Jiangnan Gaiden

Capítulo 12

L'assistance resta un instant stupéfaite, puis Lan Qi éclata de rire la première, suivie de Hua Qinghe et Mei Hongming. Qiu Changtian et Nan Wofeng ne purent s'empêcher de rire eux aussi, et même Ming Er esquissa un sourire. Le groupe regarda Ning Lang, étendu au sol, avec un mélange de sympathie et d'amusement, tandis que Yuwen Luo semblait perplexe.

« Qiu Zang, va vite chercher un nouveau tabouret », ordonna précipitamment Qiu Changtian, puis demanda avec inquiétude à Ning Lang : « Neveu, es-tu tombé et t'es-tu fait mal ? »

« Ce n'est rien, ce n'est rien. » Ning Lang se leva brusquement, regarda Lan Qi qui souriait toujours, et ressentit un pincement au cœur sans raison apparente. Il détourna ensuite le regard.

« Oh là là, c'est entièrement de ma faute si j'ai été si impétueux et que je vous ai effrayé, Frère. » Lan Qi referma son éventail de jade, cessa de sourire et s'inclina en disant : « Frère, vous êtes très magnanime, veuillez ne pas vous offenser. »

V. Les eaux d'automne ondulant sur le ciel incolore (Partie 2)

Ces excuses ont immédiatement déstabilisé Ning Lang, qui a rapidement répondu par un salut les mains jointes, en disant : « Ce n'est rien, ce n'est rien. »

Lan Qi leva les yeux, regarda Ning Lang, pinça les lèvres, puis un profond sourire apparut sur son visage.

Peu après, Qiu Zang apporta des tabourets, et le groupe s'assit et termina enfin son petit-déjeuner en paix.

Après le repas, nous nous sommes rendus au pavillon Qingbo pour prendre le thé et discuter.

Après avoir discuté un moment, Lan Qi se leva pour dire au revoir, expliquant que la conférence de Yingshan approchait et qu'il devait rentrer pour prendre quelques dispositions.

Ming Er prit ensuite congé, déclarant que le vol de «

Lan Yin Bi Yue

» était très étrange. Il allait rendre visite à des amis pour tenter de trouver des indices. Il se rendit ensuite directement à Yingshan et reviendrait auprès de sa famille une fois les festivités terminées. Il souhaitait tout d'abord informer ses parents de la disparition de «

Lan Yin Bi Yue

». Ensuite, ayant reçu une aide précieuse de l'oncle Qiu, il tenait également à leur faire savoir qu'ils pensaient beaucoup à lui et qu'ils viendraient sans aucun doute à la villa Changtian pour lui rendre hommage.

Yuwen Luo écoutait en retrait, pensant : « Pourquoi ne pas simplement dire que tu veux que tes parents viennent demander la main de Mlle Qiu ? Tout le monde sait que toi et Mlle Qiu êtes déjà secrètement fiancés. »

Ning Lang regarda Lan Qi et Ming Er partir l'un après l'autre et s'inquiéta. Il n'avait pas encore annoncé ses fiançailles à Lan Qi, mais il ne pouvait pas les rattraper devant tout le monde. Il était comme une fourmi sur une plaque chauffante, ne sachant s'il devait s'asseoir ou rester debout.

Yuwen Luo comprit immédiatement en voyant l'expression de Ning Lang. En observant le reste du groupe, il sut qu'ils se rendaient ensemble à Yingshan. Il aida Ning Lang à se relever et dit : « Aînés, nous, les cadets, allons nous retirer. »

« Pourquoi êtes-vous si pressés, mes neveux ? Pourquoi ne restez-vous pas quelques jours de plus au manoir et ne venez-vous pas ensuite avec nous à Yingshan ? » Qiu Changtian s'efforçait de les persuader de rester.

« Ce serait tellement gênant de voyager avec vous tous », pensa Yuwen Luo, mais son visage resta sincère lorsqu'il dit : « Ning Lang et moi aimerions partir les premiers. Il ne nous reste plus beaucoup de temps, nous pouvons donc voyager lentement, profiter du paysage en chemin et élargir nos horizons. »

« Ce n’est pas forcément une mauvaise chose. » Nan Wofeng acquiesça. « Les jeunes doivent être endurcis et avoir le courage de voler de leurs propres ailes. »

« Puisque frère Nan l'a dit, n'en disons pas plus. » Qiu Changtian cessa alors d'insister.

« Je prends congé des aînés et de mes deux frères aînés. » Yuwen Luo tira Ning Lang par le bras et s'inclina devant chacun d'eux.

Après avoir quitté le manoir de Changtian, les deux hommes se dirigèrent vers le nord.

Huazhou se situe au sud de la dynastie, tandis que Yingshan se trouve dans la plaine royale, au centre. À pied, avec l'endurance de personnes comme Yuwen Luo et Ning Lang, expertes en arts martiaux, le trajet prendrait environ deux semaines. Cependant, il reste encore près d'un mois avant la conférence, aussi ne sont-ils pas pressés. Ils s'arrêtent un moment chaque fois qu'ils aperçoivent un bel endroit en chemin, afin de se reposer et d'admirer le paysage, faisant d'une pierre deux coups.

À la tombée du soir, ils arrivèrent aux abords de Dacheng. À l'extérieur de la ville coulait la rivière Yuanjiang. Bien qu'elle ne fût pas un cours d'eau majeur, elle se jetait dans la rivière Wuyun, au sein du domaine impérial. Abondante et jamais à sec, elle irriguait la moitié de Huazhou.

« Arrête de regarder. Aussi beau que soit le paysage fluvial, le plus important est de trouver un endroit où dormir. Partons vite. Si les portes de la ville ferment, nous devrons dormir à la belle étoile », insista Yuwen Luo.

Ning Lang continua de marcher, mais son regard restait fixé sur une grande barque sur la rive. Perdu dans ses pensées, il se souvint soudain de ce jour. C'était la même rivière, le même crépuscule, et une barque légère glissait sur l'eau. Il avait aperçu une silhouette verdâtre. À l'époque, il avait regretté de ne pas l'avoir rencontrée. Mais maintenant, en y repensant, cette silhouette autrefois floue était d'une netteté cristalline. N'était-ce pas Lan Qi qu'il avait vu ce jour-là

? Qui d'autre au monde pouvait avoir un tel éclat

?

"Alors... c'était lui..." murmura Ning Lang.

« Et lui ? Allons-y ! » insista de nouveau Yuwen Luo.

« Hmm. » Ning Lang sortit de sa rêverie et suivit précipitamment les pas de Yuwen Luo.

Ils marchèrent un moment, et juste au moment où ils allaient dépasser le grand navire, ils virent quelqu'un en descendre.

"Veuillez patienter, messieurs."

Ils rencontrèrent l'homme devant le bateau ; c'était un jeune homme beau et élégant, avec une fossette bien visible sur sa joue gauche lorsqu'il parla.

« Qu'est-ce qui vous amène ici, monsieur ? » demanda Yuwen Luo, perplexe. Ils ne connaissaient pas grand monde et n'avaient offensé personne.

« Mon maître requiert votre présence », répondit poliment le jeune homme.

« Votre maître ? » Yuwen Luo l’observa, ne le reconnaissant pas. « Pourquoi nous a-t-il invités ? A-t-il besoin de quelque chose ? Nous connaissons-nous ? »

« Le nom de famille de mon maître est Lan. » Le jeune homme ne répondit qu'à une seule des questions de Yuwen Luo, mais cette unique réponse suffit.

« Lan ? » Les yeux de Yuwen Luo et de Ning Lang s'illuminèrent au même moment, se demandant : « Serait-ce Lan Qi ? »

« Oui, suivez-moi, je vous en prie. » Le jeune homme s'avança et prit les devants sans attendre leur réponse, comme s'il savait qu'ils le suivraient sans hésiter.

Yuwen Luo et Ning Lang échangèrent un regard, puis suivirent le jeune homme sur le bateau.

En entrant dans la cabane, ils furent immédiatement stupéfaits par son opulence. Leurs familles respectives, issues de clans d'arts martiaux et nées dans l'opulence, étaient pourtant, à la vue du mobilier, ils eurent le sentiment que toute leur fortune familiale réunie ne valait rien comparée à ce qui se trouvait là. De plus, non seulement la richesse était impressionnante et le décor éblouissant, mais chaque objet de la cabane était aussi élégant et unique, dégageant un charme indescriptible.

Une jeune femme aux yeux en forme de croissant servit le thé et dit : « Veuillez patienter un instant, messieurs. Mon maître se prépare et sortira sous peu. »

Du maquillage

? Les deux échangèrent un regard. Lan Qi avait-elle dû s’habiller spécialement pour les voir

?

Ils sirotèrent le thé parfumé

; doux et rafraîchissant, il étancha leur soif. Ils observèrent ensuite le mobilier de la cabine, échangèrent un regard avec le bel homme et la belle femme qui leur tenaient compagnie en silence, et restèrent silencieux.

Soudain, un son clair et léger, semblable à du jade, parvint derrière eux. Ils tournèrent la tête simultanément. Le rideau de perles se souleva et une silhouette vert pâle apparut silencieusement. Ils échangèrent un bref regard, puis furent aussitôt pris de vertige et de désorientation, ne sachant plus où ils étaient ni quel jour on était.

Le soleil couchant inondait la pièce par les fenêtres ouvertes, et les socles de verre ornant les parois étaient incrustés de perles lumineuses de la taille d'un pouce. La cabine baignait dans des volutes de lumière pourpre et des reflets nacrés, sublimés par un mobilier opulent et luxueux. Déjà éblouissante, elle paraissait pourtant insignifiante comparée à l'éclat de la personne vêtue d'une robe verte, au visage simple. Devant ces yeux clairs comme le jade, le monde entier semblait terne et sans vie, et devant ce visage d'une pureté immaculée, même le plus beau palais paraissait décoloré.

Ils ne savaient pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'ils reprirent soudain leurs esprits. Mais lorsque leurs yeux croisèrent ces yeux bleus si particuliers, leurs âmes s'envolèrent à nouveau.

« Toi… toi… » Ning Lang désigna la langue de l’homme, qui était nouée.

Ses cheveux, noirs comme du bois, étaient retenus par un anneau d'or. Elle avait une silhouette fine et portait une robe vert clair. C'était une vraie femme, mais comment pouvait-elle avoir des yeux d'un bleu aussi particulier

? Et comment son visage pouvait-il ressembler autant à celui de Lan Qi

?

« Frère Ning, as-tu déjà oublié Lan Qi ? » demanda la femme avec un sourire.

« Vous… vous… vous êtes une femme ? » Ning Lang avait tellement le vertige qu’il ne se reconnaissait même plus, mais son cœur battait si fort qu’il avait l’impression qu’il allait exploser sous ses vêtements.

« Bien sûr que je suis une femme. Vous ne trouvez pas que j'en ai l'air ? » Lan Qi fit tournoyer ses longues manches et pivota gracieusement sur elle-même, sa beauté et son charme rayonnant de toute leur splendeur.

En contemplant sa silhouette fine et pourtant parfaitement proportionnée, et son visage qui ferait pâlir d'envie la Fée Yaohua et susciterait l'envie de la Démone Volante, Yuwen Luo ne pouvait imaginer où, en ce monde, une femme pouvait être plus féminine qu'elle. Il soupira intérieurement.

« Tu es une femme… tu es vraiment une femme… » murmura Ning Lang, ne sachant pas si c’était de la surprise ou de l’incrédulité qu’une chose aussi merveilleuse puisse exister au monde.

« Je suis une femme. » Lan Qiyu ouvrit son éventail, dissimulant son visage derrière un léger sourire, ne révélant qu'une paire d'yeux émeraude, scintillants et envoûtants.

Lan Qi, un homme, avait lui aussi agi ainsi, et à l'époque, il était élégant et sûr de lui. Mais à présent, chacun de ses gestes, chacun de ses sourires, exhale le charme et l'attrait d'une femme.

« Ce doit être une femme », pensa Yuwen Luo. « Pas étonnant qu'il ait ressenti une aura étrange ici… » Soudain, son regard croisa les yeux verts de Lan Qi, et il fut immédiatement saisi de stupeur. Il baissa rapidement les yeux et n'osa plus les regarder.

« Vous n'avez pas encore dîné, mes frères ? » demanda Lan Qi à l'homme et à la femme dans la cabine. « Apportez vite le vin et les plats préparés. »

Bientôt, un banquet fut dressé dans la cabine, regorgeant de mets délicieux. Lan Qi, tout sourire, se montrait très accueillant envers les invités. Cependant, Yuwen Luo et Ning Lang n'arrêtaient pas de renverser du vin ou de faire tomber des bols et des baguettes. Ils se regardaient fréquemment, comme s'ils se demandaient : « Suis-je en train de rêver ? »

Cette nuit-là, ils restèrent sur le navire, où ils furent remplis de surprise et d'émerveillement dans leurs cabines tout aussi magnifiques pendant une bonne partie de la nuit avant de finalement s'endormir d'épuisement.

Le lendemain, Lan Qi se leva de nouveau tôt. Pendant le petit-déjeuner, elle leur donna rendez-vous à Yicheng. Ayant quelques affaires à régler, elle leur demanda de partir en avance. Elle les rejoindrait à Yicheng une fois ses tâches terminées, et ils iraient ensuite ensemble à Yingshan. Ning Lang accepta sans hésiter.

Après le petit-déjeuner, les deux hommes quittèrent le navire et poursuivirent leur voyage.

Une fois à une certaine distance, Ning Lang ne put plus se retenir. Il saisit soudain la main de Yuwen Luo et la secoua violemment en criant : « Grand frère ! Grand frère ! C'est une femme ! C'est une femme ! »

« Aïe ! Aïe ! » Yuwen Luo retira brusquement sa main. « Je sais que c'est une femme maintenant. »

« C'est une femme ! C'est une femme ! Grand frère, c'est une femme ! » Ning Lang fit un saut périlleux sur un arbre au bord de la route et le secoua vigoureusement, faisant tomber les feuilles. « Grand frère, c'est une femme ! »

Yuwen Luo leva les yeux au ciel et l'ignora. Était-ce vraiment nécessaire

? Sauter partout comme un singe.

« Grand frère, grand frère, Lan Qi est Lan Canyin, Lan Canyin est une femme, elle est… »

« C’est votre femme », l’interrompit Yuwen Luo avant qu’il ait pu terminer sa phrase. Voyant son expression et repensant à la rumeur, elle ne put s’empêcher de s’inquiéter.

"Hehe..." Ning Lang gloussa bêtement, ses yeux de tigre pétillant en regardant Yuwen Luo, "Grand frère, je suis si heureux !"

Depuis qu'il avait aperçu Lan Qi vêtue en femme la veille, Ning Lang vivait comme dans un rêve. À présent, sous un soleil radieux, face à l'immensité du ciel et de la terre, il comprit enfin que tout cela était bien réel ! Lan Qi, qui l'avait toujours émerveillé, était une femme, Lan Canyin, sa fiancée ! Un bonheur intense l'envahissait, et il se sentait léger comme une plume. Il avait l'impression de pouvoir s'élancer dans les airs et d'y décrocher le soleil et la lune !

Yuwen Luo s'inquiétait de plus en plus en le voyant si heureux. La rumeur qui circulait dans le monde des arts martiaux durait depuis longtemps, et seul cet imbécile pouvait l'ignorer. Mais… devait-il lui dire ? Le lui dire maintenant, c'était comme jeter une pierre sur un bouton de fleur qui commençait à peine à éclore. Mais s'il ne lui disait rien, et que le garçon l'apprenait plus tard, et si la rumeur s'avérait vraie, ce serait comme déverser une épaisse couche de neige sur une fleur épanouie !

De plus, il ne croyait pas que la rencontre travestie de Lan Qi la veille fût due à ses sentiments pour Ning Lang. La véritable raison était sans doute d'utiliser ce mariage inexplicable pour lier la famille Ning et le mont Qianbi

! Soupir… il devait encore lui dire. Après tout, c'était son frère juré. S'il ne l'aidait pas, qui d'autre se soucierait de lui

?

« Hum. » Yuwen Luo s'éclaircit la gorge. « Ning Lang, j'ai quelque chose à te dire. »

« Qu'est-ce que c'est ? » Ning Lang, qui sautillait devant, se retourna au son. « De quoi Grand Frère veut-il me parler ? »

En plongeant son regard dans ces yeux purs et innocents, Yuwen Luo se demanda soudain s'il ne risquait pas de pécher. Si la rumeur s'avérait vraie, ne finirait-il pas par nuire à Ning Lang et le priver de ce qu'il avait à offrir ?

« Grand frère ? »

« Ning Lang. » Peu importe, préviens-le au moins de cette rumeur. On s'occupera du reste plus tard. Yuwen Luo chassa ce poids inutile de son esprit. « Il y a une rumeur qui circule depuis longtemps dans le monde des arts martiaux. Tu en es au courant ? »

« Des rumeurs ? Quelles rumeurs ? » Ning Lang insista pour obtenir une réponse.

Yuwen Luo regarda Ning Lang et déclara clairement : « La rumeur court que Lan Qi est tantôt un homme, tantôt une femme, et que sa véritable identité reste un mystère pour tous. Elle figure secrètement parmi les dix grands secrets du monde des arts martiaux. »

« Hein ? » Ning Lang regarda Yuwen Luo avec de grands yeux, semblant ne pas comprendre ce qu'il avait dit.

Yuwen Luo serra les dents et déclara plus clairement : « Ne vous laissez pas tromper par l'apparence de Lan Qi en vêtements féminins hier. Cela ne signifie pas qu'elle est réellement une femme. Lorsqu'il est habillé en homme, personne ne le prendrait pour une femme, et inversement, lorsqu'elle est habillée en femme, personne ne la prendrait pour un homme. Lan Qi elle-même a révélé son identité en se basant sur sa tenue du moment. Ainsi, depuis son entrée dans le monde des arts martiaux, personne ne connaît sa véritable identité. J'ai même entendu dire que personne dans la famille Lan ne la connaît. »

Ning Lang cessa de sauter et fixa Yuwen Luo d'un regard vide, comme s'il était confronté à la question la plus difficile au monde : « Grand frère, tu veux dire qu'elle pourrait être un homme ? »

Yuwen Luo hocha la tête.

Ning Lang ne réagit pas beaucoup, mais Yi le regarda avec confusion et perplexité : « Grand frère, comment peut-elle être un homme ? Comment peut-il exister une personne aussi belle… un homme aussi beau au monde ? »

Yuwen Luo soupira intérieurement : « Comme prévu, j'ai sombré. »

VI. Ce qui est bien et ce qui est mal (Partie 1)

À l'intérieur du grand navire toujours amarré sur les rives du fleuve Yuan, Lan Qi retroussa ses manches, révélant un bandage de tissu blanc étroitement enroulé autour de son bras, taché de sang cramoisi.

« Maître, quel genre de poison est utilisé sur cette flèche ? Il est si puissant ! » s'exclama la jolie femme, stupéfaite.

« Il faudrait sans doute demander à celui qui m'a tiré cette flèche. » Lan Qi sourit comme à son habitude, comme si la blessure qui saignait encore à son bras n'était pas la sienne. « Je n'ai jamais vu ce poison. Même la Pilule du Cœur du Bouddha n'a pas fait effet immédiatement. Il est très puissant. »

« Le saignement ne semble pas complètement arrêté », dit le bel homme en examinant la blessure. « Heureusement, ce n'est pas du sang noir, le poison a donc probablement été éliminé. »

« Très bien, Lan Long, va chercher cette bouteille de Zi Fu San. » Lan Qi dénoua complètement le tissu blanc.

« Oui », répondit la jolie femme, Lan Long.

«Lantong, as-tu des nouvelles de là-bas ?» demanda à nouveau Lan Qi.

« La première tentative a échoué. » Le bel homme, Lan Tong, fronça les sourcils.

« Comme prévu. » Lan Qi sourit d'un air entendu, ramassant nonchalamment une perle brillante sur la paroi de la cabine de sa main droite valide et jouant avec. Ses yeux bleus reflétaient la faible lueur de la perle, leur conférant une douceur particulière. D'une voix légère, elle dit : « Envoyez-les. S'ils réussissent, ils pourront prendre ce qu'ils veulent dans le trésor de la famille Lan. » Elle referma doucement la main, puis l'ouvrit à nouveau, ne laissant apparaître qu'une mousse blanche dans sa paume. Elle souffla, et la mousse se dissipa.

« Oui. » Lan Tong baissa légèrement la tête.

« Maître, appliquez le médicament. » Lan Long apporta le médicament.

« Hmm », répondit nonchalamment Lan Qi, posant son bras sur la table et se laissant aller dans son fauteuil. Son regard émeraude parcourut nonchalamment Lan Long et Lan Tong. « Comment ça va à Yunzhou ? »

Lan Tong resta silencieux un instant avant de dire : « Ce n'est rien. »