!». Sacó de su pecho una preciosa botella de jade cristalina, la abrió, me apuntó con ella y gritó: «¡Trae al fantasma adentro rápidamente!».

Zhong Jiao estaba aterrorizada e intentó apartarme, pero una fuerza poderosa me absorbió dentro de la pequeña botella, junto con los demás fantasmas. Solo oí a la mujer decirle a Zhong Jiao: "Te perdonaré esta vez porque eres la hermana de Zhong Kui".

Zhong Jiao suplicó: "Por favor, liberen a mi hermana. Ella nunca ha hecho nada malo y no se encuentra en un estado tan terrible como para estar completamente destruida".

"Fue grosera conmigo, y se lo merecía", dijo la mujer con arrogancia.

Incluso en el reino divino hay gente tan irracional. Solo puedo sonreír con amargura. Esta botella de jade se ve linda, pero no es mucho mejor que los dieciocho niveles del infierno. Al menos en el infierno del reino de los fantasmas, aún puedo tener un atisbo de esperanza de sobrevivir, pero dentro de esta botella, mi alma se dispersará y no dejaré rastro.

Escuché vagamente a Zhong Jiao decirme: "Hermanita, por favor, ten paciencia, encontraré la manera de salvarte".

¿Qué otra salida había? Una vez dentro de la botella, supe que mi destino estaba sellado y temí no poder escapar jamás. Vi a los otros pequeños fantasmas forcejeando y agonizando dentro de la botella, gritando de dolor, antes de desvanecerse finalmente en la nada. Compadeciéndose de ellos, me tapé los oídos, sin querer ver ni oír nada, y ya sollozaba desconsoladamente.

Uno a uno, esos pequeños demonios desaparecieron. Si no fuera por el resplandor del brazalete de jade blanco que Zhong Jiao me regaló para protegerme, probablemente habría desaparecido como ellos hace mucho tiempo. En esta botella de jade, me encuentro completamente sola. ¿Es este mi destino, uno que jamás podrá cambiarse?

Lloré hasta quedarme dormida, pero en mi sueño vi al rey Chujiang. Parecía triste y me dijo: «Recuerda, siempre te estaré esperando». Al despertar, aquel rostro melancólico parecía estar justo delante de mí. ¿Cómo pude soñar con él? ¿Acaso siempre lo había tenido presente? Suspiré profundamente.

No sé cuánto tiempo me protegerá ese brazalete. Ya que estoy al borde de la muerte, ¿de qué sirven tantas preocupaciones? Recuerdo mi primer encuentro con el Rey Chujiang en el Reino Fantasma, cómo me ayudó a rescatar a mi hermana, su bondad conmigo… Siento que no tengo forma de agradecérselo. Si pudiera salir, si pudiera volver a verlo, tal vez no fingiría que no pasó nada; tal vez sí…

Al pensar en esto, no pude evitar reírme de mí misma por estar tan equivocada. ¿Qué pasaría si...? ¿Acaso solo comprendemos lo importante cuando nos enfrentamos a la vida y la muerte? La botella fue agotando mi energía poco a poco. Aunque estaba protegida por el brazalete de jade, su luz disminuyó y se debilitó gradualmente. Sabía que mi hora había llegado. Me sentí completamente impotente y poco a poco perdí el conocimiento.

cinco

Ante mí se extendía un paisaje pintoresco de montañas y aguas cristalinas. Vi al rey Chujiang y a la mujer del reino divino, sonriendo y conversando entre ellos. ¿Cómo habían terminado juntos?, me pregunté, esforzándome por comprender su conversación. Luché por acercarme a ellos, y sus voces se fueron aclarando gradualmente.

«…Realmente necesito aprender de tu reino divino alguna vez, Qianhong. Envidio mucho tus tesoros». El rey Chujiang rió alegremente, como si conociera muy bien a la mujer. Se llamaba Qianhong. Llevaba un vestido color melocotón claro, el cabello recogido en dos moños y tenía unos dulces hoyuelos en las mejillas. Era una mujer vivaz y encantadora, que resultaba simpática al instante.

Qianhong sonrió inocentemente, con los ojos entrecerrados. «Rey Chujiang, me halagas. Eres uno de los Diez Reyes del Infierno, tu magia es sin duda magnífica. A diferencia de nosotros, no necesitamos estos tesoros para protegernos». Giró la cabeza con encanto para mirarme. Estaba aterrorizada. ¿Me había visto? Pero entonces sonrió alegremente y dijo: «Hermana Daiqing, ¿no lo crees?».

El rey Chujiang me miró con curiosidad, como si quisiera saber mi respuesta. Me sobresalté, con la mente en blanco, pero respondí involuntariamente: «Solo estaba bromeando. Hermana, conoces su pasado. ¿De verdad crees que habla en serio?».

Qianhong parpadeó y se acurrucó contra mí con dulzura. En ese instante, sentí una profunda conexión con ella, como si fuera de mi familia. Esta mujer que me había atrapado en la botella de jade y pretendía matarme debería haberme infundido miedo, pero por alguna razón, me encontré acariciándole suavemente el cabello. Se sentía tan familiar, tan natural.

"Daiqing, fíjate en lo que dices. ¿Cuál es tu pasado? Parece que soy un criminal despiadado." El rey Chujiang negó con la cabeza con impotencia, mirándome con una sonrisa en los ojos.

Intenté poner cara seria y fingir estar enfadada, pero de alguna manera no pude ocultar la alegría en mis ojos y cejas.

Qian Hong le hizo una mueca juguetona, con el rostro radiante: "Hermana Dai Qing, el rey Chu Jiang es realmente interesante".

De repente, el brillante paisaje ante mis ojos cambió y me encontré bajo la Plataforma del Olvido en el Reino Fantasma. Meng Po me ofreció un tazón de sopa y suspiró: «Señorita Daiqing, ¿por qué hace esto?». Mi mano tembló ligeramente mientras tomaba lentamente el tazón de sopa. Era cristalina, pero aun así podía hacerme olvidar todo. Si el corazón está muerto, ¿qué importa si recuerdo o no?

"Daiqing, Daiqing, ¿has... considerado todo cuidadosamente?" La voz triste de Chu Jiangwang provino de atrás, y mi corazón de repente me dolió.

Sabiendo que no debía darme la vuelta, no pude evitarlo. Detrás de mí, me miró con una expresión triste, muy distinta a su anterior vitalidad. Tenía los puños apretados a los costados, como si intentara ocultar sus emociones.

"Daiqing se despide hoy, y espero que el rey Chujiang no se preocupe por mí." Tras decir esto, cogí el cuenco y bebí la sopa Meng Po de un trago.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [13]: Los mensajeros fantasma vinieron a llevarme, pero los aparté con disgusto y seguí adelante por mi cuenta. Detrás de mí, oí sus últimas palabras: «Daiqing, recuerda, siempre te estaré esperando».

¿Qué era lo que temblaba? ¿Era un terremoto? Sentía como si cayera de un precipicio altísimo, cayendo sin parar, hasta que oí un fuerte estruendo y mi cuerpo se estrelló contra el suelo. Aturdido, oí al rey Chujiang gritar furioso: «Qianhong, estás cegado por el odio. ¿Sabes quién es? Es Daiqing…»

¿Daiqing? ¿Quién es Daiqing? ¿Quién es Qianhong? ¿Y quién soy yo? Me confundí cada vez más hasta que perdí el último vestigio de consciencia.

Al despertar, me encontré acostada en la cama. Vi el rostro ansioso de Zhong Jiao. Me llamó suavemente: "Hermana, hermana". Quise responderle, pero estaba demasiado débil. Cerré los ojos y volví a caer en un sueño profundo. Estaba tan cansada que solo quería dormir y no despertar jamás, ignorar todos los problemas que me rodeaban.

Vi oscuridad y quedé atrapado en ella. La oscuridad me engulló lentamente, poco a poco. Dejé de luchar y me resigné. Una luz cálida me envolvió, brillante pero suave. En esa luz, vi el rostro del rey Chujiang. Me miró fijamente y me llamó suavemente: «Daiqing, ¿volverás a mi lado?».

Desperté sobresaltado, recuperando la consciencia de repente. Abrí los ojos lentamente y ante mí se encontraba el rostro preocupado del rey Chujiang. Al verme finalmente despierto, suspiró aliviado, con los ojos aparentemente llenos de lágrimas. "Yixi, por fin has despertado. ¡Qué bien, qué bien!". Parecía muy aliviado.

"¿Quién...es...Dai...Qing?", pregunté con dificultad, y entonces vi cómo su expresión cambiaba mientras me miraba con asombro.

«¿Hermanita, estás despierta?». Justo en ese momento, Zhong Jiao entró desde afuera, mirándome con una expresión de sorpresa. Se preocupaba sinceramente por mí; podía sentir su alegría genuina.

Me conmovió: "Hermana, gracias por tomarte tantas molestias".

Zhong Jiao dio un paso al frente, me tomó de la mano y negó suavemente con la cabeza: "Somos hermanas, no digas cosas tan formales". Hizo una pausa y luego dijo: "Mi hermana escapó de esa botella de jade por los pelos, gracias al rey Chujiang".

Dirigí mi mirada hacia él, pero el rey Chujiang soltó una risa incómoda: "Ustedes dos hablen, yo todavía tengo asuntos que atender en mi residencia". Su apresurada partida parecía indicar que temía que le preguntara algo.

"Hermana, ¿qué fue exactamente lo que pasó?" Estaba ansiosa por saber qué había sucedido.

Zhong Jiao suspiró: "Ese día, cuando esa mujer del reino divino te atrapó en la botella, en mi desesperación, solo pude pedir ayuda al rey Chujiang del reino de los fantasmas. Pensé que se preocuparía por no ofender al reino divino, pero para mi sorpresa, no dudó en preguntar cómo era la mujer y fue inmediatamente al reino humano. La trató con cortesía, pero la mujer del reino divino se volvió hostil en cuanto lo vio, e incluso llegaron a pelear. Si no hubiera roto la botella de jade, me temo que mi hermana habría..."

"Qianhong siempre ha sido imprudente, actuando solo según sus propios caprichos..." Antes de que pudiera terminar la frase, se sorprendió de repente de la fluidez con la que salían las palabras, como si lo hubiera sabido desde siempre.

Zhong Jiao parecía curiosa: "¿Qian Hong? ¿Es ese el nombre de la diosa del reino divino? ¿Cómo lo sabes, hermana?"

"Yo... no sé, lo dije sin pensarlo." Incluso yo estaba confundido.

"Debes haber tenido algún sueño extraño mientras estabas inconsciente. Podemos hablar de ello más tarde. Acabas de despertar y todavía estás débil, así que necesitas descansar más." Al verme tan cansado, Zhong Jiao me arropó con consideración, cerró la puerta y me dejó solo en la habitación para que descansara.

Acostada en la cama, daba vueltas y vueltas, incapaz de conciliar el sueño. Me preguntaba cómo pude haber soltado que la diosa se llamaba Qian Hong. Ella fue quien casi hizo que mi alma se dispersara, pero ahora que lo pensaba, sentía una extraña familiaridad con ella, y no podía odiarla.

Parece que he perdido algo importante, y solo recuerdo fragmentos. Daiqing, ese nombre está grabado a fuego en mi corazón. Tras repetirlo varias veces, me resulta muy familiar. Es como estar tras una puerta; si la abriera, podría ver el interior, pero ahora mismo estoy indefenso, incapaz de encontrar la llave.

Me tomó tres días recuperar gradualmente mis fuerzas y poder levantarme y caminar. Zhong Jiao temía que me sintiera sola, así que venía a hacerme compañía y a hablar conmigo. Ella había vivido en el reino de los fantasmas durante muchos años, y las cosas que había oído y visto eran bastante interesantes.

“Una vez tuve una criada que era hija de una familia adinerada. Como era fea y su rostro era negro como la tinta, nadie quería proponerle matrimonio. Al final, solo pudo casarse con un erudito pobre. Más tarde, el erudito fue a la capital para presentarse al examen imperial y se convirtió en el erudito más destacado. Uno pensaría que ella, como esposa de un erudito de renombre, tendría una buena vida. Pero quién iba a imaginar que, después de convertirse en el erudito más destacado, él no la soportaba bajo ningún concepto y a menudo pasaba las noches fuera de casa. Sabiendo que era fea, no le quedó más remedio que conformarse y aceptar una hermosa concubina para su marido.”

Al oír esto, no pude evitar sentirme indignado: «Ese erudito merece morir por juzgar a la gente por su apariencia. ¿Pero cómo pudo esa mujer soportar semejante humillación?».

Zhong Jiao sonrió levemente: «Porque ama a su esposo, está dispuesta a soportar cualquier dificultad con tal de tenerlo a su lado». Por amor, está dispuesta a sufrir. ¿Acaso eso de sufrir a cambio es amor? Una se ve a sí misma como una salvadora, y la otra como una humilde devota, temblando de miedo, con temor a ser ignorada si no tiene cuidado. ¿Es esto felicidad?

"¿Qué pasó después? ¿Consiguió lo que quería?" Fruncí el ceño, disgustado al ver tal situación.

Más tarde, la hermosa concubina que se casó con el erudito ocupó por completo su corazón, y ella fue totalmente abandonada. Aparte del vacío título de esposa del erudito, no tenía nada. Cada noche se quedaba sola en su habitación vacía, llorando en secreto, y comenzó a comer comida vegetariana y a recitar escrituras budistas, preparándose para pasar el resto de su vida así. Un día, un monje taoísta llegó a la mansión. Todos los demás lo ignoraron, pero ella se compadeció de él y le llevó comida. El monje taoísta, agradecido, le reveló un secreto celestial. Disolvió una píldora dorada en agua y le dijo que se lavara la cara. Tan pronto como tocó el agua, su rostro se volvió tan blanco como el jade. Después de que estuvo completamente limpia, todos se dieron cuenta de que en realidad era una belleza deslumbrante.

La escuché atentamente y la animé a continuar: "Resulta que hay una joya escondida; por fin puede desahogar sus viejas quejas".

El erudito descubrió que su esposa, a quien había descuidado, era en realidad muy hermosa, superando con creces a su concubina, y, naturalmente, su corazón cambió. La trató con sumo cuidado y le rogó que perdonara sus acciones pasadas. Ella lo amaba, así que ¿cómo no iba a aceptar? Vivieron felices por un tiempo, pero la concubina, resentida por el abandono, preparó veneno en secreto, lo disolvió en agua azucarada y se lo obligó a beber. Como consecuencia, ella murió.

"¿Eh? ¿Cómo pudo pasar esto? ¡Es indignante!" Después de escuchar la historia, no pude evitar sentirme indignado.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [14]: Zhong Jiao sonrió: "¿Acaso mi hermana piensa que esa concubina es odiosa?"

Pensé un momento y luego negué con la cabeza: «No, me refiero a que el erudito es odioso. Primero traicionó a su esposa y luego olvidó sus principios por la lujuria. Ambas mujeres son igualmente lamentables, odiándose por un hombre despreciable».

—Mi hermana tiene razón, no vale la pena. Pero cuando uno está tan enamorado, ¿cómo puede ver las cosas con claridad? Solo alguien ajeno a ti puede verlas con claridad. Pero ella no se arrepiente. Incluso si reencarna, seguirá siendo fiel a él en cada vida. Igual que tu hermana… —Hizo una pausa, me miró, suspiró y no continuó.

Estaba un poco confundida sobre lo que intentaba decir, pero al ver que Zhong Jiao parecía triste, no me atreví a preguntar más. De repente, recordé algo: "Hermana, ¿alguna vez has oído hablar de Dai Qing?".

“¿Daiqing?” Zhong Jiao frunció ligeramente el ceño, aparentemente sorprendida. “¿De dónde has oído ese nombre, hermana?”

Me llené de alegría: "¡Así que lo sabías, hermana! ¡Dímelo rápido!"

“Eso ocurrió hace mucho tiempo. Incluso en el Reino Fantasma, no mucha gente lo sabe. Solo escuché a mi hermano mayor mencionarlo vagamente. Daiqing parece ser una mujer del Reino Divino. No sé por qué iría voluntariamente al Reino Fantasma a beber la sopa Meng Po y entrar en el ciclo de la reencarnación en el mundo humano”. Zhong Jiao estaba un poco desconcertado: “¿Qué fue lo que llevó a Daiqing a tomar esa decisión?”.

Sí, pero ¿para qué sirvió todo aquello? Las escenas borrosas de mi sueño se desvanecieron al despertar, dejando solo recuerdos fragmentados. Me sumergí en profundos pensamientos, intentando desenterrar las imágenes que aún permanecían en mi mente.

Zhong Jiao no me interrumpió, dejándome meditar en silencio. Sacó su aguja e hilo y comenzó a bordar. Después de un buen rato, finalmente recuperé la compostura y le dediqué una sonrisa de disculpa. Zhong Jiao lo entendió y no le importó: "Hermana, ¿recuerdas la luz roja que mencionaste hace unos días? Se la pedí específicamente a mi hermano mayor. Ella era originalmente la hermana de Dai Qing. Desde que Dai Qing bebió la sopa Meng Po en el Reino Fantasma y reencarnó en el Reino Humano, ha incurrido en la ira del Reino Fantasma y ha usado sus tesoros para destruir a muchos fantasmas".

Me sorprendió un poco. ¿Daiqing y Qianhong son hermanas? Parece que con solo encontrar a Qianhong podré saberlo todo sobre Daiqing. Pero Qianhong no es una persona fácil de tratar. La experiencia de estar atrapada en la botella de jade todavía me aterra.

Pero muchas cosas son inesperadas. Pensé que era imposible encontrarme con Qian Hong, pero al día siguiente, Qian Hong vino a mi puerta. En ese momento, estaba en el estudio observando a Zhong Jiao pintar. El paisaje pintado con tinta clara, que representaba una pequeña barca navegando sola por el río, me transmitió una sensación de tranquilidad.

En ese instante, Qian Hong abrió la puerta de golpe y entró. Zhong Jiao alzó la vista, con la mano temblorosa, y el pincel cayó sobre el papel Xuan, dejando una mancha de tinta. Se cubrió y preguntó con cautela: «Señorita Qian Hong, ¿aún no está dispuesta a rendirse hoy y me ha perseguido hasta el Reino Fantasma para hacerle daño a mi hermana?».

Me conmovió la amabilidad de Zhong Jiao, pero ¿cómo podía dejar que corriera ese riesgo por mí? Así que la aparté suavemente, ignorando su expresión de sorpresa, y miré sin temor a Qian Hong: "¿Por lo que dije aquel día, te has esforzado tanto por matarme?".

Pensé que Qianhong se enfadaría, pero para mi sorpresa, me miró fijamente sin expresión, luego se arrodilló ante mí y una lágrima rodó por su mejilla. Esta diosa irracional me mostró de repente un respeto tan grande, que superó todas mis expectativas, y por un momento no supe qué hacer.

Hermana Daiqing, todo es culpa mía. No te reconocí y casi te hago daño. Puedes culparme, castigarme o pegarme, pero no me quejaré.

¿Dai Qing? ¿Soy yo Dai Qing? Zhong Jiao y yo nos miramos, sin palabras, asombrados.

Qianhong, creyendo erróneamente que no la perdonaría, lloró amargamente: «Todo es culpa de Meng Po. Vine al Reino Fantasma varias veces para obligarla a decirme dónde está mi hermana, pero fue muy terca. Si no fuera porque el rey Chujiang se le escapó hace unos días, seguiría en la ignorancia, buscando desesperadamente a mi hermana en el mundo mortal». Cada palabra brotaba de lo más profundo de su corazón. Qianhong lloró hasta que sus ojos se enrojecieron y apenas podía respirar. Las lágrimas cayeron sobre su ropa, empapando una gran superficie y reflejando el dolor en su corazón.

"¿De verdad soy Dai Qing?" Ayudé a Qian Hong a levantarse, medio creyendo y medio dudando.

Mientras se secaba las lágrimas, Qian Hong asintió repetidamente: "No hay ningún error. ¿Cómo podría estar equivocada sobre todos esos años que fuimos hermanas?".

"¿Entonces por qué me metiste en la botella de jade e hiciste desaparecer mi alma? ¿Cómo es que no me reconociste como Dai Qing?"

Su rostro se sonrojó y murmuró en voz baja: «El reino de los fantasmas está lleno de gente mala. Odio cómo trataron a mi hermana en aquel entonces, así que con los años he acogido a una tras otra. ¿Quién iba a imaginar que, por error, acogería a mi hermana? Todo es culpa mía por ser tan tonta».

"Qian... Hong, ¿qué fue exactamente lo que pasó entonces?" Estaba ansioso por saber la respuesta.

Un destello de sorpresa cruzó su rostro ligeramente sonrojado, como si se preguntara cómo era posible que yo no lo supiera: "¿No te lo dijo el rey Chujiang?"

¿Dime qué?

"¡Decidiste beber la sopa Meng Po y entrar en el ciclo de la reencarnación en el mundo humano por su culpa!"

Incluso Zhong Jiao tenía curiosidad esta vez. Ella y yo intercambiamos una mirada y preguntamos al unísono: "¿Qué fue exactamente lo que pasó?".