Jiangnan Gaiden

Capítulo 35

«Какая разница, как её зовут?» — фыркнула Цзин Шань, саркастически отвернув голову. — «Она хочет спросить тебя: „Если ты принял решение, сможешь ли ты вообще с чем-нибудь справиться?“»

Услышав это, Сюань Шэн почувствовал, как по спине пробежал холодок, и твердо кивнул: «Да».

«Хорошо подумай, прежде чем отвечать!» — крикнул Цзин Шань. «Речь идёт не только о твоих личных обидах; в это может быть втянут весь мир боевых искусств!»

«Мне совершенно всё равно». Сюань Шэн помолчал немного, затем поднял голову и спокойно ответил: «Будь то Цзянху, город Полумесяца или секта Семи Камней, их прошлые связи для меня совершенно не важны. Сейчас я просто хочу спасти Шуан Цзин. Если для её спасения мне придётся столкнуться со всем, что я знаю, и отрицать это, то пусть будет так».

Он сказал это как раз на закате солнца.

Последние лучи дневного света озарили горизонт, словно озаряя его своим сиянием. Фигура, чьи одежды развевались, казалась готовой взлететь в облака и парить сквозь горы и реки к месту, где находился Шуанцзин. Это был последний проблеск света перед наступлением темноты, а также момент, наиболее далекий от рассвета.

«Хорошо», — кивнула Цзин Шань и мягко улыбнулась. «В таком случае, я вам расскажу. Думаю, вы знаете, что Мэй Хуа и Чэ Шуй знают, где спрятано сокровище, и именно туда мы и направляемся». Увидев его кивок, она невольно приподняла уголки губ. «Но вы не знаете, что там, внизу, спрятаны руины башни Цянься».

«Кроме того, Сюань Шэн... твой отец находится в том месте».

Даже если мы встретимся снова по дороге домой, мы можем не узнать друг друга.

Вечерние облака рассеялись, открыв ясное, прохладное небо; Млечный Путь затих, а луна вращается, словно нефритовый диск.

Шуанцзин всматривалась сквозь трещины в каменной стене в проблески лунного света. Мерцающие языки пламени освещали лианы и сорняки на стене, а тени, падающие на землю, напоминали грозных зверей, чьи формы менялись в свете огня.

Ночь была чарующей, а луна висела над моим сердцем, словно крюк, не смертельно, но вызывая легкую, ноющую боль.

Она была облачена в густую белую лисью шубу, все ее тело было свернуто в клубок белоснежного меха, что делало ее лицо еще более нежным и стройным.

Здесь к ней относились довольно хорошо; обитатели крепости Летающего Орла не создавали ей никаких трудностей. Возможно, это было потому, что Си Юнь отдал серьезный приказ относиться к ней с величайшим уважением. Окружающие также особенно заботились о ее здоровье, проявляя к ней особую заботу на протяжении всего путешествия и одаривая ее почти всем, чем только можно себе представить. Даже в руинах Башни Тысячи Героев, где она жила, помещение было почти полностью непроветриваемым. В глубине пещеры было тепло и уютно. Приписанные к ней слуги каким-то образом нашли подушки из звериных шкур, сложили их все в ее комнате, разожгли огонь и добавили сандаловое дерево, создав для нее комфортную и спокойную обстановку.

В самом деле, никто не хочет, чтобы она умерла на полпути.

В таком случае крепость «Летающий Орёл» не только столкнётся с гневом Чунчонглоу и Ниншуанмэня, но и лишится всякой возможности добиться желаемого.

Когда её захватила секта Семи Камней, она не удивилась, но немного заинтриговалась. Насколько же сильной стала Крепость Летающего Орла всего за несколько месяцев, что она может так дерзко и высокомерно захватывать людей прямо под носом у представителей различных фракций боевых искусств?

Она прибыла сюда с завязанными глазами, но даже в этом случае чувствовала, что они покинули солнечный свет и прошли через длинные коридоры и извилистые горные тропы, оказавшись во влажном и холодном месте. Повсюду слышался шум ветра и пахло камнями и водорослями, а также буйно росли экзотические цветы и растения. Помимо ветра, слышалось журчание ручья, капание воды на камни, шум выпрыгивающих из озера рыб и эхо голосов повсюду. Шаги разносились по воздуху, эхом разносясь вдаль.

Шуанцзин вежливо пригласили в уже подготовленную комнату. Помимо трехразового питания и ежедневного визита врача, выглядевшего так, будто он вот-вот умрет, она практически ни с кем не общалась. Она думала, что Сиюнь тоже здесь, но, кроме госпожи Хань и группы людей, подошедших к двери и пристально на нее уставившихся, она больше никого не видела.

Это тоже хорошо.

Таким образом, она может есть и спать весь день, ни о чем не думая, открыто бездельничая и игнорируя мирские дела.

Иногда, когда она, полусонная, открывала глаза и видела сквозь щели несколько лучей солнца и ореолы, падающие на ресницы, ей всегда казалось, что она видит сон. Во сне её окружали слои густого тумана и моросящего дождя, тонкая прохлада, словно водянистая одежда, окутывала её тело, проникая глубоко в кожу и не снимая её. В туманной дымке она смутно видела высокую, прямую фигуру, которая отказывалась обернуться, как бы сильно она ни кричала и ни плакала.

Жизненные дела текут, как вода, в конце концов, мимолетная мечта. Путь к опьянению безопасен и стоит того, чтобы по нему часто ходить; все остальные пути невыносимы.

В этот раз она была по-настоящему измотана.

Если у них и оставались силы, то все они были потрачены на борьбу с крепостью «Летающий Орёл», и их запасы постепенно истощались.

Она прижалась лбом к коленям, закрыла глаза и тяжело дышала.

В последнее время она стала всё быстрее уставать. Неужели она вот-вот умрёт?

Если я умру, я смогу снова увидеть Тяньшу. Я смогу оставить позади всё, что её так измотало. Тогда разве я больше не буду грустить?

Это было ужасно больно. Каждая клеточка её тела словно звала её, и она не хотела и не могла вынести произнести это имя снова.

Я никогда не раскрою имя этого человека, потому что, если я это сделаю, меня будет окружать лишь полная тишина и леденящее одиночество.

Больше никогда не будет беспомощной реакции на её слова, окрашенной почти невидимой жалостью и нежностью; больше никогда не будет никого, кто без колебаний бросится к ней на помощь в трудные времена; больше никогда не будет человека в освежающем бирюзовом одеянии, который появится перед ней, протянет руку, встанет позади неё и будет смотреть на неё, когда она грустит, будет нести её на спине, когда она устала, и будет улыбаться ей, когда она счастлива.

На самом деле Сюань Шэн давно исчез. Она обманывала себя и других, и она заслужила это. Потому что у неё была надежда, потому что она хотела бороться за невозможное, потому что она эгоистично надеялась, что он останется рядом, потому что она навязывала ему свои чувства, она заслужила это. Она заслужила, что её радостное сердце разбито, она заслужила остаться одна в этой ситуации и заслужила быть здесь с душераздирающим сожалением.

Она еще плотнее закуталась в мех, уткнулась лбом в колени, и ни капли холодной жидкости не стекало по ее щекам.

Все слезы она выплакала еще несколько месяцев назад, и казалось, что вместе с ними вытекла и кровь.

Без кровообращения тело всегда холодное, словно стоишь в пространстве без неба и земли, пустом и бесчувственном.

Внезапно она резко проснулась, подняла глаза и обернулась, увидев седовласую женщину, которая до этого охраняла грушевое дерево и тихо сидела за столом, наблюдая за ней.

«Ты здесь?» Шуанцзин не удивилась, но вздохнула с облегчением и сказала: «В следующий раз пошуми немного. Ты меня до смерти напугал».

Женщина молчала, просто глядя на нее с тем же спокойствием и пустотой, что и прежде. Шуан Цзин поджала губы, медленно подползла к ней в своей меховой шубе и села, скрестив ноги. Она наклонила голову, внимательно разглядывая ее, прежде чем спросить: «Вы... из Павильона Тысячи Героев?»

Но другой человек возразил: «А кто ты?»

Шуанцзин слегка улыбнулась: «Я Е Шуанцзин, глава секты Семи Камней. Я выражаю вам своё почтение, старший». Сказав это, она мягко прижала правую руку к левому плечу, опустилась на одно колено и слегка склонила голову в глубоком приветствии.

Ресницы мужчины слегка задрожали, и после долгой паузы он спросил: «Кто вы?»

Шуан Цзин молчал, посмотрел на нее на мгновение, затем улыбнулся и ответил: «Ты действительно хочешь, чтобы я ответил?»

После разговора они замолчали, сели лицом к лицу и посмотрели друг на друга. За дверью доносились шаги патрулирующих учеников, а где-то вдали капала вода. Сквозь камни доносился неземной звук, несущий запах влажного ветра и травы.

«Если бы вы знали, кто вы, возможно, у вас ещё был бы выход». Наконец, седовласая женщина медленно произнесла это. Она сделала паузу. «Вы знаете, кто вы?»

«Я…» — Шуанцзин загадочно улыбнулась, подняв на неё взгляд: «Я Е Шуанцзин, глава секты Семи Камней, а также тридцать четвёртая прямая ученица Е Чжи, левого крыла четырёх стражей крепости Ваньин». Она спокойно перебила её: «Секта Семи Камней была основана крепостью Ваньин, верно?»

"Вы знаете?" Седовласая женщина равнодушно посмотрела на неё.

«Хм». Шуанцзин кивнула, затем медленно обняла колени и свернулась калачиком. «С тех пор, как я видела тебя в долине в прошлый раз, меня мучил вопрос, почему это стихотворение было выгравировано в комнате главы секты Семи Камней. В книгах поместья Цзяньжо нет никаких записей о нем, поэтому я отправилась в секту Семи Камней, чтобы поискать его. И, конечно же… я нашла немало подсказок, и все они были оставлены в труднодоступных местах». Мелкие надписи на полу, деревянные балки под карнизами и несколько ценных орудий, оставленных их предками, — все это содержало подсказки.

«Поначалу было трудно связать все это воедино, но я вспомнила об этом только тогда, когда Мэй Хуа как-то между делом упомянула об этом», — сказала она с улыбкой.

— Крепость Вань Ин? — Сливовый Цветок растерянно обернулась к ней. Они готовились к «Церемонии Испытаний» секты Семи Камней, а глава секты Сливовый Цветок была занята своими делами. Услышав её слова, она слегка нахмурилась, встала и прошла мимо, неся большую стопку свитков: — Почему вы вдруг решили узнать это? И… — Она внезапно обернулась, подошла к Шуан Цзин и подняла бровь: — Получение информации от меня стоит денег, глава секты Е.

«Хорошо». Шуанцзин кивнула с улыбкой, затем откуда-то достала счёты: «Тогда давай посчитаем. За последние несколько дней ты съела две тарелки жареных овощей с измельчённой свининой, четыре миски супа и два шашлыка из вяленой баранины в Цишимэне… а потом мы посчитаем стоимость проживания…»

Мэйхуа подбежала, обняла Шуанцзин за шею и с фальшивой улыбкой сказала: «О боже, зачем вы так много всего просчитываете между собой? Ладно, ладно, что вы хотите узнать? Скандальные сплетни? Совершенно секретные файлы? Раздоры между мастерами боевых искусств? О ком? О владыке крепости или об одном из его учеников? Может быть, о Четырех Стражах?»

—Четыре Стража?—

"Хм." Сливовая Цветок небрежно ответила, записывая цены и скидки в Зале Сливовой Цветок: «В те времена крепость Вань Ин была очень могущественной, имея три филиала, каждый из которых охранялся лучшим учеником. Они собирались в главной крепости каждые пять лет. Главу четырех стражников звали Такия, чьи боевые искусства уступали только мастерству лорда крепости, и он отвечал за защиту лорда и его семьи. Ходят слухи, что последний, Такия, в то время был также служанкой или наложницей лорда крепости; в любом случае, их отношения были довольно неоднозначными. Левое крыло, Хайлянь, отвечало за запись и преподавание основ боевых искусств крепости Вань Ин. Правое крыло, Ечжи, было представителем крепости Вань Ин в мире боевых искусств и отвечало за сбор и передачу информации между законными и незаконными фракциями. Наконец, был хвост». «Синься была секретным агентом и занималась всей грязной работой банды». Она закончила писать на одной странице, затем взяла ее и подула на нее: «Согласно записям, отбор Синься проводился тщательно среди членов семьи главы крепости, и было строго запрещено передавать ее посторонним».

—Тогда… что насчет левого и правого флангов? — осторожно спросила Шуан Цзин.

«—От них мало что осталось. В свитках и книгах поместья Цзяньжоу есть всего несколько предложений, в основном то, что я только что вам рассказала. А те четыре стража бесследно исчезли, когда пала крепость Ваньин…» Сливовый Цветок помолчал, затем вздохнул: «Ах… если бы я только могла родиться в ту эпоху…»

«Позже… я догадалась, что Врата Семи Камней должны быть связаны с правым крылом крепости Ваньин», — сказала Шуанцзин, глядя на женщину перед собой, и невольно вздохнула.

«Дедушка внезапно умер, а я всё ещё была тяжело больна. Возможно, он что-то знал, но не говорил. В любом случае, я просмотрел генеалогию семьи и записи страницу за страницей, и только тогда обнаружил, что ремесленное мастерство семьи Е сосуществовало с крепостью Ваньин. Просто в то время Секта Семи Камней ещё не была основана, и сохранилось лишь несколько записей о том, как Великие Мастера всё исследовали. На самом деле, именно вы развеяли мои сомнения». Мастер Секты Семи Камней серьёзно посмотрел на беловолосую девушку:

«Сейчас меня интересует только то, почему Ван Инбао основал нашу секту и какова её связь с моей нынешней ситуацией. А ещё, кто вы?»

Даже если мы встретимся снова по дороге домой, мы можем не узнать друг друга.

«Позже… я догадалась, что Секта Семи Камней должна быть связана с правым крылом крепости Ваньин». Шуанцзин посмотрела на стоящую перед ней женщину и вздохнула: «Мой дед внезапно умер, а я всё ещё была тяжело больна. Возможно, он что-то знал, но не говорил. В любом случае, я просмотрел генеалогию и записи страница за страницей и обнаружил, что ремесла семьи Е сосуществовали с крепостью Ваньин. Но в то время Секта Семи Камней ещё не была основана, и существовало лишь несколько записей о том, как Великие Мастера всё исследовали. На самом деле, именно вы развеяли мои сомнения». Мастер Секты Семи Камней серьёзно посмотрел на беловолосую девушку: «Теперь я просто хочу узнать, почему крепость Ваньин основала нашу секту и какая связь между этим и моей нынешней ситуацией. А также, кто вы?»

«Когда башня Цянься была разрушена…» — начала женщина, естественно, уклоняясь от первого вопроса Шуан Цзин: «Владыка башни Цзинъюэ передал все сокровища секты владыке крепости Чжуантянь. Однако единственные две вещи, которые остались в его распоряжении, — это Бронзовое зеркало, запирающее сердце, Шелковая кисточка в форме полумесяца и очень размытая карта. Все остальные, ответственные за транспортировку карты, свитков, сокровищ и оружия, были пойманы и убиты. К счастью, ученики башни Цянься были верны и предпочли погибнуть вместе с этими вещами, чем передать их потустороннему миру. Вот почему секрет башни Цянься удалось сохранить так долго».

Она взглянула на Шуанцзин, на мгновение замерла, а затем сказала: «Хозяин крепости Ваньин и хозяин павильона Цзинъюэ — любовники». Наконец в её глазах появилась искорка, но она была слишком глубокой, чтобы понять, что это за чувство: «Это ничуть не меньше, чем твоя любовная связь с тем другим человеком».

"..." Легкая боль пронзила ее сердце, и Шуан Цзин выдавила из себя горькую улыбку: "Мы с ним не любовники".

«Да, — без колебаний ответила седовласая девушка, явно недовольная тем, что ее мнение было проигнорировано. — Да, да. Судя по тому, как ты на него смотришь, как он на тебя смотрит. Да, да».

«Хорошо, хорошо…» Увидев её упрямый взгляд, Шуанцзин быстро покачала головой и кивнула: «И что дальше?»

Женщина пристально посмотрела на неё: «Владыка крепости Чжуантянь однажды пообещал Владыке павильона Цзинъюэ, что однажды прославит павильон Цянься на многие поколения. И он действительно посвятил всю свою жизнь достижению этой цели. Но этих двух вещей и размытой карты недостаточно. Хотя он и нашёл местонахождение сокровищ павильона Цянься, войти туда он не смог; там было полно ловушек и механизмов. Поэтому…» Она рассмеялась: «Он и четыре стража вместе создали Врата Семи Камней, которые превосходно умеют создавать, имитировать или уничтожать оружие и другие артефакты, и…»

«Чунчонглоу, мастер расстановки уровней и ловушек!» — выпалила Шуан Цзин и замерла на месте.

«Да», — кивнула седовласая женщина. — «Существование этих двух банд объясняется тем, что Чжуан Тянь знал, что не сможет выполнить обещание, данное Цзинъюэ при жизни, но никогда не нарушал своего слова. Поэтому он надеялся, что в каком-то далеком будущем наконец сможет завершить эту задачу. Он был настолько одержим этим делом, что пренебрегал сном и питанием, что привело к постепенному упадку форта Вань Ин, столетнего предприятия. В конце концов, только его секретный агент, Синь Ся, отчаянно пыталась удержать его на плаву, но она не смогла спасти банду от ее участи». Она сказала это с оттенком грусти, а затем холодно улыбнулась.

«Но мир не может понять, что Ван Инбао никогда не исчезал; он просто существует в другом виде».

Е Шуанцзин молча слушала, оцепеневшая от умиления, и не знала, как реагировать.

И действительно, Ворота Семи Камней и Чончонглоу были тесно связаны между собой.

Я и Чэ Шуй на самом деле являемся наследниками Ван Инбао?

Она вдруг вспомнила дуэт флейты и цитры «Луна наполняет пустые горы» и «Цветы наполняют небо», которые она и предки Чэ Шуя написали вместе. Она опасалась, что это тоже может быть связано с этим делом. Размышляя об этом, она вдруг вспомнила кое-что: «Вы сказали, что правое крыло основало Семь Каменных Врат, левое крыло создало Башню Слоев и тайно обеспечило Синь Ся существование крепости Вань Ин до самого конца. Тогда… а как же Лун Е, лидер Четырех Стражей?»

«Её?» Внезапно седовласая женщина улыбнулась, её улыбка была наполовину печальной, наполовину нежной. Она посмотрела наружу и сказала: «Она исполнила свой долг до самого конца, защищая Владыку Крепости и его семью, пока они не ушли один за другим. В конце концов, она решила отправиться к сокровищам Башни Тысячи Героев, чтобы помочь Владыке Чжуан Тяню защитить важные вещи его возлюбленной».

«Вы прямой потомок Лунъе?» — спросила Шуанцзин, глядя на неё.

«Полагаю, да. Можете так меня называть».

"Долго...Долго?"

Услышав осторожный, неуверенный зов главы секты Семи Камней, женщина была ошеломлена. Она растерянно посмотрела на Шуан Цзин, а затем внезапно медленно и смутно улыбнулась: «Так давно я не слышала, чтобы меня так называли…»

«Тогда… Лунъе». Шуанцзин тоже улыбнулась. По какой-то причине в её сердце медленно зародилось нежное чувство, смешанное с сочувствием, жалостью и печалью.

Эта женщина, должно быть, очень одинока. Одна в этой долине, залитой лунным светом и усыпанной лепестками, даже самый прекрасный и неповторимый пейзаж, если им любоваться в одиночестве, вызовет лишь чувство опустошения и грусти. Поэтому, сама того не осознавая, я улыбнулась ей, мои глаза прищурились. Когда я улыбнулась, я почувствовала, что всё моё лицо напряглось; она, вероятно, тоже давно не улыбалась.

«Раз уж ты смогла войти, то можешь и выйти, верно?» Она подмигнула собеседнику. «Это место слишком опасно. Тебе лучше сбежать первой».

На лице Лонг Е мелькнуло удивление: «Ты... хочешь, чтобы я ушел? А как же ты?»

«О боже... неужели ты думала, я отпустила тебя, чтобы ты сбежала одна?» Она усмехнулась, губы изогнулись в улыбке, но в глазах читалась холодность, в них не было ни света, ни веселья. «Ты должна передать мое сообщение Чэ Шую и остальным, не так ли?»

"Чистая вода?"

«Владелец Чончонглоу…» — Шуанцзин улыбнулась и сказала: «Просто скажите ему…» Она немного подумала, но потом заколебалась.

Зная характер Че Шуя, он не сдастся, пока не окажется на грани смерти, чтобы спасти её. Если бы ей сказали держаться подальше отсюда, он, вероятно, рисковал бы жизнью ещё больше, чтобы спасти её. Однако ей лучше остаться здесь одной. Не было необходимости втягивать в эту передрягу целую группу людей. Если бы она не настояла на свидании с Сюань Шэном, Чун Чун Ло, возможно, никогда бы не оказался в этой мутной воде.

«Скажи ему, что если я умру, это будет исключительно по моей собственной воле, как и все решения, которые я принимал в своей жизни».

Мои шансы выжить здесь невелики, но у Чэ Шуя впереди ещё целая жизнь. Жизнь того человека уже отмечена незаживающей раной от битвы пятилетней давности, и нет необходимости добавлять ему ещё больше горя из-за моей своенравности.

Она нисколько не жалеет об этом. Много лет назад она помогла ему и защитила Сюань Шэна от ранений. На этот раз она рискует жизнью, отправляясь на край света. Даже если в конце концов она останется одна в этом мрачном месте, лицом к лицу со смертью, она всё равно не жалеет об этом.

Только понимая себя, ты сможешь достойно держаться в этом мире.

Она посвятила свою жизнь следованию учениям своего учителя, и, достигнув конца своего пути, не испытывала ни бремени, ни сожаления.

Лонг тоже с любопытством посмотрел на женщину перед собой и увидел, что она улыбается. Это была не та озорная улыбка, что была раньше, а безмятежная и спокойная, отстраненная и невозмутимая, словно она созерцала самый прекрасный и умиротворяющий пейзаж. Казалось, она увидела весь мир и эту землю насквозь, и истина, которую она наконец увидела, оказалась именно такой, какой она и ожидала. Такой покой.

«Пожалуйста, не забудьте передать ему это сообщение», — сказала Е Шуанцзин с улыбкой. Затем она медленно поднялась, опустилась на одно колено, положила правую руку ей на плечо и почтительно склонила голову. Ее длинные волосы ниспадали, словно ручей, а голос был чистым и свежим, как жемчужины, падающие на нефритовую тарелку. Внезапно в пустом пространстве появилась неописуемая холодная и величественная аура: «Шуанцзин поручает вам это важное задание. Спасибо, старший».

Лонг был ошеломлен и уже собирался протянуть руку, чтобы помочь ей подняться, но его руки застыли в воздухе: "...Похоже, мне не нужно ему говорить... он здесь".

Шуанцзин вздрогнула, внезапно услышав оглушительный звук камней, разбивающихся о стену. С стен посыпалась пыль, а затем гневный голос Чешуя, полный угроз и ярости, пронзил тьму и тишину, эхом разнесясь по всей долине:

"Си Цюань...!! Если ты не отдашь Шуан Цзин, я предложу голову Владыки крепости Летающего Орла!"